Текст книги "Изгнанник отовсюду (СИ)"

Автор книги: Inner voice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Скажи, Делина, а если бы этот человек был эльфом, ты бы согласилась на его полное распоряжение?

Служанка посмотрела на дверь.

– Н-наверно. Он хороший, на самом-то деле, хоть и человек.

Королева вновь растянула губы в улыбке.

***

Нужно бежать! Пока есть время, пока там что-то где-то для меня готовят, нужно срочно бежать! Нужно попасть в эту башню, там должны быть подсказки как вернуться! Их не может там не быть! Все, что мне нужно – это найти путь на улицу. Если держаться стены и примерно запомнить высоту – не должно быть сложно. Небольшая подготовка, проверить потайные карманы, заколоть «невидимки» на всякий случай (все-таки на «дело» иду) – и вперед!

Дверь отворилась абсолютно бесшумно, открывая мне до боли знакомый мир сумрака и теней. Спуск на предполагаемый первый этаж не занял много времени, однако дверь наружу нигде не нашлась. Неужели ошибся? Или в эту секцию можно попасть только из другой части замка? Ладно, черт с ним, даже если вокруг нет дверей, то всегда есть окна!

Вскрыть замок оказалось проще, чем я думал, такое ощущение, что запорных механизмов внутри не было вообще. Открывшаяся комната оказалась оружейным складом, полным разнообразных алебард, мечей, копий… Но самым главным сокровищем для меня была небольшая застекленная арка, сквозь которую проступало скудное вечернее освещение!

– Ну-ка, Сим-сим, откройся!

За ставнями тут ухаживали явно хуже, чем за петлями дверей, но стоило проявить немного терпения, как мне в лицо дунул свежий воздух. Аккуратно выбравшись на улицу, я тут же заметил ту башню с часами, из которой вышел, впервые появившись в этом мире. Стражи у дверей не стояло, что было странно. Хотя если там нет ничего ценного, то, может, так и надо? У них все-таки война идет.

Вскрыть замок на двери в башню оказалось таким же плевым делом, как и на двери в арсенал. Адаптировавшиеся в темноте глаза тут же рассмотрели лестницу, ведущую наверх, по которой я и поднялся в уже знакомую мне куполообразную комнату. Пускай сейчас нет такого света, как было в день моего прибытия, однако обстановка более располагала к изучению комнаты.

Чаша с дырой по центру на двенадцать часов, ровный круг с какими-то рунами на шесть и канавка, образующая овал, внутри которого все это находится. Стульев уже не было, видимо, куда-то унесли. Внутри было три эльфа, своей кровью наполнявшие чашу, которая в свою очередь наполняла канавку. Барьер, который не позволил мне выйти сразу, видимо, был завязан именно на кровь. Я перевязал запястья тех девчонок, а крови самого короля уже не хватало, выходит примерно так. Интересно, зачем было продолжать этот ритуал, когда я уже появился? Может, надеялись, что придет еще кто-то?

Восемь ровных кругов вокруг центра – тут стояли эльфы в балахонах. Страховка? Свидетели? Источники силы для обряда? Сама Лесия с Маркусом и двумя другими женщинами стояла сбоку, примерно на три часа. Лестница вниз на девять часов. Кто они, эти неизвестные? Две оставшиеся жены, о которых я ничего не знаю?

Кстати, если солнце здесь войдет в зенит, то окошки в куполе будут как раз светить на этих восьмерых. Интересно, это случайность или так и нужно? В день прибытия я на солнечный свет внимания не обратил, а зря.

Так, последняя интересная здесь точка – алтарь. Не помню, чтобы тут кто-то стоял, но мог и просто не заметить, не до того было. Однако… книга! То, что нужно! Готовая инструкция как попасть домой! Я схватил фолиант… и мне тут же захотелось взвыть от безнадежности. Пускай амулет Мирта и помогал мне общаться на равных с местными, но письменность он не переводил! А по одним рисункам ничего не понять! Где я тут, черт возьми, найду переводчика? Да хрен с ним, с переводчиком, как я объясню, откуда у меня эта книга?

– Давай я задам тебе простой вопрос, – раздался с лестницы голос Лесии.

Черт, когда меня заметили? Я резко обернулся.

– Вопрос «Что я здесь делаю?»

– Нет, – пусть и было темно, но я увидел, что королева улыбнулась. – Это-то как раз понятно. Ты изучаешь это место в попытке понять и воспроизвести Ритуал, чтобы вернуться обратно. Теоретически, это даже возможно. Давай допустим, что ты уговоришь короля и трех моих детей поделиться кровью для перехода, найдешь восемь послушников, что согласятся вытерпеть стабилизацию твоего перемещения… Собственно, вопрос: что с тобой случится, если переход в твоем мире откроется высоко в горах или, скажем, глубоко под землей? Или, скажем, где-то на дне океана? Нет никаких гарантий, что тебя перенесет в то же место, откуда ты к нам попал.

…Черт. О таких рисках я вообще не задумывался. Действительно, с чего я решил, что меня перенесет в то же место? Если предположить, что этот портал открылся в случайной точке, возле которой мне «повезло» оказаться, то и в следующий раз произойдет то же самое. А уж про часть, в которой мне нужно уговаривать одних эльфов ради человека рисковать своей жизнью, а других терпеть эту «стабилизацию», вообще думать не хочется – это просто неосуществимо.

– Ладно, я все понял. Что теперь со мной будет?

– Да ничего, – королева пожала плечами. – Твое желание вернуться домой я вполне понимаю. Поэтому я хочу, чтобы и ты понял мое желание защитить свой дом. Если после твоей победы твоим желанием будет вернуться в свой мир, невзирая на риск открытия перехода в опасном для тебя месте, то я сама займусь уговорами Латрея и своих детей и найду тебе недостающих восьмерых участников. Подумай об этом.

Крайне заманчиво, однако она так и не ответила на вопрос, что же это за враги такие, которых они не могут одолеть.

– Я не воин. У меня нет никакой силы, чтобы сражаться.

– Твоя главная сила – вот здесь, – Лесия подошла и легонько стукнула меня пальцем по лбу. – Ты очень умен для человека и, к тому же, просто прекрасно умеешь прятаться в тенях.

– Я же вор. Уметь прятаться и выжидать – необходимые качества, чтобы не быть пойманным.

– Тогда прими мою похвалу – ты развил эти умения до совершенства.

– Знаешь, это сейчас прозвучало несколько… по-королевски.

Королева не выдержала и прыснула, прикрыв рот рукой.

– Пошли обратно. Здесь тебе находиться очень опасно, – она сделала приглашающий жест и стала спускаться по лестнице. Внизу стояла Делина с таким видом, словно ее сейчас на казнь поведут. – Я думаю, ты понимаешь, за что будешь наказана.

– А она-то тут при чем? – спросил я, выйдя на улицу.

– Она тебя упустила. Если бы я не знала, где тебя искать, то одно Древо знает, где и когда о тебе всплыли хотя бы слухи.

Мда, вот к чему приводят необдуманные действия.

– Может, стоит проявить снисхождение?

– С чего бы это? Она не выполнила мой указ, за что понесет наказание.

– Ты сама признала мой талант исчезать. Может, отследить меня было выше ее сил. Разве ты станешь выводить неопытного ребенка против ветерана тысячи схваток, а потом отчитывать его за то, что он проиграл?

– Как мило ты за нее заступаешься. Неужели она так тебе в душу запала?

– …Нет, – я слегка повременил с ответом, задумавшись над ее словами. – Но то, что ты хочешь ее наказать за провал задания, которое она выполнить не могла, несправедливо.

Лесия расхохоталась.

– А жизнь вообще штука несправедливая, как ты мог заметить. Жил бы ты себе, не тужил, продал бы тот бриллиант, да и жил себе припеваючи лет сто-сто пятьдесят, а как оно все вышло? Тебя втягивают в войну, которая тебе не нужна, за сторону, которая тебя презирает.

Да. Прямо в точку.

– Небольшое уточнение – этим всем занимаешься именно ты.

– А разве ты бы не пытался спасти свой мир в аналогичной ситуации?

– В моем мире нет этого вашего Иггдрасиля, так что он в любом случае неуязвим для вторжения.

Нет нужды нас убивать и разрушать. Мы и сами с этим неплохо справляемся.

– Лесия, я прошу тебя, не надо наказывать Делину за мой побег.

– Я не могу ее не наказать, пострадает мой авторитет королевы. Однако, – она подняла палец вверх, видя, что я хочу ее перебить, – раз уж ты просишь, ее наказание будет максимально мягким.

– Ладно… Как я понимаю, это максимальная уступка, на которую ты можешь пойти.

– Что-то вроде того, да, – королева открыла дверь в мою комнату. – Но я хочу предостеречь тебя от подобных инцидентов в будущем. С завтрашней ночи Делина будет отвечать за тебя головой, буквально. Хоть жизнь эльфа и считается священной, но если она снова тебя упустит, ее казнят.

Надо же, как завернула. Ни разу ни в чем не упрекнула, не назвала моего имени, однако намертво связала меня с ней. Дескать, никто тебе не запрещает сбежать снова, Максим, но за этот проступок ответят другие, так что подумай.

– Как-то… все равно жестоко по отношению к ней, не находишь?

– К сожалению, я не могу по-другому.

Дверь за мной захлопнулась, оставляя меня в раздумьях. Черт побери, это было действительно крайне безответственно с моей стороны. Пусть я и не особо в ладах с Делиной, но так сильно усложнять ей жизнь я точно не хотел. Нужно будет хотя бы извиниться за то, что натворил.

Интерлюдия 4

Девушка в серой тюремной форме лежала на кушетке с соломой и невидящими глазами смотрела в потолок. Слезы давно кончились, а насчет своей участи она не питала иллюзий. Будет неслыханной удачей, если ее просто сошлют в какой-нибудь дальний регион за провал, но на это она даже не надеялась. Подумать только, она упустила человека – человека! – на своей территории, которую знала вдоль и поперек! Упустила, не смотря на то, что он вышел из комнаты на ее глазах! Снова и снова проигрывая в памяти этот эпизод, она все искала и не могла найти ответ, как это произошло. Он просто вошел в одну из теней и… все. Исчез. Поначалу она, не веря в произошедшее, предположила, что он просто до сих пор там стоит, и просто ждала, когда ему надоест и он выйдет, но раздавшийся скрип ставен из арсенала вогнал ее едва ли не в панику. Как? Когда он успел? Девушка бегом спустилась на первый этаж, но обнаружила лишь вскрытую дверь и открытое окно.

– Все-таки упустила, да?

Этот голос Делина в такой момент не желала бы слышать даже в своих самых страшных кошмарах. Королева смотрела на нее строго, взглядом давая отнюдь не пустые обещания.

– У тебя всего один шанс. Ответишь на вопрос – и я буду считать, что ты справилась. Где он сейчас?

Вопрос на миллион золотых. Вопрос, на который у нее не было ответа.

– …Я не знаю, – она не стала лгать и изворачиваться.

– Печально… – протянула Ее Высочество. – Ты могла хотя бы попытаться угадать, а если бы слегка пораскинула мозгами, то даже догадалась бы, куда он пошел.

Королева, нисколько не чураясь своего статуса, выпрыгнула в окно и уверенным шагом зашагала к часовне. Для Делины же это решение казалось глупым. Зачем человеку бежать именно сюда? Это же тупик. Что он надеется там найти?

– Не понимаешь, да? Что ж, стой внизу и внимательно слушай.

Дальше был разговор, от которого она хотела хлопнуть себя по лбу за собственную недальновидность, стража, которая пришла за ней сразу после того, как человека вернули обратно в его комнату, и эта камера, в которой она находится уже сутки. Как же она жалела о том, что он пожалел ее и не воспользовался предложением Ее Величества! Тогда был бы хоть какой-то шанс, что он заступится за нее! Делина в детстве любила изучать другие расы, людей она так же не обошла стороной. Хоть она и считала их всех грязными злопамятными животными, однако знала, что люди часто привязываются к тем, с кем спят. Тогда она решила, что смерть лучше, чем бесчестье, потому и приняла от камергера Спасение, но теперь… теперь она отчаянно хотела жить. Святой Иггдрасиль, она же так молода!

Звук шагов, доносящийся из глубин коридора, она бы узнала из тысячи – спокойный, но, в то же время, властный. Подниматься с кушетки девушка не стала, не видела смысла. Сутки истекли, значит, сейчас ее поведут на суд, после которого наверняка казнят.

– Открывай, – голос королевы за дверью означал, что ее приговор уже близок. Раздался лязг замка, скрип двери… – Видимо, ты родилась под счастливой луной, Делина. Великое Древо вновь обволокло тебя своей сенью. Ты будешь жить.

Девушка встала босыми ногами на каменный пол, не замечая холода. Человек заступился за нее? Да этого просто не может быть! После всех ссор, что между ними были, после всего презрения, что она ему выказала, после того, как он побрезговал ею, когда королева дозволила ему пользоваться ее телом, он мог лишь настаивать на ее казни. Нет, тут что-то другое.

– Видимо, ему уж очень нравится, как ты ему прислуживаешь. Возможно, я чего-то не знаю о вас двоих? – Ее Величество слегка наклонила голову вбок, ожидая ответа.

Так все-таки… он?

– Он… за меня вступился? Почему? – прошептала она в растерянности.

– Это уже я у тебя должна спрашивать. Так что, после того, как он от тебя отказался, взыграла гордость и ты сама к нему в постель прыгнула?

Честно сказать, спустя какое-то время, Делина действительно почувствовала себя отвергнутой и хотела обнажиться перед человеком, чтобы он понял от чего отказался, но в последний момент взыграла эльфийская гордость. Может, они и хороши в этих делах, но делать ЭТО с человеческой свиньей было ниже ее достоинства.

– Нет, Ваше Величество. Этого не было.

Впрочем, после всего произошедшего Делина презирать его уже не могла. Как бы то ни было, он не раз проявлял не свойственное людям благородство, вел себя с ней практически на равных и даже (что практически немыслимо для этой расы!) сдержал свое слово и ни разу не домогался, хотя она не раз ловила на себе его взгляды.

– Что ж, Делина, дорогу ты знаешь, так что иди. Однако помни, что жизнь и свобода достаются тебе не даром. Если я услышу от него хоть одну жалобу в твой адрес или если ты вновь упустишь его, то вернешься в эти застенки… и больше никогда не покинешь их. Я зайду к тебе через час, так что не разочаруй меня… снова.

Счастье от полученного второго шанса сменилось страхом.

***

Извиниться перед Делиной сразу не получилось – после возвращения из той башни с часами за прошедшие сутки она ни разу не появилась в моей комнате. Лесия утверждала, что она жива и здорова, но приводить ее ко мне отказывалась, сводя мои просьбы в шутку. Подносы с едой, кстати, тоже приносила королева, беседуя со мной на различные темы и рассказывая какой у них замечательный мир. Смысл этих разговоров был предельно ясен – заманивает к себе, чтобы я сражался на их стороне, однако на мои вопросы об этих самых Разрушителях Лесия отвечать отказывалась до моего согласия, мотивируя тем, что это государственная тайна. С одной стороны, ее можно понять, но с другой – как я могу соглашаться на войну с врагом, о котором ни хрена не знаю?

– Лесия, Лесия, что же это за враг такой, которого вы никак не можете отбросить? – пробормотал я, лежа в кровати и считая звезды, видимые за окном.

Я продолжал медлить с решением, однако знал, что выбора у меня как такового нет. Если я откажусь, то меня попросту казнят как человека, который узнал слишком много. Но соглашаться… Черт, да я ничего не знаю о том, кому противостоять! Да и что я могу? Единственное оружие, которое я когда-либо держал – это нож, и то ради того, чтобы хлеба с колбасой нарезать!

Щелчки дверного замка прекратили мои самокопания. В мою комнату кто-то крался.

– Лесия? Это ты?

– Госпо-дин не спииит, – раздался заикающийся голос Делины.

Чего? Какой еще господин? Ты меня по имени-то назвала раз-другой. От неожиданности я даже забыл, что хотел извиниться перед ней.

– Эй, ты пьяная, что ли?

– Пьяаааная, – горничная глупо хихикнула. – Но живаааая.

Господи, да она же в ноль!

– Делина, ты где так наклюкалась, скажи мне.

– Госпо-диииин, Вы такой красиииивый…

Прости, что?

– Темные воооолосы, коричневые глазаааа… Как необычно!.. Но господин бреееезгует мной…

Развязанный корсет, легкое движение плеч – и ее платье красиво съезжает по божественному телу, открывая мне вид, о котором я даже мечтать не смел. Пришлось сильно зажмуриться, чтобы хоть как-то сбросить с себя это наваждение.

– Делина, что ты делаешь?

Горничная перешагнула через свое платье и направилась в мою сторону.

– Господиииин… почему даже сейчас Вы ничего не делаете? Неужели… я вам не нравлюсь совсем? – она залезла на кровать и коснулась кончиками пальцев щеки, вызвав целую бурю чувств. – Я нео-пытна, но научууусь…

– Ч-чему?

Напор Делины пугал. Нет, я понимал, что она от меня хочет, но… но не так же! Или у эльфов это в порядке вещей?

– Госпо-дин будет мной довооолен… – девушка завалилась на меня сверху прям поверх одеяла и счастливо улыбалась. Половину лица осветила луна, слегка добавляя какого-то волшебства в ее образ.

– Да что на тебя нашло вообще? – заорал я на нее, слегка отодвинувшись. И тут же понял, что.

Кленовая радужка почти полностью скрылась за аномально широким зрачком. Пришлось тут же отпихнуть от себя неадекватную девушку и спрыгнуть с кровати. Как же хорошо, что на мне хотя бы нижнее белье есть. Правда, намерения моего тела оно все равно не скрывает.

– Что ты ела или пила, прежде чем придти ко мне? Кто тебя так накачал?

– Госпо-дин опять брезгует мной…

Скажи это моей эрекции, что почти не безуспешно пытается разорвать хлопковую ткань!

– Меня казняааат! – Делина сорвалась на крик и разрыдалась, зарывшись лицом в одну из подушек.

– Что?

В голове стала выстраиваться логическая цепочка. Исчезнувшая на сутки Делина приходит ко мне с ясным и однозначным намерением, но до предела накаченная местной наркотой. Лесия хоть и не соврала о том, что она жива, ни разу не обмолвилась о том, что с ней делают.

…Чертова интриганка!

– Господииин, посмо-трите на меня, – девушка встала с моей кровати и пошла ко мне, взмахнув рукой. Плиты по периметру комнаты включились, выдавая приглушенный мягкий свет. Как работает эта система я, кстати, не знаю до сих пор, ибо меня она игнорирует полностью. Освещенное таким образом тело заиграло новыми красками, туманя разум и будоража инстинкты. Я отвернулся, чтобы не издеваться над собой, но Делина попросту прижалась грудью к моей спине, кожей к коже. – Неу-жели даже сей-час Вы брезгуете мной?

Нельзя. Как бы мое тело сейчас не требовало заломить эту эльфийку, если я это сделаю, то уважать себя перестану. Да и вообще, с каких пор, по ее мнению, это я брезгую ею, а не наоборот?

– Я не брезгую тобой. Пойдем, – развернувшись, я подхватил девушку на руки, стараясь не разглядывать все прелести ее тела, оказавшиеся в такой опасной близости и доступности.

– Господиииин… – Делина счастливо прижалась ко мне, обняв за шею. – Госпо-дин будет мною довооооолен…

Интерлюдия 5

Лесия едва сдерживала желание бросить что-нибудь в стену. План был идеален – запугать эту наивную дурочку, сообщить имя благодетеля и толкнуть ему навстречу, а чтобы расовые различия перестали иметь значение, слегка напоить маковым молоком, чтобы, наконец, привязать человека к этому миру. Слегка… Наблюдая за поведением Делины, королева даже представить не могла, что ее организм так неустойчив к такому слабому наркотику. В такой концентрации он должен лишь успокоить нервы, максимум – сделать поведение чуточку более развязным. Чуточку, а не настолько!

Этот человек умен. Он обязательно догадается, что к чему. А значит, завтра ей придется выслушивать множество неприятных вещей. Нужно в срочном порядке убрать лишнюю стражу, всех, в ком она не уверена хотя бы в малой степени. Если просочится слух, что человек наорал на нее, а она ничего не сделала, ее влияние пошатнется, а сейчас, когда она затеяла опасную игру с Маркусом, допускать этого никак нельзя.

Королева в последний раз посмотрела на человека, уложившего на свою кровать служанку и севшего рядом, и закрыла потайное окошко. Этот ход она проиграла, значит, нужно подготовить следующий…

***

Как только небо едва показало солнечный диск, Делина заерзала в моей кровати и открыла глаза. Дитя природы, ни дать ни взять.

– С добрым утром! – я улыбнулся как можно шире, прекрасно понимая, что сейчас начнется представление.

– С новым… – пробормотала приподнявшаяся горничная, попутно оглядывая комнату и погасив светящиеся плиты. Выключать их ночью она наотрез отказалась, мотивируя тем, что так я перестану ее видеть. – А… а почему я здесь?

– Ну, смотря что именно ты имеешь ввиду под «здесь», то ответов два. Первый – ты «здесь – в моей комнате», потому что ты сюда пришла. Ответ на закономерный вопрос «зачем» лежит на полу, я ее не трогал, – я показал ей на сброшенную одежду. – Ответ на вопрос про «здесь – в кровати» хочешь услышать?

Делина аккуратно заглянула под одеяло, чтобы удостовериться в своих мыслях и густо покраснела, после чего со страдальческим лицом упала обратно на подушки.

– …Было? – только и смогла из себя выдавить девушка. Я отвернулся к окну. И не смог отказать себе в удовольствии слегка помолчать перед ответом.

– Нет. Не знаю, чем там тебя накачали, но ты была абсолютно невменяемая. Я не смотрю, можешь встать и одеться.

– Я Вас не стесняюсь, Максим. К тому же, Вы и так уже все видели…

В ее голосе появился оттенок, которого я даже не ждал – не только стыд, но и почтение. Мне, человеку, выражает почтение эльфийка, чье презрение к моей расе чуть ли не с молоком матери впитано. Прямо повод для гордости.

– Простите, Максим, Вы не могли бы повернуться?

Голос Делины оказался совсем рядом, буквально в метре от меня. Я развернулся, втайне надеясь, что она одета ибо если вчерашняя атака на меня продолжится, я уже вряд ли смогу устоять.

– У Вас глаза все в красную паутинку… Вы не спали?

– Не хотелось создавать двусмысленных ситуаций, – я хотел снова отвернуться, но ее руки легли мне на плечи. И прежде, чем я успел хоть как-то на это среагировать, она быстро поцеловала меня в щеку.

– Спасибо… – тихо прошептала горничная и бегом покинула комнату.

Я коснулся места поцелуя и глупо улыбнулся. Не так уж люди и плохи, Делина, не так ли. Впрочем, об этом я подумаю чуточку позже – освободившаяся кровать меня уже явно заждалась.

***

Королева хмурила брови, но молчала. Я тоже хмурил брови, однако ОЧЕНЬ не молчал. Быть точнее – орал, не стесняясь в выражениях. Не думая ни о каких последствиях, я материл Лесию только на чем свет стоит.

– Все сказал? – спросила она меня в конце.

– Более или менее.

– Ну тогда, позволь, и я скажу, – и начала такой проникновенный монолог, что я со своими репликами мог пойти разве что в местный детский садик. Если, конечно, не буду бояться, что меня и там на смех подымут.

Я просто стоял и обтекал, пытаясь усвоить сказанное и испытывая невольное уважение к этой девушке. Хоть она меня и достала уже со своими интригами, но в способности ругаться она мне дала фору и обставила как ребенка. Хотя я для нее, наверно, и есть ребенок. Интересно, а сколько ей вообще лет?

– Фух, прямо как заново родилась, – Лесия смахнула со лба несуществующий пот. – Ладно, а теперь поговорим серьезно.

– «Серьезно?» Подожди, а это тогда что было?

– Ну, считай что разминка.

Разминка? Она, нисколько не напрягаясь, едва не уничтожила мою самооценку и назвала это разминкой?

– Для начала я хочу узнать – что тебе опять было не так?

– Да с чего бы начать-то, а? Может, с того, что ты ее запугала за те сутки, что ее не было? С того, что накачала до состояния «не могу думать»? Или с того, что ты завязала ее жизнь на меня?

– Я не хочу искать тебя по всему Маллореану в случае еще одного твоего побега.

– Куда мне бежать, Лесия? Куда? За стенами этой комнаты меня ждет лишь жалкое существование либо смерть! И я с ходу тебе даже не скажу, что из этого хуже!

– Однако единожды ты уже сбежал.

– Ты знаешь причину! Я хочу домой!

– К сожалению, это не то, что я тебе сейчас могу позволить.

В дверь постучали и, извинившись, в комнату вошла Делина с подносом.

– Вот скажи мне, что тебе не нравится? Стройна, подтянута, красива, в конце концов. И останется такой на протяжении всей твоей жизни.

– Она не товар на рынке.

– Она моя служанка. Если я прикажу – она будет с тобой. Что скажешь, Делина? – королева обернулась к ней. – Я могу снять с тебя ответственность за его жизнь, если ты согласишься выйти за него замуж.

Делина на секунду аж выпала от таких слов.

– Предлагаешь ей выбор между смертью и позором?

– Нет. Я предлагаю этот выбор тебе.

Я посмотрел на девушку, вспомнив об утреннем поцелуе. Ее лицо отражало гамму чувств.

– Пытаешься привязать меня к своему миру. Понимаю. Цена – разрушенная самооценка и репутация девушки. Не понимаю.

– Тогда что ты хочешь? Бессмертие? Это тоже возможно, – Лесия достала из кармана небольшой прозрачный флакон с чем-то желто-тягучим, и открыла его. Раздался запах меда и вишни. – Оно будет твоим, если ты встанешь на нашу защиту. Мало? Я сама стану твоей по одному твоему слову. Любое желание, любой каприз! Что ты хочешь, Максим, что?

Только я успел подумать, что она заходит слишком далеко, как королева упала на колени и склонила голову. И это при Делине, своей служанке, стоящей белой, как мел.

– Скажи хоть что-то, Максим, я прошу тебя, – голос Лесии упал почти до шепота.

– В каком же ты, должно быть, отчаянии, раз обращаешься ко мне… вот так.

– Маркус склоняет Латрея к повторному ритуалу. Мои дочери… мой сын… Они не переживут этого! Не переживут, понимаешь??? – последнюю фразу она сорвалась на крик. В кленовых глазах стояли слезы. Вынести этого я не мог, отвернулся. – Хочешь – мы обе будем твоими. Хочешь – я тебе целый гарем организую из тех эльфиек, что ты сам выберешь, кем бы они ни были!

– Я не животное, Лесия. Хоть и человек.

– Ты по-прежнему остаешься мужчиной. Разве ты не мечтаешь об этом? Вечная жизнь, полная прекрасных эльфиек, покорных твоему слову.

– Пока одна из них не заколет меня небольшим кинжальчиком, сантиметров пятнадцать длиной.

– Я обеспечу их верность.

– Каким образом? Будешь держать их под местной наркотой?

– Есть… способы.

Она действительно в отчаянии. Нисколько не стесняясь Делины, Лесия мне сейчас говорит то, что явно не предназначено для чужих ушей, стоя передо мной на коленях, что точно не должны видеть посторонние глаза. Смиряет гордость перед человеком, рискуя своим престижем и влиянием. И все это не ради себя, а ради защиты своих детей.

– Оружие.

– Что?

– Ты обещала оружие, – я развернулся. – Мне этого мало. Мне нужны экипировка, карты, сведения, материалы по защите вашего Места Силы, или как оно там называется. Даже если вы там потерпели поражение, хоть кто-то должен был выжить и рассказать обо всем.

– Это… все?

– Разумеется, нет. Остальное ты услышишь позже.

Лесия медленно встала с колен.

– Я поняла. Я все сделаю. Оружие ты получишь уже завтра. Материалы через несколько дней, когда с них перепишут копию.

– И еще. Я не хочу другую горничную. Меня вполне устраивает Делина. Она будет жить даже после того, как я покину замок.

Королева посмотрела на свою служанку, после чего перевела свой взгляд на меня.

– Хорошо.