Текст книги "Хрустальное сердце короля (СИ)"
Автор книги: Гальга
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
В последнее время король старался лишний раз не взаимодействовать со спасительницей своего сына, но беспрестанно присматривал за ней, все больше восхищаясь ее внутренней силой. Их «беседы» с Леголасом умиляли и на время успокаивали его, но оставались малополезными, как и травы. Сын все еще был на грани. Они поддерживали его состояние, гармонируя с родительской магией, не давая сорваться, но на этом их чудодейственность заканчивалось. Кажется, это начала понимать и Эверин. И следующая ночь дала в полной мере это осознать.
Девушка спала в своей комнате, когда на ее кровать спикировал знакомый голубь. От неожиданности она вскочила, расширив в ночном полумраке глаза, но сразу же все поняла. Когда она вбежала в гостевую, служанка крепко спала, а тело эльфа сотрясала странная дрожь. Он был необычайно горячим. Тело покрыла испарина. Паника с головой накрыла Эверин.
– Просыпайся! – Она тряпкой кинула в спящую женщину: – Ты что, не видишь, у него жар?
Та вскочила и встревоженно осмотрела лежащего:
– Надо сбивать.
– Ну ничего себе, – зло огрызнулась Эверин, резко сдергивая простынь, оголяя гостя, и кинулась к кувшину с водой.
Обильно смочив тряпицу, она омывала тело, шепча утешения в его адрес и мольбы не сдаваться. Служанка помогала, как могла, желая хорошим поведением извиниться за собственное упущение. Лишь когда взошло солнце, жар спал.
Эверин не сразу пришла в себя после столь активной ночи. Все сидела у кровати эльфа, нервно заламывая руки, когда в комнату вошел отец.
– Я слышал, у вас было жарко, – неудачно пошутил он.
– Вам не удастся спасти эту лентяйку. Я прибью ее при первом удобном случае, – пообещала девушка, сетуя на нерадивость слуг.
Дерус тепло улыбнулся. Он не мог помочь дочери в этой ситуации абсолютно ничем, кроме того, он пришел, чтобы сообщить не очень приятную для нее новость. Потому какое-то время мялся, наблюдая ее растерянность и обиду на обстоятельства.
– Мне доложили, что к нам направляется Фергус с небольшой группой своих товарищей и скорее всего прибудет после полудня, – наконец признался он.
Сердце Эверин сжалось. Увидеть так скоро своего потенциального жениха она никак не рассчитывала.
– Зачем он к нам? Хочет поохотиться? – Заядлый охотник, он время от времени любил подбить на это князя, который считал себя слишком старым для подобных забав, но всегда дозволял ему охотиться в своих лесах.
– Не думаю. Сейчас не до охоты. Времена не те. – Отец подошел сзади и положил руки на ее плечи. – Угрожают захватчики с моря. Нужно искать согласия с соседями. Как ты считаешь?
Девушка, обреченно вздохнув, закрыла глаза.
– Но наши земли не имеют выхода к морю.
– Война не закончится взятием прибрежных городов. Ты ведь понимаешь… – Князь осторожно провел по ее волосам. – Нам нужна поддержка. Нужны союзники.
Стать женой дурно пахнущего рыжего великана с промежутками между зубами и трижды сломанным носом ей всегда казалось весьма незавидной перспективой, но тот явно был к ней расположен, и как мог был учтив, хотя это у него весьма плохо получалось. Когда в последний раз он со своими друзьями навещал их замок, то больше напоминал ей главаря разбойной шайки, чем благородного представителя правящей династии.
– Делайте, как знаете, – согласилась та, – но я бы предпочла, чтобы вы не торопились провожать меня из родного дома.
– Ох, детка – Он поцеловал дочь в макушку. Знала бы она сама, как тяжело было родителю вот так принуждать единственное дитя к браку со столь неприятным ей человеком. Но он был необходим, а потому варианты не обсуждались. Князю нужны были гарантии. Ведь он не только отец, но еще и правитель, который обязан обеспечить мир и покой своему народу.
Достигнув понимания, Дерус хотел было уйти, но задержался у постели больного.
– Фергус ненавидит эльфов, – припомнил он. – Считает их высокомерными зазнайками.
– Он и гномов не любит тоже, – напомнила Эверин. – Он вообще не отличается дружелюбием.
– Его так воспитали, – заступился князь, и окинув взглядом полуживого гостя, добавил: – Красивый паренек. Смотри, не влюбись, – еле заметная улыбка, – а то Фергус… он же… сначала убивает, а потом уже разговаривает.
Эверин натянуто улыбнулась и кивнула, давая немое обещание этого не делать. А как только дверь за отцом захлопнулась, комнату сотрясли глухие рыдания. Беспокойная ночь сменилась безрадостным утром. Что принесет день?
То, чего так боялась Эверин, не произошло. Фергус действительно прибыл, чтобы обсудить с ее отцом насущные проблемы, возникшие из-за угроз захвата прибрежных земель, но дальше договоренности о взаимной помощи и планирования оборонительных маневров не пошло. Дерус заверил его, что не намерен прятаться за спинами соседей и при необходимости вступит в бой, бросив все силы. И тот остался доволен результатом визита.
А разговор о помолвке зашел лишь к вечеру и ограничился взаимным заверением в подлинности намерений. По всей видимости, времени на жену у того сейчас попросту не было. На рассвете с дружеским визитом он планировал отправиться к их северным соседям. Это очень обрадовало Эверин, которую отец обязал присутствовать на ужине, в ходе которого и проходило данное обсуждение. При этом жених то и дело бросал на нее дерзкие взгляды, дразня и нервируя одновременно. И ей порядком надоело его общество, как вдруг тот начал рассказывать о телах, найденных в долине по пути следования их группы.
Девушка резко вскинула глаза и с интересом посмотрела на рассказчика, что не мало удивило, но желание угодить даме подтолкнуло его поведать об известных обстоятельствах произошедшего.
– Дней десять назад мне доложили, что небольшой отряд во главе со смазливым эльфом разыскивал кучку орков (те выжгли несколько деревень на западной равнине), но к счастью, мы их не видели и помочь пестрой компашке ничем не смогли.
Эверин вопросительно посмотрела на Фергуса и тот решил пояснить:
– Кого в их отряде только не был: несколько эльфов, гномов, но большая часть, конечно же, люди. Кто-то из них, наверняка, присоединился после сожжения их деревень, желая отомстить за своих павших сородичей. Ну, а пока отряд стоял в нашем городе, в него тоже успело вступить несколько добровольцев, жаждущих положить конец набегам этой нечисти… А потом прибыл гонец и сообщил, что видел орков в долине, направляющихся вдоль хребта к лесу и те умчались.
Девушка бросила озабоченный взгляд на отца:
– То есть орки направлялись в нашу сторону?
– Детка, ты думаешь, орки попытались бы взять оборонительную крепость? – с напускной иронией спросил отец, желая оправдать бездействие будущего зятя, а тот весело хмыкнул.
– Зато напрочь бы засели в наших лесах. Здесь много раздолья и мест, где можно найти прибежище даже многочисленной группе.
– Я бы переловил их всех, посмей они сунуться в этот лес, – заверил Фергус, отрывая большой кусок мяса зубами и жуя с открытым ртом.
– Но почему, зная, что эти злобные существа бесчинствуют где-то поблизости, вы ничего не предприняли сами? – она во всю старалась, чтобы это не выглядело, как обвинение.
– Я конечно знал о их набегах, но в мои земли орки не захаживали. А зашли бы… – голос его стал грубым, а в глазах засветилось пламя, – я бы их сам всех переловил и утопил бы в одной грязной луже. А вот гоняться по степям за этой мерзостью мне недосуг.
– Но вы могли помочь зашедшему в ваш город отряду дополнительными силами, – заметила Эверин, еще больше зля мужчину, за силу, отвагу и буйный нрав прозванного народом «Вулкан».
– Я, помогать… эльфам? – прорычал тот в недоумении.
– Какая разница, кому, если борьба за правое дело? Ведь они полегли все… защищая наши земли, – почти прошептала дева.
– У них своя война – у нас своя, – коротко объяснил тот и в его взгляде она видела крайнее недовольство. – Эльфы выслеживают тех, кто бежал из их земель. И я не могу жертвовать своими людьми в преддверие войны. У меня каждый солдат на счету.
Девушка опустила глаза, заметив неодобрительное выражение лица Деруса.
– А на счет орков ты не переживай. Их столько в долине лежит… что если кому-то и удалось в лес уйти, то весьма незначительной части, – продолжил тот. – Это вымирающий вид существ. Однажды их не останется – канут в легенды… впрочем, как и эти… остроухие недолюди.
Сейчас Эверин было неимоверно стыдно за своего жениха перед лучником, тихо умирающим в гостевой комнате. Кроме того, она знала, что и отец не одобряет такой позиции его верного союзника, но он скроет свое мнение… и ее заставит сделать то же.
– А вы знаете, откуда были эти эльфы, – после недолгого молчания спросила девушка и поправилась: – Этот отряд?
– Я видел их только мельком, – начал успокаиваться гость, – но думаю, что это лесные эльфы, судя по внешнему виду. Возможно, они выполняют чье-то указание, проводя зачистку, а может… это просто добровольческий отряд. Поэтому, откуда они, конкретно знать не могу. – Фергус хитро прищурился и даже чуть повернулся в ее сторону. Он понял, что тема ей интересна, вот только чем?
Но тут как нельзя кстати пришел ответ:
– Надо же, – закричал один из его приятелей, что пировал в конце длинного стола с другими членами прибывшей группы, – эльф… у вас в замке?
Эверин зло взглянула на Мисси, которую в данный момент обхаживал кто-то из гостей. Та, заметив недовольство госпожи, поняла, что допустила оплошность, чрезмерно распустив язык, и смахнув с талии мужскую руку, взяла поднос и ушла.
Фергус вопросительно уставился на Деруса.
– Да, в стенах нашего замка в данный момент находится молодой неизвестный эльф, чей отряд пал в долине, – прокомментировал тот, – и он при смерти. Ранен отравленной стрелой. Никто не ждет его выздоровления, разве что дочь не теряет надежды.
Перечить и возмущаться девушка не стала и лишь с опаской посмотрела на жениха.
– Что ж, надежда – неплохая компания для мечтательных дев, – кивнул тот и рассмеялся ее наивности, а потом с иронией добавил, – а выживет, может еще и пригодится… будет зубную боль заговаривать, я слышал, они мастера…
Пирующие товарищи поддержали своего главаря дружным хохотом.
Эверин кивнула, радуясь в душе, что на рассвете тот со своими людьми отправится дальше. И как только представилась возможность, улизнув из-за стола, отправилась в гостевую. Сегодня ее подопечный оставался под присмотром служанок, которым не принято было доверять, и та очень волновалась за своего гостя. Услышанное сегодня от жениха пробудило в ней благодарность к смертельно раненому существу, отчаянно защищавшему людские земли и их самих.
В комнате было темно и тихо. Девушка зажгла свечу и поспешила проверить состояние эльфа. С утра ничего не изменилось, и она не знала, радоваться этому или плакать. Очнется ли ее герой от предсмертного сна, или уснет навеки. Нужно было что-то делать… искать другие способы.
Легкий шорох крыльев и белый голубь опустился на постель, рядом с головой эльфа. Эверин тепло улыбнулась.
– Ты не оставляешь его, да? Значит у него есть шансы, раз ты держишь его в этом мире…, а я уверена, что это делаешь ты, а, увы, не травы… Значит есть что-то, что может ему помочь.
Она потянула руку к голубю, но тот предпочел отстраниться.
А Трандуил в данный момент взвешивал: потянет ли та дополнительную нагрузку и не оттолкнет ли это ее. И неожиданно для себя решил попробовать. Он видел, что девушка порядком устала, но упорно держалась за ниточку, тянущуюся из неведомого ей мира, не желая сдаваться. Это предавало сил и ему.
– Давай так, – предложила Эверин, – если способы для его исцеления есть, и я могу чем-то помочь, сядь на мою ладонь. – Она вытянула руку.
– Ах ты, лиса, – прошептал король, удивляясь такой простой человеческой хитрости. Но она и не допускала, что кому-то прикосновения могут быть в тягость.
Птица порхнула на ладонь и та, осторожно обхватив ее тонкими пальчиками, поднесла к своему лицу, внимательно заглядывая в глаза. Что искала она в них, наверное и сама не знала, но вот правителю Лихолесья, не привыкшему к проявлению такой смелости посторонних, стало не по себе. Она смотрела в его глаза дерзко, с интересом, словно пытаясь разгадать загадку о том, кому он принадлежит или кем на самом деле является. И даже не подозревала, чьи глаза в это время смотрели на нее.
– Я не смогу сегодня остаться здесь, – наконец она очнулась. – Фергус в замке и отец мне не позволит такой вольности. Я оставлю Дану, но ты присматривай за ней, хорошо? А по утру, когда наши гости уйдут, я буду ждать тебя у леса.
– Глупая девочка. – Трандуил покачал головой, дивясь ее самоотверженности. – Тебе только что рассказали про орков… И ты готова снова идти в лес? – это немало удивляло. И хотя король знал, что сумеет защитить свою помощницу в случае нападения и уж конечно постарается сделать все, чтобы опасность обошла их стороной, она-то этого не знала. А путь предстоял не близкий.
Птица забилась в девичьих руках, показывая свое недовольство, и та поспешила ее выпустить.
«Этого еще не хватало. Хватает, как котенка», – подумал король, но в тот день он дал себе слово обязательно отблагодарить ее за старания, чем бы они не обернулись в итоге. То, что делала сейчас для него эта девушка, было ценнее любых сокровищ. Она дарила надежду.
========== 6 Глава ==========
Украдкой пробираясь в свою комнату, Эверин случайно наткнулась на Фергуса, который словно ждал ее за поворотом.
Она вздрогнула от неожиданности, а потом, присев в вежливом поклоне, хотела было удалиться, но была тут же прижата к стене грузным мужским телом. Фергус по-хозяйски положил руку на ее талию, плотнее прижимая к себе.
– Попалась, – прошептал он в самое ухо.
Возмущение поведением жениха было столь сильным, что та начала жадно хватать воздух ртом, словно захлебываясь.
– Как вы смеете? – дрогнувшим голосом прошипела Эверин.
– Что, боишься? А за столом была смелой…
– Отпустите меня немедленно! – приказала княжна. – А то я заору так, что оглохнут ваши кони.
Мужчина засмеялся и почти ласково провел по волосам девушки, а потом, приподняв ее за подбородок, попытался поцеловать, но та увернулась. Он не стал принуждать, хотя мог, да и желания сделать это хватало.
– Очаровательная дерзость… – словно размышлял Фергус. – Но я бы на твоем месте не дерзил. Ты все равно станешь моей и если хочешь, чтобы я был ласков впредь, веди себя примерно. – Он погладил ее по щеке шершавыми пальцами, затем провел по шее, спускаясь к ложбинке между грудей, шумно выдохнув при этом.
Она уперлась руками в твердую мужскую грудь, силясь оттолкнуть, удивляясь, как контрастируют меж собой их тела. Она – хрупкая, светлокожая и он – крупный, загорелый, грубый, как скала. Он дышал тяжело, широко открывая рот и всякий раз опаляя ее своим дыханием. Прижимаясь к ней так, что девушка ощутила легкое присутствие паники. Казалось, что его забавляют ее жалкие попытки освободиться.
– Мне плевать на ваши угрозы, – соврала Эверин, с трудом сохраняя самообладание. – Я не верю, что варвар вроде вас способен быть ласковым, потому вести себя смирно смысла не вижу… успею стать вашей забавой и после свадьбы… А сейчас отпустите меня!
Где-то совсем рядом что-то с грохотом упало, разлетаясь по каменному полу, и мужчина отстранился с улыбкой и некоторым удивлением глядя на нее.
– Бордель здесь неподалеку, – поправляясь, осведомила она жениха. – Как выйдите, придерживайтесь правой стороны.
***
Голубь все дальше удалялся в лес, за ним, все так же спеша и спотыкаясь, следовала Эверин, ругаясь на каждую кочку, каждый сучок. Они в пути уже несколько часов. Несколько раз девушка пыталась заговаривать с птицей, задавая вопросы и не на шутку смешила короля своей наивностью и ограниченным видением мира. Он уводил ее вдаль, туда, где охраняемый каменными изваяниями, стоял заброшенный алтарь. Лишь на силу далеких предков теперь он уповал.
Здесь, в тени многолетних деревьев, день сменился сумраком. Казалось, птицы не поют в этом месте и даже насекомые не стрекочут. Неестественная тишина. А огромные истуканы смотрят своими каменными глазами прямо в душу, нагоняя страх. От их взглядов пробирает мелкая дрожь. Хочется скорее покинуть это странное место. Но не для этого она сюда шла несколько часов.
Внимательно осмотревшись, девушка подходит к жертвенному алтарю, на котором восседает птица. Внутреннего волнения не унять, но она вовсю старается вести себя спокойно. Проводит рукой по разбитому, местами покрытому мхом камню. Резьба по бокам привлекает ее внимание. Там изображены эльфы, оставляющие на алтаре яства, их можно узнать по ярко выраженным особенностям – невероятно острым и длинным ушам. Смеется. У ее нового знакомого весьма аккуратные ушки.
Ниже надпись, которую не прочесть. Руны, напоминающие ранние скандинавские, но все ж ни они. Еще ниже надпись на всеобщем наречии, она поравнялась с землей и Эверин усиленно освобождает ее от трав и загрязнений. И читает непонятную по смыслу надпись, повторяя ее несколько раз, намереваясь запомнить. Что-то ей подсказывает, что это старая молитва – прошение, и оно должно быть услышано. Картинка подсказывает ей верный путь и, достав припасенный в дорогу хлеб и яблоки, она кладет их на алтарь, возводя глаза к небесам и моля, моля, моля… всех, кто ее услышит… дать силы на жизнь вовсе незнакомому ей существу.
Снова мысли о брате соприкасаются с просьбой о спасении эльфа и непрошеные слезы выступают на глазах. Ее руки тянутся к небу, губы тихо шепчут молитву, и в какое-то время Эверин осознает, что уже не одна. И вроде бы никого нет, но она отчетливо слышит мелодичный мужской голос, он молится вместе с нею. Улыбка трогает ее губы, и на лицо неожиданно падает солнечный луч, дарующий свое тепло и благословение. Какое-то время она все еще сидит на коленях. Теперь поляна залита светом и уже не пугает. Зато девушка чувствует, как солнечный свет питает ее силой.
Где-то неподалеку она слышит журчание воды и удивляется, потому как недавно здесь царила полнейшая тишина. А теперь она слышит птиц и видит, как юркая ящерица, пробежавшая мимо, прячется в крохотную расщелину.
Птица снова срывается с места и Эверин тяжело поднимается, готовясь следовать за ней. Но та неожиданно ведет ее куда-то в сторону. Туда, откуда доносится журчание воды. Здесь взору открывается горный выступ и небольшой родничок бьет прямо из камня.
Девушка достает фляжку и, выливая остаток воды, наполняет ее из родника, а потом обращается к птице, сидящей рядом:
– Я правильно делаю? – и добавляет: – А если я попью из источника, у меня уши не вырастут?
Это шутка, но сейчас король блаженно улыбается, ловя солнечные блики в ее глазах. Его вдруг охватывает сильнейшее желание обнять ее, прижать к груди, на мгновенье отобрав у жестокого мира и просто сказать: – «Спасибо». Он так давно не говорил таких слов!
Девушка набирает воду в ладошки и пьет с удовольствием, словно это мед. А потом игриво брызгает на птицу, сгоняя с места.
Эверин вернулась только к вечеру и сразу пошла в гостевую комнату. У больного дежурили и даже не спали, что странно. Его состояние с утра не изменилось и, отпустив служанку, девушка приступила к незатейливому ритуалу: она попыталась напоить эльфа принесенной водой, затем смочила ею лоскут и протерла лицо, смочила раны, при этом беспрестанно нашептывая слова с алтаря.
Все изменилось через пару часов, когда она вновь явилась в эту комнату, в этот раз с намерением остаться на ночное дежурство. Мурлыкая себе под нос старую песенку, она устало сидела у кровати, держа эльфа за руку, как вдруг почувствовала, что его рука дрогнула и он осторожно пошевелил пальцем. Эверин резко вскочила, и сердце Трандуила словно остановилось. Встревоженный взгляд замер, ища ответа.
– Он пошевелил рукой. – И тут же, нагнувшись над ним, заметила легкое шевеление губами: – О, боже!
Эверин кинулась к столу и, схватив фляжку, снова поднесла к губам раненого. Стон облегчения вырвался из груди, когда она поняла, что он сглотнул. Сам. Наконец.
Трандуил замер в оцепенении. Происходящее вызвало легкий шок.
Голубь был недвижим и девушка, резво подскочив, схватила его и немного потрясла, словно приводя в чувства. Странно, но это помогло не только птице проснуться, ну и самому королю собраться с мыслями.
Вдруг с бледных губ недавно умирающего эльфа сорвалось непонятное шипение. Отпустив голубя, Эверин осторожно ступая, словно боясь спугнуть виденье, подошла к кровати. И тут она ясно услышала тихое:
– Мама…
Сердце бешено забилось и упало куда-то вниз. У обоих.
Владыка уже хватал воздух ртом от услышанного. И дело было не только в том, что сын наконец заговорил, пусть и не приходя в себя, но и в том, что именно он произнес… Этого слова из его уст король уже и не помнил. Как и многое другое, что несло оно с собой. Но сколько бы он не старался забыть свою королеву, воспоминания о которой кололи не хуже клинков, не мог. Как не мог до конца освободиться от боли, что принесла потеря любимой женщины. Даже магия не особо ему в этом помогла, но как казалось, маленькому Леголасу он помог, придавая забвению воспоминания о матери. А теперь, спустя столько долгих лет… он слышит «мама» и прошлое, словно потолок, летит вниз, разбиваясь на сотни взглядов и слов, накрывая собой настоящее.
Он дернул ворот камзола, стесняющего вздох. И, припав лбом к холодной стене, закрыл глаза, сам от себя не ожидая подобной реакции. Что это? Зачем? И почему так невыносимо больно, даже спустя столетия?
– Мама, – снова зовет голос сына, выдергивая его из пучины колючих воспоминаний. И вдруг, совершенно неожиданно, он слышит ответ и, открывая глаза, ищет взором «поводыря».
– Я тут, милый, – тихо шепчет Эверин, присев на край кровати, с нежностью ведя рукой по лицу эльфа. – Я тут. Я не уйду. Ты только выздоравливай, мой хороший. Только живи.
Такие логичные, правильные слова из уст совсем молодой особы удивляют, но при этом начинают действовать успокаивающе. Трандуил все еще тяжело дышит, широко открывая рот, чувствуя, как прошлое острыми когтями вцепилось в душу, но терпит, мысленно пытаясь прогнать наваждение. Он знает – оно отпустит, как отпускало не раз, но, увы, не сейчас.
А сейчас, он чувствует, как его душа незримо присутствует рядом с сыном и той, кого в бреду он так смело зовет мамой. И, словно ступая по полу, идет, приближается и, наклоняясь над своим мальчиком, целует в лоб. А потом бросает взгляд на девушку и, замечая на ее щеках слезы, тянется к ней рукой, но опускает, понимая, что это не реально. Он далеко, но в этот самый момент ему нестерпимо хочется быть рядом.
Трандуил все еще мысленно стоит у кровати, когда Эверин, поддавшись нахлынувшим чувствам и усталости, осторожно ложится рядом с Леголасом, по-матерински обнимая его, прижимая белокурую голову к своей груди. А по ее щекам все еще бегут слезы. Для человеческой девушки это сложное испытание.
Владыка выпрямился, поправил одежды и, стараясь всем своим видом не выдавать внутренней дрожи, вышел на каменный балкон, открывающий вид на Лихолесье.
Если не считать переживаний, этот день можно назвать удачным. Сыну стало чуть лучше, а стало быть и ему…, но от чего-то еще тяжелее.
Комментарий к 6 Глава
Всех с наступившим Новым годом! и наступающим Рождеством!
========== 7 Глава ==========
Вот так постепенно отчаяние сменилось надеждой. Надеждой на то, что Леголас поправится и вернется к прежней жизни. И пусть Трандуил никогда не одобрял его стремлений и целей, теперь он готов был идти на любые уступки. «Пусть идет куда хочет и живет, как умеет, но живет» – думал Владыка, любуясь на звездное небо в далеком Лихолесье. Теплый летний ветерок лениво ласкал его белокурые локоны, которые в свете звезд словно впитали в себя их свечение.
События последних дней выбили его из сил. Но не смотря на усталость, он все же решил прогуляться по дворцу и посетить ту самую комнату, что не открывал уже несколько столетий. Странное желание, вспыхнувшее спонтанно, не отпускало его. Он всегда знал, что, закрыв двери, не освободится от прошлого, ибо боль за стеной не оставить, а отгородившись от мира, все равно останется его частью, и сколько бы не внушал себе, что способен не испытывать чувств и желаний, оставался живым существом из плоти и крови, и, как все живое, нуждался в тепле.
Витые коридоры, словно лабиринты, вели короля вглубь дворца. Здесь было самое безопасное в его владениях место. Здесь он когда-то хранил самое дорогое. Но чем ближе он подходил к заветной комнате, тем тяжелее становился шаг. Коридоры сужались. Здесь даже дышать было труднее. А может, это все ему только чудилось?
И вот она, заветная дверь. Трандуил легонько проводит по ней рукой, нашептывая заговор и освобождая ее от собственных чар, что когда-то закрыли ее на века. И, сложив руки на груди, долго стоит, размышляя, стоит ли это делать.
Перед глазами всплывает картинка из далекого прошлого, и он отчетливо видит убегающего вдаль по луговым цветам светловолосого эльфийского мальчика. Он смеется так звонко и весело, что кажется, будто природа расцветает и каждый листочек, каждая веточка тянется к нему, греясь, как от солнышка. Осторожно, чтобы не повредить крылышки хрупкому существу, он снимает с цветка большую цветную бабочку и с интересом рассматривает находку. Беззаботной радостной трелью заливаются птицы. В сердце покой и тепло. И, повернувшись в сторону приближающихся родителей, мальчик радостно произносит:
– Мама, папа, смотрите, что я нашел! – И протягивает им смело сидящую на его ладошке бабочку.
«О, Эру… как давно это было. Сколько войн пройдено, сколько бед пережито, сколько забот принято на свои плечи и сколько боли… сколько боли» – он с силой толкает дверь и проходит вглубь комнаты. Здесь все так же, только темнее от пыли и запах затхлый. Он видит большую кровать, над которой в скате выбиты крылья, словно уносящие спящих на ней в багровый закат и быстро отводит взгляд, страшась иных воспоминаний. А вот и детская кроватка, изготовленная лучшими мастерами специально для наследника трона. Кто бы знал, что он так легко от него откажется. Трандуил легонько качнул ее и улыбнулся. Странно, но ожидаемой боли, что когда-то сводила с ума при одном воспоминании, нет. Только гнетущая тишина вокруг…
Сколько счастья видела эта комната, сколько радостных моментов… Он закрывает глаза, снова позволяя прошлому проникнуть в мысли и кажется… слышит хрустальный голос своей королевы. Осторожно ступая босыми ногами, она подходит сзади, и, обняв за плечи мужа, припадает щекой к его спине. Какое-то время он так и стоит, словно пытаясь поверить в реальность ощущений, но потом открывает глаза, прогоняя наваждение. Его взгляд падает на разбитое зеркало в стороне, и он торопится покинуть старые покои… На сегодня хватит.
Страх за жизнь сына и собственная беспомощность, совсем недавно чуть было не сломали короля. Испытать боль потери снова для него было страшнее собственной смерти, но Эру великодушно дает ему шанс.
Шел третий день с того момента, как Леголас впервые подал признаки жизни. Он все еще не очнулся, но улучшения были налицо. Зияющая черная рана в его плече заметно посветлела и, кажется, начала затягиваться. На щеках появился еле заметный румянец. Он словно спал, а иногда даже еле заметно улыбался. Это случалось в те моменты, когда его тепло касалась та самая девушка, которая ценой небывалых усилий отстояла его у смерти. Его длинные ресницы мелко подрагивали, а губы тихо шептали слово, от которого Эверин бросало в жар. Это было так странно и приятно, что она, сама от себя не ожидая, с готовностью отзывалась на него. Леголас мог отличить ее прикосновение от десятка других, как и ее легкие шаги. Он все еще был очень слаб, но она видела, как в нем постепенно все оживает и теперь чувствовала, что он хочет жить.
Девушка знала – он скоро проснется. Обязательно поправится и конечно же покинет их унылый замок, но навсегда останется в ее памяти, как и та самая белая птица, что привела ее к нему. Она не видела ее с той самой ночи, когда эльф впервые позвал ее, но всякий раз заходя к нему, в первую очередь искала глазами голубя. Эверин выглядывала в окно, оглядывалась по сторонам, когда выходила во двор, и даже сидя в ванной вспоминала с доброй улыбкой это до сих пор не понятое ею существо. Ей хотелось увидеть его снова, не только потому, что его подсказки облегчали ее заботы… просто хотелось снова ощутить его присутствие. Знать, что не одна.
Но она и не была одинока. «Поводырь» короля незримо был рядом. Он присматривал за ней, следил за состоянием сына, но показываться снова никак не хотел, ибо считал, что полученных эмоций за последние несколько дней ему хватит на несколько лет вперед. Трандуил ждал лишь выздоровления Леголаса и был готов отпустить голубя сразу, как тот очнется, а пока… он мог со стороны наблюдать за тем, как девушка, дежуря у кровати больного, дабы скоротать время, жестикулируя и поясняя, читает вслух книгу, или как, опершись о хлипкую изгородь загона, с улыбкой смотрит на народившегося жеребенка, неуверенно стоящего на слабых ножках, старающегося поспевать за мамой, или как она расчесывает свои длинные русые волосы, напевая старые песенки из местного фольклора, истинное значение которых, должно быть, не помнила и ее бабка.
Но на исходе третьего дня она все же увидела его. И это была оплошность Трандуила.
Покинув гостевую комнату, где беспробудным сном спал молодой эльф, голубь приземлился на подоконник комнаты Эверин, желая справиться о ней. Девушка крепко спала поверх расшитого одеяла, лежа на боку. Ее ночная сорочка задралась выше колен, оголяя стройные ножки. Во сне она что-то шептала и хмурилась. И вместо того, чтобы сразу покинуть комнату, как делал это ни раз, Владыка остался. Он смотрел на нее, умиляясь и думая, что когда закончится вся эта суета, отыщет в своей сокровищнице самый огромный бриллиант и, вставив в оправу, пришлет его ей в благодарность за труды и просто на память…
Но тут ресницы девушки дрогнули и глаза открылись.
– Ты вернулся, – она села на кровати и по-детски потянула к нему руки, раскрывая теплые ладони, приглашая. На ее юном лице засияла очаровательная улыбка и он не смог отвернуться… не смог улететь. Вместо этого, голубь спикировал прямо в ее руки. Эверин обхватила его, ласково приглаживая крылышки, и начала целовать. Сейчас, восседая на троне, Трандуил не мог сдержать улыбки. Она прижала птицу к себе, обволакивая своим теплом короля и упала на спину, продолжая держать.
– Я тебя не отпущу, чтобы снова не пропал, – пообещала девушка, но вскоре все же решила сжалиться над пригревшейся и уже не пытающейся вырваться птицей, усадив ее на подушку рядом. Он был последним, кого Эверин увидела перед сном. И несколько раз потом открывала глаза, чтобы удостовериться, что ее пернатый друг на месте и, ласково улыбаясь ему, снова погружалась в сон.
