Текст книги "Картак (СИ)"
Автор книги: Гераклион
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
В Бистате существовало негласное деление трактиров среди бродяг и бандитов. Как сказал Фор, мне довелось испробовать гостеприимство «серого». А еще есть тёмные и белые.
Тёмные располагаются на окраинах и крышуются бандитами. Такие трактиры и постоялые дворы служат местом для проворачивания темных дел, и публика в них собирается хреновая. Причем настолько, что незнакомца могут там распотрошить за неосторожно брошенное слово. Чтобы там выжить нужно иметь десяток глаз на затылке или десяток охраны. Жратва там убогая, как и весь сервис в общем. Единственный плюс таких заведений – они дешевые.
Серые трактиры находятся в основном где-то посередине между окраиной и центром города. Они принадлежат различного рода предпринимателям средней руки. Крышуются в основном стражей за определенную мзду. Такие трактиры будут подороже и почище. Почти безопасны, хотя за очень дорогую вещь тебя могут по-тихому придушить ночью, но такое бывает редко. В основном это вотчина стражи, наемников, торговцев средней руки ну и более-менее спокойных братков. Таких как я и Фор оттуда гонят взашей, что недавно мне и продемонстрировали.
Белые находятся в центре и принадлежат аристократам. А что? Бизнес есть бизнес, и если трактир приносит солидный доход, то богатеи его прибирают к рукам. В общем определение говорит само за себя – они безумно дорогие. Зато в них тебя никто не зарежет ночью и сервис там на уровне. Такие трактиры являются отличным местом для деловых переговоров, да и «радушный» хозяин может послать незваных гостей на х… То есть разместить их в нем, а не у себя дома. К белым трактирам меня на пушечный выстрел не подпустят, голову свернут и не почешутся.
Помимо трактиров в городе оказалось очень много мест, где можно переночевать. Всякие ночлежки, подвалы, бордели и подпольные лазы контрабандистов, всего не перечесть. Некоторые были даже бесплатными, вот только шанс огрести в них был примерно пятьдесят на пятьдесят, как в том анекдоте. В таких местах может шататься и простая шпана, и влиятельные люди, занесенные деловым ветром.
Насчет заработка Фор меня обломал. Все более-менее хлебные места заняты, а небольшой хорошо оплачиваемой работенки в городе не бывает, все достается знакомым, друзьям или родственникам. Тем более для хорошей работы я рожей не вышел, бомжам в городе мало доверия. Единственное, что мне светит, это работа грузчиком. Берут всех, кто сможет таскать груз от зари до зари. Оплата там сдельная, за перенесенную сотню мер платят десять чешуек (так местные называли медные монеты).
Я немного охренел и, поблагодарив Фора, отправился обдумывать план по добыче финансов. Они уже практически показали дно, у меня имелось чуть меньше десятка меди после похода по деревням.
Перебирая варианты в голове, я не заметил, как кривая вывела меня к городскому рынку. Рынок в здешнем понимании оказался невозможной толчеей разношерстно одетых людей среди узких проходов, образованных лотками, лавками и магазинчиками. Вокруг орали продавцы и покупатели, торгуясь за каждый медяк. Кто-то нахваливал товар, другой орал на пойманного мальчишку карманника. Какофония звуков была нереальная. К этому добавлялась невообразимая смесь приятных и отвратительных запахов. Продавец рыбы мог соседствовать с продавцом выпечки, мясник соперничал за клиента с фермером, а кожевенник с флористом. Под ногами всего этого столпотворения чмокал жидко-грязный слой сгнивших и растоптанных продуктов, обильно покрывающий натоптанный земляной «асфальт».
Ужас! Я чуть не поддался первому порыву выскочить оттуда сразу, как только понял, где нахожусь. Хорошо хоть вспомнил зачем вообще хотел попасть на рынок. Мне нужны деньги для продолжения пути, заработать я их много не смогу ввиду отсутствия такой работы. А мои «форточные» приключения в городе не пройдут, здесь люди не всегда спят крепко и вилы чаще всего хранят под подушкой. Тем более мой комбез до сих пор не подает признаков жизни…
Значит надо что-то продать. А чтобы что-то продать, надо что-то укр… иметь. Вот для этого я и попёрся на рынок, чтобы хорошенько все осмотреть и найти товар, который можно стащить легко и без шума. Кстати…
– Я тебе щас руки поотрываю! – Рыкнул я, не поворачивая головы.
Шаловливые ручки, которые я ощущал на своем поясе и кое-где еще, тут же убрались. А неприметный мальчуган практически мгновенно затерялся среди толпы. Хмыкнув, я продолжил протискиваться сквозь людской поток и раскрыл пошире глаза с ушами.
Рынок был большим, так что мои похождения закончились ближе к полудню. Довольный увиденным, я выбрался из людского муравейника и направился к западным воротам. Прогулка принесла свои плоды. Я увидел местную валюту и приценился к товарам. В обиходе были приняты три монеты, классика, как я подумал сначала: медь, серебро и золото. Но немножко ошибся, вместо серебра тут в ходу был какой-то сплав алюминия. Медная монетка называлась «тук» или чешуя. Это была самая мелкая монета. На одну чешуйку многого было не купить, в основном только 3.14дюлей. Ну можно еще метр бечевки купить, на котором толком даже не повесишься… За три чешуйки уже можно было купить хлеб, кувшин молока, немного овощей, плохонький нож и еще всякого по мелочи. В смысле три монетки стоит что-то одно из перечисленного.
Дальше шел «дил» или светляк, который я принял за серебро. Выглядела монетка как треугольник иллюминатов, всевидящее око. Вот только помимо глаза на обратной стороне его красовался профиль нынешнего правителя. Эта монетка стоила сотню меди и встречалась в обиходе куда как реже.
Последней и самой дорогой монетой была «пьядила» или бонка (солнышко). Золотой был круглый с отчеканенным гербом и профилем правителя на сторонах. Стоила такая монетка пять сотен светляков. Довольно большое соотношение, поэтому в обиходе она встречалась в пять раз реже. Точнее она встречалась у тех, кого за ротой охраны не рассмотреть.
Дальнейший ценник был разбалансирован. Более крупные расчеты велись в драгоценных камнях, которым цену назначало казначейство или менялы. Еще существовали некие «магические деньги», они тоже представляли собой драгоценные камни, которые имели магические свойства и ценились магами. Это была самая дорогая «денежная» единица в государстве.
Так же мне удалось наметить претендентов на изъятие имущества. Ими оказались три лотка в разных частях рынка, которые находились ближе всего к кривым улочкам, выводящим через дебри на соседние улицы. Эти улочки по прикидкам были отличным путём отхода, потому что стражники в них появлялись редко из-за дикой вони и различного рода мутных типов, которые там обретались.
В первом лотке продавалась различная кухонная утварь. И привлек он меня как ни странно медной посудой, ведь деньги-то тоже из меди чеканят. Только там был охранник, из-за чего пришлось отнести этот вариант к плану «С».
Вторым местом был лоток с различной сбруей. Хоть она и попадала под категорию не очень дорогих товаров, зато покупателей на неё можно найти в любом месте. Охраны тут не было, только крепкий мужик-продавец. И это оттеснило лоток сбруи к плану «Б».
Третьим стал лоток сухонького старичка, в котором продавались какие-то камни. На первый взгляд простые булыжники различных цветов и оттенков, но оказалось, что самый дешевый из них стоит сотню чешуек. Покупатели у этого лотка были редкими гостями, поэтому продавец частенько дремал и не вызывал особого беспокойства. Единственное – надо будет потом узнать, что это за камешки и найти на них покупателя. Такая доступность товара и слабая охрана поставила лоток «каменщика» на первую строчку в рейтинге планов.
Остальные лотки отметались по трем причинам: или товар был дешев, и его требовалось стащить целую гору, чтобы выторговать пару десятков меди; или товар был специфическим и труднореализуемым не на рынке; либо лотки располагались очень уж неудобно, поэтому меня быстрее железом накормят, чем я успею сделать ноги с украденными вещами.
За такими мыслями я перестал вращать головой на триста шестьдесят и потерял бдительность. За что тут же поплатился. Чья-то рука схватила меня за ворот и затянула в небольшой полутемный закуток, а горло захолодило прислоненное лезвие ножа. Глаза понемногу привыкли к полумраку, и мне удалось рассмотреть человека, который прижал меня к стене.
Передо мной стояла бандитская рожа. Все говорило об этом – потрепанный вид, недельная немытость вкупе с противным запахом пота, сломанный нос, куча шрамов на руках и лице, гнилые зубы во рту и недобрый прищур колючих темных глаз.
– Ну привет. – Выдал он. – Чего это ты в гости не заходишь, не здороваешься?
– К-к к-кому не прихожу? – Пролепетал я.
– Как это к кому? По рынку ходишь, вынюхиваешь что-то, а к хозяевам не заходишь. Нехорошо… – Цыкнул он. – А вдруг они тебе подскажут, где то, что ты ищешь, а?
– Я… я ничего не вынюхивал, просто приценялся.
– 3.14дишь! – Резкий удар под дых и я падаю на землю.
Пока я приходил в себя, грабитель мастерски обшмонал меня и забрал последние монеты вместе с ножами.
– Смотри сюда! – Поводил он перед моими глазами заточкой. – Прежде чем дела проворачивать на чужой территории, надо разрешения спрашивать. Любой косяк с твоей стороны – разрежу на лоскуты, понял?
Я судорожно кивнул, и грабитель, получив подтверждение, тут же скрылся из виду.
Черт! Не хватало еще внимание криминальной структуры здесь привлекать… Пока мою шкуру окончательно не попортили, я решил свалить отсюда подальше. Выйдя на улицу, дошел до перекрестка и свернул. Около часа бесцельно пропетлял по городу. Мне казалось, что так меня потеряют из виду, если за мной идет слежка. Будь я мастером шпионажа, может и придумал что-то получше, но сейчас просто не хотел показывать бандитам, что стану выходить через западные ворота.
Когда собрался уйти из города, наткнулся на небольшой магазинчик с вывеской в форме свитка и надписью под ним. Читать я еще не научился, не было возможности найти текст, который бы кто-то озвучил. Поэтому мне показалось, что это знак свыше. Ведь должно же за сегодня произойти что-то хорошее?
Приоткрыв дверь, зашел в мягкий полумрак помещения. Когда глаза привыкли, я немного впал в ступор. Весь быт в городе и деревнях говорил о слабом развитии, присущем средневековью. Но когда открылся вид на стеллажи с сотнями свитков в этом магазинчике, мое мнение о местном развитии резко пошатнулось. Бумага это уровень! Может я даже туалетную где-нибудь найду? Но грезы развеялись сразу, когда подошел поближе и рассмотрел бумагу.
Большинство свитков было написано на выделанной коже, некоторые были сшиты из тонких тростниковых палочек и веревочек, и только несколько штук было написано на чем-то напоминающем натуральную бумагу, только грубую и ломкую. В свиток ее еще можно свернуть, а вот «загнуть уголок» уже не получилось. Сам проверил на одном. Благо успел замести следы «эксперимента», пока из подсобки не вышел мужчина.
– Ты откуда тут взялся? – Спросил он недоуменно. Похоже не ожидал здесь кого-то увидеть, я ведь тихонько зашел. – А ну вали нахрен! И не смей лапать грязными руками свитки! Пошел отсюда!
Такая отповедь немного выбила из колеи. Как-то не укладывалось в голове такое обращение к покупателю… Только я кое-что забыл. Тут нет понятия «права потребителя».
Пока думал, продавец решил исполнить свое желание и направился ко мне, дабы вышвырнуть на улицу. В этот момент за моей спиной хлопнула дверь и в помещении оказались два мордоворота в кольчугах и при оружии. Продавец замер, глянул на них и расплылся в улыбке:
– Добрый день господа. Что вас привело в Обитель Мудрости? – Слащаво произнес он.
– Нам это, карта нужна. Западной провинции. – Произнес один из мордоворотов, продвигаясь вперед и оттесняя меня в сторону. Второй повторил такой же трюк, только без слов.
– Сейчас все будет. Вам какую? Есть за светляк – подробная. Есть за пять светляков – коронная. – Спросил продавец.
– Неси обычную. Нам подробная ни к чему. – Буркнул первый детина.
– Как скажете. – Скис немного продавец, но полез на верхнюю полку за кожаным свитком. – Вот. Пятнадцать чешуек.
– Многовато будет. – Буркнул второй. – Покажи за что платим.
– Э нет. А вдруг из вас кто маг иллюзий? Я разок покажу, а вам потом и карту ненадобно будет. Не пойдет. – Заерепенился продавец.
– Ты думаешь, если бы мы магами были, то пришли бы к тебе в это блошиное гнездо? – Рыкнул первый. – Не неси чушь! Показывай или уйдём.
– Ладно… – Стушевался продавец, разворачивая свиток. – Вот, смотри.
Под это дело и мне любопытно стало. Аккуратно подобравшись со спины к бугаям, я заглянул через плечо одного из них. Карта действительно была так себе, но на безрыбье и рак…
Бац! – щёлкнула моя челюсть, а ноги оторвались от пола. Миг полета и я спиной грохаюсь на пол магазина.
– Who ли смотришь! – Рявкнул тот, из-за плеча которого я смотрел. – Вали отсюда, пока цел.
Я начал потихоньку отползать ко входной двери, восстанавливая сбитое от падения дыхание. Напарник «рукоприкладчика» хмыкнул, глядя на меня, и повернулся обратно к продавцу.
– Давай десять и мы заберем… – Прозвучали последние слова, которые я уловил, выползая на улицу.
Фух. Ничего себе! На ровном месте чуть не помер. Надо учесть на будущее, быть поосторожнее….
Но главное победа, я успел немного рассмотреть карту. Видел название и расположение городов, пары крепостей, реки и какой-то большой дороги… Единственная проблема, я не смог их прочесть. Нужно это исправить…
Единственным местом, где это было возможно сделать безболезненно, это возле здания городской управы и местного отделения стражи. Как говорил Фор, там на стены краской наносили портреты разыскиваемых преступников и вознаграждение за их головы. Там же иногда писали последние указы местного землевладельца.
Двинувшись в сторону центра и потирая ноющую челюсть, я потихоньку рассматривал окружающих людей. В городских жителях меня особо ничего не цепляло поначалу. Ну есть у них разница по социальному положению, которая отражается в одежде или лощености харь, ничего впрочем странного…. Но тут мое внимание привлекло другое. На некоторых людях я стал замечать ошейники. Таких попадалось мало, и мне казалось, что это какая-то отличительная особенность некой касты. Например каста «Ошейниконосцев» или «Собакопоклонников». Хрен их знает. Но вот их поведение чаще всего говорило, что это каста терпил. Даже один раз видел, как откровенные бомжи били двоих «ошейниконосцев», а те даже не сопротивлялись, просто прикрывались руками. И никто ничего не делал, все шли мимо, будто не замечая происходящего. Это было странно. Надо будет потом спросить у бомжа, что это за люди. Если не забуду…
В центре у городской управы, находящейся как раз рядом с отделом городской стражи и владением местного градоправителя, я был как бельмо на глазу. Здесь люди выглядели опрятнее и богаче, улицы казались чище, а воздух свежее. Поэтому я притягивал практически все взгляды, когда стоял возле стены с намалеванными портретами беглецов и преступников. Ко мне даже один раз подошел стражник, охранявший вход в городскую управу.
– Ты чего здесь трешься? Вали отсюда! – Тихо прорычал он.
– Господин, мне надо дождаться здесь стража, такого как вы. Он сказал ждать здесь. Не прогоняйте, он подумает, что я сбежал. – Стараясь подпустить в голос дрожащих ноток, проблеял я. Хотя особо стараться не приходилось. Жопой чувствовал, что хожу сейчас по грани.
– Другой страж говоришь… А как его зовут?
– Он не сказал господин. – Замотал я головой. – Выглядит как вы, только не вы.
– Тьфу! Еще один тупица на мою голову…. – Пробурчал он. – Ладно. Стой здесь и жди. Но если учудишь чего, то!.. – Погрозил он мне кулаком.
– Конечно-конечно, господин! Я буду вести себя тихо.
– Тьфу! – Еще раз сплюнув, он развернулся и пошел на свой пост.
Я же, искоса поглядывая на него, начал присматриваться к портретам на стене. Что могу сказать, художник у них тут неплохой, прям эмоции передает, да как точно… Опа! А вот два лица из нарисованных я где-то уже видел. Причем совсем недавно.
Это были те два бандита, трупы которых теперь валяются возле поляны с могилой девушки. Так-так-так…. Еще бы прочитать, за что их разыскивают. Эх!
Никто не подходил к стене и читать не собирался. Похоже, это было глупой идеей, только перехитрил сам себя. Уйти теперь не получится, сам же сказал, что жду здесь стража. А тот, у дверей управы, так и сверлит меня взглядом.
Пришлось ждать непонятно чего. Через несколько часов я уже начал планировать побег от подозрительного стража, как вдруг увидел тех самых мордоворотов из «свиточного» магазина.
Вот тут у меня мозг совсем отключился. Почему-то мне показалось, что если я с ними «заочно» знаком, то они мне помогут.
– Господин! Господин! Подождите… – Я рванул им наперерез.
– О! Глянь, ему было мало. Что, еще дать? – Хмыкнул «рукоприкладчик». – Щас выпишу, подходи неспеша.
– Нет, господин, у меня есть дело к вам. – Подойдя и немного сбавив голос, произнес я, искоса поглядывая на стражника.
Мои стрелялки глазами не остались незамеченными мордоворотами, и первый из них положил руку на плечо «рукоприкладчика».
– Погоди-ка Кирз. Давай его послушаем. – Подошел он ближе ко мне. – Ну? Чего там у тебя?
– Господин, вон видите те два рисунка? – Ткнул я пальцем в тех, кого опознал на стене.
– Не слепой, вижу. И что с того?
– Я знаю, где они. – Почти шепотом проговорил я.
– Чего? – Обалдел первый. – А ну-ка погоди. Давай поглядим. – И потащил меня к стене с изображениями. – Вот эти двое? – Ткнув пальцем в моих «знакомых», спросил он.
– Да врет этот ушлепок, Шомп. Затеял что-то небось. – Перебил товарища Кирз. – Точно. За ту оплеуху поквитаться решил. А? Верно говорю? Чего молчишь?
– Не-не-не, правду говорю. – Закивал я головой, словно болванчик.
– Погоди Кирз, дай прочитаю…. Так, беглый каторжник по кличке Трехпалый (Летрик), разыскивается за убийство. Награда пять светляков… Второй тоже беглый каторжник… Кличка, ммм… Щека что ли?
– Щепа. – Вставил я. Интерфейс работал с текстом гораздо быстрее, чем с устным языком. Наверно потому, что устный мне уже знаком, а концепция письма тут не сильно отличалась от английского языка.
– Точно. – Кивнул Шомп. – Погоди, ты серьезно знаешь, где они? Ааа… Ты что-то хочешь за информацию, да? Ну мы слушаем.
– Вы правы господин. Мне нужна карта.
– Карта? И зачем же она тебе нужна? – Спросил Кирз прищурившись.
– Я в том магазине оказался не случайно. Мой хозяин отправил меня за картой. А после инцидента… – Я запнулся, потерев челюсть, чем вызвал дружный хмык у Шомпа и Кирза. – Меня обокрали на улице. И теперь мне не на что ее купить.
– А здесь ты что делал?
– Ну… Просто если к хозяину вернуться с пустыми руками, то одной взбучкой не отделаться. Вот и подумал, что в управе мне помогут. Но… – Я искоса глянул на стражника, который вроде бы потерял к нам интерес, но все равно бросал мельком в нашу сторону взгляды. – Только сейчас понял, что мне вряд ли здесь поверят. В лучшем случае просто вытолкают взашей…
– Понятно… – Протянул Шомп. – Значит так, карту мы тебе сразу не отдадим. Сначала сходим и проверим, правду ты сказал или нет, а уже потом наградим по заслугам. – Многозначительно поиграв бровями, подвел он итог.
– Хорошо. – Согласился я. – Могу показать на вашей карте, где лежат их трупы…
– Трупы? – Одновременно спросили мордовороты.
– Не хочешь ли ты сказать, что сам их прикончил? Что-то это попахивает авантюрой… – Высказался подозрительный Кирз.
– Это не я их прикончил. Это хозяин сделал. – Пришлось оправдываться мне, на ходу придумывая историю.
– Так чего он тогда сам не получит за них выкуп?
– Он не знает про то, что они в розыске. Я тоже не знал, пока не пришел сюда…
– Складно брешешь… – Хмыкнул Шомп и стал доставать карту. – На, показывай, где они находятся.
Я быстренько описал маршрут и стал ждать вердикта.
– Хорошо. – Сказал Шомп, пряча карту. – Мы сходим. За сегодня наверно управимся, так что к вечеру жди нас у западных ворот.
– Оплату получишь там же… Она будет зависеть от того, что мы найдем. – Повторился за напарником Кирз. – Надеюсь, твой хозяин не убьет тебя за задержку. Целый день ходить за картой… Хе-хе-хе. – Уходя, подколол он меня.
Мордовороты ушли, а я потихонечку отправился вслед за ними, чтобы убраться подальше от бдительного стража. Попетляв немного, снова наткнулся на магазинчик со свитками, который оказывается носила гордое название «Обитель мудрости»…
– Маркетологи, вашу мать… – Пробурчал я, потирая челюсть, и побрел к воротам.
Остаток дня провел в лесу недалеко от дороги, чтобы не пропустить возвращение мордоворотов. Время в ожидании тянулось медленно. Солнце уже успело зайти, когда на дороге появились мои знакомцы. Выбравшись из кустов, я вышел на дорогу и подождал, когда они приблизятся.
– О, а вот и наш «работодатель», ха-ха. – Выдал удивительно веселый Кирз. В руках у него был мешок, внутри которого угадывались очертания двух шарообразных объектов. И когда до меня дошло, что там скорее всего головы бандитов, то мне немного поплохело. – Не слабо твой хозяин уделал этих ребят.
Оба они сидели на небольшой повозке, которую тянул худенький бычок. Правил повозкой Шомп, так как Кирз охранял мешок с трофеями.
– Это точно. – Поддакнул Шомп. – Такое ощущение, что он одного зубами загрыз, а со вторым вообще черт знает что сотворил!
– Я рад, что вы нашли их. – Стараясь придать себе невозмутимый вид, произнес я. – Наш договор еще в силе?
– Да. Вот держи. – Засунув руку в сумку и достав оттуда свиток, Шомп протянул его мне.
Я аккуратно взял его и развернул. На выделанной коже была нарисована карта западной провинции. Только она оказалась совсем не той, которую я видел в магазинчике и у городской управы. Она выглядела как банкнота, побывавшая в стиральной машине. Да и детализация была просто ужасной. Никаких размеров, все рисовано приблизительно и на глаз. Ужас!
– Так… так это же не та карта. – В изумлении протянул я.
– Радуйся что мы вообще тебе её дали, ушлепок. – Навис надо мной Кирз. – Совсем оборзел что ли?
– Нет, все нормально, господин. – Сдал я назад. С двумя такими дуболомами мне было не справиться, тем более они вооружены, а я нет.
– Пшел отсюда! – Гаркнул мне в лицо Кирз.
И я, под веселый хмык Шомпа, решил удалиться подобру-поздорову. Слишком часто стал получать тут люлей, не хотелось зарабатывать еще.
Агентия. Западная провинция. Бистат. Семьдесят седьмой день от прибытия…
После посещения Бистата день я провел в лесу. Стоило отдохнуть от первых впечатлений. Да и не хотелось примелькаться еще сильнее, пусть криминал немного отвыкнет от моего образа. День конечно мало, но хоть так. Ну и желания лезть в эту вонючую клоаку, которую здесь именуют Бистатом, что-то не тянуло. В лесу почище будет и пахнет приятно…
Жаль, что все хорошее имеет тенденцию заканчиваться… Пришлось идти на «дело».
Город встретил шумом и суетой, навозной вонью, смешанной с потом, и запахом нагретого камня. Было не по себе, я все время оглядывался в поисках личностей, которые могли меня «пасти». Каждый встречный оборванец казался мне наблюдателем от бандитской шайки. Но волновался я зря, в городе сейчас было очень оживленно и мое присутствие вызывало у жителей интереса не больше, чем солнце на небе. Причина такого оживления оказалась проста.
– …Указом дерентира западной провинции за подписью короля Нотуса Зоркого всем мужчинам в возрасте от пятнадцати до пятидесяти лет надлежит явиться в городскую управу для распределения по дестам. – Вещал местный глашатай на перекрестке, стоя на бочке и читая текст из свитка. – Владетельным гражданам, не пожелавшим записаться, надлежит выплатить откуп за одного взрослого в размере сотни дилов или выставить взамен одного раба необходимого возраста…
Дальше я уже не слушал. Рабы… Тут есть рабы!!! Твою мать, надо быть очень осторожным, чтобы не провести остаток дней в кандалах или ошейнике… Стоп! Я же видел на людях ошейники… Неужели это были рабы? Похоже, что так, иначе почему никто не вмешался, когда их избивали бродяги у всех на виду…
Теперь идея своровать камни мне нравилась еще меньше, но отступать не хотелось. Торчать в этом городе, чтобы найти другой способ пополнить кошелек, я не собирался. Достаточно, уже неплохо распробовал местный менталитет и нравы. Лучше в лесу жить, чем здесь.
Глашатаи попадались и дальше, а на рынке у них были целые помосты, с которых они верещали во все горло, пытаясь перекричать торговцев и покупателей. Суматоха на базаре в этот день казалось била все рекорды. Карманникам здесь самое раздолье, если они конечно на улицах, ведь глашатай что-то еще говорил о преступниках, которых будут отправлять в какие-то штрафные десты без «суда и следствия».
В одном из закоулков на рынке среди нескольких бродяг я заметил Фора. Денег у меня не было, чтобы отсыпать бомжу, но я предусмотрительно взял с собой жареного мяса, приготовленного сегодня утром.
Фор с великим удовольствием сожрал еду под завистливые взгляды своих товарищей, после чего благосклонно поделился своей мудростью. Посмеиваясь над моим незнанием, он немного просветил меня про рабов и другие расы.
Сам Фор нелюдей не видел почти, только вейга как-то на невольничьем рынке. Это такой свиноголовый «минотавр». Всего представителей других рас было известно около десятка (Ахренеть!!!). Людей «другие» не любили. Очень. Люди оказались одной из четырех рас в этой части континента, которые привечали у себя рабство. Вейги, ак'хи и хроносы тоже его не чурались, но люди выделились и среди них. Свинорылые, как называли вейгов, никогда не порабощали своих соплеменников, как и ак'хи с хроносами. Зато люди такое делали вовсю, им было без разницы, кто будет приносить тебе тапочки, стирать одежду, работать в шахтах и каменоломнях.
Но самое поганое, что делали люди, заключалось в другом. Человек, попавший в рабство, мог лишиться нескольких частей тела, как считалось, ненужных для его работы, например языка, пары пальцев или гениталий. Остальные расы могло ждать и что-то похуже, например они могли поплатиться не только телом, но и достоинством. Порабощённым вейгам, помимо того, что проделывали с людьми, могли спилить бивни, отрезать хвост или снять скальп, что считалось серьезнейшим оскорблением для них и было дико унизительно. С остальными тоже творили довольно много отвратных вещей. Конечно, эдакие зверства являлись редким явлением, но имели место быть. Именно за такое неуважение люди вызывала к себе презрение и ненависть. Но войска у «голокожих», как называли людей, были не хуже, чем у других, а маги даже универсальней. И нелюдям приходилось считаться с таким «гадким» народом. Тем более нас было не так уж и мало.
Когда он закончил рассказ, то выдал мне не очень приятную новость:
– Зря ты пришёл сюда, парень. – Прошептал он, чуть наклонившись ко мне. – Местная банда тебя давно приметила, твое счастье, что сейчас у них другой кипишь. Вишь, нашего государя желтый жук в зад укусил, что он такие указы сделал. Братва сейчас готовится залечь, ходят слухи, что на эту ночь собирается облава стражи, так что им не до тебя. Хотя крыса весточку о тебе понесла.
Сказав это, бомж посмотрел на своих «товарищей». Честно, я их как-то не считал, когда подошел. Но он прав, среди них шатался приметный такой пацаненок с конопушками на всю морду, а теперь его нет.
– Уходить тебе надо. Эта крыса даже своих иногда закладывает, правда по мелочи… Наверно поэтому еще жива. – Задумчиво протянул он. Потом встрепенулся и продолжил. – Иди, паря, жалко будет, если помрешь… Мало сейчас таких людей. – Первый раз на моей памяти улыбнулся он.
– Спасибо. – Печально произнес я. – Я у тебя в долгу…
М-да, надо поскорее заканчивать все и уходить. Самое время сделать то, что я задумал. Бандиты заняты, в городе суета, возможно у меня получится сделать все тихо и незаметно.
Добравшись до нужного места, я стал шататься недалеко от цели и делать вид, что присматриваюсь к другим товарам. Передвигаться в такой толчее было еще то удовольствие, но это помогало скрываться из виду. Подходящий момент настал, когда к старику лоточнику подошел какой-то мутный тип в сером балахоне. Он приоткрыл полу своего одеяния и начал что-то показывать старику, при этом активно жестикулируя. Старик через какое-то время тоже включился в беседу.
Мутный тип удачно прикрыл меня собой от старика. Я поравнялся с лотком, сделал вид, будто меня оттеснили к нему ближе, и попытался незаметно стянуть один из камней. Неважно какой, они все были не особо дешевыми.
Мне практически удалось. Под руку попался черный камень, напоминавший запыленный уголь и оказавшийся на удивление тяжелым. В тот же момент перед глазами выскочила надпись интерфейса: «Обнаружен подходящий материал. Анализ. Синтез начат…»
Я был в таком напряжении, проворачивая все это, что выскочившая надпись меня здорово напугала. От неожиданности даже замер на месте. Камень в руке немного нагрелся, а потом стал таять, растворяясь в моей ладони. Только мелкая черная пыль полетела на землю сквозь пальцы.
– Ты что сделал? – Все происходящее не остались незамеченным лоточником. – Ты куда дел оджу ирод?
Смысл слов быстро достиг нужного участка мозга, а жопа сразу же выдала вердикт – «Крути педали пока не дали!»
– Сто-о-ой! – Кричал мне в след старик, когда я шмыгнул в толпу. – Держите вора! Держите вора!..
Так быстро с рынка я никогда еще не выбирался. За мной гналась, по меньшей мере, пятёрка стражников. У меня перед ними было небольшое преимущество – я налегке, а они в броне, пусть и легкой. Это помогло мне быстрее пробраться через толпу и нырнуть в одну из узких улочек, которая по идее должна вывести на улицу, идущую к западным воротам. Стражники, расталкивая народ, наступали на пятки. Я даже пару раз заметил, как нерасторопным зевакам перепало эфесом меча по кумполу.
Нырнуть в улочку оказалось отличной идеей. Тут тоже было много народа, только в основном бандитской наружности. Эти ребятки вмиг просекли ситуацию и помогли оторваться от стражи, открывая проход мне и «случайно» загораживая его преследователям. Не успел я обрадоваться, выбежав на улицу, как, пробегая мимо уже знакомого закутка, споткнулся и со всего размаха шлепнулся на землю. А потом почувствовал, что меня тянут за ногу.
– Ну что урод, добегался? – Прозвучал знакомый голос, когда меня втащили в закуток и прижали к стене.
– Я не… – Договорить мне не дали, заткнув рот ладонью. Это сделал тот же бандит, который позавчера приставлял мне к горлу нож. Мимо закутка пробежали несколько стражников, оглашающих улицу бранью. Еще через одну секунду в закуток забежал рыжий мальчуган и, задыхаясь, выдал:
