сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
— Я доберусь-таки до тебя! Посмотрим, что будет, если у тебя останется одна рука, — убийца подняла меч и снова начала атаковать.
Повторение схемы – уворот, удар, снова уворот, блок, удар… Слава богу, за все пребывание в другом мире я не растерял боевые навыки. Ну да когда Ал оказался со мной, мы возобновили наши периодические тренировки. Правда, на этот раз я старался бить не слишком сильно – Ал-то ведь был уже не доспехом, а у меня железные конечности остались. Хотя брат все время возмущался, что я поддаюсь ему, действуя не в полную силу. Балбес, я ж не хочу его покалечить…
Ладно, это было лирическое отступление. А в настоящем… В настоящем же мне успели уже понасадить царапин. Некоторые удары меча убийцы при блокировке проходили вскользь по металлической руке и задевали то щеки, то левую руку или плечо. Ну да ладно, это все ерунда…
Однако не ерунда случилась потом. После очередного уворота я попытался атаковать. Убийца увернулась и, выпустив меч, схватила меня за правое предплечье.
— А теперь – долгожданный эксперимент! – с усмешкой произнесла она.
Вспыхнула красная молния, и… ну, тут уже повторение пройденного – моя правая рука разлетелась на винтики. Хм, ну, не только винтики – еще осколки, пружинки и прочие детали, которые составляют механизм… Я отшатнулся, еле удерживая равновесие.
— Что же будешь делать теперь? Без одной руки ты ноль! – торжествующе произнесла Черный Убийца.
Я пару минут постоял, а потом поднял взгляд на убийцу.
— Во-первых, автопротез стоит недешево. Я очень огорчен, что придется делать новый… — медленно проговорил я. – Во-вторых, мой механик будет в ярости, когда увидит, что стало с ее творением. И жаль, что убивать она будет меня, а не тебя. И в-третьих… — я ухмыльнулся и подзакатал рукав левой руки, обнажая… серебряный браслет на запястье. – Помнишь эту вещицу?
Торжествующая улыбка моментом сошла с лица убийцы, сменившись удивлением, а затем досадой.
— Что?.. Черт, как я могла забыть про него?.. Моя ошибка… — усмехнулась Черный Убийца.
— Еще какая… — усмехнулся в ответ я. – Причем первой твоей ошибкой было его потерять… Кортни Чемберз…
Убийца дернулась, потом вздохнула и сняла с себя маску с шапкой. Рыжая коса распрямилась, челка прикрыла один глаз. Жени, все это время валявшаяся связанная на полу, раскрыла от изумления рот.
— А ты и вправду гений, как о тебе говорят… или наоборот, мозгов у тебя нету, раз в авантюры лезешь… Сразу догадался или постепенно? – безразличным тоном спросила Кортни.
— В принципе постепенно. После разговора с твоей сестрицей Тори многое выяснилось, — ответил я. – Хотя, конечно, вполне можно было подумать на нее саму… Однако когда я выяснил про инцидент годовалой давности и вспомнил про фальшивый труп, все сомнения исчезли… — я хмыкнул. – Какой чайник учил тебя алхимии? Надо уметь делать трупы более правдоподобными – с одной живой рукой…
Девушка раздраженно прорычала.
— Не учи меня, что как делать, молокосос… Ты не знаешь, что мне приходилось пережить в детстве! — сказала она с презрением в голосе. – Унижение, постоянное попрекание и сравнивание с сестрой. «Она не ты, она лучше тебя, более прилежная. А ты кто? Бунтарка! Девушке не положено быть такой. И заниматься алхимией тем более!»… А потом еще и издевательства со стороны отчима… — лицо Кортни исказила гримаса безумия. Прощай, крыша… — Я наконец-то смогла отомстить им. Этой старой перечнице, которую я называла «мама», и этому старому козлу, которого меня принудили называть «папой». И прочим недоброжелателям!
— Алхимия дана не для того, чтобы с ее помощью убивать людей, — сухо сказал я.
Девушка загоготала.
— Наивный же ты… Или тебе такое сказал твой учитель? Какая глупость… — сказала она.
Кортни приблизилась ко мне на пару шагов, я же отступил столько назад… и уперся спиной в стену. Ай-ай, а вот это плохо.
— Неужели тебе за всю свою жизнь не хотелось поэкспериментировать с человеческими жизнями? – более-менее спокойным тоном, но при этом с безумным взглядом протянула убийца. Кого-то мне это напоминает… Ну да, Такер. – Ведь столько возможностей есть… Хотя подожди… — она заглянула мне в глаза. О боже, как противно… — Твоя рука и нога… Майор Армстронг рассказывал, что ты с братом пытался воскресить мать… А потом спас брата, прикрепив его душу к доспехам… Так что мы с тобой в чем-то схожи.
— Не смей сравнивать нас… — скривившись, злобно сказал я. – Я не убивал никого из мести. И то, что делал я, уж никак не имело под собой злых умыслов…
— Пытаешься сделать себя идеальным? Ха-ха… Ладно, — Кортни с хмурым видом приблизилась, приперев меня к стенке.
Заметка – рост одинаковый… Тьфу, о чем я думаю?! Меня убивать собираются, а я все по больной теме…
— Все вы, военные, уже у меня в печенках… Убью сперва тебя, затем уж дорасправлюсь с девчонкой… — скучающим тоном проговорила убийца, положив руку на мое левое плечо и сжав его.
Черт… Левую руку не поднять… Что она сделала?!
На лице Кортни появилась все та же садистская улыбка. Она сдавила мое плечо еще сильнее.
— Ощущаешь? Рука немеет… — негромко произнесла девушка. – Вот что такое сила Черного Алхимика… А через некоторое время ты ее больше никогда не сможешь чувствовать, и придется тебе ставить второй протез.
— Чтоб тебя… — процедил я сквозь зубы.
Вдруг… Браслет на запястье Кортни заискрил. Девушка вскрикнула и выпустила мое плечо.
— Что, отдача пошла? Похоже, это не мне придется протез второй руки ставить… — усмехнулся я.
— Как же такое может быть? Браслет же хорошо сделанный… — корчась от боли и хватаясь за запястье, недоуменно проговорила убийца.
— Твой да. А вот у сестренки твоей… Потому-то она его не носила все время, — хмыкнул я, отлипая от стены. Рука не двигалась – надо будет потом глянуть, что с ней (если выживу). – Я узнал, что при создании второго браслета произошел небольшой брак, и Тори было запрещено его долго носить. Иначе могла последовать вот такая отдача…
Черный Убийца посмотрела на меня. Глаза ее теперь изображали не маниакальный голод, не презрительную насмешку, а недоумение и страх. Все, один — ноль, Кортни Чемберз…
— Сдавайся, Черный Убийца… — прищурившись, произнес я.
— НИ ЗА ЧТО!!! – снова во взгляде зажглось прежнее безумие.
Кортни схватила меч и, превозмогая боль, начала старую песню. Я сплоховал… Первый удар пришелся мне по торсу, оставив глубокую длинную царапину. Ну да благо я успел хоть немного увернуться, так что лезвие не прошло слишком глубоко и внутренние органы задеты не были.
— Я не позволю тебе победить, Стальной Алхимик!!! Я не проиграю ТЕБЕ!!! – истошно кричала убийца, нанося удары один за другим.
Ого, вот это рвение… Я еле-еле уворачивался от серебристого клинка.
— Не проиграю… Не проиграю… Не проиграю!!! – причитала Кортни.
Атаки становились все реже и слабее. Видимо, отдача от браслета дала серьезный удар по силам девушки, и ей становилось все хуже. В конце концов, убийца бессильно осела на колени, выронив меч, и зарыдала.
Вот тебе и грозный убийца… Жалкое зрелище представляют из себя все маньяки, когда их загонят в угол, а сил на отпор у них нет…
Через пару минут прибыли военные. Причем смешно кто… Мустанговская ватага в полном составе… Ну и другие, естественно…
Кортни арестовали и, посадив в машину, увезли в тюрьму. Мы с Жени сидели вдвоем на выходе из пятой лаборатории. На улице начался дождь, поэтому кроме того, что мы были в синяках и царапинах, мы еще и промокли.
— Ну что, довольны собой? – раздался голос над нашими головами.
Жени ткнулась лицом мне в плечо. Я же поднял голову и встретился со взглядом полковника.
— О чем вы только оба думали? И главное — чем? Уж явно не головами… — проговорил Мустанг.
— Полковник… Скажите спасибо, что так удалось покончить с Черной Убийцей… — хрипловато сказал я.
Мустанг хмыкнул.
— Скажите спасибо судьбе за то, что живы остались… Думаете, мне охота лишаться подчиненных? – произнес он. – Стальной, тебе б так по-хорошему в больницу пойти. С такими травмами…
— Обойдусь… Заживет и так… — отвернулся я.
Полковник отошел к другим что-то выяснять. Мы с Жени остались сидеть вдвоем.
— Эд… Теперь я понимаю… что ты ощущал, когда боролся с Барри-мясником… — негромко проговорила Жени.
— Да уж… — выдохнул я.
— Думаешь… дальше все будет тоже так – на грани жизни и смерти?.. – спросила она.
Я прикрыл глаза.
— Все возможно, Жени. Все возможно… — сказал я.
С этой поры начались тяжелые дни. Снова уйма врагов. Снова уйма проблем. Снова считанное количество решений. И жизнь висит на волоске… И… как и в прошлый раз – ставка больше, чем одна жизнь…
========== Часть II. Противостояние. Глава одиннадцатая. Повышение и похищение. ==========
-Эдвард-
В больницу — а точнее, в армейский госпиталь – я все-таки пошел. На следующий день, после драки с убийцей и ночевки в архиве. В госпитале мне забинтовали рану на торсе и подлечили царапины. С левой рукой все оказалось нормально. Когда я вышел из здания, внизу на ступеньках кто-то сидел. Приглядевшись, я удивился – это был Ал.
— Ал? Что ты тут делаешь? – спросил я, спускаясь.
Брат обернулся и встал.
— А, да… я… Просто решил тебя встретить, — сбивчиво проговорил он, улыбнувшись.
Мы вдвоем пошли по улице от больницы. Я поглядывал на Ала. Он это заметил и посмотрел на меня.
— Что-то не так, братишка? – спросил брат.
— Да… Ты волновался за меня, да? – поинтересовался в свою очередь я.
— Нет, что ты! – усмехнулся Ал. – Я же тебя знаю. Ты любому убийце, даже убийце-алхимику, дашь сто очков вперед!
Я вздохнул. Глупый. Будто я не замечаю…
— Ал… У тебя усталый вид… — протянул я.
Брат перестал улыбаться и стыдливо опустил взгляд.
— М-м… Извини… — проговорил он. – Когда ты стал отсутствовать слишком долго, я вместо звонка пошел вместе с Анной прямо в штаб. Там я пытался выяснить, где ты и что с тобой… Потом позвонили и сказали, что убийца напала на вас с Жени… Полковник перед отъездом предположил, что с вами может случиться… Анна в слезы, я ее успокаивал… ну и сам переволновался… Ночью не спал…
Я прервал Ала, ласково потрепав его по голове.
— Прости, что заставил беспокоиться… — с улыбкой сказал я.
Брат улыбнулся мне в ответ.
— Да ничего… — ответил он.
Не знаю, с чего, но я вдруг рассмеялся. Ал стал смеяться вместе со мной. Я приобнял его рукой сзади за плечи. Так мы и шли, смеясь, всю дорогу, пока не пришли туда, куда я, собственно, направлялся – к мастерской Уинри.
— Ох, братишка… Устроит тебе Уинри за очередной сломанный протез! – усмехнулся Ал.
— М-да… Ал, — я легонько сжал плечо брата.
Тот вопросительно глянул на меня.
— Запомни меня таким, какой я сейчас… Ибо смерть моя близка… — загробным тоном проговорил я.
* * *
— ЧТО-О-О?!!! – Уинри ошарашено таращилась на меня. Точнее, на то место, где у меня правая рука. А если быть совсем точным – на ее отсутствие.
— Как так – на мелкие кусочки??? – Томас смотрел на меня не менее ошарашено.
— Да вот так… Скажите спасибо еще, что к вам пришел я, а не мои останки в коробке… — пробурчал я.
Уинри со стоном сползла по стенке.
— Очередное творение… в куски… — жалобно проговорила она.
Ну да, сейчас начнется старая программа: я получаю гаечным ключом по башке, выслушиваю гневную тираду по поводу того, как я халатно отношусь к своим искусственным конечностям и так далее по списку…
Механик взяла гаечный ключ в руки. Я слегка вжал голову в плечи, готовясь к худшей участи.
— Ладно, вот уж правда хорошо, что хоть ты сам цел… — проговорила она, положив ключ обратно на стол. – Протез-то запросто можно сделать новый… а тебя не сделаешь заново – ты ведь один-единственный такой…
Уинри усмехнулась и направилась в подвальчик – наверное, за сантиметром и прочими нужными инструментами. Томас пошел за ней, чтобы помочь.
У меня аж рот от удивления открылся. Причем не у меня одного – Ал тоже изумился такому поведению Уинри. Что, никаких ключей? Никакой ругани?..
В мою голову закралась мысль, не подменили ли Уинри. Ну, там, не превратился ли в нее Зависть… Хотя… может, она просто выросла из таких выходок?.. М-да, милая, женственная Уинри – это что-то новое…
Звякнул колокольчик, открылась входная дверь.
— Всем привет! – непринужденно радостно, словно вчера не висев на волоске от гибели, произнесла Жени, заходя внутрь. За ней вошла Анна, приветливо улыбнувшись. – И живым, и полутрупам!
— А полутрупы – это тонкий намек на меня? – спросил я.
— Не тонкий – прямой! – нахально сказала Женевьева, плюхаясь на диванчик рядом со мной.
— Сама не лучше, — хмыкнул я.
— Еще как лучше – у меня обе руки на месте! Ой… — Жени прикрыла рот рукой.
— Во-во, помалкивай… — хмуро сказал я.
Интересно, а молчаливые паузы – это тоже канон жанра? Брр, молчание убивает, когда оно не является знаком согласия…
— Вам вообще больше не следует ввязываться в подобные дела! Вы же чуть оба не погибли! – возмутилась Уинри, возвращаясь из подвала с сантиметром и сумкой с инструментами. Том вышел за ней, неся через плечо автопротез руки. М-да, пилежка все-таки будет…
— Уинри, такова работа наша, — вперед меня сказала Жени. – Что ты еще хочешь? Чтоб мы сидели под замком?
— А пусть и так – всяко безопасней, чем эта ваша «работа», — все так же возмущенно сказала механик, замеряя мою левую руку, чтоб установить подходящую правую.
— Между прочим, нам было обещано повышение от самого главнокомандующего. Так что дело того стоило, — как бы между прочим сказал я.
У всех рты пооткрывались. Хм, как будто я сказал нечто из ряда вон выходящее…
— Повышение? Это же впервые за всю твою службу государственным алхимиком! – Уинри мигом забыла об опасностях моей работы, аж засияв от радости. – А до какого ранга повысят? И когда?
— Я еще не знаю… Ни первого, ни второго, — ответил я.
— М-м… Ну ладно, — махнула рукой механик. Она смотала сантиметр. – Что ж, отлично. Я подобрала верную руку. Даже делать не придется – уже готовая есть.
Том кивнул. Далее была привычная возня с присоединением… И вот дошло дело до присоединения нервов. Ой-ой, я уже поотвык малость – чай целый год не надо было менять протез…
— Так, на счет три подсоединяем нервы… — сказал Уинри, держа рычажки. Я глубоко вдохнул. Сейчас будет больно… очень… очень-очень… просто адски…
— Раз… Три! – пропустив двойку, Том защелкнул клапаны, а Уинри потянула рычажки. Проскочила искра, и подсоединение было завершено.
— Уй-й-йя-а-а-а!!! – интересно, на каком радиусе был слышен мой вопль? Наверняка на приличном – кричу я очень громко. Особенно от боли. Особенно от ТАКОЙ боли…
— Господи, неужели подсоединять эти протезы так болезненно? – спросила Жени, вынимая пальцы из ушей.
— Как видишь! К тому же сама знаешь – очень больно получать по тем местам, вплотную к которым подходят нервные окончания… А здесь прямое подсоединение к ним, — проговорил Томас, убирая инструменты.
— О-о-о… — протянула Женевьева.
— Кто-нибудь, пристрелите меня-я-я… — простонал я.
Боль действительно была ужаснейшая. Вот что значит долго не устанавливать новый протез…
— Извини, можно только гаечным ключом прибить, — с усмешкой произнесла подруга.
— Тогда я лучше потерплю… — с хмурым видом сказал я.
* * *
Пришлось денек отлежаться, прежде чем боль полностью сошла на нет. Когда же все прошло, я решил опробовать новый протез известным образом – потренироваться. Естественно, в паре с Алом.
— Эй, Ал, может, наденешь доспехи, дабы я ненароком не зашиб тебя? – с усмешкой спросил я, когда мы оба вышли на площадку за армейскими казармами.
— Издеваешься, да? Нет уж – чтоб все по-честному! – ответил брат.
— Ну ладно. Тогда я буду стараться бить не сильно! – с улыбкой произнес я.
— Братишка, ну я же просил… — начал было Ал, но я не дал ему закончить, уже начиная наносить удары.
А он молодец, увернулся… Ну и по привычной схеме: я наношу удары, он либо уворачивается, либо блокирует и наносит ответные удары. Там уже в свою очередь начинаю уворачиваться я.
Очередной удар, и Ал упал на землю.
— Ай! – он поморщился, взявшись за ногу.
— Ой, я слишком сильно ударил? Извини, — я протянул руку брату, чтобы помочь встать.
Ал было собрался взяться за мою руку… но извернулся и подсек меня снизу. Я бухнулся на землю рядом с ним.
— Эй, обманщик! – возмутился я.
— В борьбе все средства хороши! Особенно против тебя, — засмеялся брат.
Ну что с него возьмешь? Я и сам порой нечестные приемы применяю… Я тоже рассмеялся.
М-да, хорошее дело – лежать на желтоватой осенней траве, устремив взгляд вверх в небесную синеву. Конечно, я не любил просто так валяться и ничего не делать, но порой подобные минуты доставляли удовольствие. Никаких тебе опасностей, никаких маньяков-убийц… К слову об убийцах – в тот день, когда мне установили новый протез, Кортни Чемберз казнили. Хм… неужто парламент вынес такой приговор? Или опять темнят?.. Ничего, потом выяснится…
