Текст книги "Тёмная ночь (СИ)"

Автор книги: Gromdar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

XLII

Фларина Максимуса, техножреца с крайне широким полем познания, некоторые из его братьев по культу Мехникус, если бы узнали чем он в своей долгой жизни занимался, могли бы назвать еретехом. Однако сам Фларин считал себя исследователем бесконечных вариаций, которые мог принимать человеческий геном и, что самое важное, душа. Возможно, узнай обо всех подробностях его исследований дражайшая инквизитор Майев, то не стала бы принимать его в команду «Непрощенного Слепца» ни в каком виде, но благоразумное молчание самого техножреца и лояльное отношение к полезным и не приносящим проблем людям самой инквизитора позволили ему дальше жить и творить. Огромный опыт Фларина в создании сервиторов самых разных типов очень сильно пригодился на первых порах, когда еще и команды как таковой на корабле не было, и нужно было срочно заполнять пробелы с помощью переработки пленных еретиков в бездумные полумашины, подчиняющиеся его воле при помощи вживлённых в мозг имплантов.

Несмотря на то, что работу свою Фларин любил, монотонность её и плотность занятий уже спустя пару недель нагоняла такую скуку, что он отключал часть мозга и позволял делать большую часть работы по сервиторизации специально для таких случаев запрограммированным технорабам. Приятным отвлечением служили лишь действия по извлечению некронских мозговых скарабеев из голов тех, кто позже станут Ангелами Ночи, и, собственно, они очень сильно интересовали техножреца своими миниатюрными размерами и функциями. Благодаря той же Майев Ингвардоттир, которая санкционировала его изыскания на эту тему, он достиг определённых успехов в понимании технологии ксеносов и работал над тем, чтобы создать свой аналог. Кроме того, в процессе он смог подробно изучить строение тел Астартес, их вживлённые органы и поработать немного со старшим апотекарием Илией, который объяснил ему главные принципы создания космических десантников, подводные камни на этом пути и возможные последствия некоторых ошибок или сбоев в генокоде.

В итоге за несколько месяцев, что Фларин находился на службе, он значительно расширил сферу своих познаний, а взамен создал маленькую армию технических сервиторов для обеспечения важнейших функций судна и обучил важным азам обращения с духами машин одного из Ангелов Ночи. Стать полноценным наставником не позволяла основная деятельность, а брат Натан Фарро, обучавшийся у него, мало интересовался слиянием плоти и машины в сервиторах, так что закономерно, что их пути разошлись, как только уровень понимания техники у космодесантника оказался на его взгляд достаточным.

Сейчас же, пока еретики кончились, а новый материал в виде пленных врагов ордена, еще не поступил для обработки, он занимался проектированием и созданием в корабельной кузнице имплантов и бионических протезов для тяжело раненных и покалеченных Ангелов Ночи. Вокруг него стучали пневмомолоты, булькала в огромных печах раскалённая масса руды, в которой разделялись по плотности разные материалы, а затем шипели растекались по конверторам и другим печам, после чего стекали в отливочные формы и остужались, из-за чего атмосфера в кузнице была жаркой и влажной. Фларин, взявший второе имя Максимус, как обозначение его стремления к максимальному результату, следил за всеми процессами, разделяя внимание своего живого мозга и дополнительных мозговых имплантов на каждую важную деталь, тогда как за простыми и менее критичными вещами следили кузнечные сервиторы и пара ревизионных сервочерепов, защищённых от высокой температуры специальным покрытием и охлаждающим полем.

Такая перемена деятельности возбуждала и обостряла чувства техножреца, который понимал важность его занятия и пользу, которое оно принесёт ордену, а вместе с тем и доверие к нему и, возможно, расширение его спектра его возможностей. Например, он хотел еще поработать с мозговыми имплантами на основе некронской технологии, но ему требовались подопытные. Он мог бы эксперементировать на нескольких пленных эльдарах, которые не смогли уйти после неудачного абордажа и были взяты в плен, а затем доставлены в изоляторы, но их строение значительно отличалось от человеческого, так что ценность таких экспериментов была бы исключительно теоретической. Использовать сервиторов из ксеносов категорически запрещалось жречеством Марса и считалось жуткой техноересью, но сам Максимус считал это просто не интересным.

Внезапно ожил встроенный в его ухо вокс-приёмник.

– Фларин Максимус, ты нужен нам в апотекарионе, – раздался голос Ленца, второго по старшинству апотекария ордена после Илии.

Техножрец перебрал в уме несколько вариантов ответа, а затем взгляд его зелёных линз упал на кипящий металл.

– Работа по созданию деталей бионических протезов остановится до момента моего возвращения, – предупредил он, начиная отключаться от процессов и приводя всю структуру в фазу временной задержки, а те, что нельзя было замедлить или остановить, перенаправил на сервиторов, включив в направленный им пакет данных нужные инструкции.

– Я понимаю, – коротко ответил Ленц, после чего добавил. – Брат Дихтер получил критическое повреждение черепа, задет мозг.

Из Адептус Астартес не делали сервиторов, это Фларин знал точно, а знаний старшего апотекария было достаточно, чтобы лечить своих братьев при любых травмах, кроме, вероятно, самых сложных и требующих доскональных знаний, доступных только Адептус Механикус. Выходило, что это был как раз тот самый случай, но Фларин не ощутил радости от такой новости. Зато вспомнил фразу, принадлежащую, как говорят, самому Императору Человечества, благословенному Омниссии, воплощению воли Бога-Машины на Святой Терре. Она гласила, что "лишь в смерти кончается долг" и всегда нравилась техножрецу, который находил варианты для использования любой еще хоть сколько-либо живой плоти. Возможно, этого от него и хотели.

– Буду через семь минут, – ответил он, решив не утомлять собеседника подробностями оценочной длительности перехода в апотекарион вплоть до наносекунд, и, завершив перегрузку задач на сервиторов, отключил многочисленные контактные механодендриты от когитаторов кузницы, а затем удивительно плавной походкой для существа с таким количеством металла в теле, как у него, направился к выходу.

В полуразумных глазах сервиторов с бледной тонкой кожей отразилась его облаченная в алую с черно-белой каймой мантию с глубоким капюшоном сгорбленная фигура, над которой вздымались две заканчивающихся клешнями серворуки и с десяток извивающихся механодендритов. Массивные створки дверей с шестернями и черепами разошлись в стороны перед техножрецом, а затем со скрежетом схлопнулись, оставляя кузницу кипеть, бурлить и задыхаться от газов в ожидании его возращения.

XLIII

Гавин редко сталкивался с вызовами, которые было невозможно преодолеть. На самом деле он считал, что холодный разум позволяет обернуть любую ситуацию в свою пользу, главное использовать предоставляющиеся ресурсы и продолжать развиваться, становясь умнее и мудрее с каждым препятствием, что подкидывает жизнь. Но представление, которое устроил Оскар Ватор, на целую минуту выбило магистра из колеи. Он молчал и смотрел на пронзительно синее небо, по которому будто широкой кистью размазали белую краску облаков, а затем капнули на полученный холст прозрачной водой. Небо этого мира было красивым и ярким, и даже дымы мануфакторумов, заводов и пожарищ не могли запятнать его. Чистота неба была его намерениями, а дыма помех тирана было недостаточно для того, чтобы скрыть их, но… это всё равно беспокоило.

Можно было приказать действовать как запланировано и смириться с неизбежными жертвами. Можно было отменить наступление и попытаться провести переговоры. Можно было взять братьев Янтаря, Савелия и Ноа, и нанести неожиданный личный визит Ватору. Но в глубине сердца глава ордена ощущал зияющую пустоту от таких действий, будто в любом случае он что-то потеряет. Возможно, ему нужен был совет, за которым он никогда бы не хотел обращаться. Капелланов, как и комиссаров в Имперской Гвардии, редко любили простые солдаты, ибо долг, который лежал на этих людях, был больше моральным, чем боевым, а далеко не каждый согласится признать, что он в чём-то слабее других. Потому капелланы Адептус Астартес, как и комиссары Имперской Гвардии, всегда держались особняком. Потому хранители тишины Ангелов Ночи тоже были отдельно от остальных братьев.

– Тлен, – Гавин Сорнери открыл шифрованный канал связи с тем, кто единственный мог ему сейчас подсказать, – брат. Мне нужен твой совет.

Несколько секунд в воксе лишь трещала статика. Магистр надвинул брови и глубоко вдохнул. Ему тоже было не по себе от того, что приходилось просить, но он был уверен в том, что получит нужный ответ.

– Да, брат, – донёссы тихий шелест голоса тёмного провидца, первого Ангела Ночи, вышедшего из тьмы за лучами света Императора. Секунду он молчал, словно собираясь с духом, а затем продолжил так же тихо. – В борьбе света и тьмы, добра и зла, верного и неверного победа достаётся людям, которые верят в них. Верят в нас.

Поначалу десантник нахмурился, пытаясь уловить мысль собеседника, и поймал себя на том, что предпочел бы более прямой и простой совет. Но уже в следующее мгновение усмехнулся и задумчиво кивнул. У Тлена не могло быть готовых ответов, но он понимал путь, по которому нужно к ним приходить, и это было ценно, потому что Гавин сам за секунду прошел по этой дорожке и стоял перед дверью открытия.

– Благодарю, брат, – четко ответил он и отключился, переключаясь на командный канал собравшегося для наступления ордена. – Братья, нам нужны люди, которые разделили наши устремления. Пусть идут с вами и убеждают тех, кто сопротивляется, выбрать верную сторону. Я хочу, чтобы умирали лишь закостенелые, а обманутые и напуганные могли выжить и служить Императору.

Один за другим послышались щелчки подтверждений, и магистр улыбнулся, довольно кивнув, а затем перевёл взгляд на Микеля. Молодой десантник был ранен и следы от эльдарских клинков еще оставались на его броне, залитые герметиком и наспех зашлифованные, но держался достойно.

– Мы отправимся поговорить с тираном Фрации лично, – произнёс Гавин.

Через несколько минут, когда наступление началось, магистр со своим адъютантом и отделением хранителей уже взлетали на почти стометровую стену, которая окружала самый древний район города. Её поверхность состояла из армированного рокрита и толстых листов адамантия, которые могли бы защищать и космический корабль, потому на осаду стандартными методами могли уйти месяцы. Те, кто строили стену, были профессионалами своего дела и на тысячелетия обеспечили защиту находящимся внутри людям, но защита такого типа против мобильных групп Астартес устоять не могла.

Микель и хранители выглядели со стороны размытыми пятнами черноты на фоне серого промышленного пейзажа, и по ним даже не сразу начали стрелять, а когда начали, было уже поздно. Дюжина десантников перемахнула через стену, в руках блеснули клинки и пистолеты, и в полнейшем безмолвии начался захват. У защищавших стену людей не было ни единого шанса. Тех, кто пытался стрелять, вырубали ударами кулаков или перевёрнутых плашмя клинков, и область захвата распространялась подобно черному огню. Стремительное передвижение Ангелов Ночи с трудом могли лишь на считанные мгновения замедлить расположенные на стенах тяжелые орудия, разворачивавшиеся в их сторону, но любое орудие замолкало, едва до его операторов добиралась живая тьма, а после оставались лишь ошарашенные или бессознательные люди в военной форме, сидящие или лежащие там, где их застали хранители.

Меньше чем через минуту отпирающий механизм гигантских ворот был захвачен и, подчиняясь воле новых хозяев, завертелся. Ожидавшие в зданиях снаружи боевые братья приготовились, сжимая в руках болтеры, лазпушки и другое оружие, а затем едва не попали под огонь. Как только врата приоткрылись, из пушек расположившихся на дороге за ними шагоходов и танков изверглось пламя, а ракеты и снаряды забили по домам и улицам, где скопились десантники, открывая счет ранений. В ответ с вершины врат на технику спустились мрачные тени, силовыми клинками, кулаками и топорами превращая орудия машин и их ходовые части в бесполезные обломки. Сотни смертных солдат стреляли по этим мечущимся между целями теням, но ни одна не замедлилась, ни одна не остановилась, ни одна ничего не произнесла. А затем, когда орудия шагоходов и танков замолкли, в открывшиеся врата хлынула бронированная волна, сопровождаемая всплесками громких призывов из выкрученных на максимум динамиков.

– Во имя Императора, сложите оружие! Оскар Ватор лжёт вам, чтобы вы погибали зря! – голос принадлежал Гэбу Тансуа.

После такой демонстрации силы, воля к сопротивлению у людей падала, как комья грязи с башмака перед входом в дом. Кроме того, Гавин слышал, как на каналах связи фрацианцев начинал твориться хаос. Оставшиеся на стенах после сошествия хранителей вниз солдаты сообщали своим товарищам и командирам, что все живы, хотя некоторых хорошо приложили. Находящиеся пока в тылу и еще не столкнувшиеся с Ангелами Ночи обвиняли их в лжи или предательстве, но по мере того, как количество таких сообщений росло, вера в то, что Оскар Ватор их на самом деле бросил на убой, росла. Конечно, были и голоса тех, кто получил перелом или осколочное ранение, когда его разоружали, были призывы держаться, были снайперы на крышах…

– Брат Микель, за мной, – приказал магистр, разрубив силовым клинком ствол тяжелого стаббера в огневом гнезде на хорошо укреплённом перекрёстке двух улиц, куда секунду назад приземлился, и сразу взлетел на струях перегретых газов из прыжкового ранца, чтобы обезоружить группу на крыше. Первым оружия лишился снайпер, располовинив винтовку ударом меча так, что в руках мужчины остался лишь обрубок, а затем и два его товарища, избавившихся с помощью десантника от автогана и дробовика.

– Мы вам не враги, – проговорил быстро глава ордена, на несколько секунд отключив маскировку, чтобы солдаты его увидели во всей красе, а не размытым, будто от жара, полупрозрачным маревом. Люди попятились, но им хватило благоразумия не доставать пистолеты.

Гавин вернул маскировочное поле в активное состояние и оценил положение наступающих. Пока его братья быстро продвигались по центральному проспекту несмотря на некоторое сопротивление, но глубже их темп мог замедлиться. Всё зависело от преданности фрацианских командиров ближе к центральному шпилю, потому туда он и развернулся, едва Микель, скрытый чернильным пятном генератора, влетел на крышу здания.

– Брат-сержант Лар, принимай командование наступлением, – приказал глава ордена.

– Принял, магистр, – в воксе раздался сухой ответ сержанта, и две смазанные тени помчались вперёд и вверх.

XLIV

Тлен присел на лестничной клетке второго этажа перед дверью, которая когда-то вела в его дом. Переулок, в котором находился вход, был таким же тёмным и имел тот же влажный запах, что в детстве. Всё так же мерно капала вода из стыков водопроводных труб, что вились по вырубленной из скалы стене, и на камне еще оставались выцарапанные разными людьми отметки. Массивная железная дверь с выломанным замком была приоткрыта, но темный провидец оттягивал момент, когда понадобится войти внутрь и столкнуться с прошлым, по которому он временами скучал, но столько же раз желал забыть.

Четыре боевых брата, что пришли с ним сюда, едва слышно скрипели сочленениями брони внизу, у основания стальной лестнице, которая вела наверх, к его бывшей квартире. Тлен и без слуха, без зрения, без обоняния мог сказать, что они ощущают себя тут неуютно, а их внутренние демоны сдавленно рычат, понукая хозяев покинуть проклятое место.

Оракул глубоко вдохнул, закрыв глаза, и смирился с необходимостью, потому потянулся закованными в керамитовую броню пальцами к краю двери и потянул её на себя. Раздался жалобный скрип и вниз через стальную сетку лестничной клетки посыпались комья ржавчины. Никто не заходил туда уже много лет, но Тлен в душе надеялся, что там ничего не осталось, что кто-то вынес всё или сжег. И, конечно, он пытался таким образом лгать самому себе, потому что знал, что всё осталось так, как было.

Он шагнул внутрь и снял наконец собственноручно переделанный шлем седьмой модели "Аквила", повесив его на магнитный захват на правом бедре. Его улучшенное генной инженерией зрение немедленно выделило за коротким коридором справа очертания двух растрёпанных диванов гостинной, разбитую посуду и никем не оттёртые пятна крови на полу. Десантник вспомнил, как тридцать лет назад просил отца на ночь уйти в шахты, и как тот угрюмо посмеялся в ответ, сказав, что после смерти той единственной, кого любил, не боится никаких предсказаний. Тлен, тогда носивший совсем другое имя, боялся. И потому бежал. И потому выжил. И потому стоял здесь сейчас, убеждаясь в том, что видения смерти отца были верны, как и большинство других.

Судьба в одном лишь случае была предопределена, подумал он. Когда люди сами соглашаются на неё.

Тёмный провидец пошагал мимо разбитой кухни по прямому коридору дальше, прикрыл распахнутую дверь в свою бывшую комнату, чтобы не видеть ничего из своего прошлого, ни игрушек, ни тетрадей с записями, ни исписанных в бреду стен, и миновал комнату отца, остающуюся запертой до сих пор, остановившись лишь у еще хранящей касание прекрасного двери в комнату матери. Он не помнил её, да и не мог помнить, потому что убил её своим рождением, но всегда зачарованно смотрел на узоры, которыми она украсила вход в своё маленькое царство. Волны и завитушки хранили прикосновение её пальцев, и Тлен почти слышал, как она напевала, вкладывая частицу души в эти детали.

Слишком большая для смертного ладонь легла на дверную ручку и провернула её. С едва слышным шелестом дверь поддалась, открывая взгляду мужчины аккуратно обставленную комнатку с женским столиком и зеркалом в центре у дальней стены, узкой кроватью у окна слева и увешанной картинами стеной справа. Тлен простоял несколько мгновений, впитывая отголоски ощущений, которые таило в себе это место, и невольно улыбнулся. Его мать была исключительной женщиной, обладающей психическим чутьём, но было кое-что, что она сделала неосознанно, тем самым создав своему сыну такую судьбу.

Тлен сделал два шага внутрь и присел перед туалетным столиком, отодвигая в сторону шаткую табуретку, чтобы достать из под стола маленький сундучок с драгоценностями. Внутри на черном бархате покоились различные безделушки, но та, что интересовала его, оказалась погребена под всеми ними. Пришлось снять перчатку, чтобы не повредить украшения, вытаскивая их на столик, но всё равно пальцы казались слишком большими. А затем он достал со дна сундучка бледный переливающийся камешек в форме слезы и ощутил мгновенно накатившую на него скорбь, сожаления и боль утраты, впитанные за годы рядом с отцом, но следом поднялись и другие чувства. Тепло любви, заботы и светлых надежд, которые питала его мать, пока носила свой талисман.

Камень был "слезой прощания", как понимал это Тлен, и был опасен не меньше, чем тот, что Карл разбил в шахте, но, благодаря отсутствию других сильных эмоций рядом, был почти инертным. Хорошо бы он и дальше оставался таким, но у судьбы было множество других планов, которые оракул хотел изменить, чтобы нити будущего сплелись образом противоположным от того, какой он видел в своих худших снах.

– Мы уходим, – тихо шепнул он в вокс отряда и услышал облегченный выдох Зинана.

Все его братья хотели быстрее уйти, чтобы покалывавшее их неприятное ощущение осталось позади. Психический след здесь был особенно сильным и, если бы это был не его собственный след, Тлен бы тоже захотел убраться как можно скорее.

XLV

Карл едва успел повидаться с любимой и прилечь отдохнуть, как его снова оторвали от этого. Визг тормозов тяжелого автомобиля под окном оповестил снайпера о том, что к нему гости. Жена хлопотала на кухне, когда он вышел из спальни, израненный, залатанный синтеплотью и потрёпанный, но уже хотя бы переодевшийся в чистое.

– Будь тут, – попросил он, нежно улыбнувшись ей, и жестом показал, мол, всё в порядке, после чего вышел в гостинную и закрыл дверь, чтобы женщине меньше было слышно.

Сам подошел к входной двери и, не дожидаясь стука, открыл её. На пороге стоял взволнованный, но опрятно одетый и вооруженный Максимиллиан де Болвэ с внушительной свитой телохранителей в бронежилетах и с автоганами. Черная машина начальника колонии, скорее похожая на бронированный грузовик, чем не средство передвижения, стояла на обочине, сверкая свежей краской.

– Ну, предложишь хоть войти? – спешно поинтересовался Макс, делая жест в сторону дивана в гостинной.

Несмотря на свои почти тридцать, выглядел сейчас его товарищ на все сорок. Впрочем, сам Карл сейчас наверняка смотрелся на все семьдесят, потому только улыбнулся и отошел в сторону, пропуская бывшего сослуживца внутрь, но перекрывая вход его телохранителям.

– Побудьте снаружи, – кивнул своим людям градоначальник и поспешно уселся на диван.

– Я надеюсь, что ты меня поднял с достойной целью, друг, а то я сегодня прошел через ад и хотел отдохнуть, – начал Карл, придвигая себе кресло, чтобы сесть напротив гостя.

– Ад еще не прошел, – тихо прошипел Максимиллиан, и бывший снайпер заметил, как у того дрожат руки.

– Что еще случилось? – сонливость тут же отступила и Карл собрался.

– Ты знаешь, что происходит в столице? – поинтересовался гость, а затем, по лицу друга поняв ответ, продолжил. – Ватор приказал убить всех ангелов смерти.

Снайпер подался назад, удивлённо глядя на Макса и не веря своим ушам.

– Да, такое же лицо было и у меня, представляешь, Карл? Как? Мы не можем этого сделать! Они вырезали мятежников и ксеносов за нас, при чём я видел их движения. Никто из этих гигантов даже не устал! – активно жестикулируя, начал выговариваться начальник колонии. – Да, черт подери, я даже не знаю где они сейчас. Что мне делать, Карл?

Отставному ветерану показалось, что его голову медленно сжимают в тисках. Какого черта хотел добиться Ватор? Чтобы они тут все умерли? Тем более Ангелы Ночи не несли угрозы Фрации.

– Ничего, – покачал он головой после нескольких секунд раздумий. – Если попробуем, просто зря погибнем.

– Вот! И я так подумал тоже, Карл, но Оскар не собирается делить власть над Фрацией ни с кем. Если не исполним приказ, он пообещал ударить ракетами. Арманты не станет и нас вместе с ней!

А вот этот поворот уже заставил Карла подняться и следом за ним поднялся Макс.

– У нас же есть противовоздушная оборона, – вспомнил он. – Сможем сбить ракеты на подлёте.

– Нет! Системы распознавания, Карл! Мы не сможем стрелять по своим. Разве что вручную, но я не уверен, что у нас кто-то вообще сможет попасть по ним на той скорости, с которой они будут лететь.

Только-только ветеран подумал, что сможет расслабиться, что его кошмар закончился, что наконец-то сможет жить так, как хотел, без оглядки, как жизнь ставила его на развилку, с одной стороны смерть, с другой предательство и, возможно, тоже смерть.

– Плевать, – выдохнул Карл. – Собери лучших операторов, а я сейчас оденусь. Мы собьём эти чертовы ракеты, если Ватор их запустит.

Услышав решимость в словах друга, Максимиллиан улыбнулся и поспешил к выходу.

– Если выживем, я твой должник, Карл, – пообещал он и вышел на улицу, начав раздавать там приказы.