Текст книги "По зову долга (СИ)"

Автор книги: Гедеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Наденьте ему кандалы на ноги, – приказал старший отряда заметно севшим голосом.

Двое спецназовцев крайне осторожно приблизились к неподвижному телу, и сковали его ноги.

– Тварь… – просипел сидящий на полу боец. – Взбесился. Сшиб меня подсечкой и с размаху ногой по горлу. Если бы не горжет – убил бы к чёрту… Вот же гад…

Поднявшись с помощью товарищей, он вышел в другую комнату.

– Сутки будут весёлыми, – прокомментировал командир отряда. – Так, у твари дежурим по трое.

Возражений не последовало – после столь впечатляющей демонстрации прониклись даже видавшие виды бойцы спецназа.

– А чего он взбесился? – поинтересовался Грэм.

– Да как та сука заорала, – пояснил один из спецназовцев, – так эта сволочь сшибла Мигеля, и давай бушевать.

Нэйв вскинул брови. Репликант явно пытался прийти на помощь Лорэй. Но почему? Защита носителя важной информации, о которой говорила Эйнджела? Или личное?

– Мисс Лорэй, – вернувшись в комнату, сказал Нэйв. – Вы продолжаете утверждать, что являетесь жертвой похищения?

Девушка сжалась в комочек и дрожала.

– Оно... не придёт за мной? – вместо ответа прошептала Эйнджела.

– Очень этого хочет, – не стал врать Нэйв. – Настолько, что плевать хотел на собственное выживание. В первый раз вижу такое рвение защитить пленного. Особенно учитывая, что нас тогда он должен воспринимать, как ваших союзников.

– Они не такие, как мы... – в голосе девушки слышался неподдельный ужас. – Они постоянно твердят, что должны выполнить приказ... Доставить на Эльдорадо... Как роботы...

Она снова всхлипнула и осмелилась посмотреть на Нэйва.

– Они временами почти как люди... Но как только думают, что приказ будет нарушен – звереют. Когда мы с Ри сбежали и они нас нашли...

Она закусила губу, но из глаз всё равно хлынули слёзы.

– Мы думали, они нас убьют... Но они только избили и всё повторяли, что у них приказ доставить нас на Эльдорадо. Если мы будем чинить препятствия – они доставят нас без конечностей.

– То есть вы считаете, что это существо стремилось не вас защитить, а сделать что-то иное? – в голосе Нэйва отчётливо слышалось недоверие. – И что же, например?

– Выполнить приказ... – горько сказала Эйнджела. – Плевать им на нас. Всем плевать...

Грэм понял, что испытывает перед девушкой совершенно нелогичное, иррациональное и откровенно неуместное чувство вины.

– Синяки и следы верёвок на ваших конечностях – тоже репликанты?

– Да. После этого они убили нашего спутника и пообещали за новую попытку побега отрезать конечности.

Она попыталась сдвинуться, чтобы посмотреть в лицо Нэйву, но лёжа на полу такой номер проделать непросто.

– Пожалуйста, найдите мою сестру. Умоляю... Он же её искалечит...

– Этим мы и занимаемся, – Грэму почему-то захотелось отвести взгляд, но он не позволил жалости взять верх над долгом. – Скажите, мисс Лорэй, у этих… штук, есть имена?

– Номера! Длинные номера. У одного заканчивался на ноль, а у того, которого вы поймали – на пять. И ещё второй называл его сержантом.

Говорила Лорэй поспешно, взахлёб, радуясь возможности рассказать Нэйву то, что он хочет.

– Значит, сержант, – Грэм невольно оглянулся в сторону спальни с репликантом. – И это он руководил всей операцией?

– Не сразу, – всё так же торопливо ответила девушка. – К нам в клуб пришли два обыкновенных мужика. Люди. Они притащили нас на корабль. И там были эти штуки. А когда вторая спаскапсула разбилась – начал командовать этот, сержант.

– Вы говорили, что они туповаты. В чём это выражается?

– Они как дикие животные, попавшие в город, – привела неожиданную аналогию Лорэй. – Мало что понимают, теряются, первая реакция на всё незнакомое – агрессия. Я так поняла – они впервые оказались среди людей без хозяев. Когда мы с сестрой им во всём помогали – становились спокойней. Мы решили, что они приучены выполнять приказы людей. Стоило убедить, что какое-то действие поможет выполнить их приказ – слушались и нас. Мы так в общественных местах и поступали – говорили, что делать, чтобы не привлекать внимание.

– Почему тогда не позвали на помощь? Не обратились в полицию? – поинтересовался Грэм.

Девушка невесело хмыкнула и отвела взгляд:

– Мы почему-то думали, что где-то так и будет... Нас в итоге и посадят. Да и эти твари пообещали, что успеют убить раньше, чем сдохнут сами в случае чего.

Грэм, пару минут назад воочию наблюдавший возможности репликанта, не мог не согласиться с девушкой. Эти существа вполне могли успеть убить и обеих сестёр, и спешащих им на помощь патрульных. Да и в остальном... Если Лорэй и правда жертвы – а это очень быстро выяснится, – то остаётся ещё скрытая в их имплантах информация. И Грэм сомневался, что имеющееся в распоряжении Союза оборудование сможет справится с этой задачей, не превратив сестёр в безмозглые овощи.

Лейтенант посмотрел на девушку с искренним сочувствием. В сложившейся ситуации вряд ли найдётся место гуманизму. Сестёр просто принудительно подвергнут процедуре взлома имплантов, а потом или отправят на переделку в киборгов, или без затей усыпят. И даже если процедура извлечения информации пройдёт удачно, и вреда организму не будет – всегда есть шанс, что контора на всякий случай решит избавиться от нежелательных свидетелей. Но тут уже Нэйв решил, что будет бороться до последнего.

– Сними наручники, – Грэм говорил, делая вид, что поглощён занесением слов девушки в свой планшет.

Спецназовец молча расстегнул “браслеты”, и отошёл в сторону. Не очень далеко – чтобы задержанная не расслаблялась и помнила о неизбежности наказания за малейшее неповиновение.

– Мы постараемся найти вашу сестру как можно быстрее, мисс Лорэй, – не отрываясь от планшета, сказал Грэм. – Пожалуйста, напрягите память – может, вспомните ещё какие интересные детали? Эти штуки при вас ни с кем не контактировали, не выходили на связь?

Эйнджела осторожно встала, то и дело испуганно косясь на спецназовца, и принялась растирать запястья.

– Нет, сэр. Они говорили что-то о возможности захватить корабль или что-то там для связи с Консорциумом. Но потом мы убедили их, что покупка билетов и вылет в нейтральный мир – более простой путь.

Последние слова она произнесла опустив голову и не глядя на лейтенанта.

– Кто подал им идею сделать фальшивые документы? – задал Грэм следующий вопрос.

Лорэй красноречиво втянула голову в плечи, так что ответ лейтенант знал ещё до того, как тот был произнесён вслух.

– Мы. Сказали, что по старым нас будут искать, если уж в новостях показали.

– А устранить изготовителя подделки, и его подручных – тоже ваша идея?

Эйнджела вскинула голову и взгляд у неё был неподдельно-шокированный.

– Он сказал, что просто заплатил... Хотя... чему я удивляюсь?

– Кто именно “сказал, что заплатил”, мэм? – уточнил Нэйв.

Покойного “блинопёка” и его сявок лейтенанту было не жаль совершенно. И в мирное время Моцах получил бы лет десять каторги где-нибудь на Вулкане, а сейчас, когда законы ужесточились – однозначно бы встал к стенке. Но монополия на насилие – право государства. И должно им оставаться. Потому преступники, или нет – значения не имеет. Репликант совершил убийство граждан Союза. Причём не одно. И должен понести за это наказание.

Девушка осторожно, будто опасаясь, что репликант увидит её сквозь переборки, кивнула в сторону соседней комнаты.

– Этот. Со шрамом.

– То есть он сам пошёл за документами, и сам додумался ликвидировать свидетелей? – Грэм машинально потянулся почесать переносицу, и ткнулся пальцами в забрало шлема. – А вы говорите – туповаты...

– Дай ему волю – он бы всех “ликвидировал”, – буркнула девушка. – Это у него вообще первый вариант действий...

Грэм, вспомнив кадры с мест подавления бунтов, мысленно согласился с таким выводом. Вслух же спросил:

– Мисс Эйнджела, как вы объясните интимную обстановку, в которой находились в момент задержания? Эта гитара с двумя грифами, голограмма свечи, сон в обнимку с … репликантом?

Девушка подняла на него взгляд:

– Я пыталась найти к нему подход, – призналась она. – Искала способ задобрить, чтобы позволил поговорить с Ри. Я боюсь, что с ней случилось что-то непоправимое...

Лейтенанта тронуло то, с какой заботой Эйнджела относилась к своей сестре.

– Получилось задобрить? – с искренним интересом спросил он.

Лорэй растерянно пожала плечами:

– Я так до конца и не поняла. Оно вроде как успокаивается от музыки. Даже позволил сесть рядом. Обычно они нервно реагируют когда кто-то близко, или пытается дотронуться.

– Они не терпят физического контакта? – удивился Нэйв. – Это злит их, пугает, или что?

– Скорее – вызывает агрессию, – подумав, ответила девушка.

Она украдкой вытирала лицо рукавом, отчего пятна под глазами размазались в равномерно-серый тон.

– Они терпят, если этого требует выполнение их драгоценного приказа. Но очень неохотно.

– Вот как… – задумчиво пробормотал Нэйв, размышляя, как лучше использовать это неожиданное знание.

– Мисс Эйнджела, – задал он ещё один немаловажный вопрос. – Как выглядели второй репликант и ваша сестра, когда вы расставались? Во что они были одеты? Может, вы слышали, как репликанты договариваются о месте встречи?

Лорэй с сожалением покачала головой:

– Они почти всегда сидели в своей броне и разговоров мы не слышали. Может какие-то записи сохранились у них в костюмах?

В голосе Лорэй звучала слабая надежда, которой Грэм не разделял. Слишком велик был разрыв в технологиях с Консорциумом, чтобы надеяться на скорое извлечение данных. Если это вообще возможно.

– А выглядели... Когда второй увёл Ри, она выглядела как я. Волосы перекрашены в чёрный. Репликант носил обычную одежду – цветастую рубаху, шорты. Глаза прикрывал визором.

– Как они поддерживали друг с другом контакт? Или с момента расставания действовали без связи?

– Коммуникатор! – встрепенулась Эйнджела и в глазах её вспыхнула надежда. – Вы же можете отследить коммуникатор! Номер там должен был сохраниться!

– К сожалению, ваш заклятый друг успел превратить его в кучу мусора, – сообщил Нэйв.

– Но... – взгляд у девушки был растерянным, – вы ведь можете найти где-то данные с его номера... Куда он звонил, когда...

– Можем, мэм. Но это займёт очень много времени, – вздохнул лейтенант.

Мороки действительно было много – одноразовые коммуникаторы не регистрировались, и не имели системы истории вызовов. Сетевые операторы просто полагали излишеством тратиться на хранение дополнительного объёма информации из-за десятка звонков, на которые хватало батареи аппарата.

Взгляд девушки потух.

– Значит, без шансов? – тихо спросила она и посмотрела на Нэйва так, что тому стало не по себе.

– Ну почему? – попытался успокоить её Нэйв. – Не переживайте, мисс Эйнджела. У нас есть снимки вашей сестры и второго репликанта, их антропометрические данные. Мимо контроля космопорта они уже точно не пройдут. Особенно теперь, когда благодаря полученной от вас информации мы знаем об этих тварюшках Консорциума куда больше.

– Если я смогу вспомнить что-то ещё – как мне сообщить вам? Я хочу помочь найти сестру...

Лорэй смотрела на него с мольбой и надеждой, понятной каждому, кто хотя бы раз в жизни беспокоился о родном человеке.

– У нас ещё сутки пути до Вулкана, мисс Эйнджела, – Нэйв встал, и спрятал планшет в подсумок. – Вас поместят на гауптвахту военного корабля. Вспомните что – скажите конвойному, он вас отведёт ко мне. Примерно та же схема по прибытии на Вулкан: вы будете находиться под… стражей… – Грэм избегал слова “арест”, не желая ещё больше травмировать девушку, – … до окончательного завершения дела. При желании что-то сообщить – просто зовите конвой и доводите до них вашу просьбу.

– А оно... будет где-то рядом? – с непередаваемым ужасом в голосе прошептала девушка.

– Нет, мэм, – успокоил её лейтенант. – ЭТО будет далеко от вас, и под надёжной охраной. Хотя, будь моя воля – я предпочёл бы пристрелить эту штуку, и изучать уже тушу.

– Пожалуйста, не убивайте его, пока не отыщите Свитари, – глаза Эйнджелы снова влажно заблестели. – Только он знает, где искать второго и мою сестрёнку...

Глава 16

Система Новый Плимут. Борт лайнера “Комета Галлея”

Сержант открыл глаза, и понял, что его куда-то несут. Шесть фигур в чёрной броне выволокли его в зал, и Чимбик невольно бросил взгляд на диван, но ни завеля, ни голосвечи не увидел. Будто прошлый вечер был лишь сном. Следом пришло воспоминание о полном боли и страха крике Эйнджелы.

Чимбик дёрнулся и зарычал от душившей его бессильной злобы. Не справился. Не помог. Подвёл. Не защитил ту, что доверилась ему. Оказался слаб. Никчёмный, дефективный...

– Заткнись, урод, – прошипел один из тащивших Чимбика и, для доходчивости пнул коленом.

Оскалившийся репликант моментально повернул к нему голову, дав возможность полюбоваться перекошенным от ярости лицом и расширившимися зрачками.

Человек вздрогнул.

Удовлетворённый мелкой местью сержант замолк, обдумывая, как выбраться из этого дерьма, и узнать, что с Блайзом и Свитари. И вытащить Эйнджелу. Репликант даже не рассматривал варианты уйти без девушки. Он её не оставит. Пока жив.

И тут он увидел её. Все мысли в голове репликанта дисциплинированно построились, и эвакуировались в неизвестном направлении, не оставив даже прощальной записки. Глаза репликанта жадно следили за Эйнджелой. А она стояла, спрятавшись за спину очередного дворняги в чёрной броне, и смотрела на сежанта со смесью брезгливости и страха. Так, словно перед ней был не Чимбик, а какой-то… нелюдь.

В голове репликанта щёлкнуло и всё встало на свои места. Сказки, пение, свеча, прогулки, разговоры – всё ложь. Талантливая манипуляция профессиональной лгуньи. Введение противника в заблужение. Его, Чимбика. Идиота, поверившего той, что уже раз обманула их с братом.

Первым побуждением сержанта было вырваться из рук пленителей, и размозжить свою глупую голову об угол стены. Помимо того, что Чимбик страстно желал этого после взгляда на Эйнджелу, таково было требование инструкций. Репликант обязан предпринять все меры, чтобы не попасть врагу живым. В бою тактический блок обязан вколоть репликанту дозу яда, чтобы исключить его попадание в плен. А вне боя... Никто не предполагал, что репликант может встретиться с противником в иной обстановке. И теперь враг заполучил нетронутый комплект брони с тактическим блоком, и жетоны оперативников. А с ними – коды переговоров, и огромный массив иной секретной информации.

Сохранившая трезвость часть сознания репликанта смогла обуздать нерациональный порыв. Нет, никакой самоликвидации. Игнорировать все несущественные факторы. Он должен найти способ вернуть оборудование до того, как им воспользуется враг. После он вернётся к выполнению основного приказа – доставит эту… женщину на Эльдорадо.

В душе сержанта воцарился холод – тот самый, что так его пугал перед заморозкой. Но сейчас не было ни страха, ни боли. Лишь холодное спокойствие. Сержант РС-355085 “Чимбик” превратился в глыбу льда. Опасную и смертоносную.

Система Новый Плимут. Корвет “Буревестник

Практически весь полёт до Вулкана Нэйв вынужден был провести в компании задержанной. Мисс Лорэй до дрожи боялась оставаться в камере гаупвахты по соседству с репликантом. На тесном военном корабле не было другого места для содержания пленных, потому опасную тварь разместили в соседней с Эйнджелой камере. Стоило тому издать хоть какой-то звук, как Лорэй начинало трясти от ужаса. Даже усиленние охраны не смогло успокоить бедняжку.

Ничего удивительного, что она использовала любой предлог, лишь бы покинуть гаупвахту. Поначалу она взахлёб рассказывала обо всём, что видела, а когда поток малополезной информации иссяк – просто молчала и тоскливо смотрела на Нэйва, обречённо ожидая миг, когда лейтенант вновь отправит её в камеру.

Не в силах выносить этот затравленный взгляд, Нэйв плюнул на правила и разрешил задержанной переночевать в выделенной ему каюте. Сам лейтенант перебрался в кают-компанию, к спецназовцам, где и провёл ночь, играя в карты и травя анекдоты.

При выходе на орбиту Нэйв сопроводил Эйнджелу в шаттл. Там девушке пришлось пережить ещё не самые приятные полчаса своей жизни: по центру десантного отсека были установлены носилки с привязанным к ним репликантом. Тварь не произнесла ни слова за всё время полёта. Просто молча буравил девушку взглядом своих жутких буркал, не реагируя ни на угрозы, ни на приказы.

Молчал он и тогда, когда шаттл опускался на посадочную площадку подземного города. И пока за челноком задраивались ворота ангара, и атмосфера планеты заменялась на пригодную для дыхания, репликант не издал ни звука. Лишь когда спецназовцы вынесли носилки и сунули в прибывший за ценным пленным бронетранспортёр, девушка расслабилась и отпустила руку лейтенанта, которую сжимала на всём пути с орбиты.

– Вы опять посадите это существо рядом со мной? – тихо спросила Эйнджела, тревожно глядя на Нэйва.

– Нет, – Грэм ободряюще похлопал её по руке. – Успокойся. Всё, больше ты его, скорее всего, не увидишь. Его увезли в здание гарнизонной тюрьмы, а оттуда, скорее всего, перевезут в лабораторию на местной военной базе. А тебя поселят в комендатуре, на офицерской гауптвахте. Прости, но это единственное место, где ты будешь под надёжной охраной.

И лишь замолчав, лейтенант понял, что перешёл с задержанной на “ты”. Но сделать что-то было уже нельзя, а извиняться – откровенно глупо. К его облегчению, девушку так захватила новость о “разлуке” с репликантом, что она просто не заметила его оплошности.

– Спасибо, лейтенант, – искренне поблагодарила его девушка и внимательно посмотрела в глаза. – Скажите честно – у нас есть шанс найти Ри?

Это “у нас” слетело с её губ столь же неосознанно, как обращение “на ты” вылетело у Нэйва несколько секунд назад.

– Разумеется, – улыбнулся лейтенант. – Не переживайте, мисс. С вашей сестрой всё будет в порядке.

Он чуть помялся, и добавил:

– Если хотите, я могу заходить к вам, сообщать, как идёт поиск.

На губах девушки появилась робкая благодарная улыбка.

– Обещаете?

– Даю слово, – очень серьёзно ответил лейтенант.

И, глядя в полные благодарности глаза Эйнджелы, понял, что просто не сможет нарушить обещание.

Вулкан. Тюремный уровень здания Управления Контрразведки

Сержант РС-355085 лежал на спине, мрачно глядя в потолок и размышляя о собственной дефектности. Времени для этого было в избытке: после первого же допроса от него отстали, убедившись в полной тщетности попыток вытянуть из сержанта хоть слово. К удивлению репликанта, его ни разу даже не ударили. Единственный допрос провёл тот сопливый лейтенант Нэйв, за спиной которого пряталась от него Эйнджела. И за одно это РС-355085 хотелось свернуть лейтенантику шею.

Нэйв спросил его имя, звание, номер и часть, в которой служил репликант. Сержант отмолчался, представляя, как разрывает этого дворнягу на куски и горочкой складывает останки у ног Эйнджелы. Зачем? Он и сам не понимал. Просто хотел увидеть лицо Лорэй в этот момент.

Нэйв, удостоверившись в нежелании задержанного сотрудничать, приказал увести его в камеру и повторных попыток допроса не предпринимал. Зато за дело взялись те, кого сержант ненавидел больше всего – учёные.

С самого детства он и его братья испытывали страх перед этими всемогущими существами. Люди в белых халатах карали и миловали, решая, кто достоин жить и выполнять приказы, а кто уйдёт на выбраковку. В кошмарах к маленьким репликантам приходили фигуры в белом.

А теперь они пришли за сержантом в реальности. Молчаливые учёные в белых комбинезонах, с лицами, закрытыми защитными масками. Они касались его холодными, затянутыми в перчатки руками, вызывая ассоциации с андроидами. Такие же безликие, не интересующиеся ничем, кроме своих исследований.

Сперва они тоже пытались задавать вопросы, но Рс-355085 молчал. Он знал, что им нужно. Изучить его. Узнать болевой порог и возможности репликантов, чтобы найти способ брать в плен и пытать его братьев. Поэтому его не истязали на допросах, и не пытались накачать развязывающией язык химией – из опасения вызвать аллергическую реакцию. Не хотели потерять единственный живой образец.

Образец же с трудом удерживал себя от самоликвидации. Ему требовалось сперва уничтожить захваченные врагом броню и жетон, затем – лабораторию и всю полученную от него информацию, не забыв мучителей в белых халатах. И лишь потом – себя. Потому сержант был покорен и тих, усыпляя бдительность тюремщиков.

Так он жил уже второй день. Вставал по побудке, заправлял койку и умывался. Затем объявлялся дневальный и просовывал в окошко поднос с пайкой. Сержант безропотно съедал принесённое, ставил поднос на полочку перед смотровым окошком, и усаживался ждать, когда шесть киборгов прикатят носилки с кандалами для его транспортировки в лабораторию. Идти самостоятельно репликанту не позволяли – боялись. И правильно делали.

В лаборатории сержант молча раздевался, и укладывался на холодный стол под пустыми взглядами киборгов и учёных. Едва тело репликанта стягивали удерживающие оковы, его обступали люди в белых халатах, а сам Рс-355085 уходил в себя, отключаясь от происходящего.

Он пытался осмыслить произошедшее.

Почему он доверился Эйнджеле? И почему он так болезненно переживает её предательство? Да и было ли это предательством? Насколько сержант успел понять, мир, в котором жили Лорэй, был ненамного мягче его собственного. Всей разницы, что в сестёр стреляли реже, да кормили лучше. Он должен был просчитать, что Эйнджела легко продаст его ради спасения себя и сестры. И он даже в чём-то её понимал. В конце-концов, кто он для неё? Нелюдь. Ресурс, которым она распорядилась для достижения цели. Стоит ли её винить? Ведь РС-355085 и был ресурсом. Как его брат.

С мыслями о брате пришла тревога. Прошло два дня с того момента, как Эйнджела сдала Блайза, но о нём нет вестей. Не было ни живого репликанта для исследований, ни тела в лаборатории. Ушёл? Или просто группа захвата ещё не вышла на точку встречи с лайнером? А ведь Блайз – последний шанс на успешное выполнение задания.

Задание…

Вероятность провала до чёртиков пугала сержанта, но мысли всё равно упрямо возвращались к Эйнджеле. Репликант анализировал собственное поведение, выявляя сбой. Предательство Лорэй казалось вероятным, но в какой-то момент он перестал опираться на факты и утратил контроль над происходящим. Почему?

Репликант час за часом, минута за минутой воспроизводил в памяти общение с Лорэй. Он искал первоначальную точку, момент первого сбоя. И раз за разом терпел неудачу. С момента гибели командиров происходило слишком много событий за пределами понимания репликантов.

Тогда сержант попытался подойти к анализу с другой стороны. Он пытался понять, почему так болезненно воспринял страх и ненависть, с которыми смотрела на него Эйнджела из-за спины того лейтенантика? Почему её слова причиняли почти физическую боль? Память услужливо воскресила голос мисс Лорэй, произнёсшей “в одной комнате с… ЭТИМ”.

Сердце вновь сжали ледяные пальцы обиды. Почему? Он ведь и был “этим”. С самого момента создания. Почему он, РС-355085, вдруг ожидал чего-то иного?

Репликант вспомнил тепло женской руки в своей ладони, и понял. Потому, что Эйнджела убеждала его в другом. Обращалась, как к человеку, интересовалась личным мнением, прикасалась чаще, чем того требовала необходимость. День за днём она укрепляла его заблуждение о равенстве с людьми. И эта ложь была так желанна, что он и сам начал имитировать человеческое поведение. Совершал нерациональные поступки, чтобы вызвать симпатию Эйнджелы.

Он даже отдал ей то единственное, чем владел – имя. Будучи имуществом, репликанты не имели ничего своего. Кроме имён. И это немногое сержант отдал. Своё, и имена павших братьев... Впервые в жизни РС-355085 испытал странное чувство. Он почувствовал, будто его обокрали. Украли нечто важное только для того, чтобы тут же бросить в грязь, как безделицу.

Из глотки репликанта вырвалось рычание и учёные на миг отпрянули, испуганные такой реакцией. Дежурившие у дверей киборги вскинули оружейные модули, но сержант лежал смирно, не делая попыток освободиться, и киборги вернулись в режим ожидания.

Старший учёный убедился, что угрозы нет и дал команду сотрудникам продолжать работу. Безликие существа подчинились, возобновив изучение тела репликанта. А сам РС-355085 продолжил препарировать свои эмоции и поступки.

Эйнджела была очень убедительна. Особенно сильное воздействие на репликанта оказала эмпатия. Впрямую почувствовать то, что чувствует другой... Почему он принял на веру то, что воздействие не может быть ложным? Не потому ли, что ему так хотелось, чтобы всё было по-настоящему?

Точно дефектный...

Чёрт! Он ведь сам дал в руки Эйнджелы коммуникатор и оставил без контроля! Подарил возможность связаться с врагом и выдать их местоположение. Тупое, дефективное изделие! И всё, что было позже: театр, её песни, сказки... Всё служило единственной цели – ослабить его бдительность, дождаться группы захвата!

Сквозь пелену обиды и гнева прозвучал голос разума, напомнивший о последующем допросе. Так своих агентов не поощряют. Значит ли это, что Лорэй не работали на Союз? Тогда на кого?

Слишком мало информации. А добыть больше можно единственным способом – сбежать. Осталось понять как.

Вулкан. Гаупвахта для офицеров

Жизнь Эйнджелы Лорэй последние два дня крутилась исключительно вокруг визитов лейтенанта Нэйва. Время между посещениями занимали мысли о предстоящей встрече и составление подходящих сценариев для неё. Наблюдателям, которые могли следить за поведением задержанной через скрытые камеры, она демонстрировала подавленное состояние, сменявшееся периодами беспокойства, беспричинного страха и тихими истериками человека, пережившего серьёзную эмоциональную травму. Эйнджела достаточно насмотрелась на подобное, чтобы безупречно изобразить каждую деталь.

Вся её жизнь за последние девять лет была оттачиванием искусства обмана и чередой смены масок.

Наконец раздался деликатный и старомодный стук в дверь. Грэм старался не пугать её лишний раз и предпочитал стук резкому зуммеру местного интеркома. Строго говоря, он мог просто входить в любой момент, однако считал необходимым предупреждать о своём появлении. Хороший человек. Добрый. Жаль, что всё так сложилось.

– Войдите.

Это была ещё одна маленькая традиция, созданная за эти дни. Нэйв поддерживал иллюзию, что камера была её личной территорией, убежищем, в которое она вольна не впустить нежеланного гостя.

Эйнджела всегда позволяла ему войти.

Дверь открылась, явив пред её взором лейтенанта Нэйва, изо всех сил старающегося изобразить исключительно деловой интерес. Карман кителя лейтенанта слегка оттопыривался, скрывая очередной пакетик со сладостями, или другую мелкую контрабанду, припасённую для девушки.

– Есть новости о Свитари?

Ещё один обязательный ритуал – начать разговор не с приветствия, а с новостей. Это позволяло поддерживать иллюзию целесообразности встречи и уменьшить неловкость, которую испытывал Грэм, каждый раз ища повод для визита.

– Нет, мэм, – как всегда отрицательно ответил лейтенант, выуживая из кармана шоколадку.

Он смущённо помялся, уселся на единственный стул в помещении и достал планшет, старательно изображая деловитость. За его спиной в дверном окошке мелькнуло лицо караульного, затем прошипел уплотнитель, задраивая дверь, и в комнате стало тихо.

– Я сниму китель? – поинтересовался лейтенант, вызвав ещё одну улыбку Эйнджелы.

Несмотря на жару, с которой с трудом справлялась система климат-контроля, Нэйв даже воротник не расстёгивал, не спросив разрешения. Жара являлась настоящим бичом единственного города планеты: Вулкан был молодым миром, с формирующейся атмосферой с высоким содержанием азота, и высокой сейсмической активностью. Средняя температура на поверхности составляла пятьдесят-шестьдесят градусов по Цельсию. В городе, и вахтовых посёлках шахтёров усилиями систем жизнеобеспечения поддерживались приемлемые условия обитания, но всё равно, ниже двадцати пяти градусов температура не опускалась.

– Конечно.

Эйнджела улыбалась следователю робко, неуверенно, жадно ловя каждое изменение его чувств. Все эти два дня она тщательно и кропотливо усиливала его привязанность к себе, неторопливо идя веками проторенной дорожкой от жалости до притяжения. И, судя по тому, что она ощущала в его душе, сегодня можно было переходить к следующему этапу.

– Хотите сока?

Хочет или нет, он не откажется, Лорэй это знала. Привычное дело, способ занять руки и заполнить паузы в разговоре – всё это успокаивало лейтенанта, безуспешно убеждающего себя, что он приходит к ней три-четыре раза в день только для того, чтобы узнать, не вспомнила ли она чего-то нового о своих похитителях и их планах. Она всегда старалась придумать какую-нибудь незначительную деталь, дарившую ему повод зайти ещё.

– Если вас не затруднит.

Он всегда отвечал так, как будто у неё тут было множество дел и забот.

– Вы – мой единственный гость.

Она никогда не торопилась. Подходила к ящику, наполненному пакетиками с сублимированным соком, неспешно выбирала, вскрывала упаковку и насыпала порошок в пластиковый стакан. Наклонялась к крану с водой чётко выверенным движением – целомудреным, но волнующим.

И снова маленькая традиция – коснуться пальцев Нэйва, передавая стаканчик. На этот раз касание продлилось чуть дольше, чем того требовали приличия, и лейтенант смущённо прочистил горло прежде, чем задать набивший оскомину вопрос.

– Вам удалось вспомнить ещё что-нибудь?

Нет, сегодня она не будет сочинять небылицы про репликантов и упоминать ничего не значащие мелочи. Сегодня они будут говорить о другом.

– Что со мной будет?

Лейтенант едва заметно вздрогнул, не ожидая встречного вопроса. Эйнджела чувствовала сожаление, неуверенность и чувство вины. Значит, ты не знаешь, Грэм. Или это зависит не от тебя.

– Когда следствие закончится, и ваша версия событий подтвердится – вы будете свободны, – не слишком убеждённо произнёс лейтенант Нэйв.

Вот так – не “если”, а “когда”.

“Ты сам веришь мне, даже если и пытаешься изображать из себя беспристрастного следователя. Осталось совсем чуть-чуть. Главное – не торопиться”.

– А если оно не закончится? Если вы не найдёте второго репликанта? Если не будет способа подтвердить мои слова? Если… – она позволила голосу предательски задрожать – … если я никогда не увижу сестру?

На мгновение Эйнджела представила, что действительно никогда больше не увидит Ри, и позволила слезам беспрепятственно катиться по щекам. Растерянное бессилие Нэйва ощущалось ясно и отчётливо. Он поднялся со стула, не представляя, как её успокоить, и Лорэй порывисто обняла его, прижавшись мокрой щекой к плечу.