Текст книги "Сказки Руин (СИ)"

Автор книги: Ieresse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Глава 1: Странное дело. Эксперт по Руинам.

Далеко далеко на востоке над таверной, забравшейся так глубоко в тайгу, что даже знай вы её точные координаты, ничего бы не нашли, опускался вечер. Несмотря на столь, казалось бы, невыгодное для ведения бизнеса местоположение, под окончание рабочего дня в таверну всегда стекался народ, и окна её загорались приветливым теплым светом, а запах сосновых досок перемешивался с запахами готовящейся пищи и дыма от трубок и сигарет. О противотабачном законе здесь и слыхом не слыхивали. Вот и сейчас таверна, стоящая на лесной полянке на пересечении многих тайных троп и парочки грунтовых дорог от соседнего поселка, постепенно заполнялась народом. Помимо завсегдатаев, появлялись так же и новички, иногда даже не первый год блуждавшие по тайге. Новички обычно либо пришибленно озирались по сторонам либо отрешенно смотрели перед собой, многие заказывали выпить. А потом тихонечко выходили в одну из двух дверей, ведущих из бара. Одна располагалась напротив барной стойки и являлась, собственно, парадным входом. Вторая, больше похожая на служебный вход располагалась непосредственно рядом с барной стойкой. Завсегдатаев было всегда меньше, чем новичков, и тех, кто появлялся наиболее часто трактирщик знал не только по именам, но и по повторяющимся заказам. Вот и сейчас ни один из посетителей не был знаком трактирщику. Парочка влюбленных, молчаливая компания работяг с местного завода, ещё пара одиночек не вылезала из телефонов, бросая временами недоуменные взгляды на обстановку, да спящая за ближайшим столиком молодая девушка в неприметном сером пальто. В зал вошла устала женщина с красными заплаканными глазами, и хозяин трактира, только что сетовавший на то, что давно не видел знакомых, с улыбкой полез под барную стойку. Его седая голова и рука, держащая такую же седую бутылку, возникли из-под нее как раз в то же самое время, когда женщина, чьи синяки под глазами были заметны издалека, уселась напротив за стойку.

–Добрый вечер, добрый вечер!– поздоровался трактирщик, отряхивая с черных волос пыль-Что, тяжелая смена, Акулина?

–Ещё какая. И сплошь груднички, да годовалые. Мне двойной. Это твой фирменный?– тихо отозвалась женщина.

–Конечно. Другого здесь и не бывает – лучший самогонный аппарат на всю округу! И единственный нормальный.– фыркнул трактирщик, наливая в небольшую сверкающую стопку самогон.– Так что много пить не советую.

–Всех пришлось отправить. Галка со смены придет, тоже попросит две. Ох и вырастили поколение мамашек, всех бы их…

–Куль, а ты хронику за последние двести лет видела? Сейчас всё ещё не так и плохо. Ты же знаешь, их никогда в плохое место не заберут. Лучше на этих бедолаг посмотри.– бледные парень и девушка на указанным столиком держали друг друга за руки, на которых ещё были видны длинные продольные порезы. На шее у парня багровела красная линия.– Скоро пойдут уже. И вовсе не туда, откуда пришли.

–Да, да, только от всего этого не легче.– закивала Акулина.– А вот от этого, хоть и немного, но легче. Налей ещё, да пойду я отсыпаться.

–Как знаешь…О! Добрый вечер, Валентин!– озадаченное лицо трактирщика как будто бы щелкнул какой-то механизм в голове, приняло профессионально радушное выражение лица едва в дверях таверны появилась высокая фигура.– Давненько не заходил!

–Материальные трудности.– снимая широкополую черную шляпу отозвался гость.

Вся его одежда от новой, отглаженной и еще пахнущей стиральным порошком рубашки, потертого жилета и штанов из плотной грубой ткани до утепленного кожаного плаща до икр и тяжелых сапогов была черной. Кожа на носках обуви, ремне и кобуре, из которой торчала рукоятка старого пистолета, изрядно выцвела и потерлась, будто намекая на частое их использование. Оставляя за собой небольшое количество сосновых иголок и грязи, в обилии облепивших сапоги, худощавый молодой мужчина направился к стойке.

–Здравствуй, старина! Как дела тут?– слегка улыбаясь, гость уселся на отдалении от Акулины, положил шляпу (единственную в его гардеробе, кроме рубашки, вещь, не выглядевшую потрепанной) рядом и обращался к спине трактирщика, поскольку тот наливал что-то в стакан, отойдя к стене за стойкой.

–О, всё идет своим чередом! Правда все больше и больше новеньких, и всё меньше я вижу старые знакомые лица. Вас тут двое уже, так что сегодня настоящий праздник! Но прибыли растут, я, возможно даже сделаю ремонт на кухне!

–Рад, рад. Я вообще по делу, ты знаешь, но сначала – виски. О!– не успел Валентин договорить фразу как перед ним на столе оказался стакан с янтарной жидкостью из бутылки, за которой трактирщик потянулся сразу же, стоило Валентину только пересечь порог таверны. Осушив в пару глотков стакан, мужчина поджал тонкие бледные губы и, улыбнувшись, продолжил.– Да, долго не было, а мои предпочтения ты всё равно помнишь. Даже жаль, что я столь редко тут бываю. Повторишь, старина? Только со льдом, я здесь, судя по всему, ещё немного посижу.– щурясь от непривычного после осенних лесных сумерек света, Валентин оглядел зал.– Добрый вечер, Акулина!– после его приветствия женщина лишь пробормотала что-то про вечер, и быстро ушла в дальний угол зала.

–Насчет дела…– трактирщик переключил на себя внимание гостя.– Вот. – он протянул Валентину аккуратную исписанную мелким почерком записку. Никнейм – Джесс. Хозяин Руин. Интересно?

–Давненько я не появлялся там.– потирая небритый подбородок отозвался гость.– Хоть и слыву по ним экспертом. И о Хозяине давно ничего не слышал. Очередная группа глупых подростков вывела его из себя? Увы, не интересно.– чуть разочарованно улыбаясь, мужчина положил записку обратно на стойку и отпил глоток из стакана.

–Она была там уже два раза. Этот третий. Вела группу. Наткнулись на Хозяина, отвлекла на себя, спасая их. Но об этом она сама тебе расскажет. Джесс, подойди сюда, не бойся. Валентин, хоть небрит и не стрижен неделями, но не обидит.

Валентин, едва заинтересованно поднявший бровь при первых словах трактирщика, сейчас поперхнулся, побелел и резко обернулся за свое плечо, следуя за направлением взгляда собеседника. Затем так же резко обернулся к хозяину заведения, и свистящим шепотом уточнил:

–Здесь!?

–И прекрасно всё осознаю.– строго и чуть хмуро отозвалась девушка с разбитой губой, встав из-за ближайшего к стойке столика, на котором до этого создавала вид спящей серой тряпочки.– Меня зовут Джесс. Вы, я так понимаю, тот самый Валентин, эксперт по Руинам? Приятно познакомиться.– она протянула руку.

–Ребенок? Ты привел сюда ребенка?– он повернулся, изумленно глядя на трактирщика. И впрямь, девушка не доставала ему до плеча, и её лицо, хоть его и нельзя было назвать пухлым, сохранило что-то детское в смягченных очертаниях щёк, наклоне головы, веснушках, усеявших нос и щеки, а протянутую ладошку мужчина поопасался бы просто повредить при одном неловком движении загрубевших пальцев.– ОН тронул ребенка!?– в голосе эксперта по Руинам теперь слышалось возмущение и недоверие.– Да это…

–Я не ребенок.– спокойно сообщила девушка, внимательно разглядывая представленного ей эксперта большими серьезными глазами. По-видимому, такая реакция была ей привычна.– Хозяин не нарушает своих правил.– ладонь она всё так же невозмутимо держала поднятой.

Валентин долго и внимательно посмотрел ей в глаза. Она даже не дрогнула, не занервничала. Наконец, мужчина, видимо, счёл это хорошим признаком, поскольку улыбнулся и проговорил.

–Прощу прощения, госпожа, ошибся. Уж больно ты… маленькая.– осторожно, опасаясь поцарапать слишком тонкую кожу, Валентин аккуратно поднес маленькую ладонь к губам и поцеловал. «Сливаюсь.»– уже решил эксперт по Руинам.– Рад знакомству.

–Взаимно.– кивнула девушка. На бледном лице вспыхнул легкий румянец, но голос остался серьезным и звучал ясно и твердо. Подобная тонкой металлической проволочке, натянутой вдоль гитарного грифа, она будто распространяла вокруг себя легкий серебристый звон, однако похоже было, что напряжение это для неё привычно и настолько естественно, будто она уже родилась такой или жила в нем годами сознательно.– Но кое в чем вы ошиблись больше, чем в моём возрасте. Я сама пришла сюда. О Вас узнала в Архиве. И мне нужна Ваша помощь.

–Вот как, помощь?– вздернул бровь Валентин. Предложение девушки его искренне рассмешило. Идти с хлипкой маленькой девчушкой в одно из самых опасных мест на сотни тысяч километров вокруг не решился бы никто, и пусть он мысленно поправил её предполагаемый возраст с 15 на 18, оставалось всё равно слишком мало шансов на успех.– Пойти туда с Вами?– насмешливо переспросил мужчина.

–Едва ли вы согласитесь.– спокойно оборвала его Джесс.– Мне нужен всего лишь рассказ, информация. Я угощаю.

–Вот этот подход мне нравится. Только угощаю я, госпожа. А с Вас – ответная история. Откуда разбита губа, и что же Вас привело на Руины? Ох, только…– он внимательно посмотрел на нее.– Вам пить-то можно? Ой-ой, это же не смешная шутка, не надо так серьезно на меня смотреть. Аркадий, даме вина, а мне – виски, пожалуйста.

–Я бы скорее тоже не отказалась от стаканчика виски.– сказала Джесс.

–О. Тогда неси бутылку. Миледи.– Валентин, отойдя к столику у стены, подвинул девушке стул и только потом сел сам.– Проще будет если Вы начнете задавать вопросы, потом – я. Согласны?

–А от чего бы не наоборот? Не очень верится в историю?

–Скорее потому, что я бываю пьян настолько, что вряд ли расскажу достоверно.– чуть помрачнев, ответил Валентин.– А Вы, я так полагаю, намерены вернуться на Руины?

–Скорее, у меня нет шансов не.– погрустнев ответила девушка.– Понимаете… Вы слышали когда-либо Его голос?– она подняла на него большие прозрачно-серые глаза, и с напряжением вслушивалась в его ответ.

–Нет.– изумленно отозвался мужчина.– Он… нем, по некоторым физическим причинам, может, вы не заметили – у него нет рта.– «Что? Мы вообще об одном и том же месте говорим?…»– подумал эксперт.

Джесс невесело рассмеялась. А затем продолжила, всё так же внимательно ловя любое движение бровей, любую его интонацию в голосе, будто ответ был ей жизненно важен.

–Ему не нужен рот, чтобы говорить и руки, чтобы заставить тебя что-то делать или ударить… Со мной он заговорил. Так получилось. Я вела группу. Двое парней, семейная пара, ожидающая пополнения. В первый раз когда была там, даже и не видела его. Во второй – мелькнул плащ, да поскрипели половицы, может, и просто почудилось моим. Поэтому когда мне поступило предложение вести группу, я согласилась, на объекте уже более-мене ориентируюсь. Но в этот раз нам не повезло. Вызвали лифт. И…– она прикрыла глаза, выдохнула, будто рассказ ей давался не легко. «А возможно так и есть…»

–Прошу прощения, что перебиваю Вас, миледи.– поговорил Валентин, уже с интересом смотря на девушку.– Но когда это случилось? Как давно?

–Три недели назад.– сглотнула Джесс.– Я едва успела вернуться из Архива СПб. Искала что-нибудь, что могло бы помочь моему делу.

–Я полагаю, ничего не нашли, кроме упоминания экспертов и контактов этой таверны. Вы действуете очень грамотно и решительно.– Валентин никак не ожидал, что кто-то в первые же дни направит запрос в Архив, добьётся, чтобы её туда пустили, дотянется до него… Обычно, люди, обращавшиеся к нему за помощью жили с этим годами, пытаясь игнорировать любые тревожащие случаи. Может, ей можно помочь. – Но прошу прощения. Я перебил Вас, а ведь, наверное, не так легко это все рассказывать…

–Ничего.– сухо кивнула Джесс, хотя видно было, что девушка напряжена.– Так вот, он спустился к нам прямо на лифте, мы ничего уже не успевали сделать. Я кинула в него доской, благо, все мои ребятки поняли, что пора давать дёру. А я… Я выбежала на улицу. Обычно ведь он дальше Руин не уходит, верно? Особенно днём.

–Верно. Вы это знали?

–Не первый раз там бываю. Конечно, всё, что было в открытом доступе уже мной изучено.– серьезно кивнула Джесс.– Прощу прощения…– она прервалась, чтобы налить себе виски. -Так вот. В этот раз меня это не спасло. Он погнался за мной. Может, не стоило кидать в него доской…– «Маленькая, глупая, но очень храбрая.»– прокомментировал Валентин. Случай его, как эксперта интересовал всё больше, да и девушка, сидящая напротив него перестала казаться наивной глупышкой с охотой до всякой мистики. Она, по-видимому, понимала, что вляпалась.– Мне вроде удалось оторваться, забежала за угол, ну и по логике вещей, чем улепетывать дальше наперегонки, спряталась в кусты.

–Необычное решение. Но правильное.– Валентин одобрительно улыбнулся.

–Благодарю Вас. Я засела в кустах. И он вроде бы прошел мимо. Я слышала его шаги. И тут.– она на секунду прикрыла глаза. Впоследствии Валентин оценил этот жест, сейчас же лишь заметил, что она пытается справиться с тем, что её очень сильно пугает.– Я… я будто была парализована, но руки и ноги двигались сами по себе, и я вышла из кустов! И мы с ним пошли внутрь. Уже не помню в деталях, что он мне говорил, что я ему отвечала, помню только этот жуткий голос и…– она осеклась.

Валентин вытащил приготовленный заранее для таких случаев носовой платок и было протянул ей. Но она не плакала. Спокойно и серьезно, как будто очень важно было налить правильное количество, Джесс наполнила свой стакан. Выпила и продолжила, мягко посмотрев на Валентина с его платком.

–Прошу прощения. А это излишне. Так вот…

–Вам не за что извиняться.– он оперся локтями на столик, подался вперед.– Джесс.– подождал пока девушка вскинет на него взгляд и, внимательно глядя ей в глаза, проговорил как можно более убедительно, пытаясь успокоить.– То, что Вы пережили – ужасно. Я понимаю, насколько Вы сейчас напуганы и, честно говоря, восхищен Вашей выдержкой. Вам не нужно храбриться понапрасну, миледи… Вы не закончили.

–Остались сущие мелочи. То, почему я собственно и прошу Вас о помощи. Понимаете, теперь то ощущение, оно не оставляет меня. Оно будто дремлет на дне сознания, как мышечная память, ожидая своего часа.– она коснулась своего виска.– Я ищу того, кто может мне дать хоть какую-то информацию о том, как это прекратить.– выпив залпом стакан, девушка наконец опустила взгляд с его лица.– Сами понимаете, это здорово портит жизнь…-она чуть склонила голову вбок, показывая маленькое красное пятнышко на виске. Оружие, которым она стреляла, дало осечку. Видимо, совсем недавно. И, судя по лицу девушки, она сразу осознала, что это было глупым выбором.

–И кто ж Вам дал такую пшикалку…– пробормотал Валентин. Конечно, не найдя как справиться самостоятельно, те немногие, решившие всё-таки разбираться, а не терпеть, пытаются решиться на последний из методов. Рассказ удивил эксперта, как и то, что в этот раз ему не приходилось успокаивать пострадавшую (не переносивший женских истерик, он крайне неохотно принимался за любые дела, в которых имелась вероятность с этим столкнуться).– Признаюсь, я не слышал о таком. Ни разу. И если Вы готовы на любые, даже такие отчаянные меры, я, пожалуй, переменю своё решение и отправлюсь с Вами туда. Но, миледи, а что ж Вас в первый раз туда привело и почему Вы отважились водить группу?

При словах о том, что он согласен её туда вести, она сильно удивилась и теперь смотрела на него большими, широко открытыми глазами. Внимательно. Настороженно. «Эй…– подумал Валентин.– ты что же, мне совсем не доверяешь?».

–Как и многие другие, я попала первый раз туда из любопытства, с группой. Острые ощущения, испытание на прочность… Вы зря так усмехаетесь, я крепче, чем кажусь на первый взгляд. Но уж коли Вам так нравится… Потом увлеклась, обшарила многие заброшенные места, была в составе тридцать шестой экспедиции в Красноармейск-45. От Санкт-Петербурга.

–Что ж вам всем неймётся-то?– пробормотал Валентин, потирая затылок, пояснил.– Половина шастающих по всяким заброшенным местам оказываются из Петербурга, мне даже кажется, что столько людей там не живет.

–И не живет, верно. Многие из области тоже говорят, что из Питера. Мода. Но я могу хоть адрес назвать.

–А вот это опрометчиво…– резко прервал Валентин, враз становясь серьезным и идеально трезвым, черные брови сошлись, он сощурил острые карие глаза и продолжил тихим, чуть угрожающим голосом.– Очень опрометчиво. Скажите, Джесс, Вы здесь впервые?

–Да…– немного растерявшись под суровым взглядом, девушка залилась краской.– Еле нашла это место.

–И вероятно не в последний раз Вы здесь. Так что запомните:– Валентин внезапно накрыл её ладонь своей, превосходящей по размерам раза в два, и холодные жесткие пальцы сжали тонкое запястье. На безымянном пальце левой, протянутой руки блеснуло сталью широкое кольцо со странной рунической надписью. Убедительно, глядя прямо в расширившиеся глаза, эксперт повторил.– …никогда. И никому здесь. Не называйте ни реального имени, ни адреса. Эта беспечность может стоить Вам жизни.

–Я благодарна Вам за это предупреждение.– Джесс чуть-чуть прикрыла глаза.– А теперь не могли бы Вы отпустить мою руку? Мне больно.– она строго посмотрела прямо на собеседника.

–О, прошу прощения!– Валентин растерянно и, кажется, немного расстроенно смотрел, как девушка потирает запястье, на котором остались белые следы, сейчас стремительно красневшие.– Позвольте…– Валентин протянул свою руку.

–Что?– а вот теперь девушка, сохранявшая до этого хотя бы видимость спокойствия действительно растерялась.

–Я аккуратно, честно!– мужчина не убрал руки и смотрел на неё подкупающе чистыми, большими глазами и светло улыбнулся. Обычно, после такой «моськи» девушки таяли и в общем становились гораздо сговорчивее.

Но то ли Джесс считала, что это лишь заранее отработанное, почти машинальное выражение лица, либо просто была изначальна невосприимчива к его чарам. Она откинулась на спинку стула и сложила руки на коленях.

–Так значит, доверять здесь можно далеко не всем?

–Вы совершенно правы,– Валентин всё ещё не убрал руки.– но если не доверяешь – зачем просить помощи?

–Разумно.– она, чуть хмурясь, протянула ему пострадавшую конечность..

Валентин осторожно поднес тонкое запястье к губам и ненадолго прижался, затем, чуть подержал ее руку в своих ладонях, будто грея её. «Сливаюсь.– подумала Джесс. Мужчина пугал её.– Соваться на Руины с этим психопатом, да ещё и в этой ситуации с Хозяином..»

…«Я могу одной рукой переломать ей сейчас кости…– отрешенно подумал эксперт, держа её запястье в чуть подрагивающих пальцах.– Черт, черт, нет, не думай об этом, Валентин!». Он отпустил её руку, стараясь, чтобы это не выглядело поспешным. Ну вот, никуда от этого не денешься!

–Тепло.– она вежливо и благодарно улыбнулась, качнув ресницами.

–Теперь меньше болит?– спросил Валентин. «Да ладно, она меня всё ещё шугается? Моська что ли сломалась…»– А неприятное впечатление совершенно точно нужно запить!

–Поддерживаю!– дождавшись, пока Валентин нальёт и ей, она отпила глоток и проговорила.– Так раньше голоса его никто не слышал? Вы уверены?

–Да, миледи, абсолютно.

–И нет у Вас никаких теорий, что могло заставить его заговорить?

–Хм, есть. И они не очень обнадёживают, буду с Вами откровенен. И ни одна из них не объясняет всего. Но!– мужчина сделал эффектную паузу.– Уверен, это всего лишь ещё одна загадка Руин, которую я разгадаю. Разумеется,– он пристально и совершенно трезво посмотрел на сощурившуюся девушку.– с Вашей помощью.– он вкинул бокал, будто произнося немой тост за неё, и выпил весь одним глотком.

–Знать бы ещё, чем я рискую.– нахмурившись, проговорила Джесс.– Признаюсь, я не ожидала предложения ещё раз туда отправиться, причем так скоро. Валентин, -она вскинула на него глаза,– Вас не смутит, если я ненадолго отойду?

–Конечно, миледи.– он развел кистями.– Кажется,– пробормотал он, глядя, как девушка пересекает зал и исчезает за дверью слева от стойки,– я её чем-то напугал.

–Тем, что не вёл себя как типичный мудак, как обычно.– сказал подошедший со спину трактирщик, подливая Валентину виски.– Её поколение это настораживает. Не говоря уже о том, что она абсолютно тебе не поверила. И, уж давай начистоту, не зря. Но она придет и, Валентин, постарайся не напугать её ещё больше. Не стоит провоцировать маленьких девочек на одиночную борьбу с Хозяином Руин.

–Разумеется. И я не возьму платы.– эксперт приопустил жесткие черные ресницы.

–Теперь и я начинаю думать, что ты псих, дружище.

–Да нет, отчего же?– удивленно приподнял брови Валентин и усмехнулся.– Нашел бы я без неё эту загадку? К тому же – я обязан. Как эксперт. Случай произошел на контролируемой мной территории, и я по крайней мере должен выяснить, почему.

–Ты слишком серьезно относишься к старым правилам.– протянул хозяин таверны.

–Именно поэтому я и занимаю этот пост.– поджал губы Валентин.

–Ну, ну, полегче.– хохотнул трактирщик.– Это даже хорошо.

И отошел, оставив Валентина со своими мыслями наедине. Он давно уже привык к странному, импульсивному и нелогичному поведению одного из своих самых старых постояльцев. Несмотря на то, что Валентин был юн, особенно для эксперта, он был одним из самых частых посетителей и всегда приносил интересные истории. Трактирщик подошел к барной стойке как раз вовремя, чтобы поймать за руку вышедшую из подсобки девушку.

–Насчет эксперта по Руинам…

*

–Ох ты ж…– пробормотала Джесс, закрывая за собой дверь с круглым мутным окошком.– Вот что это было, что?

Увы, отражение испуганной и растерянной рыжеволосой девушки с пунцовыми щеками в грязноватом, заляпанном и местами потертом зеркале ничего не смогло ей ответить. Огромные серые с синими крапинками глаза растерянно вглядывались в собственное отражение. «Бум! Бум!»– прокомментировало сердце, колотясь где-то в горле в такт противно мигающей тускло желтой лампе. «Так, молчать.– строго сказала Джесс главному органу переднего средостения.– Не хватало ещё вот всего вот этого. Так, сейчас я: глубоко вдохну, выдохну, открою кран, умою лицо.– её мысли, комментировавшие каждое действие, которое она совершала, были прерваны касанием ледяной воды.– Вытрусь. Ещё выдохну.– она выдохнула и подошла к двери, уже протягивая ладонь к ручке.– И не выйду отсюда. Никогда.» Уронив ладонь, она плюхнулась на пол, аккуратно сползая по стенке рядом с дверью. Пальцы противно похолодели и мелко дрожали. Чтобы согреть их, она обхватила себя за плечи. Мысль о том, что сейчас надо выйти и снова сесть напротив этого черноволосого эксперта по Руинам без видимых причин смущала всё её сознание. Слишком странно он себя вел. Женщинам уже лет 30 руки никто не целует. А женщинам её положения и социального статуса – тем более. И при этом ни единой попытки позвать к себе домой этим вечером или подвести к этому – Валентин оставался вежливо холоден, почти равнодушен, что шло почти вразрез с некоторыми его фразами. Болело сжатое в холодных жестких пальцах запястье и одновременно жгло кожу то, какими мягкими и теплыми были его ладони, когда он извинялся. Эти бережные, но вежливые касания, тон… «Боже, ну как такое-то. Вот как мне на Руины с ним идти? А помощь оой-как его нужна… Лучше бы он клеил.– Воспоминания о Хозяине Руин придали ей мужества. Она прижала руки к разгоряченному лицу.– Так. Стоп. Хватит.– она отняла от лица ладошки. Сжала губы.– Мне. Нужна. Его. Помощь. Хотя бы рассказ. Как бы я ни терялась и ни робела, это вовсе не самая главная моя проблема. А натравить одного монстра на другого – тоже чем не план?». Она поднялась с пола, отряхнула налипшую к черным штанам пыль, подняла голову, прикрыла глаза, расслабляя мышцы лица и окончательно успокаиваясь, и вышла, решительно сжав кулачки.

–Насчет Валентина…– неожиданно трактирщик мягко задержал её рукой.– Не пугайся, девочка. Он добрый малый. А ведёт себя так абсолютно со всеми малознакомыми людьми. Такой уж он. И все и всегда из его групп возвращались, а те, кто через реанимацию – те по глупости своей. Но никогда не было такого, чтобы Валентин кого-то по трусости или равнодушию бросил или подставил под опасность. Ну же, ступай!– он чуть подтолкнул её.

–Благодарю Вас.– кивнула Джесс и продолжила свой путь к столику.

*

-Вы бледны. Вам нездоровится?– Джесс вернулась значительно быстрее, чем того ожидал Валентин. «Хорошо.»– с улыбкой подумал эксперт по Руинам, уже прикидывая, что нужно будет взять с собой скорее дополнительные бинты и шину, чем аммиак и валерьянку.

–Много стресса за последнее время.– ответила девушка, наливая себе виски.

–Вы выбрали, хм, довольно радикальный способ борьбы с ним.– пробормотал мужчина, наблюдая, как она, не поморщившись, единым глотком выпивает стакан.

–В самом деле? Ну, на войне все средства хороши.– кривая ироничная усмешка совершенно не шла её почти детскому личику.– А с чем же боретесь Вы, осушивший добрую половину этой бутылки?

Валентин мелодично, но совершенно невесело рассмеялся, затем, повторил ироничную усмешку своей собеседницы, и ответил немного охрипшим голосом.

–С собой. За Вас, миледи!– и он легко осушил свой бокал, тут же наливая им обоим новую порцию.

Сначала Джесс решила, что ему в голову ударила половина бутылки виски: Валентин внезапно округлил глаза, уставившись куда-то в фиксированную точку пространства-времени, немного нахмурился… Но потом перевел вполне трезвый взгляд на свою собеседницу и не меняя задумчиво-нахмуренного выражения лица спросил:

–Скажи мне, девочка, ты ела сегодня?

–Эм?– удивилась Джесс.– Нет, не довелось. И я не девочка.– в очередной раз спокойно поправила его, чуть укоризненно и серьезно смотря на него.

–Пить, виски, на голодный желудок, с незнакомым мужчиной, которому ничего не стоит не то что скрутить тебя, но и переломать кости?– мужчина недобро прищурился, а затем жестко, насмешливо усмехнулся.– Маленькая, глупая девочка.

Джесс сначала напряглась, а потом вспыхнула, будто ей влепили отрезвляющую пощёчину, но тем не менее спокойно, расслабленно улыбнувшись, ответила.

–Ну, у Вас же нет никаких подобных намерений, верно.– она даже не спрашивала, просто с наглой уверенностью констатировала факт.– Так что я бы на Вашем месте не списывала со счётов силу везения.– и, беспечно дёрнув плечиком, она отпила ещё глоток, весьма серьезно, почти угрожающе посмотрев на него поверх бокала.

«Да только попробуй мне что-нибудь сломать, пьяный ты мастер.»– спокойно, почти равнодушно подумала она. Непоколебимая уверенность в том, что Валентин не станет ничего подобного делать взялась казалось бы из ниоткуда, но она просто знала – опасен для неё этот человек вовсе не физической силой.

–Ну…– с хитрой усмешкой протянул мужчина.– Никогда не знаешь, чего ожидать от человека, который кормит тебя ужином.– он протянул девушке меню.– И не ври, что не голодна.– «Беспечная дура или мастерская актриса?– поведение девушки одновременно бесило и вызывало уважение.– Мне интересно.»– отрешенно констатировал Валентин.

–Сразу видно, женаты Вы не были.– хихикнула Джесс, меню она взяла, но положила на стол, даже не открыв.– Но я и вправду…

–Ешь.– перебил Валентин, сверкнув глазами, в упор посмотрев на девушку.

Её щеки заливал нездоровый румянец – смесь выпитого и пережитого, но остальное её лицо было бледным настолько, что эксперт по Руинам мог, не прищуриваясь, запросто пересчитать даже едва заметные веснушки на скулах, щеках и красивом лбу, на который завивающийся медными колечками подволосок, выбившийся из её прически бросал едва заметные причудливые тени, а синяки под глазами становились всё чётче.

–Что будешь?– сказал он более мягко, одновременно и стараясь смягчить отданный им только что прямой приказ и не давая времени девушке задуматься над тем, какого он вообще имеет право приказывать ей.

–Суп. Грибной.– быстро пробежавшись взглядом по знакомому по четырехчасовому ожиданию встречи меню.

–Второе.– властно усмехаясь уголком губ, мужчина не сводил с неё взгляда.

–Помилуйте!

–Степаныч, старина.– Валентин позвал трактирщика, широко тому улыбнулся.– Пожалуйста, будь любезен. Грибной суп и мороженное, фирменное.

Трактирщик кивнул, и степенно ушел в дверь непосредственно за стойкой, пряча в густых усах улыбку. Он не только слышал весь их разговор (нельзя же оставлять девочку без присмотра с этим товарищем, который сам не всегда железно понимает что творит), но и знал кое-что. Валентин не переносит мороженное.

–Сладкоежка?– спросила тем временем Джесс.

–Алкоголик.– с кривой, казалось, вечно ироничной усмешкой, мужчина налил себе ещё виски.– За Вас и предстоящее приключение!– «Стоп, это который раз я подобный тост говорю… Черт.»– подумал он.

–Не чокаясь…– к счастью, Джесс тоже была достаточно пьяна, чтобы не придать такой мелочи никакого значения.

–Отчего же?– он так и не донёс бокал до рта.– Ты, конечно, безумно хлипкая, и я бы с огромным удовольствием оставил бы тебя где-нибудь в тепле и безопасности, эм, вышивать… а сам спокойно в одиночку быстро слазил и всё решил. Но! С Валентином в группе ещё никто не умирал. Ну а от несчастных случаев с летальным исходом ни один клинический идиот не застрахован. Даже сам Валентин. Эй, ты чего!– его лицо из иронично-насмешливо вмиг стало обеспокоенным, стоило ему заметить, что девушка не смеётся, не раздраженно щурится на его нелепую тираду, а грустно и устало прикрыла глаза ресницами. Плечи, всё ещё прямые и расправленные, казалось, готовы были вот-вот поникнуть, но упрямая девушка даже головы не склонила.

–Эй…– мужчина чуть наклонился к ней и накрыл её ладонь своей. Холодная.– Миледи.

–Я просто устала.– она печально улыбнулась и покачала головой.– Не стоит беспокоиться.– Джесс попыталась отодвинуть руку из-под его ладони.

–Стоит.– Валентин спокойно, почти лениво перехватил это движение и теперь снова грел её обеими руками.– Вы много чего не знаете и об этом месте, и о Руинах.– он старался чтобы его голос был как можно более ровным и убедительным.– Я беспокоюсь за Вас, Джесс. О! Но вот и еда. Как вовремя!– «Да что же она, в самом деле!»– самую малость раздраженно подумал Валентин, привыкший к тому, что девушки ведут себя значительно более доверчиво и быстро поддаются на его манеры. Это отклонение заставляло чувствовать себя менее комфортно.

–О!– откликнулась Джесс. «Психопат, не иначе…»– руку жгло, пальцы отзывались бессильной дрожью.

Нет, его прикосновения были приятны, от них разливалось какое-то волшебное тепло по коже и на каком-то участке сознания, которое не было охвачено напряженным наблюдением за собой в поисках того, где засело это неощутимое зернышко, с помощью которого, она была уверена, Хозяин всё ещё может взять её под контроль, он ей очень нравился. Это и напрягало. Сейчас малейшая слабость могла стоить очень дорого. Да и нельзя, черт же возьми, так теряться от простых слов и прикосновений незнакомца, причем, по-видимому, не сопровождающихся у этого человека хоть какими-либо эмоциями, ибо голос его так и оставался ровным и спокойным и принимал окраску только тогда, когда это было нужно для убедительности произносимой фразы.

Назад к карточке книги "Сказки Руин (СИ)"