Текст книги "Хрустальное сердце короля (СИ)"
Автор книги: Гальга
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Полная луна озаряет каменный подоконник и, осторожно подойдя, Эверин поднимает с него белое перо, рассматривая его в ночном свете. Она знает, кому оно принадлежит и. конечно же, хотелось бы видеть его обладателя, который, наверное, не ждет ее так поздно, но в любом случае должен быть здесь, неподалеку, присматривать за их общим подопечным, пока тот спит. Но продолжает крутить перо в руке, чувствуя, как душу наполняет внезапный холод. И голос за спиной вдруг заставляет содрогнуться.
– Я знал, что ты – не видение.
========== 12 Глава ==========
Эверин медленно повернулась. Приподнявшись на локтях, эльф смотрел на нее в ночном полумраке комнаты.
– Ты очнулся? – Спустя минуту молчания, наконец осознав, что это случилось.
Внутри словно спазмом всё свело. Только теперь она поняла, насколько устала. Весь этот день казался ей изнуряющей вечностью.
– Да, еще утром. – Леголас хотел было подняться, чтобы поприветствовать спасительницу, но постеснялся своего ночного убранства.
– Успел познакомиться с хозяином дома? – отчего-то спросила она.
– Да. Суровый у тебя отец. Напомнил мне моего… Хотя у твоего определенно есть чувство юмора. Он сказал, что ты – мое виденье. Я почти поверил, – он говорил почти что шепотом, но девушка слышала все.
– Да, он такой, – Эверин понимающе кивнула. – Я надеюсь, наши слуги себя хорошо вели? – Она все еще не двигалась с места, разговаривая с гостем от окна. Казалось, любой шаг может закончится падением – слишком уж быстро силы покинули ее.
– Очень. Мне даже пришлось притвориться спящим, чтобы избежать такой опеки, – сознался эльф.
Это вызвало у хозяйки улыбку:
– Не похоже на них… – И, словно опомнившись: – Как твое имя?
– Леголас. Я из Лихолесья. – Предупреждая следующий вопрос.
– А я – Эверин и это я привезла тебя сюда. Не знаю, рад ли ты этому или нет…, но теперь ты – мой гость.
Он сидел, не отрывая взгляда от девушки, боясь моргнуть и спугнуть видение.
– Это ненадолго. Мой отъезд с торговым обозом запланирован на утро.
Глаза молодой хозяйки расширились. Кажется, она начала понимать, зачем ее отослали. И, сделав несколько шагов, стараясь держаться ровно, встала у кровати эльфа.
– Ты недостаточно окреп и никуда не поедешь. – Решительно и безапелляционно.
– Но-о… – он не договорил.
– Ты торопишься? Тебя ждут?
Леголас отрицательно покачал головой.
– Тогда ты остаешься, и это не обсуждается. Я не хочу, чтобы ты упал в дороге, – она говорила со строгостью в голосе, без малейшего намека на тепло, и это было так непохоже на то, что он чувствовал прежде.
– Ладно, я останусь, – согласился тот, в душе радуясь такому повороту, ибо хотел узнать свою спасительницу поближе. – Это справедливо. Ты спасла мне жизнь. Теперь ты вправе ею распоряжаться. – И, отбросив стеснения, осторожно встал с кровати. Эверин еле сдержалась, чтобы не отступить обратно, но ее удержало опасение вконец потерять равновесие.
– Тебя не смущает мой вид?
Тонкая белая рубашка и такие же штаны, они явно были предназначены для мужчины покрупнее.
– Нет. Я видела тебя без всего, – она сама удивлялась своему хладнокровию, должно быть, виной переутомление. А вот щеки эльфа вспыхнули румянцем.
Леголас зажег свечу и поднес к лицу девушки. Конечно, он неплохо видел ее и в темноте, но хотел рассмотреть ту, что так долго держала его за руку, не позволяя сорваться, получше. Волнистые локоны из-под капюшона. Глаза, те самые, что тянули из темноты. Губы, что шептали молитвы… Она – его видение. Его маленькая спасительница, что сейчас еле стоит на ногах, но во всю старается сохранять стать.
И он никак не мог понять: что изменилось? Та же девушка и то же место, но она держится холодно и отстраненно, словно не ему было спето столько песен и сказано столько добрых слов. Конечно он и не ждал жарких объятий, но простой улыбки ему сейчас бы хватило, чтобы ощутить себя чуть более желанным гостем в этом доме… Но у Эверин уже не было сил улыбаться гостю.
Свеча трепетала и потрескивала, обдавая силуэты оранжевым светом.
Странный момент… когда двоих разделяет лишь пламя свечи, а глаза смотрят, изучая друг друга… И он явно затянулся.
Леголас улыбнулся одними губами:
– Ты похожа на статую у входа в эльфийские врата. – Он не знал, зачем это сказал. Не так уж она была на нее похожа, но эту странную грусть, застывшую в камне, он видел в ее лице. – Прошу тебя, улыбнись. А то я решу, что ты не рада моему пробуждению.
Эверин хмыкнула и улыбнулась эльфу.
– Я рада… очень. Просто устала… Я приду завтра. Извини, петь не буду, а книгу ты теперь сам дочитаешь. – Она задула свечу, нарушая атмосферу комнаты, снова погружая ее в полумрак. – Спокойной ночи, Леголас.
Дверь за его ночным видением захлопнулась. На душе потеплело от мысли о том, что не ошибся. Она была реальна. Такая, какой и являлась ему в промежутках между сном и явью. И, глядя на дымку свечи, эльф чувствовал явное облегчение.
Придерживаясь за стену, она побрела в свои покои, которые никогда не казались ей столь далекими. Едва плащ соскользнул с плеч, девушка упала на кровать. Не было сил даже раздеться. Странно, что вообще добралась до своей комнаты. Она осторожно положила рядом на подушку то самое перышко, что подняла с подоконника. «Вот и все» – пронеслось в голове и сознание померкло.
Ветер гнал тяжелые тучи, что в грохочущей ярости разверзались слезами над Лихолесьем. Владыка Трандуил стоял под каменным выступом, подпираемым витыми колоннами, с равнодушием и задумчивостью взирая на старый лес. Он смотрел на оголенные корни вековых деревьев, что сплелись с молодыми вьюнами, которые, укутывая их своей сочной зеленью, неосознанно защищают и от жаркого солнца, и от сильных ветров. Но, как любые недолговечные создания, умирают, застыв в предсмертных объятьях. И эти засохшие плети будут долго держать старые корни, словно и после смерти желая согреть.
Снова грянул гром и король, будто ждавший сигнала, вышел из своего укрытия. Не по-летнему холодный дождь сейчас ему был нужен больше, чем солнце. Он приводил мысли в порядок, очищая затуманенный рассудок… охлаждая сердце, что вознамерилось ожить и распалиться. Смывая этот маленький кусочек прошлого в небытие… Перед глазами то и дело возникали красочные картинки: то темный лес и мольбы, слетающие с губ юной девы под тенью каменных изваяний; то венок из луговых цветов, венчающих ее голову и блеск солнца в таких чистых ясных глазах; теплые руки, заключающие в объятья; стройное тело и сбегающие вниз капли воды; маленькая светлая комната и постель, на которую так и тянуло склонить голову; просыпанные ягоды; всадники на холме… крохотные отрезки жизни… теперь необратимое прошлое. И вроде, как будто ничего и не было, и совсем не о чем жалеть.
Трандуил знал, что этим недостойным благородного эльфа воспоминаниям место на самой дальней полке сознания. Они не должны вернуться. Теперь он готов был их отпустить. И был несказанно рад, что их некому пробудить. О них некому напомнить, ведь даже Леголас не знает о своей спасительнице ровным счетом ничего, что как нельзя кстати.
Не пройдет и пары столетий, как потомки Эверин забудут ее имя, которое звучало в его голове и трогало губы улыбкой. Осталось дело за малым: забыть самому.
Комментарий к 12 Глава
Эта глава ознаменует прощание Эверин и короля с тем небольшим отрезком времени, что вязал их общей целью.
========== 13 Глава ==========
Теперь пришел черед Деруса сотрясать воздух в безрезультатном порыве пробудить сознание своего глупого чада и призвать к порядку и смирению. Уже не первый раз указательный палец возмущенного родителя разрезал воздух, едва не касаясь носа дочери, а кулак с грохотом ложился на деревянный стол так, что столовые приборы сотрясались. Сбившись в кучку, за углом стояли служанки, стараясь не выдать себя. Уже несколько минут они были увлечены семейным скандалом господ. Они то вздрагивали и отодвигались дальше, то снова приближались, боясь пропустить что-то интересное.
Утро. Двери распахнуты настежь и бешеный крик хозяина разносится по округе. На улице Горон, наконец вернувшийся из долины, распустивший отряд, стоял, опираясь на одну из груженых повозок, крутя соломинку во рту и чему-то улыбаясь.
– Что это тебя так развеселило? – поинтересовалась одна из служанок, проносящая мимо корзину яблок.
Тот поспешил угоститься.
– Да вот думаю: последнего, кто так разозлил князя, кажись, колесовали.
– А ты чего здесь отираешься? – по-хозяйски спросила она.
– Отчитаться нужно перед князем о проделанной работе, – уже серьезно сообщил Горон, кусая плод и недовольно морщась.
– Иди помойся. Воняешь так, будто всю ночь свинью обхаживал, – удаляясь посоветовала служанка, и еле увернулась от летевшего в ее сторону яблока.
– Нет… цветы собирал. – И его уши снова превратились в слух.
– Я хочу, чтобы он ушел! Мне не нужны лишние проблемы с твоим женихом! Фергус свиреп и кровожаден, как дикий варг. Неужели ты не понимаешь, что любой знак неповиновения с твоей стороны – это дополнительная капля в котел раздора! Каждая его мелкая обида сейчас, это шрам на твоей душе потом… – Дерус отхлебнул воды из чарки и глухо стукнул ею об стол. – Кроме того, его пребывание здесь породит слухи. Прислуга уже шепчется о твоем особенном отношении к этому остроухому. Они шептались, когда он был без сознания. А что будет теперь, когда он очнулся?
– Он не уйдет! – с уверенностью заявила Эверин. – Он еще слаб… А касательно слухов: мне все равно, что скажут чужие, а ты не поверишь.
– Я уже не знаю, чему верить. Ты вцепилась в него дикой хваткой… Разожми руки, Эверин. Не заставляй меня действовать грубо, – предостерег отец.
– Он напоминает мне брата, – попыталась объяснить она.
– Он не похож…
– Ну и что… Та белая птица, что привела меня к полю боя… может, это была его душа! – Она сама в это не верила, лишь искала рычаги давления на несговорчивого родителя. – В заботе об эльфе я видела не только трудности, я обретала душевный покой. Может быть, он – мое искупление за то, что не отговорила Марвина от этого бесполезного, губительного похода.
– Белая птица… – тон Деруса выровнялся. – Если я увижу ее здесь снова, ощипаю сам. Напомни, что это была за птица?
Эверин бросила взгляд на улицу, где, сложив руки на груди, улыбаясь во все зубы, стоял Горон, покорно ожидая своей очереди.
– Пеликан, – подсказал он и девушка улыбнулась.
– Я не прошу оставлять его здесь навечно, но сначала он поправится. – Упрямство Эверин унаследовала от отца, потому смотрел он на нее, понимая, что сколько бы не стучал о стол, толку не будет. Действовать нужно либо грубо, либо сдаваться.
Но вдруг на ступеньках бесшумно возник эльф, одетый в свою походную одежду, за плечами колчан и стрелы, клинок на поясе. Бледность еще не спала с его лица. Ядовитые орочьи стрелы обычно не оставляют своей жертве шансов. Было видно, что слабость еще не отступила, но держался он стойко, не желая показать этого.
– Доброе утро, принц, – Дерус старался не выдавать недовольства, но это было лишним. Даже мышь в подвале слышала вопли хозяина.
Тот приложил руку к груди и вежливо опустил голову в знак почтения.
Эверин бросила злой взгляд на отца. Еще до скандала он поведал дочке о происхождении гостя, как и об его убеждениях, что для нее ровным счетом ничего не изменило. Она подошла к эльфу.
– Как? Зачем? – голос казался шепотом.
– Я не хочу быть яблоком раздора меж вами. – Оглядывая ее уже в дневном свете, Леголас хотел запомнить каждую черточку такого милого и почти родного лица.
– Но ты ведь понимаешь, что в отношениях между сварливым родителем и упрямым ребенком не важно кто будет этим яблоком.
Но эти слова не возымели действия.
– Спасибо за все. – Эльф поклонился своей спасительнице и вышел за порог, где его взору предстали повозки, груженые окровавленными доспехами и оружием, некоторые из которых когда-то принадлежали его боевым товарищам. Глаза распахнулись в изумлении. Проходящая мимо служанка лучезарно улыбалась ему, желая привлечь внимание, но он даже ее не увидел, как не увидел солнца, птиц и облака… лишь эти злосчастные повозки. Стук сердца отозвался в висках.
Он не видел и как к нему подошел Горон, лишь ощутил, что тот толкнул его в плечо в знак приветствия и даже не понял, что пошатнулся при этом. Тот все что-то говорил, показывал рукой на привезенную кладь и улыбался так, словно встретил старого приятеля. Леголас понял, что он обращается к нему только тогда, когда мужчина протянул скрепленные металлические пластинки, украшенные завитками. И эльф знал, кому принадлежит эта вещь. Он прижал ее к груди, ощущая, что проваливается в небытие.
Эверин спешила впереди. Следом Горон тащил на себе бессознательного эльфа. Он уложил его на кровать и помог разоружить. И пока девушка суетилась, безрезультатно пытаясь привести его в чувства, он скакал по комнате, имитируя атаки и размахивая эльфийским клинком.
– Осторожно, нос отрежешь, – предостерегла его та, глядя, как на заигравшееся дитя.
– Я уже об этом думал: отрезать для устрашения противников. Еще зубы можно заточить. – Горон никогда не терял чувства юмора, потому слыл самым обаятельным полководцем в истории Дэдвуша. Но Эверин было не до шуток – схватив кувшин, она хотела было на время покинуть комнату, когда Горон неожиданно преградил ей дорогу:
– Я слышал ваш разговор с Дерусом.
– Его все слышали, – зло прошептала она.
– Что тебе за дело до этого эльфа, раз ты с отцом цапаешься? – с явным интересом.
– Пропусти немедленно. – Девушка прожигала взглядом.
– Не шипи, красавица. Я ведь могу помочь.
Эверин вздернула бровь:
– Помочь? И что ты можешь?
– Кое-что могу. – Горон склонился к самому уху: – Мы вчера на равнине встретили людей Фергуса, они сказали, что он отправился на Север, заводить полезные связи (ищет союзников). Скоро он не вернется, а нашим воинам не помешает подучиться военной технике. Кто лучше эльфа, прошедшего не одну войну, их научит? Я уверен, он начал сражаться раньше, чем возник наш город… И я могу убедить Деруса, что он нам нужен.
Девушка немного расслабилась и, бросив взгляд на Леголаса, снова обратилась к самоуверенному полководцу:
– А что тебе с этого? Ты ведь без платы ничего не делаешь?
Тот лукаво улыбнулся:
– С тебя я ничего не возьму. Но ты пообещаешь мне уговорить эльфа остаться, чтобы мои старания небыли напрасными… И в награду за свое чудесное спасение он должен будет потренировать наших вояк.
Он определенно что-то задумал. За приветливой улыбкой Горона могло скрываться как благородство, так и коварство. Он все просчитывал на сто шагов вперед. Но сейчас для Эверин это было не важно. Она желала благосклонности отца и потому согласилась.
========== 14 Глава ==========
Как и предполагалось, Горон уговорил Деруса смирить ярость и проявить благоразумие. И тот все же дал согласие, при этом изрядно поворчав и выдвинув дочери, да и самому полководцу, уйму ультиматумов.
А Эверин, в свою очередь, надавила на Леголаса, вынуждая его остаться в Дэдвуше и проявить терпение в обучении местных воинов, которые больше напоминали невежественный сброд. И, увидев своих подопечных впервые, эльф смотрел на них так, словно пред ним предстала толпа мальчишек с палками. Но каждого своего солдата Горон знал и любил, потому активно раздавал советы и всячески подбадривал обе стороны.
Остроухий гость не раз поразил его своей ловкостью и умением в импровизированном бою. Вояки зауважали эльфа, и даже местные мальчишки наблюдали за их тренировками с придыханием. И каждый из них мечтал когда-нибудь стать таким же быстрым и опасным, как этот белокурый воин.
Дерус же смотрел на него высокомерно и относился предвзято, но втайне восхищался и уж конечно не жалел о том, что оставил эльфа в городе. А спустя пару месяцев сам предложил Леголасу остаться в помощь своему полководцу, уповая на то, что тот не попадется Фергусу на глаза.
Для эльфа была отведена другая комната, больше походившая на темный чулан, в которую Эверин входить было запрещено. Она вняла указаниям князя, стараясь лишний раз не контактировать с гостем, во избежание слухов и родительского неодобрения. За время его пребывания в крепости они стали приятелями, но меж ними все же оставалась дистанция. Та, что заставляла ограничиваться улыбками и поклонами. Та, что не позволяла наговориться в меру. Та, которую чувствовали они оба и каждый в тайне мечтал нарушить… Мечтал Леголас, ибо душа тянулась к той, что вернула его к жизни. Мечтала Эверин, потому как испытывала почти материнским трепет, когда видела его. Их связала невидимая нить, сотканная из страхов и противоречий, но ее прочности могли позавидовать стальные прутья.
Леголас знал, что Эверин связывают обязательства и данное отцу слово держаться от него подальше, потому не питал надежд на более близкое общение. То время, когда девушка сидела у его кровати безвозвратно прошло. Но осталась некоторая недосказанность. Это мучило.
Еще более непонятным стал для эльфа день, когда он вернулся из леса с отрядом, добив бродячих орков, нашедших в лесных пещерах временный приют. В этот день, точнее вечер, он впервые увидел в своих новых покоях молодую госпожу. Она уже знала, где он был, потому похвалиться случая не представилось. На Леголаса один за другим обрушились удары хрупких, но уверенно бьющих рук.
– Зачем, расскажи, я вытягивала тебя с того света? Чтобы ты сложил голову в наших лесах, бегая за теми же орками? – вырывались слова между всхлипами и гулким рычанием. Леголас не отбивался и не пытался остановить. Стойко выдержав все удары, он легонько обнял выбившуюся из сил девушку, которая на мгновение склонила голову на его грудь, но, словно опомнившись, отстранилась и выбежала прочь.
Эверин продолжила общаться с ним на расстоянии, а о своей недавней выходке постаралась и вовсе забыть. Но он помнил… И надеялся, что туман неведения однажды развеется и он найдет ответы на вопросы, что уже несколько месяцев терзали его. А более всего он мечтал увидеть ее той, кто, поцеловав его в лоб, уехала с поручением в соседний город и, кажется, еще не вернулась. Той, чьи дивные речи пробуждали к жизни. Той, чья искренняя забота была милее всего на свете. Но знал, что она приглядывает за ним, незримо опекает. Ее общение с Гороном, иногда доходящее до истерических воплей, стычки с отцом, порицание слуг… Она была частью его поступков, слов и желаний… Знал, что была. Даже во сне она не оставляла его и порой, просыпаясь от чьих-то невесомых касаний, Леголас искал ее глазами.
А перышко, когда-то найденное Эверин на подоконнике, стало закладкой в любимой книжке и теперь, открывая ее, девушка с улыбкой вспоминала голубка, в компании которого легко было справляться с трудностями и сладко засыпать.
Шел пятый месяц пребывания Леголаса в Дэдвуше, за это время он обзавелся не только друзьями и соратниками. Почти любая девушка в городе была готова стать его спутницей жизни. О его внимании мечтали. О чем беспрестанно шептались молодые кокетки, бросающие многозначительные взгляды.
Горожане уже перестали придавать значение пребыванию эльфа в городе. Он стал для них одним из всех… почти человеком… почти. Многие желали сойтись с ним поближе, дабы узнать побольше о мире, который он представлял.
Сам же Леголас уже не пытался вырваться и покинуть крепость. Здесь он нашел покой, при этом не теряя бойцовских навыков и оставаясь нужным. Горизонты уже не манили своей таинственностью. Лязг металлов не звал по ночам. Казалось, он просто устал идти и, остановившись на мгновение, понял, что пришел домой… Он хотел быть частью этого маленького мира – неприметного городка у самой кромки лесной пущи. Встать на его защиту, когда потребуется. Умереть за него, если такова будет воля Эру.
Слух о том, что Фергус вернулся из похода, стал для большей части города неприятной новостью. Здесь не очень-то любили задиристого гуляку и с опаской ждали того времени, когда он вступит в права владения Дэдвушем.
Эверин заметно погрустнела, как и ее отец.
Она помогала служанкам выбивать подушки, когда одна, треснув, обдала ее белым пухом, который словно снег кружился по ветру, оседая в волнистых локонах. Леголас смотрел на нее, опираясь на изгородь загона, и улыбался тому, как трясла волосами Эверин, желая смахнуть приставучий пух, и как дети слуг бегали за перьями, ловя их как снежинки, весело смеясь. Она увидела эльфа не сразу, но когда заметила, так весело рассмеялась, что душа его наполнилась светом. Ради того, чтобы делать ее счастливой, стоило жить. Но как?
Даже не задавая вопросов, он получил намек от Горона, который внезапно отозвал его в сторону.
– Будешь пялиться на нее, Фергус тебе на скаку уши отрежет, – осведомил он.
– Уж если я орков рубил, то и с ним справлюсь, – пошутил Леголас. Биться с женихом Эверин он не собирался.
– Ты ведь в курсе, что этот брак нужен Дерусу, а ни ей?
– Да, но на сколько я знаю, она пошла на это добровольно.
– А был ли выбор? – он криво улыбнулся, заглядывая в глаза друга, словно ища ответа. – Его нет ни у кого. Мы все обречены жить под его гнетом… Взбалмошный и напористый рыжий великан. Он погубит ее. Вот увидишь.
От его слов эльфа передернуло.
– С чего ты взял? – Он слышал о Фергусе много неприятных вещей, но никак не предполагал, что его буйный нрав коснется молодой жены.
– Знаю. Все знают это… даже Дерус. – Горон холодно рассмеялся: – Да он просто не смог отказать ему, когда стало ясно, что тот сюда не на охоту ездит, а на дочку его лишний раз посмотреть. Злить такого кто захочет? А тут еще и выгода. Да и уверенность в том, что после его кончины город не останется на разорение, а продолжит жить под опекой нового господина. Фергус – его ближайший союзник и партнер, но поверь: князь его боится. И прежде всего потому, что сомневается, будет ли он ждать кончины старого хозяина, чтобы возглавить крепость, ведь после свадьбы он станет лишь наследником. Тут, как не крути, князь – лишний… – добавил воин заговорщическим тоном. – И за дочку боится. Несносный характер у нашей Эви. Вся в отца. Это он с возрастом присмирел. А вот она заставила женишка зубками поскрипеть и у него давно руки чешутся призвать обидчицу к ответу. Не будет ее судьба легкой.
– Да и полководец старого князя, ему вряд ли пригодится, – словно читая между строк, добавил Леголас, понимая, что сейчас мужчина в первую очередь волнуется о своем благополучии. Но до конца так и не понял, к чему клонит.
– Возможно, – лукаво улыбнулся тот и, по обыкновению вставив соломинку в рот, кивком пригласил друга присоединиться к нему в таверне. Продолжать разговор сейчас он не хотел, ибо эльф слишком быстро подловил его на собственной заинтересованности. Хватит и того, что он заволновался за явно небезразличную ему особу. А теперь, глядишь, и сам сделает выводы без намеков и подстрекательств. Ну уж если не поймет, придется подсказать.
Леголас с грустью посмотрел на Эверин, что штопала подушку, не снимая с перил, а дети вокруг нее все так же бросались перьями. Нужна ли ей его защита? Примет ли она ее? И чем именно он может помочь?
Комментарий к 14 Глава
Выкладываю три главы подряд и пропадаю, скорее всего, до пятницы. Конечно не блещут супер-моментами, но перед тем, как вспомнить о Лихолесье, нужно в крепости «прибраться».
========== 15 Глава ==========
Горон все еще махал кулаками и сквернословил, когда Леголас выводил его из таверны. Напившись до состояния полуживого, мужчина плохо стоял на ногах, но при этом продолжал дерзить прохожим и угрожать кому-то из оставшихся в таверне. Эльф, как мог, старался удержать того в вертикальном положении. На улице уже стемнело. Вечера были холодными, но Горону было жарко от выпитого.
– Ух, ты… кто это там вышел на прогулку в поисках счастья? – он ткнул пальцем в сторону, откуда приближался женский силуэт. – Я завсегда рад осчастливить любую… – язык переставал слушаться. Но вдруг в подошедшей даме полководец узнал дочь своего господина: – А, нет… – он помотал головой, – тебя не буду. Ты дерзкая и шумная… и вообще… Дерус меня съест с потрохами.
– Я вижу, вы тут развлекаетесь? – плохо скрывая улыбку, спросила Эверин.
– Да, – кивнул Горон. – Я тут пытался напоить «твоего» эльфа.
– И как?
– Эльфы не умеют веселиться, – сделал он вывод, недовольно морщась и мотая головой.
– Роди, – окликнула она одного из вояк, высунувшегося из двери, и снова обратилась к мужчине: – я, пожалуй, заберу «своего» эльфа, а ты доползешь как-нибудь сам.
– Нельзя, – еле выдавил тот, но подоспевший Роди быстро снял его с плеч Леголаса и потащил в сторону дома.
– Есть разговор. – Девушка развернулась и решительно направилась к узкому проулку между домов. Там их никто не мог видеть, а уж если увидят, то не узнают. Эльф послушно последовал за ней. – Ты должен уйти. Покинуть Дэдвуш, – то ли просьба то ли распоряжение.
– Кто так решил? – после некоторого молчания. – Князь опять свирепствует?
– Это мое решение и моя просьба.
– Чем они продиктованы? – с явным интересом.
– Какая разница? Ты хотел уйти… Я вынудила тебя остаться. Это было эгоистично, – равнодушно признала Эверин. – У тебя есть свой дом, отец и обязательства.
– Почему сейчас? – не унимался Леголас.
– Ты уже достаточно времени потратил на наших бездарей. Их и за век не научить.
– Они хорошие ребята, – искренне возразил тот.
– Уходи, прошу, – упираясь взглядом в темную фигуру эльфа.
– Нет! Ты действительно думаешь, что я остался здесь, против своей воли? Если бы я захотел уйти… мне достаточно было выйти за ворота. – Леголас подошел совсем близко, словно боясь, что она не расслышит. – Я здесь, потому что хочу здесь быть! Здесь началась моя новая жизнь… За этот город я готов стоять. За каждого из своих новых друзей, готов рискнуть жизнью. За некоторых, – он смерил ее взглядом, – готов умереть.
Данное заявление вызвало шквал негодования:
– Я не желаю, чтобы ты так говорил… И тем более, чтобы умирал за кого бы то ни было…
– Ты думаешь, я не знаю, почему ты меня гонишь? – глаза Леголаса лихорадочно поблескивали в ночи. – Фергус! О его отношении к эльфам, я слышал давно. А здесь дело усугубляет то, что ты сама меня спасла. Узнает, что выжил и что остался…
– Прекрати! – перебила его Эверин. – Он – не человек, он – чудовище, как и вся его шайка. Таким как ты они подрезают уши и отсекают волосы, не говоря уже об унижениях и издевательствах… – она почти плакала, пытаясь воззвать к чувству самосохранения.
– Я смогу за себя постоять, – настаивал эльф.
– И тогда прольется кровь кого-то другого… Пойми, и князю и твоим друзьям, и тебе будет безопаснее, если уйдешь. – Это прозвучало, как мольба.
– А что ты сама об этом думаешь? – сердце болезненно сжалось.
Этот вопрос заставил Эверин нервно вздрогнуть.
– я знала, что однажды с тобой попрощаюсь.
Неожиданно чья-то фигура, освещенная тусклым светом догорающего факела, поравнялась с проемом. Человек попытался рассмотреть тех, кто прятался от людских глаз под покровом ночи в подворотне, но ушел ни с чем.
– Я не уйду, пока не получу ответов, – уверенно заявил эльф, проводив взглядом мужской силуэт.
– Какие ответы тебе нужны? – Эверин припала к стене.
– Например, как ты нашла меня? Я отчетливо помню, сколько туш меня придавило. Как сумела спасти, если орочьи стрелы в живых не оставляют? И зачем тебе все это было нужно? Почему? – он не решился задать самого главного вопроса, наверное, просто знал, что время его задать у него еще будет.
– Не я тебя спасла. Тебя спасла магия.
Леголас помотал головой, не понимая к чему она клонит.
– Она была столь сильной, что иногда я чувствовала ее легкую вибрацию, касаясь твоего тела. Это было что-то невообразимое. – глаза Эверин загорелись. – Она несла успокоение и питала силами. Но она не могла вернуть тебя к жизни. Она просто не давала умереть.
– Я не понимаю, о чем ты, – не мог поверить эльф.
– Странно, я надеялась, что ты знаешь, ну, или догадаешься… Я лишь помогла тебе излечиться, – признала девушка.
– Как ты это сделала? – Леголас припал к стене напротив.
– Ягоды, травы, молитвы, вода из родника у эльфийского алтаря…
– Здесь есть алтарь? – удивился эльф.
– Я и сама недавно узнала. Но он далеко.
– Так может это силы предков питали меня? – задумался тот.
– Тогда почему погибли другие эльфы? – логичный вопрос. – Почему выжил лишь ты?
– Не знаю, – погружаясь в глубокие размышления.
– Меня привел к тебе голубь, он же привел к алтарю… Он оберегал тебя, пока ты был без сознания. Ты знаешь, кто или что это может быть? – с явным интересом.
– Я бы предположил, что это посланник отца, но они так далеко не залетают… Да и откуда знать ему, что я здесь? Сколько сил нужно на то… чтобы найти… чтобы удержать, – засомневался эльф. – Нет. Наверняка не знаю. Узнаю – скажу, если тебе это важно.
– Уже нет… ты уходишь. Так какая разница? – она попыталась уйти, не дождавшись ответа, надеясь на его здравый смысл.
– Покажи мне тот алтарь, – вдруг очнулся эльф. – Прошу.
– Покажу, если пообещаешь мне покинуть город до прихода сюда людей Фергуса. – Не хотелось ставить условий, но тот явно не желал идти на компромисс.
Леголас тяжело вздохнул.
– А что будет с тобой?
– Что будет со мной, уже не важно. Моя судьба давно предрешена… Это замужество – мой долг, – уверенно заявила Эверин. – Выполнив волю отца, я дам гарантии своему народу. Я не стану скрывать, что не желаю этого брака, но осознанно иду на это. Ты принц и должен знать, что такое обязательства.
Последние слова немного задели эльфа. От своих обязательств он благополучно ускользнул.
– Так что ты решил? – Девушка попыталась в темноте получше рассмотреть лицо эльфа, который, казалось, совсем потерялся. Душа разрывалась между правильным и желаемым. – Прошу, Леголас, – этот шепот такой близкий, что пробрал до костей.
– Если ты так хочешь…
Решительное:
– Хочу! – разбило иллюзию всего того, о чем он недавно мечтал.
========== 16 Глава ==========
Выдвинувшись на рассвете в сторону капища, Леголас и Эверин, как не спешили, пришли туда только к полудню. Дорога была долгой и достаточно сложной не столько для прожившего большую часть жизни в Лихолесье эльфа, сколько для девушки, обычно не утруждающей себя подобными походами. Сейчас она искренне удивлялась тому, насколько проще казался путь, когда она шла туда впервые, ведомая белой птицей.
В пути они несколько раз останавливались и всякий раз заводили задушевные беседы. Леголасу нравилось слушать о том как будучи девчушкой, она проводила время с братом. Отец, как оказалось, не очень-то занимался детьми, когда они росли, а мать рано умерла. И при каждом новом рассказе об их нелепых проделках у Эверин неистовым светом загорались глаза. Марвин был ее защитником, ее героем.
