Текст книги "Сказки Руин (СИ)"

-В отбойник…– почти одними губами прошептал Валентин, кладя трубку.

Затянувшееся до рассвета ожидание момента, когда спортивный автомобиль, сверкнув фарами остановится перед воротами дачного участка, а его водитель нетерпеливо просигналит, перебудив всех соседей, было прервано звонком с абсолютно незнакомого номера. Медсестра приемного покоя, видимо, позвонила по первому номеру, который нашла в записной книжке телефона после того, как поняла, что контакты «Мама», «Папа» или других близких родственников в ней отсутствуют. Страшная авария, автомобиль потерял управление на неосвещенном участке трассы и улетел в отбойник, едва не утащив за собой ещё две машины. Множественные переломы, открытая черепно-мозговая травма, кома, но живы оба – ремень безопасности, поломав ребра, не дал вылететь женщине через лобовое, а она успела защитить руками живот. Валентин поднял взгляд на побелевшие при этом известии лица Лейтенанта и Джесс.

–Жива?– спросила девушка.

Эксперт едва нашел в себе силы кивнуть.

–Собирайтесь.– бросил Лейтенант, взял ключи и вышел во двор, хлопнув дверью.

–Далеко?– спросила Джесс.

–150 километров. К полудню будем там. Останься с Ринном.– отозвался Валентин. Тащить с собой по бездорожью Джесс с простреленной ногой ему очень не хотелось.

–Он едет с нами.– сверкнула глазами девушка.– Он ей нужен, Валентин. Больше чем ты, Лейт или я. Уж поверь мне. Я скажу ему. Будет здорово, если ты поможешь мне подняться.

Всё ещё шокированный известием, Валентин не нашелся, что ответить своей подруге. Дабы не тратить время, он тем не менее осторожно поднял её на руки прямо на веранде, медленно поднялся по лестнице.

–Уходите!– послышался голос Ринна из-за закрытой двери. Конечно, он услышал шаги.

–Ринн.– тихо начала Джесс.– Кое-что случилось… Ты… ты должен знать.

–Уходите.

–Открой дверь, чертов придурок или я её вынесу!– теряя терпение, гаркнул Валентин. Отстранив Джесс, он с силой ударил кулаком по двери.– Поднимай свой тощий зад и немедленно дуй в машину, идиот несчастный, или я клянусь, что заставлю тебя это сделать и ты не хочешь знать как, парень!

Спустя секунду в дверях появилось удивленное лицо Ринна, но даже это Валентина не успокоило. Схватив юношу за грудки, он с нечеловеческой силой вытащил его из комнаты, припечатал к стенке.

–Она в отбойник улетела, идиот!– прошипел Валентин, тряхнув юношу, от чего его голова с характерным стуком приложилась об стену.– К тебе спешила! Из-за того что ты тут разнылся, придурок, в благородство он тут играет! Доигрался! Быстро в машину.– И эксперт сильным толчком за плечо отправил юношу вниз по лестнице (к счастью, Ринн достаточно натренировался, бегая по Красноармейску, чтобы не спуститься головой вниз).

Отступив к стене и тяжело привалившись к ней, он прикрыл глаза дрожащей рукой, тяжело дыша. Боже, это он её сюда вызвал! Это из-за него Пандора летела сюда на огромной скорости и не справилась с управлением. А тот ребенок… нет разницы, сын это Ринна или последствие того, что произошло в гостиничном номере грязного безымянного городка, когда он пришел забирать свою шляпу, это ребенок. И пережить такую аварию… Это он, он виноват.

Про Джесс вспомнил быстро. Девушка, потратив лишь мгновения на борьбу с некстати охватившей её робостью, уже шагнула к нему, поднимая пальцы, желая коснуться его, успокоить. Сгреб их в ладонь, прижался губами, опускаясь на колени. Голова ткнулась уже в её живот. Прислонив костыль к стене, девушка гладила его по голове маленькими ладонями.

–Поехали, Валентин. Этим ей сейчас не поможешь.– шепнула Джесс, тем не менее обнимая его, губы коснулись его волос.– Я рядом, мой эксперт. Поехали.

Стараясь не думать ни о том, что реакция Валентина явно говорила о том, что его чувства к этой женщине не угасли, ни о том, что же он тогда чувствует к ней и чувствует ли вообще что-либо, Джесс запрыгнула на заднее сидение между экспертом и Ринном. На юношу было жалко смотреть – бледный, с абсолютно остекленевшим взглядом, он просто смотрел на дорогу, пребывая в состоянии шока. В отличие от них, он даже не знал, что Вдова собирается приехать. Валентин же наоборот, был собран и мрачен, и взгляд, которым он смотрел на пыльный асфальт говорил о том, что мысли его где-то далеко.

–Я постараюсь вызвать её, Лейт. Следи за ребятами.– проговорил Валентин, прикрывая глаза. Он сел ровно на сидении и отпустил руку Джесс.

–Что?– подала голос девушка.

–Не говорите, оба.– оборвал Лейтенант.– Не мешайте.

Дернув бровью, эксперт всё-таки наклонился и нежно поцеловал девушку в щеку, напоследок слегка прижавшись носом к теплой щеке и виску. Шепнув, «всё будет хорошо», Валентин снова замер в своей позе, откинув голову и обратив открытые ладони, сквозь кузов машины, к звездам. На его лице застыла улыбка.

После небольшого числа бесплодных попыток Валентин соскользнул в мир снов. Их секретное место, когда долго не получалось встретиться вживую. Теплый дом из светлого дерева посреди бескрайнего пшеничного поля. Здесь не плыло по небосводу Солнце, но всегда было солнечно: синее предгрозовое небо будто излучало тот самый невидимый, несказанный свет. Они строили этот дом вместе, смеясь и бегая в догонялки вокруг дома, в поле, любили друг друга среди колосьев, мечтали потом, обнаженные, прихотливо разрисовывая темные облака крошечными дырочками-просветами, будто звездами. Но сейчас стих ветер, будто само дыхание ушло из этих мест. Единственный источник движения – кресло-качалка из светлого дерева, раскачивалось, будто она только-только из него вскочила. На полу валялись армейские жетоны. Валентин наклонился, попытался взять их, и тут же с невнятным возгласом боли отдернул руку: жетоны были горячее раскаленного металла. Валентин забежал в дом. Пусто, никого. Они так и не успели расставить мебель…Только детская кроватка, тоже раскачивающаяся, но Валентин не мог точно сказать, было ли это символом того, что ребенок его или она здесь стояла просто потому, что это был ещё и ЕЁ дом. В окне мелькнул белый отблеск. Подбежав к светящемуся проему, Валентин различил женщину, одетую в белое платье. Она шла медленно, будто прогуливаясь, но неуклонно прочь от дома. Так далеко это место они не продумывали и даже не знали, есть ли у него край.

–Пандора!– громко позвал её Валентин, выбегая на задний двор. Ноль внимания. Побежал за ней, повторив.– Пандора!– с тем же результатом. Бежать с тростью получалось плохо, и было видно, её не догнать.– Кейт! Кейт!– разумеется, он знал её настоящее имя, он услышал его в ответ, когда шепнул своё, надевая ей кольцо на палец, принося своеобразную клятву верности.

Фигура остановилась, обернулась. Длинные рыжие волосы растрепал ветер, откидывая с лица. Как долго она их красила, потому что знала, что ему нравятся рыжие! Как долго не состригала их. Она удивлено смотрела на него, склонив голову на бок. Печальная, какой он никогда её не видел, руки зажимают живот, который красной чертой перечеркнул порез, из-под фарфоровых пальцев капает кровь. Замерла, смотря на него. Ждала.

–Кейт, вернись!– нога разболелась от непривычной нагрузки, Валентин запыхался.

–Не угробь ногу, не просто так я её тебе лечила.– проговорила женщина, прикрыв свои драконьи глаза.

–Пошли! Нет времени! -он протянул ей руку.

Она отступила на несколько шагов, с улыбкой покачав головой. Шепнула.

–Нет.– из уголка губ потекла струйка крови. Она развела руками, показывая окровавленные ладони, из раны на животе кровь полилась сплошным потоком.– Нет.

–Он жив, дура.– схватив её за руку, Валентин потянул бывшую жену обратно, к границе сна и яви.– Жив, и если ты не бросишь бороться, то и будет жив. Нет, мне плевать, чей он, как должно быть плевать и Ринну и тебе! Но черт возьми! Не ради меня, Пандора. Ради него!– без страха он прислонил к её животу свою ладонь.– Ради Ринна, который будет делать так, даже после того, как ты возьмешь ребёнка на руки! И даже спустя годы, как ты и мечтала! Просто сейчас – не сдавайся, пошли!– он потянул её за собой, резко вываливаясь из сна в реальность.

Они ещё ехали, но уже по огромной широкополосной магистрали, и Валентина ослепил свет проезжающих машин, затем пелену тишины прорвали матерные крики Лейтенанта в адрес «козла», который не выключил дальний свет фар. Машину повело в сторону, но опытный водитель выровнял её практически моментально. С удивлением Валентин обнаружил, что и в реальности с силой сжимает чье-то тонкое запястье. Отпустив руку, он вскинул взгляд на девушку, со скучающим видом рассматривающую машины в лобовое стекло. Не пристегнутая.

Она вздрогнула, когда он, выпустив её запястье, отвесил ей подзатыльник и торопливо пристегнул. Даже Ринн шевельнулся на звук и одобрительно поджал губы.

–Ну как?– спросил Лейтенант.

–Уговорил. Жив будет твой сын, Ринн.

–Мой? -бесцветным голосом переспросил юноша и Джесс, слышавшая это, округлила глаза. Ей не послышалось, эти двое не знают, от кого из них.

–Твой, особенно если перестанешь задавать такие глупые вопросы.– зло бросил Валентин, отворачиваясь к окну.

И только Лейтенант догадался озабоченно посмотреть на Джесс. Встретив его взгляд, девушка лишь скривила верхнюю губу и прикрыла глаза. «Ничего, как-нибудь переживу»– шепнула она у себя в мыслях, возвращаясь к молчаливому созерцанию дороги. Она заплачет потом, не сейчас. Сейчас – в мыслях лишь список лекарств, которые попросил врач, когда позвонил Валентину. Она взяла трубку, поскольку догадывалась, что он где-то там, далеко отсюда сжимает вовсе не её руку, пытаясь вернуть к жизни Пандору. Она не замечала ни того, что Лейтенант косится на неё в зеркало заднего вида, ни того, что рана на ноге стала вновь кровоточить.

Влетели в приемный покой очень странной компанией. Высокий мужчина с тростью, двое качков в кожаных куртках и худенькая бледная девушка с наполовину седой головой, костылем и пятном крови на темно-синей юбке до щиколоток, плюхнувшая пакет на стол, со словами «Для Вдовы». И не ошиблась: медсестра кивнула и убежала в реанимацию. Друзья молча сели в приёмнике, зная, что ожидание продлится не один час. Через полчаса к ним подлетел мужчина в хирургическом костюме.

–А у тебя что? Что ты вообще здесь сидишь!– строго спросил он Джесс.

–Огнестрельное. Но уже обработанное, просто… видимо, открылось.

–Паспорт, полис?

–Всё дома. Я не за медпомощью.– так же спокойно ответила Джесс.

–Ну-ка пошли за мной, пока перевязочная свободна.

Девушка позволила себя увести в соседнюю комнатку, остро пахнущую хлоркой и лекарствами. Она абсолютно не реагировала на боль, когда врач отмочил присохшие бинты, снял, обработал рану. Зато улыбнулась, когда немного подсохшая на открытом воздухе рана перестала болеть и мерзко пульсировать. Легкий укол обезболивающего, и боль прошла совсем. «Как-то так хорошо бы поступить и с тобой, глупый ты орган.»– обратилась она мысленно к саднящей боли в сердце. Повезло ещё, что не позволила ни себе, ни ему озвучить что-то определённое. По крайней мере, он ей не врал, не предавал, что позволит им и дальше внятно сотрудничать и таки решить её проблему с Хозяином.

–Ай.– девушка дернула ногой от резкой боли.

–Прости-прости, зацепился бинт за корочку!– воскликнул парень. Он, в нарушение всех правил и предписаний, сидел около её ног, вместо того, чтобы положить на кушетку и работать стоя. Очаровательно улыбнувшись, он вернулся к своему занятию, поскольку Джесс лишь дернула бровью.– Ну, не бойся, тут до свадьбы заживет, швы наложены хорошие.

–Спасибо, док.– улыбнулась Джесс.

–Я не док, только учусь в ординатуре.– с улыбкой проговорил молодой человек.– Но у меня есть лицензия, честное слово!– он рассмеялся.– И вот, мой номер телефона. Если ангелы, конечно, пользуются телефонами. – сунув бумажку ей в руку, молодой ординатор вышел.

Машинально девушка убрала номер в нагрудный карман. Может, и позвонит. Не до этого сейчас. Осторожно поднялась, вышла в коридор. Но обнаружила на белых решетчатых сидениях только Лейтенанта.

–Жива.– проговорил он, увидев Джесс.– Пришла в сознание. Парни пошли навещать. Мы с тобой уж как-нибудь потом. Садись, маленькая.– Он спустил на пол сумку, чтобы девушка села рядом. Обнял её за плечи, тряхнув как следует.– Поверь, если бы что случилось с тобой, Валентин бы отреагировал не меньше. Просто они очень долго друг друга знают, уже родные, хоть и вот такое у них.

–Ага, -проговорила девушка, иронично усмехнувшись.– такое, что они не знают, чей тот ребенок. Лейтенант, я, может, и маленькая, но прекрасно знаю, откуда берутся дети и считать тоже умею. Ну да ведь это и не измена, между нами как не было ничего тогда так и нет до сих пор. Собственно, официально мы оба ровно так и позиционировали всё это.– она дернула плечиком, досадливо скривившись от боли.

–Ох, маленькая. Иди сюда.– он обнял её совсем крепко, по-отечески потрепав по голове. Именно этого опасались все, кто пытался растащить их с Валентином в разные стороны. Лейтенант вздохнул: девушка не плакала, и это было плохим признаком. Впрочем, правильное поведение эксперта помогло бы исправить ситуацию, только вот окажется ли он сейчас в достаточно разумном состоянии?

Она задремала, пока вернулись оживший Ринн и ставший абсолютно флегматичным Валентин. Женщина получила массивную кровопотерю, осколочные ранения лица, открытую черепно-мозговую травму, лишилась одной из ног по колено, а кисть, прикрывшую живот собирали по кусочкам. Но она успела сжаться в комочек, закрывая бедром и руками живот. Поскольку срок был маленький, у плода был реальный шанс выжить, и всё реанимационное отделение бегало вокруг необычной пациентки в попытках сотворить чудо.

–Выйдем, друзья.– проговорил Валентин. Эксперт попытался взять Джесс за руку, но та отдернула кисть, даже не удостоив его взглядом.

Выйдя на крыльцо больницы и отойдя в сторону на подобающее расстояние, все четверо закурили. Какое-то время дымили в молчании. Потом Валентин проговорил.

–Она кое-что сказала, когда приходила в себя.

–Тебе?– дернул бровью Ринн.

–Я знаю, что она сказала тебе. А вот я… я же её босс, поэтому о том, что слышала Хозяина перед тем, как её ослепила встречная, она сказала мне, не тратя на это драгоценные минуты с тобой.

–Боже, это слишком.– отошла в сторону Джесс.– Что вообще происходит, и НЕТ!, эксперт, даже не заикайся о том, что задумал!– она резко ткнула Валентина в грудь, хотя до этого начисто игнорировала его присутствие.– Ты НЕ пойдёшь сдавать пост. Это сдаваться, а Хозяин перешел ту черту.

–Рад, что ты меня понимаешь, напарница.– усмехнулся Валентин.– И давайте подумаем, что ещё можно сделать, прежде чем предложим спалить мой объект.

–Да ты об этом думаешь!?– вскипел до этого мрачный Ринн, с разворота заезжая Валентину в челюсть.– Об объекте своём?

–Ринн, он ранен!– крикнула Джесс, при попытке разнять дерущихся, повисшая на руках у Лейтенанта.

Тот с видом «Как это пошло, банально, было уже тысячу раз…» удерживал девушку, которая даже попыталась ещё ткнуть его костылем. Да, Валентин не мог эффективно применять свою потрясающую ловкость, зато был вооружен тростью. Впрочем, противники быстро повалились на землю и перешли к технике совсем уж ближнего боя. Тут Лейтенант вскрикнул и выпустил девушку, поскольку та совершенно неожиданно его укусила.

–Ринн, твою ж матерь!– гаркнула девушка, как раз в тот момент когда парню удалось вскочить, и тот с безумным видом целился в эксперта по Руинам из своего оружия. Во второй раз она оказалась напротив дула его пистолета.– Остынь. И только попробуй прострелить мне ещё что-нибудь! Ты не подумал, что спали мы здание Руин, во-первых, может погибнуть и их эксперт, поскольку пост пожизненный, а во-вторых, если это Руины удерживают Хозяина? Поверь, лицом к лицу ты сталкиваться с ним не захочешь, если хорошенько подумаешь, вместо того, чтобы кидаться на моего напарника! Знаете, чей бы ни был ребенок, я ему очень сочувствую, потому что вы оба клинические придурки!

И, не удосужившись даже поднять Валентина с земли, она быстро ушла куда-то прочь, а подбежавший Лейтенант вынужден был заниматься именно этим. Ринн хлопал глазами, ошарашенный словами Джесс. В конце-концов, догнать раненную девушку на костылях ни ему, ни Лейтенанту не составит никакого труда. Отряхнув обоих и прочитав курс внушения о нецелесообразности драк в команде, Лейтенант понял свою ошибку почти одновременно с молодыми людьми. Догнать девушку легко. А вот общественный транспорт…

–Какие-то мы совсем идиоты, товарищи.– выдохнул помятый Валентин. У эксперта в этот раз была разбита губа, вновь красовались ссадины на щеках, но выглядел он живее, чем обычно. Карие глаза беспокойно обшаривали улицу: может, она не уехала? В руке длинными гудками вибрировал телефон, но брать трубку девушка явно не собиралась.

–Я останусь у Кейт.– проговорил Ринн.– Скажите мне адрес гостиницы, она же сюда вернётся, потому как больше ей некуда. Отправлю её к вам. Сам приду тоже, но не обессудьте – не скоро. Сначала они.

–Нет, я должен её найти и всё объяснить…– замотал головой Валентин.

–Что?– резко спросил Лейтенант.– Что ты опять не удержал своего дружка в штанах?

–Эй, полегче!– возмущенно воскликнул Ринн.– Это моя жена!

–То же, что видимо Кейт объяснила Ринну.– отозвался Валентин, проигнорировав «жену».– Что мы идиоты и просто… Просто слишком многое было. Слишком долго жили вместе, слишком многое вместе пережили. Что могли – то оборвали, забыли. И что то, что чувствуем друг к другу, это ни разу не любовь. Когда любишь – не рушишь жизнь другого человека. И ради вас и Джесс, Ринн, мы… Я близко к ней не подойду, и поверь, сын твой и больше не от кого. Я, видишь ли, неспособен.– он отошел в сторону, растрепанный и несчастный, всё ещё выглядывая в толпе девушку. Давно поставленный ему диагноз и не думал опровергаться.

–Меня что ли ищете?– да, Джесс действительно могла сесть на транспорт и отправиться кататься по абсолютно незнакомому городу. Но ухудшать и без того напряженную обстановку было просто незачем.

Нервно покурив у ближайшего пруда и пару раз саданув как следует кулаком в стену ближайшего попавшегося здания, девушка вновь вернулась, спокойная и собранная. Она заварила эту кашу с Хозяином, в которой теперь оказалось замешано слишком много людей, и отступать от борьбы из-за разбитого сердца считала делом недостойным. Валентин дернулся её обнять, но она осадила его лишь одним спокойным, недоуменным взглядом прохладных серых глаз.

–Ринн, ты точно остаешься с ней?– она коснулась предплечья главы Спасателей.– Это исключительно твой выбор, мы поймём, если нет. Но ты… ты бы очень нам помог, если бы остался. Да и может, если захочешь отомстить, присоединяйся. Ну, если ваши недоразумения с Валентином закончились…– она повела бровями, уже оценив в очередной раз разбитое лицо своего шефа.

–Джесс.– Ринн поспешно накрыл её руку своей, вспоминая о той боли, когда Вдова в слезах рассказывала ему, о том, что сделала, и её взгляд с расширяющийся пустотой, когда она уже ожидала того, что он прогонит её прочь. И думал как с этим справляется Джесс, перед которой Валентин не торопится извиняться, несмотря на весь свой несчастный вид.– Сейчас я с ней, пока она не оправится. Но и вас я не оставлю. Дайте номер гостиницы, телефон у меня есть, я позвоню перед тем как к вам прийти, на случай, если вы что-то обнаружите. Я и тебя-Ринн выразительно посмотрел девушке в глаза.– не оставлю.

–Спасибо. Мы ждем тебя.– кивнула Джесс.

–Я пойду. Позвоню, как что-то изменится. До встречи, друзья.– он махнул рукой мужчинам, и, поцеловав Джесс в лоб, скрылся в дверях больницы.

Гостиница в городе была одна. Небольшое обшарпанное здание с искренне, не-профессионально, приветливой администрацией. Им выдали ключи от одного одноместного и одного двухместного номеров, накормили вкуснейшим луковым супом в ожидании, пока номера приберут после предыдущих гостей. Пока Лейтенант отлучился, Валентин решительно коснулся руки Джесс.

–Миледи.

–Я не хочу слышать от тебя оправданий. Лучше уж будем считать, что ты сделал то, что хотел потому что этого хотел.– не смотря на него, холодно проговорила Джесс.– В конечном итоге, ведь так и есть, Валентин.– она всё-таки перевела на него взгляд, и он поежился от того, сколько холода плескалось в этих глазах, которые ещё прошлой ночью искрились теплом и страстью.– Ты делал то, что хотел. И продолжай. В конце концов, ты свободный человек, им родился и им умрёшь, а я – не хочу твоей смерти, эксперт по Руинам.

–А если я захочу прийти к тебе в твой одноместный номер и лечь рядом?– он не просил, не умолял, ответив Джесс таким же спокойным взглядом, однако не гася в нём те искорки тепла, что всегда непроизвольно разгорались, когда он смотрел на неё.

–Я же сказала – делай то, что хочешь.– равнодушно дернув бровями, Джесс улыбнулась ему.– Хочешь прийти – приходи.

–Только ли вот будет открыта дверь?– у Валентина даже пересохло в горле.

–А от этого разве зависит хочешь ты или не хочешь? Мы не знаем будущего, но продолжаем чего-то желать. Хочешь прийти – приходи. И увидишь.– с этими словами она повернулась, махнула рукой Лейтенанту.– Я тоже в уборную, господа.– и, неловко поднявшись, удалилась.

–Ну что, как?– к Валентину мгновенно подлетел Лейтенант, внимательно вглядываясь в лицо старого друга.

Эксперт только прерывисто вздохнул и обхватил руками свои плечи.

–Я не знаю, Лейт.– он вскинул блестящие глаза на собеседника, и на его усталом, взволнованном лице они казались ещё больше, чем раньше.– Она…

–Она не может закатить тебе скандал, потому что юридически ты ей не изменял, но это не отменяет того, что боли ей ты причинил столько же.– закивал головой старый солдат.– Послушай меня, юноша. Ты вот делай что хочешь…

–Да все вы с этой фразой!– раздраженно бросил Валентин.– Как будто это так просто, решить что именно ты хочешь делать! Она, теперь ты. Делай блин, что хочешь.

–По-твоему, если я скажу тебе «Иди сегодня спать к ней и, если потребуется, ночуй под дверью», это будет лучше?– Лейтенанта ничуть не смутило то, что его перебили. По опыту общения с гораздо более юным Ринном, он привык к такому. «Удивительно, как чувства молодят человека.– подумал он, слыша отблески своих воспоминаний юных лет и ловя тихую тоску по прошлому.– Молодого парня превращают в ребёнка, а взрослого мужчину – в юнца, толком не разобравшемся, что вообще за место этот мир»

–Ну… это то, что я собрался делать.– тем временем сконфуженно произнес Валентин, закуривая сигарету.– Выломать дверь точно не лучше? У меня так дважды сработало.

–Даже не думай, Беретта до сих пор у неё. А насчёт ночевки, ну вот лучше ведь это будет потому, что ты хочешь, а не потому, что я тебе сказал так сделать?

–Какая разница? Результат один и тот же.

–Нет. Разница, мой дорогой эксперт, будет заметна, если ты проведешь таки всю ночь в коридоре. Тогда будет иметь значение, продрог ли ты насквозь и перепачкался в пыли потому что делал то, что хотел ты или потому, что кто-то тебе сказал так делать. Пошли, Джесс ждет.

–А она может не открыть дверь?– горячим шепотом спросил Валентин.

Но Лейтенант только усмехнулся ему, пользуясь возможностью не отвечать.

Остаток дня они провели, бесконечно пересматривая события прошлого, в попытках вообще разобраться с происходящим. Хозяин начинал становиться настолько агрессивным, что почти убил Вдову, которая вроде никогда особо ничем ему не досаждала. Попытки добраться до Валентина начинали выходить из-под контроля, и эксперт всё чаще задавался вопросами, не малодушничает ли он, ища обходной путь. Самое полезное выдала Джесс, как-то опять пытаясь составить цветную схему. «Вдова закрыла Руины. Он голоден, а проявляет активность, которую до этого не проявлял уже очень давно, а то и никогда. И он будет становиться только голоднее и агрессивнее. Нам нужно оружие». Поигрывание эксперта пистолетом её не впечатлило. «В прошлый раз это не сработало». Зайдя в очередной тупик, они разбрелись по номерам. Валентин, внутренне приготовившись к ночевке на холодном полу, постучал в дверь номера.

–Да-да?– послышался голос Джесс.

Зажмурился, нажал на дверную ручку. Заперто. Закрыл глаза, дернул ещё раз. Поддалась. Совершенно не ожидавший такого исхода событий, Валентин неловко ввалился в её номер, обронив по дороге из головы все благовидные причины, почему он здесь. Чуть не упав, он быстро вскинул взгляд от босых ступней до спокойного лица, машинально широко улыбнулся, состроив моську. Быстро вспомнил, что она не неё не действует, и его лицо приняло серьезное и печальное выражение.

–Я знаю,– проговорила Джесс, стоя перед ним в пушистом халате.– Лейт действительно жутко храпит. Располагайтесь, шеф.

Дернув плечом, она скинула халат, под которым была нагая, не считая абсолютно домашних трусов с кошачьими мордочками, и эту наготу не портил ни гипс, ни аккуратно перебинтованное бедро, добавляя ей страной эстетики, как и шрамы на лице, обрамленном теперь ставшими серебристо-медными волосами. Помявшись какое-то время, эксперт по Руинам начал расстегивать рубашку, небрежно скинув пиджак на ближайший стул. Девушка стояла к нему спиной и разбирала постель, каким-то диким, недоступным разуму всякого нормального человека, ритуалом заправляя одеяло в пододеяльник в пару ловких движений.

–Эй.– он положил руки ей на талию. Горячая, она тихонько вздрогнула под его руками.

–Да?– Джесс вскинула на него лицо, и в неверном свете лампы легкий румянец на щеках был едва заметен, как и участившееся дыхание. Вся будто прозрачная, с тонкой кожей, серыми глазами и россыпью рыжеватых волос, наполовину выцветших до серебра, она показалась ему такой легкой, почти невесомой.

Сам того не осознавая, он поднял её на руках и бережно уложил на кровать. Не встретив никакого сопротивления, эксперт лег рядом, нависая над ней корпусом и горячо зашептал в полупрозрачное ушко.

–Я глубоко сожалею о том, что тогда случилось. Мы слишком долго были близки с этой женщиной, и никогда не упускали случая друг другу об этом напомнить. Но вряд ли из теплых чувств или ностальгии. Месть за причиненную боль, реванш. Это вошло в привычку, какое-то время в этом вообще не было ничего такого. А я… я не должен был посягать на тебя. Я старше на десятилетие, но ничего не мог с собой поделать. Думал, уберегу тебя так. Я же обещал защищать, помнишь? И так допустил, такое, что Хозяин чуть не убил нас обоих, что тебе пришлось проходить через подвал, а я не предусмотрел, что он снова попытается так скоро действовать, забылся, расслабился. И думал, что вот как раз сейчас быстро всё верну в русло делового общения, без того, что начинал к тебе чувствовать, поэтому даже не зашел сначала к тебе. Но в этот раз не сработал даже этот метод, и мы… мы оба все поняли, когда назвали друг друга не своими именами. А когда я увидел тебя, зайдя в палату…– он замолчал, переводя дыхание, но тут она прервала его поцелуем. Нежным, долгим, и даже его холодные жесткие губы смягчились под таким напором. Он вскинул голову, хватая ртом воздух.

А потом очень странно посмотрел на замершую под ним напарницу. Улыбнулся, вроде бы краешком губ, но под взглядом, который он на неё кинул, девушка быстро залилась краской и ровно так же улыбнулась ему в ответ.

–Сегодня, госпожа…– прошептал Валентин.– Сегодня моя очередь греть тебя.