Текст книги "Квартирный вопрос (СИ)"

Автор книги: Иккинг1879

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– Я же говорю – ерунды всякой наговорила. Зато я с Русланом познакомилась.

– А-а! И этот сукин сын точно не постеснялся в выражениях.

– Он просто посоветовал гнать тебя в шею, когда появишься.

– Козёл…

– Артём, мы же за столом!

– И что? Правду говорить не стыдно.

– Может, я, конечно, как-то невнятно изъясняюсь, но всё это к тому, что я хочу всё знать. Мне кажется, я это заслужила.

Этот мерзавец ухмыльнулся.

– Не забивала бы ты себе голову, Миледи.

Я показательно нахмурилась.

– На эту фразу ты прав пока не имеешь.

– Правда?

– Это дядина прерогатива.

– А после свадьбы?

– Там посмотрим. Ты рассказывать думаешь?

Он сомневался. Время тянул и продолжал мне улыбаться, видимо, надеясь, что я отступлю.

– Это всё немного сложно.

– Я пойму, – заверила я его.

Артём вытер рот салфеткой, потом поднялся из-за стола и отнёс грязную тарелку в раковину.

– Может, стоило потребовать объяснений до предложения руки и сердца?

– Может быть, – согласилась я и сглотнула вдруг вставший в горле тугой комок. – Но что сделано, то сделано. Артём, ну пожалуйста!.. – не выдержала я. – Мне не просто любопытно, мне нужно знать.

Артём подошёл ко мне сзади, его ладони легли на мои плечи, и я, поддаваясь его рукам, отклонилась назад. Он гладил меня, потом наклонился и поцеловал. Поцелуй был странный, с намёком на продолжение, и я даже заподозрила Хэддока в коварстве, решила, что он хочет таким образом прекратить неприятный для него разговор. Но он неожиданно прервал поцелуй, поддержал меня под спину, чтобы я не потеряла равновесие, и сказал: – Я в душ.

В ванную, спустя некоторое время, я пришла сама. Принесла большое полотенце и футболку Хэддоку, позабытую им в моём шкафу, которую я хранила целых полгода, так и не решившись от неё избавиться. Повесила всё на крючок, и вместо того, чтобы выйти, присела на пуфик и стала за Артёмом наблюдать. За матовыми стёклами душевой кабины, была видна только его голова, он подставил лицо под струю воды и почти тут же фыркнул и головой замотал. Я улыбнулась. Совершенно не понятно, но прошло всего несколько минут, а я уже не злюсь на него. Так бы сидела и смотрела на него. Может, на самом деле ни о чём не спрашивать? Ведь не зря же говорят – меньше знаешь, крепче спишь.

Артём выключил воду, головой снова потряс по-собачьи и из душевой кабины вышел. Дотянулся до полотенца и первым делом лицо вытер, потом обернул полотенце вокруг бёдер.

– Ты чего здесь сидишь?

– На тебя смотрю и думаю.

Он улыбнулся.

– Интересно… А я тоже кое-что придумал.

– Что?

– Поедем на море? Ты же хотела.

– Я полгода назад хотела.

– А сейчас не хочешь, что ли?

– Не знаю… Я приехала недавно, да и выставка.

– Я не предлагаю завтра, у меня тоже дел по горло. – Он сдёрнул с крючка ещё одно полотенце и принялся им вытираться, бросил его в корзину для грязного белья. – Через месяц… Ты придумай, куда ты хочешь поехать.

Артём подошёл и присел передо мной на корточки. В глаза заглянул, потом погладил по щеке.

– О чём думаешь?

– Когда ты уедешь? – спросила я, холодея.

Он задумался, потом сказал:

– Через неделю, может, через две. Пока не знаю точно.

Я молчала, и он меня затеребил.

– Астрид, я вернусь. Уеду на несколько дней… – Я кивнула, пряча от него глаза. – Или со мной поедешь. Тебе же нужно с Витькой встретиться, галерею посмотреть.

– Это ты всё устроил, да? С выставкой.

– Нет. – Он поднялся и руку мне протянул. – Я только назвал ему имя одной очень талантливой молодой художницы… А всё остальное – это он.

Я стукнула его по голому плечу.

– Я так и знала.

– Просто я знаю, чем он может заинтересоваться.

– Всё равно получается, что я твоя протеже!

– Как ты сказала? Протеже? Надо же…

Он смеялся, и я тоже улыбнулась, успокоилась немного, когда удалось отвлечься от беспокойных мыслей.

– Расскажи мне о Европе, – попросил Артём, устраиваясь рядом со мной на постели. – Тебе понравилась поездка?

– Я думала о тебе, – призналась я.

Артём посмотрел на меня и вдруг спросил:

– Правда, не простишь?

Я провела пальцем по его плечу, по татуировке.

– Я не забуду.

– А вот это правильно. Забывать вообще ничего нельзя. – Он поцеловал меня и лукаво улыбнулся. – Принцесса на горошине.

Я вонзила ногти в его спину, и Хэддок смешно заохал.

– Больно, Астрид, больно…

– Не называй меня так, я тебе не для этого рассказала.

– А мне нравится. Я, может, мечтал о принцессе. О самой настоящей.

Некоторое время спустя я села на постели, от Артёма отодвинулась и натянула на себя одеяло.

– Что ты не поделил с Русланом? – спросила я, не стерпев.

– – Любопытная ты особа, Астрид.

– Ты же сам сказал – забывать ничего нельзя.

Хэддок усмехнулся.

– Ты права.

– Он ведь опасный человек?

– Руслан? Да так… На побегушках.

Я обернулась через плечо и на Артёма посмотрела с беспокойством.

– То есть, над ним ещё кто-то есть?

– Астрид, эта история давно закончилась. Иных уж нет, а те далече…

– Но ты нашёл, что искал?

– Нашёл.

– Деньги?

– Это тебе Настя проболталась?

– Нет. Я сама догадалась.

– Зря. А дяде рассказывала?

– Нет, – повторила я, чувствуя, как дурное предчувствие стремительно разрастается.

– Понятно, – протянул Артём.

– Что именно тебе понятно? – насторожилась я.

– Если бы рассказала, он бы так спокоен не был. Наверное.

– Артём, у тебя опять проблемы?

– Да нет у меня никаких проблем, успокойся. – Он погладил меня по спине. – Но может и слухов хватит за глаза.

– Два года назад завод ты собирался покупать?

– Это тоже Хедер постаралась?

– Нет, я сама справилась. Сложила два и два…

– Сколько вышло?

– Вот ты мне и скажи. Хватит дурацкими отговорками меня кормить, расскажи, как есть.

Он вздохнул.

– Про завод?

– Про всё. Расскажи про жену.

– А что про неё говорить? Познакомились, поженились. Я тогда только из армии пришёл, маме моей она очень нравилась.

– Мама умерла? – осторожно поинтересовалась я.

– Да, давно уже. Жили у Настиных родителей, то ещё времечко было. Родители её меня не выносили.

Он замолчал, и я подозрительно на него покосилась.

– Почему?

Хэддок усмехнулся.

– Меня чуть не посадили тогда. Не повезло просто, попался.

Я кивнула.

– Конечно, не повезло, – повторила я за ним.

Артём ущипнул меня за бок, за что получил по руке.

– Нужно было крутиться. Молодые, жить хотелось, а денег нет. И профессии нет. Витька тогда ещё ходил, вот мы с ним и пытались заработать, хоть где-нибудь, хоть как-нибудь.

– А что с ним случилось? Авария?

– Нет, болезнь какая-то заумная. Он ещё на заводе заболел, и со временем ему всё хуже становилось. А два года назад в инвалидное кресло сел. Клиник объехал, и наших, и европейских, огромное количество, но результата пока нет. Да мне кажется, смирился он уже. По дому ещё ходит, и то хорошо. Зато голова у него, как компьютер. Как он сам говорит, если в одном месте прибыло, то в одном обязательно убудет.

– А ты её любил? – перебила я его. На Артёма посмотрела и заметила, как он морщится.

– Астрид… Мы тогда глупые были.

– Я тебя не об этом спрашиваю.

– Наверное, любил. Мы не много лет прожили. И ссорились, и мирились. Радовались, когда деньги начали появляться, Настя меня поддерживала, когда всё крахом шло. Если честно, о любви мне было думать некогда. Была жена, была семья, как мне тесть вдалбливал постоянно в голову, хотелось денег и квартиру, чтобы от любимых родственников съехать, наконец. Хотелось другой жизни, и я многое принимал, как данность. Например, то, что она ждёт меня. Я мог уехать на месяц, пропасть на неделю, а она ждала. А мне, если честно, даже в голову не приходило, что по-другому может быть. А когда деньги появились, – реальные деньги, понимаешь? – я никак понять не мог, чем она недовольна. Теперь-то жаловаться не на что, даже дом строить начали, на зависть всей её родне, чтобы им пусто было, кровопийцам. А она всё равно находила, чем меня достать. У меня появились другие дела, бизнес ведь не может появиться и просто быть, им нужно заниматься, каждый день, и мне снова было некогда. А потом мы с Витькой ещё и расширяться решили. – Он замолчал, и мне снова пришлось к нему повернуться.

– О чём ты думаешь?

– Она ведь на меня обижена до сих пор.

Я глаза отвела. Я, если честно, была больше чем уверена, что дело совсем не в обиде. Настя его любит, до сих пор, я это видела по её глазам, когда она о Хэддоке говорила. Язвила, злилась, руки машинально сжимались в кулаки, но в глазах было что-то затаённое и болезненное, но не холодное. Оно теплилось внутри, если не горело, и меня это ещё тогда за живое задело. А сейчас, когда Артём рассказывал о ней, тоже без всякой злости, и вроде бы даже с сожалением, я была на грани паники.

– Когда завод решили покупать, пришлось сюда перебираться. Я рассчитывал на год, может больше, квартиру вот эту купили. Деньги с Витькой наскребли, что-то из оборота вынуть пришлось, но и заняли прилично… На ногах стояли тогда не так крепко, ставку как раз на завод делали, кто же знал, что так получится? В первые месяцы всё хорошо шло, я осматривался, почву зондировал, как говорится. Ничего никому старался не обещать, а потом вдруг закрутилось. Руслан тогда являлся владельцем завода, как выяснилось позже, владельцем весьма формальным. Они давно сети расставляли, всё лоха какого-нибудь ждали, который на приманку в виде заводика оборудованного и в таком удобном месте, поведётся, вот меня и дождались. А уж как он с Настей сошёлся… Просто упустил я это из виду. Видимо, терпение у неё тогда кончилось или я окончательно допёк, не знаю.

– Она им помогала?

– Да вряд ли. Какой от неё толк?

– Тебя отвлечь, – сказала я, хотя самой за себя стыдно было в этот момент.

– Сейчас это уже не важно, – резковато проговорил он.

Не важно, так не важно, смирилась я, опасаясь Артёма злить.

– Что было дальше?

Хэддок закинул руку за голову, и вид принял уж слишком небрежный.

– Руслан меня уговорил. Интуиция у меня бунтовала, уж слишком всё гладко шло, но столько планов было, что отмахивался от всего. Документы оформили, деньги готовы были, и вот тут Кирилл мне и сообщил очень интересные факты. Всё-таки дядя твой прав, – вдруг усмехнулся Артём, – «Три карася» – засилье мошенников.

– Это ты к чему?

– К тому, что иногда там обсуждают такие дела, такие сделки, и услышать можно такое… Главное, знать кто на что горазд, чтобы время даром не терять.

– А я тебе говорила!

Хэддок рассмеялся.

– Я помню. Ты молодец.

– И что Кирилл подслушал?

– Подслушал? – повторил за мной Артём и рассмеялся. – Только ему это не говори.

– Не скажу. Можно подумать, я собираюсь с ним когда-либо встречаться, – фыркнула я.

– А схема была очень простая, – продолжил Хэддок недовольным, скрипучим голосом. – Завод мне продать, деньги получить, а потом обратно забрать, и желательно кусок от бизнеса заполучить.

– Что значит – обратно забрать? – растерялась я. – Если ты его купил? Разве так можно?

– Можно по всякому, миледи. Надо только знать, с какой стороны к этому подступиться. Когда последние деньги вложены, да ещё долги на тебе висят, особо не повоюешь. А над Русланом такие люди стояли, что и дёргаться бесполезно было, только ноги уносить.

– Ты деньги отдал?

– Нет. Кириллу – спасибо. Если бы не он, был бы я в дерьме по самую макушку, и не выбрался бы никогда.

– А искал что?

– Деньги, Ас, деньги. – Его рука гладила меня по спине, а я плечи опустила и обхватила руками колени.

– На самом деле четыре получилось.

Артём кивнул.

– Да, четыре. Кому-то хотелось получить деньги, уже руки в ожидании потирали, а всё сорвалось. Обидно же? – И сам себе ответил: – Обидно.

– И что дальше?

– Сматываться пришлось. И вот тут-то любимая жена мне и преподнесла сюрприз. Домой прихожу, а она не одна. Как в плохом анекдоте. И меня явно не ждали. Я ведь занят должен был быть, – он хмыкнул, – завод покупать. А я прилетел, глаза на лоб лезут, а тут жена с любовником. Пока Руслана с крыши скинуть пытался, всё на Настю орал, мол, вещи собирай, уезжаем. А она… не поеду, говорит. А ты катись на все четыре стороны. Вот так наша семейная жизнь и закончилась. Я уезжал, а она мне вслед вещи швыряла.

– Я не понимаю, деньги ты почему не забрал?

– Да не мог я их забрать! Я документы спрятал, хорошо спрятал, никто не мог знать где… Мне так казалось. Меня на выезде из города взяли… – Я обернулась и посмотрела изумлённо. Хэддок же почесал шею, поднял глаза к потолку и помедлил, прежде чем продолжить. – В общем, не убили и, слава богу.

– И ты им ничего не сказал?!

– Дурак я что ли? Какой тогда смысл? Не убили бы эти, убили бы другие, деньги-то, большая их часть, была в долг взята. Надо отдавать, а отдавать было нечем. Оставалось только молчать и надеяться, что они останутся там, где есть. Некоторое время.

– Наличными?

– Нет, конечно. Деньги я перевёл на другой счёт, документы спрятал, оставалось только ждать. И верить, – протянул он и пакостно заулыбался. Я же головой покачала.

– Ужасы ты какие-то рассказываешь.

– Вот поэтому я и говорил, что знать тебе это не стоит. И надеюсь, ты понимаешь, что удовлетворять любопытство твоей подружки тоже не нужно?

Я кивнула.

– Я найду, что ей сказать, не волнуйся.

– Вот и хорошо.

– И где ты был целый год? Прятался?

Он усмехнулся.

– Интересно, кто бы мне это позволил? Чужие деньги надо возвращать, а значит работать надо.

– Вернули?

– Вернули. А потом пришло время своё возвращать, вот и приехал. Тут всё успокоилось, кое-кто и вовсе пропал с концами, и я решил приехать, деньги забрать. Всё думал, как с Настей разговаривать буду, а уж если ещё и Руслан тут обустроился… Приехал, а тут ты. Вот сюрприз-то был.

Я, наконец, легла и пристроила голову на его плече.

– Да уж…

– Да уж, – передразнил меня Артём. – Но это был не последний сюрприз. Намного интереснее стало, когда документы я не нашёл там, где их оставил.

– Где они были?

Хэддок помедлил с ответом, только вздохнул, когда я кулаком ему в бок заехала.

– На крыше. Там кирпичи разбираются, наверху, за антенной.

– Так ты поэтому мне все цветы перепортил? Двигал ящики, двигал, пока все цветы не переломал.

– Я осторожно!

– Я заметила. Деньги Настя забрала?

– Она, – согласился Артём. – И Руслану ничего не сказала.

– Как это? – я приподнялась на локте.

– А вот так. Они когда у меня ничего не нашли, сюда приехали, обыскали всё. Это уже Настя рассказывала. Всё вверх дном перевернули, а она им активно помогала.

Я усмехнулась.

– Ясное дело, что помогала. – Артём кивнул. А я осторожно поинтересовалась: – Думаешь, она хотела от него сбежать?

Хэддок безразлично пожал плечами.

– Хотела бы, давно сбежала.

– И она спокойно тебе всё отдала?

– У неё выбора не было, Ас. Не думаю, что Руслан очень обрадовался бы, узнай, как она его надула. У них сейчас новая жизнь, мнимо-благополучная, у него новые хозяева, и предстать перед ними одураченным собственной бабой… Вот и выходит так, что спустя два года всё шито-крыто. И даже завод никому уже не нужен, хоть даром забирай.

Я обняла его и пару минут мы лежали молча. Не знаю, о чём думал Артём, а я вот размышляла о том, что если бы не случился два года назад весь этот кавардак, мы бы с ним и не встретились никогда. Получается так, что я Руслану «спасибо» сказать должна? За то, что когда-то Хэддока по его вине чуть не убили.

Артём крепко сжал меня, а потом расслабился и потянулся.

– Так что, на море мы поедем?

– Поедем, – шепнула я, продолжая думать о своём.

– А в Москву?

– И в Москву.

Артём потёр ладонью мою шею, потом взъерошил волосы.

– А если придётся переехать в Москву? – спросил он.

Я уткнулась носом в его грудь.

– Значит, переедем.

Он поцеловал меня в висок. Потом позвал:

– Астрид.

– Что?

– Ты замуж за меня пойдёшь? После таких ужасов? – передразнил он меня.

Я глаза закрыла, и обняла его.

– Я подумаю.

========== Глава 22. ==========

Хэддок стоял перед открытым холодильником и с хмурым видом разглядывал его содержимое. Потом достал йогурт и покрутил его в руке.

– Это завтрак?

Я прошла мимо и провела ладонью по его спине, а затем поинтересовалась сладким голосом:

– Ты проголодался, милый?

– Вообще-то да. Ас, а где пироги, хоть булочка какая-нибудь… Где хоть какая-то еда?

– Сейчас я что-нибудь приготовлю.

Он холодильник захлопнул.

– Здорово. Вот только интересно, из чего?

– Если бы было из чего готовить, разве было бы также интересно?

Я достала из холодильника пакет кефира, два яйца, из шкафа банку с мукой, и улыбнулась, заметив, что Хэддок хмуриться перестал. Подошёл и поцеловал меня в щёку. Правда, мысль свою решил развить:

– Всё-таки это ненормально. Слышишь, Астрид?

– Что именно? – переспросила я, оглянувшись на него через плечо и не переставая помешивать тесто для блинов.

– У меня такое чувство, что ты вообще есть перестала.

– Почему? Я просто не готовлю. – Я пожала плечами. – Не для кого.

– А раньше для кого готовила?

– А раньше, Артём, я, стоя у плиты, успокаивалась.

– А-а, – протянул Хэддок, ухмыльнувшись.

– Вот именно. Но в последние полгода меня даже готовка не успокаивала, а если смысла нет, то зачем это делать? Чтобы есть и толстеть?

– И ты решила не есть и худеть?

Я разозлилась.

– Отстань от меня. Лучше сок сделай.

Он шлёпнул меня ладонью пониже спины и занялся соковыжималкой.

Это был первый день нашей новой жизни. Пока непривычной и из-за этого ещё более чудесной, как мне казалось. Я сидела напротив Артёма за столом, слушала его, отвечала на вопросы о поездке в Европу, Хэддок время от времени оглядывался на картины, развешанные на дальней стене, а я не спорила, когда он подкладывал мне на тарелку очередной блинчик. Решила сегодня ему приятное сделать и ела всё, не вспоминая о диете.

После завтрака я заметила, что Артём уже несколько минут стоит у балконной двери, отдёрнув лёгкую штору, и смотрит на заснеженную крышу. Он выглядел задумчивым, а потом повернулся и сказал:

– Ты о поездке подумай.

– На море? – уточнила я.

Он кивнул. Я руки полотенцем вытерла и осторожно поинтересовалась:

– Ты устал?

– Просто уехать хочу, хоть ненадолго. Как только можно будет…

– Так и поедем, – подхватила я. – Я всё сделаю, ты не волнуйся. – Подошла к нему, взяла под руку и тоже на крышу посмотрела. – Ты туда смотришь и вспоминаешь лето.

– Может быть.

– Ты пять лет не был на море, – вспомнила я.

– Я пять лет не был в отпуске, это хуже.

Я приподнялась на цыпочках и поцеловала его в подбородок, потом обняла за шею.

– Артём, – позвала я.

Он невыразительно угукнул, а я снова его поцеловала.

– Я тебя люблю.

Я не ждала, что Артём мне ответит, а уж тем более, не надеялась услышать ответное признание. Думала, что он просто улыбнётся или по привычке отделается шуткой, но Хэддок был непривычно серьёзен, продолжал смотреть в окно, на небо, и вдруг сказал: – Сейчас снег пойдёт.

Я тоже посмотрела за окно, но почти тут же отвернулась и спрятала лицо у него на груди. Артём обнял меня двумя руками и пристроил подбородок у меня на макушке. Я щекой к его груди прижималась и чувствовала себя довольной и счастливой. Когда же зазвонил телефон, даже ногой от досады топнула. Артём руки разжал, а я посмотрела с сожалением.

– Ответь, – проговорил мне в губы, – мне на работу нужно.

Поцеловал меня быстрым, спешным поцелуем, а когда отошёл, я перевела глаза за окно и удивлённо нахмурилась, разглядывая крупные хлопья снега, которые медленно кружась, опускались на землю.

– Пахнет чем-то вкусным, – удивилась Хедер, когда заявилась ко мне под вечер. – Пирогами, что ли?

– И пирогами тоже.

Подружка сочувственно посмотрела.

– Сорвалась?

– Пока нет, но чувствую, что долго не продержусь, – покаялась я. – Особенно, если Хэддок будет меня откармливать, как грозится.

– Ты его всё-таки простила? – Хедер усмехнулась и остановилась посреди гостиной, уперев руки в бока. Выглядела при этом весьма вызывающе. – Я бы на твоём месте…

– Ты на своём месте разбирайся, – посоветовала я и пояснила: – Я, знаешь ли, замуж хочу.

– Я тоже хочу, но я бы не простила.

– И ради бога.

Хедер подошла к столу, приподняла салфетку и посмотрела на румяный пирог. Принюхалась.

– Вкуснятина. А с чем?

– С капустой.

– Почему с капустой? – нахмурилась Хедер. – Я же с ягодами люблю.

– А Артём с капустой. И вообще, Хед, отстань. Я сумки едва дотащила до дома. Вот если бы ты мне помогла, ведь я тебя звала, я может, и испекла бы с ягодами. В знак благодарности.

– А-а… То есть, другого повода для благодарности, как помогать тебе сумки с продуктами таскать, ты не нашла?

Я промолчала, но улыбку прятать не стала, и подружка, видимо, поняла, что в перепалку, пусть и шуточную, я вступать не собираюсь, и просто молча уселась за стол и попросила чаю.

– Хотя, я даже рада этому, – сказала она.

– Чему именно? Я пирожные купила, хочешь?

– Не хочу, но буду. То есть хочу, но не должна хотеть, но всё равно буду.

– Очень логично.

Достала из холодильника пирожные, выложила их на тарелочку и на стол, перед подружкой, поставила.

– Так чему ты рада?

– Что ты опять готовишь. А то это как-то ненормально было… непривычно. Пустой холодильник, зелёный чай и минус два размера. – Хедер помешала чай ложкой. – Это всё от тоски, Астрид, – заметила она грустно.

– Я всё это знаю, Хед.

– Но сейчас ты счастлива? Хэддок твой, хоть и сволочь, но вернулся, и ты даже замуж за него собираешься…

– Я счастлива.

– Но он ведь сволочь! – напомнила Хедер и хитро улыбнулась.

– Не уверена, что он нужен мне другим.

– Да, – вздохнула Хедер, – в этом вся наша беда.

Я нахмурилась.

– Если ты пришла жаловаться мне на дядю, то лучше не начинай, – предупредила я её.

– Почему это? Ты мне подруга или кто?

– Подруга. Но смею напомнить, что ты мне обещала, что делать этого не будешь.

Хедер надулась.

– И кому мне теперь жаловаться?

– Я не знаю. Маме?

– Ты с ума сошла? – фыркнула она. – Мама его называет не иначе, как Боренька и говорить ей что-либо бесполезно.

Я усмехнулась.

– А ты родителям уже рассказала?

Хедер заметно занервничала.

– Я расскажу… Потом.

– Когда потом? Хед, тебе стыдно, что ли?

– Нет, конечно! Просто боюсь, что они не одобрят его выбор.

Я рассмеялась.

– Это точно! Твоя мама всегда говорила, что ему нужна домовитая жена, которая пылинки с него сдувать будет, а от тебя этого вряд ли дождёшься.

– Почему это? Он тебе что, жаловался?

– Нет. Но я тебя знаю.

– – Он всем доволен, Ас.

– И это я знаю.

– Пока, по крайней мере, – добавила Хедер, призадумавшись. И вдруг меня огорошила, заявив: – Все они – сволочи. – И посмотрела на часы. – Он мне уже час не звонит!

Дядя так и не позвонил, зато приехал и столкнулся с Хедер, уже собравшейся уходить, на лестничной клетке. И не посмотрев на меня, возмущённо взмахнул рукой, глядя на Хедер.

– Я что, должен по всему городу за тобой бегать?

– А нечего бегать, – отозвалась та, королевским жестом закидывая за плечо край палантина, – можно просто позвонить!

– Так ты не отвечаешь!

– И что? Позвонить-то всё равно можно было. Вдруг бы я в этот раз ответила?

Дядя глухо зарычал и зубами заскрипел, разглядывая её, а я даже думать боялась, какими эпитетами он её сейчас мысленно награждает.

Я вежливо кашлянула, тем самым привлекая к себе внимание.

– Может, вы в квартиру войдёте? Незачем перед соседями концерт устраивать.

Дядя на меня посмотрел, вздохнул и поздоровался.

– Привет, Астрид.

– Привет, – кивнула я в ответ и дверь пошире распахнула. – Войдёте? Или поедете ругаться домой?

Пока дядя раздумывал, а Хедер изображала из себя окаменевшую от обиды статую, на лестнице возник Хэддок, с чемоданом и набитым портфелем под мышкой. Поднялся на площадку и на дядю с Хедер посмотрел.

– Что творим? – заинтересовался он, а едва удержалась, чтобы его ногой не пнуть. Всегда ведь влезет не в своё дело!.. Промолчать не может.

Дядя на него уставился, потом перевёл взгляд на чемодан, и спросил, забыв поздороваться:

– Чего это?

Артём посмотрел на меня и плечами пожал:

– Переезжаю.

Дядя взглянул на меня, а я глаза виновато опустила.

– Что здесь происходит? – повысил он голос.

Хедер выразительно на него уставилась.

– Ох, Боря, вот ты в своём репертуаре! Все вокруг давно всё поняли, один ты, как на Камчатке!

– И что все поняли?!

– Он уже даже вещи принёс! Включи воображение.

– Хедер, – попыталась я одёрнуть подружку убитым голосом.

– Ну что Хедер? Он меня специально злит!

Хэддок помялся немного, а потом двинулся в квартиру, провожаемый тяжёлым дядиным взглядом. А тот, как только Артём скрылся в квартире, уставился на меня.

– Астрид!..

– Он на мне женится, – заверила я любимого родственника.

Дядя глубоко вздохнул, потом схватил Хедер за локоть и подтолкнул обратно в квартиру.

– Пожалуй, мы всё-таки войдём.

Закончился вечер совсем не так, как я себе нарисовала. Вместо романтического ужина, вышла небольшая семейная разборка, с претензиями и потрясанием кулаками (это дядя вовсю старался), в которой мы с Артёмом довольно скоро отошли на второй план, и просто наблюдали, как Хедер и дядя с энтузиазмом ругаются. Из их выкриков я для себя вынесла очень много нового и пришла к выводу, что, по крайней мере, скучно дяде с Хедер точно не будет, а именно это ему и нужно, чтобы постоянно поддерживать себя в тонусе. Подружка, наверное, единственный человек, способный одним словом сбить его с толку и, не дав ему опомниться и найти достойный ответ, объявить себя победительницей. И сегодня так вышло. Выкрикнув ему в лицо какой-то смехотворный довод о собственной правоте и его коварстве и несправедливости, она замолчала и взглянула на него с превосходством. Я дядю даже пожалела, и попыталась быстренько придумать, чем всех отвлечь, прежде чем он всё же подберёт слова для подобающего ответа и скандал продолжится. Но тут Артём громко поинтересовался: – Ас, водка есть? – и все на него посмотрели.

– Есть, – отозвалась я, переполненная сомнениями, а Хедер вдруг кивнула.

– Хорошая идея, надо выпить.

К моему удивлению, и дядя согласился, и спустя несколько минут, мы уже сидели за столом, и я радовалась только тому, что ссора затихла.

– Значит, женитесь? – спросил дядя, и поглядел на Хэддока со значением.

– Придётся, – спокойно ответил тот, и ловко скрутил крышку на бутылке.

– Что значит, придётся? – попробовала возмутиться я.

Дядя неожиданно махнул на меня рукой.

– Не придирайся к словам.

– Всё, спелись, – констатировала Хедер и махнула рюмку водки под моим изумлённым взглядом. Правда, на этом и остановилась. Через полчаса мы с ней из-за стола поднялись, решив оставить мужчин одних. Бутылка на столе уже наполовину опустела, разговоры перестали быть личными и нам интересными, а взгляды несколько помутнели.

– И часто вы так ругаетесь? – негромко поинтересовалась я у усмехающейся подружки.

– Бывает. Встряска иногда нужна. Боря потом неделю, как шёлковый ходит.

– Понятно…

– Я вот всё смотрю, смотрю и не понимаю, нафиг тебе это окно?

Я посмотрела на картину на стене и улыбнулась.

– Это портрет Хэддока.

– Не понимаю… Вроде голова у него не квадратная.

Я указала на занавеску.

– Он там.

Хедер поджала губы.

– Придумала же.

– А мне нравится. В зеркале можно увидеть его отражение.

Хедер обернулась и громко поинтересовалась:

– Артём, ты видел свой портрет?

Тот даже не оглянулся.

– Она выдумывает, я никогда в окна за ней не подглядывал.

– Вот так вот, – Хедер прищёлкнула языком, а я смотрела на Хэддока. Он сидел, облокотившись на стол, о чём-то разговаривал с дядей, наклонив голову, а мне очень хотелось подойти и погладить его по затылку, взъерошить короткие волосы. Мне постоянно хотелось быть рядом с ним. Наверное, со временем это пройдёт, притупится, но сейчас просто оттого, что вижу его, мне дышалось легче. И признаться в этом кому-нибудь было страшно. Даже Артёма не скажу. Наверное.

– Теперь точно жениться придётся, – сказал Хэддок, проводив Хедер и дядю и закрыв за ними дверь.

– А ты уже успел передумать?

– Не-ет, – протянул он, притягивая меня к себе. Уткнулся носом в мою шею и жарко задышал, а я засмеялась, когда стало щекотно, и принялась от него отбиваться. А потом сдалась и немного обвисла на его руках, наслаждаясь его теплом.

– Благословение получил?

– Конечно. Всё честь по чести. Руки попросил, сердце отдал…

Я рассмеялась.

– Ты не можешь побыть серьёзным хоть немного?

– А я серьёзен. Как никогда серьёзен. – Артём прижался губами к моей щеке. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – сказал он.

– Почему?

Он вроде хмыкнул, растерявшись от моего вопроса, но быстро взял себя в руки.

– Потому что… Потому что как может быть по-другому, я уже не знаю. Потому что однажды, приблизительно полгода назад, вернувшись домой, я обнаружил тебя в своей постели, и понадеялся, что это что-то да значит.

Мне пришлось извернуться в его руках, чтобы увидеть его лицо.

– Ты надеялся?

Артём притворно нахмурился.

– А что, я не мог надеяться?

– А почему ты раньше мне этого не говорил?

– Зачем? Такое говорят один раз.

– А всю оставшуюся жизнь вспоминают, да? – поддела я его.

– Вот именно. Ты ведь запомнила?

Я головой покачала, а Артём широко улыбнулся.

– Значит, тебе не повезло.

Пришлось стукнуть его, но после не отодвинулась, наоборот обняла.

– Я постараюсь быть хорошим мужем, – сказал Хэддок.

Я слабо улыбнулась.

– Артём, скажи и всё…

Он глубоко вздохнул и ткнулся носом в мой висок.

– Люблю…