Текст книги "Билет до Вондерленда (СИ)"

Автор книги: Horsica

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Ты знаешь, что мне пора

– Как же она мне надоела… – пробормотала Джессика, в очередной раз с тоской глядя в экран. Привычная жизнь с размеренным и предсказуемым расписанием последние несколько дней куда-то улетучилась, сменившись постоянной беготнёй в этот исследовательский центр, чтобы разобраться с залетным хранителем. Вместо того, чтобы отдыхать, восстанавливаться, Джесс приходилось носиться туда-сюда и раздавать указания лично, поскольку подчиненные были, мягко говоря, в шоке и фрустрации от выходок девчонки. По большей части это выражалось в бесчисленных рекомендациях запереть, изолировать, уничтожить. Похоже, она здорово там всех достала, раз никто и не подумал за нее вступиться. Обычно мнения по всяким аномальным явлениям были не столь единообразными. Обязательно находился кто-то с «все жизни важны».

Сама женщина колебалась. На самом деле, на данный момент Алиса, хоть и была мучительной болью в заднице, все же не вызывала ненависти. Джесс даже в некоторой мере испытывала к ней толику симпатии. В сухом остатке-то, достаточно милая девчонка. Ну, со своей спецификой, но кому как не Джессике понимать, что такое хранитель. И не Джессике ворчать что-то про парочку сопутствующих трупов. Вся прогрессивная общественность до сих пор гадает, как так получилось, что все семейство Мерфи скоропостижно сократилось до одной персоны.

Возможно, они могли бы поладить. Возможно. Глупое желание иметь какую-то родственную душу присуще всем людям. Но от этой девочки, без сомнений, будет еще масса проблем, если ее отпустить. Она вообще не слышит слово «нельзя», совершенно не думает, что мелет языком, ершится, вокруг нее все горит, сыплется, рушится, она сама ранится, калечится, умирает, но продолжает бежать, бежать, бежать. Куда?

Куда ее понесло вообще? Джессика снова устало вздохнула. Опять ей придется что-то отменять, переносить, выкраивать, но забытую богом планету навестить. Алиса куда-то поперлась посреди ночи и нашли ее в обнимку со стеклом магического реактора. Тестовый образец, ни туда, ни сюда. Эффективнее термоядерного, питает всю планету, но уж больно много требует магов для работы. А стеклянный купол сделан только для того, чтобы, если рванет, то пусть в предсказуемом направлении хотя бы. И ладно если бы одна Алиса чудила, но там еще какой-то парень с ней нарисовался. Сынок Цильферов. С родителями знакома хорошо, но вот этого лоботряса видит впервые…

***

– Алиса! – резкий голос резанул девушке уши. Она замерла с видом кошки, пойманной за поеданием воробья, а затем медленно повернулась. Джесс материализовалась у нее за спиной, прямо в коридоре пустого жилого блока. Собственно, в этот же момент хранительнице стала понятна причина переполоха. Ух, наверное, вот так проехаться лицом было достаточно больно. – Гм… – только и смогла выдать она, созерцая существо перед собой.

– Что-то… случилось? – поинтересовалась Алиса несколько настороженно.

– Случилось, – Джесс скрестила руки и мрачно постучала себя пальцами по плечам. – Но я надеялась, что это ты мне расскажешь, какого хрена произошло и почему все бегают, а твой друг в истерике, – поза выдавала ее раздражение и недовольство.

– Это не я! – рефлекторной реакцией Алисы было моментально откреститься от любых обвинений в свой адрес. – Оно само.

Джессика сощурилась. Скорость ответа навела ее на подозрения, что он выученный, автоматический и применяется в ситуации, когда все в точности наоборот сказанному. Вокруг этой проблемной вечно все «оно само». Переспрашивать Мерфи не стала. Лишь молча продолжала сверлить испытующим взглядом.

– Грай показала Арпегу видео, как я на складе убила охранницу. Для него, похоже, это оказалось перебором, – девушка скромно пожала плечами.

– Всего-то? – бровь Джессики недоверчиво вздернулась. Вместе с этим женщина поймала заинтересованный и даже немного благодарный взгляд собеседницы.

– Ну да! Я тоже не понимаю, зачем так реагировать, – уже увереннее продолжила Алиса, – Я думала, он начнет обвинять меня, ужасаться. Но он вообще молча ушел. – она почему-то хотела быть откровенной.

– Тем не менее, сейчас ему пришлось вызвать персонал из медпункта, чтобы остановить истерику, – непроницаемый тон Джессики не давал возможности судить о ее реальном отношении к происходящему. Ровно как и лицо. Оно почему-то разгладилось и вновь приняло свое обычное вежливое и чуть строгое выражение.

Алиса в ответ лишь поджала губы и отвела взгляд. Хотела бы она, чтобы этого всего не было. Чтобы все закончилось мирно, радугами, пони, полюбовным прощанием. Грай с Арпегом стоят, обнимаются, машут ручками, Джесс рядом с ними, все отдают ей кролика и провожают в обратную дорогу. И хеппи энд, и все счастливы, и титры. Но как-то вот все не слава богу…

– Но хорошо, с этим вроде выяснили. Но у меня другой вопрос. Почему ТЫ не в медпункте? – продолжила Джессика, поняв, что зачинщица переполоха от комментариев отказывается. И тут же наткнулась взглядом на вопросительно поднятые брови Лиддел. – У тебя половина лица в хламину. Если не займешься нормальным лечением, то просто останешься изуродованной. – Голос женщины блеснул раздражением. – И куда тебя понесло посреди ночи? – она ощутила, что начинает уставать от этого, по большей части, бесполезного диалога. Сложновато вести переговоры, когда твой собеседник сопит да отводит взгляд, гоняя у себя в голове какие-то свои мысли.

– В лаборатории закончили с обработкой результатов тестов? – спросила Алиса, проигнорировав последний вопрос. – Я здесь явно начинаю приносить больше проблем, чем пользы.

– Слово «начинаю» в твоей фразе явно лишнее, – устало отметила Джесс. Она с сомнением смотрела на девушку перед собой и все никак не могла принять окончательное решение. Ей казалось, что тогда, глядя на хранителя, играюче порвавшего стальное кольцо, она уже сделала свой выбор. Но сейчас…

Джессика сделала плавный шаг вперед, к Алисе, и выкинула руку вперед. Подушечка ее большого пальца задумчиво прошлась по бордовой шершавой корочке и красноватой коже. Эта рана однозначно изуродует девочку, если не залечить. Вряд ли это не объяснили в медпункте. Но Алиса выбрала такой исход, с какой-то целью.

Зеленые глаза чуть удивленно скосились на чужую кисть, а затем вновь внимательно и чуть отстраненно вернулись к изучению лица Джесс. Женщина помнила, как девчушка откровенно шарахалась от любых прикосновений. Но сейчас она стоит совершенно спокойно, без сомнения, продолжает чувствовать магический ветер и пощипывание от чужой руки.

Прямой и открытый взгляд в глаза является универсальным сигналом в животном мире. Не одна инструкция была написана вокруг этого факта. Подобное поведение может как спровоцировать хищника напасть, так и обратить его в бегство. Люди в транспорте всеми силами пытаются избежать встречи взглядами, делая вид, что потолок и стены крайне интересны. Даже маленькие дети частенько отводят глаза, если начать на них пристально смотреть. Но сейчас хранительницы вновь стояли, играя в гляделки, общаясь на одним им понятном языке.

Джессика резко опустила руку. Капризно поджала губы. Сомнения разъедают душу. С самого первого момента их встречи она никак не могла понять, что со всем этим делать. Что со всей этой Алисой делать!

– Не знаю. Возможно, им остались сущие мелочи. Думаю, сейчас схожу и поинтересуюсь, – Джесс нарушила тишину, сделав шаг назад. Со стороны эта сцена наверняка походила на молчаливую встречу двух влюбленных. Только по спине женщины пробежал едва ощутимый холодок от мысли, что Алиса, без сомнения, сейчас смотрит ей вслед.

Ну что за наваждение! Рядом с этой полторашкой воздух будто сгущается и превращается в тревожный кисель, особенно сейчас. Что-то в ней стремительно меняется, она уже совершенно точно не та, кем была пару дней назад. И как повлиять на этот процесс? Отпустишь ее сейчас – никто не исключает того, что она вернется. И в этот раз карты будут отнюдь не в руках Джессики. Кому, как не ей, знать, что телепортации между мирами вполне возможны и без якорей. Чуть больше практики, чуть больше упорства, и Алису уже так просто кроликом и шантажом остановить не выйдет. Но и удержать ее равно играть с огнем. День ото дня все меняется, и никто не знает, что готовит завтра.

***

Арпег к моменту, когда ему сказали, что с ним желает побеседовать сама Джессика, уже относительно успокоился. Всепоглощающая тревога и едкое ощущение предательства притупились, оставаясь на задворках души раной, от которой хотелось скулить. Его лицо не выражало ничего кроме фрустрации, даже новость о том, КТО хочет его видеть не смогла всколыхнуть его. Все мысли крутились вокруг колючего шара воспоминаний об Алисе, всегда такой неуклюжей, взбалмошной, иногда ворчливой, иногда искренне хохочущей и никогда ничего не понимающей. И теперь все это она сама разбила, осквернила, залила кровью. Ему ведь говорили, что она кого-то убила при штурме. Но психика как-то не могла воспринять этот факт, представляя чем-то вроде сцены из компьютерной игры. Нажал кнопку – и болванчик грациозно рухнул, окропляя все вокруг художественно запрограммированными фонтанами крови. Через экраны это всегда виделось даже как-то весело. Но Алисе и здесь удалось добраться до самых глубин чужого сознания.

Арпег никогда раньше не видел главу Alpha Tech. так близко. Он рос с её образом в сети, смотрел клипы, слушал песни, наблюдал, как родители встревоженно шепчутся о смене главы компании. И сейчас, в столь темный час, она величественно разглядывала его сверху вниз, вольготно заняв место во главе стола в переговорной комнате. Без Алисы рядом она быстро вернулась в свое привычное расположение духа.

Юноша скромно поздоровался и неловко замялся в дверях, не в силах решить, что делать дальше. Это было сделано за него – Джессика указала на стул неподалеку от себя. Она понимала, что Арпегиус, в отличие от Алисы, местный. И для него это все смотрится и ощущается по-другому. Если к девушке можно было смело лезть в лицо руками и получить такую же реакцию, как на любого другого человека, то вот Арпега могло здорово нервировать даже нахождение в одной комнате с той самой Мерфи.

Женщина вежливо улыбнулась уголками рта, стараясь чуть подбодрить бледного парнишу, чьи длинные паучьи пальцы заметно подрагивали. Он непроизвольно то сплетал их между собой, то хватался за одежду, то принимался остервенело приглаживать рыжие вихры. Джессика начала понимать, почему родители никогда не брали его с собой на какие-либо встречи, конференции, фуршеты, куда так любят с собой таскать отпрысков. Она не видела в пареньке перед собой ни капли грации. Ни одной плавной линии. Нервные движения, острые черты лица, неопрятная одежда. Она явно застала его не в лучший его день, но что это за человек – ей было относительно понятно. Таких как он ожидаешь увидеть скорее где-нибудь в рабочем квартале. Совершенно не удивительно, что он связался с Алисой.

– Я прекрасно осознаю, что сейчас самый худший момент для этого разговора, – безэмоционально призналась Джессика, вглядываясь в мечущегося Арпегиуса, – но, боюсь, мы должны действовать быстро. Ты единственный, кто здесь знаком с Алисой дольше пары суток и видел что-то кроме ее зверств и разрушений. Ты можешь рассказать о ней что-то хорошее? – в её голосе отпечаталась сталь и строгость.

Апегиус поперхнулся воздухом. Джесс, похоже, и правда выбрала крайне неудачный момент для того, чтобы задавать подобные вопросы. Она была готова к подобной реакции и не особо ожидала услышать ответ. Когда Арпегиус опустил взгляд и помотал головой, Джессика ничуть не удивилась. Что сейчас творится в голове этого парня? Он ведь так и не отказался вслух. Какие бури бушуют в его голове? Кто знает.

– Я дам тебе времени столько, сколько потребуется, – голос Джесс неожиданно стал гулким и гудящим, а его вибрации проникали куда-то вглубь черепной коробки, убаюкивая сознание. – Я не хочу быть злодейкой, которая росчерком пера все испортит, поэтому мне нужен совет, – она сплела руки в замок.

Арпег оторопело смотрел на этот жест, пытаясь осознать сказанное. Его мозг отказывался функционировать и делать какие-то предположения. Он даже не понимал, что женщина имеет ввиду. Как она может что-то испортить или не испортить? Ему было крайне тяжело допустить то, что кто-то вроде нее может сомневаться и уж тем более просить каких-то советов у человека его уровня. Даже тот факт, что она в принципе снизошла до них с Алисой, совершенно не укладывался в его сознании.

– Что вы хотите с ней сделать? – иногда протягивая буквы неуверенно спросил юноша, не решаясь поднять взгляд на лицо собеседницы.

– Вариантов, в общем то, два. Уничтожение я не рассматриваю. Такие, как она, достаточно живучи, и я не хочу, чтобы у нее появилась мотивация мстить мне, – ровно проговорила Джессика. Арпегиус снова забуксовал, не понимая, это что, получается, сильнейший человек этого мира боится Алису? Его Алису, вот эту маленькую бедовую девчонку, которой приходилось объяснять вещи вроде «как подогреть себе еду»? – Вариант первый – отпустить. Я просто отдам ей кролика и позволю уйти. В принципе, это весьма неплохой исход, но с одной лишь деталью. Она может вернуться. – Джесс немного помолчала. – Ты, думаю, заметил, как сильно она изменилась в последнее время. И я не знаю, что за существо вернется к нам в следующий раз.

– Существо… – задумчиво повторил Арпег, пялясь в стол. Пыльно здесь. И сам пластик потерся, поцарапался. – Она – существо? – спросил он уже увереннее и жестче, наконец подняв взгляд на Джессику. Женщина неторопливо, с достоинством кивнула.

– И второй… Ты же знаешь про результаты? Её одной с избытком хватит, чтобы питать эту планету. Возможно, благодаря ей нам удастся продвинуться в изучении магических явлений и, вероятно, уменьшить требуемое нам количество людей. – Джессика не сомневалась, что Арпег знает, зачем все собрались на этой планете.

– Но разве для этого не нужно ее убить? – неуверенно спросил он. – Как и остальных. – Тон его поблек и почти ничего не выражал. Взгляд снова уткнулся в стол.

– Убить? – Джесс подняла брови и сдержанно улыбнулась. – Нет, от мертвого мага толка нет. Нужна уникальная мозговая активность, набор сигналов, импульсов, которые выдать пока, увы, способен только живой человек. Поэтому приходится погружать их в сон, подмораживать немножко и стимулировать мозг. Им не больно, им не страшно, скорее всего, они видят яркие сны. – Джессика сама не знала, говорит она сейчас правду или лжёт. Всё же она никогда не испытывала все это на себе, чтобы уверенно говорить о судьбе тех, кто никогда не покинет эти стены.

– И вы хотите сделать то же с Алисой? – недоверчиво протянул Арпег, запуская пальцы во взлохмаченную прическу. – И с ней все будет хорошо?

– Думаю, с твоей точки зрения, да. Ей однозначно ничего не будет грозить. Не думаю, что в подобном состоянии ее превращения продолжатся, – подтвердила Джессика.

Оба замолчали. Воздух сгустился, стал давящим, удушающим, как в тех местах, где вершится история. Окончательный ответ где-то на подходе.

Темный Ангел

– В лаборатории закончили расчеты. Думаю, мы можем начинать процесс возвращения тебя домой, – голос Джесс не выражал особой радости, скорее сомнение.

А вот Алиса, увидевшая хранительницу с подобными новостями в дверях своей комнаты, моментально вскочила на ноги. С ее радостного лица, на котором можно было увидеть и восторг, и нотку недоверия, и благодарность, можно было писать картины, настолько многогранной получилась эмоция.

– Правда? – выдохнула Алиса, не совсем веря, что ее мучения наконец-то окончены. По большей части недоверие вызывало кислое выражение лица Джессики. Разве она не должна быть рада, что наконец избавится от нее?

– Смысл мне тебя разыгрывать? – подняла брови женщина.

Сначала они шли молча. Алиса все еще не совсем верила в свое счастье и одновременно была им опьянена. Еще немного и, кажется, пойдет по воздуху, настолько эмоции переполняли ее. Она увлеклась мыслями о предстоящем возврате домой и почти пропустила вопрос от Джесс. Он несколько удивил ее, она даже переспросила, но нет, все верно. Хранительница интересовалась, планирует ли Алиса еще возвращаться в Альянс.

Это заставило девушку серьезно задуматься. Пока вся эта канитель длилась, этот мир ее тяготил. И задай ей кто-то этот вопрос да даже сутки назад, она бы без колебаний ответила, что ни в жизнь. Чтобы вернуться в то место, откуда ты не можешь выбраться год даже с риском для жизни, нужно быть откровенно больным на голову. Но вот сейчас в больной голове Алисы завелась мысль, что она, так-то, не прочь заглянуть сюда вновь. Ну, раз удалось так уладить вопрос с возвратом даже без активного рукоприкладства.

– А ты разве будешь этому рада? – покосилась Алиса на Джессику. В голове еще свежи были детали разговора о том, что незваных гостей хранительница намерена давить как тараканов.

Женщина, в свою очередь, также скосила взгляд, не удосужившись опустить или повернуть голову. В ее глазах отражались нешуточная задумчивость и сомнения, сомнения, сомнения. Алиса почему-то чувствовала, что не так все просто с отношением Джесс к ней. Давно бы повелела раскатать в тонкий блинчик и расщепить на молекулы, но продолжает срываться с работы, ворчать, ее недовольное лицо раз за разом продолжает лично возникать в этих стенах. Чудом, на самом деле, была их личная встреча, а уж повторные визиты…

Молчание подзатянулось. Джессика продолжала шагать с абсолютно непроницаемым лицом, глядя на коридор перед собой.

– Нет? – переспросила Алиса, ощущая, что тишина становится уж слишком тягучей. Нотки разочарования прозвучали в этом вопросе. Девушка выжидающе смотрела на собеседницу. Только сейчас она заметила, как интересно проколоты у женщины уши: одна серьга на обычном месте и две рядом на верхней части уха. Забавно. Может быть сделать себе такие?

– Ни капли, – наконец ответила Джесс, поджимая губы, – поэтому мне нужно с тебя обещание, что ты сюда не покажешь и кончика своего носа, в следующий раз я уже не буду так церемониться с тобой. – Она вновь скосила глаза и многозначительно подняла брови.

– Мне казалось, нам есть что обсудить… – призналась Алиса. Девушка всего лишь облекла в звук свои мысли, возникшие у нее еще после первой встречи, и она оказалась не готова к той реакции, что вызвали её слова.

– Ты совсем забыла, с кем разговариваешь, да? – неприкрытая угроза звякнула в голосе Джессики. Она раньше разговаривала подобным тоном, но в этот раз фраза прозвучала почти физически ощутимым тычком в зубы. По правде говоря, у нее нестерпимо зачесались руки, а ладони сами потянулись к Алисиной шее. Она сама не до конца поняла, что же ее так взбесило. Мелкая и раньше не особо утруждала себя реверансами, но здесь она наступила на какую-то больную мозоль. Однако, Джессика сдержалась. Сверкнули глаза, раздулись ноздри, но все же Алиса отделалась лишь словесным внушением, которое заставило ее заткнуться и отвести взгляд.

Замкнутые коридоры резко кончились неожиданным простором. По внешнему виду можно было бы предположить зал какого-то ученого совета, но с достаточно высоким, относительно других помещений, потолком. Алиса насчитала два балкона, соединенных с другими этажами. Все такое приглушенное, в фирменных цветах, а на потолке крайне натуралистичная проекция звездного неба. Если бы Алиса не знала, что они сейчас находятся под землей, то решила бы, что потолок выходит куполом прямиком к небу.

– Здесь? – переспросила девушка, увидев, что хранительница Альянса остановилась. Кролика-то в комнате не было. Обычный зал заседаний, с кафедрой председателей и рядами столов т стульев, обращенных к местам для спикеров. Под ногами гулко постукивал какой-то странный, но приятный пластик, на стенах краска чуть с искрой. Вместе с приглушенным светом это создавало какую-то атмосферу не то уюта, не то заговора. Определиться Алиса так и не смогла.

– Именно. Этот зал находится ближе всего к поверхности. Ты ведь захочешь уйти сразу после получения кролика. А телепортироваться в другой мир я бы рекомендовала тебе все же с открытого пространства, – Джесс явно намекала на взрывы, вспышки и иные атрибуты не совсем опытного мага.

Алиса вновь подняла голову, вглядываясь в крышу зала. Неужели не голограмма? Так непривычно было видеть из этого комплекса небо, привыкнув к давящим коридорам. Может, и прав был Арпегиус, называя это место тюрьмой? Хотя, о чем тут говорить? Вряд ли большая часть людей находится здесь добровольно.

– И еще. Хочешь увидеться с Арпегиусом перед отправкой? – спросила женщина, будто прочитав мысли.

Вопрос застал Алису врасплох. Вообще, в неё успели заложить довольно простую мысль, что дружба превыше всего, друзей не бросают. Но мысль о том, что Арпег опять будет причитать или, того хуже, проситься в Вондерленд, вызвала почти ощутимую тупую головную боль. Поэтому она решительно отказалась.

– Мы с ним уже прощались. А сейчас ему и без моей рожи плохо. Один раз едва успокоили, что с ним будет, когда он снова меня увидит? – нахмурилась девушка. Джесс в ответ лишь пожала плечами.

– Вообще, он просился увидеться, – безразлично протянула она, – я сказала ему подождать снаружи. – Женщина кивнула на одну из дверей в зал.

Алиса лишь вновь помотала головой, подтверждая отказ. Она была слишком близка к цели, чтобы размениваться на вежливость и сантименты. Она сейчас уйдет, и они не увидятся больше никогда. Нет никакой причины втягивать себя в тяжелую сцену.

– Давай начнем с кроликом, – твердо попросила девушка, выпрямляясь. Джесс снова глянула на нее с высоты своего роста, а затем несколько раз хлопнула в ладоши. Из той двери, через которую хранительницы попали в комнату, вышли трое бойцов, в руках одного из них находился кейс из прозрачного пластика. Материал позволял различить потасканную шкурку во всех деталях, заставлявших Алисино сердце пропускать такты. Эту игрушку она узнает из тысяч, из миллионов. Когда чемоданчик оказался в руках у Джессики, Алиса уже могла видеть и даже чувствовать, что ее не обманули. Это действительно ее кролик. Правда, его нахождение в руках у другого хранителя вызывало в душе девушки непонятную тревогу, ревность и злость. Даже хорошо, что кролик в коробке, и эта синеволосая не трогает его своими грязными руками!

– Мы постарались обращаться с ним как можно аккуратнее. Артефакт, как-никак, – с деловым видом оповестила женщина, рассматривая поблекший мех. – Но, как ты помнишь, мы договорились обменяться.

Бойцы, отдавшие кейс, предусмотрительно отошли назад, подальше от хранительниц, и пропали из поля зрения Алисы, оказавшись у нее за спиной. Девушка покосилась на них, но быстро переключилась обратно на Джессику. Да, был такой уговор. Честно говоря, она даже рада избавиться от этой мерзкой книжонки. Пальцы легко вспомнили текстуру обложки, вес, связанные эмоции. Как только тетрадь появилась у Алисы в руках, глаза Джесс нездорово блеснули, она буквально пожирала рукопись взглядом. Но, тем не менее, она с готовностью протянула кейс с кроликом на раскрытой ладони, с легкостью удерживая его одной кистью, а вторую руку протянула к тетради, хватая ее даже раньше, чем Лиддел коснулась своей игрушки.

Рывок стал для Алисы полной неожиданностью. Только что она уже мыслями была дома, как тут ее руки пусты! Джессика сильно дернула тетрадь, отбирая ее, а кролика резко прижала к себе. Это все произошло так быстро, что среагировать совершенно не получилось. Возможно, какие-то мелкие движения и выдавали намерения Джесс, но игрушка затмила все! Мгновением позже до сознания Алисы долетел знакомый треск, а спина внезапно взорвалась и болью, и онемением. Мышцы стали ватными и, наверное, могли бы худо-бедно держать свою хозяйку, но потеря равновесия отправила ее на пол. Все естество погрузило в яркий холод от осознания произошедшего.

В горле заворочался неуютный, острый ком из обиды и злости. Тело слабело, голова становилась ватной, мысли куда-то уплывали, но Алиса почему-то отчаянно цеплялась за этот ком. Как будто только он способен удержать ее здесь. На краю сознания промелькнула мысль, что если она сейчас сдастся, то Вондерленд она больше не увидит. Совсем. Никогда. Это чувство уже обожгло, как будто она залпом хлебнула полный стакан кипятка. Внутренности буквально онемели от гнева. Получив ее кролика, ее саму, они наверняка смогут пробраться в ее Страну Чудес!

Распластанное на полу тело резко дернулось, сворачиваясь в позу эмбриона. Алиса ощущала себя как тогда, ночью, когда она лежала на земле этой планеты, пытаясь совладать с непонятным приступом. Но теперь к желанию бежать добавилась еще и злость. Всепоглощающая, сжигающая, ослепляющая, от которой трясет не только пальцы, но еще и тело.

Девушка не почувствовала, как в ее тело врезалось еще два заряда из тазера. Выстрел грянул запоздало, потому что пуля вошла уже в черную материю. Джессика с ужасом наблюдала, как на полу, у ее ног, маленькая девчушка превращается в такого же маленького, но смертоносного монстра. Алиса больше себя не сдерживала и не собиралась ни секунды думать перед тем, как сравнять тут всех не только с землей, но и с подземельем. Чернота поглотила ее тело целиком, его охватил очередной болезненный спазм, и с этого момента Алиса больше ничего не помнила.

Но вот окружающим последующие события не забыть до конца жизни. Из спины девчушки в клубах пыльного дыма, искр и перьев появились два темных, похожих на черные дыры крыла. Они, казалось, поглощали не только свет, но и пространство. Существо даже не стало утруждать себя тем, чтобы встать. Оно молниеносно телепортировалось, меняя позу и расположение. Стены дрогнули от ударившей в них волны голубой, почти белой магии, а затем ослепляющий свет расширился, снося все на своем пути. Крыша, купол, стены – зал сложился сам в себя. Все труды планировщиков и архитекторов пошли прахом; они просчитывали все возможные события, пожар, потоп, землетрясение, но только не пришествие разъярённого хранителя. Земля дрогнула, будто расходились тектонические плиты. Планета разом лишилась электричества.

Поднятые в воздух кусочки грунта начали оседать, неспешно присыпая валяющееся на земле тело. Они летели в глаза, налипали на лицо, хрустели на зубах. А тут еще и сверху посыпалось какое-то пластиковое крошево. Только-только восстановив дыхание, Алиса обратила внимание на происходящее вокруг. Вместо неба она увидела лишь шестиугольники климатического купола, которому здорово досталось от взрыва. Слегка пованивало серой, будто кто-то зажег спичку, песок имел странный привкус и, возможно, оттенок. Говорить о цветах не приходилось. В воздухе слышались отголоски грома, прокатывающиеся по земле. Лиддел посетило странное чувство дежавю. Она уже один раз это проживала. Казалось, сейчас она снова заскрипит и нащупает ладонью костлявое тело Арпегиуса. Они снова поймут, что кролика здесь нет, снова поссорятся, снова прилетит Альфа… Нет, это все точно уже было. Но сейчас все как будто по-другому.

Алиса чувствовала себя очень странно. Очень спокойной, выспавшейся, полной сил. На душе стоял полный штиль. И она ощущала себя… Цельной. Будто всю жизнь до этого она была каким-то жалким подобием себя, разбитым, неполноценным, потерянным. Но теперь конечности полны мощи, уверенности, а груди клокочет чувство радостной, черной, торжествующей злобы. Она все еще заперта в этом теле маленькой девочки, но теперь она словно надела кожаную куртку, в которой почувствовала себя самой собой.

Ноги пружинили от переполняющей их силы. То, что она увидела в кратере, когда-то бывшем залом, почему-то не удивило её. Стены буквально слизало и оплавило взрывом, превратив бетон и песок в блестящий стеклом памятник разрушениям. Сложно было представить, что кто-то мог выжить здесь.

В принципе, Алиса чувствовала себя готовой и, главное, способной вернуться домой и без кролика. Он действительно был ее проводником. Соединял Алису-человека и Вондерленд. Но сейчас она знала, что не нужны игрушки, не нужны якоря, проводники. Она и есть Страна Чудес, ее часть, то место, где она хочет умереть, став единой со вселенной.

Стократ обострившееся магическое чутье вело Лиддел, словно ищейку, к той, что еще была жива. Перед взрывом Джессика успела телепортироваться. Недалеко, в первое место, которое пришло на ум. Небольшие, прочные коридоры частично устояли, но все же большинство из них раздавила масса пробудившейся земли.

Тоннель в оплавившейся земле напоминал провал глазницы сожженного и истлевшего трупа. В полной темноте Алиса шагала, целиком превратившись в ощущение. Она жадно ловила изменения в магическом поле, чувствуя, что идет в правильном направлении. Да, там, вот в той куче камней, в которую превратился коридор.

Что-то сцапало ее за ногу. Костлявая, узловатая рука отчаянно сжала тонкую лодыжку, будто от этого зависела чья-то жизнь. Зажженный в руке файрбол выхватил из тьмы залитое кровью и отчаянием лицо Арпегиуса. Застывшее на нем выражение ужаса, фантасмагории было целиком обращено к Алисе. Ни капли человеческого в его глазах не отражалось. Только холодный свет магического огня.

Счастливчик. Выжил почти в эпицентре взрыва. Вырванной дверью полностью размозжило тело Грай, о присутствии которой можно судить лишь по части черепа, размазанной по бетону. Арпегу повезло больше. Половина его грудной клетки деформировалась, промявшись под ударом, а остаток левой руки был вывернут под совершенно безумным углом. При взгляде на эту картину Алиса почувствовала себя странно. Она же хотела, чтобы как лучше. Чтобы все были счастливы. Почему она должна быть ответственна за все это?

– Неее… её… – хрип вырвался из проломленной груди Арпега.

Магическое чутье подсказывало Алисе – Джессика находится именно там, куда пытается не пустить её то, что осталось от её друга. Интересно, знал ли он, что собиралась сделать Джесс?

Алиса дернула ногой. Арпег сжал пальцы сильнее. Это было единственное, на что у него хватало сил, но он был потрясающе упрям, до последнего мгновения следовал за своими идеалами. Снова рывок, снова не пускает. «Да сдалась тебе эта синеволосая сука!» – подумала Алиса. К горлу подступило раздражение. Мозг мгновенно подкинул картинку: они еще на Такте, Арпег едва-едва ожил после атаки на фургон и лежит в оранжевой пыли, смотрит на пистолет, который Алиса взвешивает на ладони. Осуждающе смотрит. «Его тоже брось», – звучит в голове его голос.

Догадывался ли он вообще, к чему это все может привести? Или протестовал всё время только из-за эгоистичного желания контроля? Ладонь мягко потяжелела, ощущая холод оружия. Этот пистолет парни сделали специально для Алисы, чтобы она могла защитить себя. Арпег был против, ворчал, что это все игры и в реальном бою, что с оружием, что без, за себя ей не постоять. Ворчал – но помогал Мортену создавать оружие. А теперь?