Текст книги "Квартирный вопрос (СИ)"

Автор книги: Иккинг1879

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Не сомневаюсь. – Он ухватил зубами мою нижнюю губу и чуть прикусил. Потом сказал: – Я на самом деле скучал по тебе.

– Ты от себя, наверное, не ожидал, да, Артёмчик?

– Вредина, – пожаловался он. Я кивнула. – А красавчик твой – зануда.

– Зато он не такой врун, как ты.

– Не тянет на шпиона, – согласился он.

– Ты тоже. Миссия провалилась, Хэддок.

Он хохотнул и взъерошил мои волосы, а я приподнялась на руках, нависая над Артёмом, и головой помотала, чтобы волосы красиво упали на щёки.Артём снова погладил моё лицо, и улыбнулся.

– Это ещё не известно. – Он ткнул пальцем в потолок. – Они, – многозначительно проговорил он, – пока молчат.

– Они забыли о тебе за полгода, – фыркнула я и опустилась на него.

– А ты? – спросил он, гладя меня по спине.

– А я уже вспоминаю. Но ты всё равно старайся.

…Из его номера я вышла под утро. Очень осторожно прикрыла за собой дверь, боясь, что Хэддок услышит хлопок, вскочит, меня догонит и тогда мой коварный план провалится. Шла по коридору, радуясь, что стук каблуков приглушает ковровая дорожка, и пару раз оглянулась на дверь Хэддовского номера, боясь, что тот меня всё-таки поймает. Вызвала лифт, тот зашумел невообразимо громко, и только оказавшись внутри, я вздохнула с облегчением.

В холле остановилась перед зеркалом, и задумчиво посмотрела на своё отражение. Вид был немного измученный из-за бессонной ночи, зато взгляд удовлетворённый.

– Такси мне вызовите, – попросила я портье.

Тот кивнул, подавил зевок и снял телефонную трубку.

А я, ожидая машину, присела в холле, и призадумалась. Всё-таки я готова рискнуть, пришло время. Мне сейчас нужно слишком много, чтобы терпеливо ожидать, пока кто-то решит мою судьбу. Я сама её решу. Я пойду ва-банк, а там будь, что будет.

========== Глава 21. ==========

Хэддок позвонил утром. Я к тому времени уже проснулась, даже мольберт успела поставить у окна. У меня было подозрительно хорошее настроение, сделала себе чай с лимоном и время от времени поглядывала то на часы, то на телефон. Когда тот, наконец, зазвонил, я улыбнулась, уверенная, что это Артём. И проговорила, прежде чем ответить: – Долго спите, дорогой товарищ… Я слушаю.

– Мне показалось, или мы с тобой заснули в одной постели?

– Не помню такого, – усмехнулась я.

– А я помню, – настаивал он.

– Это ты спал. И всё проспал, Артёмушка.

– Астрид, меня сейчас стошнит.

Я рассмеялась.

– Я больше не буду, извини.

– И чего ты сбежала?

– Я не сбегала, – поправила я его и села перед мольбертом. – Я просто ушла.

Хэддок хмыкнул.

– У меня такое чувство, что я чего-то не понимаю. Или не проснулся ещё?

– Наверное, не проснулся, – нараспев проговорила я. И поинтересовалась: – А ты чего звонишь-то? Потерял меня?

– Да нет вообще-то. Знал, что ты дома. – Артём говорил легко, даже насмешливо, мне подыгрывая, но я всё равно уловила нотки раздражения в его голосе. – Просто мы вчера занимались сексом. Помнишь?

– Помню.

– И что?

– И ничего. Мы и раньше этим занимались. Артём, в чём дело? Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.

– Астрид… – начал он, а я его перебила:

– Я занята.

– Чем это?

– Работаю. У меня выставка скоро. А у тебя работы нет?

– Не переводи разговор на другую тему.

– У меня вообще никаких тем сейчас нет.

– Понятно, разговаривать ты со мной не хочешь. Но мне всё равно интересно – почему.

– Почему? Я могу назвать тебе сразу несколько причин. Назвать?

– Не надо, – недовольно проговорил он.

– Вот видишь, ты сам всё прекрасно понимаешь.

– Я просто думал… что мы вчера всё с тобой решили.

– Ну конечно, – не удержалась я от язвительности, – ты затащил меня в постель, и всё само собой решилось. Просто чудо свершилось, да?

– Ясно, – зло проговорил Хэддок. – Когда ты хочешь, ты становишься такой вредной, Астрид!

– – Пусть вредной, зато не дурой, как раньше! – выкрикнула я в трубку, отключила её и швырнула на диван. Вот же, мерзавец, всё-таки вывел меня из себя!

Я некоторое время посидела перед чистым холстом, подрыгала босой ногой, потом посмотрела на картину с окном, которая уже заняла своё место на стене. Нахмурилась, глядя на мужской силуэт за занавеской, и обратилась к нему:

– И нечего так на меня смотреть. Сам виноват.

До дяди, оказалось, дозвониться не просто. Мне почти час понадобился, чтобы его выловить. Мобильный был недоступен, Хедер на рабочем месте не было, а дядина секретарша (та, что на ранг пониже Хедер) только извинялась, что не может меня с ним соединить.

– Куда он пропал?

– Дела у него. Встречи, вот скоро совещание начнётся.

– Хорошо, скажите ему, что я в обед приеду…

– У него обед занят, Астрид, у него встреча.

– Да что же это, – вздохнула я. – Ну, хорошо. Пусть он мне тогда позвонит, как только появится.

Меня заверили, что обязательно позвонит, и дядя на самом деле позвонил, но только через полтора часа. И голос у него был обеспокоенный.

– Что случилось?

От его тона я слегка растерялась и поэтому не сразу сообразила, о чём он.

– Что? Ничего не случилось.

– А трезвонишь чего? Всех на уши подняла.

– А почему у тебя телефон выключен? – налетела я на него. – Вот если что-нибудь на самом деле случится, до тебя ведь не дозвонишься!

Дядя уже немного успокоился, когда понял, что волноваться не о чем, и дальше заговорил спокойнее и даже с ленцой.

– Я работаю, ребёнок. Разрядился телефон.

– Меньше надо с Хедер болтать. И не называй меня ребёнком. Это уже давно смешно звучит.

Он рассмеялся.

– Это для тебя смешно, а для меня по-прежнему актуально. Так что ты хотела?

Я присела на подоконник и ногами поболтала, разглядывая свои симпатичные тапочки.

– Поговорить с тобой хотела.

– О чём? – насторожился он, а я разозлилась.

– Да ни о чём. О тебе! Как у тебя дела?

– Астрид, ты меня пугаешь, – озадаченно проговорил дядя.

– А ты меня обижаешь. Я что, такая чёрствая? Никогда тебе не звоню просто так, поговорить?

– Давно не звонила.

– Потому что сейчас тебя не нужно контролировать. Тебя Хедер контролирует. А я вот…

Дядя усмехнулся.

– Что ты?

– Я, может, соскучилась.

– Правда? – он уже вовсю смеялся, и я тоже заулыбалась.

– Давай пообедаем вместе, – предложила я.

– Сегодня? Сегодня не могу, ребёнок, никак. У меня деловой обед. А ты приезжай вечером, поужинаем дома.

– Я подумаю… А обедаешь с кем?

– С Хэддоком. Артём, помнишь его?

– Ещё бы, – не удержалась я.

– Что? Не понравился он тебе?

– Что у вас за дела?

– Дела, – уклончиво ответил он.

– Он, правда, завод покупает?

– А ты откуда знаешь?!

Я удивилась.

– Хедер сказала.

– Вот ведь болтушка, а? Сказано ведь было – никому ни слова!

– А она никому и не говорила, – решила обидеться я. – Она мне сказала.

– Тогда ты – никому ни слова. Поняла?

– Да ладно… Это что, такой большой секрет?

– Не секрет, просто сглазить опять не хочу.

– А что за завод?

– Металлообрабатывающий, в Ольгино.

Я приоткрыла рот, соображая.

– А зачем ему этот завод?

– Работать, зачем, – хмыкнул дядя.

– А что у него за бизнес?

– Промышленное строительство.

– Это что такое?

– Не забивала бы ты себе голову, а?

– В двух словах!..

– Они строят всё, от торговых центров до космодромов.

– Космодромов? – обалдела я.

– Астрид, это шутка была. Хотя… Кто знает, – усмехнулся он.

– Да ну тебя, – опять обиделась я.

– Я же говорю, не забивай себе голову, всё равно не поймёшь.

– А ты так хочешь продать ему этот завод?

– Очень хочу. Он мёртвым грузом уже несколько лет висит. Ольгино – городок маленький, работы нет, а если завод снова заработает, сама понимаешь, для людей – это шанс вернуться на нормальную работу с нормальной зарплатой.

– Понятно, – задумчиво протянула я.

– А мне вчера показалось, что Хэддок тебе не понравился.

– Он мне и не нравится. Он болтун.

– А чего тогда любопытничаешь?

– Я просто спрашиваю о твоих делах!

– А-а… А ты вчера домой поехала? Хедер тебе звонила, а тебя не было, кажется.

– Знаешь, я, пожалуй, пойду уже. Хорошо поговорили, пока.

– Астрид!

– Ну что? – заныла я, предчувствуя нежелательные вопросы.

– Ты помирилась с Йоргенсоном?

– Нет.

– Я тебя серьёзно спрашиваю.

– А я тебе серьёзно отвечаю. Нет.

– Это, конечно, не моё дело, но я тебя с ним в Москву не отпущу, так и знай.

– Я с ним и не поеду, не волнуйся. Пока. Хэддоку привет.

Выключив телефон, я сложила руки на груди и снова на картину посмотрела.

– Очень интересно… Владелец заводов, газет, пароходов… Мистер Твистер, – продолжала я, всё больше раздражаясь, – миллионер. Врун несчастный!

К вечеру я немного успокоилась. Поработала, потом полазила в сети, выискивая информацию про Ольгинский металлообрабатывающий завод: прочитала про банкротство в 2002, про митинги рабочих у закрытых ворот, которые закончились ничем, про две попытки завод перепродать новым владельцам, но всё это было давно. В местных газетах больше ничего толкового обнаружить не удалось, кроме небольшой статьи двухлетней давности, в которой автор сетовал на глобальное невезение жителей Ольгинска. Вроде бы завод снова собирались перекупить, на этот раз москвичи, но всё снова сорвалось. Ни названия компании, никаких имён в статье не было. Я в расстройстве почесала кончик носа и компьютер выключила.

– Чем занимаешься? – поинтересовался Димка, явившись под вечер. Я его приходу не обрадовалась, к этому времени я уже начала нервничать из-за того, что Хэддок так больше и не позвонил. По моим соображениям, он должен был весь день обрывать мне телефон, но Артём хранил таинственное молчание. Обед он провёл с дядей, а вот после мог бы и проявить себя, хоть как-то. Но ничего. И это злило и даже несколько обескураживало. Затаился, что ли?

Я плечами пожала.

– Ничем.

– Скучаешь?

– Да не то чтобы…

– Лучше бы ты работала, вместо того, чтобы заниматься ничем.

Димка разделся, прошёл в гостиную и посмотрел на мольберт. На холсте только начало появляться нечто, чему я ещё и названия-то подобрать не могла. Мы вместе постояли, это «нечто» поразглядывали, и когда Димка повернул голову и на меня взглянул, я только руками развела.

– Я думала о другом.

– Интересно, о чём? О чём можно думать, когда сбывается мечта всей твоей жизни?

– Может, о другой своей мечте?

– А о чём ты мечтаешь?

– Да так…

– – Странная ты какая-то в последнее время, – покачал Йоргенсон головой. – Ты изменилась, после того случая летом.

– Как ты это здорово подал – тот случай летом!

– А что я должен сказать?

– Да скажи, как есть, Дима.

– А может, я не хочу как есть? Может у меня…

– Язык не поворачивается? – подсказала я.

– Вот именно.

– Ты бы к жене вернулся, – подсказала я ему. – Хватит уже по съёмным квартирам мотаться.

Димка изумлённо посмотрел.

– Ты серьёзно?

– Да. Сын рад будет.

– А ты?

– Всем так будет проще.

– Вообще-то, я ещё надеюсь, что ты опомнишься.

– Это вряд ли.

Он в упор посмотрел на меня.

– Почему?

Мне стало неловко, но я всё равно ответила:

– Потому что я тебя не люблю. Кажется, мы уже говорили об этом.

– Полгода прошло.

– Вот именно. И, пожалуйста, давай не будем снова говорить о выгодах. Я уже всё решила.

– Что? Будешь ждать великой любви?

– Жить буду, а там посмотрим. Как вы провели вчерашний вечер?

Йоргенсон присел на высокий табурет и облокотился на стол.

– Нормально.

– Как тебе Алиса?

Он кинул на меня раздражённый взгляд.

– Вот что ты делаешь сейчас?

– Я просто спросила.

– Я же знаю, что мы могли бы жить вполне счастливо.

– Наверное, могли бы, – согласилась я. – Если бы не произошёл тот случай летом, – с ноткой сарказма добавила я.

– Но это же глупо, согласись.

– Я не знаю.

– А я тебе говорю!..

Я рассмеялась.

– Дима! Ты мой агент, мы вполне счастливо работаем вместе, что ещё нужно?

– Мне нужно.

– Не заставляй меня чувствовать себя виноватой, – попросила я.

– Хорошо, – сдался он. – Тогда о деле?

Я кивнула.

– О деле.

– Я только что от Хэддока…

– Да? – несказанно заинтересовалась я. Димка несколько удивился моей реакции.

– Да, а что? – Я головой помотала и рукой ему махнула, прося продолжать. – Виктор Сергеевич добавил ещё пару пунктов в договор, но, как ни странно, всё тебе на пользу. Так что, завтра можешь подписать. Я сегодня ещё разок всё перечитаю, обдумаю, а завтра…

– Замечательно!

Димка смотрел на меня с недоумением.

– Я перестал тебя понимать, – сказал он, наконец.

Я печально улыбнулась. Можно подумать, я себя всегда понимаю.

Мы ещё поговорили о выставке, о картинах, которые уже нужно было отправлять в Москву, Димка что-то растолковывал мне про контракт с галереей Сергеевича, я кивала, а потом замерла, а когда услышала странную возню у входной двери. Такое чувство, что кто-то пытался открыть ключом дверь. Правда, терпел неудачу.

Я попыталась сдержать победную улыбку. Кашлянула и посмотрела на Йоргенсона, который наблюдал за мной, нахмурившись.

– Что?

Я головой покачала.

– Ничего.

И в этот момент раздался звонок в дверь. Сдался, значит…

– Это кто? – спросил Димка.

– Понятия не имею, – пропела я, направляясь в прихожую.

Когда я открыла дверь, Артём на меня взглянул с укором. А я ему улыбнулась.

– Кто к нам пожаловал! Господин Хэддок. Надеюсь, вы с официальным визитом?

– Не то слово, с каким официальным.

– Ну, проходите тогда. Хотя, вы опаздываете.

– Правда?

– Да.

Я отправилась в гостиную, не дожидаясь, пока Артём разденется, но он и не подумал этого сделать, прошёл следом за мной, и остановился сразу, как только заметил Йоргенсона за столом. Сунул руки в карманы куртки и усмехнулся. Я же отошла к окну, и руки на груди сложила, выразительно приподняла одну бровь. Только Димка непонимающе крутил головой, потом ему это надоело, и он просто удивлённо на Хэддока уставился.

Артём ему кивнул.

– Ещё раз – добрый вечер.

– Добрый… – Димка кинул на меня быстрый взгляд. – Что-то не так? Мы виделись…

– Чего явился? – перебила я Йоргенсона.

– Ключи от квартиры принёс.

– Себе оставь, на память, – посоветовала я. – Я замки сменила.

– Да это я уже понял… – Артём снова на Димку посмотрел.

Я почти с удовольствием наблюдала за тем, как парни обмениваются красноречивыми взглядами. Димка явно был обескуражен, если не поражён появлением Хэддока у меня в квартире, да ещё с ключами в кармане от неё. Но меня больше интересовало поведение Артёма. Тот поджал губы, а потом ещё и брови сдвинул, мрачно огляделся. Видимо решал, что дальше делать. А я испугалась, что уйдёт. С него же станется, психанёт и только его и видели. Где я его потом вылавливать буду?

– Дима, ты нас не оставишь?

– В смысле?.. В другой комнате подождать?

Я на Йоргенсона посмотрела.

– Иди домой.

– Ты уверена?

Артём выразительно хмыкнул и снял куртку, пристроил её на спинку кресла.

– Да, я уверена. Мы завтра… в офисе у Артёма Степановича встретимся, и я подпишу всё, что ты захочешь.

Йоргенсон уходить не хотел. Он неотрывно на Артёма смотрел, а как только мне удалось выпихнуть его в прихожую, уставился на меня дикими глазами.

– Ты рехнулась?

– Иди домой, Дима.

– Ты же всё испортишь!..

– Не испорчу.

Он вздохнул.

– Если Борис Владимирович узнает, он меня убьёт.

– Ты-то здесь при чём? – искренне озадачилась я.

– Астрид! – крикнул Хэддок и я, наконец, вытолкнула Йоргенсона за дверь. Но на Артёма разозлилась. Какое право он имеет на меня орать?

– Будешь кричать, отправишься следом, – предупредила я его.

– Твой идеальный принц уже ушёл, так что не начинай.

– Что? Может, ты к своей принцессе отправишься? С какой стати ты явился? Я тебя не звала!

– К какой ещё принцессе?!

– К Алисе своей. Отправляйся. – Я махнула рукой в сторону выхода.

– О Господи, так ты из-за этого?

– Не из-за этого, не надейся.

– Астрид.

– Не подлизывайся ко мне, бесполезно.

Я прошла на кухню, а Хэддок сел в кресло и ноги вытянул. Я мельком глянула на него, заметила нахмуренные брови и то, как он зло барабанит пальцами по подлокотникам.

– Я так и не понял, ты опять с ним?

– Ну конечно я с ним! А нас вдвоём он из вежливости оставил!

– Тебе трудно ответить нормально?

– Я нормально отвечаю.

– Заметно… А чего он тогда тут делал?

Я обернулась и упёрла руку в бок.

– Он тут работал. Потому что я – его работа. А вот тебя я не звала.

Артём перестал барабанить.

– Я понимаю, ты злишься, но я всё могу тебе объяснить.

Я вдруг почувствовала жуткую усталость.

– Наверное, можешь. Вот только не изменишь ничего уже.

– Мне вчера так не показалось. Нам ведь было хорошо, Астрид.

– Хорошо, – согласилась я. – Я же не спорю, Артём. Я скучала по тебе, несмотря ни на что.

– Тогда в чём дело?

Я подошла к нему, наклонилась и обняла сзади за шею. Хэддок видимо такого не ожидал, напрягся, не зная, чего ждать.

– Дело в том, зачем ты пришёл, Артём.

– Я пришёл к тебе.

– Зачем? – повторила я.

Хэддок начал закипать.

– Я к тебе пришёл. Тебе мало?

Я руки убрала.

– Наконец-то, мы добрались до истины. Мне мало, Артём.

Я вернулась на кухню, чувствуя на себе пристальный взгляд Хэддока.

– И что ты хочешь?

– Мне кажется, что немного. – Я налила в стакан воды и сделала несколько больших глотков. Всё-таки волновалась сильнее, чем предполагала. Потом поставила стакан на стол и влезла на высокий табурет, на котором недавно Йоргенсон сидел. – Ты меня бросил, – сказала я.

Артём только головой покачал.

– Астрид…

Я замахала на него руками.

– Ты сейчас начнёшь мне говорить, что всё слишком сложно, что это не моего ума дело, что ты делал то, что должен был делать, а я лишь попалась на пути… Я всё это знаю. Но дело не в этом. Дело в том, что ты меня бросил. Я, наверное, глупая, поверила всему, что ты тогда придумал, что ты мне говорил… – Я сглотнула. – Но однажды утром я проснулась, а тебя нет. Просто нет. – Я старалась на Артёма не смотреть, хотя чувствовала, что он с меня глаз не сводит. – Нет твоих вещей, ни слова, ни записки, ни звонка… А потом ещё этот букет, как насмешка.

– Мне казалось, что так правильно.

– Правильно? – Я непонимающе посмотрела. – Просто исчезнуть – правильно?!

Он кивнул, весьма хладнокровно, надо сказать.

– Ты же разозлилась?

– Разозлилась? – повторила я, не зная, что ещё сказать. У меня просто в голове не укладывалось…

А Артём вдруг посмотрел мне в глаза.

– Разозлилась, – подтвердил он. – А может, и возненавидела. Так ведь легче было?

Я смахнула стакан с водой на пол. Вода разлилась по паркету, а стакан разбился, оставив после себя огромное количество мелких осколков. Я закусила затрясшуюся губу, потом отвернулась от Хэддока.

– Сволочь ты, – выдавила я из себя.

Артём рывком поднялся, перешагнул через осколки и подошёл ко мне.

– Я тебе уже говорил, что сволочь.

Я пихнула его рукой в живот. Слёзы потекли, я их ладонью вытерла и отвернулась. А Хэддок рукой упёрся в стол и навис надо мной.

– Я не думал, что вернусь.

– Конечно…

– Но я же вернулся.

– Завод покупать, – горько проговорила я.

Он задумался, видимо удивлённый моей осведомлённостью, потом усмехнулся.

– Да, завод. Он мне нужен.

– Вот и покупай.

Артём притронулся ко мне, провёл ладонью по плечу, я его руку с себя скинула.

– Не трогай.

– Обижаться можно очень долго. А можно не обижаться. Подумай, Астрид.

– Я уже обо всём подумала.

– И что?

– Спать я с тобой не буду.

– Весьма своевременное заявление, – ухмыльнулся он.

– Думай, как хочешь. Я не собираюсь ещё хоть день потратить на то, чтобы тебе удовольствие доставлять.

– Интересно.

– Очень.

– Хочешь, чтобы я ушёл? Правда, хочешь?

Я смотрела на него, его лицо было совсем близко, я даже руку подняла и провела пальцем по его шее.

– Нет, я хочу, чтобы ты остался. – Моя рука поднялась выше и погладила его по растрепанным волосам. Артём ко мне наклонился, а я добавила, прежде чем он успел меня поцеловать: – Но на моих условиях.

Хэддок отстранился и заинтересованно посмотрел.

– На каких?

Когда он отодвинулся, мне стало легче дышать и в голове прояснилось. Я дыхание перевела, отвернулась от него и смогла вполне спокойно произнести:

– Я замуж хочу, Артём.

Повисла пауза, потом Хэддок несколько нервно фыркнул.

– За меня?

– А хотя бы и за тебя.

– Астрид, ты серьёзно?

– Более чем серьёзно, Артём. – Я со стула слезла и отошла от Хэддока подальше, и уже с расстояния на него посмотрела. – Быть твоей любовницей я не собираюсь, это ни к чему не ведёт. Проснусь в одно прекрасное утро, а тебя и след простыл. Меня это не устраивает.

– Как любовница, значит, простить не можешь, а как жена простишь? – его голос был полон сарказма.

– Именно, – кивнула я, снова сильно занервничав, а всё из-за его тона. – Я тебя люблю, – сказала я. Артём смотрел на меня. – Наверное, я дура, но люблю. Вот только я кое-что выяснила, пока тебя не было. Я могу без тебя жить. Без Димки смогла, и без тебя. И не умерла, хотя было так паршиво, что иногда казалось, никакого выхода больше нет. – Я развела руками. – Но не умерла. И дальше не умру.

Артём сел на моё место.

– Ты всерьёз думаешь, что я буду хорошим мужем?

– Нет, – тихо проговорила я. – Но я буду хорошей женой. – Глубоко вздохнула. -Артём, я просто хочу нормально жить! Я не хочу больше чего-то ждать, надеяться… Ты всю мою жизнь с ног на голову перевернул, я тебе уже говорила. Но я этому рада. Ты сволочь, по твоей милости я чуть с ума не сошла… Хотя не знаю, чего я ждала. Что ты останешься, и всё закончится классическим хеппи-эндом? Знала ведь, что это не так. Но я знаю, что могу сделать тебя счастливым. И не смотри на меня так… Я тебя не умоляю на мне жениться. Я, если хочешь, предложение тебе делаю. Вполне деловое и продуманное. Не захочешь… твоё дело. Вставай и уходи. Где дверь знаешь.

– А если уйду?

– Вот и уходи. Теперь я переживу. Поплачу денёк и забуду. Или, по крайней мере, получу от жизни лишний урок. – Я улыбнулась дрожащими губами. – Снова решу, что ты сволочь, и буду жить дальше. В конце концов, есть же где-то нормальный человек, с которым у меня начнётся нормальная жизнь? Где-то он должен быть… Я надеюсь.

Я замолчала и Артём молчал. Только глазами за мной следил, и от этого меня колотить начало. Казалось, что все нервы собрались в тугой клубок и встали комом в груди. Обхватила себя руками за плечи и отвернулась.

– Я устала доставлять удовольствие другим, – прошептала я. – Я просто хочу быть кому-то нужной. В этом же нет ничего особенного, это нормальное человеческое желание. Я имею на это право!..

Поняла, что говорю сама с собой, а Артём молчит и отстранённо смотрит в сторону. Вдруг стало страшно от мысли, что он, возможно, меня жалеет в этот момент. И уйти мечтает, но не знает как. Потому что я стою рядом, продолжаю что-то бормотать, и со стороны это кажется именно мольбами, и ему совестно и неудобно…

Я посмотрела на него, заставила себя встряхнуться, плечи расправила и… выдохнула. Всё плохое, что на душе и на уме было, всё выдохнула, до последней молекулы.

– Где дверь знаешь, – сказала я ему, забрала телефонную трубку и ушла в спальню.

Позвонила Хедер, специально, чтобы отвлечься. Она мне что-то рассказывала, мне только поддакивать нужно было иногда, я почти не слушала её. Сидела на кровати, сгорбившись и поджав под себя ноги, и всё ждала, когда хлопнет входная дверь. Прислушивалась, прислушивалась, но даже шагов не слышала. От напряжения заболела голова, и я потёрла лоб.

– Астрид, ты слушаешь меня?

– Да, Хед. Что за платье?

– Голубое! И такое пятно нехорошее, на самом видном месте, представляешь? Я весь день сама не своя!

– И я тоже…

– А Боря смеётся надо мной. Вот как так можно?!

– Да…

Дверь тихонько скрипнула и я резко обернулась. Встретилась глазами с Артёмом и на мгновение показалось, что умру, если он сейчас скажет, что попрощаться зашёл.

– Ужинать будем? Я есть хочу.

Сглотнула, и вдруг так больно стало и пусто внутри, когда комок в груди начал стремительно таять.

– Закажи в ресторане, я не готовила ничего… В книжке номер.

Артём фыркнул, и дверь закрыл, а я услышала его голос из коридора.

– Замуж она собралась… А в доме есть нечего.

Я глаза закрыла и рукой рот зажала, чтобы не закричать.

========== Глава 22. ==========

Ужином Хэддок занимался сам. Заказал, на стол накрыл, даже еду на тарелки раскладывал сам. Я из спальни вышла только когда он меня позвал. Он думал, что я по-прежнему с Хедер по телефону болтаю, а я, если честно, в себя приходила. Подружка на меня зашипела, когда я ей призналась в содеянном, заявила, что я всё-таки дура и в моём положении нужно было заставить Хэддока очень долго вымаливать у меня прощение, на коленях, если понадобится, но я не спешила с ней соглашаться. Она-то Артёма не знает, а я… Да, не так долго мы и знакомы, но я его чувствовала, и в данной ситуации была совсем не уверена, что Хэддок мучиться готов. Даже если предположить, что он на самом деле пришёл ко мне, как говорит, заменяя этим другое, более важное для меня признание, страдать и вымаливать у меня прощение он бы не стал. Не тот характер, и не тот человек. Он предлагает только то, что может предложить, то, что у него есть – за душой и на сердце, и требовать что-то большее, просто в угоду своему самолюбию, бессмысленно и бесполезно. В том, что касается его чувств, я была уверена, что Артём всегда будет честен, и терпеть и притворяться вряд ли станет, просто уйдёт, как когда-то, и поэтому я сегодня и сделала ему это предложение, возможно, чуть-чуть поторопившись, но я сказала всё как есть и рассчитывала на ответную честность. Артём либо должен был сразу уйти, либо остаться. Он остался. Хотя, мне до сих пор в это не верилось.

Я вышла в гостиную и неожиданно поняла, что волнуюсь сильнее, чем думала. На Хэддока посмотрела, радуясь, что он меня пока не замечает, колдуя у стола, а потом подошла и обняла его сзади, решительно плюнув на все свои опасения.Артём замер, поднял руки, позволяя себя обнять, а потом поинтересовался: – Ты так проголодалась?

– Можно и так сказать.

Я потёрлась щекой о его спину, а Артём вдруг насторожился:

– – Ты плачешь, что ли, Ас?

– Нет, – соврала я.

– Ну и зря. Раз уж всё так серьёзно, я про свадьбу, в смысле, то можно и поплакать. Все невесты ревут. Хотя, меня это всегда удивляло.

– У тебя более богатый опыт, чем я предполагаю? – пробормотала я, отпуская его и поспешно смахивая слёзы.

Хэддок обернулся и посмотрел на меня. Очень серьёзно посмотрел, я даже испугалась, что сейчас услышу что-то неприятное, но Артём вдруг наклонился ко мне и подставил щёку для поцелуя.

– Целуй.

– За что это?

– Потому что я так хочу. Целуй.

Я поцеловала.

– Спокойнее стало? – поинтересовался Артём.

– Почему ты остался?

Он пожал плечами.

– Вдруг подумал, что мне идти некуда. Садись за стол.

Я села и даже тарелку к себе придвинула, хотя понимала, что ни кусочка проглотить не смогу.

– Как это мило с твоей стороны… Значит, у тебя просто нет выбора?

– Выбор есть всегда. – Хэддок вино разлил, сел и на меня посмотрел. Сдвинул брови, вроде бы только что задумавшись над моими словами. – Мне кажется, или ты уже жалеешь?

Я уставилась на салат в своей тарелке.

– Артём, я просто хочу…

– Слишком многого, я помню. И это правильно, себя нужно любить.

– Я себя люблю.

Он покачал головой.

– Пока только учишься.

Я сидела и смотрела, как он ест. Я же вилкой гоняла по тарелке листик салата и старалась игнорировать взгляды Артёма, который на мой салат посматривал весьма неодобрительно.

– Поешь что-нибудь, – попросил он.

– Не хочется.

– Не хочется, – передразнил он. Протянул через стол руку, я посмотрела на его раскрытую ладонь и вложила свою руку. – Помнишь, ты мне как-то сказала, что мне возвращаться некуда? Ну… что у меня дома нет, и не ждёт меня никто.

– Помню… кажется.

– А я очень хорошо. Может, не поверишь, но я полгода об этом думал.

– Мало, – ответственно заявила я.

Хэддок усмехнулся.

– Может быть.

Я руку свою освободила и взяла бокал с вином.

– Но тебе ведь есть куда возвращаться. Ты это доказал.

Артём подумал, прежде чем ответить.

– У меня есть квартира в Москве. А ещё дача в Подмосковье. В приличном посёлке. Правда, я был там всего несколько раз, некогда.

Я нервно улыбнулась.

– А сейчас ты скажешь, что проблема в том, что тебя там никто не ждёт.

– Не ждёт. Ты ведь права, Настя от меня сбежала. И это после трех лет брака, и ко всему прочему к конкуренту, а это что-то да значит. А ты говоришь…

– Да ничего я не говорю, Артём! Я просто не понимаю, как жить дальше. С тобой или без тебя… Я только свыклась с мыслью, что начинаю всё заново, к тому же одна. – Я схватила салфетку и скомкала её, сжав руку в кулак. – Ты даже не представляешь, чего мне это стоило. Мне!..

– А что с тобой не так?

Его спокойный, лишь с оттенком заинтересованности тон, меня бесил.

– А со мной всё не так. Потому что я – племянница Хофферсона. Знаешь, как меня за глаза называют? Принцесса на горошине.

Артём попытался спрятать улыбку.

– Тебе кажется это обидным?

– Мне не на что обижаться. Грех жаловаться на то, что очень долго делало тебя счастливым. Просто когда я обо всём этом задумалась и захотела измениться… Очень тяжело было, – закончила я.

– Верю.

– Я никогда ничего сама не делала. Иногда пыталась, особенно когда повзрослела. Хотелось, как и всем, самостоятельности, поступков, широких жестов, но у меня ничего не получалось. Потому что за меня всегда думал дядя. Так было удобно и всем спокойнее, он всегда знал, как лучше.

– И ты мне хочешь сказать, что тебе это не нравилось?

Мы встретились взглядами, и у меня внутри разлилось тепло, я вздохнула свободнее. Сделала глоток вина.

– Наверное, мне даже в юности хватало здравомыслия, чтобы понять, когда он прав. Но людям ведь не объяснишь…

Хэддок кивнул.

– И ты выросла с печатью папиной дочки на лбу.

– Всё бы ничего, если бы меня не перестали воспринимать всерьёз.

Артём покачал головой.

– Врёшь, Астрид. Вот сейчас врёшь. Ты сама перестала себя всерьёз воспринимать, вот и весь ответ.

Я замолчала и только таращилась на Хэддока, а он вроде бы и не замечал. Был занят едой, и на меня взглянул только, когда за бокалом с вином потянулся. И поинтересовался, как ни в чём не бывало:

– Я ведь прав?

– Ты бы про себя всё так понимал.

– С собой сложнее.

– Я встречалась с твоей женой, – сказала я, желая хоть как-то сбить с него спесь.

Он напрягся, я заметила, но ни удивления, ни возмущения не высказал. Только усмехнулся:

– И что?

– Да ничего. Она наговорила мне всякой ерунды.

– Наверняка, гадостей про меня.

– Какие гадости, Хэддок? Хуже, чем ты есть, тебя уже трудно обрисовать.

– Тогда брось меня, – посоветовал он.

– Из-за твоего гадостного характера? Вот ещё. Это недостаточный повод.

Артём от души рассмеялся.

– Решила держаться до последнего?

– А ты собираешься меня испытывать?

– Боюсь, что испытания грозят мне. За тобой ведь глаз да глаз. Вот как, например, ты до Насти добралась? Я её неделю искал.

– А я не искала. У меня Хедер есть… – Я пожала плечами. – Ей стало любопытно.

Хэддок перестал жевать. Потом хмыкнул.

– Да уж… Нет на свете ничего страшнее женского любопытства. Что она тебе рассказала?