Текст книги "Обе Бездны (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава тридцать первая – Подрывник

– …Ну нельзя же было так сразу накидываться на моих друзей, папа! И уж тем более тебе надо лучше контролировать свою навскую сущность!

Сварун помотал головой. Сонливость, окутывающая его всё это время, даже не сонливость, а полудрёма – наконец-то рассеялась, и перед дракончиком проявились два силуэта.

Похититель Амрафет и Шеш, которого разъярённый отец так искал.

– Прошу прощения, – обратился амрафет ко Сваруну, вливая в него силы из своей ауры, постаравшись компенсировать урон. – Мой родственник нашёлся, а вашу попытку найти своего я сорвал. Тогда сам и помогу вернуть Агнара, но с условием – я и сам с ним поговорю.

– Сначала нужно найти тех, кто были со мной… – с облегчением выдохнул Сварун. Ну и неприятные же ощущения он испытывал последние… Сколько времени? Юный дракон не мог и сообразить, сколько пробыл в Доме. – И в первую очередь – Индрику.

– С нею всё в порядке, – сказал Шеш. – Она в Ликдуле, с твоим отцом.

– Если тебе нужно, чтобы твой дядя непременно увидел и её в свою первую встречу, можешь вернуться в Ликдул и позвать ее, – добавил Амрафет. – Я верю, что вы вернётесь за моей помощью, ведь я помогу вам миновать все патрули подземных. Но вот проникать в темницу, где Агнар сидит, вам придется самим, она укреплена против навов.

– Тогда нет смысла подвергать Идрику опасности, – ответил Сварун. – Кроме того, Жардея же где-то внизу, не так ли? Значит, ей может понадобиться моя помощь, и летать туда-сюда нет времени!

– Она ведь ушла от вас добровольно. Точно ли нужна? – Амрафет изобразил на морде сомнение. Эмоции давались ему лучше, чем сыну – опыта больше, да и в прошлом он был драконом. – Тогда готовься к путешествию.

– Но постой! Если темница защищена даже от вас, то как мы с Жардеей или я один туда попаду? Не хочется застрять перед закрытой дверью!

Подумав, Амрафет проявил на лапе несколько сферических, переливающихся сосудов в форме драконьих черепов, с руной "взрыв" на лбу.

– Это трамриажи, боевая первоматерия, эталон нашего вооружения. Применяй только на внешних стенах – внутри может задеть пленников.

– Название под стать виду… – хмыкнул Сварун, растворяя бомбочки в своём карманном измерении. – Ими точно можно что-нибудь взорвать? На вид не слишком опасны…

– Сотни этих штучек хватит, чтобы Утгард оказался вровень с Иркалой, – пояснил Шеш. – Так что постарайся обойтись без жертв и излишних разрушений.

– А назад как? – Задумался самчик. – Вот я его освобожу, но за нами уйму народа пошлют. И будет уже не до диверсий, надо побыстрее скрываться. Вряд ли вы мне выдадите арсенал против всей армии Герусет.

– Агнар работает на закрытом объекте, но это не значит, что там все пленники. Драконы Герусет трудятся на процветание подземного мира, им и в голову не может прийти что среди них есть тот, кто работает не по своей воле…

– После взрывов? – горько усмехнулся Сварун. – После такого накажут бомбиста, будь он своим или чужим. Тем более при правлении Герусет.

– Ты меня уговорил, я вас встречу и перенесу к Ликдулу, – отмахнулся Амрафет. – Теперь готов?

А тут не меньшая беспомощность. Весишь, вцепившись зубами до боли в челюстях, и падение с высоты – гарантированная инвалидность.

– Навы… У вас на всё есть планы, но вы сделаете всё, чтобы их не раскрыть раньше времени… Готов!

– Драконы иногда слишком много болтают, – произнёс Шеш, но тут голос его потеплел. – Удачи!

Амрафет подождал, пока Сварун благодарно улыбнётся навёнку в ответ, и только после проявил Сваруна в подземелье, в проходе, светлом как в ясный день из-за множества переплетений на стенах, полу и потолке – словно ажурный рукав.

– Вперёд, – только и сказал он на прощание, то ли указывая дорогу, то ли подбадривая дракона. Так или иначе – через мгновение Сварун остался в коридоре один, и потому быстро зашагал прямо по проходу.

Он довольно быстро добрался до массивных стальных ворот без бойниц, на всю высоту перехода. Но охранники уже знали о его приближении – выдали шаги по паутине. Целый рой запрограммированных душ вылетел навстречу детёнышу.

Выхода не было – Сварун расправил крыло, проявив трамриажи в лапе, и бросил их вперёд, сам в то же время круто развернувшись и что есть сил бросившись назад по коридору, помогая себе крыльями. Они же послужили парусом, когда взрывная волна просто бросила дракона вперёд.

Паутина порвалась и погасла, погрузив подземелье в звенящую, контуженную темноту. Аурозрение тоже не выдавало охранных душ – первоматерия и их стёрла из реальности или исказила до чего-то совершенно чуждого. Не сдержав вздох, Сварун зажёг ауру неярко, вышел из-за пострескавшегося угла. От заслона осталось лишь пустое пространство – переход стал куда шире, чем был, а от металлических ворот и следа не осталось.

– Надеюсь, дальше будет проще… – поспешил Сварун дальше по оплавленным камням.

Не обращая внимания на жжение в лапах и запах горелой шерсти, он уже проходил мимо ворот, когда коридор за его хвостом залил красный свет: то ли обозначение тревоги, то ли аварийное освещение. Так или иначе – нужно было спешить.

Дальше широких проход начал делиться на множество мелких по всем направлениям и высотам – словно одна огромная труба разделялась на соты. Где только искать Агнара? Сварун мог лишь примерно представить, что аура его походила бы на ауру мамы – брат и сестра были близки по характеру и имели схожие дарования в магии.

Только увидеть что-либо в этом коридоре было почти невозможно. Почти – потому что Сварун положился на свои чувства, и просто пошёл первым же путём, в который ему захотелось пройти. Наконец, он различил приближающиеся ауры р яростные, искажённые, но не как у навов, ближе к драконьим. Охрана не дремала! Стоило прятаться или принимать бой.

Первое было наиболее разумным – навряд ли он мог противостоять куче злобных и к тому же подземных драконов! Только спрятаться ему не удалось – впереди сверкнула какая-то вспышка, громыхнул гром и Сварун вдруг споткнулся, ощутив резкую боль в правом крыле.

С разных сторон нашаранина окружили уродливые драконы и те, кто едва сохранял драконий вид и разум – созданные искусственно существа на службе подземников. Обезвредив врага, они тут же оплели его своей энергией, лишая возможности действовать и даже думать, затопив сознание внушённой болью.

Сварун не понимал, куда его несут и что с ним делают – он лишь знал, что они двигаются, потому что при каждом шаге боль, казалось, пронизывала его от хвоста до кончиков ушей. У него не оставалось даже сил раскаяться по поводу своего поражения – всё заполнила одна сплошная боль…

И когда Сварун очнулся, то подумал, что бредит. Его нёс на спине, придерживая хвостом, другой синий дракон – только уже взрослый, с красными прядями в гриве. По коридору гулко цокали когти и гремели копыта.

– Занесло частицы Света в это тёмное царство! – прорычал "ездовой", расправляя крыло и выныривая к выходу из лаборатории. – Сказали же Мирдалу – я работаю на Герусет, и точно!

– Не ори так, а то ещё народ помимо охраны призовёшь! – Ответил ему Амрафет откуда-то спереди. Сварун испугано поднял голову и заметил, что как раз к нему Агнар и бежит.

– Ты! – на бегу крикнул синешёрстый. – Учти, Амрафет! Я на службе подземных, и если ты собираешься напасть на них…

– Твои мозги уже здесь сгнили, или их Герусет заморозила? Мы тебя спасаем, дурень!

– И Сварун тоже! – добавил Шеш, когда уже дядя и племянник вскочили в звёздные переходы Дома со Звёзд, куда Амрафет своей волей перенёс своего старого друга.

Однако, во время переноса что-то не задалось. Это не было мгновенным переходом из одного мира в другой – что-то больно вцепилось в раненое крыло Сваруна, Агнар хрипло зарычал, рядом раздался чей-то визг – и вот вся компания очутилась в Доме. Только Амрафет появился чуть в стороне, и теперь его держала за голо белая самка с красной гривой.

– Агнар работает на Герусет, – повторила она с лёгким оскалом. – А живёт со мной.

– Ему даже нельзя повидаться с друзьями и семьёй! – Амрафет разошёлся в дым и выскользнул из хватки, формируясь подальше.

– Стоять! – резко рявкнул Агнар, пригвоздив к месту и Радину, и Жардею, пытавшуюся подойти к матери на помощь. В наступившей тишине лишь радостный шёпот Сваруна прозвучал: Жардея была в порядке! А это самое важное.

– Какого Хаоса здесь происходит? – наконец осведомился синешёрстный. – Я не питаю никакого удовольствия возвращаться сюда, Амрафет! И уж на тебя работать не буду!

– Тескатлипока пропал. Есть шанс, что я займу его место. И тебе и Герусет, – глянул нав сначала на Агнара, потом на Радину, – это будет вам обоим по нраву. Но чтобы убедить навов больше не лезть в Нашар, я должен удостовериться, что вы к нам не полезете. Да и авторитет среди навов приобрести. Догадываешься, о чём я?

– Хочешь повторить путь Кьлеменетота? – сохраняя невинное выражение морды, но как-то нервно скребнув копытами, произнёс Агнар. – Неверная дорога, друг. Хотя если ты намереваешься расстаться с Анантой и жениться на Виэнель Аменемхат…

– Не пытайся нас обмануть, – Радина встала между Агнаром и Амрафетом. – Агнара ты не получишь, иначе мы сами не сможем от навов отбиться. Нам тоже надо как-то от вас спасаться, иначе бы мы не хранили наших самых ценных учёных там, где они не смогут работать на Инанну, Мирдала и тебя.

– Да мне он не так-то и нужен, – хмыкнул Амрафет. – У Герусет толстые стены, но даже ему не оградиться от мощи навов.

– Он говорит не обо мне, – почти одновременно с ним заговорил Агнар. – Он… Ему нужно иное.

– Я знаю. Всё равно не получит, – отойдя к Агнару, Радина взяла его за переднюю. А с другой стороны к дяде уже лез Сварун. Жардея так и осталась в стороне – странно было видеть своих родителей… Вместе. Агнар же мягко приобнял Радину крылом.

– Получит, но не сразу. Пока Герусет не решила разнести весь твой Дом, Амрафет, перенеси меня к Мирдалу. Пора нам пересмотреть старые договора.

– Ты думаешь, Мирдал на вашей стороне? Будь так, он бы сразу поселил тебя в Ликдуле, – Амрафет, отворачиваясь, окинул взглядом шумевший от дождя лес, поморщился от капель, плюхнувшихся на нос.

Агнар фыркнул и потряс мордой, сбрасывая капли.

– Вместо того, чтобы отправить меня к той, что обогнала весь Нашар по технологическому развитию не выползая при этом на поверхность? Нет уж. Да и к тому же, Герусет единственная, кто смогла меня воскресить. У кого же ещё мне остаться?

– Слаб стал по старости… Раньше первым был по воскрешениям.

Мирдала не нужно было звать – он сам появился вместе с солнечным лучом, превратившим унылый дождь в грибной. Приветливо глянул на Агнара, приветствуя тепло без слов и объятий, и не менее радушно кивнул остальным.

– Пересказывать тебе ничего не надо? – Амрафет поднял прирощенную переднюю-щупальце.

– Почему же? Надо, чем и займусь, – даже насмешку нава золотой перевернул вверх тормашками. – Сварун и Жардея всей правды не знают, а на них рассчитываю. Только не под дождём. Идите за мною, – растянув щит над всеми гостями Ликдула, Мирдал поворотился и повёл их к деревне, попутно рассказывая.

Идти с Мидалом было куда приятнее, чем просто тащиться по раскисшей в грязь земле – детёныши приободрились, да и взрослые зашагали быстрее, потеряв хмурость и задумчивость. Как не сильно было навское влияние или герусетская пропаганда, были в этом мире вещи и помогущественнее.

– Воскресила Агнара Радина. Ей повезло сохранить его перо – ещё при первой их встрече. Чтобы легче воздействовать магией или на случай, что она переборщит с экспериментами и загубит того, кого потом полюбила… – с пугающей откровенностью Мирдал выдавал своему сыну, метавшемуся между отцом и дядей, чужие тайны. – Так или иначе, изначально недобрая цель послужила благому. Пришли Радина и Герусет с этим пером и разрешили восстановить тело друга, если соглашусь, что он останется у них и будет работать на Иркаллу. Даже энергии предоставили целую уйму. Наверняка чужую, выжатую из пирамид, что вампирят рабов. Сделал что просили, Агнара сразу увели под землю туда, где его не достанут даже Тьма и Навы. Герусет ведь никому не доверяет… Но теперь в Ликдул отправили Жардею, его дочь, твою, Сварун, двоюродную сестру по матери. Неужели знали, что она проболтается?

– Я бы выдрала ей уши за это, но уже поздно, – Радина не особенно церемонилась с дочерью.

– Жила Ламира спокойно, а теперь начнёт лезть к нам в подземелье на свидания и тайные сведения таскать через передачки детям и от детей. Хорошо мы тебя знаем, Мирдал, и то, как ты любишь детей в политике.

– Инанне было семнадцать, когда она отвоевала Нашар у Герусет…

– А Зорату – пятьдесят два. Нашар отвоевал он, Инанна – просто его меч и красивая задница на троне.

– Ещё один оскал в сторону Инанны – и покажу тебе, что значит пятнадцать лет без самки! – приструнил красногривую Агнар. Радина фыркнула, но видимо, не захотела портить встречу с семьёй спорами, а потому Агнар и сам быстро сменил тему: – А… Как там Артара? А Алгамир?

– Сейчас сам увидишь и услышишь. Больше интересует вопрос, где ты теперь остаёшься. Убеждать ли Герусет, что ты здесь нужнее для её плана?

– Её? – Удивлённо переспросила Жардея, Мирдал в ответ тряхнул гривой:

– Никак не привыкну, что она самец. Истеричность и самодурство больше к морде самкам.

– Уже не самец, – вставила Радина. – У неё закончились запасы зелья. Созданное навами не так-то легко исправить даже при помощи первоматерии, тебе ли этого не знать!

– Т-а-ак… – Агнар сбился с шагу. – Герусетина вернулась, Мирдал никуда и не уходил, в Нашаре завелись добрые навы, а злые уже у границ, меня опять спасают из плена злодейских драконесс… Там Инанна случаем войну начинать ни с кем не собирается?

– Скорее Яролика. Со своими же драконами. Идеологическая война в самом разгаре. А Инанна стала поспокойнее, как дочь появилась… На неё тоже можешь посмотреть, – сделал Мирдал пригласительный жест крылом, подходя к окраине города. – В твоей комнате, Агнар, прибрался, уж извини.

Глава тридцать вторая – Вы себе не хозяева

– Как старейшина скромной деревни, в который происходит очередное политическое собрание глав государств и даже всех вселенных, возьму слово первым, – когда Мирдал завёл речь, казалось, и дождь за окнами бывшей таверны стал реветь глуше. – Нулевым делом, организацию подобных советов вам, сары, стоит взять за правило, чтобы жизнь не заставляла их устраивать после крупных ссор. Сколько лет в Ликдуле устраивались собрания правителей и простого народа – государственных переворотов не происходило ни разу, потому что сар лишь организовывает, а не владеет страной. Затыкать народ или заменять его голос своим через «избранных представителей» – посягательство на чужую волю. Воспринимайте опыт Ликдула как урок для себя, особенно это касается Агнара Тагириона. Поскольку володом этой деревни ныне правящая сар-волод Нашара, Инанна Нингаль, назначила именно его, как наиболее способного к присмотру за родиной, временный заместитель слагает свои полномочия и возвращает их законному владельцу. Отныне Агнар находится под защитой Ликдула и сам обязан его защищать. Госпожа Герусет, при желании, может оставить за Агнаром звание главного научного раба, но действовать и жить Агнар обязан в Нашаре, а в Нашаре рабство отменено с первого мига правления Инанны. Более руководителю ликдульской школы сказать нечего, слово предоставляется володу Ликдула.

Агнар выдержал на себе взгляд Герусет – отнюдь не тёплый. Да, она действительно преобразилась – кончилось действие зелья, и теперь тело Герусет приобретало всё более выраженные самочьи формы.

– Для начала позвольте мне поблагодарить мою сестру Ламиру и Светлейшего за то, что сохранили и усовершенствовали Ликдул, – красные глаза дракона сверкнули. – Но времени на долгий разговор у нас нет. Амрафет, подтверди это.

– Времени у нас сколько угодно. Тот момент, когда я мог перехватить власть в нави, упущен за обнимашками. Шилонен, пара Тескатлипоки, обладает большим авторитетом, чем я, а твои, Агнар, изобретения, которые мы с Мирдалом, по сути, украли у Герусет, могут компенсироваться тем, что навы захватили в плен ардинских учёных с их защитными разработками.

– Хватит уже давить на больное, – перебила Герусет мятежного нава, примериваясь пастью к его щупальцу. – Будем надеяться, что тех умников убили, не заметив, в чём их ценность. В Ардин эти двое до сих пор не вернулись, так что такой шанс не мал.

– Но их трое, – Шеш выглянул из-за отца, привстав, опираясь на его плечи. – К ним присоединился ещё один, Вилмир Эвервей.

Нарата, заменяющая на совете Инанну, заметила, что на это имя никто, кроме Мирдала, не отреагировал, да и тот лишь слегка повёл плечами, словно от озноба.

– Вам лучше рассказать о нём побольше, навы, – хмыкнул Агнар. – Не всем здесь известно, кто он такой.

– Это мой первый ученик, – Радина сделала морду Герусет ещё более недовольной – та уже предчувствовала, о чём пойдёт рассказ дальше. – Помимо обучению интересным техникам допроса я рассказала ему, как вызывать навов. При Герусет у нашаран с навами был взаимовыгодный договор – они транспортируют нас в другие миры, где мы собираем рабов в энергетические пирамиды, а мы творим в тех мирах хаос и разрушение, чтобы ускорить их разложение в навь на пропитание нашим союзникам… Но Вилмир влюбился в нескольких рабынь, одурел и начал вызывать навов просто так, чтобы они разрушали миры быстрее, чем мы бы спасали рабов для пирамид. Ему даже удалось убедить навов больше не прилетать на наш зов, и Герусет жутко ревновал навов к кракалевнам, даже отдал одному из владык нави свою племянницу… Зря ты это делал, Герусет, ведь к тому времени я под давлением обстоятельств открыла Тхантифаксат – самый близкий к нашему миру слой нави, куда можно заявляться через "трещины"-порталы. Правда, вести рабов через Тхантифаксат было уже сложнее – на нас часто нападали то навы, то другие путешественники. Но уже позже, владея Иркаллой, а не Нашаром, мы создали с правителем Ардина того времени, Азаром Иресаром, совместное предприятие – Дом Иресара, которое взяло на себя доставку уже не только рабов из других миров, но также иных ресурсов. Технология для Ардина и магия для нас – в их числе. Поэтому в Ардине и Иркалле самая продвинутая наука. Но это уже далеко от темы… В последний раз Вилмира видели при неудачном нападении на лабораторию Дома. Видимо, либо Вилмира не убили окончательно, либо его воскресили друзья среди навов… Интересно, что же тогда с другой моей ученицей, Ярлуной, которая погибла, защищаясь от него

– Об этом сейчас речи не идёт, – оборвал её Амрафет. – Спешить вам теперь некуда, но драконью болтовню могут прервать щупальца нава.

– Именно поэтому, – Агнар распахнул крылья, привлекая к себе внимание. – Нам нужно решить, что делать дальше. Мирдал вкратце рассказал мне о событиях, произошедших за недавний период. Теперь, когда Иерон вернулся, а Радвер вышел из подчинения сумасбродной полубогини, мир кажется мне ещё более опасным, чем во времена войны с навами. А они между прочим тоже не дремлют, и кто знает, что выпытали у тех, кто попал к ним в щупальца.

– Я по-прежнему предлагаю тебе применить твоё оружие против Шилонен, – Амрафет ему ответил. – Даже если раньше я не высказывал это вслух. Есть надежда, что она не снабдила всех своих ардинской бронёй.

– Даже если так, её можно превратить в энергию, я видел и знаю, как, – сидевший на лестнице Алгамир перевалил голову через перила. Но на него смотрели лишь короткое время – после все взгляды приковал вставший на задние Тенерос, что пригнулся, дабы не портить рогами потолок.

– Навы по-прежнему не имеют права нападать на реальность открыто, как и мы на них. Но они действуют косвенно. Так же, как ещё с давних пор. Дождь затянулся неприлично долго для сухого сезона, а в лесочке, вопреки стараниям вашего лесника, выросли не те грибочки. Погода и природа снова мутируют, как в войне с кракалевнами и в годы падения Даркана. Но Аменемхат, в отличии от Норара, победил, слушаясь меня. Закрой рот, Артара, я не собираюсь вводить новую глупую заповедь. Вам нужно такое климатическое оружие, которое подпортит погоду в нави. Два дракона не дерутся друг с другом потому, что у обоих крепкие острые зубы. А у вас пока – только молочные. Как раз над этой проблемой Агнар в мою славу и трудился. Герусет пыталась скрыть от меня это изобретение, но в результате открыла его существование всем. Хорошо, что лишь существование, а не принцип работы. Никто из рождённых не может владеть столь мощным оружием, слишком слабы ваши жалкие души, и цели ваши убоги. Даже у Герусет, которая, вопреки природе, желает быть самцом и ничем большим.

– Ты и такого звания недостоин! – огрызнулась та. – Если тебя интересует принцип работы, могу продемонстрировать. Даже Тьме не поздоровится.

– Кстати, – Агнар поспешил вмешаться, поскольку настроение Герусет явно не располагало к мирным разговорам. – Почему к нам приходишь ты? Где Варлад, Арма, Намира? Где все те Воплощения, кто ещё не лишился мозгов?

– Занимаются подобающими делами, а я тут сижу, учусь в лучшей школе глупости на материке у лучших её учителей. Вместо того, чтобы болтать языком, Агнар, и оскорблять через меня ту, кто поддерживает саму твою возможность существовать, ты и остальные должны поскорее завершить создание необходимого артефакта. Тот, который ты начинал, работая на Герусет, никуда не годится, но я могу внести необходимые поправки, чтобы он работал и предоставил навам серьёзную угрозу.

– И что же это? – осведомилась Ламира. Цепкий ум сестры Агнара уже выцепил, что разговор шёл о чём-то взрывоопасном. – Предполагаю, это игрушка Тьмы, сокрытая до поры до времени?

– Предоставляю вам выбор, – Тенерос не дал Агнару открыть рот, заговорив даже раньше, чем Ламира закончила свой вопрос. – Вы можете узнать о сути этого изобретения и остаться в Ликдуле навсегда, помогать мне его обслуживать, либо сохраняете свою свободную волю и покидаете Ликдул, не узнав, в чём сущность изобретения. Агнару в любом случае придётся остаться и молчать, Амрафету и Шешу в любом случае придётся уйти, как слишком сочувствующим навам. Возмущаетесь? Спрашиваете, где свобода воли, где любящая Матерь? Нет у вас ни того, ни другого. Здесь решается слишком серьёзный вопрос – будет ли этот мир существовать дальше или его уничтожат навы. Я предпочту убить всех вас, но сохранить живым весь остальной мир, чем поддаться вашему эгоизму и отпустить вас на свободу, чтобы вы передохли вместе со всеми и мною. Но я не собираюсь вас убивать, и рассчитываю на чистоту вашего разума. Знания в мозгу Агнара принадлежат не ему, а мне, а иначе они очень скоро будут принадлежать всем навам. Я не позволю навам поймать вас и вскрыть ваши мозги. Ликдул, по счастью, очень надёжное место, так что я воспользуюсь им для того, чтобы оно оберегало ваше главное оружие, что поможет Нашару выжить. Вот так, всё просто. А теперь – выбирайте, помогаете ли вы мне или вы мои противники. Помогаете ли вы спасти Нашар или желаете смерти своим сородичам. И те, кто не согласен с моей позицией, имеют право уйти из Ликдула. Или умереть, если вы истерички. Оставаясь тут, вы подтверждаете, что ваша воля принадлежит мне и желает спасти Нашар.

– Твоя гнилая речь пока открыла мне только то, что ты хочешь спровоцировать нас на войну с навами, – глухо прорычала Герусет. – Агнар доработает наше устройство, но против кого ты его применишь? Откуда нам знать, что двигает тобой, Тенерос? Или, может, мне озвучивать то, что ты говорил мне там, глубоко под землёй, где даже взгляд Зората видит лишь Тьму? – левый глаз Герусет блеснул каким-то могильным светом и перенёсся на Нарату. – Что же…

Я сыграю в эту игру. Но при двух условиях – я лично отправляюсь за твоей придумкой… И ты, Тьма, тоже пойдёшь с нами.

– Навы уже воюют с нами. Ты хочешь молча глотать в ответ? В таком случае иди вон в свою страну и не возвращайся. А я останусь здесь вместе с Агнаром и создам его придумку. Если ты настолько тупа, что не понимаешь, что я желаю, чтобы мир выжил – я забираю у вас Агнара и Ликдул по праву сильного. А после вы сами меня поблагодарите.

Тенерос опустился на четыре лапы и отступил. С того места, где он стоял, в стороны разошлись другие Воплощения. Нарате покровительственно подмигнул Таймург, Варлад серьёзно и осуждающе глядел на Мирдала, а на том месте, где прежде находился Тенерос, оставалась чёрная тень – лишь немногие узнали в ней давно исчезнувшую Намиру.

– В отличии от моей лаборатории, Ликдул удалось завоевать Тьме… – заметила Герусет, считая количество Воплощений, вместе с остальным народом набившимися в комнату. Удивительно, но здесь были не все, кого она ожидала увидеть.

– Зато его не взорвали навы, – Мирдал в это время пристально наблюдал за Наратой. А она – недобро зыркала в ответ, осуждающе поднимая нос. Агнар же, в отличии от неё, аж расплылся в улыбке:

– Намира! Варлад! Надо же! Это… Это же уникальное явление! Двойная Тьма! А вы не постарели ни на пёрышко! Чем занимаетесь?

– Поговорим после, наедине, – Тенерос снова выпрямился почти во весь рост, насколько позволял потолок, напоминая о своём требовании. Но Артара, поднявшись на несколько ступеней, посмотрела на него почти вровень:

– Тьма! Ты и так владеешь всем миром. Что бы ни было в твоей воле – исполняется. Зачем ты забыла об этом и действуешь грубо, как загипнотизированный раб? Или раз в двадцать лет у тебя течка? Думаешь, Герусет и Агнар не дали бы тебе то, что ты хочешь?

– Они уже не дали. Придётся отобрать.

– Силой, да? – Ламира посмотрела на Тенероса снизу вверх. – Ты называешь себя Воплощением, а поступаешь так, как поступил бы маленький неразумный детёныш. Лучше скрой свою волю и дай поговорить с теми, кто не утратил возможность думать и поступать рационально. Намира и Варлад сделали для процветания Тьмы больше, чем ты мог бы разрушить.

– Когда ты была детёнышем, ты считала иначе, – ответил ей Варлад, отходя к двери. – Прислушайся к мнению тех, кто опытнее тебя на две жизни и больше.

– Лучше всего Тьму чувствовала Арма Наур. Пусть она нам объяснит, как поступать – и жертв будет меньше. Как раз то, к чему ты стремишься, – Артара оглядела зал, но так исне нашла своей бывшей наставницы. – А если её тут нет – выходит, от Тьмы можно убежать?

– Никто не выбирает меня вопреки своей воле, – сухо произнесла Намира.

– Но по своей воле можно её избегнуть, – Герусет покосилась на молчавшего Мирдала. – Впрочем, я удивлён, что вы тратите на нас время, а не прикончили до сих пор.

– Тебе надоело пользоваться жизнью, которую я тебе подарил? Так и быть, – Тенерос отвернулся от Герусет, который вдруг на глазах сгнил до костей в вонючих ошмётках плоти. – Это его выбор. Теперь я жду ваших.

– Обычная сущность Тьмы – пугать всех, мечтая подстроить под свои планы, вогнать в рамки, – Агнар привстал из-за стола и вышел к Тенеросу, подёргивая крыльями. – Но то было раньше. Она уже имела возможность убедиться в силе воли драконов, как и в том, что они преданы ей, когда она ведёт себя так, как и подобает. А ты, Тенерос, всего лишь самозванец – тень прошлого, пришедшая в этот мир только ради того, чтобы…

Он не закончил. Тихий смешок донёсся с места Нараты – дочь Инанны встала одной лапой на стул, вытянув лапу в сторону остатков Герусет – послушные движению одной её кисти, те встали и как ни в чём не бывало уселись на стул.

– Убивать мёртвого – пустая затея, – Нарата тем временем оборотилась к Тенеросу. – Почти так же глупо, как и тратить время на разговоры, вместо того, чтобы действовать. Или ты забыл, жалкая кукла, кто здесь настоящая Тьма?

– Я бы прислушался к своей воле в тебе, но я чувствую в тебе слишком много Света, – Таймург перелетел к ней ближе, подпрыгнула над вздрогнувшими драконами. – Если ты желаешь повелевать Воплощениями, прежде откажись от него.

– Не буду. Больше вас потому, что во мне и Свет, и не умею отделять одно от другого. А в вас мало меня, вас ко мне привело лишь желание власти. Вы потому и выбрали дочь Инанны, чтобы проще было владеть Нашаром, будто Инанна станет к своей дочери благосклоннее, – повернувшись к драконам, она слегка расправила крылья. – Тенерос и Варлад идут со мной. Один знает былое, второй разбирается в новейшем. Герусет, тебе надо многое обсудить с Мирдалом, а ему стоило бы подумать над тем, что иногда стоит вступать в разговор, когда тебе есть, что сказать, – раскрыв пасть и странно оскалившись, она быстро перевела взгляд с одного дракона на другого. – Со мной также идут Хубур, Агнар и Зареслава. Намира, ты задержишь Амрафета, вдруг он захочет предупредить своих собратьев. А ты, – Таймург оскалился, но покорно сделал шаг в сторону Нараты. – Укажешь нам дорогу. Вперёд.

– Я жду Герусета, – он с насмешливым рыком кивнул на труп.

Нарата закатила глаза.

– Тьма взяла – Тьма отдала. Не задерживай МЕНЯ.

– Слышал, Мирдал? – с довольной улыбкой Тенерос ткнул крылом в золотого. – Тебе придётся самому идти к сар-володу Иркаллы. Или тащить его сюда. Если будешь воскрешать, а не дохнуть – не забудь ей пол поменять, чтобы не Герусет разорял свою страну на большие дозы зелья.

Ликдульцы, несмотря на издевательства Тенероса, выдохнули с облегчением. Их ещё не покидал страх, их поразил в тяжёлом ступоре факт, что над воплощениями распоряжается недомерка – но она, по крайней мере, была милостивей, чем "старая Тьма". Но Мирдал не был доволен – и не потому, что ему предстояло в очередной раз восстанавливать убитое по чужой прихоти тело. Воплощениям удалось вывести Нарату из себя и ввести во Тьму.