Текст книги "Сказки Руин (СИ)"

Автор книги: Ieresse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

–Я иногда совершенно забываю, каково тебе приходится. Пугаю. Прости.– его кисть вроде бы совершила какое-то движение по направлению к ней, но коснуться её он так и не решился.

–Вот сейчас, Валентин, ты напугал меня больше всего.– она сделала пару шагов навстречу и положила тонкие аккуратные пальцы ему на предплечье.– Бросьте, государь, я совершенно точно не хрустальная. А это, я так понимаю…– Джесс заметила, собственно, столик с номером шесть, но не договорила фразу, потому что Валентин внезапно накрыл её ладонь своей. Она снова перевела взгляд на лицо эксперта и, поскольку тот уже снова был спокоен и даже легко улыбался, докончила.– ..наш столик?

–Верно.– кивнул Валентин, усаживаясь.

–Концееепт…– протянула Джесс, касаясь рукой поверхности столика из черного закаленного стекла, в которой отражался настенный светильник в форме того же скопления хрустальных шаров.

От касания теплых пальцев поверхность столика начала светиться, будто её включили. Воскликнув что-то невнятное, девушка подняла огромные глаза на Валентина, тот беззвучно посмеиваясь демонстративно вынул ладонь из-под стола, куда опустил её, включая стол. Тем временем, умная мебель уже отобразила экран загрузки. Вернее, идентификации (опять отпечатки пальцев и сетчатка, брррр) и только потом – рабочий стол.

–Какие сложности… Вот уж чего я не ожидала от Архива в Казани.– проговорила Джесс, зябко поежившись.

–Технологии не стоят на месте, маленькая госпожа, несмотря ни на что.– чуть снисходительно проговорил Валентин. Он будто бы приободрился и распрямил плечи здесь. Видимо, Архив был хорошо знаком эксперту.– Итак.– он запустил одну из программ.

Тонкий палец, аккуратно перекрещенный двумя венами в ровном искусственном свете выглядел будто нарисованным. Да и вообще в этом свете черты лица эксперта стали ещё более резкими: с невероятной точностью прорисовались скулы, горбинка на носу, сеть вен на обнаженных закатанным рукавом рубашки предплечьях и широких, но изящных кистях. Джесс на секунду позволила себе закусить губу, рассматривая мужчину необычно блестящими глазами. Потом мгновенно, будто и не было ничего, вернулась к экрану. Валентин к тому времени успел открыть список книг.

– Хм, если честно, дай мне подумать. Огромный массив информации, что-то не читал даже я.– легким движением он дезактивировал полоску тачскрина около края стола, поставил на него локти и положил подбородок на скрещенные пальцы.

Прикрыв глаза, он чуть хмурился, сосредоточенно закусив губу. «Ох.– вздохнула про себя Джесс, переводя взгляд обратно на экран.– Если ты и дальше будешь настолько хорош собой, у нас возникнут сложности, дорогуша». Имевшая слабость ровно к этому типу внешности девушка даже немного злилась на себя за то, что сейчас позволила себе отвлечься на своего спутника. Уже даже не удостоив вниманием то, что в носу на секунду поселился запах его духов, она углубилась в чтение списка. В основном, это вырезки газет. Иногда Руины даже назывались Руинами, но часто недостроем в Двубережной (так называлась деревня). Большинство заметок было о пропавших без вести в округе. Девушке стало несколько дурно.

–Ну, ты пока ещё здесь, слышишь?– её руки скользящим движением коснулись прохладные пальцы. Валентин внимательно и будто бы заботливо заглядывал ей в глаза.– Ты не угодишь в эти сводки, девочка. Не в мою смену.– он ободряюще улыбнулся ей.– И я решил, что сначала лучше будет дождаться справочников по экзорцизму. Мне кажется, оттуда мы и поймём, какого рода информацию искать дальше.

–Это не одержимость, я проверяла.– мотнула головой Джесс, снова в задумчивости кусая губу. (Валентин уже во второй раз за то время, что они уселись шевельнулся на жесткой скамье и будто поправил штаны).

–Отчего бы и нет?– дернул бровями мужчина.

–Провалы в памяти, один из основных признаков такого типа воздействия – они отсутствуют. Я четко помню всё, что делала. Моя личность никуда не девалась – это была я. Просто моим телом управлял Хозяин.– она лишь на секунду прикрывая глаза выдала, каково ей до сих пор от всего этого и продолжила.– Понимаете, будто он отключил полностью контроль коры за мускулатурой и подключился вместо меня. В результате я не могла произвольно двигаться, а он легко управлял телом.– её лицо на секунду исказила гримаса горечи и отвращения.– Оттуда собственно ощущение парализованности. Я проверила этот вариант в первую очередь.

–Умная девочка…– проговорил Валентин, будто поглаживая несуществующую бороду. Поймав себя на этом, он раздражено убрал руку от лица досадливо пробормотав.– Ай, проклятье! Я впечатлен, что Вы вообще что-то начали искать. Обычно жертвы проявляют гораздо меньший интерес ко всему этому в первые несколько недель, не говоря уже о каких-то действиях и результатах. Вы улыбаетесь?

–Я всего лишь попыталась представить Вас с бородой.– хихикнула Джесс.– Прошу меня простить.– она смущенно приопустила ресницы.

–Ну, я был чертовски хорош, знаете ли.– улыбнулся эксперт по Руинам.

–Вот как? И что же заставило Вас её лишиться?

–То же, что и женщин – отстригать волосы…

При этих словах у Джесс что-то неприятно и звонко ёкнуло в груди, несмотря на то, что она и раньше слышала о Валентине. И как раз не в свете его профессионализма, а в свете того, ему дамы просто прохода не дают, и удивляться тут нечему – высокий, с правильными чертами лица и безупречно поставленным мелодичным голосом, он не очаровал Джесс исключительно потому, что она изначально видела в нем старшего коллегу, профессионала, в чьем содействии она нуждалась, а не мужчину или защитника. По крайней мере, с неплохими успехами старалась.

–Соболезную.– она склонила голову.

–Чему же?– удивлено воскликнул эксперт.

–Эм… ну… женщины обычно стригутся после болезненного опыта в отношениях.– проговорила Джесс, чувствуя, как заливается краской. Отлично, ещё и в личную жизнь ненароком полезла. «Охх, я идиотка»– как и всегда, когда ей казалось, что она по неосторожности лезет не в своё дело, Джесс больше всего хотелось провалиться сквозь землю.

–Чушь какая-то.– жестко усмехнулся Валентин.– Не знаю, кто эту глупость придумал, но, поверьте, женщины стригутся исключительно от скуки, уж я-то их повидал и знаю.– осознав, что сказал, Валентин тоже покраснел.– Ну, эээ, в смысле, была у меня парочка хороших близких друзей женского пола…– «Хах. Я идиот. Теперь неловко всем. Молодец, Валентин, мо-ло-дец.»

–Ну, знаете, я тоже знакома с женщинами. С одной – очень даже близко, можно сказать, досконально…

–У Вас есть девушка?

–Что? Да я к тому что я сама женщина. И кое-что понимаю.– а вот это уже несколько задело девушку, всегда комплексовавшую по поводу этого. Валентин неосторожно задел её за больное.

–Ну вы знаете одну…– проговорил эксперт с усмешкой, пытаясь разрядить обстановку.

–Зато близко.– девушка тоже усмехнулась. «Ну, хватит, детский сад тут развела.»– она тряхнула головой.

–Вы чем-то расстроены, миледи?– эксперт участливо заглянул в лицо своей собеседницы.

–Не, что Вы. Скорее засыпаю. Это всё из-за прохлады.

–Тогда я схожу и принесу нам горячего кофе. А так же… секунду, эти кнопки с Вашей стороны. Под столом есть панелька, включите подогрев сидений. А пока – Вам с молоком?

–Нет. И без сахара. И если можно, то покрепче.

С молчаливым полупоклоном эксперт удалился. Включив обогрев, девушка заерзала на сидении, обхватив руками плечи и вжавшись в спинку скамьи в поисках тепла. Она позволила себе недовольно и обиженно надуться, посмотрев на свое отражение в черной полированной поверхности стены (вероятно, ещё один экран). «Тоже мне, казанова»– она тихо, но раздраженно фыркнула.

–Будьте здоровы. -пожелал тихий старческий голос из тьмы за её спиной. Отвыкшая за последнее время от голоса кого-либо, кроме её напарника, Джесс аж подпрыгнула. Но это оказался лишь Чародей. Старик толкал перед собой тележку с несколькими коробками и парой книг.

–Прошу прощения, Вы меня напугали.– проговорила Джесс.

–Ничего страшного, милочка. Многие в первый раз здесь теряются. Ваши документы. Это читательский билет, магнитная ключ-карта, подходит к двери любого Архива и подвластных ему организаций на территории РФ и СНГ. О прочем Вам расскажет Валентин. Добро пожаловать. Туалет прямо до стены, вторая дверь слева. Удачных поисков. – и старик, кивнув головой, удалился.

–Всё в порядке, Джесс?– Валентин бесшумно возник из тьмы с двумя кружками кофе.

–Да, меня немного напугал Чародей.– она вертела в руках магнитную карточку.– Сказал, обо всём остальном расскажешь мне ты. Напарники? Подопечная? И причем тут магнитные карточки с биометрическими данными?

–А, ну, если бы тебя записали как мою подопечную, то его бы не делали, а временно перезаписали мой. Как ты понимаешь, в центральный Архив не каждого с улицы пускают, карточки это своего рода удостоверения личности, оттуда и биометрические данные. Когда работаешь с аномалиями, мммм, всякое случается. Но, учитывая насколько серьезно ты подошла к своей борьбе с Хозяином, я подумал, что тебе эта штуковина ещё пригодится. В будущем. Я потихоньку буду вводить тебя в курс дела. Как ты могла сейчас понять, та компания, которую ты знаешь, несколько отличается от просто подростков шатающихся по всяким местам, не разбирая дороги. Грубо говоря, мы нечто вроде группки исследователей. Плюс патрули, дабы такие глупые подростки не особо гибли…

–Как группы Спасателей, курирующие Красноармейск-45?– спросила Джесс.

–Да. Ты с ними сталкивалась?

–Да, с человеком по имени Ринн.

–Хах!– воскликнул Валентин.– Старый знакомый. Был ещё младше тебя, когда ввязался во всё это. В общем, мы тут не то что бы тайный закрытый орден этаких рыцарей-защитников. Скорее группа исследователей в довольно узкой области. Аномалии. Те места, которые вели себя странно ещё до прохождения Кометы. И да, за эти пять лет работы нам прибавилось, как и везде. Обычно они все же вели себя странно, но по-определенному, там, пространственно-временные петли, самопередвигающиеся вещи, призраки, странные животные или зоны спонтанной левитации. А теперь то телефон зазвонит на Красном треугольнике и начнет бормотать что-то на неизвестном языке, то в Красноармейске Огоньки начнут в дневное время по городу скакать, хотя, как ты знаешь, раньше они избегали света. Теперь вот, собственно Руины. Этот отдел возглавляю я. Он немногочисленный, как и все остальные. Я, мой зам – Пандора, теперь ты. Ты потом если захочешь можешь и перейти, и вообще отойти от дел. Но пока тебя это касается настолько напрямую – ты в деле.

–Естественно. Вот блин Летчик… Ни гу-гу, просто «А я знаю классную заброшку…»

–Летчик идиот.– поджал губы Валентин.– Вести группу, на Руины, тем более не предупредив никого о базовых правилах. И всё же…– он прикрыл глаза.– Руины были моей территорией. Я давал согласие на состав каждой группы, пересекавшей порог Руин. Той, в составе которой была ты в первый раз – тоже. И не позаботился узнать, проинструктировал ли вас Летчик… Так что в том, что случилось с тобой виноват и я.– он с горечью усмехнулся.

–Валентин.– проговорила Джесс, протягивая руку через стол и касаясь его ладони таким же скользящим легким движением, которым он касался её, погладила пальцем прохладную кожу.– Виноват ты или нет – сейчас ты здесь. И помогаешь мне. И мне спокойнее теперь, когда я до конца понимаю твою мотивацию. Давай вернёмся к записям.– она светло ему улыбнулась.

–Конечно, миледи.– в ответ его лицо тоже просветлело, разгладились морщинки на лбу.– Как у Вас со скоростью чтения?

–Приличная. Но вон ту огромную я просто не подниму.– книга на которую показывала девушка весила, казалось бы, килограмм пять, и выглядела настолько зловещей, насколько это вообще возможно «Краткий справочник современного экзорциста»– гласила красная надпись, едва заметная на темно-коричневом переплёте.

–Вот в ней-то как раз понтов больше, чем смысла.-Валентин усмехнулся, положив книгу перед девушкой.– Но тем не менее, читается легко и может оказаться кое-что полезным. А я пока займусь этой книжечкой. Там бывает такое, что у меня волосы дыбом встают. Руинам там ничего не посвящено, поскольку юридически Хозяин – не демон. Но ищи что-нибудь похожее на твой случай, именно по ощущениям. И по тому, что его голос слышит только жертва. Я вон сколько его доставал – ни разу ни слышал.

–Доставал?

–Ну… Скажем так, Хозяин если бы мог меня убить – с охотой это бы сделал.

–А – не может?– встревоженно спросила Джесс.

–Неа.– беспечно покачал головой Валентин. – С тех пор как я стал экспертом. Он нас не трогает. Но помимо Хозяина Руины таят кучу других опасностей, и вот от них даже я не застрахован. А Хозяин и не пытается же кого-то убивать. Ну, пока вы ему чем-то не досадите. Правда, это бывает сделать очень легко, особенно, когда он не в настроении. Ну и определенные люди ему не нравятся настолько, что зайди такой товарищ в Руины шансов выйти у него почти нет… Но в общем он считается не агрессивным.

–Не нравятся? Например, как я?

–Ну, нет. Вы, миледи, скорее наоборот, понравились ему.

–Оххх.– Джесс поёжилась.

–Ну, ничего, и не с таким справлялись.– Валентин подошел к ней, накрыл плечи пиджаком.– Пей кофе девочка, и давай же покончим с этой проблемой.– он мягко потрепал её по волосам.– Скоро всё будет хорошо, и мы сядем где-нибудь в кафе в Венеции или Петербурге, и я тебе расскажу ещё, если интересно. Обо всем.

–Интересно, но я ведь вовсе не напрашиваюсь…– поговорила Джесс, впервые задумываясь, а что же будет дальше, за той черной пропастью, если ей удастся её перемахнуть.

–Но ведь ты не против?

–Совсем нет.

–Ну вот и чудно.– Валентин вернулся на своё место.

–Спасибо.– кутаясь в теплую одежду, Джесс начала читать.

В справочнике по экзорцизму ничего подобного не было. Все известные демоны либо немы по природе своей, либо чрезвычайно разговорчивы, так как людям проще всего заговорить зубы. Ну и как правило демон четко заявляет, чего хочет. Во всяком случае, его намерения прозрачны. Что нужно Хозяину от Джесс – вообще непонятно. Но жаждой зла ради зла этот дух одержим никогда не был, убийствами не промышлял. Многие вообще ни разу не видели его. Иногда он пытался прогнать людей со своей территории, иногда – весьма настойчиво, гоняясь за несчастными по пыльным коридорам.

–И всё же куча пропавших без вести там не просто так.– проговорила Джесс.– Валентин, а это правда, что он их того… ест?– участь быть съеденной каким-то потусторонним монстром девушку несколько тревожила.

–Чушь собачья.– дернул бровью Валентин, не отрываясь от чтения.– Оставались бы следы типа костей, одежды, инвентаря. Ты бледная. -он кинул на неё молниеносный взгляд поверх книги.– Всё в порядке?

–Да. Но может быть, они и есть, просто не видны? Лежат себе в каком-нибудь подвале.

–В Руинах нет подвала.– спокойно, чуть снисходительно усмехнулся эксперт.

Развалившись на сидении, он закинул ногу на ногу и по-прежнему не отрывался от подборки газетных вырезок за 1996 год. Будь бы Джесс более наблюдательной, она смогла бы заметить, что зрачки его при этом оставались недвижимыми: что-то привлекло его внимание.

–Ну… Планировка Руин – непостоянная.– проговорила Джесс.– И считается… ну, то есть мне так кажется, что Руины приспосабливаются к каждой группе. Имеет значение всё: число вошедших, пол, возраст, уровень усталости и время суток. И в зависимости от этого меняется и настроенность обстановки. Бывает, что и свет погаснет. А бывает ни одной запертой двери.

–Умная девочка.– сказал Валентин. Он уже оторвался от чтения, и теперь внимательно и серьезно смотрел на Джесс, но по его лицу не было возможно понять ничего.– Продолжай.

–Соответственно, если много и долго в разных состояниях ходить туда, то можно наткнуться на то состояние Руин, где подвал все-таки будет…

Валентин некоторое время молча смотрел на девушку так, что она успела похолодеть даже под теплой тканью его пиджака.

–Верно.– наконец кивнул он, прикрыв глаза.

–И… ты?– Джесс сглотнула, поскольку горло пересохло.

–Верно.– снова повторил мужчина свое движение.

Девушка перевела дыхание. Ответы Валентина, его тон, поведение вызывали в ней и страх и любопытство.

–Так и становятся экспертами, верно?

–Верно.– в этот раз он поджал губы, и легкая дрожь пробежала по острым скулам.

–Ты спускался туда. Что ты там видел?

–Не трупы и обглоданные кости.– он очень странно усмехнулся.

–Понятно… может, есть и другой подвал.– и девушка погрузилась снова в чтение книги, решив, что Валентин просто мало хочет разговаривать о таком. Но здесь она ошибалась.

–Умная девочка.– подняв голову, Джесс увидела, что эксперт по Руинам всё так же смотрит на неё поверх газеты, только теперь он тепло улыбается ей.– Я, наверное, немного напугал тебя. Просто не хотел мешать твоему ходу мысли. Было чертовски любопытно, догадаешься ты или нет. Считай это небольшим тестом. Но – о таком не рассказывают, понимаешь? Только догадываются.– слегка поклонившись, мужчина вернулся к чтению.

–А я уж думала, ты меня сейчас убьешь как слишком сообразительную.– усмехнулась девушка в ответ.

Она последовала было примеру Валентина. Только что-то её в этой ситуации смущало, не давало покоя. Какая-то мысль, засевшая в голове. Она зависла, глядя на страницу отсутствующим взглядом, рассеянно наматывая прядку на палец. Что же не так?

–Джесс?– резко позвал Валентин. Он сильно хмурился.

–Мммм?

–Скажи мне, ты заходила в дом обратно с Хозяином?

–Ох.– глубоко вздохнула девушка и внутренне похолодела. Вот, что не так!– Да, Валентин. Думаешь, именно тогда и только тогда может открыться ещё одна комната, доступная только ему?

–Да. Ты запомнила планировку?

–Н-нет, мне было совсем не до этого. Однако… однако сидели мы с ним на стропилах, на крыше. Пятый этаж под нами, лифт не работает. И если бы я тогда пошевелилась хоть немного – непременно бы упала – боюсь высоты.

–В большинстве источников, кстати, описывается, что на крышу не пролезть. Даже когда туда забирался я, ни разу не удавалось вышибить эту дверь или пролезть обходным, через окна – слишком шаткий пол… И этажей, Джесс, четыре. Не пять. Что вы там делали?

–Болтали. О книге, что была у меня в сумке. Сильмариллион. Говорили о профессоре, о смерти Кристофера, о том, что нужно сделать с наследием… Разговорились, блин.– девушка со злостью вытерла холодную слезу со щеки.– Потом сказал типа, когда уже закрывал дверь, что «Приходи ещё, поболтаем». Поболтали, блин.

–Тих-тих-тих.– Валентин почти мгновенно оказался рядом. Его теплая ладонь легла ей на щёку, отогревая. Второй мужчина осторожно погладил Джесс по голове.– Спокойно. Я знаю, какая паника порой может подниматься в сознании. Поверь, всё не так страшно, и уж точно не так безнадежно, как порой тебе кажется. Я тебе помогу. А, поверь, это тоже не хило так значит. Слышишь, маленькая?– он прижался лбом к её лбу.– Тебе нужно поесть. Посиди здесь, покопайся в записях, я сбегаю наверх, в ТЦ и чего -нибудь возьму.

–Хорошо.– девушка глубоко вдохнула, беря себя в руки.– Спасибо, Валентин.– она позволила себе лишь, прижавшись в ответ, на короткий миг коснуться носом его щеки.

На самом деле ей очень не хотелось оставаться одной в холодном Архиве. Но и так слишком размякла, вообще позволив этому настолько сильно проявиться. «Размякнешь – потом не соберешься, ты же прекрасно знаешь.»– сурово сказала девушка самой себе и принялась снова вычитывать об исчезновениях и ходе их расследований через газетные вырезки. Но, увы, единственное, что могло навести на мысль – частота исчезновений, которая была больше летом, была связана с тем, что летом у всех каникулы. Большая часть посетителей всяких заброшенных мест всё-таки школьники старших классов и студенты. Возраст пропавших совпадал. Было описано только два случая, когда пропавшему было больше 25: 65летний Дональд Роллсон и 45летний Дик Уайт. Оба лица с невыясненным гражданством. «Ага, коллеги Валентина… от нас наверное тоже только наши ники останутся. Как часто вообще эксперты умирали… там?»– Джесс положила газетную вырезку на стол, чтобы точно не забыть спросить об этом Валентина.

Он пришел через полчаса с пакетом фастфуда.

–Надеюсь, миледи сейчас не на диете?– непринужденно проговорил мужчина, снова усаживаясь на свое место.

–У лиц моего пола и возраста диета перманентная. Однако я сегодня съела не так много, чтобы у организма появилось желание запасть эту энергию на талии.– проговорила девушка, потянувшись к пакету.– Приятного аппетита, эксперт.

–И Вам, миледи.

–Кстати,– через некоторое время поговорила Джесс.– Роллсон и Уайт – Ваши коллеги?

–Уайт был наставником.– кивнул Валентин.– Как правило, такие случаи в газетах не освещаются, в общем-то личности вроде меня стараются не светиться. Например, у нас есть несколько дружественных больниц, где можно не объяснять какого черта тебя впечатало в стену, а потом протащило десять метров по грунтовке, или какая псина тебя укусила, оставив следы химического ожога. Так что именно наших в газетах не ищи.

–А часто вообще случается…

–Умирать? Нет. Только если либо наталкиваемся на новое, либо старая аномалия изменяет свое поведение. Почти все эксперты, короче, как правило редко доживают до пенсии.– его тон звучал беззаботно, как будто его вообще не волновала участь своих коллег.– В общем-то, эксперт не только я, почти всю жизнь изучавший Руины, они есть и на других объектах – это должность, пост.

–Ого. И со смертностью на других объектах так же?

–Больше.

–Оу…

–Ну, миледи. Лично я планирую стать исключением. Ну… в общем, к чему об этом думать?– Валентин неопределенно дернул плечом.

Они ещё долго просидела за ворохом бумаг, то чихая от пыли, то щурясь в светящийся экран, запивая всё это кружками кофе, и уже сбились с их счёта. Валентин писал конспекты. Джесс – рисовала красочные схемы в Пеинте, но оба метода не дали каких-либо результатов. Однако, объем оставшийся литературы, хоть и подсказывал, что они застряли тут на несколько дней, все-таки давал надежду, что рано или поздно они что-то отыщут.

Пришли они и на следующий день, едва поспав, и на следующий. Джесс начинала потихоньку сдавать, соображая всё медленнее, под глазами залегли тени. А вот над её напарником, кажется, недосып был не властен – эксперт по Руинам оставался собранным и отлично соображал даже на пятый день марафона, при этом делая добровольные попытки приглядывать за Джесс, в которых она не то что бы нуждалась, но которые облегчали ей жизнь. Но вот, в начале шестых суток Валентин ушел за очередной чашкой кофе. Когда он вернулся, его напарница уже сопела прямо на мониторе (благо если площадь воздействия сильно больше площади пальца, тачскрин отключается автоматически). Решив, что посидит ещё немножко и разбудит её, Валентин сам неудачно прислонился лбом к столу.

–Дети, дети.– покачал головой Чародей, накрывая обоих пледами, взятыми из подсобки. С доброй усмешкой директор Архива посмотрел на кисти рук, застывшие в нескольких миллиметрах друг от друга, на иссиня-черные волосы Валентина, которые тот отпускал свободно спадать до линии подбородка, перемешавшиеся с медно-рыжими прядями его напарницы.– Детки, детки.

Но даже он не мог увидеть, как дернулись её пальцы, будто стараясь дотронуться до руки Валентина и снова молниеносно сжались в маленький кулачок.

На утро было принято решение основательно выспаться, поесть и отдохнуть и двигать на Руины. Всё равно основной массив информации ничего не дал. «Придется самим собирать разведданные.»– пожал плечами Валентин. Этой ночью он проснулся от одного из частых кошмаров, что будили практически каждую ночь, однако снова погрузился в сон, едва стоило ему понять, что девушка сопит рядом, хотя обычно уснуть не удавалось часа три. Проснувшись, мужчина решил вести себя максимально нейтрально. «Игнорируй это и оно уйдёт.»– решили молодые люди. Оба слишком хорошо знали, что симпатия на фоне стресса может казаться большим, чем является на самом деле, что страх и угроза жизни заставляют порой принимать поспешные решения. «Ну, симпатия, и что?»– подумала Джесс, устраиваясь на коленях у Валентина, едва в самолёте поступило разрешение отстегнуть ремни. «Ничего такого.»– спокойно подумал Валентин, опуская руку ей на плечо, под подлокотником.

Глава 3: Лейтенант и Ринн.

Обычный будний вечер в таверне сегодня переставал быть томным. Во всяком случае, для трактирщика. Примерно с того момента, как зал пересек молодой человек с летными очками на груди и заказал целую бутылку водки. Сев в уголке за барной стойкой, Летчик стал весьма планомерно опустошать рюмку за рюмкой… «Интересно, он знает, что сегодня должен быть и Валентин?»– с тревогой за материальное имущество таверны, видевшей и пережившей, пожалуй, слишком много драк подумал трактирщик.

–Ох-хо, дорогой друг, чего ж ты так?– обычно, трактирщик не вмешивался в чужие дела, но постоянные посетители – дело другое, особенно в таком состоянии.

Вздохнув, Летчик поднял покрасневшие глаза на хозяина заведения. Он был молод, на вид едва перешагнул порог двадцатилетия. Темные густые и от природы сильно вьющиеся волосы были коротко острижены и небрежно уложены то ли расческой, то ли и вовсе пятернёй. Скинув большую кожаную куртку темно-коричневого цвета, парень остался в темной футболке, на которой поверх лежали летные очки, какими они были во время какой-то из мировых.

–Я допустил ряд ошибок, не учел ряд факторов, друг мой. И вот – я здесь. Я был беспечен – вот я здесь, я крупно просчитался – и вот я здесь.– с горькой улыбкой проговорил он.

–Ну, ну, давай, давай по порядку. Ты про историю с Джесс?– трактирщик сочувственно похлопал парня по плечу.

–Она была – здесь?– удивленно воскликнул Лётчик.– Боже, какой…– и он нецензурно выругался.– Рассказывала что-нибудь о нас, да?

–Не совсем. Она искала эксперта по Руинам.– Летчик и Валентин не ладили с давних пор. Так что имени трактирщик называть не стал. Вдруг, пронесёт.– Там у неё некоторые…

–Валентин уже оповестил, что прибьет меня при встрече. Правда, как всегда забыл уточнить за что.– с кислой миной перебил парень.– Джесс, получается сейчас с ним?

–Ну, парень. За что за что. Ты им сказал, что необходимо в эти ваши заходы сытыми ходить? Нет. Ну вот и теперь у девочки неприятности с Хозяином. Валентин взялся ей помогать, а что он тебя за это прибить обещал – так то Валентин. Сиди тихо, попытайся исправиться и всё обойдётся, ты же знаешь, товарищ импульсивный.

–Это уж да.– неприязненная тень скользнула по лицу Летчика.– Помогает он ей, значит… Знаем мы, как он помогает.

–Ты коней не гони, парень. -нахмурился трактирщик. Часто после историй с очередной дамой Валентин запивал очередное разочарование здесь, в баре, под разговоры с хозяином заведения, который был, получается, единственным человеком, который знал не только его поступки, но и их мотивацию. То, что говорили о Валентине печально не совпадало с действительностью.– Поверь мне, это тот редкий случай, когда им вообще нет дела до этого всего. У неё реальные проблемы, раз уж Валентин взялся за это дело.

–В смысле официально!?– за время их разговора, молодой человек успел опустошить ещё два стакана, и полбутылки водки, выпитые за полчаса, начинали действовать. Оторвав уже мутнеющий взгляд от поверхности стола, Летчик переспросил.– Как эксперт? Не как обычно, из геройства?

–Неа. Сказал, что это его обязанности.

–Я должен ей позвонить…– то, что случай с Джесс входил в обязанности эксперта означало только одно – у девочки серьезные проблемы. А ещё, а ещё… Летчик поиграл желваками на скулах, только представив, что его любимая, милая девочка может влюбиться в этого ловеласа (даже самые невыносимые сплетники не знали точное количество дам, в разное время попадавших под его чары) и как он может с ней поступить. Звонить, срочно звонить!

–Эй, парень!– трактирщик перехватил руку Лётчика.– Послушай, ну, что ты ей скажешь? Что всё ещё любишь, а Валентин такой-сякой? Тю, сам прекрасно знаешь, что твоя ненаглядная тебе ответит. Сам же говорил, пощечин надавала и выставила. Женщины, увы, так быстро не отходят. Да и я же сказал, им обоим сейчас вообще не до этого. Дело у них – дрянь. Протрезвей, юноша, вот тебе мой отеческий совет. Или напиши СМС. А Валентину всё сам сможешь сказать – вон, Ринн и Лейтенант уже здесь, скоро и эксперт наш подойдет. Но цапаться из-за девочки это вы оставьте.

Летчик покосился на стол, на который ему указал трактирщик. Действительно, мужчина лет 50 в черной кожаной куртке с золотыми заклепками и парень, едва 20 лет в толстовке и кедах были довольно известными в узких кругах. Начальник Спасателей в отставке и его юный преемник, эксперт Красноармейска-45.

–Эм, дружище, а не скажешь ли, что здесь Ринн делает? Ладно Лейтенант, я слышал, они в хороших отношениях, но вот он, кажется, не особо…

–Так Лейтенант за компанию потащил, плюс с девочкой они в хороших отношениях и, конечно же… Миледи?– на плечо трактирщика легла аккуратная ухоженная женская рука. Лицо женщины было скрыто капюшоном модной нынче мантии, из сероватой мглы торчал только волевой, но тем не менее женственный подбородок, да угадывались зеркальные солнцезащитные очки.

–Я пойду, дружище.– произнес низковатый мелодичный голос.– Ни к чему мне здесь отсвечивать лишний раз. Всё-таки, меня пока не вызывали, а сейчас я здесь как частное лицо. Деньги я мальчикам оставила. Спасибо за гостеприимство. До встречи. – и, дождавшись ответа «Заходите к нам ещё, миледи!» с изящным полупоклоном (из-под капюшона блеснули платиново-серые волосы) женщина повернулась и быстро вышла.

–Это была – Вдова?– округлил глаза Лётчик, будто увидел чудо.

О заместителе Валентина ходили разные слухи, в том числе о том, что это один из последних магов. Она редко появлялась в обществе: за два года, что курировала Руины (Валентин тогда исчез) появилась всего пару раз, в один из которых ограничилась тем, что привела под локоть, собственно, самого эксперта, взъерошенного и изможденного, десять минут поговорила с трактирщиком, то и дело указывая на него и вышла. Увидеть её было большой неожиданностью. И означало, что у Джесс совершенно точно проблемы, раз собирается такая команда специалистов. Вдова была бывшей женой и давней болью (головной по большей части, но ходили слухи, что и сердечной) Валентина и избегала встреч с ним едва ли не сильнее, чем он избегал пересекаться с ней. Как эти двое умудрялись при этом эффективно выполнять обязанности на одном объекте, оставалось загадкой.

–Ага, она самая.– для трактирщика, кажется, это было обыденностью.

–А правда, что она маг?

Трактирщик хохотнул.