Текст книги "Тёмная ночь (СИ)"
Автор книги: Gromdar
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
III
Путешествие через варп-пространство никогда не было надёжным способом перемещения, но оно было единственным достаточно быстрым, чтобы соединять миллионы миров Империума между собой. Порой случались ошибки в навигации, варп-шторма и отказ оборудования, приводивший к тому, что корабли выходили в реальное пространство совершенно не там, где должны были, либо не в том времени, либо вообще пропадали на века, чтобы затем появиться чудовищным аморфным скоплением металла, населённым монстрами и мутантами, но каждый, кто решался на подобное путешествие, верил, что это случится с кем-то другим, а его лично Император от этой судьбы убережет.
Гавин не верил в эти глупости, потому что был слишком скептичным для показной религиозности, но соблюдать некоторые правила перелёта было обязательно даже для него. Демоны, обитавшие по ту сторону пелены, могли воспользоваться любой лазейкой, любой малейшей брешью в защищавшем корабль поле Геллера, любой слабостью экипажа, чтобы захватить разум, а то и тело несчастной жертвы, и затем устроить ад на борту. Потому магистр Сорнери был начеку вместе со своими братьями, главным библиарием ордена Янтарём и хранителем тишины Тленом.
Было в какой-то мере символично, что Янтарь, как и Тлен, носил прозвище вместо настоящего имени. К тому же псайкер и капеллан впервые столкнулись на Риласе, где инквизитор Майев нашла Тлена в состоянии настоящего мясника. Если начать думать о причинах этой встречи, можно было бы поверить в провидение. Или волю Императора. Магистр же принимал это как данность и добрый знак для себя, потому что его теперь окружали лучшие люди из тех, что он бы хотел.
На полутёмном мостике Непрощенного Слепца, кроме трёх Астартес в матово-черной броне, стоявших за высоким троном капитана корабля, находилось около полусотни офицеров и сервиторов, следящих за показаниями сотен датчиков и систем. В реальном пространстве людей требовалось больше, но сейчас, когда судно находилось под управлением навигатора, половину персонала отпустили в свои каюты. Огромные смотровые окна из бронестекла, сделанные в том же готическом стиле, что и все интерьеры корабля, прикрывались трёхметровым слоем брони, чтобы все на мостике были защищены от пагубного влияния сил варпа.
Внезапный треск статики из пульта внутреннего вокса заставил человека, отвечавшего за него, сдёрнуть с себя наушники и болезненно поморщиться, но, ощутив на себе испытующий взгляд магистра, офицер сжал губы и, убавив громкость, надел наушники снова, заодно начав проверять показания на приборной панели пульта, чтобы понять что случилось.
– Что у вас, мистер Андерссон? – спокойным тоном поинтересовался Долрет Чефра, высокий бледный блондин, занимавший трон капитана корабля. Как и у всех родившихся в космосе людей, у него была почти белая кожа, никогда не видевшая дневного света с земли, и черные, словно бездонный колодец, глаза. Его правую щёку от переносицы до основания челюсти пересекал шрам, говоривший о старом абордажном бое, а весь вид излучал суровую непреклонность бывалого пустотника.
– Передача из отсека Г-18, – сначала неуверенно ответил оператор, а затем переключил тумблер и на пикт-экране отобразились строки текста, а фоновый шум статики пропал. – Магос Вульф починил сгоревший узел связи.
Капитан обернулся, чтобы посмотреть на Астартес.
Гавин, как и Долрет, знал, что магос находится на борту для изучения неработаюших систем, чтобы не мешать работающим, но впервые за прошедшую неделю полёта в варпе узнал, что тот может захотеть еще и чинить их. Так что это выглядело как минимум странно.
– Уважаемый магистр Сорнери, у нас проблема, – в личном воксе, встроенном в горжет брони Гавина, раздался модулированный голос магоса. Теперь, когда усилитель в отсеке, где находился техножрец, работал, появилась возможность связаться с главой Ангелов Ночи напрямую.
– У вас с братом Каэрином, почтенный магос, или у вас лично? – в своей привычной манере лёгкого подшучивания поинтересовался магистр, чем вызвал улыбки у некоторых офицеров мостика.
– У нас всех, – уточнил магос Вульф, добавив к этому трель на двоичном коде, которую никто, кроме сервиторов не понял, но которую вполне можно было счесть за ругательство. – Могу я увидеть вас внизу?
Гавин посмотрел на Тлена, затем Янтаря, но оба психически чувствительных брата покачали головами. Какой бы ни была проблема, она не касалась прорыва варповых сущностей или других психических аномалий.
– Разумеется, раз вы уверены в важности проблемы, – ответил магистр уже серьёзно, а затем кивнул братьям. – Оставайтесь здесь и дайте знать, если что-то случится.
Отсек Г-18 находился практически у самого дна корабля в передней трети его длины, где располагались ранее надёжно запертые за слоями адамантия склады с боеприпасами для макропушек и сопутствующие детали, а сейчас были лишь пустые заброшенные помещения, в которые никто не заглядывал. Отопление там работало плохо, потому в одних местах металлические поверхности были покрыты инеем, а в других собирался конденсат, малыми каплями стекая по стенам и с потолка в подпольные углубления. Гавин, шагая по таким местам, особенно остро чувствовал, насколько судну требуется нормальное обслуживание, но пока что об этом можно было лишь мечтать.
Брат Каэрин, один из избранных Тленом для братства тишины, показался первым, когда очередная переборка отъехала в сторону и магистру открылся вход в нужный отсек. Внутри было светло по сравнению с остальными помещениями этого уровня, потому что вокруг магоса Вульфа, облаченного в алую мантию служителя Марса, на миниатюрных антигравитационных двигателях парили два сервочерепа, оснащённые широкими фонарями и пикт-рекордерами. Еще три сервочерепа кружили ближе к адепту и предназначались для других дел, в частности один вёл записи и делал зарисовки стилом на автопланшете, второй имел набор для тонкой конструкторской работы, а третий, очевидно, использовался для зачистки завершенной работы шлифовочными дисками и благословения машин священными маслами и дымом из подвешенного к нему кадила. Но главное было то, что магос склонился перед вывернутой из стены, словно рёбра из груди, обшивки с арматурой, за которыми под местами потрескавшимся бронестеклом блестела серебристая жидкость.
– Вы знаете, что это? – смодулированным динамиком голосом поинтересовался служитель Бога-Машины, указывая тонким металлическим пальцем на стекло.
Гавин немного разбирался в технике, даже мог провести поверхностный полевой ремонт, но в тайны культа машин не вникал, предоставляя эту радость другим, потому понять, что именно от него хочет магос, мог с трудом. Он подошел на шаг ближе и присмотрелся к серебряной жидкости, которая, кажется, плавно двигалась.
– Ртуть, – ответил он несколько озадаченно, а затем добавил чуть увереннее. – Не встречал ранее подобного на пустотных кораблях.
– Нет, – проскрежетал, меняя тональность голоса, магос, и постучал по стеклу пальцем.
На кратчайший миг магистру показалось, что внутри что-то оттолкнулось от стекла и слегка всколыхнуло ртуть.
– Заметили теперь? – торжествующе проговорил техножрец. – Поясню. Ртутный канал это часть древней системы стабилизации судна и предотвращения его деформации под воздействием внешних и внутренних факторов. Редкость этой технологии такова, что мне встречались упоминания только об одном корабле с ней.
Это было безумно интересно. Если бы не самоконтроль и природный скептицизм, Гавин наверняка отпустил бы шуточку, но он определённо что-то видел в ртути, и ждал продолжения.
– В стабилизационном канале этого отсека я обнаружил нечто, не поддающиеся сканированию, но выдающее своё присутствие тем, как оно латает повреждения. Учитывая обстоятельства, с большой долей вероятности это еще один сюрприз, оставленный вам некронами, – магос Вульф распрямился, оказавшись едва ли не таким же высоким, как космический десантник, но куда более щуплым, с мертвенно бледной плотью вокруг заменённых бионикой глаз, чернёным дыхательным аппаратом, рифлёные трубки из которого уходили вниз и терялись в его багряной мантии. – В мои обязанности не входит очищать судно от такого рода проблем, только изучать его, но я обязан был поставить вас в известность.
Еще до того, как магос озвучил свои предположения, Гавин знал, что он скажет. Значит, когда некронский лорд Санахт "подарил" инквизитору "сервиторов", обслуживавших Непрощенного Слепца на первых порах, он оставил еще один подарочек в системе стабилизации судна. Легко было представить, что стало бы, случись им встретиться в космическом бою. Скарабеи в лучшем случае снизили бы манёвренность линкора, а в худшем могли уничтожить или серьёзно повредить его изнутри. Выходило так, что Ангелы Ночи летали на пороховой бочке, которая могла в любой момент по велению врага взорваться. У них действительно вырисовывалась проблема.
– Благодарю, что поставили в известность и починили узел связи, – кивнул магистр, понимая, что у него под рукой нет технодесантника, а значит, Астартес это дело поручить нельзя. Вероятно, разобраться с этой проблемой мог бы Тлен или магос Фларин Максимус, занимающийся сервиторами на борту Непрощенного Слепца. – Держите меня и дальше в курсе важных находок.
Оптика магоса Вульфа тонко заскрипела, пока он оценивал мимику собеседника на предмет скрытых эмоций. Не похоже было, что магистр удивился, но его ответ показался техножрецу всё равно слишком мягким.
– Разумеется, уважаемый магистр, – ответил он тонко смодулированным голосом через динамики, заменявшие ему рот.
IV
Тлен вошел в пустой зал, служивший предыдущим хозяевам корабля ареной кровавых развлечений. Теперь у него было иное назначение, а следы старого были стёрты хранителем тишины лично. Никакой засохшей крови на полу и стенах, никаких цепей, ничего, что напоминало бы о прошлом. Всё с чистого листа.
Мужчина остановился, едва сделав шаг, и, не оборачиваясь, нажал на руну у входа, закрывая массивную дверь, чтобы остаться наедине с собой и своими мыслями. Чистота была важной его частью с тех пор, как инквизитор Майев открыла ему силу золотого солнца, божественной частицы сияния самого Императора, чей план относительно Галактики воплощался до сих пор. Одного соприкосновения с ничтожно малой толикой его влияния хватило сыну тюремщика с Фрации, чтобы полностью изменить свою жизнь, ибо теперь и он сам был частью этого великого плана.
Ангелы Ночи, как и всё здесь, начинали с чистого листа. У них не было костяка ветеранов из другого ордена, мира-крепости, союзов и врагов, что создаются веками, и не было истории. История начала писаться на Иатосе, но первые значимые страницы будут написаны на Фрации и разойдутся далее бесконечной вереницей вероятностей. И, чтобы эта история плелась во тьме, ордену нужны были ориентиры. Сила разума, сила воли, сила духа и сила тела. Возможно, провидение Императора распорядилось так, что проводники этих сил у Ангелов Ночи были, представляя собой магистра, библиария, хранителя тишины и капитана первого крыла ночи. Каждый занимался своим делом, и Тлен намеревался продолжать своё, достав из сумки на боку тяжелую книгу с письменными принадлежностями. Пока что та была почти пуста, но будущим поколениям космических десантников ордена требовалось руководство, философия, выведенная его рукой, потому мужчина направился к возвышению в дальней части зала, где располагалась кафедра, сделанная им из адамантия и стали. Позже, когда его труд будет окончен, с этой кафедры он будет читать философские догмы ордена боевым братьям, но пока он собирался лишь писать и слушать, как звучит то, что он хочет поведать другим.
"Мы Ангелы Ночи, вечно бдящие во тьме.
Мы палачи проклятых и спасители заблудших."
Такова была первая аксиома Ангелов Ночи.
"Император посылает нас к тем, кто ищет свет, чтобы они жили.
Император посылает нас к тем, в ком лишь тьма, чтобы они умерли."
Такова была вторая аксиома.
"Справедливость без силы – немощь, сила без справедливости – тирания.
Действуй, когда на твоей стороне сила и справедливость.
Выжидай и изучай, когда силы мало.
Меняй намерения, когда они несправедливы."
Такова была третья аксиома, составленная вместе с братом Гавином на основе учения Гвардии Ворона.
Тлен провёл пальцами по буквам высокого готика, на котором вёл записи, и задумался на секунду о том, насколько глубок был замысел Императора, создававшего свои легионы с пересекающимися, но разными чертами. В какой-то мере это напоминало таро, где каждая карта имела два значения, зависящих от того, как смотреть.
Дальнейшая работа шла без отступлений. Перо опускалось в чернильницу и скользило по листам, выводя символы, переходящие в слова, слова в предложения, а предложения в главы. Все откровения, все измышления, все пути Хранитель Тишины излагал бумаге, которая проживёт куда дольше него, потому что она была важнее него.
V
Эктор Хиренес родился в огромном улье Тарсус на Сцинтилле, в самом сердце сектора Каликсис. Его отцом был управляющий одним из ведомств Администратума на планете, а значит, велика была вероятность того, что Эктор в будущем займёт его место и будет сытно жить до конца своих дней там же, где родился, женится на в меру одарённой леди из числа писцов его ведомства и в общем-то ничем не запомнится никому в этом мире. Последний факт терзал молодого чиновника едва ли не с того момента, как понял систему работы громадной махины Империума и своё место в ней, как одного из мелких винтиков. В лучшем случае ему была уготована сухая сноска в качестве имени и фамилии в каком-нибудь некрологе. Нет, именно тогда он и решил, что будет добиваться большего и превзойдёт отца. О, сколько надежд и чаяний взростало в его душе, когда он подавал запрос на присоединение к какому-нибудь флотскому соединению, которое будет вести завоевания далеко среди звёзд! О, как он был рад, когда его приписали к одному из подкреплений, отправляющихся к успешно идущему Крестовому Походу! Это было превосходно! Эктор был толковым парнем, потому уже в пути на флагманском корабле соединения попал в число приближенных к Пашрару Вел Даргансу, высочайшему представителю Администратума, который, как оказалось много позже, должен был заняться обустройством для нужд командования Крестового Похода мира отдыха. Когда Эктор это узнал, то осознал и собственные перспективы. Велика была вероятность того, что Пашрар займёт пост планетарного губернатора впоследствии, а раз так, то и Хиренесу недалеко до какой-нибудь руководящей должности! Стоило ли вспоминать, как едва ли не танцевал молодой чиновник в своей каюте, обдумывая свои перспективы. Казалось, сам Бог-Император стелит перед ним дорожку в лучшую и куда более важную жизнь!
А потом оказалось, что мира отдыха на самом деле два, и все усилия Вел Дарганса сосредоточились на одном из них, Дельфосе, где полномасштбаное строительство базилики в честь Бога-Императора привлекало массу средств и людских ресурсов, тогда как на второй, Иатос, были отправлены те, кто оказался Пашрару не так уж и близок. В их число попал и Эктор, став одним из помощников Алехандро Бивеса, временного управляющего планетой, которому не досталось ни достаточно средств, ни людских ресурсов.
Болезненно и унизительно было оказаться там, но еще более болезненным было крушение надежд и воздушных замков, которые в воображении построил себе Хиренес. Каждый год в хаотично разрастающемся Логове Чарсилит, как среди гостей планеты называлась область вокруг космопорта и башни администратума, делал чиновника всё более нервным недовольным и брюзгливым. Конечно, им что-то платили, что-то привозили, что-то обещали, но в конечном итоге даже желание подняться выше пропало. Что толку занять место Бивеса, если тот ничем не управляет и ни на что практически не влияет? На этом фоне Эктор значительно похудел и к исходу пятого года службы на Иатосе стал походить на подчинённых ему писцов из отдела приёма и рассмотрения жалоб, тощих и костлявых служащих, у которых и радостей-то в жизни никаких не было, кроме удовлетворения работой. Совершенно отвратительно.
И когда стало казаться, что хуже некуда, пришла она. Инквизитор Майев Ингвардоттир, рыжая самоуверенная бестия с адским огнём в глазах, со своими громадными ангелами смерти в чёрной броне сначала разорила и сожгла добрую четверть Логова Чарсилит, а затем, будто этого было мало, ибо жалобами его буквально завалило, явилась в башню Администратума и забрала с собой весь этаж приёма и рассмотрения этих жалоб, включая его, Эктора Хиренеса! Зная нравы Инквизиции, все писцы, да и он сам, попрощались с жизнями, когда их везли на огромный древний корабль. Стыдно признаться, но Эктор даже плакал от страха в тёмном десантном отсеке военного транспорта, словно ему было три года, а не в десятки раз больше. Однако незаконно похищенных слуг Администратума не выбросили в открытый космос и не казнили сразу иным способом, а высадили в гигантском пустотном доке, где было так мало света, что поначалу казалось, будто этот корабль обитаем только таящимися во мраке призраками, что стоит отвернуться и они протянут к тебе свои холодные пальцы. И там, на борту этого холодного пустого звёздного левиафана, спустя пару дней страха и холода, им донесли весть, которая, в кои-то веки, вернула Эктору оптимизм, а корабль перестал казаться таким уж мрачным.
Он, Эктор Хиренес, уроженец улья Тарсус со Сцинтиллы, который должен был сгинуть в безвестности, стал первым летописцем ордена Ангелов Ночи, а его подчинённые стали писцами имущества ордена. Если бы не годы практики общения с самыми разными людьми и навыки самоконтроля, слегка давшие слабину в полёте с поверхности Иатоса до Непрощенного Слепца, первый летописец обмочился бы от радости, а так, борясь с дрожью во всём теле, сдержанно кивнул сообщившему ему эту новость десантнику в безликом шлеме. Почти сразу же после назначения появился соблазн настроить себе воздушных замков, но, к счастью, этот период безумных мечтаний был уже в прошлом, и мужчина почувствовал необходимость в сдержанности. Немногим людям выпадает честь увидеть живых Астартес так близко, еще меньшему числу удаётся с ними поговорить, а уж о том, чтобы служить рядом с ними, миллиарды преданных Богу-Императору душ лишь мечтают. Вероятно, впервые в жизни в тот момент он ощутил гордость.
С тех пор прошли уже недели кропотливого труда, сбора необходимого, заказов и подсчетов, проверок и бессонных ночей, которые летописец тратил на улучшение работы подчинённых ему писцов, и уже первые главы истории Ангелов Ночи были написаны. Он присутствовал на Конклаве Иатоса, описывал дебаты инквизиторов, беседовал с магистром Сорнери, библиарием Янтарём, хранителем тишины Тленом и капитаном Савелием, затем был свидетелем приведения десантников к присяге и сам принёс её вместе с ними. И несмотря на то, что работы было много, а стресс беспримерно велик, никогда он не чувствовал себя настолько энергичным и мотивированным.
Вот и сейчас, прижимая к груди датаслейт, Хиренес спешил по полутёмным переходам корабля к месту, где его ждали. Руки за день устали, порты для соединения с когитаторами на голове чесались и требовали ухода, а ноги ныли, но летописец был собой доволен и практически не замечал неудобств, как привык уже и к прохладной атмосфере Непрощенного Слепца и к тихому, едва уловимому гулу варп-двигателя, который толкал корабль вперёд через Море Душ. Странно было это сознавать, но никогда еще Эктор не чувствовал себя таким нужным и ответственным.
Наконец нужная дверь оказалась перед мужчиной, и он остановился, чтобы отдышаться, немного наклонившись вперёд. Хотелось войти в помещение достойно. Затем его рука потянулась к руне сигнала сбоку от входа, но остановилась в миллиметре от неё, потому что дверь плавно поехала в сторону, открывая длинное полутёмное помещение, в котором находились два полностью облаченных в броню боевых брата из реклюзиама. Один из них, высокий и худощавый, вооруженный саблей и болт-пистолетом, стоял у двери в ожидании, пока летописец войдёт. Побритая наголо овальная голова с татуировками в виде трёх вертикальных пунктирных линий на лбу, прищуренные черные глаза и безмятежная улыбка принадлежали брату Бракусу. Его тонкие черты лица навевали мысли о восточном происхождении народностей Древней Терры.
– Входи, Эктор, – произнёс он мягко, но властно.
Летописец ощутил, как во рту пересохло от волнения, но кивнул и быстро вошел внутрь, услышав, как с шипением гидравлики дверь за ним закрывается, и направился к другому ангелу смерти.
– Брат Арчибальд, я закончил то, о чём ты просил, – стараясь сдержать волнение, обратился он к длинноволосому брюнету, который в это время изучал какую-то старую книгу.
Астартес повернулся к нему, явив молодое, если не сказать юношеское, лицо с красивыми чертами лица, густыми бровями и полными губами, которые могли бы принадлежать какому-нибудь сердцееду аристократу со среднеразвитого мира, но Эктор подозревал, что физиология космических десантников такова, что он мог быть старше летописца.
– Первый летописец, – кивнул он учтиво и протянул руку, чтобы взять датаслейт Хиренеса. – Чрезвычайно быстрая работа. Я впечатлён.
– Люди рады делиться своими историями и стремлениями, брат Арчибальд, – Эктор склонил голову в уважительном жесте. – Так что там последние, которые ты хотел увидеть.
– Не хватает одной, – десантник быстро пробежал взглядом по содержимому планшета.
Сердце летописца ушло в пятки. Как он мог кого-то забыть? Все члены экипажа корабля были записаны и опрошены. Ошибки быть не могло!
Брат Арчибальд тем временем положил ладонь на плечо тщедушного человека и кивком указал на один из стульев рядом со столом у входа в восстановленную ими библиотеку судна.
– Садись. Твою историю запишу я, – произнёс он, и выдохнувший от резко спавшего напряжения Эктор Хиренес заплакал.
