Текст книги "Мир для твоей души (СИ)"

Автор книги: Himerus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Меня ты тоже можешь прочитать? – спросил Эйнар.

Ао едва заметно улыбнулся:

– Это не по силам даже Шиниту-Иясу, а он – лучший. Более того, насколько я понял из своих наблюдений, ты не поддаешься влиянию извне. Помнишь тех крокосов? Эти твари всегда гонят впереди себя волну паники и страха, которая парализует жертву. Ийс Бинарт много лет занимался усилением их врожденных способностей, но ты выстоял.

– Ты тоже, – напомнил Эйнар.

– У меня есть защита, – Ао показал камень. – Это кусочек древнего алтаря Лакитара. Великий снизошел к своим одаренным детям, напитав каждую частичку первого алтаря своей силой. Но служит камешек не каждому. Даже не каждому шиниту, – теперь в голосе шинитара прозвучала гордость. – Хорошо, что ийс Огран не знал, что я прячу во рту… Впрочем, ему камень все равно не подчинился бы.

– Скажи мне, Ао… Те островные аноры, которые побывали в руках гриндов и вернулись измененными… Они не были шинитарами? – задумчиво спросил Олссон.

– Ты говорил об этом с Шинитом-Иясом? – уточнил Ао. – Мы не стали поднимать панику, но ты прав. Гринды забрали их силы и пометили своим знаком.

– Не просто пометили, но и повлияли на их поведение, – уточнил Эйнар и насторожился.

Ао тоже встрепенулся и приник к окошку. Да, им не показалось: в кабинете теперь не было так темно. А еще там находились два анора… Вернее, анор и человек.

Эйнар пристально посмотрел на невысокого мужчину с непропорционально большой головой. Черты его лица были вполне человеческими, но вот глаза… Глаза казались двумя черными провалами, равнодушным космосом, черными дырами, затягивающими все, что попадает в зону влияния. Олссону пришлось с силой ущипнуть себя, чтобы сбросить наваждение. Процедуру пришлось повторить и с Ао, который, не моргая, смотрел на гринда. А то, что это и есть представитель чуждой этому миру расы, Эйнар уже не сомневался.

Шинит сердито зашипел, растирая бедро, но его глаза обрели осмысленность.

– Сильная тварь, – пробормотал он, стараясь не смотреть на гринда.

– Он нас учуял? – перешел на шепот Эйнар.

– Не думаю, – покачал головой Ао. – Иначе они бы уже всполошились.

– Значит, не такие уж они и всесильные, – отметил Эйнар. – И способны совершать ошибки.

– Но что им нужно в кабинете Ограна? Они ведь еще не знают, что он умер, – Ао наблюдал за перемещением анора, который что-то искал в шкафах и тумбах. – Я знаю, кто это с гриндом.

– Кто?

– Главный советник анориса Кирстана – Сигур. Он обладает силой, довольно сильный шинит. Получается, он служит гриндам. А сам анорис Кандор? – Ао прикусил губу.

– Если Кирстан подчинился гриндам, а вместе с ними – ийсаты Огран и Бинарт… У Фаории не осталось союзников, – сказал Эйнар.

– Ийсат Торнер на нашей стороне, – задумчиво ответил Ао. – Но у них малочисленный гарнизон. Ийс Торнер не откажет нам в помощи, но ее может оказаться недостаточно. Мы упустили время… Нужно было действовать, пока эти твари не укоренились на островах.

Эйнар заглянул в окошко и сжал плечо Ао, привлекая внимание:

– Смотри, гринд что-то надел на голову. В моем мире фантасты использовали такие шлемы для управления чем-то или кем-то.

– Кто такие фантасты?

– Потом, Ао, – нетерпеливо произнес Эйнар. – Смотри, он чем-то недоволен.

Сигур что-то спросил, но звук доносился слишком слабо, чтобы разобрать слова. Но гринд рассердился. Он повернул голову, на которую был одет массивный серебристый шлем с мигающими огоньками вдоль лобной части, и Сигур закричал, падая на колени. Потом, дергаясь всем телом, встал и пошел к двери. Со стороны казалось, что его что-то тянет вперед, заставляя переставлять непослушные ноги.

– Он управляет его телом, – прошептал ошеломленный Олссон. – Боги всех миров, я попал не в фэнтези, а в научную фантастику! И что-то мне не по себе.

– Я не понял половины слов, что ты сказал, но мне тоже все это не нравится, – сказал Ао напряженным голосом. – Раньше мы думали, что отмеченным сделали промывку мозгов, внушили нужное гриндам. Теперь ситуация становится еще опаснее.

– Если гринд управляет Сигуром с помощью этого устройства, то в теле советника должен находиться какой-то чип.

– Чип? – переспросил Ао.

– Крохотный механизм, который связан со шлемом гринда. Возможно, они используют что-то кардинально другое, но принцип должен быть схожим. Через шлем гринд делает внушение отмеченному… Нужно только понять, какого вида волны он при этом использует.

– Но это не магия? – спросил Ао.

– Нет. Это высокие технологии, основанные на телекинетике. Он управляет техникой с помощью разума, – более просто объяснил Эйнар.

– Нам нужно срочно доставить эту информацию в Цитадель, – заволновался Ао. – Идем, нужно отсюда выйти. Пока не обнаружилась пропажа ийса, меня тоже искать не будут. Это дает нам время…

– Кто это? – Эйнар снова вернулся к смотровому окошку. Он уже видел местных женщин, но такой экзотической красоты еще не встречал. Анора чем-то напоминала диара Кириса, но ее кожа была немного светлее, а глаза – синими. Они горели двумя сапфирами на румяном от гнева лице, а белые волосы лишь оттеняли тонкие черты.

– Это дочь ийса Огрна – Тириль*, – Ао посмотрел на девушку с недовольством. – Красивая… Стерва.

– Все красивые женщины – стервы, – мирным тоном ответил Эйнар. – Ты с ней знаком?

– Видел один раз во дворце нашего анориса, – неохотно ответил Ао. – Капризная и не слишком умная девица. Ее мать из хинку, островных аноров. Говорили, Огран выкрал ее, сделав женой насильно. Бедняга покончила с собой сразу после рождения дочери.

– В моем мире имя Тириль означает лидерство, стремление доминировать, добиваться цели, – сказал Эйнар, наблюдая за девушкой, которая экспрессивно доказывала что-то гринду.

Появившиеся солдаты в буро-зеленой форме военного покроя схватили девушку и поволокли из комнаты. Их действия были такими равнодушно-механическими, что Эйнар заподозрил в них марионеток гринда. Они не были анорами, но и на мужчину в шлеме не походили в точности. Их головы были пропорциональны телам, да и рост значительно превышал.

– Куда они ее? – Эйнар бросил взгляд назад, откуда они пришли.

– Не думаю, что гринду нужна ее смерть, – ответил Ао. – Идем, нам нужно спешить. Чувствую, всполошились они не просто так.

Громкий стук и шум голосов, раздавшийся со стороны пройденного коридора, заставил их поторопиться.

– Скорее всего, гринд не добился от Ограна ответа и отправил своих людей на его поиски. Тириль, скорее всего, знает про тайный ход, – Ао почти бегом поднялся по очередной лестнице. – Тут недалеко есть выход в замок, ведущий к зимнему саду. А там есть боковая лестница…

– Но до портала еще нужно добежать, – резонно заметил Эйнар, не отставая от шинитара.

– У нас будет небольшая фора, – Ао притормозил, услышав приглушенный расстоянием девичий крик. – А лучше, если ты попробуешь открыть портал прямо отсюда.

– Я никогда не пробовал, – ответил Эйнар. – Вообще не понимаю, как оказался здесь.

– А как все произошло? – Ао пошагал дальше, замирая на редких ответвлениях коридора.

– Я входил в арку портала Цитадели, когда ты меня позвал. Подумал о тебе, и меня закружило так, что я едва не расстался с обедом.

Ао свернул в крохотный тупичок и взял цепочку с камнем в зубы, чтобы освободить руки. Он возился возле стены, а потом негромко чертыхнулся, перехватив цепочку:

– Механизм заклинило. Если я воспользуюсь силой камня, то преследователи сразу поймут, куда мы направились, – Ао пнул ногой каменную стену и задумался.

– Позволь, я посмотрю. Что тут нужно нажать?

Ао указал на два приметных камня, выделяющихся на фоне гладкой стены. Из коридора послышались торопливые шаги, и Ао быстро спрятал камень в карман. Эйнар вжался в стену рядом с ним и задержал дыхание, надеясь, что преследователи пробегут мимо.

Показался дергающийся в разные стороны огонек, а по звукам стало понятно, что бежит лишь один человек. Вернее, анор. Эйнар перехватил винтовку удобнее, намереваясь сбить с ног приближающегося анора, если тот проявит агрессию. А потом опустил ее, когда оказалось, что в их тупичок свернула Тириль Огран. Она на секунду опешила, а потом резко скомандовала:

– Дайте мне нож. Тут все время заклинивает механизм.

Эйнар выудил из кармана универсальный нож, развернул лезвие и протянул его девушке. Та оттолкнула замешкавшегося Ао и сунула полоску металла в трещину кладки. Что-то громко щелкнуло, и плита отъехала в сторону.

– Быстрее, – прошипела Тириль, выскальзывая в полумрак зимнего сада. – На крыше находится небесная лодка гриндов.

– Ты умеешь ею управлять? – спросил Эйнар.

– Я не раз видела, как это делал отец. Поверьте, если нужно, я учусь очень быстро.

Ао прислушался к гулкому шуму в тайном коридоре и нажал на каменный блок, закрывая проход.

– Идем, – сказал он. – Тут наши пути расходятся, ийсана Тириль.

– До портала вы не доберетесь – гринды окружили его кольцом, – анора толкнула тяжелую дверь и посмотрела на верхние пролеты лестницы.

– Почему мы должны тебе верить? – спросил Эйнар.

– Потому что у вас нет другого выхода, – ийсана криво улыбнулась. – И я еще должна кого-то из вас поблагодарить за убийство этой твари… ийса Ограна.

Она посмотрела на Эйнара и побежала вверх. Олссон переглянулся с Ао и поспешил за ней.

На крыше никого не было, лишь на дальнем крае возвышался ломаный силуэт какого-то механизма. Эйнару он напомнил футуристический самолет из легендарного комикса о людях Х и он очень сомневался, что девушка сумеет поднять этот аппарат в воздух. Скорее всего, Ограном руководил гринд, поэтому ийс мог вести самолет. Но без инструкции, да еще на аппарате чуждой технологии…

Эйнар не раз летал вместе со Стианом на его спортивной «сессне»*, но за штурвал не рискнул бы садиться без подготовки.

Полный сомнений, Олссон добежал до самолета и оглянулся. Крышу вдруг залило огнем из четырех башен, стоящих по периметру замка.

– Быстрее, – бросил через плечо Эйнар, снимая винтовку.

Он быстро привел ее в готовность, замерев в стойке. За его спиной слышался шум, негромкая перебранка, звон металла, но Эйнар сознательно отгородился от этих шумов. Дверь, ведущая на крышу, распахнулась, и Олссон выстрелил.

Он запретил себе думать о том, что стреляет в живых людей, сосредоточившись на мысли, что победа будет зависеть от того, насколько метко он поразит мишени. А уж какие это мишени – второстепенное дело. К его удивлению, солдаты почему-то в них не стреляли. Скорее всего, хотели взять живыми.

Низкий гул мотора привлек его внимание, когда опустел второй магазин. Из двери больше никто не выходил, но Эйнар чувствовал, что это еще не конец.

– Запрыгивай, – крикнул Ао и протянул руку, помогая Эйнару забраться в салон.

Олссон захлопнул дверь и огляделся. Внутри самолет был похож на земного собрата, но приборная доска выглядела значительно сложнее. Тириль лихорадочно нажимала какие-то кнопки, а потом оглянулась на Эйнара.

– Держись, сейчас либо взлетим, либо упадем с крыши замка.

Олссон упал в кресло рядом с Ао и выглянул в боковое окно. На крыше вновь появились гринды в форме, и один из них держал в руках неприятного вида оружие.

– Быстрее, Тириль! Если он сейчас саданет нам в зад, то мы точно рухнем.

Самолет неохотно сдвинулся с места, покатился, вибрируя всем своим телом, а потом вдруг взвился вверх, практически без разгона. Желудок Эйнара скакнул вверх, а потом упал, вызвав неслабую тошноту. Дергаясь в разные стороны, самолет удалялся от замка, но они все же не успели уйти.

Удар в боковую часть заставил самолет опрокинуться на крыло. Тириль вскрикнула, не в силах удержать подобие штурвала. Эйнар перебрался к ней, вытолкнул из кресла и, сцепив зубы, попытался выровнять ход. Что-то внутри самолета лязгало, подвывало и скрежетало. Но они продолжали лететь, отдаляясь от замка.

– Долго мы не протянем, придется как-то садиться, – сказал Эйнар, когда самолет более-менее выровнялся.

– Или падать, – отозвался бледный Ао. – А там болото…

Эйнар посмотрел вниз, но кроме темного покрова густого леса ничего не увидел. Один из датчиков заморгал красным цветом, и гул мотора сменился глухим пыхтением. Эйнар оглянулся на Ао:

– Мы потеряли топливо. Садиться придется даже быстрее, чем рассчитывали.

Комментарий к Глава 10

* Имя Тирил означает потребность доминировать. Всегда и везде. И – вне зависимости от того, насколько оправдано такое стремление в конкретных обстоятельствах. Конфликт с тем, кто заведомо сильнее – не пугает, а скорее наоборот – раззадоривает.

* «Се́ссна – американский производитель самолётов – от малых двухместных до бизнес-джетов.

========== Глава 11 ==========

Густые кроны деревьев существенно помогли Эйнару с посадкой машины. Вернее, с ее падением, потому что Олссон ничего не контролировал особо. Самолет цеплялся за ветки, которые ломались с оглушительным треском. Но каждая из них снижала скорость падающего аппарата, давая шанс на выживание его пассажирам.

Их немилосердно трясло и мотало по всему салону. Эйнар держался за штурвал, чтобы не вывалиться в дыру, образовавшуюся после того, как кусок обшивки оторвало особо крепкой веткой.

Но деревья вдруг закончились, и самолет нырнул вниз, словно споткнувшись.

– Держитесь! – закричал Эйнар.

Приземление оказалось мягче, чем он ожидал. Но это никого из них не обрадовало.

– Мы тонем, – вскрикнула Тириль, вытирая кровь с разбитой брови.

– Нужно выбираться, – Эйнар оглянулся на Ао, но тот казался целым и невредимым на первый взгляд. Ну, помимо уже имеющихся синяков.

Они выбрались через пролом в обшивке и спрыгнули на поваленное дерево, которое рухнуло следом за самолетом. Оно было достаточно длинным и достаточно крепко держалось за свой корень, чтобы оказаться спасительной соломинкой.

Оскальзываясь и спотыкаясь, троица потерпевших крушение добралась до более плотной почвы. Они были исцарапаны колючими ветками, но живы.

– Что теперь? – негромко спросил Ао, устраиваясь под деревом.

– Думаю, нас будут искать, – пожал плечами Эйнар. – Мы оставили достаточно следов, чтобы это не составило для них труда. Ийсана Тириль, – Олссон повернулся к девушке, которая безмолвно смотрела в сторону самолета, что с глухим бульканьем погружался в трясину. – Вы должны хорошо знать эти места. Тут есть где-то портал?

– Мне незнакома эта территория. Я не бывала на Гарровых Топях… Несколько раз пролетала с отцом на небесной лодке, но лес здесь слишком густой.

– А ваши охотники, егеря? – спросил Эйнар.

– Тут… нехорошее место, – замялась Тириль. – Редко кому удавалось вернуться, чтобы рассказать об увиденном.

– Это так, Айр, – Ао поднялся. – Я могу подтвердить слова ийсаны. Но нам все равно нужно отсюда уходить, пока есть шанс. Но все же, хочу вернуться к своей идее… Айр, ты должен попробовать открыть для нас портал.

– Прямо тут? – удивился Эйнар. – Здесь нет камней силы.

– А ты попробуй представить, что они тут есть. Ты помнишь ощущения, которые возникают при открытии портала?

– Вибрация и какой-то гул. И по руке словно слабый электрический разряд проходит.

– Я не знаю, что такое электрический заряд, но вибрацию я тоже чувствую, – Ао подошел ближе к Эйнару.

Олссон смутно угадывал выражение его лица, ему показалось, что Ао едва заметно улыбается.

– Попробую, – с сомнением ответил Эйнар и закрыл глаза.

Почему-то так было проще окунуться в свою фантазию. А то, что у него получится вдруг открыть портал на пустом месте, Олссон мог считать только фантазией.

Он раскинул руки, вспоминая в деталях все свои ощущения во время активации и перемещения. Показалось даже, что под веками замигало синим и алым, а в ушах загудело. Зашумело, зазвенело так, что Эйнар почти не слышал других звуков. И шумно выдохнул, когда что-то или кто-то толкнуло его в грудь.

Он пошатнулся, делая несколько шагов назад, чтобы удержать равновесие. Втянув воздух, резко открыл глаза. Ему не показалось, что болотная вонь вдруг сменилась знакомым и одновременно незнакомым запахом влажного хвойного леса.

Вокруг было все так же темно, но окружающий лес сам по себе был светлее. Высокие и ровные деревья уходили высоко в небо, широко раскидывая пучки веток-лап, покрытых длинными иголками. Сквозь них виднелись яркие звезды, свет которых слегка разбавлял бархатную темноту.

Эйнар оглянулся и вздрогнул. Он не ожидал, что Ао окажется так близко, прямо за его плечом.

– И где мы? – послышался женский голос. – Я уже не спрашиваю, как мы сюда, куда-то, попали.

– Меня не спрашивайте, – пожал плечами Эйнар. – Я вообще не думал, что куда-то перемещусь.

– А о чем ты думал, когда открывал портал? – Ао обошел Олссона и пытливо заглянул ему в лицо.

– Я хотел оказаться в безопасности. Ничего конкретного не представлял.

– Значит, мы тут волей Лакитара, – Ао сложил на груди уже знакомый Эйнару жест.

– Но хотелось бы конкретики, – в голосе Тириль, которая оглядывалась по сторонам, слышалась легкая насмешка. – В любом случае, это не мои земли. У нас эльны не растут. А вот в Кирстане их можно встретить везде.

– Как и в ийсате Торнер, – возразил Ао.

– Думаю, нам нужно устроиться на ночлег, а завтра искать дорогу к людям… анорам, – Эйнар повел плечами, чувствуя, как камнем наваливаются усталость и слабость.

– Ты прав, Инот-Айр, – Ао подошел к дереву и сел в его корнях. – Идите сюда, ийсана. Это, конечно, компрометирующая вас ситуация, но нужно согреться.

Тириль фыркнула, но комментировать не стала. Лишь устроилась в углублении, выбранном Ао, и прижалась к нему боком. Эйнар сел с другой стороны, ощущая, как девушку мелко трясет. Ее самообладание было достойно восхищения, и в тот момент Эйнар подумал, что ийсане, скорее всего, всю жизнь приходится носить маски. И такие достоверные, что даже Ао не смог их разгадать, принимая ее за капризную глупышку. Но ее поведение в замке и на болоте доказывало, что шинитар ошибся.

Незаметно Эйнара сморил сон, который хоть и был беспокойным, придал ему силы. Согревшись рядом с живым теплом, Олссону совершенно не хотелось просыпаться. Но осторожные и влажные прикосновения к лицу разбудили его.

Эйнар вскинулся, глядя на Ао, который держал в руках тряпицу, слегка окрашенную красным.

– У тебя кровь засохла, – объяснил свои действия шинитар.

Его глаза странно мерцали, а вытянутый зрачок слегка пульсировал. Эйнару вдруг захотелось притянуть парня ближе, чтобы… Что?.. Целовать шинитара запрещено, этим он только обидит Ао. Эйнар давно перестал быть эгоистом, ставящим свои желания во главе здравого смысла.

Шинитар, словно почувствовав что-то, смешно округлил рот, а потом улыбнулся. Эйнару его клычки показались невероятно притягательными. Но он нашел в себе силы встряхнуться и свернуть мысли на более безопасные темы.

Впрочем, быстрый взгляд Ао, который метнулся в сторону его бедер, снова заставил думать о несбыточном. Смущаться и прикрываться Эйнар не стал, лишь пристально посмотрел в кошачьи глаза шинитара. Тот отвернулся первым, а его щеки покрылись едва заметным румянцем.

– Тут есть небольшой ручей, – немного нервно сказал он. – Помыться в нем сложно, но слегка освежиться – можно. И попить тоже – водичка вкусная.

Эйнар усмехнулся, понимая, что Ао заговаривает ему зубы, но не стал возвращаться к смущающей шинитара теме.

– Покажи, куда идти, – ровным тоном спросил он, поднимаясь и отряхиваясь. – Где Тириль?

– Тириль занимается своими таинственными женскими делами, – тонко улыбнулся Ао, возвращая себе утраченное равновесие. – А ручей – там. Но далеко не уходи, здесь водятся весьма злобные хищники. Я пока заберусь на дерево, посмотрю, куда идти.

Эйнар полюбовался на то, как шинитар ловко взбирается на мощный ствол, и направился к ручью. Освежиться не мешало бы, а то пахнет от него далеко не розами. Да и лицо помятое, как после пьяной гулянки.

Винтовку Эйнар прихватил с собой, поэтому, умывшись, решил пройти немного вверх по течению, в надежде подстрелить на завтрак какую-то дичь. Обучающий кристалл дал ему понятия о флоре и фауне этого мира, а опыт охоты у него есть. Да и следы он хорошо читает. Вот их сколько на топком берегу. Есть даже очень свежие.

Эйнар углубился в лес, не покидая протоптанную зверьем тропу. Ему повезло наткнуться на животное, очень похожее на земную косулю и кенгуру одновременно. Но знания, отпечатанные в памяти, подсказали, что зверек вполне годится в еду. Эйнар понаблюдал за намеченной жертвой, чтобы удостовериться, что своим выстрелом не уничтожит самку с детенышами. Но оказалось, что на мушке у него самец, скорее всего, одиночка, так как ланги, как припомнил Эйнар, – стадные животные.

Выстрел оказался удачным, и Олссон быстро направился к лангу. Ножом вскрыл крупные сосуды на шее животного и поднял его, давая крови стечь на землю. Сапоги придется мыть в ручье, но дело того стоило. Без еды они долго не протянут, а рисковать и снова открывать портал в никуда Эйнару очень не хотелось. Оглядевшись по сторонам, Олссон заметил впереди небольшое дерево, согнутое под большим углом. Вытащив из штанов ремень, Эйнар подвесил ленгу, освобождая руки. Вернувшись к ручью, он отмыл сапоги и руки, а потом, поколебавшись, вернулся к дичи. Кто знает, может, даже за короткий промежуток времени, хищники отберут у него добычу, и все придется начинать сначала.

Эйнар вернулся к согнутому дереву и огляделся по сторонам. Его немного удивило то, что таких деревцев было довольно много, и все они выстроились в одну линию. Олссон подошел к следующему и замер, ощутив под ногой что-то твердое и плоское.

Взяв палку, Эйнар разворошил опавшую хвою и тонкий слой песчаного грунта. Под ними показалась каменная плита, расколотая на несколько частей. Эйнар прошел еще дальше и снова откопал плоский камень. Это было похоже на дорогу, а куда она ведет, Олссон понял сразу, как только немного прошел по ней.

Каменные руины, окруженные тремя кольцами разваленных стен, выглядели такими древними, что сразу же напомнили Эйнару Стоунхендж. На уцелевших камнях с трудом можно было различить какие-то узоры или изображения чего-то или кого-то. Эйнар подошел ближе, зайдя внутрь трех кругов. Он провел рукой по стене, стирая наросты мха и пыль. Узор проступил четче, но яснее не стало. Эйнару показалось, что изображение руки, держащей шар, он уже где-то видел. Олссон напрягся, вспоминая, но рычание какого-то зверя отвлекло его. Он метнулся к своей добыче, и вовремя. Вурф огрызнулся на него, но отступил, не решаясь напасть на двуногое существо. Скорее всего, он был знаком с анорами и опасался их.

– Это моя добыча, – рыкнул на него Эйнар.

Вурф отошел подальше, но поляну не покинул. Эйнар решил, что рисковать не стоит, и принялся свежевать дичь, намереваясь вернуться к своим. Он нет-нет, да и поглядывал на вурфа, но тот лежал, безмятежно положив голову на вытянутые лапы.

– Я оставлю тебе требуху, – мирно сказал Эйнар, а зверь насторожил уши. – Хватит с тебя и этого. Мы тоже голодные.

Закончив, Эйнар поднял тушку и шагнул в сторону ручья. Ворчание вурфа заставило его оглянуться. Но взгляд метнулся дальше, в сторону каменных руин, которые смутно угадывались за деревьями. Эйнара словно что-то подтолкнуло туда, и он не стал сопротивляться. Прислушавшись к себе, он не ощутил ни тревоги, ни угрозы. Наоборот, в каменных кольцах ему словно стало свободнее дышать, ушла усталость и настороженность.

Заглянув в сердце развалин, Эйнар заметил там вполне узнаваемый алтарь и, поколебавшись, шагнул к нему. Прикоснувшись к камню, он на миг зажмурился. Ему показалось, что к его голове прикоснулись руки матери, а на плечо легла тяжелая отцовская рука. Он потерял их так нелепо – родители попали под лавину, когда отдыхали на горнолыжном курорте. Эйнар невыносимо скучал по ним все эти годы, по-новому переживая потерю после смерти Стиана.

– Я не знаю вас, боги этого мира. Но хочу преподнести вам дар, – прошептал Эйнар. – Не сердитесь на меня, если я не угадал с подарком. Он в любом случае – от души.

Олссон вытащил из кармана прикрепленный цепочкой мешочек, в котором всегда носил золотую монету. Он положил ее на алтарь и погладил теплый камень. Где-то недалеко взвыл вурф, и Эйнар отвлекся. А когда вновь посмотрел на монету, то вместо нее увидел крохотный сияющий камешек.

– Спасибо, – тихо сказал Эйнар, принимая ответный дар. – Надеюсь, я пойму, что вы хотели этим сказать.

Камешек в руке нагрелся, а потом расплылся ртутной каплей, впитываясь под кожу. Эйнар немного испуганно дернулся, но золотистая дымка окутала его мягким покрывалом, успокаивая и ободряя.

Олссон забрал свою добычу и покинул руины. Оглянувшись, он увидел, как их накрывает все та же золотая дымка. Ему даже показалось, что камни, раскатившиеся в стороны от стен, притягиваются ближе, а трещины зарастают.

Встряхнув головой, Эйнар поспешил к своим спутникам, пытаясь осознать, что же с ним такое произошло. Какие-то боги или бог, о которых даже у аноров стерлась память, снизошли к его вниманию. Хорошо это или плохо – покажет время. Эйнар посмотрел на свою ладонь, но присутствие там неизвестного вещества никак не проявлялось. Пока.

Олссона уже ждали и даже переживали. Эйнару согрело душу то, как взволнованно встретил его Ао. Он решил пока не рассказывать шинитару о том, что произошло, не желая окончательно портить настроение. Сначала нужно поесть и набраться сил.

Костерок уже был зажжен, осталось только нанизать куски мяса на прутья и дождаться, глотая слюну, пока они приготовятся. Когда первую партию сняли остужаться, Эйнар нанизал следующую. Кто знает, когда они смогут добыть еду в следующий раз.

– Я видел, как за восточным краем леса поднимается дым. Не пожарище, а словно в плавильне. Если мы в ийсате Торнер, то это могут быть его известные железные шахты, – насытившись, сказал Ао, довольно щурясь на солнце.

– Ийсат – наш союзник, – сказал Эйнар, отметив про себя, что впервые сказал «наш», применительно к стране, в которую попал.

– Думаю, там нам помогут. В любом случае, возле шахт есть портал, – Ао поднялся и принялся упаковывать остатки мяса.

Вдруг шинитар замер, подняв к небу лицо. Постояв так, встряхнулся и посмотрел на Эйнара сияющим взглядом.

– Когда мы будем в безопасности, ты мне все расскажешь, – сказал он и пошагал вперед, оставив Эйнара недоумевать.

========== Глава 12 ==========

Их путь пролегал мимо того места, где Эйнар нашел древнее святилище. Он уже хотел сказать об этом Ао, но тот сам остановился на тропинке, протоптанной зверьем и, сотворив какой-то ритуальный жест, низко склонил голову в сторону невидимого за деревьями капища.

– Сейчас туда не нужно идти, – ответив на безмолвный вопрос Эйнара, произнес Ао. – Но позже я обязательно наведаюсь сюда и приведу Шинитара-Ияса.

– Ты знаешь, что там находится? – Олссон поддержал споткнувшуюся Тириль.

– Знаю, – глаза Ао загадочно замерцали. – Ты нашел древнее святилище Создателей. На заре сотворения мира и первых аноров им поклонялись, но спустя много веков память о них осталась лишь в легендах. Мы стали почитать Лакитара – Хранителя нашего мира. Создатели слишком великие и слишком занятые, чтобы вникать в дела каждого из сотворенных миров в той мере, какая нужна для поддержания баланса. Они оставили нам Хранителя…

– Лакитар обеспокоен создавшейся ситуацией, – негромко сказала Тириль. – Он не может действовать напрямую, но находит аноров, способных исправить положение.

Ао с изумлением посмотрел на анору, а та едва заметно улыбнулась:

– Я читала древние летописи. В том числе – летописи хайку. Тысячи лет назад, как ты, шинитар, знаешь, вместо островов был еще один материк. И хайку процветали, несмотря на более суровый, чем у нас, климат. У них было много сильных магов, которые не экономили данную им силу. Ты знаешь, что случилось дальше?

– Знаю, – кивнул Ао и сказал, обращаясь к Эйнару. – Власть всегда затмевала разум, даже самый развитый. И желание возвыситься, показать всем свою мощь, часто заканчивается крахом. И чем влиятельнее маг, чем больше у него силы и амбиций, тем разрушительнее последствия. Один из великих правителей хайку решил создать на суровом материке более мягкий климат. Он считал, что земли станут плодороднее, жизнь у народа – легче и благополучнее. Не придется так напрягаться, добывая еду… И правителя, который принесет это благополучие, запомнят в веках. Его имя проклято и ни один хайку не произнесет его вслух. Даже те, кто знал его.

– Дай угадаю, – криво усмехнулся Эйнар. – Безымянный правитель вмешался в силы природы, и она наказала его?

– Он замахнулся на роль Создателя, не думая о последствиях. Правитель нарушил баланс, подтянув к поверхности подземный огонь. Он решил, что таким образом заставит ледники уйти с части материка, а свободные ото льда земли станут плодородными, – Ао задумчиво умолк. – Думаю, он действительно хотел добра, но его разум не слушал предостережений.

– Когда подземный огонь вырвался из-под его контроля, – продолжила вместо шинитара Тириль, – Лакитар сумел направить на помощь шинитов, которые только-только обрели свою силу. Они объединились с магами хайку и сумели остановить распространение беды. Но материк оказался частично разрушен. Народ хайку потерял целостность и частично деградировал. Но большинство выжило, сохранив историю и культуру.

Эйнар покачал головой:

– Мне так знакома эта ситуация со всеобщим благом. В моем мире было немало подобных случаев, но никто так и не научился на ошибках предков. Наши ученые решили приручить опаснейшую силу, которая у нас называется атомной. Но взамен получили лишь болезни и смерти. Особенно, когда атом прибрали к рукам военные. Эта сила унесла жизни тысяч людей, хотя была призвана помогать им.

– Мы не знакомы с этой силой, – сказал Ао.

– Надеюсь, с нею не знакомы и гринды, – со вздохом произнес Эйнар.

На этом беседу пришлось прекратить, потому что звериная тропа ушла далеко в сторону от того пути, который указал Ао. Они шли довольно медленно, помогая уставшей Тириль. Девушка вызывала уважение своей силой воли и терпением, хотя было видно, что анора вымоталась.

Через некоторое время Эйнар скомандовал привал, и они подкрепились, поев и напившись из небольшого источника. Ао поднялся на дерево, чтобы проверить направление, и спустился задумчивым.

– Что там? – спросила Тириль, растирая мышцы голени.

– Думаю, мы все же в ийсате Торнер, но что-то мне не нравится в том дыме. Он словно стал гуще и темнее.

– Нам долго еще идти? – задал вопрос Эйнар.

– Прежним темпом – к ночи доберемся, – ответил Ао.

Фаорис действительно успел скрыться за горизонтом, когда троица путников добралась до места, где лес уступал напору гористой равнины, переходящей в горный массив.

– Думаю, дальше нужно идти с осторожностью, – негромко сказал Эйнар. – Ийсана Тириль, может, вы побудете здесь, пока мы разведаем обстановку?