Текст книги "По зову долга (СИ)"

Автор книги: Гедеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

Планета Гефест. Здание Службы Контрразведки

– Ох, давно меня так не песочили, – выдохнул, выходя из кабинета командующего вооружёнными силами Гефеста, старый майор Ло Прек. Нэйв уважительно покосился на ветерана, начавшего службу ещё в Корпусе Защиты Конституции Гефеста, и согласно кивнул:

– Да, отодрали не слабо.

Нагоняй за взорвавшуюся капсулу, гибель ополченцев и таможенника получили все – от командующего войсками ПВО Гефеста до командира роты ополчения, отправившего своих солдат с таможенником, не проведя с ними должного инструктажа. А самыми пострадавшими оказались контрразведчики, которых и сделали крайними.

Похвалили только лейтенанта Нэйва, установившего связь между дневным происшествием с аварией корабля и убийством солдат на посту. Более того, лейтенанта назначили ответственным по данному делу. К удивлению более старших и опытных коллег, сопляк ничуть не расстроился и активно принялся за работу, заставив экспертов трудиться с удвоенной скоростью. Даже выбил себе допуск в святая святых полицейского управления – центр обработки информации общегородской системы безопасности. Обосновавшись в операторской, неутомимый лейтенант беззастенчиво припахал полицейских операторов и заставил их проверять едва ли не покадрово все въезжающие с трассы Е-11 в город машины, а также все камеры в радиусе трёх километров от космопорта.

И его усердие было вознаграждено. Сначала в поле зрения одной из камер попал угнанный с КПП джип, а затем оператор-полицейский засёк двух ополченцев, входящих в магазин женской одежды в пяти кварталах от космопорта. Внимание полицейского привлёк тот факт, что ополченцы были в полном боевом облачении, включая личное оружие, о чём он тут же доложил Нэйву. Нэйв, чувствуя, что вот-вот ухватится за кончик ниточки, ведущей к клубочку, попросил просмотреть запись с этой камеры за предыдущие несколько часов. О потраченном времени он не пожалел.

За пару часов до необычных ополченцев в магазин вошли две поразительно похожие друг на друга девушки в ярко-жёлтых костюмах для выживания. Блондинки. Нэйв широко улыбнулся, поблагодарил полицейского, попросил дежурного сержанта отправить патруль в магазин и доставить продавца в участок. На допросе тот показал, что ополченцы Фаго и Квигли – фамилии он прочитал на затылках касок, – учинили ему допрос, интересуясь близнецами-блондинками. Теми самыми, что ранее обменяли довольно дорогие спецкостюмы производства Консорциума на местное шмотье. Ополченцы изъяли видеозапись с девушками и ушли.

– Надо же, какие активные нынче покойники пошли, – пошутил Нэйв, беря в руки комлинк.

Лейтенант отправил снимок девушек в космопорт и был осчастливлен информацией, что эти самые девушки – близнецы Эйнджела и Свитари Лорэй, – приобрели билеты на Новый Плимут. Повинуясь наитию, он поинтересовался – не брали ли билеты ополченцы Фаго и Квигли. Ответ был отрицательным.

– Интересно… – Нэйв побарабанил пальцами по столу.

За девицами охотились те, кто убил ополченцев на посту. Но кто? Криминал? Или агенты Консорциума? Как бы то ни было, нужно идти на узел связи и вызывать коллег с Нового Плимута – предупреждать о том, что к ним летит новая работа.

Борт лайнера “Королева Солнца”

– Что это? – задал самый популярный в последние сутки вопрос Чимбик.

В руках сержант держал снабжённую мундштуком гибкую трубку, идущую к высокому металлическому сосуду.

Блайз с видом эксперта оглядел непонятный предмет, и солидно изрёк:

– Не знаю, садж. Может, в него дуть надо? Или что-то пить через трубку?

– Высоковато расположено заборное отверстие, – усомнился в этой гипотезе сержант.

Блайз молча сделал снимок загадочного объекта, и полез в информационную сеть за справкой.

– Эта штука называется “кальян”, садж, – полминуты спустя проинформировал он сержанта. – Используется для курения. Среди дворняг пользуется популярностью, так как считается признаком утончённого вкуса. Ну, так написано в статье.

– Глупость, – Чимбик брезгливо отбросил трубку. – Сигары, сигареты, теперь эта штука… Дворняги словно собирают способы портить свои организмы.

Сержант оглядел каюту, забитую подобными странными предметами, о назначении которых приходилось узнавать с помощью информационной сети. Например, полотенце. Репликанты всю свою жизнь сушились в кабине, расположенной сразу за кабиной водо-эмульсионного душа. То, что для сушки можно использовать кусок ткани, вызывало у них удивление. Ещё большее удивление вызвал факт, что этих кусков, оказывается, несколько, и каждый – для определённой части тела. Почему нельзя вытираться одним куском – так и осталось для репликантов загадкой.

Непонятным, но очень приятным предметом была “ванна” – емкость для мыться, позволяющая погрузить в воду практически всё тело. Необходимость её пребывания в санузле при работающем душе вызывала вопрос, но, пожалуй, это был единственный непонятный предмет, вызвавший полное одобрение репликантов. Они поочерёдно проводили в ней большую часть времени, не занятого наблюдением за беглянками или изучением гражданского быта.

А изучать приходилось много.

Деревянная, пожароопасная мебель; разнообразные сосуды из металла и древесины, названные “элементами декора”; деревянный ящик с алкоголем – всё это порядком озадачивало репликантов. Для постижения назначения этих предметов им постоянно приходилось пользоваться помощью информационной сети. И полученная информация в большинстве случаев поражала своей абсурдностью.

Неожиданно приятным открытием стало меню. Привыкших к однообразной пище репликантов ошеломило невероятное для них разнообразие блюд. Наверное, это были первые пассажиры, по пришедшие в полный восторг от трудов поваров лайнера. Не избалованные репликанты с готовностью воспользовались возможностью погрузиться в мир вкусовых ощущений. Отсутствие ограничений на количество потребляемой еды, её вид, вкус, запахи – всё это очаровало солдат. Первые блюда, вторые блюда, десерт, закуски – эти новые термины они изучали с восторженным рвением. Всё, что не попадало на стол – встречалось с одобрением и сметалось без остатка.

Чимбик подумал, что если бы существовал рай для репликантов, то это была бы ванна, и стоящий рядом с ней поднос с едой.

Негативные впечатления вызвал лишь переход через Врата – огромное высокотехнологичное сооружение в космосе, позволяющее кораблям совершать прыжки в подпространство, и выходить в нужной точке. Именно система Врат приблизила друг к другу разбросанные по галактике человеческие колонии и, косвенно, стала катализатором войны между первопроходцами и поселенцами второй волны.

Сам момент прыжка вызывал у репликантов тошноту и лёгкое головокружение. Сержант вспомнил один из пунктов инструкции сопровождения гражданских: у обычных, неподготовленных, людей переход через Врата иногда провоцирует рвоту и обморок. Однако, судя по начавшемуся после перехода в подпространство столпотворению на палубах, люди были куда крепче, чем описывалось в методичках.

Оценив обстановку, сержант отрядил Блайза на разведку. Сам Чимбик предпочёл остаться в каюте – его лицо было слишком приметным.

Блайза такой расклад ничуть не расстроил. Получив приказ, он едва ли не вприпрыжку выбежал из каюты, чтобы с головой погрузиться в изучение нового, яркого и интересного мира. Насколько это будет позволено без отрыва от выполнения полученного приказа.

Сестёр репликант нашёл легко: при посадке в шаттл репликанты запомнили класс салона, и места, соответствующие номерам каюты, которыми летели беглянки. Без труда ему удалось выяснить и фамилию сестёр – Лорэй. Гражданские вообще охотно трепали языками и не считали нужным утаивать информацию.

Тот факт, что Лорэй приобрели билеты в бизнес-класс, не помешал им провести большую часть полёта на палубе первого класса, что существенно облегчало наблюдение. Лиц репликантов они не видели, а потому не узнали Блайза, случайно столкнувшись с ним на обзорной палубе. Но после этого случая репликанты удвоили осторожность, увеличив дистанцию, с которой вели наблюдение, до максимально возможной. По этому поводу Блайз ворчал, что дай Чимбику волю – он бы вообще влез на антенну гиперсвязи и вёл бы слежку оттуда через бинокль, на что сержант лишь молча отмахивался.

В отличие от самого Блайза, в обществе пассажиров первого класса Лорэй чувствовали себя комфортно. Они легко находили общий язык с незнакомцами, предпочитая общаться с мужчинами. Девушки шутили сами и охотно смеялись над шутками собеседников, отчего те становились всё более словоохотливы. Очень скоро практически в каждой беседе близнецы лишь изредка вставляли слово-другое, а их новые знакомые говорили, говорили и говорили...

Репликант невольно поразился мастерству, с которым Лорэй выуживали информацию из людей, с которыми были знакомы менее часа. Теория о принадлежности сестёр к разведке выглядела всё более вероятной. Несколько раз мисс Лорэй принимали приглашение посетить каюту того, или иного знакомого и Блайзу оставалось только гадать, о чём шёл разговор за закрытыми дверями.

А ещё репликант никак не мог привыкнуть к тому, что едва знакомые между собой люди, и в особенности Лорэй, постоянно касаются друг друга. Мужчины при встрече пожимали друг другу руки, а женщины вообще прикасались губами к щеке в знак приветствия. Обнюхивали они друг друга, что ли?

Лорэй и вовсе прикасались к другим при каждом удобном случае. Это казалось странным репликанту, чьи жесты носили сугубо практический характер. Блайз подолгу задумчиво наблюдал за близнецами, пытаясь вникнуть в смысл происходящего. Вот Свитари (таким оказалось полное имя Ри) ненавязчиво коснулась руки собеседника жестом сочувствия и поддержки. А вот Эйнджела (вторая из близнецов), идущая под руку с богато одетым мужчиной средних лет, рассмеялась и потёрлась щекой о его плечо. Даже в те редкие моменты покоя, когда Лорэй просто сидели на обзорной палубе и смотрели на звёзды и туманности, они тянулись и ластились друг к другу, как зверьки, ищущие тепла. Создавалось впечатление, что прикосновения для них столь же естественны и необходимы, как и дыхание.

– Они странные, – заметил Чимбик, когда Блайз вернулся с очередным докладом.

Блайз молча кивнул.

– Они чего-то боятся, садж, – добавил он.

– В смысле? – удивленно уставился на него Чимбик.

Блайз замялся, подыскивая правильные слова, а потом, медленно, старательно подбирая выражения, развил мысль:

– Помнишь, мы боялись в детстве дронов с шокерами и осмотров? В них есть что-то похожее. Может, они всё-таки репликанты?

– Они – враги! – жестко обрубил его Чимбик. – И не забывай об этом! – с нажимом добавил он.

Блайз вздохнул и кивнул:

– Да, сержант, я помню...

Поднявшись со своего места, он положил руку на плечо сержанту и повторил:

– Помню... – после чего ушёл в свою спальню.

Чимбик проводил его долгим взглядом, почесал переносицу, вздохнул вернулся к анализу данных наблюдения.

До самого конца полёта они не вспоминали этот разговор.

Планета Новый Плимут

Покидать лайнер Чимбику и Блайзу пришлось совсем не как респектабельным пассажирам, а, скорее, как мелким воришкам. Опасаясь изменения правил таможни в точке прибытия, оба репликанта со своими рюкзаками проникли на грузовой шаттл. После приземления шаттла репликанты прокрались на техническую территорию порта, где натолкнулись на группу техников. Чимбик только собрался решить вопрос привычным способом – просто убив нежелательных свидетелей, как выручил Блайз, умело изобразивший заплутавших пассажиров. Техники показали “разиням” дорогу, посоветовав на будущее не лениться и взять план космопорта. Они так и не узнали, что на волосок разминулись со смертью.

И вот теперь оба солдата сидели на скамейке в сквере напротив здания космопорта, и вели наблюдение за выходом из пассажирского терминала, в ожидании Лорэй.

– Новый сопровождающий? – недоуменно поинтересовался Чимбик, глядя, как Лорэй выходят из дверей в компании одного из пассажиров первого класса. Не того тучного господина, под руку с которым шли в космопорте Гефеста.

Поведение шпионок поставило репликантов в тупик. Мужчины рядом с Лорэй менялись, как мишени на полигоне при выполнении упражнений повышенной сложности. Понять, что это означает, репликанты так и не смогли, уяснив лишь тот факт, что ни начальством, ни охраной эти люди не были.

– Не знаю... О, смотри! – Блайз кивнул на машину, в которую погрузили скромный багаж Лорэй и их нового компаньона.

Пассажиры уселись на заднее сидение и окна салона потеряли прозрачность, слившись по цвету с корпусом.

– А вот это уже интересно... Запускай!

Блайз огляделся, вынул из рюкзака стандартного дрона-разведчика и подкинул в воздух. Миниатюрный – сантиметров двенадцать в диаметре – дронд взлетел, тихо гудя турбиной, и устремился вслед за такси, в котором уехали сёстры. Совершенно неприметный в потоке своих гражданских собратьев, мельтешивших над улицей во всех направлениях.

Если репликанты и ожидали увидеть нечто важное, то их ждало разочарование. Троица доехала до гостиницы в деловом центре и заселилась в четырёхкомнатный люкс. А где-то через час Лорэй, переодетые и посвежевшие, уже без сопровождения покинули здание. Репликанты, удобно устроившись в арендованной (Чимбик теперь готов был сам приносить Блайзу книги, из которых тот почерпнул так много полезных сведений о жизни “за забором”) машине, терпеливо наблюдали за сёстрами, составляя план захвата.

– Если вернутся в гостиницу, – решил Чимбик, – будем брать их там.

– Сложно, – не согласился Блайз. – Слушай, а зачем им столько одежды?

Близнецы уже не первый час прогуливались по магазинам, торгующим готовой одеждой, и количество пакетов в их руках угрожающе росло.

– Не знаю. Может, специфика работы такая, что нужно постоянно переодеваться? – предположил Чимбик. – Так, может, дождёмся, когда они выйдут со своим... Кто он там им? Ну, ты понял... И тогда хлопнем?

– Да, так будет лучше, – подумав, согласился Блайз. – Доставим уже трёх агентов. Может, тогда и не накажут.

– Может, – вздохнув, согласился Чимбик, уже заранее предвкушая выговор от командования за столь бездарное выполнение приказа. – О, в машину сели. Рули за ними.

К удивлению репликантов, накупив кучу одежды, Лорэй не успокоились. Они больше часа провели в странном заведении под названием “Лунная тень”, где их ногти подпиливали и покрывали цветной эмалью, волосы расчёсывали и укладывали в замысловатые причёски, и делали что-то ещё, чего репликанты с занятой точки уже не видели. Подобраться поближе они не решились, поскольку за всё время наблюдения в заведение входили только женщины. Лезть внутрь без дополнительной информации было также признано неоправданным риском.

Когда репликанты уже начали волноваться, нет ли в этой самой “Лунной тени” подземного хода, через который близнецы благополучно эвакуировались, Лорэй наконец-то вышли. И продолжили изматывать наблюдателей бесконечными прогулками по магазинам. На этот раз их больше интересовали ювелирные изделия.

– Я уж думал, что это никогда не закончится, – пробормотал Чимбик, наблюдая как девушки наконец садятся в такси.

Блайз кивнул.

– Если они опять по магазинам – меня можно сдавать в ремонт, – пошутил он. – Потому что психика моя этого не выдержит.

На их счастье, такси с вражескими агентами припарковалось у гостиницы и Лорэй, сгрузив покупки на одного из портье, поднялись в номер. А когда они, спустя ещё час, вышли в сопровождении своего спутника, репликанты с удивлением узрели произошедшую с сестрами метаморфозу. На смену улыбчивым смешливым девицам пришли величественные леди. Репликанты видели таких в учебных фильмах, когда их обучали устранять правящую верхушку потенциального противника.

Элегантные строгие наряды, сдержанные улыбки на лицах, гордо вскинутые подбородки – весь облик Лорэй один-в-один ложился в образ из учебного фильма. Как будто они проходили обучение по точно такому же, но с иными задачами.

Оба репликанта в который раз невольно задумались: а не наладил ли Союз свою программу по производству репликантов?

– Красивые... – подал голос Блайз, надевая шлем. – Слушай, садж, как ты думаешь: если бы они не были врагами, мы могли бы...

– Не могли, – обрубил его Чимбик. – Мы – собственность Консорциума. Реальность – твой номер. Остальное – недопустимые фантазии. Уяснил? А теперь займёмся делом.

Сержант замолчал и надел шлем, ставя в разговоре точку.

– Есть, садж, – глухо произнёс Блайз и вырулил на улицу, пристроившись следом за машиной с целями.

Они проехали кварталов пять, когда лимузин свернул на тихую улочку. Лимузин притормозил, пропуская переходящих дорогу людей, и Чимбик скомандовал:

– Начали.

Когда расстояние сократилась до нужного, Чимбик опустил окно и швырнул “попкорн” – так репликанты называли между собой ЭМИ-гранату, наглухо вырубавшую всю незащищённую электронику в радиусе десяти метров. Нечего и говорить, что гражданская машина не имела ничего похожего на защитные системы. Получив электромагнитный “удар”, чёрный лимузин встал намертво, игнорируя все поптыки водителя завести двигатель.

– Пошли! – Блайз выкрутил руль и нажал на тормоз, поставив машину поперек проезжей части, точно за кормой лимузина.

Перепуганные пешеходы едва успели отпрыгнуть в стороны. Не обращая на них излишнего внимания, Чимбик швырнул дымовые гранаты в обе стороны улицы и устремился к лимузину. Блайз кинулся следом, вертя головой в поисках желающих поиграть в героев. Таковых не нашлось. И без того напуганные происшествием прохожие, узрев фигуры в броне, в ужасе разбегались во все стороны, вопя о нашествии, пиратах, бандитах, чем только усиливали панику.

Роли репликантами были обговорены заранее и подробнейшим образом разобраны, так что в словах нужды не было. Прострелить замок, распахнуть дверь, закинуть внутрь дымовую гранату, захлопнуть дверь. Подождать две секунды, вновь распахнуть дверь, ухватить за волосы отчаянно кашляющую девицу, двинуть коленом под дых, уронить, добавить мыском ботинка в область почек, окончательно лишая способности к сопротивлению. Выдернуть следом мужчину, повторить процедуру...

С другой стороны эти же действия совершал Блайз, с той лишь разницей, что водителя он оглушил ударом приклада. Чимбик закинул карабин за спину и рывком поднял одну из Лорэй и её сопровождающего. Раздав им ещё по оплеухе, поволок к машине, где бесцеремонно свалил кучей друг на друга. Блайз приволок вторую из сестёр, столь же не аккуратно уложил поверх остальных. Оглядевшись, репликанты залезли в свою машину: Блайз за руль, а Чимбик, протоптавшись по пленным, устроился на заднем сидении. Раздался гул двигателя, и машина с репликантами и их добычей рванулась прочь.

Похищенные даже не пытались оказать сопротивление: Лорэй сжались в комочки, держась руками за отбитые животы, и кривились при каждом покашливании и резком повороте машины. Их сопровождающий неразборчиво выругался и попытался поднять голову.

– Какого чёрта происходит? – выдавил он, ещё не до конца поверив в реальность происходящего. – Что вам нужно?

Ответом ему была звучная оплеуха, от которой голова пленного мотнулась так, что со стороны казалось, будто она сейчас оторвётся. Не удовлетворившись этим, Чимбик также молча добавил всем тумаков из серии “куда дотянулся”, после чего вновь откинулся на спинку сиденья.

Блайз вёл машину окраинами, ориентируясь по карте и держа курс на лесной массив за городом. Он завёл машину в чащу леса, надёжно укрыв его от воздушных наблюдателей густыми кронами деревьев. Лишь после этого репликанты приступили к осмотру своей добычи.

Чимбик по очереди выкидывал пленных Блайзу, а тот, отвесив превентивную оплеуху, быстро обыскивал, после чего с помощью репа из своего комплекта связывал “корзинкой”. Когда все трое лежали в рядок, Чимбик выпрыгнул из машины, встал перед пленными и сказал:

– Добрый день, мисс Лорэй, мэм. Рад вас видеть, мэм, – голос сержанта звучал так же ровно и спокойно, как и в тот день, когда девушки сбежали от репликантов на Гефесте. К и без того пугающему голосу вокодера добавлялся небольшой штрих: инфразвук – ещё одно оружие, встроенное в шлем репликантов. Выставленный на нужную мощность, он вызывал у людей неосознанный страх, помогая сломить волю.

Близнецы, от роскошного великолепия которых остались одни воспоминания, осторожно скосились на ботинки репликантов и вжали головы в плечи, ожидая очередного удара.

– Волнующая встреча, – сдавленно прохрипела Свитари.

И тут же получила удар в болевую точку на плече, отчего тихо взвыла.

– Я не разрешал говорить, – укоризненно покачал головой Чимбик, забыв, как меньше получаса назад любовался грацией и красотой сестёр. Сейчас перед ними был враг. Враг, которого нужно было сломать, чтобы получить нужную информацию.

– В следующий раз я отрежу тебе ухо, – продолжал он. – И, кстати, я давал тебе свой парализатор. Где он? Отвечай, разрешаю.

– Так вам нужны эти шлюхи? – с забавной смесью облегчения и удивления произнёс сопровождающий Лорэй мужчина.

В следующий миг он зашёлся в вопле: Чимбик наклонился и отхватил ему мочку уха ножом, неизвестно когда появившимся в руке.

– Я предупреждал, – так же спокойно произнёс репликант, отбрасывая окровавленный комок плоти. – Заткнись, а то отрежу язык.

Мужчина всхлипнул и уткнулся лицом в палую листву, глуша стоны. Эйнджела болезненно дёрнулась и испуганно замерла, как и её сестра.

– Оружие в багаже, багаж в гостиничном номере, – торопливо ответила Ри, едва носки ботинок репликанта вновь обратились к ней. Рассмотреть его выше мешала неудобная поза и упавшие на лицо волосы.

– А комлинки? – подал голос Блайз. – То, что казённые костюмы вы отдали противнику, мы знаем. А коммы где? Отвечай!

– Комлинки мы выбросили из окна машины, – обречённо призналась Ри.

Похоже, до неё только сейчас дошло, что эти репликанты те самые, что были с ними на Гефесте.

– Хватит врать, – усмехнулся Чимбик. – Кому вы передали их? Своему начальству? Отвечай, разрешаю.

– Это правда, – поспешно ответила Ри, и репликантам послышалась тихая паника в её голосе. – Мы не знали, как их отключить, а потому сняли и выбросили в окно. И я не знаю, о каком начальстве вы говорите.

– О вашем, – ответил сержант, не поверив в подобное объяснение.

Собственно, если они и отдали комлинки разведке Союза, то только на Гефесте, в то время, пока репликанты нагоняли их. А здесь, на Новом Плимуте, у них просто не было для этого времени. Разве что они передали его спутнику, или агенту в одном из магазинов. Но выкинуть в окно комлинки, зная, что с их помощью можно вскрыть коды переговоров войск Консорциума...

Вывод напрашивался сам собой: его пытаются выставить дураком.

– Врёшь, – сержант вынул нож.

Нежно, словно лаская, он провёл боковой частью клинка по щеке Эйнджелы. Та окаменела. Казалось, даже дышать перестала. На побледневшем лице жили только глаза, неотрывно следящие за угольно-чёрным куском металла.

– А ты ничего мне рассказать не хочешь? Разрешаю говорить.

– Мы выбросили коммы, – едва слышно выдохнула Эйнджела. – Не знаю, как доказать.

– Вот, значит, как… Выкинули. Ладно. А это кто такой? – Чимбик убрал нож от лица девушки, спрятал в ножны и мыском ботинка показал на постанывающего мужчину. – Разрешаю говорить.

– Ларст Твид, – коротко сообщила Эйнджела. – Бизнесмен с Гефеста, приехал в деловую командировку. Он нанял нас в качестве эскорта на всё время пребывания на планете.

– Эскорт? Охрана? Отвечай!

– Не охрана, – на краткий миг удивление перекрыло даже страх в глазах Лорэй. – Куртизанки. Мы изображаем его подружек на светских мероприятиях и спим с ним за деньги.

– Куртизанки? – недоуменно переспросил Чимбик, после чего отключил вокодер и потребовал разъяснения у брата:

– Так, знаток, что такое “куртизанки”?

– Не знаю, садж, – обескураженно ответил Блайз. – Мне этот термин не попадался.

– А зачем они спят за деньги с этим бизнесменом? Какой в этом смысл?

– Не знаю, садж, – повторил Блайз и, подумав, выдвинул гипотезу. – Может, он мёрзнет во сне?

– Тогда почему климат-контроль не активирует?

– Да я откуда знаю? – возмутился Блайз. – Кто их поймёт, дворняг этих? Может, это модно или престижно. Вот ты бы, садж, отказался с ними поспать, а?

Оба репликанта синхронно повернули головы и внимательно посмотрели на девушек. Затем сержант присёл, и положил ладонь на обнажённое плечо одной из сестёр. Считал показания сенсоров, повторил процедуру со второй. Девушки были тёплыми – как и положено млекопитающим, – и мягкими. И странным образом привлекательными. Последнее он определил без помощи сенсоров.

– Ну... не знаю даже, – неуверенно протянул Чимбик, выпрямляясь. – Наверное, нет, не отказался бы...

– Ну вот, и он тоже не отказался! И вообще, они куртизанки – у них и спрашивай! – завершил обсуждение Блайз.

Чимбик, решив последовать совету брата, вновь включил вокодер и присел перед Эйнджелой на корточки.

– Что такое “куртизанка”, и зачем вы спите с ним? Отвечай.

От столь необычного вопроса брови Лорэй приподнялись, но уже в следующее мгновение Эйнджела покладисто, без тени насмешки пояснила:

– Куртизанка – это профессия. Женщинам платят деньги за то, чтобы они дарили удовольствие мужчинам. Занимались сексом, развлекали, сопровождали. Спать с мужчинами – часть работы куртизанок.

Чимбик молча встал, переваривая поступившую информацию и чувствуя, как мир уходит у него из-под ног. Секс за деньги, развлечения, куртизанки... Приказ доставить любой ценой... Бред, нелепость. Зачем отдавать такой приказ в отношении двух куртизанок? Какой в этом смысл? Почему тогда оперативник СБ запретил задавать о девушках вопросы и общаться с ними?

Ответа на эти вопросы Чимбик не находил. Может, они врут? Легко. Но это не сложно проверить.

– Закинь бизнесмена в машину и закрой дверь, – распорядился он. – Не хочу, чтобы он спятил от страха, глядя на нашу беседу. Мне надо будет потом пару вопросов ему задать.

Блайз кивнул, подхватил ойкнувшего от боли в вывернутых суставах бизнесмена и закинул в салон автомобиля, захлопнув за ним дверь.

– Теперь вы, – Чимбик вновь присел перед девушками. – Кто из вас будет со мной говорить? Отвечайте.

– Я! – опередив сестру выпалила Эйнджела.

– Отлично. Возвращаемся к вопросу о коммуникаторах, – Чимбик моргнул на иконку связи и сказал:

– Пугаем.

– Принял, – односложно отозвался Блайз.

Сержант вновь включил вокодер:

– Для лучшей сговорчивости вырежь её сестричке глаз… Левый.

Чимбик замолчал, внимательно наблюдая за реакцией Лорэй.

Блайз кивнул и шагнул к сёстрам, доставая нож.

В следующее мгновение произошло нечто необъяснимое: репликантов объял ужас. Неразрывно переплетённый с отчаянием, он сковал тела и незримым ледяным прикосновением отнимал силы. Не телесные – душевные. В сочетании с отчаянной, звенящей надеждой, ужас создавал оглушающий эффект и внушал, что мир вот-вот рухнет.

На фоне этого потрясения репликанты даже не сразу расслышали отчаянный крик Эйнджелы:

– Нет! Не надо! Стой!!!

– Что это? – выдавил из мгновенно пересохшего горла Чимбик.

В тщетной попытке осмыслить происходящее он даже не заметил, что произносит это вслух через вокодер. Испытанные им ощущение доселе было не знакомы репликантам. Даже в бою никто из них никогда не испытывал такого страха. Талантливые генетики заменили страх смерти страхом перед бессмысленной гибелью, и испытанный ужас был для Чимбика чем-то непостижимым.

– Не знаю, – прохрипел Блайз.

Он с усилием продолжал начатое движение и вздернул за волосы голову Свитари. Ударивший по репликантам шквал отчаяния затуманил разум, лишил возможности ясно мыслить. Блайз, на рефлексах продолжая выполнять полученный приказ, поднёс к глазу Свитари клинок и замер, остановленный жестом сержанта. Его жертва замерла, боясь даже вдохнуть.

– Прошу тебя, остановись, – теперь Эйнджела не кричала, а практически шептала мольбы в надежде успокоить, умиротворить палача. – Режь лучше меня...

В это мгновение отчаяние и почти безумная надежда затмили весь мир, заставив души репликантов натянуться тонкими струнами, готовыми вот-вот оборваться на высокой ноте.

Чимбик мотнул головой, пытаясь избавиться от этого ощущения. Сердце гулко билось в груди, пальцы дрожали.

– Что за?.. – с трудом просипел он, и болезненно сморщился.

Любой звук вонзался в мозг раскалёнными иглами, словно после контузии. Чимбик обнаружил, что стоит на коленях, мотая головой, словно после нокдауна. Репликант упёрся ладонями в землю, и с трудом выпрямился. Голова гудела, ноги дрожали, во рту пересохло, словно после дневного перехода без глотка воды, а в горло словно напихали мотков колючей проволоки.

Махнув рукой брату, чтобы тот отошёл, сержант приник губами к трубочке гидратора, и сделал несколько жадных глотков. Вода прокатилась по горлу, но затруднённость речи не пропала.

– Что ты такое? – хрипло спросил Чимбик у Эйнджелы.

Блайз стоял, держа в руке нож, и сержант ни секунды не сомневался, что брат пустит его в ход не задумываясь, стоит только отдать приказ. Да и без приказа – тоже, если увидит угрозу, или попытку повторить психологическую атаку.

– Где тебя сделали? – продолжил Чимбик. – Номер, серия, место производства. Живо!

Последнее слово он проорал, что ранее было для сержанта просто недопустимым. Репликантов учили всегда сохранять спокойствие и хладнокровие, повышая голос лишь тогда, когда это действительно необходимо. Но сейчас все настройки полетели к чертям: ни в одном наставлении, ни на одном занятии ничего подобного не то что не описывалось, а даже отдалённо не упоминалось.

Теперь репликанты ощущали опустошённость, какая наступает после особенно сильных потрясений. К ней примешивались приглушённые чувства облегчения и страха.

– Я эмпат, – голос Эйнджелы едва слышно дрожал. – Меня никто не сделал. Моя мать была эмпатом. Это нормально на нашей родной планете, побочный эффект натурализации. Не убивайте нас. Мы сделаем всё, что вы прикажете.

“Натурализацией” назывались изменения, которым подвергались колонисты, чтобы лучше приспособиться к новым для человеческого организма условиям обитания. Проводимые на генетическим уровне, они зачастую приводили к довольно неожиданным результатам. Среди жителей Союза не удивлялись ни необычному цвету кожи, ни форме, размеру, или цвету глаз, ни каким другим мутациям – побочные эффекты от натурализации были непредсказуемы.

– Натурализация… – повторил Чимбик и подошёл к эмпату.

По мере его приближения безотчётный страх, заставлявший сердце холодеть, становился всё сильнее. Чимбик прилагал немало усилий, чтобы отделить себя от чужеродного воздействия. Наклонившись, он оттянул девушке нижнее веко, и придирчиво изучил слизистую, включив увеличение сенсоров шлема на максимум. У репликантов его модели клеймо располагалось на глазном яблоке, под радужкой. Но у Эйнджелы клеймо не обнаружилось ни на глазах, ни на веках.