Текст книги "Картак (СИ)"
Автор книги: Гераклион
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
– Он у старого Бьята оджу спер! Сам видел…
– Ага… Я тебе говорил про косяки, урод? – Кивнув мальчугану, спросил меня бандит. – Теперь не обессудь. – Сделав резкое движение слева направо, он чиркнул ножом по моему горлу.
У меня перед глазами пронеслась вся жизнь… Почувствовав, как острое железо разрезает кожу, я схватился руками за горло и осел на землю, приготовившись умирать…
Может и умер бы, но только не от пореза, а от самовнушения. Поток отчаянных мыслей прекратила надпись перед глазами, которую я осмыслял еще пару секунд: «Зафиксировано физическое воздействие на структуру КМ13. Активность защитной функции в фоновом режиме составляет 75 %. Выход на полную мощность будет произведен по окончании синтеза. Ожидаемое время пять минут и тридцать шесть секунд. Максимальная нагрузка на материал до окончания синтеза находится в пределах…»
Черт возьми, комбез активен! И видимо он находится под кожей… Иначе почему я могу нормально дышать с порезанным горлом?
Все это произошло очень быстро, бандит даже не успел еще вытереть нож, когда я ощупал разрез и понял, что он не глубже простой царапины. Болит конечно, но не смертельно…
– Зря ты это сделал. – Сказал я, поднимаясь на ноги и потихоньку зверея. Эта падла заставила меня сейчас такое пережить. Сижу тут, думаю что все – конец, буду валяться хладным трупом на земле, а эта довольная рожа пойдет брагу хлестать по трактирам. Да не тут-то было, у меня туз в рукаве оказался козырный. Так что хрена тебе лысого, гондольер!
В глазах немного потемнело, а мир приобрел кровавый оттенок. Бандит вместе с мальчуганом недоуменно вытаращился на меня, точнее на «труп» с перерезанным горлом, который спокойно встал и начал говорить. И это стало их роковой ошибкой. Им стоило бежать, а не пялиться на живого «мертвеца». У меня опять случился приступ, как при борьбе с кусачей рыбой. Гнев вытеснил страх. Я сделал резкий рывок и со всей силы ударил бандита в лицо. Неожиданно рука не встретила никакого сопротивления и голова моего несостоявшегося убийцы с громким чмокающим звуком разлетелась, словно переспелый арбуз.
Обезглавленное тело рухнуло, заставив мальчуган вжаться в стену. Похоже, страх настолько сильно его сковал, что он даже не пытался убежать, только расширенными от ужаса глазами наблюдал за моей окровавленной рукой. Странно, но я не ощущал никакого отвращения от кучи мозгов на земле. Похоже состояние «красного» гнева как-то блокирует все остальные эмоции…
Мальчонка стоял и часто дышал, прилипнув к стене и пытаясь с ней слиться. Выходило у него откровенно плохо, выдавали глаза-блюдца. Я не собирался убивать его, но припугнуть было необходимо. Сделав резкое движение, переместился почти вплотную к пацану и, схватив за шиворот, приподнял его над землей:
– Ты ничего не видел. Забежал сюда и нашел труп дружка. Понял?
Он не ответил, только попытался кивнуть головой.
– Разболтаешь, найду и сделаю с тобой так же. – Указал я на труп бандита, опуская пацана на землю. – Пшел отсюда!
Тот что-то пискнул и растворился. А говорят телепортация миф. Брешут, я сам только что видел!
Оттерев с руки кровь и оторвав запачканный рукав, аккуратно выбрался на улицу и пошел к западным воротам. Пусть мне придется обойти город по кругу, чтобы выйти с восточной стороны, зато так быстрее окажусь за его пределами. Главное, чтобы не пришлось пробиваться с боем сквозь воротную стражу.
На удивление мне удалось это сделать тихо и мирно, без каких либо проблем. Мое беспокойство насчет стражников было напрасным. Они все так же проверяли повозки и не трогали пеших путников. Удивительно, в городе объявлен набор в армию, а люди могут вот так спокойно уйти… Хотя я мог чего-то и не знать…
Агентия. Западная провинция. Где-то между Бистатом и Гашетом…
В пути у меня было много времени поразмышлять над информацией, которой меня одарил город, а затем и встреченные деревушки.
Минерал, который я пытался украсть на рынке, почти полностью покрыл недостаток материала для восстановления комбинезона, и он стал работать как прежде. Даже вакуумный рюкзак занял свое место и всасывал предметы как должно.
От Бистата до Гашета, столицы западной провинции, путь занимал около полутора недель неспешной ходьбы, которая мне была только в радость. Вокруг природа, свежий воздух и никаких городских нечистот, в том числе и людей… Иногда я забредал в деревушки. Где похулиганить и украсть что-нибудь, где дров наколоть да воды натаскать за вкусный ужин и мягкое сено на сеновале. Не скажу, что везде меня принимали с распростертыми объятьями. Где-то гнали взашей, тыкая вилами в задницу. Именно такие места потом подвергались моему «разграблению».
Слух о наборе в армию уже прошел, и в перелесках появились личности отнюдь не добропорядочные. Часть из них была бандитами, которые сбежали от облав, а часть простыми уклонистами, которые не пожелали вступать в армию. Селянам эти личности доставляли немало хлопот, поэтому меня чаще встречали граблями да вилами, принимая за одного из таких. Хотя, если подумать, то я тоже в определенном роде уклонист…
Не миновала и меня встреча с парочкой таких индивидов. На одном из привалов, когда я разводил костер на поляне, из леса вышли два «товарища» и в грубой форме попросили меня отдать им вещи и сапоги. Вот дались им мои сапоги, а? Тем более одна пара на двоих! Да я сам их честно спёр!
Правда подраться у нас не получилось, на шум из леса прибежал мой питомец. Эти ребятки, завидев его, рванули обратно так, что после них целая просека осталась. И кричали при этом что-то такое непонятное «Маэру» или «Мээру»… Слово это было похоже на местное «merro?», которое означало что-то типа видения или морока.
Мой питомец за прошедшее время подрос и окреп, а его способности прогрессировали семимильными шагами. Теперь он мог летать на своих уже больших крыльях. Они в размахе были длинной как три песца вместе с хвостом. Общаться образами и убивать взглядом он теперь мог с расстояния в двадцать-тридцать шагов. Как он это все проделывал было трудно понять, да и образами объяснить такие умения у него не получалось. Но именно они натолкнули меня на мысль, почему бандиты назвали зверька мороком. Он же посылает образы, а для обычных людей это морок, галлюцинация.
Так мой питомец наконец обзавелся именем Мэр-ро. Судя по общению и желаниям, я сделал вывод, что его развитие сейчас находится на уровне двух-трех летнего ребенка. Мне даже стало интересно, каким он будет лет через пять…
Путешествие по деревням дало неожиданный результат. Стереотипы, упрямо засевшие в моей голове, твердили, что крестьяне тупые и необразованные. По крайней мере в фильмах их всегда показывали недалекими простаками. Это не правда. Они по большей части были наивны и неискушенны в интригах, у них отсутствовало образование, которое могли получить горожане. Но это не значило, что они глупы. Не все крестьяне родились и выросли в деревне. Многие из них в прошлом жили в городах. Кто-то сбежал из каменных джунглей от горькой судьбы. Кто-то шел туда на службу и возвращался в деревню на «пенсию». Хватало здесь и наёмников, которые наглядывали к одиноким вдовушкам и даже заводили семьи. Так что селяне в реальности оказались далеко не дремучими.
Еще в городе я узнал, что королевство называется Агентией, а вот расширить знания о нем получилось в деревнях. Информация была подана в полу-правде полу-легенде, что не мешало мне выбрать цельное зерно истины из всех небылиц. Лет так дохрена назад (1500 примерно) произошел серьезный катаклизм. Здесь он назывался Войной Неба и Земли. До этого катаклизма людское государство было всего одно, но очень большое – империя Сокеба (Со-одж ке Бона[14]14
So-odge kek Bonna – Устойчивое выражение, которое трактовалось как «Дом солнца».
[Закрыть]). Жила себе, не тужила, строила по струнке соседей нелюдей. А потом громыхнуло. Как говорят крестьяне: «Небо почернело, земля разверзлась. Сверху падал лед, а снизу вырывались огненные реки». И вот на плодородных полях выросли горы или разлились морские воды, в засушливых областях потекли реки, а некогда высокие снежные пики превратились в каменные равнины.
Последствия катаклизма вызвали период, названный Великим Исходом. Здесь его еще называют временем травли людей, конечно, по мнению самих людей. На самом деле тогда начались грандиозные войны за территорию, и все расы были втянуты в них. Некоторые не могли остаться на своих местах, потому что вместо зеленеющих лугов и мирных речек там теперь господствовали горы с белыми снежными шапками и бурные горные потоки. Другие наоборот оказались вместо таких уютных предгорий с кучей дичи и редких растений в засушливой области, где смогла прорасти только редкая желтая трава.
Как говорилось ранее, в те времена существовало одно большое государство людей и множество королевств и княжеств иных рас, но вытесненные со своих мест обитания и вынужденные искать другое место для жизни они невольно становились соперниками за «кусок пирога». Говорят, даже пару рас в те времена истребили. Хотя почему говорят, я же шел через Костяные горы, знаю об этом не понаслышке…
Дальше больше, государство людей занимало немалую часть западных земель на континенте, и ему пришлось тогда сражаться на несколько фронтов. С севера наседали красномордые ак'хи и свинорылые вейги, с востока стучались в ворота тч'идари и тогда еще многочисленные не'гре, а на юге с войной пришли д'эрны. Естественно такого натиска государство людей не выдержало и стало отступать, отдавая территории и огрызаясь в ответ. Тогда людей практически прижали к новообразованным Костяным горам, которые еще не были «Костяными», и люди от безысходности начали их форсировать. Некоторым удалось пересечь горы, но там они нарвались на бастов, которых в свое время серьезно притесняли. А те в свою очередь, почувствовав, что армия «гадких голокожих» теперь далеко за горами, решили очистить свои земли от непрошеных гостей. Часть людей замерзла в снегах, не сумев преодолеть тяготы пути, или пала в сражении с расой Нэй, приспособившейся к жизни в новых условиях.
Когда Нэй сотворили свой страшный ритуал, люди осознали, что горы им не пересечь и встали намертво, стараясь если и продать свою жизнь, то как можно дороже. Словно загнанный в угол зверь, они дрались изо всех сил, зубами выгрызая себе право на существование. Спустя несколько лет жестоких войн люди смогли отбить некую часть своих территорий. Но на большее у них уже не осталось сил, война обескровила войска людей. Со временем карта человеческих территорий несколько раз менялась. Через пару десятилетий люди смогли закрепиться на отвоеванных землях и удерживать границы.
К тому моменту всю вертикаль власти в стране представляли полевые генералы и их офицеры. Хозяйство, производства и торговля были в упадке, в скором времени все грозило рухнуть, а за падением системы ожидаемо последовало бы падение нравов и появление искателей легкой добычи. Первые прецеденты уже случились, причем не с крестьянами и ремесленниками, а с солдатами-дезертирами, вышедшими на «большую дорогу».
Генералы стали бороться с врагами внутренними. Первые труды принесли успехи, но только временные. Власть сосредоточилась в руках четырех генералов: Мазэмо Кровававого, Арса Дудура, Киласа Хамен-Хафа и Агентия Безродного. Каждый из них был закаленным в боях, прожженным ветераном. У каждого из них были свои люди: солдаты и офицеры, ремесленники и крестьяне, женщины и дети… И у каждого было свое мнение о том, как нужно решать проблемы. Поначалу они договаривались, старались решать их сообща, но без центральной власти такой ход событий не мог продолжаться долго. Начались конфликты. Появились первые стычки отрядов, в которых приходилось разбираться полководцам, отрываясь от кучи неотложных дел. Затем саботаж, непонятно кем и зачем организованный, взаимные упреки и как следствие раскол империи.
Новообразованные «кусочки» стали государствами и получили свои названия в честь занявших их полководцев, впоследствии ставших королями: Мазэмо, Хамен-Хаф, Агентия и Дудур. Расположение их осталось практически на местах дислокации войск генералов, лишь слегка претерпев изменения. Агентийцы закрепились в центре и на западе империи, Мазэмо на юге, Хамен-хаф на востоке, а Дудур на севере.
Единственный раз, когда кардинально изменялись границы устоявшихся людских государств, стало Мазэмское землетрясение в шестом столетии от Исхода, после которого образовался земной разлом, а часть городов мазэмцев превратилась в груду обломков. Тогда вейги под шум неразберихи перешли границы и атаковали Мазэмо и Агентию. Мазэмцы, испытавшие на себе последствия тяжелого катаклизма, проигрывали сражение за сражением и отступали вглубь страны. Вейги, окрыленные успехом, рванули вперед, но забывшись в грабежах и мародерстве, получили жесткий отпор. Войска Агентии ударили вейгам во фланг. Внезапная атака увенчалась успехом, а быстрое контрнаступление дало возможность разделить силы противника и впоследствии отбросить вейгов назад.
Тогда Агентия и расширила границы. Раньше они проходили по руслу реки Змеевки, а теперь стали проходить вдоль разлома. Потрепанный катаклизмом и войной Мазэмо не смог вернуть себе территорию, а мягкие намеки дипломатов на это упущение при королевском дворе Агентии просто игнорировались.
После Первой Вейгской кампании была Вторая и даже Третья, закончившиеся пусть и кровавой, но ничьей. Участие в ней теперь принимали только агентийцы при попустительстве мазэмцев. Вейги дважды получили по зубам и воспылали лютой ненавистью к Агентии, а Мазэмо не смирилось с потерей своих земель. Так что войны на севере и северо-востоке страны были чаще, чем в других направлениях, раз так в пять.
Возможно это еще один виток противостояния, поэтому и объявили набор в армию. А там кто его знает… Последняя-то война с вейгами была почти сотню лет назад, с тех пор и торговлю наладили, и мир вроде заключили…
После развала империи Сокеба у людских государств оказались разные соседи. На западе Агентии находились Костяные горы, закрывающие проход на полуостров Бастатик. На юго-западе, во Внутреннем море, проходила морская граница с республикой Даэрин, а южные территории полностью граничили с Дудуром. Восточным соседом Агентии были Красные горы и королевство Хамен-Хаф. Северная граница проходила вдоль разлома, отделяя Агентию от королевства Мазэмо.
Теперь понятно, почему в Агентии нелюдей так мало, ведь ее соседями почти везде были людские государства. Зато я теперь знал, что помимо бастов и нэй в этом мире есть вейги, ак'хи, д'эрны, тч'идари, хромосы и не'гре. Богато, вот только их описать толком никто не мог. Каждый бил себя пяткой в грудь и доказывал, что «они выглядят вот так и никак иначе».
История это хорошо, но и настоящее меня тоже интересовало, в частности дорога на восток. На меня вылилось много информации, по большей части бесполезной, которую можно было объединить в одну простую фразу «дороги нынче не безопасны». Особенно «вестовки». Это придорожные трактиры, располагающиеся на перекрёстках дорог или на королевском тракте. Назвали их так из-за королевских вестников, которые имели право на бесплатный постой и пищу в таких заведениях. Вот только опасность в них представляли не гонцы. Крестьяне далеко не путешествуют и не останавливаются в таких местах, а торговые караваны не идут непрерывной чередой, чтобы обеспечивать постоянный приток средств. Оставаться на плаву вестовкам помогает контрабанда. Все селяне поголовно советовали держаться от дорожных трактиров подальше. Мол лучше в лесу переночевать, чем попасть под сходку темных личностей.
Насчет Гашета все говорили, что он большой и красивый. Бистат по сравнению с ним – жопа мира. В Гашете можно найти все, что душе угодно. Мне конечно было угодно миновать Гашет. Спасибо, в Бистате наелся гостеприимства до отвала.
О магах и магии крестьяне не говорили. Большинство старалось сменить тему, когда я плавно подводил их к этому, а некоторые вообще шикали и молча уходили. Складывалось впечатление, что маги это табу для крестьян. Да и те кто хоть что-то про них рассказывал сходились во мнении, что все они ублюдки. Причем очень мстительные ублюдки, и если хочешь дожить до старости, то лучше от них держаться подальше.
Крестьяне не разбирались, кто из магов подмастерье или архимаг, кто жрец или шаман, они всех одаренных называли «мастер». Просто маги были очень щепетильны к своим титулам и должностям, а если ты назвал одного из них магом когда он жрец, то считай расписался в собственной смерти. А так и магу нормально и ты не ошибся, если назвал его мастером…
…Это было наверно самое мирное время, проведенное здесь. Никаких сражений на жизнь или насмерть, только свежий воздух и природа… Судьба злодейка видимо осталась недовольна моим «отпуском» и решила исправить положение. До Гашета по моим прикидкам оставалось идти пару дней, когда события снова понеслись вскачь… Ненавижу трактиры и постоялые дворы!
Глава девятая
Вестовка
– Кто там?
– Открывайте! Полиция!
– Сами закрылись, сами и открывайте!
Агентия. Западная провинция. Где-то между Бистатом и Гашетом. Восемьдесят седьмой день от прибытия…
Дорога от Бистата постоянно перемежалась полосами полей и перелесков, иногда уходя в глухие рощи. Открытых участков становилось всё меньше и через неделю пути они стали попадаться на удивление редко.
Судя по карте, скоро должна быть развилка. И там отмечена вестовка, которую по заверениям крестьян мне стоит обойти стороной. Но так хотелось поспать на нормальной кровати и поесть горячей пищи, что я решил плюнуть на опасения. Вышел из леса на дорогу и спокойно пошёл вперед. Людей вокруг совершенно не было, видимо до Гашета всё же идти дальше, чем я рассчитывал. Правда мне это только на руку, в смысле отсутствие людей. Иду не дёргаюсь, думаю о своём, песец, тихонько посапывая, мирно свернулся в клубочек на плече.
Трень! – раздался звук из придорожных зарослей.
* * *
Чертов дождь. И угораздило меня одеть одну рубаху. Послушался дурак Кривого – «Чего наряжаешься, авось не на бал к прынцессе». Сижу теперь, как лист на ветру трясусь, а толку нет.
Но заказ трактирщика надо выполнить. Надеюсь Синеглазый хоть кого-нибудь упустит, а то скучно сидеть. Да и размяться не помешало бы.
Плакса вон тоже замёрз, губы как у трупа. А Шкету хоть бы что, видать подогревает себя чем-то, недомаг малолетний. Эх, вот бы выгорело дело, толстяк тогда по светляку на брата отвалит.
– Эй, Шило, чего дрожишь? Всех путников распугаешь, глянь, как кусты трясутся. – Схохмил Кривой.
– Пасть завали и сиди тихо, а то тебя ща потрясу. – Умник нашёлся, я бы на него посмотрел, если бы он лежал на мокрой земле в мокрой же рубахе.
– Да ладно тебе, чё ты рычишь…
– Да не чо! Щас из-за твоего трёпа бегунков пропустим. Вали давай в дозор, а то щас зубами постучу.
Кривой побурчал для виду, но под кусты полез. Знает пёс, что я за словом в карман не полезу, вмиг пары зубов лишу. Так, Плакса сидит рядом со Шкетом и присматривает, чтоб не струхнул в ответственный момент, а мне бы надо рубаху выжать.
В деревне мало кто знает, чем мы промышляем, а те, кто знает, держат язык за зубами. Синеглазый на комплименты не разменивается, чикнет по горлу ножичком и говорливого нету. Надо бы потом присмотреть за Шкетом, чтоб болтал не сильно. Пригодится ещё малец…
– Шило, иди глянь. – Прошипел Кривой.
Я подхватил лук с парой стрел и приник к кустам. По дороге шел одинокий крестьянин с заплечным мешком. Задумался бедняга, вообще по сторонам не смотрит, а ведь так долго не проживёшь.
– Мож его того? Всё равно пока никого нет. Разомнемся немного, да мешочек его посмотрим? И обувка у него ничо так. – Кривой аж слюни начал пускать.
И правда, дело говорит. Всё прибыток, пусть и небольшой, но для дела не вредный.
– Так, Плакса, хватай Шкета, пусть он готовит свой огонёк. А ты Кривой, как только я пущу стрелку, за мной галопом, понял?
– Агась. – Кивнул Кривой.
Трень! – Зазвучала тетива, отправляя стрелу в полёт….
* * *
Я не успел ничего толком понять, от удара стрелы свалился на пятую точку, а Мэр-ро скатился в траву. Комбез выдержал, но теперь на груди будет нехилый синяк. Пошарив взглядом, увидел лежащую недалеко от меня стрелу. Кустарщина, сразу видно, не то, что у стражи. Теперь понятно, почему она комбинезон не пробила.
Тут на дорогу из кустов вывалили четыре индивида, грязные и с такими рожами, что им не надо денег просить, сам всё отдашь. У самого первого был в руках лук, справа от него стоял мужик с тесаком, оружие остальных рассмотреть не успел.
– Мэр-ро давай в кусты. Выведи из строя кого-нибудь. – Тихо сказал песцу, а сам напрягся, пытаясь включить маскировку и нырнуть вслед за питомцем.
К тому времени, когда включилась маскировка, Мэр-ро успел приголубить самого молодого из бандитов. Громкий «шмяк» упавшего тела отвлек на себя внимание, позволяя мне подобраться ближе к лучнику.
– Шкет, ты чего? – Сказал каким-то сиплым голосом мужик, стоящий рядом с упавшим.
– Бл? чё с ним, Плакса? – Занервничал лучник, отвлекаясь на шум сзади.
Как раз в этот момент я поравнялся с ним и от всей души залепил ногой в челюсть. Никогда так не бил, даже не знаю, что на меня нашло, просто захотелось проверить как это делал Ван Дам. «Клац» челюстью стрелка был настолько громким, что заставил оставшихся на ногах бандитов посмотреть в нашу сторону.
– Ёбана! Чё это за тварь? – Испуганно заорал мужик с тесаком, уставившись на меня. Только тут я сообразил, что стою в одежде, а ребятки видят, как из воротника и рукавов торчит пушистый веник травы.
– А-а-а-а!!!!! – Заорал тот самый «Сиплый-Плакса». И тут же шмякнулся оземь, приголубленный песцом.
– А-а-а-а-а!!!!! – Подыграл ему последний стоящий на ногах бандит, отбросивший в сторону тесак. – Помогите-е-е-е!!! – И начал убегать, да так резво!
Шустрый оказался парень, пришлось догонять. Хорошо есть Мэр-ро, если бы не он, то беглец смог бы преуспеть в своем деле. Мой питомец погоню определил как новую игру и азартно оседлал бандита, доводя его до нервного срыва. Когда песец блестяще исполнил долг настоящего сторожевого собакена, бандит уже посерел лицом и по-моему обзавелся парой седых прядей.
– Ну вот, инфаркт наверно мужику устроил. Разве так можно? Ай-яй-яй, какой нехороший пёсик. – В шутку пожурил я песца. Ведь мужик-то не умер, всего лишь парализован ядом, поэтому всё сейчас прекрасно слышит.
Пока стаскивал всех бандитов туда, откуда они выбежали, наш «шокированный» парень начал потихоньку шевелиться. У бандитов в кустах оказалась лежка, где валялись веревки и мешок с харчами. Веревки пришлись как нельзя кстати, я связал всех работников ножа и топора по ногам и рукам. А потом подумал и для надежности привязал их к дереву.
Наш «шокированный» парень уже окончательно пришел в себя и с ужасом взирал на песца. Поглядев на ошалелое лицо бандита, я приступил к делу, которое никогда в своей жизни не проводил – к допросу. Но тут меня ждал облом, мужик похоже настолько сильно струхнул, что когда я шлепнул его по щеке, он обделался и невнятно начал мычать. А потом просто затих и пустил слюнку.
Я был в ступоре. Никогда не видел, как люди от страха съезжают с катушек. И вот теперь стою, смотрю на подобный «овощ» и не знаю, что с ним делать. Вопрос отпал на какое-то время, потому что зашевелился стрелок.
Этот индивид оказался куда как разговорчивее. Пока я придавал ему сидяче-привязанное-к-дереву положение, он вывалил на мою голову столько угроз и мата, что портовые грузчики вместе с сапожниками обзавидовались бы. Ну хоть словарь ругательств пополнил…
– Ты думаешь меня это пугает? – Немного наклонился к нему я, при этом старательно заставляя комбез загерметизироваться и прогнать волну мимикрии. Этот фокус я давно отрабатывал в свободное время.
Эффект превзошел все ожидания. Стрелок мгновенно поперхнулся словом и вытаращился на меня. Наверно это действительно смотрится угрожающе. Еще больше ужаса на бандита произвел Мэр-ро, который спикировал мне на плечо. Взгляд песца и медленно складывающиеся крылья заставили нижнюю челюсть бандита мелко затрястись.
– Ну что, сам расскажешь или тебе помочь? – Спросил я.
– Ч-ч-что расскажу? – Запинаясь, прошептал бандит.
– Кто такие, что здесь делали? Да вообще всё что спрошу.
– Да-да-да. – Закивал бандит.
– Ну тогда начинай.
И он начал. Шило, как звали стрелка, оказался старшим среди этой группы бандитов. Именно этой, потому что была ещё одна. Так вот, «тройка» – Шило, Кривой и Плакса, были выходцами из местных деревень. Воровали, иногда грабили, занимались мелкой контрабандой и всякими не особо легальными поручениями за звонкую монету. Года два назад их подгреб под себя один криминальный авторитет по кличке Синеглазый, который «хулиганил» сразу по нескольким деревням. Он занимался контрабандой в чуть более крупных масштабах, чем «тройка», и иногда брался за мокруху.
Несколько месяцев назад Синеглазый подгреб под себя Шкета. Это самый молодой из бандитов, которого Мэр-ро уложил первым. Оказалось, что он маг… почти. Его не взяли учиться. Везде давали отворот-поворот, и он вернулся в деревню к бате, от которого до этого сбежал в поисках лучшей доли. Ну и получил дюлей по возвращении, мол «Самостоятельности захотелось? Вот теперь зарабатывай себе на еду как можешь! А у меня не проси!»
Тут как раз подвернулся Синеглазый с братками и предложением, от которого нельзя отказаться. Много Шкет не умел, но Синеглазый видимо рассчитывал на развитие мальца и поэтому вцепился в такую перспективу зубами.
Напали на меня «тройка» и Шкет из-за барахла. А точнее просто от безделья. Они тут уже долго сидели и маялись в засаде, а одинокий путник с хорошими сапогами мог избавить «честну компанию» от скуки.
Бл? опять сапоги! Да чем же они их привлекают-то, а?
Засада была организована для страховки, если кто-то успеет убежать от второй группы бандитов.
Оказывается, Синеглазый плотно сотрудничал с одним трактирщиком по имени Толстый Сэг, трактир которого находился как раз на перекрестке, что должен быть дальше на восток. Он то и был основным контрабандистом в этом районе, и чаще всего именно он давал Синеглазому поручения. В этот раз они тоже выполняли заказ.
Сейчас пятерка «Синеглазый и Ко» сидит в засаде дальше по дороге примерно в паре километров, и ждет жертву – какого-то местного торгаша. Я недоумевал, почему столько бандитов пришло убить всего лишь одного человека, но оказалось, что торгаш ездит в город не сам. С ним всегда отправляются два его сына, здоровые такие детинушки. Вот бандиты и решили всё сделать наверняка. Правда всё равно выходило многовато, пять человек во главе с Синеглазым и подстраховка из четырех ребят Шило.
Дальше шло описание всей банды. Но выделялся из общего «мусора» только Синеглазый. Он был уроженцем деревни Зеленая Куча, находящейся где-то близ Гашета. По молодости залетел на год каторги. Выжил и вернулся обратно, но нормально жить так и не стал. Зарабатывал игрой в кости, мелким грабежом и подворовывал все, что плохо лежит. Года три-четыре назад спелся с Толстым Сэгом, стал у него подрабатывать. Ничего серьезного, доставить груз, набить бока жадным клиентам трактира и всё в таком духе. Потом начал сколачивать банду. Портить жизнь только сельчанам Синеглазый посчитал слишком мелким, поэтому решил выходить на большую дорогу, там-то уже можно развернуться.
Со временем подобрал несколько парней. Начал щипать одиноких путников и торговцев, устранять за денежку неугодных Сэгу крестьян, но на кого-то более серьезного пока ещё не зарился. И вот дня три назад получил заказ от трактирщика: закопать одного человечка, торговца из деревенских.
Слух ходил, будто Сэг попросил что-то у торговца, но получил отказ. Ему такой ход событий не понравился, и он собрался решить проблему кардинально. Сегодня торговец и два его сына должны были возвращаться из Гашета в свою деревню, и пока я тут расспрашивал пленников, их могли уже встретить.
Жалости к бандитам у меня не было, поэтому решил оставить их как есть – связанными. Снова вырубив Шило, стал быстренько собираться в путь.
Даже не знаю, стоило ли так делать? Хотя паранойя говорила, что оставленный в сознании бандит может сотворить кучу неприятных неожиданностей. Не те это люди, которых можно пожалеть, не меня так кого-то другого убьют. А так будет время спокойно уйти. Тем более мне ещё нужно миновать вторую группу бандитов. Ну а если смогут развязаться, то считай выиграли в лотерею.
Денег у них не было, поэтому в трофеях у меня оказались лишь два тесака, простой лук с колчаном и пятеркой стрел. Задорого не продашь, но и малые деньги тоже деньги.
Продолжать путь пришлось аккуратно, потихоньку пробираясь сквозь заросли. Через километр пути дорога делала изгиб, за которым была неизвестность. Мэр-ро отправился в придорожные кусты, а я приблизился к повороту. За ним мне открылась страшная картина. У обочины дороги стояла покосившаяся повозка. Возле колеса распластался молодой парень в луже собственной крови, натекшей из его головы. Рядом с ним, привалившись спиной к тому же колесу, была его точная копия с широко рассеченной грудью и с разрубленными напополам вилами в руках. В паре метров от телеги лежал мужик с пробитым затылком. Чуть сзади него, уткнувшись лицом в землю, лежали еще два мужика в рванье, а рядом на жопе сидел их товарищ, зажимая руками кровоточащий живот и тихо подвывая.
Перед повозкой на спине лежал старик, одетый в кожаные штаны и серую рубаху, запятнанную кровью. Одна его рука была пригвозжена ножом к земле. Рядом стоял здоровенный бугай и что-то говорил старику, иногда пиная носком нож.
Пришлось подобраться поближе, чтобы понять о чем идет речь.
– Я тебя спрашиваю! Гондольер ты штопаный! – Послышались первые разборчивые ругательства, после чего он пнул нож. – Твои сынки положили моих ребят! Кто мне теперь их заменит, хрипящая ты куча дерьма?! – Бугай потянул с пояса меч. Это похоже был тот самый Синеглазый, вожак банды.
В крови у меня забурлил адреналин. Страх и нерешительность заполнили меня с головой. С одной стороны этот жлоб будет сейчас убивать старика, с другой – мне было очень страшно нападать на бандита. Я хотел помочь, но не знал как к нему незаметно подобраться.
Наверное Мэр-ро уловил мое желание. В кустах напротив Синеглазого блеснули два огонька. Бугай схватился за голову, выронив клинок, и с тихим стоном свалился на землю. Из его носа вытекла струйка крови, а взгляд остановился, буравя траву красными от разорванных капилляров глазами.
Мужик, который скулил и зажимал живот, нервно завертел головой. Когда я вышел из кустов и направился к нему, он постарался отползти, но как-то неловко дернулся и повалился набок, судорожно раскрывая рот. Я немного замедлил шаг, не решаясь подойти вплотную. Несколько секунд он еще шевелился, а потом затих, и похоже окончательно.
