Текст книги "Квартирный вопрос (СИ)"

Автор книги: Иккинг1879

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Переволновалась, говорит, – подсказал мужчина.

– Она любительница попереживать, – улыбнулся Димка. – Правда, милая?

Я одарила его нетерпимым взглядом, но сказать ничего не успела. К нам подошёл Хэддок и с интересом на Йоргенсона уставился. Я занервничала сильнее. А Димка, как назло, сел на своего любимого конька – изо всех сил налаживал деловые контакты.

– Надеюсь, не скучаете? – обратился он к Артёму.

Тот вроде бы удивился, взглянул на друга, потом усмехнулся.

– Я выгляжу таким неотесанным?

Виктор Сергеевич громко рассмеялся.

– Я тебе это всегда говорил! Но на самом деле это обманчивое впечатление, просто ты всегда с таким скучающим видом расхаживаешь.

– А, так вот в чём дело, – хмыкнул Хэддок. – Интересно. – А потом вдруг обратился ко мне: – На самом деле душно?

– Да.

– Может, стоит выйти на улицу ненадолго?

Я набралась смелости и взглянула ему прямо в глаза.

– Я выйду… Если честно, я собралась уходить.

– Уже? – Артём окинул зал быстрым взглядом. – Кажется, люди только во вкус начали входить.

– Вот и замечательно. Значит, я им больше не нужна.

– Артём, отпусти ты девушку, – вступился за меня Виктор Сергеевич. – Это ты толстокожий, а она создание нежное, вон щёки как разрумянились.

Если бы я могла ещё сильнее покраснеть, наверное, покраснела бы. Мужчины смотрели на меня, а мне хотелось сквозь землю провалиться.

– Не зря девушка любит пионы, – проговорил Хэддок чуть насмешливо.

Я нахмурилась.

– А с чего вы взяли, что я люблю пионы?

– Не любите?

– Терпеть не могу.

Не знаю, может я всерьёз надеялась Хэддока смутить, или хотя бы тень раскаяния в его глазах заметить, но этот гад только рассмеялся. Мне стало совсем плохо, я смотрела на него и чувствовала себя до того беспомощной, что хоть ложись и умирай.

Димка на меня взглянул озадаченно.

– Ас, ты что?

– Свои предпочтения высказываю. – Я глубоко вздохнула, стараясь восстановить дыхание, а потом широко улыбнулась мужчинам. – Извините меня, я на самом деле пойду.

– Но завтра мы встретимся, я надеюсь? – засуетился Димка. Посмотрел на мужчину. – Я всё правильно понимаю, Виктор Сергеевич?

Тот замахал руками.

– Да ни за что! Бумажки, договоры… Это не ко мне. Своё мнение я уже озвучил, а всё остальное к Артёму. Если надо что-то подписать – он подпишет. А я завтра утром в Москву возвращаюсь. С вами мы встретимся через несколько недель, уже на моей территории.

Димка задумался на пару секунд, и довольно улыбнулся.

– Конечно. Если вам так удобнее, я спорить не собираюсь. Мы всё обсудим с Артёмом…

– Степановичем, – подсказал Хэддок, разглядывая Йоргенсона с издёвкой. Его высокомерие меня до ужаса раздражало. И то, что он на Димку так смотрел… Господи, какая же я дура была!

– – Да, с Артёмом Степановичем, – поддакнул Йоргенсен, а у меня терпение закончилось.

– Извините, я пойду…

– Мне очень приятно было с вами познакомиться, Астрид. – Виктор Сергеевич взял меня за руку, а потом поднёс её к губам. Я смутилась.

– Ну что вы… Мне тоже было очень приятно.

– Отдыхайте, набирайтесь сил. У меня большие планы на наше сотрудничество.

Я улыбнулась ему на прощание, коротко кивнула Йоргенсону и огляделась по сторонам, отыскивая взглядом дядю и Хедер. На Артёма я намеренно не взглянула, и пока шла через зал, чувствовала его взгляд, направленный мне в затылок.

Я просто не понимала, что происходит. Он делает вид, что мы не знакомы, он насмешлив и нахален, но глаз с меня не спускает, что совершенно выбивает меня из колеи. Просто необходимо было поскорее уйти, выйти из этого зала, избавиться от ощущения близкого присутствия Артёма, от которого у меня что-то противно ныло в груди, и успокоиться. Ведь я научилась жить без него, как-то справилась, пережила, и начинать всё сначала, просто в угоду его самолюбию, не собираюсь.

Дядю, чтобы проститься, пришлось оторвать от разговора, поцеловала его торопливо в щёку, шепнула, что еду домой, и, получив его согласие, пошла к выходу, шикая на Хедер, которая всё старалась заглянуть мне в лицо. Подружка взяла меня под руку и так мы вышли из зала.

– Ты такси уже вызвала?

– Официанта попросила.

– Ас, ты на самом деле плохо себя чувствуешь? Что ты так рано засобиралась?

– У меня щёки горят, – сказала я.

– И что? – не поняла Хедер. – У тебя давление что ли?

– Откуда я знаю? – разозлилась я. – Приеду домой и померяю!

– А есть чем?

– Отстань!

– Да что с тобой? Димка сказал что-то не то? Или этот… спонсор?

Пока я размышляла над правильным ответом, боясь неверным словом разбудить Хедер любопытство, ведь тогда она точно меня в покое не оставит, сзади послышались быстрые шаги. Хэддок подбежал и запросто приобнял меня за талию, совершенно не обратив внимания на онемевшую от изумления Хедер.

– Ну, и куда ты собралась? – поинтересовался он, наклоняясь к моему уху.

Я стукнула его по наглой руке, отступила и потребовала:

– Руки от меня убрал!

– Давай без концертов.

– Пошёл к чёрту!

– Астрид…

– Какая я тебе Астрид? – У меня голос затрясся, но совсем не от негодования. Артём уже оттеснил меня от подруги, которая прыгала за его спиной, не зная, что предпринять, и смотрел на меня обеспокоенно. – Отпусти меня, – попросила я.

Он молча смотрел. Да и меня саму словно заклинило. Таращила на него глаза и молилась только о том, чтобы совершенно глупо не разреветься. Этого унижения я точно не переживу.

– Так, – угрожающе протянула очнувшаяся от шока Хедер. – Я зову на помощь!

– Зови, – согласился Хэддок, не оборачиваясь на неё.

– Я серьёзно говорю!

– И я серьёзно. Только не думаю, что от этого красавчика много толка будет.

– От Димки-то? – неожиданно хмыкнула подружка. – Точно не будет. Но я Борю позову, и он тебя…

Артём всё-таки повернулся к ней и посмотрел с интересом. Потом сказал:

– Вот, учись, миледи, как надо с мужчинами на «ты» переходить.

– Вот и отлично, – не оценив его сарказм, сказала я, – продолжай восхищаться, а я пойду. С дороги уйди.

Он снова ко мне повернулся.

– Астрид, я могу тебе всё объяснить.

– Можешь, – согласилась я. – Ещё полгода назад мог, но не захотел. А сейчас я не хочу тебя слушать.

Артём сверлил меня взглядом и с места не двигался. Я подождала, стараясь взглядом с ним не сталкиваться, потом обратилась к Хедер.

– Дядю позови.

Она сомневалась, переводила взгляд с меня на Артёма и обратно, потом кивнула. Правда, с места не двинулась.

– Такси кто вызывал? – громко поинтересовался охранник, появившийся в холле.

Я толкнула Артёма плечом и решительно направилась к выходу. Он меня не догнал. Уже садясь в машину, я помедлила, даже оглянулась на двери. Не знаю, чего ждала. Никто за мной вслед не выбежал, и задержать не пытался. Я подобрала полы длинной шубы и села в машину. На душе не просто кошки скребли, внутри саднило, раздирало и кровоточило.

Говорить о том, что ночь выдалась бессонной, наверное, не стоит. Всё и так понятно. Я ворочалась с боку на бок, то скидывала с себя одеяло, изнывая от духоты, то замерзала и снова закутывалась, потом не выдерживала, вставала и начинала ходить по квартире, никак не находя для себя успокоения. А всё Хэддок виноват. Хэддок, чтоб ему пусто было!..

И дело не в том, что он приехал и я распереживалась из-за этого. Нервничала и места я себе не находила, потому что не понимала, зачем он приехал. И это его: «Я тебе всё объясню!»… С какой стати? Или его совесть замучила? Или ему ещё что-то от меня нужно?

Конечно, хотелось оставаться гордой и неуязвимой, быть сильной, доказать ему, что я вполне могу жить и без него, и всё у меня будет получаться, и видеть, как он мучается и раскаивается, не принимать его извинений, но я сама понимала, что надолго меня не хватит. И что тогда случится – подумать страшно. И именно поэтому, лучше держаться от Хэддока подальше. Ведь я не хочу ещё раз остаться ни с чем и себя по кусочкам собирать, когда Артём снова уедет, забыв объясниться со мной. Остаётся надеяться, что надолго Хэддок в нашем городе не задержится.

Несмотря на то, что заснула я очень поздно, проснулась, когда за окном ещё темно было. В бессильной злобе треснула кулаком по соседней подушке и снова глаза закрыла. Ещё была надежда, что сон вернётся. Только не нужно ни о чём думать, только глаза снова закрыть и заснуть. Ни о чём не думать…

Когда зазвонил телефон, я вздрогнула. Посмотрела на часы и, смирившись с неизбежным, сняла трубку.

Хедер была взволнована, и вздыхала каждую минуту.

– Ты должна была дать мне знать, что это он!

– Как интересно? Ткнуть в него пальцем и завопить: «Этот гад меня бросил»?

– Не смешно, между прочим, – пожаловалась подружка. – Я всю ночь не спала!..

– Какое совпадение.

– Ты тоже не спала?

– Представь себе. И, наверное, поэтому я так рада твоему раннему звонку.

– Ой, да ладно. Нашла время спать. Ас, ты как вообще?

– Нормально, – соврала я.

– А я не нормально. Я просто в шоке.

Я хмыкнула.

– Из-за чего, интересно?

– Из-за Хэддока твоего! Это надо же какой жук!.. Ты не представляешь, что было после того, как ты уехала!

– Что? – всерьёз насторожилась я.

– Я не стала тебе звонить вчера, чтобы не нервировать ещё больше…

– Хедер! Что случилось?

– Гад он, вот что. И наглец! Ты представляешь, Боря вчера весь вечер только о нём и говорил.

– В каком смысле?

– В таком, что он от него в восторге. Я пока не до конца разобралась в том, что они обсуждали, Хэддок что-то Боре внушал, и видимо внушил, потому что тот прямо загорелся. Вскочил ни свет, ни заря и на работу рванул.

Я закрыла глаза и потёрла лоб, болезненно сморщившись.

– Только этого не хватало.

– Вот именно, – согласилась со мной Хедер, не сумев подавить тяжкий вздох. – – Я хотела Боре глаза открыть на этого субъекта, но куда там… Я только отвернулась, а они уже спелись.

– Это он специально, – решила я.

– Конечно, специально! – воскликнула она, а после, понизив голос, проговорила: – Кажется, они покупают завод у нас в области.

– А дядя тут при чём?

– Да он всегда при чём! Ты не знаешь, что ли?

– То есть, уезжать он не собирается?

– Я не знаю, Ас, – призналась Хедер и сама же расстроилась. – Бывает же такое… И как тебя только угораздило?

– Вот так и угораздило, – еле слышно проговорила я, и разговор с подружкой закончила. Снова прилегла и задумалась. Вот и нашлось объяснение. Опять Артёму понадобилась помощь моего дяди, на этот раз напрямую. А я снова в стороне.

– Сволочь! – с чувством высказала я свою мысль в тишине квартиры.

Я так на него злилась, так хотела в эти минуты всё ему в лицо высказать, что всерьёз вознамерилась выяснить, где Хэддок живёт. Поеду к нему и прибью. Не позволю дяде голову задурить. Хватит ему и моей головы…

Правда, позвонить я никуда не успела. Явился Димка и огорошил меня известием, что на сегодняшний вечер назначен деловой ужин.

– Какой ещё ужин? – нахмурилась я, тут же заподозрив неладное.

– Важный, – веско заметил Йоргенсон. Прошёл на кухню и налил себе воды. Я наблюдала за ним, сложив руки на груди.

– И кто его, интересно, назначил? – чуть язвительно поинтересовалась я. – Артём Степанович?

Димка отрицательно покачал головой.

– Нет. Дядя твой.

– Та-ак, – протянула я, понимая, что теряю последние крохи самообладания. – Дима, я не пойду.

– Ты с ума сошла?

– А что мне там делать? Вот хотят они… ужинать вместе, и ради бога. Я на этом ужине присутствовать не собираюсь. И вообще, почему я должна? Сам иди. Пусть он подпишет всё, что нужно. Без меня.

Димка уставился на меня, потом сурово сдвинул брови.

– Ты смерти моей хочешь?

– Вот только давай без сцен, – попросила я его. – Виктор Сергеевич вчера очень чётко выразил свои пожелания, и я не думаю, что Хэддок…

– Ты пойдёшь.

– Нет.

– Пойдёшь. Потому что Борис Владимирович просил быть всех.

– С какой стати? – нахмурилась я.

– Понятия не имею. Видимо, у них намечается серьёзное дело, вот он контакты и налаживаешь. Ты забываешь, что Виктор Сергеевич и Хэддок, это не только спонсоры молодых талантов.

– Да? – Я постаралась не выказать своей большой заинтересованности. – А кто же? Что у них за бизнес?

Димка сделал несколько больших глотков и неопределённо махнул рукой.

– Строительный, насколько знаю.

– А-а, – я кивнула. – Ну, строить он умеет, – пробормотала я.

– Что?

– Ничего. Ладно, я пойду на этот дурацкий ужин, – решила я сделать всем одолжение. Правда, Димка моего героизма не оценил, и ещё вдобавок мне кучу наставлений дал – как я должна выглядеть, как себя вести, что говорить. Я и без него знала, что скажу этому мерзавцу, который собирается испортить моей семье жизнь.

Весь день речь репетировала. Меня даже не столько мой внешний вид заботил, сколько то, какое лицо у Артёма будет, когда он услышит от меня всю правду. И была уверена, что в этот раз победительницей выйду я. Что удовлетворение почувствую, когда пойму, что одержала над ним верх, и наконец, успокоюсь. Смогу жить дальше, а Артём… Да я даже имя его забуду!

Настроила себя на положительный, для себя, исход этого вечера, и совсем не ожидала, что Хэддок всё испортит. Я когда его в ресторане увидела, от бессилия чуть не разревелась. Мы с Йоргенсоном явились самыми последними, и как только вошли в зал ресторана (а Хэддок и тут оказался не дурак, выбрал «Райский сад», ресторан, на первом этаже гостиницы, в которой проживал), я сразу увидела за центральным столиком у сцены дядю с Хедер, и Артёма… с какой-то девицей. От злости и возмущения, я вцепилась в рукав пиджака Йоргенсона, да с такой силой, что он рукой дёрнул.

– Ты чего?

Я руку разжала и извинилась.

Пока мы к столику шли, я незнакомку разглядывала. Она о чём-то оживлённо рассуждала, откидывала за спину блондинистые пряди, поправляла стильные очки, смотрела то на Артёма, то к дяде поворачивалась и выглядела уж чересчур деятельно. Я глянула на Хедер, заметила морщинку на её лбу и поняла, что волноваться есть о чём. У подружки в голове сигналка, она вероятных соперниц за версту чует. А уж если дело до морщины дошло… И не оставалось никаких сомнений, что девица эта явилась не просто так, а пришла с Артёмом. Тот ещё с таким удовольствием на неё поглядывал, улыбался и время от времени перекидывался парой слов с дядей. Они оба от чего-то были в восторге. И к своему неудовольствию, я уже предполагала от чего именно. Все мужики – бабники!

– Наконец-то! – Дядя заулыбался, увидев меня. – Я уж решил, что ты всё-таки передумала.

– По поводу? – спокойно поинтересовалась я и присела за стол. Кивнула Димке в знак благодарности, когда он придвинул мне стул.

– Ты же идти не хотела… – начал было дядя, но я на него так посмотрела, что он тут же примолк. И непонимающе взглянул на Хедер.

Я положила салфетку на колени, на подругу взглянула, потом на Димку, и в самую последнюю очередь, как бы между прочим, на Хэддока взгляд перевела. Всего на секунду, мне и этого хватило, чтобы оценить степень наглости, отразившуюся на его физиономии. Выглядел лощёным и довольным, как кот. Так и хотелось его против шерсти погладить, да так, чтобы заорал благим матом.

За всеми этими размышлениями (или мстительными мыслишками?), я совсем забыла о незнакомке, сидящей по левую руку от Артёма. Она старательно улыбалась, я бы даже сказала, что слишком старательно, смотрела на нас с Димкой сияющими глазами, и вроде бы ожидала удобного момента, чтобы свою речь продолжить.

– Артём, может, ты нас познакомишь? – обратилась она к Хэддоку, а тот вроде бы очнулся, усмешку дурацкую с лица убрал и сказал, хитро на меня поглядывая:

– А это племянница Бориса Владимировича. Астрид, правильно?

Я до боли сцепила руки, спрятав их под скатертью, и кивнула. А Димка представился сам, и улыбнулся девушке очаровательной улыбкой.

– Это Алиса, – запросто представил Артём свою спутницу.

Я нахмурилась и опустила глаза в стол. Алиса, и всё? Остальное додумывайте сами, так получается?

Разговор зашёл о выставке, Димка разливался соловьём, Алиса, кажется, искренне заинтересовалась, а я вдруг почувствовала, что под столом меня кто-то ногой пинает. Я исподлобья глянула на подружку, а та едва заметно головой кивнула в сторону выхода. Я тут же из-за стола поднялась, Хедер за мной.

– Извините, мы ненадолго.

Мужчины, оторвавшись от разговора, в первый момент непонимающе взглянули на нас, потом кивнули.

Укрывшись в туалетной комнате, Хедер достала из сумки сигареты и шлёпнулась на пуфик, а я замерла у зеркала, упёрла руки в бока и уставилась на своё отражение, кипя от негодования.

– Нет, ты её видела? – возмущённо фыркнула Хедер.

– Кто она такая?

– У Хэддока своего спроси.

– Он не мой! Это во-первых. А во-вторых… – Я набрала побольше воздуха в грудь. – Что ей от него нужно?!

– А ты как думаешь? Всё ясно, как божий день. У неё же рот не закрывается! Или говорит, или улыбается. Терпеть таких не могу. Умниц!..

Я опустила руки.

– Я его ненавижу.

– Верю, – кивнула Хедер.

Я расстроено шмыгнула носом.

– И что мне теперь делать?

– Плюнуть на него. Если он такой дурак.

– Хорошо тебе говорить…

Дверь открылась, вошли две девушки, и мы с Хедер поторопились туалетную комнату покинуть. К столу вернулись более уверенные, чем перед уходом. И на Алису я взглянула прямо, не боясь.

– Так когда вы в Москву собираетесь? – обратился ко мне дядя. Я даже не сразу поняла, о чём он, если честно. Посмотрела на Димку.

– Я думаю, что сначала мне придётся поехать одному, Борис Владимирович. Вы же знаете, Астрид не любит столицу.

– Интересно, почему? – поинтересовался Хэддок.

Я на него посмотрела.

– Потому что… Там слишком много людей, которых я не выношу.

Дядя удивлённо посмотрел.

– Ты о ком?

– Да так, есть некоторые… личности.

– А я очень люблю Москву, – влезла Алиса, но мне показалось, что сделала это не просто так, а почувствовав, возникшую за столом напряжённость. – Люблю жить в бешеном ритме.

– У нас вам, наверное, скучно? – заинтересовалась Хедер.

– У вас нет пробок, – рассмеялась Алиса, а я закатила глаза, думая, что этого никто не заметит, но натолкнулась на взгляд Хэддока.

– Провинция, что ещё сказать, – пробормотала Хедер себе под нос, но все, конечно, услышали и теперь уже дядя на неё посмотрел недоумённо.

– Ничего, – сказала я, отвлекая дядю на себя, – скоро вернётесь в Москву, и начнётся привычная жизнь. Или вам приходится много ездить?

– Случается, – кивнула Алиса. – Но я не жалуюсь, я свою работу люблю.

– А кем вы работаете? Если не секрет, конечно.

– Вот как плохо опаздывать, – усмехнулся Артём, – всё интересное пропускаешь.

Я полоснула его взглядом, а на Алису посмотрела с медовой улыбкой.

– Я консультант по финансам, – ответила та.

– Просто замечательно, – ахнула я. – Помогаете ему… Артёму Степановичу, – тут же исправилась я, – капиталы свои множить.

– Выходит, что так.

– И как? Много их?

Алиса непонимающе нахмурилась.

– Кого?

– Капиталов.

– Астрид! – Димка изумлённо на меня посмотрел, а Хедер рядом прыснула от смеха, но тут же напустила на себя серьёзный вид.

Алиса расправила плечи, на Артёма взглянула, но тот сохранял невозмутимость и вроде бы тоже ответа ждал.

– Мне просто любопытно, – пояснила я всем.

– Дмитрий, девушке просто любопытно. – Артём улыбнулся. – А вдруг я олигарх? Астрид, вы встречали когда-нибудь олигарха? Настоящего?

Я покачала головой.

– Нет. Но зато шпиона встречала. Говорил, что настоящий.

Дядя оторвался от еды и на меня посмотрел встревожено.

– Какого шпиона?

– Заезжего.

– Что за аферист?

Я посмотрела на Хэддока, который принялся жевать и в этот момент не смотрел ни на кого.

– Да так, был один. Болтун.

– Вот болтун – это точно, – кивнул дядя. – Любят некоторые приврать и Бондами прикинуться.

Артём вдруг хмыкнул.

– И ведь главное, некоторые верят.

Я мысленно охнула и попыталась ногой до ноги этого гада достать, даже на стуле немножко сползла. Не зря же я сапоги на высоченных каблуках надела, всё для него, для него, негодяя такого. Н дотянулась и ядовито проговорила:

– Да, а некоторые врут и врут.

– А если некоторым нравится быть обманутыми? – пожал Артём плечами.

– Какой-то странный разговор выходит, – озадачился Димка. – Вообще-то, мы о делах поговорить хотели.

– А может, о делах завтра, в офисе? – предложил Артём. – Алиса все документы вам покажет. Я, если честно, во всех ваших выставочных делах не соображаю. Алиса всё с Виктором обговаривала.

Йоргенсен посмотрел на Алису, потом кивнул.

– Хорошо, я не против.

– Мне так жаль, что я на выставку не попала, – улыбнулась Алиса. – Говорят, вы очень талантливы.

– Может быть. Со стороны виднее. Хотите, подарю вам картину? – предложила я.

Алиса удивилась.

– Почему мне?

– Не знаю, захотелось вдруг. У меня есть дома картина, пионы, шикарный букет в красивой вазе.

Хэддока слегка перекосило, он кашлянул, глотнул вина и на меня поверх бокала глянул.

– Буду очень рада… Если вы на самом деле хотите мне её подарить.

– Конечно, хочу.

Дурацкий, дурацкий ужин. Я еле вытерпела его. Никаких важных разговоров не велось, одни глупые препирательства. Я даже не помню, что точно говорила, но судя по тому, какие взгляды на меня дядя кидал, удивить сумела. Выдохлась только тогда, когда увидела, как Артём придвинулся ближе к Алисе и та что-то начала ему говорить, а он сначала кивал, а потом и заулыбался ей. После этого мне даже язвить расхотелось. Вообще всё расхотелось. Наблюдала за ними, а в горле ком и слёзы злые вот-вот на глаза навернутся.

– Ну почему ты всегда так реагируешь? – спросил Димка, когда мы уже поднялись из-за стола. Подошёл ко мне сзади, обнял за талию и зашептал мне на ухо. Правда, тон был совсем не злым или раздражённым, а скорее весёлым.

– Как?

– Ненавидишь финансовые вопросы.

– А почему я должна их любить?

– Наверное, ты права, не должна.

– Ты такси мне вызвал?

Он красноречиво помолчал, потом ткнулся носом в моё ухо.

– Ас…

– Ты такси мне вызвал?

Йоргенсен отстранился.

– Да.

– Вот и замечательно. Я, с твоего позволения, дожидаться никого не буду, домой поеду. – Повернулась и вдруг заметила Артёма. Он стоял в дверях ресторанного зала и за нами наблюдал. Встретив его взгляд, я гордо отвернулась. – Принеси мне шубу.

Когда Димка вернулся из гардероба с моей шубой, я прощалась с дядей и Хедер. Они ещё собирались казино посетить, зазывали с собой Алису, а я украдкой оглядывалась, стараясь понять, куда Хэддок неожиданно скрылся. Но его видно не было.

Димка накинул мне на плечи шубу, подхватил меня под локоток и вроде собрался вместе со мной к выходу, а я умоляюще посмотрела на Хедер. Та поняла всё мгновенно и ухватила Йоргенсона за рукав.

– Ты что, уходишь?

– А что? – растерялся тот.

– Как что? Нужно составить Алисе компанию. Артём Степанович-то скрылся в неизвестном направлении.

– Но… – Димка растерянно посмотрел на меня, а я отвела его руку от своего локтя.

– Оставайся, – милостиво разрешила я. – Такси уже подъехало, я нормально доберусь. Всем до свидания. Алиса, очень приятно было познакомиться.

– Мне тоже…

Не дав Димке возможности опомниться, я заторопилась к выходу. На ходу оглянулась и увидела, как вся компания направилась в сторону казино.

– Иди сюда.

Меня дёрнули за руку и потянули в сторону. Я охнула, покачнулась на высоких каблуках и треснула Хэддока по руке, как только он остановился и дал мне возможность перевести дух.

– Больно же, – пожаловался Артём и ушибленное место потёр.

– А что ты меня хватаешь? Я чуть не упала.

– Я бы тебя поймал.

– Очень сомневаюсь. Что тебе нужно?

– Ничего, – помотал он головой и нажал на кнопку вызова лифта. Я нахмурилась, заподозрив неладное, и попыталась руку свою освободить. Артём на меня посмотрел и головой покачал. – Не надо.

– Отпусти меня, – потребовала я. Крутила запястьем, пытаясь ослабить хватку Хэддока, очень старалась, но тут подъехал лифт и Артём втолкнул меня внутрь. Я кинулась обратно, а Хэддок преградил мне путь, обхватил меня руками и двери за его спиной закрылись. Мы замерли в тесной кабине, Артём прижимал меня к себе, а я никак не могла справиться со срывающимся дыханием. Уткнулась носом в его плечо и время от времени предпринимала попытку избавиться от его рук, но даже сама понимала, насколько жалко эти попытки выглядят. На самом деле я не хотела, чтобы он меня отпускал. Хотя бы ещё минуту, две…

Артём сделал шаг и прижал меня к стене. Сильно прижал. Я вцепилась в его плечи, закрыла глаза и посоветовала себе быть сильной и бороться с соблазном. Не слушать то, что он попытается мне внушить, не реагировать на его поцелуи. Всего пару минут потерпеть, пока лифт не остановится и у меня не появится возможность сбежать. Увернулась от его губ, они скользнули по моей щеке вниз, к шее, и я поняла, что проигрываю. Всё труднее было держать себя в руках. А ведь это Хэддок, которого я с утра ненавидела и хотела прибить за все его фокусы.

Его руки проникли под мою шубу, погладили бока, потом поднялись к груди, и вот тут я уже не выдержала, собрала оставшиеся силы и Артёма от себя оттолкнула.

– Прекрати, – выдохнула я. Облизала пересохшие губы и глянула на Артёма исподлобья. Боялась встретить насмешливый, или того хуже, торжествующий взгляд, но Хэддок смотрел на меня спокойно, разве что немного разочаровано.

– Ты опять с ним?

– Не твоё дело.

Лифт, наконец, остановился, двери открылись, я выскочила наружу и огляделась, пытаясь определить, какой это этаж. Артём вышел следом за мной и взял меня за руку.

– Пойдём.

– Я не хочу с тобой!..

– Правда, не хочешь? – Он дёрнул меня за руку, разворачивая к себе, и вот тут я совершила глупость. Когда Артём наклонился к моим губам, я вдруг решила сдать свои позиции, смириться с его победой, пусть и всего на один поцелуй, а этот негодяй снова решил поиграть со мной в свои дурацкие игры. Только коснулся моих губ и тут же отстранился, а я… Я сама потянулась к его губам. И когда поняла, что попалась в такую глупую ловушку, от злости даже ногой топнула.

Хэддок рассмеялся, наблюдая за мной, потом наклонился и шепнул:

– Пойдём.

У меня ещё была возможность отказаться и послать его куда подальше, но тут лифт снова зашумел, двери открылись и оттуда вышли люди. Проходя мимо нас с Хэддоком, посмотрели с интересом, а Артём повёл меня в другую сторону.

Я понимала, что делаю глупость. Мне бежать отсюда надо, а я вместо этого стою и жду, когда Артём откроет дверь своего номера. Ему снова пришлось взять меня за руку, сама я так и не решилась переступить порог, захлопнул дверь и прижал меня к себе. Шуба упала на пол, а я обняла Артёма за шею. Плюнула на свою гордость и обняла.

– Соскучилась? – шепнул он, целуя меня.

– Я тебя ненавижу, – порадовала я его.

Он тихо рассмеялся и согласился:

– Это правильно.

– Ты сволочь…

– Да.

– Ты бросил меня. Чёрт, ты же бросил меня! – Я стукнула его кулаком по спине, что есть силы, всю свою обиду в этот удар вложила, Артём дёрнулся и со свистом втянул в себя воздух, справляясь с болью, но меня не отпустил. – Как ты мог?

– Ты сама знаешь.

Я отодвинулась от него, чтобы в лицо ему посмотреть.

– Я тебе это никогда не прощу.

На его губах появилось некое подобие улыбки, правда, не весёлой.

– А это знаю я.

Я смотрела на него, потом подняла руку и провела по его щеке. Потом сама его поцеловала и опять обняла.

– Господи, какая же я дура… – пожаловалась я вслух.

На самом деле дура. Разве нормальная, разумная девушка могла ему поверить? И сама же на шею ему бросилась, при этом прекрасно осознавая, зачем он всё это делает. Ему опять нужна не я, ему опять нужно что-то, что ко мне отношение имеет весьма отдалённое. Я опять лишь способ получить желаемое. Рок какой-то надо мной висит, не иначе.

Но если я способ и от меня хоть что-то зависит, то почему этим не воспользоваться? Хоть раз в жизни, поступить не по совести, а подумать о собственном благополучии, проявить эгоизм. Не знаю, принесёт ли мне это счастье, но сделать что-то, чтобы удержать его рядом… Неужели я не имею права попытаться?

– Что, Астрид? – Артём оторвался от меня и посмотрел, как мне показалось, обеспокоенно. К тому времени мы уже добрались до спальни, и Хэддок видимо решил, что я всё-таки передумала и сейчас либо очередной разговор по душам затею, либо просто-напросто сбегу, запаниковав.

Я провела ладонями по его плечам, потом по груди, и наконец, покачала головой.

– Всё хорошо. Поцелуй меня ещё.

Нужно было всё хорошенько обдумать. Нужно понять, справлюсь ли я. А если… если Артём не захочет? Через несколько дней или неделю, месяц, он соберётся уезжать, несмотря на все мои усилия, и мои желания – это будет последнее, о чём он задумается, как я тогда переживу это? Смогу ли ещё раз подняться и начать всё сначала?

«А отпустить сможешь?» – спросила я сама у себя. – «Даже не попытавшись?»

Я осторожно перевернулась на другой бок и посмотрела на Хэддока. Он спал, пристроив голову на согнутом локте, а другой рукой меня обнимал. Я разглядывала его при тусклом свете ночника над кроватью, очень хотела прикоснуться к нему, провести пальцем по его переносице, но я не решилась. Просто смотрела на него и эмоции захлёстывали.

Он вернулся, хотя я на это не рассчитывала. Даже не надеялась. Очень долго приучала себя к мысли, что однажды сама придумала себе занятное приключение, а настоящая жизнь – она совсем другая, жизнь на яркое приключение совсем не похожа, и относиться к ней нужно серьёзнее, искать правильный подход и задумываться о будущем. Артёма же я превратила в красивое воспоминание, от которого кровь закипала, и хотелось то ли петь, то ли плакать. Я запрещала себе думать о том, что мои чувства к нему были очень похожи на любовь, вот только Хэддок не дал мне времени прочувствовать это до конца. Я была обижена, зла, несчастна и поэтому, когда мысли о любви появлялись, я тут же называла Артёма предателем, пытаясь загнать боль поглубже.

Я даже не мечтала, что он вернётся. А теперь лежу рядом с ним в постели, смотрю на него спящего, и улыбаюсь, ничего не могу с собой поделать. Обида и непонимание остались, и возможно долго не уйдут, но из-за обиды не дать себе шанс?..

Я его люблю и знаю, как сделать его счастливым. Что ещё нужно?

– Артём, – тихонько позвала я.

Он зашевелился и сонно угукнул.

– Спишь?

Ещё одно «угу», а я придвинулась к нему и закинула на него ногу.

– Ты шатался где-то полгода, а теперь спишь? – поинтересовалась я.

хэддок улыбнулся, не открывая глаз. Потом запустил пальцы в мои волосы, когда я наклонилась и принялась его целовать, и наконец, открыл глаза. Мы встретились взглядами, я ждала, что он мне скажет, а он погладил меня по щеке. Потом спросил: – Что ты вообще с собой сделала? Волосы обрезала.

– Они отрастут, – заверила я его.

Я секунду помедлила.

– Зато я теперь подхожу под все стандарты.

Он усмехнулся.

– У меня свои стандарты, уникальные.

Я улыбнулась прямо ему в губы.

– Мы ещё посмотрим. Тебе придётся со мной бороться.