Текст книги "Хрустальное сердце короля (СИ)"
Автор книги: Гальга
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– А какой была твоя мать, – спросил ее эльф на следующем привале.
– Мягкой и доброй. Она многое прощала отцу… Тот никогда не пропускал новой юбки… – Девушка помолчала, затем тепло улыбнулась: – У нее были очень нежные руки. А какой была твоя?
– Я не помню, – честно ответил Леголас.
– Ты был так мал?
– Я подозреваю, что отец приложил к этому руку, – решил не скрывать он, раз уж они разоткровенничались. И заметив, как она в недоумении сдвинула брови, пояснил: – Он владеет сильной магией и мог просто лишить меня этих воспоминаний. Он мог сделать это, чтобы я не звал, не искал, не скучал…
– Может так даже лучше, – решила Эверин его подбодрить. – Он о тебе заботился.
– Думаю, в первую очередь он заботился о себе. Сделал так, чтобы я не донимал его, лишний раз терзая душу.
– Не вини его, – прозвучал совет.
– А ты отказалась бы от воспоминаний? О тех, которые поведала мне и тех, что не успела? Ведь была не только боль. Была радость. Было счастье.
Девушка закусила губу.
– Нет. Они для меня бесценны… А твой отец… какой он?
– За юбками он точно не бегал, да и воздух никогда не сотрясал бесполезным криком. Этим он явно отличается от Деруса. – Они оба рассмеялись. – Его пороки – жестокость и алчность. Он бывает суров и резок… Абсолютно непоколебим в своей воле.
Они по кусочкам восстанавливали для себя прошлое друг друга, чтобы лучше понять и глубже прочувствовать. И даже осознание скорого расставания не позволяла потерять интерес.
Какое-то время они сидели молча, а потом снова продолжили путь, за который успели узнать друг о друге столько, сколько не узнали за прошедшие пять месяцев. Очень интересной Леголасу показалась история Горона, который, как оказалось, был сыном воина и прачки. Его отец доблестно сражался бок о бок с Дерусом и был его хорошим другом, пока не пал, поверженный вражеским копьем. Тот же не оставил мальчонку. Помогал и всячески поддерживал его семью. И сам сделал его тем, кем сейчас он являлся. За последние годы, уже будучи полководцем, он немало сделал для города. Неоднократно проявил героизм и доблесть. Все в городе его уважали. Он яростно защищал каждого своего воина и никогда не прятался за чужими спинами, но в тоже время о его хитрости, ловкости и бескомпромиссности ходили легенды. Но то, что Горон не простак, эльф уже сам понял.
Эверин знала, что заброшенный алтарь уже близко и сердце ее в предвкушении обступил холод. Но яркое солнце, поблескивающее сквозь кроны деревьев и пение птиц никак не соответствовали ее душевному состоянию. Было что-то не так. И когда они оказались на капище, ее взору предстала несколько иная картина. Те же каменные великаны и тот же старый жертвенник, но сюда словно пришло запоздалое лето. Не было той таинственности и пугающей тишины. Леголас, с интересом взирая на изваяния, прогуливался по кругу.
– Когда-то здесь возносились мольбу Эру. Заключались вечные союзы…
Он еще что-то говорил, но девушка его уже не слышала. В голове стоял гул. Перед глазами клубился туман. Казалось, что тело ее, точно дерево, гнется под напором сильного ветра. Сколько продолжалось это, Эверин не поняла. Она зажмуривала глаза и снова открывала, желая прийти в норму, но напрасно. Еле удерживаясь на ногах, она попыталась вновь услышать речи Леголаса, которые словно рассеивались, до нее не долетая.
– Странно, что ты могла здесь находиться, тем более взывать к Эру, просить души предков. Здесь не место людям…
Девушка покачнулась, ослабляя завязки плаща на шее. Неожиданно ее привлекло хлопанье крыльев. Взгляд устремился в небо, но птица, словно тень, скользнула в пущу.
Игнорируя подошедшего Леголаса, пытающегося разглядеть в ее глазах, что-то кроме тумана, она кинулась обратно в лес, желая догнать птицу. Но бег давался с трудом. Спотыкаясь и путаясь в собственном плаще, еще не вошедшая в свое привычное состояние, она то и дело цеплялась за стволы деревьев и, наконец рассмотрев на ветке дрозда, упала, утопая в папоротниках, теряя сознание.
Первое, что увидела Эверин, когда очнулась, это слепящее солнце. Она снова закрыла глаза, но тут же ощутила легкое касание длинных волос эльфа на своей щеке.
– Что с тобой произошло? Куда ты так торопилась? Кого искала? – встревоженным голосом спросил он, но девушка сама не знала ответа.
Когда она снова открыла глаза, Леголас все еще нависал над ней, опираясь на одно колено, растерянно и даже испуганно глядя на свою спутницу. Он помог ей подняться и теперь они стояли на коленях лицом к лицу.
Словно обессилев, девушка склонила голову к нему на плечо, легонько обняв и тот уже не ждал ответа, а слабо улыбнувшись, уткнулся носом в ее волосы. Это был самый прекрасный запах на свете, в нем смешивались аромат меда и диких трав. А непривычное для эльфа тепло, которое дарило ее тело, и вовсе заставляло в блаженстве прикрыть глаза и немного расслабиться, теряясь в чарующих ощущениях чьей-то близости. Одна его рука лежала на ее спине, словно опасаясь ее нового падения, вторая нежно поглаживала теплую руку, лежащую на плече. Поддавшись мимолетному желанию, Леголас сжал ее, поднес к своим губам и поцеловал запястье, но словно одумавшись, прижал к груди, с тревогой осмысливая происходящее.
Странно, но Эверин никак не отреагировала на этот его поступок как и на то, что объятья стали крепче, а дыхание громче. Словно вином опьяненный, он касался губами ее голос и млел от проснувшихся в нем ощущений. Это не могло происходить наяву. Почему она до сих пор не почувствовала? Не услышала? Не оттолкнула? Эльф нервно закусывал губы, борясь с желанием обнять ее крепче. Сейчас, как никогда в жизни, он желал объятий, но не простых… Он хотел объять ее всю, чтобы ни одна частичка ее стройного тела не была обделена. И даже не пытался прогнать наваждение. Девушка потерлась лбом о его плечо и, потянув за прядь волос, накрутила его на палец.
– Однажды, мне приснился сон, – вдруг начала она. – Я видела алтарь и гневно смотрящих на меня каменных истуканов. Эту тьму и холод я помню и сейчас. В своих объятьях меня по-хозяйски держал мужчина и я жалась к нему в поисках спасения… Я не помню его лица, да я его и не видела, но я помню белые пряди длинных волос, в которые уткнулась тогда. —
Эверин громко вздохнула и заключила: – Это был ты, мой друг. Сколько бы я не сопротивлялась этой мысли…
Резко отпрянув, перебив ее при этом, Леголас заглянул в ее лицо.
– Как ты можешь гнать меня, скажи? Не будь так жестока. Дай нам шанс, – слова прозвучали почти с мольбой. – Я чувствую связь между нами. Хочешь ты ее признавать или нет – не важно. Она есть. И я уверен, давно бы переросла в настоящие чувства, если бы ты не сторонилась меня.
– О чем ты говоришь? Я почти обручена… Тебе нет места в моем мире. Здесь тебя ждет только смерть, – словно вбивая в него понимание. – Ты обещал мне уйти. И уйдешь!
Она попыталась встать, но была тут же возвращена обратно.
– Пойдем со мной, – впиваясь взглядом, с надеждой в голосе.
Эверин легонько поцеловала его в щеку.
– Прости, Леголас, но нет. Здесь мой дом, мой отец. Я не оставлю это место. Здесь родилась и здесь умру. А ты будешь и дальше путешествовать по степям… Заходи в гости лет через пятьдесят, – грустно пошутила она. – Думаю, к тому времени Фергусу будет не до ревности.
– Прошу тебя… – Сейчас он держал ее за плечи и ощущал ее теплые руки на своей груди. Казалось, они прожигали плотную ткань. – Я сделаю все, чтобы ты была счастливой.
– Прости, – еще один тяжелый вздох. – Я бы не пошла с тобой, даже если бы страстно любила. Это убьет отца. Я не смогу жить спокойно, зная, что ему здесь плохо. Зная, каким испытаниям он может быть подвергнут. Нет. Ты уйдешь один.
Руки Леголаса обреченно опустились. Этот задевающий сердце отказ звенел в ушах эльфа всю дорогу обратно. И хотя девушка пыталась его отвлечь посторонними темами, он так и не проявил к ним должный интерес. Солнечный диск уже коснулся горизонта, когда лес закончился.
В город решено было зайти с разных сторон.
На сердце Леголаса словно кто-то камень положил, тяжелый и холодный. Он шел, тяжело ступая, в направлении своего жилища и уже на подходе заметил, что за ним идут. Резко обернувшись, он уперся взглядом в недовольного Горона, который, сжав зубы, пытался криво улыбнуться. На его плечо был небрежно закинут меч.
– Привет, дружище. Вижу, свежий воздух не пошел на пользу, еле на ногах стоишь. А я хотел предложить потренироваться, – ядовито произнес воин. – Испытываю сильнейшую потребность мечом помахать.
Взгляд Леголаса скользнул по Горону, оценивая состояние полководца. Тот явно подвыпил. Сюртук нараспашку. Грудь наполовину оголена. Бронзовые волосы растрепались и торчат в разные стороны. Глаза горят дьявольским светом. Выглядел довольно свирепо.
Теряясь в предположениях о том, что именно так разозлило полководца и предполагая, что если он откажется от тренировки, то скорее всего, битва произойдет прямо здесь, эльф утвердительно кивнул:
– Я к твоим услугам, друг.
========== 17 Глава ==========
Раз, и меч пронесся над головой, разрезая со свистом воздух. Два, и хруст деревянного ограждения сопроводился брызгами щепок. Три, и кончик светлых волос взмывает вверх и пушинкой оседает на землю. Дыхание Горона шумное, сменяющееся глухим рыком. Кровь закипает в глазах. Он бьет на поражение, заблаговременно зная, что противник все равно увернется. Его цель не убить, а лишь проучить, но проучить так, чтобы остроухий вечность помнил этот урок.
Леголас не нападает, лишь отбивается. Он изворачивается и как вихрь ускользает от соперника, теряясь в догадка о причинах его гнева. Имей он целью прикончить зарвавшегося наглеца, сделал бы это уже давно, ибо спиртное в «друге» пробудило ярость, а вот координацию явно нарушило. Но это не мешало тому беспрестанно махать мечом, по-хищному нападая на эльфа.
Уже вечерело и улицы не пестрили прохожими, а те, что видели данную «тренировку» не особо обращали внимание на несдержанность и жестокость, которые сквозили в каждом взмахе меча полководца.
– Я убью тебя, клянусь всеми богами! – орал Горон. – Я сам тебе уши отрежу и принесу их в дар этой глупой девице! – Из горла вырывался хрип, когда он с разбега снова кидался в бой. – Ненавижу!
Но, налетев на сваю, ударившись головой и разбив себе губу, Горон вдруг успокоился. Несколько секунд он стоял молча, словно пробуя свою кровь на вкус и собираясь мыслями.
– Что с тобой такое? – поинтересовался Леголас, пользуясь недолгой передышкой.
Вопрос вызвал у противника пугающий гортанный хохот.
– Убью! – прошипел он и бросился снова.
Через несколько минут эльфу все же надоело метаться по площадке, уклоняться, пригибаться и подпрыгивать. Извернувшись, он поставил подножку противнику и тот рухнул лицом вниз. Меч отлетел в сторону.
Леголас присел рядом на корточки.
– Я требую, чтобы ты объяснился, – негромко произнес он.
– Требовать, вы, принц, будете в Лихолесье, если конечно попадете туда когда-нибудь. В чем я лично сомневаюсь, – отплевываясь от пыли. – Здесь ты – гость, и как выяснилось, неблагодарный.
– О чем ты говоришь?
Горон поднялся на четвереньки и со злобой уставился в глаза эльфа.
– Как прогулка, удалась? – вдруг спросил он. – Потискал ее там? Я был о ней другого мнения, как, собственно, и о тебе.
– Не смей! – одернул его Леголас.
– Не смей? А кто тогда посмеет? Или ты предпочел бы, чтобы вместо меня здесь стоял Дерус? Уж он бы мечом махать не стал. В лучшем случае, ты был бы уже за воротами. В худшем – уже бы похоронили. – Горон смотрел на эльфа с вызовом, не скрывая гнева.
– Так ты за ее честь вступился? – удивленно, чувствуя, как в душу приходит успокоение. – Прости! И поверь, ничего не было. У нас был договор: она обещала мне показать эльфийский алтарь в лесу, если я покину Дэдвуш.
Горон, покачиваясь, поднялся.
– Ненавижу тебя. Все равно, ненавижу. – Он поднял меч и какое-то время стоял, раздумывая, а потом неожиданно спросил: – Ты собираешься уходить?
– Эверин считает, что так будет лучше для всех.
– И для нее? – со смешком поинтересовался полководец.
– Она не хочет, чтобы я присутствовал в городе, провоцируя Фергуса… Я противился как мог, – сознался эльф.
– Как благородно с ее стороны принести себя в жертву порядку… Что ж, беги. Зайдешь в гости через пару лет, помянем девчонку. – Он нездорово улыбался, рассматривая свой меч в вечерних сумерках.
– Я буду присматривать за ней первое время, – решил поведать о своих тайных планах эльф. – Чтобы удостовериться, что у нее все хорошо. Потом уйду. Ну, а если все будет так, как пророчишь ты…
– Что, убьешь? И что это решит потом, когда она станет его женой? Сможешь ты залечить ее раны? – взгляд прожигающий, с упреком. – И под чью опеку перейдет крепость? И что будет, если за него захотят отомстить? Да и что станет с Дерусом, с ней, со всеми нами? Их нельзя пускать в Дэдвуш. Они – чума. От них избавиться можно будет только спалив все дотла, – разошелся Горон.
– И что ты предлагаешь? – уже зная ответ, поинтересовался эльф.
– Я предлагаю тебе уйти, как и просит Эверин… и убить его… до заключения этого губительного для всех союза.
В том, что союз мог стать столь губительным, Леголас сомневался, ибо Дерус не дурак и наверняка все продумал, соглашаясь. Но риск определенно был.
– А почему сам не убьешь? – поинтересовался он.
– Убил бы, но не могу. Меня все знают… Его люди, желая отомстить, здесь камня на камне не оставят. – Горон подошел вплотную, вглядываясь в лицо принца: – А ты – чужак, да еще эльф в придачу. Вынырнул из-за холма, пустил стрелу, воздавая тому за убитых и обиженных сородичей, и был таков. Никто и не подумает, что ты к Дэдвушу имеешь отношение.
Леголас улыбнулся его хитроумию:
– Хороший план ты придумал. Давно он у тебя созрел?
– Что?
– Когда решил моими руками убрать Фергуса? – якобы непонимающий взгляд полководца его раззадоривал. – Кстати, тебя не волнует, что меня за это, скорее всего, убьют? И наверняка будут делать это медленно и мучительно.
– Риск есть. Но ты ведь быстрый. – Глаза Горона лихорадочно блестели. – И кстати, неужели ты не рискнешь ради женщины, которая тебя с того света вытащила? И она ведь нравится тебе.
Эльф улыбнулся, кивая:
– Я этого не скрываю.
– Ну так что? – в предвкушении.
– Но я поступлю по-своему. Или ты думаешь, я не понимаю, для кого расчищу дорогу, убрав соперника?
– О чем это ты? – Казалось, хмель с него уже сошёл и теперь он с интересом ждал развязки, войдя в некий азарт.
– Я видел, как к вершинам правления восходили полководцы, – объяснил эльф. – Дерус ведь и сам им был когда-то. Он соблазнил дочь князя и возглавил крепость после его смерти. Это твоя непокоренная вершина.
Горон издал довольный смешок, с интересом вглядываясь в сосредоточенное лицо друга.
– Ты не зря так переживал за ее честь, – заключил Леголас, – она нужна тебе самому. Только вот, добровольно она за тебя не пойдет. И дождавшись, когда глупый эльф пустит стрелу в сторону, как ты его называешь, «рыжего великана», скорее всего, возьмешь ее силой. Другого выхода у тебя не будет.
– Глупость! Захотел бы, давно зажал ее где-нибудь в сарае, – возразил тот.
– Вот уж нет. За срыв его планов Фергус тебя бы из принципа закопал живьем, потому тебе и нужна его смерть. Ты ничего не сделаешь, пока он жив. – Леголас жёстко посмотрел на полководца и прошипел: – Я не стану расчищать тебе дорогу. Не вижу смысла вырывать Эверин из лап одного деспота, чтобы отдать другому.
Такого разочарования принц давно не знал. И, оставляя Горона, нервно сжимающего меч, одного в полумраке, никак не хотел верить в то, что ныне ему открылось.
Комментарий к 17 Глава
Следующую главу выложу через сутки. Подправляю. Думаю, она прояснит ситуацию.
========== 18 Глава ==========
Пошатываясь, словно от спиртного, Леголас устало брел к своему жилищу. В голове его все перемешалось. Плохое и хорошее, темное и светлое – все теперь было единым клубком непонимания. Он словно стоял в кольце огня, сжимавшегося вокруг него.
За время пребывания в Дэдвуше, эльф успел полюбить этот городок. Привыкнуть к его суетливым жителям. Завести друзей. Проникнуться теплыми чувствами к женщине… Нельзя просто так, после всего, взять и уйти. Он должен бороться. А бороться определенно есть за что.
Слабое свечение, льющееся из приоткрытых дверей хозяйского дома, привлекло его внимание. Прислушавшись к происходящему внутри, Леголас понял, что Дерус сейчас занят. Тот усиленно бранил конюха за сдохшую кобылу. Парнишка в ответ мычал, соглашаясь, время от времени пытаясь оправдаться. Появление эльфа спасло его от дополнительной порции порицания. Хозяин небрежным жестом приказал нерадивому работнику скрыться с его глаз и вопросительно взглянул на позднего гостя.
– Чем обязан визиту? – Дерус театрально вскинул брови.
Леголас обвел взглядом просторную, темную в это время суток комнату, согреваемую камином, возле которого спали две гончие. Большой деревянный стол с высокими стульями. Здесь каждая дощечка, каждая трещинка в ней привыкли к своему хозяину. И при всех своих недостатках Дерус – лучшее, что было с этим городом. Он – часть этого дома, этой крепости, этого хрупкого мира, который лежит на ладони вершителя судеб. И кажется, все рассыпется, разлетится в прах, сожми он нечаянно руку. Но кто-то определенно должен ослабить эту хватку. Вступиться за то, что пока еще можно спасти.
Несколько решительных шагов, и Леголас преклонил колено возле ног князя, уронив взгляд на пол.
– Я пришел сюда просить руки вашей дочери.
Глаза Деруса округлились. Какое-то время он просто молчал, не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями.
– Та-а-к… Я определенно, что-то пропустил… Чем вызвано твое желание? – решил все же подстраховаться господин. Кто знает, что успели натворить дети, пока он носился с дохлой кобылой?
– Мое желание искренне и продиктовано лишь благородными порывами. – Впервые в жизни Леголас просил чьей-то руки и не очень спокойно себя при этом чувствовал. Сердце стучало где-то в горле. Руки вспотели. Голос казался не родным.
– Благородными? – словно размышляя. – Хочешь спасти ее? Похвально! Понимаю! Но глупо думать, что я ее тебе отдам. Я хозяин этого города и моя обязанность блюсти его интересы. Нравится мне или нет, какими методами это осуществляется – не важно. Я должен. Иначе я не князь. Я просто пастух, во тьму ведущий свое стадо.
Леголас вскинул глаза на мужчину:
– Я сделаю для этого города все, что смогу. И обещаю не разочаровать вас. И уж точно никогда не обижу ее.
– Я знаю, – кивнул Дерус. – Но отдать ее странствующему эльфу все равно, что отдать любому мужчине в этом городе. Бестолковый союз. Не находишь?
Он сразу понял, к чему ведет Дерус и, легонько улыбнувшись, поднялся с колена, гордо расправляя плечи.
– Тогда я прошу вас об этом не как Леголас… Я прошу вас, как принц Лихолесья.
Князь даже не пытался скрыть своего довольного лица.
– Так все же вспомнил, что ты – принц. Прекрасно! Только вот проку мне от твоего внезапного просветления никакого. Мне нужны гарантии, силы, поддержка. Понимаешь?
Эльф пока еще не совсем понимал хода мыслей местного правителя. Точнее сказать, не понимал, как сможет все это ему обеспечить.
– Я жду ваших указаний.
Дерус прошелся по комнате.
– Каждый отец, мой мальчик, хочет счастья для своего ребенка, но не всякий может его дать. И как я слышал, твой отец тоже не щедр на подарки. Но мне все же интересно, на какие уступки способен пойти эльфийский король ради счастья единственного сына… Поддержка Лесного королевства нам бы совсем не помешала. Дополнительные силы и вооружение пришлись бы кстати. Да, ваш союз определенно мог бы принести пользу. И никто не посмел бы мне диктовать свои условия и вынуждать на противные душе действия. Но все это мираж, такой желанный и такой далекий. Я глубоко сомневаюсь, что Владыка одобрит твое намерение жениться на смертной дочке мелкого князька, и тем более даровать какие-то привилегии. Я ведь прав? – он подошел к камину, вглядываясь в пляшущие языки пламени. – Потому я делаю вывод: ничего я не получу от этого союза, кроме остроухих внуков.
– Я уверен, что смогу убедить отца, – солгал Леголас. – Мы слишком долго не виделись. Думаю, сейчас, он готов пойти на некоторые уступки.
– Вот как? – Дерус повернулся, решительно вглядываясь в лицо эльфа. – Так и порешим: я отдам тебе ее, но сначала ты получишь разрешение своего короля! Ты добьешься его благословения и убедишь подписать договор, который я для тебя подготовлю.
Твердый тон и некая дерзость в голосе не очень нравились эльфу, но сейчас он был готов закрыть на это глаза. В голове была лишь одна мысль: как заставить Трандуила пойти на подобный шаг? Все в Лихолесье давно знают, что просто так Владыка ничем не жертвует. Смертную невестку он и без условий не одобрит, а уж если ему еще и условия ставить… Хотя это определенно его позабавит. Осталось уповать на то, что отец соскучился по сыну и на то, что проникнется благодарностью к его спасительнице… Но даже если он согласится на это, то обязательно выдвинет свои требования, на которые принц обязан будет пойти.
Дерус все еще вопросительно взирал на эльфа, дожидаясь его окончательного ответа.
– Хорошо, я добьюсь его согласия, как и гарантий для Дэдвуша, но путь до Лихолесья не близкий. Возьми я самого быстрого коня и срежь путь через опустевшие гоблинские пещеры, это займёт два месяца минимум, а то и больше. Плюс обратная дорога… За это время Фергус успеет прибрать ее к рукам трижды.
– Так поторопись! – насмешливо призвал его князь.
– Нет. Вы отпустите ее со мной, – безапелляционно.
– Вот еще… А если Трандуил не даст согласия? Что ждет ее дома? Насмешки и косые взгляды.
– Но вы ведь можете не говорить никому о цели ее визита. Я – принц, которого она спасла и от которого получила предложение посетить Лесной дворец, познакомиться с его королем. Это ли ни честь? Да и есть вероятность наладить полезные связи. Вы можете отпустить с нами кого-нибудь из своих советников, если боитесь слухов. Вот увидите, даже Фергусу покажется заманчивым такое покровительство.
Леголас говорил вполне разумно и Дерус в итоге согласился, в уме прикидывая, как будет оправдываться перед Фергусом. Но счастье дочки многого стоило… Он все еще стоял у камина, когда эльф с улыбкой триумфатора покидал залу.
У Леголаса звенело в голове от содеянного. Хотя на душе было легко и ясно от осознания того, что поступил единственно верно. И пусть еще ничего окончательно не решено, да и Эверин пока не дала своего согласия, но это определенно был шаг в правильном направлении.
– О, Эру, – вознес он глаза к небу, на котором бриллиантовой россыпью светились звезды, – помоги мне. Подскажи, как убедить отца дать свое согласие на этот брак? Как мне убедить самого упрямого эльфа на свете?
========== 19 Глава ==========
– Госпожа! Госпожа! – Дана барабанила в дверь Эверин с нарастающей настойчивостью, и как только та открыла, выпалила: – Горон ранил Леголаса! Они подрались на тренировочной площадке.
– О, боги, – Эверин схватила шаль. – Где он?
– У Горона. Тот очень раскаивается.
Девушке стало вдруг плохо. Уж если этот головорез раскаивается, то дело и впрямь приобрело нехороший оборот. Выскользнув через черных ход, она стрелою летела, забыв о служанке, которая почему-то не захотела составить ей компанию. Стучать она не стала. Сразу ворвалась и принялась исследовать место. Ни Леголаса, ни крови, ни каких-либо других следов его пребывания здесь. Только самодовольно ухмыляющийся хозяин жилища у стены, деловито скрестивший руки на груди.
– Ну что, нашла что искала?
– Где он?
– Кто? – ядовитая улыбка не сходила с его лица.
– Леголас! – Эверин сжала кулаки и, казалось, сейчас набросится на полководца.
– Наверное, в своей конуре. Спит, ну или не знаю… чем обычно эльфы занимаются… Тебе лучше знать.
– Вы не дрались?
– Дрались, но успокойся, никто не убит и даже не ранен. Просто я хотел с тобой поговорить, – объяснил Горон.
– Дана – дрянь! – Девушка попыталась пройти мимо, но мужчина преградил выход.
– Ты никуда не уйдешь, пока мы не поговорим, скажу больше: пока мы не договоримся. – Его устрашающий тон действовал на Эверин раздражающе, но она все же решила выслушать изворотливого вояку.
– Говори, что у тебя? Только быстро. Не дело, если меня заметят в столь поздний час у мужчины.
– Ну надо же… Тебя стала заботить собственная репутация? С чего это вдруг? – Ему нравилось язвить, а вот Эверин была в ярости. Она снова попыталась пробиться к выходу, но Горон почти грубо оттолкнул гостью. – Ты никуда не уйдешь! – и сразу заговорил более приветливым тоном: – Леголас сказал мне, что покидает крепость. Это так?
– Да! – с вызовом глядя на наглеца.
– Это правильно. Нечего ему тут под ногами мешаться, – согласно кивнул полководец, одобряя решение. – Но-о-о… прежде он должен кое-что сделать для тебя и нашего города в целом. Он должен будет отвести чуму от нашего дома, то есть убрать твоего горе-жениха, пользуясь своим неоспоримым умение лучника, и именно ты должна его об этом попросить. Тебе он не откажет.
– Как ты мог подумать, что я буду просить его так рисковать жизнью? – возмутилась Эверин. – И ради чего? Что решит смерть Фергуса?
– Все… Она изменит все. Всю твою жизнь, – загадочно произнес Горон, приближаясь к девушке.
– Неужто сам хочешь попросить моей руки? – с подозрением спросила она, удивляясь собственному выводу, и хотела было ринуться к двери, но сильные руки мужчины остановили ее. Они яростно вцепились в плечи, а потом поползли вверх, смыкаясь на шее несчастной. – Зачем? Я ведь не нужна тебе. Ты меня никогда не любил, – прохрипела она.
– А кто говорит о любви? Да и зачем говорить о ней там, где без слов все понятно… – Горон склонился к лицу девушки, опаляя ее горячим дыханием, в котором она уловила нотки спиртного. – Ты ведь осознаешь, что твой женишок опасен… для всех. Я бы и в мыслях не допустил такого исхода событий раньше, но сейчас я уверен, что стану лучшей долей для этого города. Я здесь родился, вырос. Здесь живут мои друзья и родные. За этот город я готов стоять насмерть… Твой отец мне, как родной. И обещаю, он не будет обижен. Он будет заправлять здесь, покуда сам будет в силах это делать. Никто никогда не попытается отнять у него эту власть. Он проживет долгую жизнь. Увидит внуков.
Горон заглядывал ей в глаза, словно ища ответа, а Эверин между тем чувствовала, как слезы заполняют глаза. Услышать подобное признание от своего давнего приятеля, узнать о его планах и целях она никак не была готова. И хотя отчетливо понимала, что есть в этой грязной луже капля истины, мириться с таким поворотом событий не хотела.
– Вот как? Все наперед просчитал? Обо всех подумал. Молодец! – прошипела она.
– Ну что ты фыркаешь, дурочка, – он почти ласково улыбнулся и руки опустились, выпуская ее из душного плена. – Неужели я хуже Фергуса? Я обещаю не обижать тебя. Я буду тебя любить… как смогу… как сумею. Мы с тобой славно поладим. – Его рука коснулась подбородка девушки, но та резко одернула его.
– А о Леголасе ты подумал? Что с ним будет? Люди Фергуса с него шкуру сдерут.
– Если в нем осталась хоть частичка эльфийской мудрости, он не допустит такого, – уверенно заявил Горон. – Одно дело: отловить и разделаться с лесным эльфом. Другое: убить принца – единственного наследника Лесного короля. Здесь войной попахивает… Так что, все в его руках.
Эверин покачнулась, словно теряя сознание, но устояла. Наглость полководца поражала.
– Я всегда уважала тебя и ценила то, что ты делаешь для города и для отца. Но та сторона, что открылась сегодня, мне не нравится.
– Ты к ней привыкнешь, – он придвинулся еще ближе и шепнул это прямо девушке на ухо. – Я тебе еще и другие свои стороны покажу… Обещаю, что понравятся, – в голосе слышалась издевка.
– Я не дам тебе согласия, – со злостью бросила она, тяжело дыша от возмущения. – Лучше уж «рыжий великан» с пошлыми шутками и запахом изо рта, чем пройдоха вроде тебя. От него я по крайней мере знаю, чего ждать.
Горон цокнул языком.
– Такая отважная. А может я и спрашивать тебя не стану… не думала?
Эверин нервно дернулась и с укором посмотрела на мужчину.
– Шучу, – продолжил он. – Я никого никогда не насиловал… Но у меня такой сильный дар убеждения… ты потом сама увидишь…
– Ненавижу, – прорычала девушка.
– Ничего, у тебя будет время меня полюбить, а пока… иди остынь, а то я вижу, пар сейчас из ушей повалит. А утром, когда все взвесишь и поймешь насколько я прав, сходишь к своему эльфенку. – Он по-детски улыбнулся. – Я знаю, ты не глупая, а стало быть… заставлять и угрожать не буду. Просто подумай об отце.
Эверин, с трудом сдерживая слезы, покинула жилище Горона. На улице было темно и холодно. Получше закутавшись в шаль, она прошла до того места, где в проеме между домами недавно беседовала с Леголасом. Спрятавшись там от посторонних глаз, она опустилась на корточки и заплакала навзрыд, стыдясь собственной слабости. Но сейчас она отчаянно нуждалась в поддержке… в добром слове…
Сколько прошло времени с той поры, как девушка покинула заносчивого полководца, она уже и сама не знала. Рыдания успели смениться глухими всхлипами, а те икотой. Слезы уже высохли, но лицо продолжало щипать. Уткнувшись лбом в собственные колени, она почти уснула к тому моменту, когда мужские руки подняли ее над землей. Очнувшись, она боязливо дернулась, но увидев лицо Леголаса, облегченно выдохнула, роняя голову ему на плечо.
Комментарий к 19 Глава
Снова выкладываю три главы. Пришла к выводу, что чем больше перечитываешь, тем больше исправляешь, а чем больше исправляешь, тем больше желания все переписать. Решила не искушать себя.
========== 20 Глава ==========
Вот уже несколько минут Эверин сидела молча и почти не шевелясь, недоуменно взирая на пламя небольшого очага в жилище эльфа. На ее плечах лежал шерстяной плед, что Леголас накинул на нее второпях, пытаясь согреть. В руке девушка все еще держала большую глиняную кружку ароматного вина, глоток из которой сделала лишь единожды. Новость, что он ей сообщил, до сих пор не укладывалась в голове.
Сам же эльф, немало настороженный ее реакцией, сидел рядом на корточках, пытаясь заметить в своей вынужденной гостье хоть какой-то всплеск активности. Его сердце болезненно ныло, ибо он еще не знал всей истории до конца, а именно того, как оказалась она в столь поздний час заплаканная в темном проеме. Но больше беспокоило то, как она отреагировала на его признание.
Совсем недавно ему казалось, что он поступает верно, прося у князя руки его дочери, теперь же Леголас считал себя предателем, действующим за спиной. Нужно было все же поговорить с самой Эверин.
