Текст книги "Сказки Руин (СИ)"

Автор книги: Ieresse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Вернувшись в сгущающихся сумерках с корзинкой грибов, они с удовольствием расположились на теплой кухне около камина. Джесс чистила добычу, утащив себе в помощники Ринна, и что-то негромко напевала, Лейтенант изучал старую рукопись, а Валентин, закурив трубку и надвинув на глаза шляпу, просто некоторое время задумчиво созерцал дым, понимая, что вечер подошел к концу и время для рассказа пришло, но не решаясь нарушить тихую внезапную идиллию, на которую столь редко везло ему с тех самых пор, как начались проблемы в отношениях с Пандорой.

–Есть кое-что, друзья, что я должен вам рассказать.– наконец нарушил мирную тишину его голос.– Перед тем, как мы начнем разговор о недавних событиях, вам стоит услышать о днях давно минувших, о том, почему же меня так не любит Хозяин и о том, как на самом деле погиб Уайт.– Валентин вздохнул. Теперь осталось только рассказывать все до конца.– Как и догадалась моя напарница, планировка Руин действительно непостоянна, она приспосабливается под вошедших. Иногда там есть дверь в подвал. Собственно, видят её только те, кто по складу характера, по Сути могут стать экспертами. Разумеется, увидеть эту дверь – не приговор, в большинстве случаев она заперта. А вот если войти в неё… После того, как войдёшь обратного пути нет. Хозяин Руин дает тебе ряд комнат с испытаниями. Они хаотично пронумерованы, на стене появляется номер комнаты, ты ещё ищешь за определенное время (поверьте, вам не хочется знать какого рода таймер там установлен), идёшь в неё, выполняешь испытание, идешь в следующую. Пока Хозяин не сочтет нужным прекратить или ты не провалишься. Что он заставляет делать,– Валентин на мгновение затих и его лицо исказила гримаса горечи и отвращения.– ни один эксперт вам не расскажет. Большая часть происходит лишь в голове, но становится ли от этого менее реальной? Так было всегда, мы все об этом молчим. Так и должно было быть в тот раз, когда дверь захлопнулась за мной. Но в тот день… в тот день за мной пошел Уайт. Старый глупец, не желавший расставаться с постом, хотя пройди я испытание он прожил бы ещё достаточно долго. Не знаю, хотел ли он мне помещать или ещё что. Но в итоге попал в лапы к Хозяину.– Валентин выдохнул и поднял на друзей вдруг окаменевшее, ничего не выражающее лицо. Его взгляд скользнул по лицам Ринна и Лейтенанта, одинаково внимательно хмуривших брови. На Джесс он не осмелился кинуть и взгляд. Далее голос его звучал отрешенно, будто он рассказывал чью-то, не-свою, историю.– Вот только я не знал, что он живой человек, а не очередной морок, умело наведенный Хозяином. О, он вдоволь повеселился, наверное, наблюдая за нами… А потом, когда я понял, что натворил было уже слишком поздно. Я… я должен был тогда пристрелить ЭТО. Но не смог. Соврал, что потерял свой пистолет и тогда Хозяин дал мне этот и шесть пуль к нему. И – я ушел. Ушел, не выполнив последнего задания, обманом получив свой пост, унося на руках то что ещё дышало и было моим наставником. Ты видел, Лейт, видел, что с ним было. Только не хватило у меня духу сказать, что это сделал не Хозяин, а я. В итоге всё случившееся – страшная трагедия, произошедшая по вине Уайта, а я – герой, спасший коллегу, пусть даже его так и не спасли в реанимации. А на самом же деле я обычный трус. И когда я уходил из подвала я… я слышал его голос, столь жуткий, что мне долго думалось, что это лишь галлюцинация. Он шепнул мне «Монстр. Готовься к кошмару». И он не ошибся, ха!, кошмары каждую ночь. Почти. Почти каждую ночь я спускаюсь в тот подвал, вижу их. За исключением сегодня.– он плотно закрыл глаза, но от увиденного тут же распахнул их, и уставившись в пустоту, проговорил.– Сегодня я видел тебя, Джесс.– он хотел вскинуть на неё взгляд, и – не смог, под пальцами снова почудились тонкие перемазанные кровью запястья.– Я выйду, господа. Не стоит идти за мной.

Поднявшись и ни на кого не смотря, Валентин пулей выскочил на участок, сзади огороженный лишь лесом. Пройдя несколько метров, он осел на газон, часто дыша. Тонкие белые сигареты в дрожащих пальцах показались ему такими смешными и беспомощными, будто её пальчики, так легко сломавшиеся под его хваткой… Уронив сигареты с зажигалкой в траву, он обхватил голову руками, сам не ощущая, что по щекам текут слезы. От прикосновения горячей ладони к спине он даже вскрикнул, настолько было неожиданным любое тепло в том леденящем ужасе, в котором он тонул.

–Я дам тебе побыть одному. Потом.– раздался голос Джесс, абсолютно спокойный и уверенный.– Но не сейчас. Сейчас я тебя не оставлю.– с этими словами она села у него за спиной и, потянув за плечи, заставила облокотиться всем корпусом на неё, положив голову на сгиб её руки. Перед Валентином возникло звездное небо и её лицо, несмотря на шрамы выглядевшее необычно женственным. Девушка смотрела на него с искренним сочувствием, без намёка на разочарование или жалость. Она заботливо убрала упавшие ему на лицо волосы.

–Джесс. -выдохнул он, высвобождаясь из её объятий.– Беги. Он прав насчет меня. Хозяин прав. Я монстр, это без всякой драмы. Лучше беги.

–Нет.– твердо отозвалась девушка, удержала его за руку и теперь смотрела ему в глаза твердым ясным взглядом.– Мой милый Валентин, ты вовсе не монстр.– потянулась, провела пятернёй по его лбу и щеке, будто разглаживая морщины.– ОН хочет чтобы ты так думал. Это Хозяин настоящий монстр, не ты! Ты ему с самого начала не нравился. Думаешь, Уайт по своей воле пошел за тобой в тот подвал? А что если нет? Мы ничего об этом не знаем.– проговорила она, и щеки её залились незнакомым румянцем.– Я понимаю, как тебе жутко, Валентин. Серьезно понимаю. Только не забывай, кто здесь настоящий монстр, слышишь?

–То, что я с тобой делал…

–Хах.– она оборвала его резким смешком.– Что? Насилие? Уверена, детский лепет по сравнению с тем, что он делал со мной и что заставлял делать меня. Ты меня защищал, ты забрал меня оттуда. Он – настоящий монстр, не ты. Ты понимаешь?– Джесс очень убедительно смотрела ему в глаза.

–Д-да, -наконец проговорил Валентин.– Понимаю.– дымка ужаса и отвращения к себе постепенно таяла в его мозгу, леденящий страх отступал, и эксперт внезапно почувствовал как на самом деле устал за всё то, о чём приходилось молчать. Уронил голову ей на плечо. Как хорошо, что она здесь с ним, теплая, родная… и в то же время такая маленькая.

Валентин порывисто обнял её, представляя, через что пришлось пройти ей, без многолетней подготовки, без жизни в перестрелках и разборках, без даже желания идти этим путём до самого конца жизни. Уже ни о чем не думая, нашел губами её губы, сам не замечая, как его поцелуи становятся не столько нежными, сколько страстными, переходя с щёк на шею и руки, как укладывает её на неувядшую траву, щедро посыпанную иголками, которые принес ветер с ближайших сосен.

–Иди сюда, эксперт.– шепнув, девушка вскинула на него взгляд, и в её глазах отражалось звездное небо. Она улыбнулась ему так, как он раньше никогда за ней не замечал.– Это вовсе не страшно. Иди сюда, и давай сделаем то, чем он нас так пугал.

Она притянула его к себе за ремень штанов, заставляя почти лечь на себя. Валентин не сопротивлялся ни её нежным рукам, скользнувшим ему под рубашку, ни своим, снимающим с неё футболку. И больше не было нужды прятаться и сопротивляться желанию целовать её.

–Вот так, -шепнула она, ладонью помогая ему войти в себя.– теперь все правильно.

Глава 8. В которой Хозяин не замедлил с ответом.

-Ещё раз. Ты уверен, что им не нужна помощь, там ничего не случилось, и все в порядке?– уточнил Ринн, отрываясь от экрана телефона, в который таращился последние полчаса с нежной улыбкой на лице, и внимательно смотря на Лейтенанта.– Их нет уже час!

–Ринн.– Лейтенант выдохнул облачко сигаретного дыма (Петр 1 черный: смерть пассивным курильщикам!).– Эксперт по Руинам вооружен пистолетом, у Джесс – моя Беретта. Проблемы будут у тех, кто решит, что им нужно мешать. И в чем им по-твоему так нужна помощь?

–Эм, ну…

–Вот. И, если не веришь мне, посоветуйся со Вдовой, она тебе то же самое скажет. Ты им сейчас там только помешаешь.

–Да не буду я с ней о Валентине.– Ринн помрачнел, нахмурился.

–О как! А ну выкладывай!

–А ты не замечал как они друг на друга при встречах смотрят? То ли убить готовы, то ли защищать до последнего вздоха. А как говорят друг о друге! Я… я спросил Кейт про их поведение, намеки, смешки, она сказала, что если меня это тревожит, может все немедленно прекратить и вообще думать о нём забудет.

–И что тебе не нравится? Особенно учитывая тот факт, что она тебе своё реальное имя назвала.– Лейтенант вздернул бровь. Будучи дочерью эмигрировавшего сюда немца, Вдова конечно взяла паспортное имя Екатерина, но так и звалась отцовским Кейт.

–То, что она о нём не забудет.– Ринн смотрел на собеседника очень серьезно, с почти безысходной тоской и грустью.– Хоть мир рухнет, но ни она о нем, ни Валентин о ней не забудет. По-настоящему – не забудет. Что бы я ни делал, она всегда будет хранить память о нём. Джесс это тоже скоро поймет. И я хотел бы быть дураком и не видеть, не понимать всего этого. Они даже не пытаются это скрыть или побороть, и вот это меня убивает.– Ринн затих.

–А наскрывались уже. Я же их помню всё это время. И попытки заново всё собрать и попытки забыть друг друга. Они попытались – и впаяли, вплавили это в память. Они не дали чувствам сначала спокойно догореть, остыть, а оба затолкали куда поглубже. Оттуда и следы парень. И вместе они не будут уже и забыть или вычеркнуть друг друга из жизней уже не смогут. Ожоги ведь не сотрешь парень. А как она на тебя смотрит, ты не видишь разве?

–Не так, как на него.– с горькой усмешкой ответил Ринн.

–Ну, это да. Когда ты с ними всеми познакомился, она на него уже смотрела…

–Как на Бога, Лейт!– воскликнул Ринн, перебивая.

–Ну, Боги конечно разные бывают.– фыркнул мужчина.– Могут и такие попадаться. Как на мудака она на него смотрела, уж поверь старику, я многое повидал. Как на мудака. Близкого, дорогого мудака. Некогда любимого. Они за всё время столько боли друг другу причинили, что ты прав, поубивали бы друг друга, если бы потом смогли забыть. И она с тех пор мужчин сторонилась, если помнишь. А к тебе вот потеплела, и ты абсолютно зря недооцениваешь это. Она на тебя как на свет смотрит. И боли в этом взгляде нет. Ты свет для неё. А ты все заладил, Валентин, Валентин. У каждого у нас есть то, что мы никогда не забудем и шрамы от которых мы хотели бы, да не можем избавиться.

На какое-то время разговор затих. Лейтенант вернулся к изучению какой-то старой рукописи, Ринн же смотрел куда-то мимо экрана телефона, обдумывая его слова.

–Ты прав…– наконец проговорил юноша.– И мне действительно стоит больше времени уделять ей. Особенно учитывая тот факт… Вдова мне сегодня когда снилась сказала, и я в огромном шоке… В общем, у нас будет ребёнок.

–Ты поаккуратнее с такими шутками парень, я ж старый, как инфаркт хватит.– пробасил Лейтенант, изумленно воззрившись на подопечного.

–А я и не шучу!– воскликнул Ринн, разводя руками.– Говорит, сын! Мой!

–Ох-хо.– Лейтенант поперхнулся.– Вот это новости.– на его памяти материнство всегда было больной темой у Вдовы, которая из-за стиля жизни не могла отойти от дел на три года и давно с горечью подозревала, что матерью ей стать не судьба.

–Только, тсс! Никому.– несмотря на свои тревоги, Ринн буквально светился от счастья.– Мы ещё подержим это в тайне, какое-то время.

–Ну, это уже ваши дела.– «Ага, -подумал Лейтенант.– вот чего она тогда так от Джесс выбежала, тошнит её, беднягу».– Она, наверное, счастлива?

–Ещё бы! И я. Хоть это все так внезапно, прямо дитя-неожиданность. Но мы оба очень счастливы.– и ни один человек, взглянувший сейчас на Ринна не мог усомниться в том что он говорит правду.– Кейт даже курить бросила. Только вот мне если честно ещё страшно немного… это же ребёнок… И ещё, кое-что, о чём я стараюсь не думать, да и большого значения не имеет.– Ринн резко помрачнел.

–Что же?– спросил Лейтенант, настороженный такой резкой сменой настроения.– Ты не боись, папаша, там всё не так страшно, если ты про это…

–Да так, забудь.– Ринн помотал светлой головой.

Намерение Лейтенанта крепко расспросить юношу прервало появление Валентина и Джесс. Молодые люди зашли на веранду, держась за руки. Оба спокойно улыбались, хотя Валентин видимо всё-таки с неким напряжением ожидал реакции своих боевых товарищей. Гадая, рассказала ли Вдова Валентину про своё интересное положение, Лейтенант немного задумался.

–Ты как, Валентин?– спросил Ринн, внимательно разглядывая эксперта по Руинам.

–Нормально, дружище.– тот улыбнулся напряженно, но от смертельной бледности, заливавшей его лицо, не осталось, и следа и Лейтенант почти был уверен, что в этом замешаны стебельки травы, запутавшиеся в непослушных черных волосах Валентина и необычно спокойная Джесс.– Мне… Нам…– Валентин уже не прятал того, как смотрит на свою напарницу.– Нам нужно всё дорассказать. Если вы всё ещё с нами в этом деле, конечно.– он растеряно почесал свой затылок и, увидев выпавшие из волос хвоинки, немного успокоился и усмехнулся, нежно притянув Джесс за талию. Та ещё пыталась сохранить спокойный вид и прятала улыбку в глазах.

–Конечно с тобой.– Лейтенант, поднявшись из-за стола хлопнул Валентина по плечу.

–Вне сомнения. В аномалиях случается всякое. Тем более на Руинах. Ты не должен винить себя, эксперт.– торжественно кивнул Ринн. Протягивая Валентину ладонь, он широко и дружественно улыбался, чего раньше за ним не замечалось.

Валентин молча пожал протянутую ему ладонь, одновременно положив юноше свою руку на плечо.

–Я же говорила.– мурлыкнула Джесс, прижимаясь виском к высокому плечу.

–Спасибо, друзья. Всем вам.– с горячей благодарностью проговорил эксперт.

–Итак, настало время окончить этот рассказ.– проговорила Джесс, вдруг становясь снова серьезной, собранной и чуть печальной.– Только вот Лейтенант, Вы не думайте, что я не видела тех бутылок. Если честно, иначе как под водку такое не расскажешь.

–Ну, тогда нужна водка.– Лейтенант полез в холодильник.– Ну-ка, не стой, помоги мне, юная леди, стопки на второй полке в шкафчике у окна.

Игнорируя отеческий тон Лейтенанта, девушка подошла к указанным им настенным шкафчикам, стараясь игнорировать ещё и разболевшуюся ногу. Достала стопки. Подошедший Валентин скользнул ладонью по её талии и девушка улыбнулась: да, это стоило того, чтобы оставшийся вечер терпеть неприятную пульсирующую ломоту в костях, не привыкших к такой скорости кровотока. Расставив стопки, девушка села на диван, по обыкновению обняв свои колени. Валентин же расположился рядом, прислонившись спиной к её бедру и спустив шляпу на глаза. Выпили первую рюмку за разговором на отвлеченные темы, Лейтенант сбегал в погреб и принес банку соленых огурцов. Никогда не закусывавшая водку девушка всё равно потянула тонкие пальчики: своей любовью к соленому она пугала родичей лет с двенадцати.

–Дневник Уайта.– внезапно отчеканил Валентин. В ответ на удивленные взгляды, он пояснил.– Если Джесс права, если он был под контролем Хозяина, в его дневнике могли сохраниться упоминания об этом.– эксперт наконец-то начал становиться самим собой, из-под низко опущенной шляпы блеснул острый собранный взгляд.

–Могло.– кивнула Джесс.– Но это если контроль сохранялся долгое время. А мы ничего не знаем об этом. Ели он успел, то это безусловно нам сильно поможет. Но вообще меня начинает тревожить вот что. Валентин, ты, оказывается, тоже слышал его голос! Сколько уже лет прошло? И ты всё молчал. Почему?

–Ну, в той ситуации у меня, во-первых, не было уверенности, что мне не почудилось, во-вторых меня на фоне всего прочего не слишком занимал этот факт. Пока об этом со мной не заговорила ты. И то я не сразу вспомнил.

–А если бы не заговорила? Молчал бы и дальше?

–Ты знаешь… наверное, да. Просто уж слишком это… милая моя, ты не думала, что тебе никто не поверит?

–Эм, нет.– дернула плечом Джесс, зардевшись от такого обращения.– Для меня этот кошмар был настолько реален, что даже мысли о том, что для кого-то это может быть не так, не мелькнуло. Но вот я именно к тому, что на мне у него пошел сбой, а официальных свидетельств контактов с ним не было именно потому, что люди боялись, что им не поверят. Так что максимум что мы можем найти это в дневниках экспертов.

–Если ты думаешь, что при прохождении испытания ведущую роль играет интеллект, ты ошибаешься.– чуть нараспев проговорил Валентин и, лениво приоткрыв один глаз, добавил.– Распространенное заблуждение.

–А что же тогда?

–Конченность.– хохотнул Лейтенант, знавший на своём веку троих экспертов.

–В общем-то да. Понимаешь, пройти те испытания что дает тебе Хозяин и не поехать крышей может далеко не каждый из тех, кто видит дверь и даже не каждый, кто туда заходит. Это бонус, так скажем, от особого склада личности.– Валентин поджал губы.

–О, теперь я знаю больше.– невозмутимо дернула плечом Джесс.– Так. Надо рассказать уж наконец-то.– она потянулась и налила себе ещё. Выпила, не поморщившись, взяла Валентина, занявшего снова своё место, за руку и проговорила.– Итак. Насчет недавних событий.– её пальцы сжали руку Валентина.– Первое. Я не собиралась никуда сбегать или уходить. Да, мне дико страшно не только за себя, и конечно я бы с удовольствием не втягивала вас и дальше в этот ужас, но я ведь просто осложню вам жизнь ещё и собственными поисками.

–Я же говорил, умная девочка.– Валентин продолжал гладить её пальцы, подавляя желание обнять её снова, уберечь, не заставлять переживать это ещё раз.– Да, миледи, это так же значит, что предлагать нам сливаться сейчас лишено всякого смысла.

–Да я уж догадалась.– нечто теплое мелькнуло в её голосе.– А ещё мне кажется, что наши с Вами случаи, милорд эксперт, имеют между собой логическую связь. Я твердо уверена, Уайт пошел за тобой не по своей воле. Ах, да, возвращаюсь. И я тогда лежала с тобой утром и думала не уйти ли мне, без серьезного намерения это сделать, а Хозяин такой «а ты знаешь, это хорошая идея». В общем я поняла, что не могу произвольно пошевелиться. Написать записку было его идеей.

–Даже подпись?– резко бросил Валентин.

–Да. Ну, как. Мотивацией было «Но это ведь так…». Мы ведь тогда оба пытались спустить это на тормозах, верно?– она провела рукой по его щеке.

–Верно.– мужчина улыбнулся с плохо скрываемой нежностью и снова погладил подругу по руке.

–Потом я оделась и вышла. А он тут такой «Ты же не уйдёшь, не попрощавшись?». Собственно, выбора у меня опять-таки не было. Он снова встретил меня у дверей, и мы зашли вместе на Руины. Я заметила пятый этаж! И тут он… он сказал идти в подвал, и что сейчас подойдет.– закусив губу, она налила и выпила ещё стопку.– Я уже тогда начала пытаться скинуть контроль, так как понимала, что идёт всё к тому, что за мной придет кто-то из вас. Так этот… эта тварь…– её голос сорвался, но раньше, чем Валентин успел встрепенуться Джесс продолжила уже с ледяной, спокойной ненавистью.– Он заставил меня раздеться. Я сопротивлялась. И понеслось. Я просто понимала, что кроме как сопротивляться выбора у меня особо и нет. Не сидеть же и ждать чуда. В общем, я и не сидела.

–Сколько комнат, Джесс?– тихо спросил Валентин.

–Шесть.– так же тихо ответила девушка.

Быстро поднявшись, он сгреб её в охапку, прикрывая ладонями её голову, и молча застыл так. «Боже, как хорошо, что он понимает, что не надо объяснять, рассказывать про комнаты!»– на какое-то время она уткнулась лбом в его плечо, но надо было рассказывать дальше. К тому же в это время Валентин с шоком и ненавистью в голосе пояснил.

–Я видел пять. Я, черт возьми, проходивший испытание на эксперта! Причем я ему сильно не нравился, Джесс права, с самого начала и видеть меня экспертом он не желал.– он снова затих, гладя её по голове.

–Ну… в шестой тебе делать просто нечего, Валентин.– с горькой усмешкой она высвободилась, снова налила себе. Вздохнула со внезапно окаменевшим лицом. Выпили же все вместе, даже Ринн с Лейтенантом, пока молча слушавшие рассказ товарищей.

–Я его убью.– проговорил Валентин и Джесс узнала этот тон. Мягкий, вкрадчивый. Таким он говорил там, в подвале. Его пальцы вновь похолодели на её руке и девушка поняла: эксперт балансирует на грани безумия.

–Жалеть меня не стоит.– она мягко накрыла его пальцы своими, пытаясь отогреть не только их.– Я ведь могла сама этого не допустить.

–Кто знает, возможно, было бы хуже.– проговорил Лейтенант.– Если сдаться, лучше же никогда не становится по итогу. Так что иной выбор мог означать для тебя худшее.

–Я честно не знаю, Лейтенант, куда уж там могло быть хуже.

–Да о чём вы? Что за комната? Почему вы ней нечего делать Валентину? Ничего не понимаю!– воскликнул Ринн.

–Дети, Ринн. Для женщины это всегда нечто… нечто особенное.– прикрыв глаза, ответила Джесс. Возникшая тишина показалась ей скорее удивленной, чем мрачной, поэтому она тут же открыла глаза и, встретив несколько непонимающих взглядов из-под нахмуренных бровей, усмехнулась.– Что, думали, насилие?– она вздохнула, потом произнесла совсем отрешенным голосом.– Нет, этим меня запугать не удалось, было ещё две комнаты после этого.– на этот раз её взгляд окончательно ушел в пустоту, она вскинула плечо, будто готовая вслед за ним вскинуть и руку для защиты.

Она уже не сопротивлялась и не пыталась отстраниться, когда её обнял Валентин, осторожно усадив себе на колени. Спрятала лицо в его волосах и сейчас в его объятиях выглядела маленькой, надломленной. Никто из троих мужчин не мог подобрать слов, чтобы поддержать её. Только Валентин прошептал ей на ухо.

–Мы с Вами, миледи. Мы с Вами.

Поразмышляв на тему того, не лучше унести будет её в комнату и успокоить там ещё раз, эксперт пришел к мысли, что необходимо всё-таки дорассказать историю товарищам до конца, чтобы больше к этому не возвращаться. Не выпуская девушку из рук, Валентин продолжил.

–Спустя 4 часа до Руин добрался я, будь благословлен тот паромщик. Что-нибудь помните, миледи?

–Тебя.– улыбнувшись, девушка просто села на его коленях, облокотилась спиной на его плечо и грудь.– Я помню, что Хозяин мне объяснил, что ты сейчас придешь, и мы поговорим, а чтобы не мешать он посидит у себя наверху. Но это по времени было… ты пришел минут через 30, когда Хозяин объяснил мне весьма «доходчиво» почему я буду говорить.– она дернула щекой, которую пересекали две багровые полоски.– А потом…

–А потом Хозяин затребовал, чтобы я сдал пост.– невесть от чего Валентин развеселился.– Я даже не знаю, ЧТО его во мне настолько бесит. Собственно, выбора у меня не было, а пистолет давно лежал в руке.

–А потом я перебила контроль. Видимо, он его и сам ослабил, отвлекся. Я знала, что Хозяин на крыше, поэтому мы и дали дёру. Он, конечно, за нами погнался, вот только поздно было. Ну а дальше вы знаете.

–Да, что-то он совсем озверел.– проговорил Лейтенант, наблюдая, как Джесс закрыв глаза, лежит на руках у Валентина, а тот с нехарактерной для него нежностью осторожно держит её, убирая волосы с лица. Увидев в первый раз после Руин их обоих, Лейтенант думал, что на то чтобы оправиться им потребуется гораздо больше времени. Девушка в пропитанной кровью рубашке вообще выглядела поломанной куклой. А сейчас они оба живые, хоть и потрепанные, и от мрачной замкнутости Валентина ни следа.– Вообще, ребятки, у меня начинает складываться впечатление, что это давняя игра Хозяина. Более давняя, чем ваша с Джесс история. По сути, он так устраняет всех, кто ему не нравится. Ведь если не бороться, не звать на помощь, как Джесс, не иметь смелости высказать всё, как Валентин…

–И не иметь таких друзей, как вы.– подал голос эксперт, и его взгляд осветился теплом.

–И таких союзников, как Вдова.– улыбнулась Джесс с улыбкой глядя на почему-то покрасневшего Ринна.

–…то можно в общем-то и с ума сойти. Что обычно и происходит с жертвами Хозяина.– докончил свою речь Лейтенант.

–Значит, его планы обломались о чересчур психованную девочку? -дернула бровью Джесс.

–И маньяка-психопата, ставшего экспертом, именно.– подтвердил Валентин.– Вероятно, он с самого начала понимал, что со мной будут проблемы. В первый раз под моими ногами обрушилась лестница, и я пролетел несколько этажей. Тут-то…– мужчина нахмурился, дернул бровью, будто отмечая что-то про себя.– Тут-то меня и заприметил Уайт, тогдашний эксперт! Только вот ни одной попытки меня убить он не предпринимал. А отсоветовать становиться экспертом… Ну, я бы тоже никому не советовал это продолжать.

–Ага, вот как Хозяин устранил ещё одного неугодного.

–Да кто ему вообще нравится?– воскликнул Ринн.

–Те, мой дорогой друг, кому не нужен контроль, четырехчасовые пытки и угроза жизни дорогих людей, чтобы заставить их делать то, что нужно Хозяину.– проговорила Джесс.– Заметьте, чем больше в группе мудаков, тем безопаснее на вид Руины.

–Подмечено верно. Такие группы и сами хорошо распадаются, их легче запугать и выбрать себе жертву.– эксперт, казалось, совсем успокоился. Он полулежал на диване, прикрыв глаза и стараясь не шевелиться пока Джесс сама не заметит, что в задумчивости ласково перебирает его волосы. Скорый на гнев и ярость, Валентин так же легко успокаивался, смеялся и любил. Но было что-то, даже сейчас заставляющее его наблюдать за друзьями из под полуопущенных ресниц.– Да, миледи. Он определенно их ест. В некотором смысле. Возможно в нескольких смыслах. Поэтому Хозяин и заговаривает с людьми.

–Он… так ест?– девушка скривилась от отвращения.

–Подпитывается. Вот только ты ведь сейчас не чувствуешь того, с чем ты ко мне обратилась, Джесс?

–А, ну…– она нахмурилась, прислушиваясь к себе.– Четно говоря нет, с тех пор, как сбила тебя тогда с ног в подвале. Но как мы можем быть уверены?

–Никак. Пока – никак. У нас слишком мало сведений.

–Ну, значит, мы летим в Барсу!– дернул плечом Ринн.– В центральный международный Архив! А это виза, причем Шенген. Или неужели нам всем повезло?

–Испанский Шенген. Я отдыхала там в начале лета, и поскольку юридически я маленькая законопослушная девочка-турист, виза надолго, так что если мы не планируем встречать там Новый Год, то у меня виза есть. Валентин вроде говорил, что был за границей….

–Так и есть. Полетим через Финку, да, Лейт?

–А то. Мы там с семьёй закупаемся.

Валентин мигом достал свой телефон и они, преисполненные энтузиазма стали искать билеты, по времени ближайшие к тому дню, в которой обещали снять гипс с ноги у Джесс и повязки с ноги у Валентина. Нашли, выписали даты.

–Отлично, теперь осталось дать знать центральному управлению.– удовлетворенно кивнул Валентин, переглянувшись в Лейтенантом и Ринном.

–А выпустят ли двоих экспертов из страны?– обеспокоенно почесал затылок Ринн.

–Так, вот теперь моя очередь спросить про центральное управление и прочее.– проговорила Джесс, оглядывая из-под нахмуренных бровей своих товарищей.– И откуда возьмутся деньги? Вы, между прочим.– она ткнула пальцем в сторону эксперта, принявшего максимально невинный вид.– Пообещали, что постепенно будете вводить в курс дела.

–Эти вопросы все связаны.– начал Валентин, усмехнувшись.– Кто по-твоему заведует Архивами, поддерживает штат людей? Ты удивишься, но на самом деле правительство. Отчеты экспертов, списки тех, кто ответственен за тот или иной участок, как и их финансирование – это всё головная боль правительства. Пока всё тихо у нас, нас не трогают, перечисляют зарплату, требуют отчеты. Но с условием того, что в расследовании любых странных убийств и пропаж должен быть отчет как минимум от двух членов отдела с заключением о том, замешана ли в пропаже людей аномалия или нет. И на расследование нетипичного поведения тоже выделяются деньги. Да, лучше бы на пенсии и детские сады, я согласен. Но, честно, свергать правительство немного не моя область деятельности.

А после Кометы нас стало ещё больше, так как работы прибавилось, аномалии меняются, возникают новые, а нетипичное поведение теперь может наблюдаться у чего угодно. Никто никаких объявлений не развешивает, понятное дело. Мы сами ищем подходящие кадры, обучаем, готовим преемников, как такового отдела кадров или дурацких собеседований у нас нет. Разве что тебя, Джесс, рано или поздно найдут Лаборанты, о них чуть позже. Нет-нет, не стоит поджимать уши. Это наши. Пройдёшь медицинское обследование, на тебя заведут личное дело, да прочитают курс обучающих лекций. Числимся мы как какое-то там НИИ чего-то там. Так что да, твои биометрические данные теперь есть в базе полиции, чтобы они знали, что искать в случае, если ты пропадешь. В наши задачи входят исследования, плюс контроль за активностью зон. В задачи Спасателей соответственно ещё и поисково-спасательные операции. Ещё есть Лаборанты. Они что-то вроде начальства, занимаются исключительно теоретическими исследованиями. Мы нигде особо не светимся, чтобы как раз не пошла волна возмущения на тему «куда это идут наши налоги!». Ну и чтобы не наводить паники и лишнего интереса к зонам аномалий. На самом деле, любая зона потенциально способна погубить столько людей, что ни одному преступнику не снилось. Ну тот же Хозяин например. Да, пока он действует локально. А если захочет большего? Обязателен ли зрительный контакт с жертвой или он может в один прекрасный день заскучать и взять под контроль кого-нибудь, кто влияет на запуск ядерных ракет по какой-нибудь Америке? Маловероятно, но государство предпочитает не рисковать. В Европе там общее Европейское управление, но с ним уже будет вести диалог наше. Разумеется, у меня есть их контакты, но не определяется ни номер, ни е-мэйл, ни отправитель средств, которые приходят мне на карту. Да я и не лезу туда, и тебе не советую, у них ещё с советских времён весьма агрессивная политика по поводу тех, кто стремится слишком много знать. И, скорее всего, ты больше никогда ни о чём подобном не услышишь.

–О Боже, это весьма странно, но в то же время так банально. Тайная правительственная организация, о Боже. Дайте-ка я на секунду выйду.– тряхнула головой Джесс, у которой в кармане на дне лежала как раз-таки на такой случай пачка сигарет.

Курить по поводу Хозяина девушка не стала и начинать , ибо сразу поняла нерезультативность такого метода. А вот чтобы переварить сейчас услышанное, как раз то что нужно. Выйдя на крыльцо, она поняла, что нет зажигалки. Конечно, таскать её она так и не привыкла. Над её плечом возникла рука, протягивающая ей горящую спичку. Торопливо прикурив, пока та не погасла, она обернулась. Попыталась, но её прижали к стене, потом быстро отпустили.