Текст книги "Квартирный вопрос (СИ)"

Автор книги: Иккинг1879

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Правда, все мои благостные мысли испарились в тот момент, как я её увидела. Шикарная брюнетка, холённая, с идеальным макияжем и неприкрытой язвительностью во взгляде. Тонкие брови выразительно приподнялись, когда она увидела нас в дверях, а ярко-красные губы насмешливо скривились. Я немного замедлила шаг, приглядываясь к ней, а Артём вдруг заулыбался, я заметила. Снова перевела взгляд на девушку, отметила, что та уже не выглядела такой скучающей, как минуту назад, когда мы только появились. Она расправила плечи, показывая себя с самого выгодного ракурса, а затем и вовсе поднялась из-за стола, платье не одёрнула, а совершенно бесстыдно провела ладошкой по своему животу, разглаживая едва заметные морщинки на ткани. В глазах огонь, на губах не улыбка, а коварный оскал, а если охарактеризовать её одним словом, то на ум приходит только одно – хищница. Моя рука машинально поднялась и одёрнула довольно скромную блузку, под которую меня сегодня угораздило надеть свои любимые и самые удобные потёртые джинсики. Убью Хэддока, честно.

Кстати о нём. Я, когда на Артёма взглянула, даже засмотрелась. Прямо расцвёл! Грудь колесом, на щеках бравый румянец… Я мысленно махнула рукой на свою блузку и джинсы, насупилась и сунула руки в карманы. Остаётся надеяться, что эта встреча скоренько закончится, и я не успею нажить себе кучу комплексов.

Хотя, с какой стати я нервничаю? Нервничать должна была бывшая мадам Хэддока. А может, поэтому она с этим гусём и развелась? Имён подруг не запоминает, зато грудь колесом выпячивает. Натуральный гусак.

– Артёмчик, это правда, ты? Вспомнил обо мне, наконец! Сколько лет, сколько зим!..

– Привет, красавица.

Я едва слышно фыркнула, наблюдая за тем, как они расцеловываются. Красавица… У кого-то со вкусом явные проблемы.

Кстати, и драконы ему мои нравятся. Точно проблемы.

– Я не поверила, когда ты позвонил. Когда приехал?

– Пару дней назад. – Хэддок взял её за руку, сделал шаг назад и окинул девушку внимательным взглядом. – Слушай, Наташ, выглядишь – отпад!

Дроздова довольно рассмеялась.

– Я стараюсь, Артём.

Хэддок понимающе усмехнулся.

– Есть для кого стараться?

Наталья кокетливо улыбнулась.

– А хотя бы для себя.

– Ой ли?

Артём галантно пододвинул ей стул, помогая сесть, а сам шлёпнулся на соседний, по-прежнему не сводя с Дроздовой глаз. Та легонько похлопала его по руке, а потом вдруг посмотрела на меня. Идеально выщипанная бровь удивлённо приподнялась.

– Девушка с тобой?

Артём обернулся и в первую секунду воззрился на меня несколько непонимающе, но затем кивнул.

– Со мной. Астрид, сядь, чего ты стоишь?

И отвернулся. Я едва удержалась, чтобы не стукнуть его кулаком по темечку. По моему мнению, он этого вполне заслуживал. Я опустилась на стул и девушке натянуто улыбнулась.

– Здравствуйте.

Она коротко кивнула в ответ.

Наталья меня разглядывала с нескрываемым любопытством, не стесняясь ни меня, ни Хэддока, затем посмотрела на того вопросительно, но Артём нахально её непонимание проигнорировал. Я чужое беспардонное любопытство перенесла весьма стойко, в ответ не проявила ни капли интереса и решила терпеливо ждать окончания этой невозможной встречи. Только краем глаза отметила, как пальчики Натальи продолжали порхать по руке Хэддока, а тот, кажется, млел, по крайней мере, выглядел восторженно и от этого немного придурковато.

– Ну что, рассказывай, как у тебя дела. Как живёшь? – затеребила его Дроздова, при этом её пальчики не просто запорхали по ладони Артёма, а принялись её наглаживать.

Хэддок рассмеялся.

– Я? Да мне-то что рассказывать? Ничего интересного. А вот ты… Замуж не вышла? – игриво подмигнув ей, поинтересовался Артём.

Наталья засмеялась грудным, волнующим смехом и её грудь соблазнительно заколыхалась.

– А оно мне надо, Артём? У меня и так всё в ажуре.

– Вижу, вижу.

– А вот ты, не женился?

Хэддок со страхом вытаращился на неё.

– Я? Ещё раз? Да Бог с тобой, Наташ!

Она погрозила ему пальцем.

– А я ведь тебя предупреждала, а ты мне не верил!

Артём вдруг показательно тюкнулся лбом об стол, чем меня, признаться, напугал.

– Каюсь, Наташ. Если бы ты знала как! Казнюсь и каюсь.

Наталья снова рассмеялась, но на этот раз мягче и более искренно. И попыталась поднять его голову от стола, но Артём продолжать дурить и тогда уже получил лёгкий удар по плечу.

– Артём, – просительно протянула Наталья, – ну хватит тебе! Что ты ведёшь себя, как…

– Клоун, – подсказала я.

Наталья удивлённо посмотрела, а Хэддок, наконец, поднял голову и вздохнул. Посмотрел на меня.

– Ты с самого утра говоришь мне гадости. Не стыдно?

– На правду не обижаются.

Он отмахнулся и снова повернулся к Наталье, а та вдруг кивнула в мою сторону.

– А говоришь, не женат.

Артём фыркнул и тут же получил от меня тычок в бок.

– У нас чисто деловые отношения, – заверил он Наталью, глядя ей прямо в глаза. На её губах поневоле расплылась зачарованная улыбка, а я только головой покачала, сетуя на женскую доверчивость. Я сама на эту уловку Артёма не раз попадалась, как уставится на тебя своими зелёными глазами, ресницами взмахнёт, и, кажется, что сердце из груди выскочит, а ведь о чём он в эту секунду размышляет – неизвестно, и я, если честно, во всяческих гадостях его подозревала в такие моменты.

– Деловой ты человек, – улыбнулась Наталья, а потом жестом подозвала официанта. – Отпразднуем встречу?

– Почему нет?

– Я помню, что ты любишь. Ваня, нам коньячку французского и что-нибудь на стол… Сам знаешь.

Ваня кивнул, выдал дежурную улыбку, и отправился было восвояси, а когда я его окликнула да ещё по имени, оглянулся с неподдельным удивлением.

– Так как мне праздновать нечего, мне, пожалуйста, кофе и пирожное.

Заказ нам принесли быстро, чему я порадовалась. Эти двое продолжали любезничать, вспоминали какие-то «былые времена», а я делала вид, что совершенно их разговором не интересуюсь. Только иногда толкала Хэддока под столом ногой, не в силах дождаться, когда мы, наконец, будем говорить о деле. Эта Наташка Дроздова, какой бы певчей птичкой она ни была, мне совершенно не нравилась, и мне не терпелось с ней расстаться, причём раз и навсегда. Её поведение меня раздражало, внешность пугала, а Хэддовское восторженное хлопанье ресницами в её сторону злило.

Когда кофе и первые две рюмки коньяка были благополучно выпиты, я решила, что все приличия соблюдены, и дальнейшее рассусоливание никакого смысла не имеет. По крайней мере, для меня. Я уже успела пожалеть, что не послушалась Артёма и не осталась дома.

– Давайте, в конце концов, поговорим о деле, – предложила я. – Потом я уйду, а вы можете сидеть здесь до вечера.

Артём недовольно повёл плечами, но спорить со мной не стал. А Наталья поинтересовалась:

– И какое у тебя ко мне дело, Артём?

Я лишь зубами скрипнула.

– Настю мне надо найти, Наташ. И побыстрее.

– Настю? – Наталья задумчиво выпятила нижнюю губу.

Хэддок развёл руками.

– Что тебя поставило в такой тупик? Она твоя подруга. Хочешь сказать, что не знаешь где она?

– Подруга! Это когда было? Да мы уж полгода не виделись с ней.

Артём помрачнел.

– Что, совсем?

– А что за дело у тебя к ней?

– Да есть дело… – пробормотал он и опрокинул в себя ещё одну рюмку. А я своего разочарования даже не скрывала. Отвернулась к окну и невесело призадумалась. А Хэддок тем временем протянул руку и сграбастал Натальину ладонь. – Натусь, но ведь не всё так безнадёжно, я в тебя верю. Поможешь?

Дроздова громко фыркнула.

– Чем, Артём? Где я буду её искать?

– А то ты не знаешь где. Ведь знаешь, хотя бы примерно. Честно, очень нужно. Попробуй.

– Ой, Артём… – Она погладила его по руке.

Он склонил голову на бок и посмотрел лукаво и умоляюще.

– Наташ.

– Ой, да ладно! – Наталья освободила свою руку и махнула ею на Хэддока. – Я попробую.

– И куда это, интересно, моя благоверная могла спрятаться от тебя?

– Кажется, замуж вышла.

– Замуж? – в голосе Артёма прозвучало беспокойство. – И фамилию сменила?

– Скорее всего.

– Вы с ней разругались, что ли? Не разлей вода были.

– Были, – согласилась Наталья. Кинула на меня быстрый взгляд, удостоверилась, что я на них по-прежнему не смотрю, и, понизив голос до волнующего шёпота, проговорила: – Пока кое-кто между нами не встал.

– Да прекрати! А как же женская дружба? – поддразнил её Артём. – Её ни что не может разрушить.

– Конечно. Кроме одного.

– Ну… – Хэддок многозначительно хмыкнул. – Моя бывшая никогда особым умом не отличалась. Уж что ей там показалось…

Наталья рассмеялась, но тут же спохватилась и снова на меня посмотрела. Я же навалилась на стол и подпёрла голову рукой. Невозможный день, невозможный…

Из кафе мы вышли полчаса спустя, остаться Хэддок не пожелал, правда, договорился с Натальей встретиться вечером в «Райском саду», что меня не обрадовало, но оставалась надежда, что все мученья хоть какие-то плоды принесут, и к вечеру мы получим информацию. А пока удовлетворилась тем, что удалось в дверях при выходе Хэддока пихнуть в бок. Но он и эту маленькую месть постарался мне испортить. Как только я его толкнула, он развернулся и подхватил меня под локоток.

– Осторожнее. Споткнулась?

Я руку из его лап выдернула и гордо прошествовала вперёд. Собиралась свернуть в другую сторону от стоянки и пройтись, чтобы немного успокоиться, но Артём опять поймал меня за руку и даже к себе притянул, совершенно нахально приобняв за плечи.

– Отпусти меня!

– С ума сошла?

– Я хочу пройтись!

– А я хочу домой. – Он достал из кармана ключи от машины и потряс ими перед моим лицом. – Ты машину поведёшь. Знаешь, сколько я выпил?

Я пренебрежительно скривилась.

– Прости, не считала.

– Ой, заноза ты, Астрид. Будешь так себя вести, никто тебя замуж не возьмёт.

– А мне не нужен в мужья врун, нахал и бесстыдник. К тому же, алкаш.

– Так я ещё не звал. Пока повода не было.

– И не появится. Ключи давай.

Не люблю я большие машины, чувствую себя не водителем, а лишь шестерёнкой в огромном механизме, от которой практически ничего не зависит. Прежде чем со стоянки выехать, я долго ёрзала на сиденье, рассматривала приборную доску, потом смотрела в зеркала заднего вида и, наконец, повернула ключ зажигания. Хорошо хоть Артём мне не мешал, даже не насмешничал, просто терпеливо ждал, когда я соизволю тронуться с места. И всё равно я злилась на него. Артём молча смотрел в окно, выглядел задумчивым, а я кипела от злости. А когда остановились на светофоре, не выдержала, и тут же начала с передразнивания: – Ой, знаешь, у моей жены подружка была, не помню, как зовут! Врун несчастный!

Его затрясло от беззвучного смеха, но смотрел по-прежнему в другую сторону.

– И что ещё ты мне не рассказал? Может, из-за этой прошлогодней красавицы, она тебя и бросила? А теперь у нас проблемы!

– Не из-за неё, успокойся. И прекращай ревновать, лучше на светофор смотри.

– Что?!

Он дико, якобы испуганно глянул, а глаза смеялись, горели, и взгляд показался мне ликующим, и вот тут я накинулась на него с кулаками. Двинула по плечу, потом ещё раз, и ногой бы лягнула, если бы смогла дотянуться, а Хэддок руками закрывался и хохотал. Я быстро выдохлась, откинула с лица растрепавшиеся волосы и тронула машину с места, потому что сзади уже вовсю сигналили нервные водители.

– Дурак, – сказала я через минуту. – Ты мне всю жизнь с ног на голову перевернул.

Артём подумал немного, а потом совершенно серьёзно поинтересовался:

– А разве это плохо?

Я быстро глянула на него и промолчала.

========== Глава 12. ==========

Мне ужасно не хотелось сопровождать этим вечером Хэддока в «Райский сад». Мало мне было мучений в кафе, так ещё и вечер провести, наблюдая за миловавшейся парочкой, это уже выше моих сил. Но потом вдруг подумала о том, что без моего присмотра Артём может что-нибудь отчудить. Ведь совершенно не ясно, что за мысли у него на самом деле в голове, и для меня самое лучшее, глаз с этого типа не спускать. В конце концов, от него моя жизнь в этой квартире зависит. А уж если идти туда, то попытаться не ударить в грязь лицом перед этой «певчей птичкой». Хотя бы попытаться.

Пока Артём за обе щеки уписывал вторую тарелку борща, я с головой зарылась в свой шкаф, с претензией осматривая каждый извлечённый из его недр наряд. Количество платьев на постели росло параллельно с моим неудовольствием. И почему я раньше не удосужилась провести ревизию своего гардероба? Мне же совершенно нечего надеть! А уж если принять во внимание… В общем, одно сплошное расстройство.

– Астрид, ну что ты куксишься? – посетовал Артём, когда я крутилась перед зеркалом. Уже пора было выходить, Хэддок уже минут пятнадцать расхаживал по квартире, маялся от безделья и время от времени поглядывал на носа своих начищенных до блеска ботинок. Наверное, пытался в них своё отражение рассмотреть, потому что собой-то Артём сегодня гордился, вид имел важный и сияющий, чего не скажешь обо мне.

– Я себе не нравлюсь!

– В каком месте?

– Даже отвечать на это не хочу. Обязательно гадость какую-нибудь мне скажешь.

– Какую гадость? – оскорбился он. – Это комплимент был!

Я только рукой на него махнула и снова уставилась на себя в зеркало. Поправила кулон на шее, потом заметила, что Артём отвернулся, и быстренько поддёрнула лиф платья, пытаясь подтянуть наверх вырез декольте. Он был неприлично откровенен, но зато по цвету платье мне идеально подходило. Нужно было как-то объединить достоинства и недостатки, найти золотую середину, а мне это никак не удавалось. А всё дело в том, что платье было не моё, а Хедер. Она купила его, готовясь к дядиному юбилею, попросила меня его припрятать, чтобы именинник заранее не обрадовался, так сказать, а я этим воспользовалась. Нехорошо, конечно, но выбора у меня попросту нет, так что, остаётся надеяться, что Хедер не сильно разозлится. Но помимо гнева подружки, была ещё небольшая проблема. Хедер была немного похудее меня и поэтому её платье, которое на ней немного висело, на меня село, как перчатка. Меня это смущало, вот я и крутилась перед зеркалом, оглядывала себя, то вырез декольте подергивала наверх, то назад свой смотрела в сомнении.

– Астрид, ну пожалуйста!

– Уже иду.

– Ты мне это пять раз уже сказала. Совесть у тебя есть?

– Есть, – ответственно заявила я.

– Тогда пойдём.

Я откровенно вздохнула.

– Я не могу в этом идти, это неприлично.

Артём снова заглянул в спальню и на меня уставился. От его пристального взгляда мне стало не по себе, и я поспешила отвернуться. Поправила причёску, надеясь, что по моему лицу нервозности незаметно. Хэддок как назло молчал, разуверять меня не спешил и я от этого ещё больше нервничала. А когда он подошёл ко мне, посмотрела чуть ли не со страхом. Артём встал за моей спиной, поразглядывал моё отражение в зеркале, а потом вдруг положил ладони на мои плечи. Я напряглась, не понимая, да и боясь того, что за этим последует. Мужские ладони накрыли мои плечи и чуть сжали, меня тут же бросило в жар, и это ещё больше напугало. Я отводила глаза, боясь столкнуться взглядом со взглядом Артёма, а он ещё немного надавил и заставил меня расправить плечи.

– И подбородок вверх, – негромко произнёс он и, не дождавшись моей реакцией, настойчиво повторил: – Астрид, вверх.

Я вскинула голову. Щёки горели, и на Артёма я по-прежнему взглянуть не смела. Чувствовала себя безмерно глупо. А он только улыбнулся и похвалил:

– Совсем другое дело. Идём?

Что мне оставалось? Я кивнула в ответ.

Как-то странно на меня подействовал этот эпизод. И подозревала, что не только на меня. Всю дорогу до ресторана мы молчали, Хэддок молча крутил руль, и даже ни разу в мою сторону не посмотрел. А у меня, поверите ли, плечи горели, такое ощущение, что он до сих пор ко мне прикасается. Я едва заметно головой качнула, пытаясь избавиться от наваждения. Как получилось, что Артём так запросто смог меня лишить самообладания? Я всегда считала, что такое чудо если и бывает, то один раз в жизни, а со мной уже случилось, когда я за Йоргенсоном ходила и слушала его, затаив дыхание. Правда, Димкины прикосновения меня никогда насквозь не прожигали. Дыхание срывалось от волнения – было, сердце колотилось, заикаться начинала, боясь сказать какую-нибудь глупость, мысли путались, а вот чтобы прожгло, как калёным железом…

Я украдкой посмотрела на Артёма. Почему же я из-за него переживаю, хотя повод для волнений у меня есть намного более веский? Если бы неделю назад мы с Димкой поругались, и он бы просто исчез, не звонил, хотя бы день, я бы уже с ума сходила, давно бы сама ему позвонила и первой же прощения попросила, а сегодня… сегодня мне лишний раз вспомнить о нём некогда, а ссора наша не так уж сильно меня и впечатлила. Димка в Москве, он думает о нас, строит наше будущее, старается исполнить мои мечты – ведь я мечтала прожить с ним рядом всю оставшуюся жизнь? – а я пытаюсь усмирить своё волнение рядом с другим парнем, с парнем, которого знаю всего несколько дней. Но ведь мне это не нужно несколько! Зачем мне Артём? Ведь ясно, как божий день, что от него кроме проблем ничего не дождёшься. И вообще он не в моём вкусе. Я никогда не любила нахальных парней, любящих открывать двери с пинка, которым якобы всё нипочём. Которые идут по жизни смеясь. Возможно, в отношении Артёма это и несколько обманчивое впечатление, но он для чего-то поддерживает такой имидж, значит это его выбор. А мне просто нужно продержаться ещё несколько дней, закрыть за ним дверь и всё забыть. И, наконец, сосредоточиться на своей рушащейся личной жизни.

Как назло, Хэддок решил сегодня поспорить за звание самого галантного парня в этом городе, и даже дверь мне открыл и руку протянул, чтобы помочь мне выбраться из машины. Я руку его попыталась проигнорировать, в узком платье чуть из машины не вывалилась, и тогда Артём не очень вежливо подхватил меня под локоть.

– Может, ты домой поедешь? – всё же предложил он, разглядывая меня с сомнением и лёгким раздражением.

– Ни за что! – руку я освободила, платье одёрнула и уверенной походкой от бедра направилась к входу в «Райский сад». Артём меня догнал через минуту, на лестнице, и я тут же почувствовала его ладонь на своей спине. Попыталась отодвинуться, но Хэддок сделал вид, что этого не заметил. А возможно на самом деле не заметил.

– Только не забывай, зачем мы здесь, – попросил он.

– А зачем мы здесь?

Артём явственно скрипнул зубами.

– Сколько раз себе клялся, не связываться с девушками…

– Позволь тебе не поверить.

Мы вошли в холл, и я сразу отправилась к зеркалу. Артём за мной. Стоял за моей спиной и наблюдал, как я поправляю причёску. Хмурился и его невесёлые мысли были на лбу у него написаны. Я под его взглядом нервничала немного, злилась и на себя, и на него, и гадала, ради чего я собираюсь сегодня над собой поиздеваться. Довод, что за Артёмом лучше всего присмотреть (мало ли что!), неожиданно перестал работать. Его странные взгляды и моё волнение на данный момент тревожили гораздо больше. И Артём, судя по всему, это чувствовал. А может, сам переживал? Я кинула на него быстрый взгляд.

– Пойдём, хватит прихорашиваться, – недовольно проворчал Артём и зашагал к ресторанному залу. Я кинула ему вслед убийственный взгляд, но пришлось поспешить следом. Правда, у дверей Хэддок притормозил, сделал, так сказать, мне одолжение, и в ресторан мы вошли вместе, как и положено, рука об руку. Но по наглой руке он всё-таки получил, когда решил пристроить её на моей талии. Снова скрипнул зубами, но тут же заулыбался Наталье, которая уже спешила к нам с другого конца зала. Она снова выглядела сногсшибательно, а улыбалась ещё более зазывно. Я похлопала Артёма по руке.

– Она вся в томительном ожидании. Не огорчай девушку, Артёмчик.

В ответ получила высокомерный взгляд и мысленно приуныла, хотя на лицо пришлось навесить улыбку.

– Вот и вы. – Наталья в знак приветствия раскинула руки, вроде бы на самом деле была рада нас видеть. Точнее, на меня она вообще не смотрела, только на Артёма и улыбалась ему же. Я даже пожалела, что руку его от себя оттолкнула, нужно было появиться перед Натальей с Хэддоком в обнимку, чтобы та не улыбалась так соблазнительно.

О чём я вообще думаю?

Пока приходила в себя, удивляясь собственным мыслям, Артём с Натальей уже о чём-то заговорили, Хэддок подошёл к ней совсем близко и что-то зашептал, склонившись к её уху. Та выслушала его, рассмеялась, но вдруг отступила на пару шагов. Её поведению довольно быстро нашлось объяснение, я заметила, как Наталья опасливо оглянулась через плечо, проследила за её взглядом, разглядела мужчину за столиком у самой сцены, и понимающе усмехнулась. Так вот в чём дело…

– Я заказала для вас столик, – тем временем заговорила Дроздова.

– Наташ, давай без этого, – вдруг растерял всё своё хорошее настроение Артём. – Ты обещала мне помочь.

– Обещала, – не стала спорить она. – Но всё не так просто. Где, по-твоему, я должна была её отыскать за несколько часов, если мы не виделись с Настей больше полугода? Стараюсь.

– Значит, мы зря пришли? – поинтересовалась я.

Наталья на меня, наконец, взглянула, заинтересовалась и пару секунд разглядывала, оценивая платье, потом снова перевела взгляд на Артёма.

– Я же стараюсь… А вы пока отдыхайте, развлекайтесь. – Она вела себя, как настоящая хозяйка, а мне вдруг смешно стало. Я наблюдала, как к нам приближается тот самый мужчина, Наталья его пока не видела и поэтому продолжала смотреть на Артёма весьма красноречиво. Но как только почувствовала прикосновение мужской руки, вздрогнула и обернулась. – Толя!

Я еле слышно фыркнула.

– Это… мои друзья. Это для них я столик заказывала.

Артём кивнул мужчине, присматриваясь к тому с любопытством, но тот быстро потерял к Хэддоку интерес и обратил своё внимание на меня. Я улыбнулась несколько сконфуженно.– – Астрид… Рад тебя видеть.

– Здравствуйте, Анатолий Сергеевич.

– Ты с кавалером? Правильно, надо отдыхать. Вы же молодые… А то Боря всегда жалуется, что ты у него домоседкой выросла.

– Он жалуется, – кивнула я и принуждённо улыбнулась, – хотя весьма этим обстоятельством доволен. Сам меня так воспитал.

Анатолий Сергеевич рассмеялся.

– Вот это точно! Я ему об этом обязательно скажу. Он ещё из отпуска не вернулся?

– Через неделю должен, – вежливо ответила я.

– Очень хорошо. Пусть покуражится, чёрт старый. – Вдруг опомнился, понял, что говорит что-то не то и не тому, и кашлянул в сторону, а я привычно опустила глаза в пол, стараясь сгладить неловкую ситуацию. Анатолия Сергеевича иногда заносило не в ту сторону, и он мог ляпнуть что-то неприличное или не к месту, знакомые все об этом знали и давно привыкли не обращать внимания на его бестактность. Я была как раз из того круга, что «давно привыкли», но для некоторых это известие оказалось довольно неожиданным и поэтому сейчас на меня таращились две пары удивлённых глаз.

– Ну, отдыхайте, молодые люди, отдыхайте. – Анатолий Сергеевич вновь обратил свой взор на Хэддока, что-то в нём такое рассмотрел, усмехнулся и кивнул каким-то своим мыслям. Затем взял Наталью под руку. – Пойдём-ка, пусть молодёжь развлекается. Астрид…

– Всего доброго, Анатолий Сергеевич, – как послушная девочка проговорила я, а Наталье подарила абсолютно искреннюю улыбку. Внешне выглядела спокойной, но внутренне просто ликовала. Я бы лучше не сумела поставить эту певчую птичку на место…

Артём хранил многозначительное молчание. Пока официант провожал нас к столику, Хэддок крутил головой, словно высматривая кого-то, а я, как только он сел и мы остались одни, сказала:

– А ты удивлялся, как она такую карьеру сделала… Теперь понятно. – Я красноречиво усмехнулась и перевернула страницу меню.

Хэддок долю сарказма в моём голосе оценил и поинтересовался в тон:

– И кто он?

Я обвела рукой зал.

– Хозяин.

Артём даже не удивился, только на меня смотрел испытывающе.

– И ты с ним знакома.

Я подняла на него глаза и осторожно подтвердила.

– Знакома. Точнее, я знаю его с детства. Он дядин приятель, они на рыбалку каждое лето вместе ездят.

– А дядя кто?

– Раньше ты таких вопросов мне не задавал, – заметила я.

Артём лишь плечом дёрнул.

– Дядя – архитектор. А ещё депутат Законодательного собрания.

Я исподтишка наблюдала за Хэддоком, заметила, как он пожевал губами, по всей видимости, остался моим ответом недоволен, но промолчал. Свирепо уставился в меню. Может и не стоило его дальше злить, но удержаться я не могла.

– А сюда мы пришли зря. Ни чем нам твоя Наташка не поможет. Она вообще не собиралась что-либо делать… У неё были совсем другие планы.

Артём посмотрел на меня и неприятно усмехнулся.

– Какие, интересно?

Я застыдилась и от этого снова разозлилась. Почему он вечно ставит меня в дурацкое положение?

– Такие. Просто кто-то слишком старательно ей улыбался сегодня утром.

– Я улыбался?!

– Ты.

– Знаешь что?..

– Ничего не знаю и знать не хочу!

Хэддок подскочил на стуле, но тут за его плечом возник официант с бутылкой вина в руках, и Артём сел на место. Мы столкнулись взглядами, но молчали до тех самых пор, пока официант снова не отошёл, записав наш заказ. Артём залпом выпил бокал вина и поморщился.

В общем, всё было плохо. Аппетита как не было, так он и не торопился появляться, я вяло ковыряла вилкой принесённый салат, цедила вино и украдкой посматривала на Артёма, который просто-напросто меня игнорировал. Развалился на стуле, оглядывал зал, а потом и вовсе уставился на сцену, где появилась миловидная певичка и завела нечто лирическое, и при этом соблазнительно покачивала крутыми бёдрами. хэддок на девушку поглядывал, барабанил пальцами по столу и молчал.

Если честно, мне обидно было почти до слёз. Анатолий Сергеевич с Натальей развлекались, смех Дроздовой время от времени разносился по залу ресторана, и я даже пару раз кинула в их сторону осторожный взгляд, не понимая, чем бестактный «дядя Толя» может её так веселить.

– Давай потанцуем, – вдруг предложил Артём.

Я удивилась.

– Зачем?

Он выразительно закатил глаза.

– Да ни зачем, Астрид. Пойдём?

Я посомневалась секунду, затем как бы между прочим пожала плечами.

– Почему нет?

хэддок вдруг хохотнул.

– Ты ведь не можешь просто сказать – да или нет, правда? Обязательно ещё нужно пару вопросов задать.

– Артём… – предостерегающе начала я.

– Замолкаю, – тут же среагировал он. – В конце концов, это платье должны увидеть все, – шепнул он мне, когда мы оказались на танцплощадке и Артём притянул меня к себе. – Зря что ли ты его у подружки стащила?

– Какие гадкие слова ты мне говоришь, – пожаловалась я, но улыбки не сдержала. – И я не стащила, я одолжила. А ты купишь ей новое.

– Я?

– А для кого я его… одолжила?

– Для меня? Правда?

Смотрел он слишком серьёзно, и улыбаться я перестала. Почуяла подвох, сбилась с шага и наступила Хэддоку на ногу. Он рявкнул, ногу убрал, а меня развернул в другую сторону.

– А ты на самом деле домоседка?

– Я художник, Артём.

– А при чём здесь это?

– При том, что я люблю тишину и покой. Они необходимы для того, чтобы работать.

Он задумчиво хмыкнул.

– А как же богемная жизнь?

Я только головой покачала.

– Ты кино пересмотрел.

Хэддок усмехнулся, разглядывая меня.

– Вот уж не уверен. Наверное, это ты такая… особенная.

– Может быть, – согласилась я и снова сбилась с шага. Чертыхнулась еле слышно.

Артём удивлённо приподнял брови и несколько ехидно поинтересовался:

– Это я на тебя так действую?

– Не ты. А кое-кто за твоей спиной. Только не оборачивайся! – шикнула я на него, когда он уже начал поворачивать голову.

– Кто там?

Я сокрушённо вздохнула.

– Рая.

Он в первый момент нахмурился, а затем разулыбался.

– Несчастливая соперница?

Я посмотрела с укором и Артём тут же скривился.

– Я же шучу.

– Не надо.

– По-моему, ты слишком серьёзно к этому относишься. Ну, смотрит она на тебя, и что?

Я вцепилась в его плечо.

– Она не смотрит, она меня разглядывает. И, наверняка, злорадствует.

– С чего бы ей злорадствовать?

– Откуда же я знаю?

Артём меня слегка встряхнул, снова повернул, чтобы я Раю, сидящую за столиком у стены, со своим кавалером, не видела, и вдруг подмигнул мне.

– На самом деле смотрит. Интересно ей.

– Очень мило, что ты мне об этом сообщаешь, да ещё таким тоном, – окончательно расстроилась я.

Он наклонился к моему уху и шепнул:

– Она просто завидует.

– Мне?

– Ты потрясающе выглядишь сегодня. Особенно, когда забываешь, что надо стесняться и сутулиться.

– Ты с ума сошёл? Я не сутулюсь!

Хэддок опустил глаза вниз, как бы проверяя это утверждение, и уставился в вырез моего декольте. Развернул меня, а у меня получилось ткнуть его носком туфли в лодыжку. Артём тихо охнул и посмотрел на меня укоризненно. С минуту мы молча скользили по танцплощадке, я посматривала на Краю через плечо Хэддока, встретилась с ней взглядом и тут же отвернулась, почувствовав неловкость.

– Астрид, хочешь, я сделаю так, что она больше не будет на тебя смотреть?

– Такое возможно? – не поверила я.

– Конечно. Как только у неё не будет повода.

Я задумалась.

– И что ты предлагаешь?

– Очень действенный способ, – заверил меня Артём. И прежде чем я успела до конца понять, что он имеет в виду, Хэддок притянул меня к себе и поцеловал. Точнее, он не целовал, а просто прижался губами к моим губам, очень крепко, я даже в первый момент не поняла, что же произошло. Мы остановились, кто-то рядом пробормотал слова извинений, видимо, едва на нас не натолкнувшись, а я напряглась, вцепившись в плечи Артёма и не зная, что предпринять. Ведь он не целовал меня! Просто играл, дурачился, и мне казалось, что я даже улыбку его чувствую своими губами. А меня бросило в жар, я крепко зажмурилась, и чувствовала себя дура дурой. Да, его губы обожгли, голова закружилась, дыхание сбилось, но всё это было не по-настоящему, и я это очень остро чувствовала.

Артём меня отпустил, я от него отвернулась и облизала губы. Не хотела я на него смотреть! Может, мне ему ещё и спасибо сказать? За то, что собой пожертвовал, одолжение сделал…

– Астрид… – позвал он немного расстроено, видимо, понял, что я отнюдь не рада его «помощи».

Вернуться тут же за стол было бы ошибкой. На нас и так все смотрели с любопытством, я прятала глаза, боялась столкнуться взглядом с Раей сейчас. И боялась не потому что было стыдно за поцелуй, а потому что… Вдруг все заметили, что целовал он меня нарочно, не по-настоящему? Эта мысль приводила меня в отчаяние.

– Астрид.

– Что?

Артём пару секунд подбирал слова.

– Я сделал ошибку?

– Да, наверное, – довольно легко отозвалась я. Даже сама себе удивилась. – Мы ещё танцуем?

Он взял меня за руку.

– Давай вернёмся за стол.

Я кивнула.

– Не знаю, обрадует ли это тебя, – усмехнувшись, проговорил Хэддок, подливая мне вина, – но она больше на тебя не смотрит.

– Наверное, ей надоел дешёвый спектакль.