Текст книги "Картак (СИ)"
Автор книги: Гераклион
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)
За спиной вдруг раздались чьи-то шаги, прерывая мои грустные воспоминания. Я думал незваный гость пройдет мимо и оставит меня наедине с моими мыслями, но нет, он шел именно ко мне. Гость остановился на краю перелеска, и у меня появилось ощущение пристального взгляда направленного в спину.
Я обернулся посмотреть, кого же принесла нелегкая, и наткнулся на цепкий взгляд уставших глаз. Это был Дас, хотя мне сейчас было все равно, пусть даже сам Сатана – с места не сдвинусь. «Смотри, если тебе так хочется» мысленно произнес я и развернулся обратно, подставляя свое лицо, замотанное бинтами, под последние лучи солнца. Созерцание этого настолько затянуло меня, что я очнулся только тогда, когда в двух шагах от меня на краю оврага сел Дас.
– Знаешь… – Неожиданно начала он разговор. – Мне тоже нравится смотреть на закат. Мой дед рассказывал мне забавную историю, когда я был еще маленький. Он говорил, что наше светило это душа Этны, которая бродит по небу и смотрит на нас, таких смешных людей. Что каждый вечер, когда солнце опускается за горизонт, она пытается согреть холодную душу Этона, отдавая ему самое теплое и самое светлое, что у нее есть – свое сердце. А он взамен дает ей частичку своей холодной души, темной, но такой прекрасной в ночи, чтобы украсить свою возлюбленную ожерельем из тысячи звезд.
– Да, красивая легенда… – Проговорил я. На самом деле просто не знал, что можно сказать. Как-то неожиданно это прозвучало от скупого на доброе слово, грубоватого Даса. – Знаешь, у меня тогда вся жизнь перед глазами проскочила. И я понял, что слишком многого еще не успел, что я боюсь… Многие из нас боятся, что уже не смогут вернуться домой.
– Я тоже. – Сказал он.
Какое-то время мы молчали и смотрели на закат, а потом он задал вопрос, выбивший меня из колеи:
– Почему ты не умер, Дим? Тогда, на телеге. Ведь щит взорвался.
– Не знаю, Дас, не знаю…
– Странный ты. – Как-то необычно посмотрел он на меня. В его взгляде была и печаль, и мудрость, не свойственные такому молодому парню. Этот взгляд будто говорил «Парень, я знаю, что тебе тяжело, но у меня нет выбора…», вот только какого выбора?
Я молчал, а он все смотрел и смотрел. А потом тяжело вздохнул и встал.
– Странный… Зато свой. – Хлопнул он меня по плечу, после чего развернулся и зашагал в сторону лагеря. – Ты долго не засиживайся здесь, а то Коло тебя в розыск подаст. – Крикнул он напоследок, прежде чем скрыться в роще.
– Свой… – Тихо прошептал я, смотря вслед Дасу.
Да, теперь я стал своим для них, как и они для меня. Пусть этот мир не мой, пусть не моя это война, зато теперь я свой. Свой в чужой войне.
– Эй Дим! – Прерывая мои мысли, закричал где-то Кёрн.
– Здесь я!
– Пошли в лагерь. – Подойдя, сказал он. – Вейг в себя пришел, Коло его сейчас допрашивать будет.
– Какой вейг?
– А, забыл тебе рассказать. Тот мелкий, которого Макеза приголубила, живой остался, только без сознания почти сутки лежал, сейчас вроде очнулся. Макеза что-то колдует над ним, наверно готовит, чтобы тот руки на себя не наложил во время допроса. Оказывается Коло немного знает вейгский.
– Ого! Ну пошли.
Мы вернулись в лагерь и попали как раз к самому началу. Карлик, которого все здесь называли холлом, сидел в ошейнике возле костра. Дэй Коло находился рядом и ворочал в этом же костре раскаленные железки, видимо это были орудия пыток. Макеза тоже была неподалеку и контролировала обстановку.
Удовлетворившись результатом, Коло оставил железки в костре и придвинулся к холлу. По моей коже мурашки побежали – слишком четкие воспоминания остались после пребывания в подвалах Гашетской управы.
Дэй сначала просто задавал вопросы, но мелкий свин презрительно кривился и безмолвствовал. Когда у командира кончилось терпение, он взял одну из раскаленных железок и приложил к ноге несговорчивого холла, чуть выше копыта. Мгновенно запахло палёной кожей. Свин пронзительно завизжал и засучил конечностями.
Особых усилий не потребовалось, через несколько минут такого допроса холл запел. Правда нанюхаться паленой плоти успели все, у меня даже пустой желудок начало выворачивать.
«Анализ…» – засветилась надпись интерфейса, когда Коло начал задавать вопросы на незнакомом языке. Речь отчасти была понятна и мне. Вчера, когда мы следили за вейгами на поляне и потом во время сражения, переводчик тоже работал. Так что часть разговора я смог разобрать, но не всё, только короткие и простые фразы.
– Как звать? – Обратился Коло к свину.
– Айнак. – Сквозь стоны пробормотал тот.
– Что вы делали здесь?
– Разведка, диверсия, перехват почты и вестовых.
– Много таких, как вы?
– Десяток, может больше, я не знаю…
– Все отряды такие, как ваш?
– Нет, только три. Остальные без артефакторов. Некоторые даже без силача.
Насколько я понял, холлами назывались вот такие карлики, как наш допрашиваемый, что на вейгском означало артефактчик. А силачами были ребятки с большими бивнями, как тот, который раздувался до огромных размеров, дэй такого берсерком назвал.
– Почему вы с нами воюете?
– У нас союз с Мазэмо. Мы помогаем победить в войне, они дают нам выход в Звенящее море и часть добычи. Хорошая сделка.
– Твою мать! – Выругался на местном дэй. – Слушай сюда ребятки! Вейги в союзе с Мазэмо, любой свин – потенциальный противник. Так что даже в дикого кабана стрелять!
– Так точно! – Донеслось со всех сторон.
Допрос продолжился, но уже в более узком направлении и при активном участии Макезы. Командира и девушку интересовали все прибамбасы, которые использовал холл в столкновении. Все, что удалось снять со свина, было сложено в отдельную сумку, которую Макеза таскала постоянно с собой. И сейчас, извлекая новый предмет, она на пару с дэем задавала вопросы свину, пытаясь разобраться в принадлежности того или иного артефакта.
Айнака не стали убивать, его оставили рабом. Он до самого конца нашего похода делал всю грязную работу в караване лишь за то, чтобы остаться живым.
Я ушел, так и не досмотрев представление. И так тяжко было на все это смотреть, а когда пошли специализированные термины, то совсем перестал что-либо понимать. Просто так сидеть и смотреть, как из свина выбивают знания, никакого удовольствия не было, тем более запах паленой плоти до сих пор стоял возле костра.
В уединении мне побыть довелось не долго. Первым ко мне подкрался Мэр-ро, притащивший в зубах какую-то птаху. С трудом удалось объяснить ему, что кусок сейчас в горло не полезет. А потом кто-то начал меня звать и пришлось в скором порядке отгонять песца, чтобы его не заметили. Похоже он немного обиделся – еду принес, а я мало того что отказался, так еще и прогнал.
– Дим. – Наконец добрался до меня Кёрн. – Тебя Коло зовет. Он в своей палатке.
– Иду.
В палатке помимо командира была Макеза, которая рылась в сумке с артефактами вейгов.
– Маки, можешь пока осмотреть его. – Обратился он к ней, отрывая видимо от довольно интересного дела.
Девушка усадила меня на пол и стала разматывать повязки. Я старался отвести взгляд, мне все-таки страшно было после того случая с шутками и погоней. Но похоже ей было не до этого. Усталый взгляд и вялые движения говорили, что она очень сильно вымоталась за последние сутки, поэтому старалась сделать свою работу быстро, чтобы пораньше отправиться отдыхать.
– Так голубки. – Начал дэй. – У вас наклевывается взаимопонимание. Сначала ты, Маки, пытаешься его убить, потом ты, Дим, ради неё помереть хочешь. Я сначала это дело хотел поручить Гериху, но не судьба. Зато после вчерашних событий я нашел более подходящую кандидатуру. Дим теперь спит, ест и даже в туалет ходит только вместе с Маки. Это приказ.
Девушка мгновенно замерла, так и не размотав повязки, а затем обернулась и вместе со мной посмотрела на Коло. «С какого перепуга я должен это делать?» мелькнула у меня мысль. Хотя меня вряд ли будут спрашивать. Чертов ошейник! Одна надежда на Макезу, может она переубедит дэя?
– Дэй Коло… – Начала она.
– Даже слушать ничего не хочу. Ты пока что наш единственный маг и без охраны я тебя не оставлю. Вон он за тебя голову чуть не сложил, – кивнул он на меня, – пусть и дальше так делает, лишь бы ты осталась жива и делала свое дело. Хватит, я сказал! – Рявкнул он, когда Макеза снова попыталась открыть рот. – Будешь возмущаться, вообще весь дест с тобой в одной палатке спать будет, да в туалет под круговой защитой пойдешь! Выбирай!
– Хорошо, дэй. – Пробурчала она, повернувшись ко мне.
О-о-о мля, вот теперь ее взгляд был полон гнева. И почему-то предназначалось это мне одному. Ну 3.14дец! Спасибо тебе, командир, удружил!
– Теперь ты. – Посмотрел дэй на меня. – Не знаю, как ты выжил и даже серьезных повреждений почти не получил, но это хорошо… и странно одновременно. Ничего не хочешь сказать?
– Я сам не знаю.
– Много странностей с тобой Дим, не находишь? То Макеза не помнит, как ты ее вырубил, то магию вейгов и взрыв щита спокойно переживаешь.
– Да она сама споткнулась в лесу! Я ничего не делал… – Началь включать дурака я.
– Рот закрой! – Рявкнул дэй. – Мне насрать как ты все это делаешь, мне важна эффективность моего отряда. А она может пострадать, если я буду чего-то не знать о своих бойцах.
Он приподнялся и стал подходить ко мне.
– В отчете кое-что говорилось о тебе. Например, подозрение есть у Диана, что ты берсерк. – Наклонившись, он пристально посмотрел мне в глаза. – Если это так, то скажи, хуже тебе не будет. Даже наоборот.
– Я не умею так раздуваться как тот здоровенный свин… – Чуть не икнув, пробормотал я.
– Ой хитришь ты что-то. – Прищурился Коло. – Смотри, если обманул, то не посмотрю, что ты мой боец, головы лишу сразу. Мне, знаешь ли, лживые твари в отряде не нужны…
– Эй! – Вклинилась в разговор Макеза, которая закончила разматывать мои руки. – А где вся мазь?
– Чего? – Недоуменно посмотрел я на нее.
– Мази на руках нет! Ты что, разматывал бинты?
– Н-нет…
– Врешь! – С подозрением уставилась она на меня. – Дэй Коло, похоже он снимал бинты и смыл всю мазь.
– Что в ней такого Маки? – Так же недоуменно спросил дэй.
– Да я почти всю оджу на нее перевела, чтобы мясо на его руках нарастить!
«Восстановление повреждений закончено на 100 %» – как на зло появилась перед глазами надпись интерфейса.
Агентия. Северная провинция. Дорога в Верхнюю крепость…
Разговор с дэем вышел напряженным. Если не сказать больше. Я думал он меня на пару с Макезой убьет и за мазь, и за странности. Но все же мне кое-как удалось отбрехаться, хотя теперь дэй стал косо на меня посматривать. И похоже пребывание в компании мага, которая меня задушить готова, его здорово веселило.
Макеза ничего не забыла, а разговор в палатке живо напомнил о ее неудаче, так что я оказался между молотом и наковальней. Когда пытался свинтить от раздраженного мага, то обязательно нарывался на дэя и получал по печени, а когда возвращался на «пост», мог получить взбучку от Макезы. Одно радовало, дэй строго запретил ей меня калечить.
Следующие дни нашего пути ознаменовались подъебками в мой адрес со стороны ребят. Ну а как иначе, меня теперь только и называли подстилкой. Как же, какой-то мудак теперь постоянно трется возле такой красотки. Наверное не просто так, убалжает хорошо, иначе бы прогнали…
Такое положение дел сильно напрягало, иногда приводило даже к конфликтам. Поэтому при любой возможности я старался быть среди своего деста, а не в повозке мага. За что и получил.
На одном из привалов, когда я сидел с ребятами, примчался дэй и сходу начал:
– Картак, ты совсем уху ел? Почему не на посту? А ну 3.14дуй к магу в повозку! И чтобы даже поссать сходить у Маки разрешение спрашивал! Нарушишь приказ ещё раз – переломаю кости. Понял?!! – Рявкнул мне в лицо.
– Так точно, дэй!
И поплелся к волшебнице, словно побитая собака. С одной стороны стыдно как-то было перед ребятами, с другой зависти поубавилось, теперь было много недоумения. Оказывается, все шутники и завистники думали, что я просто так возле девки трусь, и ненавидели меня, мол «почему он, а не я?»
С тех пор шуточки стали не язвительными, а какими-то жалостливо-сочувствующими, типа «потерпи браток, скоро избавишься от этой мегеры». Хотя с продолжением пути только и оставалось, что любоваться этой «мегерой». Вокруг становилось все однообразней и однообразней. Перелески стали редеть, кусты вообще пропали, так небольшая травка осталась. Хмурые тучи, наползающие к полудню, не переставали преследовать нас, хотя погода держалась очень теплая и сухая. Смотреть вокруг стало не на что. Приходилось украдкой наблюдать за Маки. Она была действительно очень красива, особенно когда не замечала меня, и ее взгляд не становился раздраженным.
Утро, первые солнечные лучи касаются наших лиц. Макеза сидит на повозке и ждет остальных, задумчивая такая, взгляд устремлён вдаль. Потом прикроет глаза, чуть подавшись вперед, подставляя лицо под струи легкого утреннего ветерка, который колышет локоны медных волос, улыбнется каким-то своим мыслям. Капюшон накидки медленно спадет на плечи, поддаваясь упругой силе ветра, и солнце раскрасит её волосы в огненно красный цвет, отчего покажется, будто ее окружает светлая, теплая аура.
И я стою, зависнув от прекрасного видения.
– Ты это, слюнки-то подбери. – Тихо подкравшийся Дежи сбивает всю красоту момента. – Залезай, охранник, в повозку. Выдвигаемся уже. – И лыбится зараза хитрая.
Действительно, все уже собрались и построились в походную колонну. Прозвучала команда и караван медленно тронулся в путь. Раздался топот ног по сухой пыльной дороге, послышались среди общего шума разговоров перекрикивания командиров, проверяющих наличие бойцов. Да, пока не так жарко можно немного поболтать. Потом, ближе к полудню, когда многие пройдут два десятка километров, разговоры прекратятся, не до этого будет уставшим ребятам. Но пока все пользуются моментом.
Отвлекла меня от разговоров среди ребят чернеющая полоса на земле возле линии горизонта.
– Чего это там такое? – Спросил я Макезу, забыв, что у нас «тихая» вражда.
– Где? – На удивление спокойно ответила она.
– Да вон у горизонта полоска чернеет такая.
– Это разлом.
– Что за разлом?
– Ты действительно странный. – Кинув на меня взгляд, проворчала Макеза. – О нем все знают. Много лет назад в этих краях произошло серьезное землетрясение, после которого появился разлом в земле. Из-за него началась война с вейгами, только Мазэмо тогда на нашей стороне воевал. Разлом тянется почти до самых гор на границе с Хамен-Хафом. Раньше его пытались исследовать, но ничего не вышло, даже до дна не достали. Там странный туман клубится, который вытягивает силы. Говорят, что если скинуть камень вниз, то можно даже не ждать когда появится стук от его падения, настолько разлом глубок. И рядом с ним ничего не растет, только трава. Подземные воды теперь обходят это место стороной – это знает каждый маг.
Чем дальше мы ехали, тем ближе и ближе становилась та чернеющая полоска. На первый взгляд казалось, что она не очень большая. Но теперь я бы мог сказать, что ширина разлома не меньше пары сотен метров, а то и больше, хотя с уверенностью говорить о его размерах было рано.
Ближе к вечеру на северо-востоке показалась крепость, которая отсюда виделась всего лишь маленьким бугорком. За это время полоса разлома то приближалась к дороге, то наоборот, отдалялась настолько, что сливалась с линией горизонта. До самой крепости мне так и не удалось оценить великолепие, оставленное природным катаклизмом. По словам ребят, крепость находится прямо на краю разлома в самом узком месте на ближайшие несколько сотен тысяч шагов вокруг.
Около часа мы ещё шли, пока крепость не стала возвышаться над нами неприступной скалой. Основательные стены с башнями перекрывали своеобразный полуостров земли, выдающийся в сторону разлома. За ними скрывался замковый комплекс крепости, донжон которого мы видели издалека.
Верхняя крепость смотрелась очень грозно, Сухарь и рядом не стоял. На высоких стенах среди зубцов было видно вышагивающих стражников, а башни, казалось, следили за нами своими черными провалами бойниц. Здоровенные закрытые ворота при нашем приближении даже не шелохнулись. Не доверяют нам. И правильно делают, тут среди нас бегает один вейг в ошейнике, но это украшение вряд ли кто видит сверху.
– Стой! Кто такие?! – Выкрикнул со стены стражник, высунувшийся меж зубцов.
– Обоз из Сухой крепости! Я командир отряда дэй Коло!
– Ждите! – Выкрикнул страж и скрылся за стеной.
Минут десять ничего не происходило. Потом что-то зашумело и ворота, оббитые толстыми полосами железа, начали медленно открываться.
– Заходи! – Крикнули сверху. – Оружие не обнажать! Остановиться сразу за воротами!
Ворота до конца не открылись, только на такую ширину, чтобы могла проехать повозка. Наш караван потихоньку втянулся вовнутрь и остановился за стеной, выстроившись в оборонительную позицию. Такой порядок караван принял не зря, во внутреннем дворе нас встречало не меньше сотни вооруженных солдат, а со стен выглядывали десятки арбалетов, которые провожали каждое наше движение острыми наконечниками болтов. Когда ворота за нашими спинами закрылись, отрезая путь назад, из строя солдат вышел мужчина, практически ничем не отличающийся от остальных, лишь на правом наплечнике красовался символ офицера.
– Мэй Той Искра, комендант. – Представился он. – С кем говорю?
– Дэй Коло Рукоблуд. – Ответил наш командир. Послышались смешки со стороны встречающих, но мэй остался невозмутим. Коло на это не обратил никакого внимания, наверно уже привык или научился неплохо скрывать эмоции. – Что-то я не помню, чтобы крепостью руководил Той Искра, а где же артэй Гиява? – От голоса дэя повеяло таким холодом, что все смехуечки быстро прекратились, а стоявший перед нами Той напрягся. Многие из простых вояк не могли рассмотреть знамя нашего деста, так как оно было вышито на плаще и находилось за нашими спинами. И только мэй понял – мы не так уж просты, особенно когда рассмотрел на вейге ошейник.
– Гиява убит предателями. Только у них не было с собой вейга, а у вас есть! – Повысил голос Той. – Как думаешь, дэй, вы выглядите подозрительнее или нет? Тем более десятник не командует таким количеством воинов!
– Временно командует. – Вставил Коло. – Командир пьятра погиб при столкновении с диверсионным отрядом вейгов. Нам удалось пленить холла, которого ты видишь в ошейнике. Или ты думаешь, он добровольно повесил на шею это украшение?
– Не знаю. – Уже более спокойно сказал Той. – Может я погорячился, но ты сам должен понимать, что здесь всех так встречают. Документы есть? Послания?
– Есть. – Кивнул Коло. – Только не здесь. Мне перед выходом сказали, что крепостью управляет Гиява, поэтому уж извини, но у меня подозрений не меньше, чем у тебя.
– Идем. Твои воины пока пусть постоят здесь, под присмотром. – Произнес Той.
Из строя за его спиной вышли пять солдат и окружили Коло. Дэй, кивнув Дасу, отправился за комендантом. А мы остались стоять здесь и улыбаться воякам, которые после ухода командира так и не сдвинулись с места.
Глава четырнадцатая
Верхушка
Про смерть слагают тысячи легенд,
Но лишь одна из них верна:
Запомни – это комплимент,
Из цепких лап ты выскользнешь когда…
(жрица богини Грикс)
Верхняя крепость. Кабинет коменданта.
– Медальон? – Вопросительно уставился мэй на Коло.
– Свой сначала покажи. – Ответил тот.
– Дэй, ты не в том положении, чтобы условия ставить. – Угрожающе произнес Той.
– Это ты не понимаешь, в каком оказался положении, оставив за дверью охрану. – Ответил Коло, подавая силу в шестопер и щит, отчего те аж засияли.
– Предлагаешь силой помериться? – У Тоя на руке заплясал цветок из ветвистых разрядов.
– Хм… – Хмыкнул Коло. – А я-то думаю, почему Искра. Подмастерье? – Больше утвердительно, чем спрашивая, произнес дэй.
– Да.
– Убедил. Вот. – Коло извлек из-за пазухи кругляш на цепочке с эмблемой солнца и прикоснулся к нему пальцем.
Перед медальоном появилось изображение солнца с птицей и змеей, свернутой в кольцо у её ног. Все это великолепие окружала полупрозрачная надпись «Тысяча Бона. Сэй Коло. Сотня „Черная Змея“. Специализация – диверсия, разведка».
– Кхэ… – Чуть не подавился воздухом Той и сдавленно протянул: – Тысяча Бона… Не думал, что когда-нибудь столкнусь с легендой.
– Можно сказать, что ты видишь перед собой остатки легенд. Твой?
Теперь уже мэй вытащил свой медальон и коснулся пальцем изображенной на нем горной вершины. Перед медальоном появилось изображение заснеженных гор, обрамленное каменной башней с причудливой геральдической вязью. Эмблему тоже окружала полупрозрачная надпись: «Белая Тишина. Сэй Той Искра. Сотня „Белый Волк“. Специализация – патруль, охрана границы».
– Белая Тишина? Я слышал, что с юга перебрасывают войска, но про вас не знал. Белые Волки охраняют горные перевалы на границе с Дудуром, если не ошибаюсь? Откуда ты? Сазан? Хаф?
– Сазан. – Кивнул Той.
– Да, мы с тобой, как видишь, занимаем должности не по чину. – Усмехнулся Коло.
– Вижу. Меня повысили при переводе сюда, медальон только не успел обновить. А вот почему ты десятник?
– А кем командовать? Всего десяток картаков. Нету больше Тысячи Бона – нету и сэя Коло.
– Ясно. Давай документы что ли…
Дэй достал запечатанный пакет и передал Тою.
– Странно. Когда мы выдвигались, о нападениях на Верхнюю крепость мне не сообщали. – Задумчиво протянул Коло.
– Вы что не получали письма? – Удивился Той, вскрывая пакет ножом. – Мы трех вестовых уже отправил. За разломом собирается десятитысячная армия, комендант убит ряжеными диверсантами, которые под видом обоза пришли с юга. Почти всех магов пощелкали при последней стычке новым оружием – противник из стрел сделал артефакты, которые летят не по дуге, а по прямой и неплохо пробивают амулетную броню. Теперь из магов только я и старик! Да и какой с меня маг, до первой ступени еле дотягиваю, не те силы.
– Ты же сам слышал, что мы столкнулись с отрядом вейгов. На допросе холл рассказал, что они перехватывали письма и гонцов.
– Хреново… – Сплюнул Той, наконец обратив внимание на бумаги, извлеченные из конверта. – Ладно, располагайтесь пока, я дам команду ребятам, чтобы ваших устроили. Позже все обсудим. Что слышно насчет подкрепления нам?
– Пока только мы. Планировалось через полмесяца после нашего выхода азам сюда направить. Если что и изменилось, то я не в курсе…
* * *
– Так ребята, давайте за мной. – Вышел из строя встречающих еще один воин. – Меня зовут цэй Рим, я покажу вам, где расположиться.
Наш отряд потянулся за Римом, а встречающие солдаты рассосались по своим делам. Размещением обоза и всех товаров занялись оставшиеся десятники пьятра, остальных отвели в замок и расположили на первом этаже в общих казармах. Раненых сразу куда-то утащили, по словам в местный лазарет, который находился во дворе крепости.
Через час после того, как мы расположились, нас накормили, а потом пришел дэй Коло и раздал всем задания. Меня тоже вниманием не обошел, приказав сторожить Макезу и здесь. Теперь мне каждый день приходилось дежурить у двери ее комнаты или таскаться с ней по всей крепости. В этом был только один плюс – я осмотрел саму крепость.
Если смотреть на нее с высоты птичьего полета, выглядела она как глаз, притулившийся на таком полуострове, вдающемся в разлом. «Зрачок» этой крепости, который собой представлял замковый комплекс, располагался почти у самого края обрыва. Внутри крепостных стен располагались всякие бытовые постройки типа загона для критчей, кузницы, каких-то складов и еще не пойми чего. Гарнизон же располагался в трехэтажном замковом комплексе.
На первом этаже, самом широком, располагались казармы, кухня и обедни, а так же множество помещений военного назначения наподобие оружейной, складов амуниции, казарменных сортиров и прочего. На втором было что-то наподобие отделения таможенной службы, где проверялись бумаги, взимались налоги и пошлины на товары и людей, проезжающих через границу. А самый верхний этаж служил резиденцией коменданта крепости, часть апартаментов которого было передано под комнаты магов.
Первый этаж крепости делился на две части сквозным арочным проходом трехметровой высоты и такой же ширины, который вел к мосту через разлом. Он заканчивался у края обрыва и перекрывался железной решеткой и деревянными воротами. Вход в казармы и остальные помещения крепости был как раз из арочного прохода. Это было сделано в качестве защиты, чтобы противник не смог проникнуть в комплекс с других сторон. На мой неискушенный взгляд такое решение было глупым, притащи к проходу много соломы, подожги и защитники сами наружу полезут, задыхаясь от дыма. Хотя я мог чего-то не знать, вдруг там система пожаротушения магическая есть.
Был в комплексе и подвал, в котором хранились продукты и находились небольшие казематы. Но в сравнении со всем комплексом, подвал был довольно мал, все-таки земля у разлома не позволяла продалбливать в себе отверстия, поэтому подземные помещения были сделаны там, где она хоть как-то поддавалась проходчикам.
Довелось мне побывать и в кабинете коменданта. Довольно просторное надо сказать рабочее место, не обремененное лишней мебелью. Только стол и пара шкафов, все остальное пространство занимало развешенное на стенах оружие и гобелены. И среди этих красот была большая, практически в пол стены, карта известной части материка, которую я очень тщательно изучил и запомнил.
Вообще, очень укрепленная крепость – стены высокие, замковый комплекс с узкими стрельчатыми окнами, грамотное расположение бытовых построек, высокие башни. Крепкий орешек на мой неискушенный взгляд.
Кстати насчет разлома. Его дно (если оно есть) терялось в туманной дымке, кипящей на глубине в пару десятков метров. Края у обрыва были оплавлены, причем так основательно, что даже трещинок на них нет. Складывалось впечатление, что эту «трещину» в земле сделали огромным раскаленным клинком.
Рассказывали, что раньше маги пытались спуститься в разлом, где-то в районе города Ома, но не преуспели. Они конечно навязали веревок на пару километров, и даже попытались спуститься, но, достигнув дымки, им всем резко плохело и они ссыпались вниз. Глядя на такое дело, гильдии запретили лезть в сам разлом, а тем, кому интересно, могут постоять на краешке и поглазеть в бездну…
Мэр-ро обосновался на крыше одной из башен и практически не появлялся на виду, он высовывал свой нос только когда мной приносились харчи из столовки. Я ему строго наказал не показываться людям, а если ему захочется проветриться, то пусть вылетает за пределы крепости и там охотится.
Все бы ничего, но меня до жути задолбало караулить у двери Макезы или таскаться за ней хвостом. Единственное, что мне иногда хотелось от нее – это секса. Но все падало, когда видел недовольное лицо девушки и понимал, что скорее мне раскаленный прут в задницу воткнут, чем приласкают.
Время из-за всего этого тянулось до ужаса медленно. Дни, проведенные в крепости, показались годом. Видел местного мага – сухощавого старика, который глядишь и рассыплется при резком движении. Перезнакомился с кучей народа, даже подраться успел разок. И все, обычная тягомотина и ощущение мрачной угрозы, нависшей над нашим бастионом.
Несколько раз прибывали небольшие отряды из Омы. Только с ними жизнь в крепости ненадолго оживала, потому что приходили новые известия о положении дел. А потом все возвращалось на круги своя.
Разведчики, которые выходили на другую сторону разлома, приносили только безрадостные вести. Там собиралось действительно огромное войско, не меньше десяти тысяч клинков. Причем среди них замечено значительное количество вейгов, от простых воинов до холлов, берсерков и даже шаманов, что было редкостью, так как последние очень неохотно покидали границы своего государства.
В связи с этим местный маг, иногда вместе с Макезой и Тоем, что-то колдовал на мосту и вкладывал какие-то пластинки в небольшие ниши ограждений, рисовал надписи с внутренней стороны крепостных стен, которые выходили к разлому. Той даже попытался мне объяснить все эти манипуляции, когда я его расспрашивал, но у него не хватало знаний в этой области. Из всего им сказанного я вынес только две вещи: первая – маги минировали мост на крайний случай, вторая – ставили защиту на нашу сторону разлома, чтобы маги противника не смогли поставить новый мост.
С двух сторон в этом месте разлома расстояние между краями достигало не более пары сотен метров. Это позволило в незапамятные времена возвести здесь мост, в других местах маги просто не «доставали».
Оказывается, у них был ограниченный радиус воздействия на прямые манипуляции, который зависел от силы мага и его восприятия. Маг «единичка» мог работать на расстоянии двух-трех десятков шагов уверенно и не очень на трех с половиной. Маги «пятерки» могли дотянуться до сотни-двух, но сил им требовалось очень много. Единственным, что выбивалось за грани понимания это некие «фениксы» и манипуляции с погодой. Фениксами владеют маги выше «пятерки», это что-то наподобие нашего телеграфа, только послание перехватить невозможно. Вот это волшебство было дальнего действия, примерно до пяти тысяч километров. А с погодой могли управиться и «тройки» – дождик там вызвать или ветерок небольшой. Хотя и не так масштабно, но всё же это не сотня-другая метров.
Агентия. Верхняя крепость. Двести девяносто девятый день от прибытия. Ночь…
В один прекрасный вечер, когда мое дежурство у дверей волшебницы подошло к концу, я сидел в общей обедне и разговаривал с ребятами из здешних, которые рассказывали мне про недавние нападения.
Первое случилось за две недели до нашего прихода. Тогда отряд в тысячу людей и две сотни вейгов постарался быстро преодолеть мост и пробиться в крепость. У противника было около десятка магов и пока они воевали на своем фронте, простые воины расстреливали из-за стен крепости подступавших солдат.
Когда враги поняли, что с наскока крепость не взять, решили отступить и прекратили магические атаки. Наши маги, подумав, что скоротечный бой закончен, немного расслабились, за что и поплатились. Из отступающего войска вышел лучник. Никто не придал этому значения, расстояние было уже большое и стрела вряд ли долетела бы до конца моста. Но стрелок поднял лук и практически одну за другой выпустил четыре стрелы, которые размазались в воздухе белой линией. А когда удивление защитников прошло, то все сначала увидели трех убитых магов, которые вывалились за зубья стены и шлепнулись на мост, разбрызгивая мозги по камню. Четвертый, чудом уцелевший старик-маг, в немом удивлении смотрел на еще одну стрелу, пробившую камень зубца, за которым он стоял, и сверкающую хищным наконечником. Она застряла в стене, не достав всего лишь чуть-чуть. Удивление мага длилось недолго, всего несколько мгновений, зато потом пришел гнев. И тогда лучник на мосту вспыхнул как спичка, даже не успев повесить лук за спину.
