Текст книги "Опережая рассвет. Дарованные судьбой (СИ)"
Автор книги: Габриель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
– Надо будет попробовать… – шепнула нам Джессика, подбивая провести эксперимент в академических лабораториях.
Я представила, чем это может закончится. Мой меч тому наглое подтверждение. Совершенно точно-не надо!!!
* * *
Тайну Тёмной Башни мы раскрыли совершенно случайно. Я начала стандартную тренировку с мечом. Отрабатывала под присмотром Аргона серию защитных блоков при нападении. В одной связке из этих движений меч выскользнул из моих рук и полетел в стену. Он отскочил, срикошетив, высекая целый сноп искр.
– Ай-яй! Щекотно! – раздался незнакомый мужской голос.
Я мельком глянула на некроманта. Вдруг это его шуточки?
– Я ничего подобного не говорил! – тут же открестился он.
Голос волшебника я ни с кем другим не перепутаю, даже если целый хор зазвучит. Помимо нас здесь находился кто-то ещё.
– Ты тут, Дух? – с любопытством в пространство спросил Вальдемар.
В ответ-тишина. Я подняла меч. На посветлевшем лезвии тут же появилась надпись.
«Я был нем как рыба!»
– Мы все сегодня твои незваные гости и приветствуем тебя, уважаемый призрак! – Джессика со своим эльфийским почтительным обращением могла загнать длинной речью в могилу кого угодно!
– Я не призрак. – спустя минуту раздумий ответил тот же голос.
Стена напротив зашевелилась. Постепенно, камень за камнем, выпуклость стала принимать очертания человеческого тела. Словно из конструктора Лего складывалась голова, торс, руки и ноги. Проявившиеся на каменном лице человека глаза распахнулись и уставились на нас вполне обычными зрачками. Каменный рот приветливо растянулся в улыбке.
Мы все попятились назад, пока не натолкнулись на противоположную стену. Аргон остался стоять на месте, готовый, если потребуется, применить перманентное колдовство.
– Я не хотел вас пугать. – извинился оживший камень. – Но должен был уберечь от опасности, заперев единственный вход.
Из всех нас кажется только Аргон понял с кем мы имеем дело. Его напряженная поза уступила место лёгкому любопытству.
– Ты истукан. Как могло так получиться, что позволил себя поработить тёмному колдуну?
Истукан отвесил волшебнику лёгкий поклон. Все его части тела при каждом движении для нашего слуха непривычно скрежетали.
– Это моя беда, Северный Волшебник! Колдун получил от Магического Ордена великую Силу. Противиться ей я был не в состоянии, мне пришлось ему услужить. Как видите, власть его над камнем продлилась совсем недолго.
– Орден никогда ничего не делает просто так. – философски заметил Аргон. – А теперь и подавно, во свете последних событий.
Мы все постепенно отмирали. Джессика даже осмелилась подойти ближе. Вальдемар осторожно протянул для рукопожатия свою руку. Истукан очень осторожно её потряс.
– Блин ну почему у меня села зарядка на телефоне! – сокрушенно вздохнул некромант.
– Тебе всё равно никто не поверит. – предположила я. – Скажут, что фотошоп.
Теперь истукан обратил всё своё внимание на меня. Встав на одно колено он взял мою ладонь и коснулся её каменными губами.
– Мое почтение, Принцесса! Примите меня к себе на службу, я буду рад стеречь ваши границы владений в роли Сторожевой Башни.
Я так растерялась, что даже не знала какой дать ответ. Мы незаметно оказались почти дома, на моих пограничных землях, в Бра-Рокк…
Аргон сделал мне подсказку, одобрительно кивнув головой. Я благосклонно улыбнулась.
– Хорошо, я принимаю твою службу.
– Клянусь служить верой и правдой, Принцесса! – клятвенно произнёс присягу истукан. – До последнего дня своего существования!
* * *
Вороной жеребец был прекрасен. Как две капли воды он походил на одного скакуна из дикого табуна, что следовал всегда за кочевым народом. Пышная в кудрях грива, длинный лоснящийся хвост… Но схожесть только на этом и заканчивалась. Когда конь взбрыкнул, Лорена поняла-это был не Лютик. С завидным упрямством ведьма держалась на жеребце до последнего. Дальше всё происходило, как в плохом сне. Раздался жужжащий свист, и Лорена почувствовала лёгкий укол в шею. Нащупав и выдернув вонзившуюся тонкую тонкую иглу, девушка предусмотрительно спрятала её в складках одежды. Ведьма уже поняла, чем в неё угодили. Единым верным сейчас решением она посчитала побег. Если повезёт, и это не яд– где-нибудь отлежится. Если же стрелок с трубочкой плевался отравой, сгинет, но вдали от друзей. Подвергать Хранителей опасности она хотела меньше всего.
Улучив удобный момент, скатившись с конского крупа, девушка рванула с торговой площади прочь. Петляя, меж торговых рядов, Лорена вконец остановилась. Дыхание сбивалось, перед глазами поплыли разноцветные круги. Снотворное уже начинало своё действие. Глаза предательски закрывались, ноги подкашивались. Облокотившись спиной о деревянную обшарпанную дверь запертой торговой лавки, словно в полудрёме, она чувствовала как земля кружится и уходит из-под ног. Вдали, словно раскатистым эхо, звучали отдельные обрывки доносящихся из-за бревенчатого сруба фраз.
– Меняй их местами…Делай голему установку…
– Подожди, пусть отрубится…Не слышал разве? Они очень опасны…
Проваливаясь в глубокий сон, ведьмочка усмехнулась. Определённо, молва о них разошлась далеко наперёд.
Глава 8 Если план сработал, значит это хороший план.
Повозка с клеткой двигалась по расхлябанной дороге тракта очень медленно, постоянно застревая в самых пропащих местах: то у кладбища, то у болота. Погонщик, в протёртых кожаных доспехах и дырявом плаще нещадно хлестал кнутом лошадей. Две старые клячи тянули стонущую громоздкую конструкцию без особого рвения.
Позади, на расстоянии, без опознавательных гербов бряцала жестяными нечищеными доспехами сопровождающая охрана из двух вооружённых всадников. Их лица были угрюмы и не внушали доверия.
Лорена пробудилась от сна уже в пути. Лёжа на вонючей соломе, она с презрением оглядела свою темницу. Осиновые брусья клетки были надёжно скованы в стыках ржавыми скобами. Когда девушка сделала попытку проверить их на прочность, по рукам током ударила защитная магическая волна. Клетка была специально заговорена и оснащена для перевозок низкого ранга ведьм.
– Эй, куда ты меня везёшь? – спросила девушка у извозчика.
Тот обернулся с едкой усмешкой на губах, и Лорну снова будто пронзило разрядом насквозь.
– Туда же, куда и всех. На костёр.
Лорена поёжилась, не столько от информации, сколько от неприятно скребущего голоса. Этот человек не испытывал к подобным пленникам ни малейшей жалости, ни к женщинам ни к детям.
– А ты в курсе, что не все ведьмы горят? – на всякий случай с сарказмом поинтересовалась она.
– Не сгоришь, так утонешь. Но сначала предстанешь перед этой вашей сектой. У них есть к тебе несколько вопросов.
– Не секта, а магический орден. – с ехидством поправила извозчика на свой манер девушка.
– Если будешь много болтать, я отрежу тебе язык. – пригрозил одноглазый охотник на ведьм.
– Так и так вы все равно ничего не узнаете. – насупившись, буркнула Лорена.
Устроившись поудобнее, насколько это было возможно, вертя в руках артефакт, ведьма принялась обдумывать план побега.
* * *
Я всю ночь не могла уснуть. Мысли копошились в голове одна быстрее другой, и из них нужно было извлечь подходящую. Я тревожилась за Лорену, хоть и знала: в силу своего характера она нигде не пропадёт. Кочевой народ славен храбростью и смекалкой. Но ведь и мы не должны сложа руки сидеть!
Аргон, устроившись на рогоже, распахнутыми глазами уставился в потолок. Его мыслительный процесс был слишком скор и полон незнакомых мне терминов. Я начала подозревать, что сон, как таковой, ему уже в принципе, как иному, не нужен. Ну раз так, надо ловить сей удачный момент.
Я придвинулась к волшебнику поближе, склонив голову на его плечо и горестно вздохнула. Аргон тут же отреагировал, поцеловав меня в макушку волос.
– Тебе не холодно?
– Холодно. – соврала я.
Он знал что я сказала неправду, но всё-таки обнял, прижал к себе. Сам он был просто ледяной, но чуть позже я ощутила исходящее от тела тепло, которое нарастало с каждой минутой. Я не стала спрашивать, как он это делает.
– Больше для обогрева мне предложить нечего, Принцесса.
Я про себя улыбнулась. Фантазия, конечно, разыгралась. Надеюсь, наше время прийдёт, и это совсем не угроза соблазнения. Я всегда точно знаю, чего хочу. Но большего мне сейчас не надо. Пока.
– Если я не доберусь до сокровищ, этот Мифестотель меня убьёт? – попыталась отвлечь себя разговором.
– Я ему не позволю.
В словах Мага даже сомневаться не приходилось, настолько уверенно они прозвучали. Да, за Аргоном я всегда чувствовала себя, как за каменной стеной. В любой момент он готов был отдать за меня свою жизнь. Помня об этом, я старалась понапрасну не рисковать. Но получалось это чудовищно плохо…
Камин тлел, согревая Башню теплом углей. Вальдемар, Джессика и Голем-Лорена примостились на общей куче из одежд и делали вид, что спали. В эту ночь никто из нас так и не сомкнул глаз.
* * *
Глава наёмников вернулся, как и обещал-с первым рассветом. Я подскочила к окну раньше волшебника, с любопытством разглядывая вновь прибывшего.
Вороной конь стоял внизу, сдерживаемый уздой и в нетерпении бил копытом. Наездник, с виду простой деревенский мужичок, невеликого роста, ничем внешне не выдающийся. Никогда не скажешь, что перед тобой– опасный главарь наёмных убийц.
– Я сам спущусь к нему на переговоры. – отодвинул меня от оконного проёма маг. – Вы четверо останетесь здесь.
– Я с тобой пойду. – упрямо вздёрнула нос я. – Вершить свою судьбу своими словами.
– Крис, он же маньяк! Житель Средневековья. Убийца! – принялся отговаривать меня Вальдемар.
– А я-Принцесса, которая должна уметь решать не только свои проблемы! Если не справлюсь сейчас, то какие шансы на наследие потом? И ко всему прочему, у меня есть план.
– Ну так с последнего бы и начинала… – проворчал беззлобно некромант.
Аргон посмотрел на меня и вдруг неожиданно согласился.
– Быть по твоему. Идём со мной.
* * *
Повозка остановилась так внезапно, что ведьма кубарём прокатилась от одной стены клетки к другой. Одноглазый охотник смачно выругался, натягивая поводья. Клячи послушно застыли, хлестая друг друга по тощим бокам хвостом. Кони сопровождваших громко заржали, в недовольстве топчась на месте. Впереди, преграждая дорогу процессии, возникла тёмная фигура одинокого путника, облачённого в мешковину из изодранного тряпья.
Когда нищий поравнялся с повозкой медленным шагом, то молча вытянул руку в просьбе подаяния.
«Опять попрошайки повылезли!»-свирепо ощерился одноглазый. – «Вот я его сейчас проучу!»
– Прочь с дороги, оборванец! – замахнулся на путника извозчик.
Кожаный язык кнута со свистом в воздухе лег точно на ладонь нищего.
«Вот дрянь, мог бы просто объехать!»-злобно поглядела на средневековую несправедливость Лорена.
Нищий совершенно внезапно с силой ухватил за конец кнута и рванул его на себя. Не ожидая подобного подвоха, извозчик выскользнул с седушки как из бочки свежая сельдь. Распластавшись в грязи дорог, он с неописуемой руганью вскочил на ноги но успел лишь заглянуть путнику в глаза. В следующее мгновение тонкий кинжал-игла вошёл ему подмышку, пронзив сердце.
Всадники из охраны не сразу поняли, что произошло. Они приблизились к лежащему в грязи охотнику на ведьм и склонившемуся над ним нищим.
– Помогите ему… – с ноткой участия, упрятав лезвие в полы одежды, сипло прохрипел «нищий».
Нехотя, бряцая доспехами, они спешились. Но едва склонившись над одноглазым, оба поняли, что сойдя с коней, совершили роковую ошибку. Охотник на ведьм был уже мёртв, а нищий подозрительно безмятежно им улыбался…
Лорена с интересом наблюдала за происходящим. Чувство сострадания к ярым врагам ведьминского культа было заглушено голосом разума-они ведь желали ей зла, вот карма и прилетела.
Расправившись с эскортом, незнакомец неспешно подошёл к повозке и открыл дверь клетки изъятым у мертвого извозчика ключом.
– Вы свободны, миледи. Лошади готовы отвезти нас к друзьям, но возможна погоня. Следует замести следы и желательно поторопиться.
Лорена заметила, что лицо у спасителя выглядит идеально в пропорциях, а уши слегка заострены вверх.
– Ты тёмный эльф, верно? – вскочив в седло, задала она вертевшийся на языке вопрос.
Незнакомец склонил голову в вежливом ответе.
– Истинно.
Девушка с проницательностью ведьмы рассматривала своего спасителя. Он был худ и высок, но оттого не менее ловок. Иссеня – чёрные волосы были ему до спины. На бледной коже левой скулы лица угадывался старых сражений шрам. Такие шрамы были и на руках до локтя, скрываясь дальше под кожей наручей. А глаза были васильковые, точь-в-точь как у Джессики.
«Красавчик»-подумала про себя ведьма. – «Но весьма опасный…»
Заметать следы Лорена предоставила ему одному. Незнакомец загрузил в телегу все три трупа, привязал вожжи к скамье и дал команду клячам продолжить свой путь. Повозка, скрипнув деревянными колёсами, двинулась прежним маршрутом, увозя в противоположную сторону свой мёртвый груз.
– Кому я обязана своим освобождением? – полюбопытствовала девушка.
– Я всего лишь исполнитель приказа, миледи. Принцесса Флорентийская возжелала заказать нам эту услугу. Благодарить стоит её.
* * *
Встретившись с Лореной, мы дружно на неё накинулись, стиснув в обнимашках. Ведьма пыталась улизнуть, но мы не допустили такого поворота событий. На всякий случай Джессика ущипнула подругу за зад, чтобы проверить на подлинность.
– Ай, ты чего? – возмутилась такому наглому «тёплому» приёму Лорена.
– Это чтобы убедиться наверняка, что ты не из глины. – пошутил некромант.
– Скажи ещё, что я зомби!
– Это мы тоже проверим. Воняешь прилично.
Она уже хотела обидеться, но тут заприметила свою точную копию. Неподвижно стоящий у обочины дороги Голем был застолблён волшебником на всякий непредвиденный случай, и лишь беспомощно вращал бесноватыми чёрными глазищами. Сие творение поразило ведьму до глубины души.
– Как вы смогли его распознать? Эта кукла походит на меня как две капли воды!
– Ну, отличия всё же есть. – с видом знатока обошёл неподвижное создание Вальдемар. – Она не такая вредина как ты. Не умеет ворчать, когда просим-стирает нам шмотки в бочке, и не храпит по ночам.
– Можно подумать, что вы ангелочки!
– Нам тебя не хватало, очень. – вконец растрогалась эльфийка.
– Мне вас как бы тоже…
После такого жаркого взаимного признания, мы обратили своё внимание на спасителя ведьмы.
– А кого ты там с собой по пути прихватила?
Незнакомец, вернувший нам Лорену, скромно стоял поотдаль, держа на поводу двух взмыленных лошадей и с тем же интересом разглядывал нас. Вальдемар заметил, что один из коней светлой масти был весь забрызган свернувшейся кровью
– Нифига там бойня была! – восторженно сверкнули глаза некроманта.
– Не бойня– резня скорее. – закатила глаза Лорена. – Этот парень играючи прикончил их всех!
– Ну конечно, он же из клана Безмятежных. Они сражаются весьма эксцентрично…
– А ещё он-тёмный эльф. И сказал, что я обязана своим спасением Принцессе Флорентийской. Кого в итоге мне благодарить? Вальдемара или Кристалл? Кто из Вас настоящая принцесса?
Давно мы так весело не смеялись. Наша компанейская дружба даже несмотря на постоянные препирания внутри коллектива становилась крепче день ото дня. Возможно, когда-нибудь, о Хранителях сложат в Средневековье легенду. А мы, угорая над собственными приключениями, почитаем летопись в зале академических библиотек. Хорошо быть путешественниками во времени и волшебниками одновременно.
* * *
Да, мой план был хорошим, знаю. Я заплатила за себя и заказала клану Безмятежных освобождение Лорены, пообещав им сотню золотых монет. Но пока что-только на словах. Мифестотель согласился принять в виде гранта мое честное королевское. И теперь его нужно было во что бы то ни стало сдержать и воплотить в действие.
Нам предстояло всем вместе решить серьёзную задачку– как попасть без потерь в сокровищницу. Дело в том, что при пространственном прыжке координатору необходимо задавать конкретную точку прибытия, ну или следовать за объектом. Иначе можно застрять в петле времени. Один и тот же день будет повторяться до бесконечности, в лучшем случае. В худшем-молекулярное облачко с нашим ф.и.о., парящее в пространстве измерений…
Я даже в фантазиях не представляла, как сейчас выглядит мой родовой замок. Однозначно, руины из белого камня, но хоть бы примерно знать-где?
– Не будем рисковать, отправимся на Земли Бра-Рокк пешком. – распорядился волшебник. – Идите, собирайте вещи в дорогу, только быстро.
На мой взгляд Аргон слишком сильно печётся о нашей безопасности, мы давно уже не дети. Да, нам всем сказочно повезло начать свой Магический путь при таком наставнике. Боевые колдовские приёмы оказались совсем не игрушкой, Джессика прочувствовала это на собственном опыте первой.
Маг каждый раз до молекул разжёвывал нам теорию (все формулы заклинаний надо запоминать мысленно!); гонял до пота вокруг Башни (Истукан считал круги и засекал время); наглядно демонстрировал обе стороны светлую и тёмную-волшебства. И всё это ради того, чтобы мы не совершили непоправимой ошибки, за которую оплатой может быть жизнь. И ещё рискует собой постоянно, вытаскивая каждый раз нас из полной задницы.
Ему нет цены. Вот моё настоящее сокровище!
* * *
Прощание с Башней было коротким, но оттого не менее трогательным. Истукан искренне пожелал нам доброго пути.
– Когда Принцесса взойдёт на престол, мне бы хоть раз ещё её увидеть. – каменным ртом целуя мою ручку молвил Замок.
Не хотелось ему говорить, что до того дня надо ещё постараться дожить. Про коронацию вообще промолчу. На каждом шагу нас подстерегает смертельная опасность. Ясновидящих в нашем квартете нет.
Я просто кивнула.
– Буду объезжать владения и обязательно загляну. А пока оставим присматривать за порядком внутри и снаружи голема. Его ведь можно перенастроить на нашу сторону?
Аргон согласно кивнул головой.
– Уже сделал. Близнец Лорены приглядит за порядком. Глаза и уши на этом рубеже у нас есть.
Глава 9 Сокровища Принцессы Флорентийской.
Тёмный эльф, что освободил Лорену, увязался за нами. Видимо, получил целый инструктаж от Мифестотеля и потому тайно крался по нашим следам. Ну, или он думал, что тайно, и никто не услышит его лёгкой, бесшумной поступи. Обидно, однако. Выходит, что глава наёмников мне не до конца доверял, либо привык во всех всегда сомневаться.
Аргон раскусил тёмного в два счёта.
– Можно не шариться по кустам?!? Ты мне думать мешаешь!
Удивленный, остроухий бочком вышел из укрытия.
– Не знал, что все маги имеют такой острый слух…
– У нас разные способности. – недовольно пробурчал себе под нос некромант, заметив что эльф косится в сторону Джессики.
Безмятежный не проявлял враждебности, я бы даже сказала больше-он был движим любопытством, что для клана профессиональных убийц крайне нехарактерно. Поочерёдно, с интересом нас всех разглядывал.
– Я с вами пойду. – вызвался продолжить свой дальнейший открытый путь в нашей компании тёмный эльф. – Можно?
Аргон посмотрел на меня, будто ожидая одобрения. Приятно, когда с твоим мнением считаются. Я не возражала, путь был неблизкий, лишний меч всегда пригодится.
– Можно.
– Кажется моё предсказание сбывается… – дёрнув меня за рукав, шепнула на ухо Лорена. – Он с Джесс глаз не сводит! Точно запал!
Я посмотрела на некроманта. Вальд тоже заметил этот повышенный интерес и был мрачнее тучи. Вот только треугольного баттла нам сейчас не хватает.
* * *
Получив разрешение от Аргона на применение простейшей магии, мы, как изголодавшиеся по волшебной Силе, принялись направо и налево дурачиться.
С пополняемыми знаниями Сила магов всегда растёт. Потому так важно для волшебников найти вовремя своего Мастера, чтобы не улететь в экспериментах на звёзды или в трубу. Подобные казусы частенько случались при моём обучении, раз в год так точно.
В Академии Волшебных Существ мы четверо проходили обучение на разных факультетах. Вальдемар пять лет готов был отдать искусству некромантики. Туда входит не только подъём зомбиняшек. Работа на погостах, неуспокоенные, вурдалаки. Проще работать на богачей, как его отец, искать заначки родовитых прапрадедов и не вылазить из сухих склепов. Но Вльад сделал свой выбор в пользу грязных трактов и бедняков. Я полностью его поддерживаю.
Джессика шла по совершенно противоположному курсу фей. Что ждало её? Постоянные кристины орущих младенцев; волшебная пыльца выдающаяся строго по академическому рецепту и в выпускном году-собственные крылья. Красивая, долгая жизнь.
Лорена обучалась на ведьмовство. Особый статус мастера-и не надо думать с напрягом о будущем, клиенты сами к тебе в километровой очереди за приворотным зельем стоят.
Я так вообще числилась на целительском. Мои лосьоны и элексиры разлетались в лавке Эбигейл за пару дней. Но Аргон готовил меня по ряду причин как боевого Мага. У наследной Принцессы с такими данными намного больше шансов выжить среди окружающих враждебных королевств, готовых на клочки друг друга порвать за обладание моими землями.
Вот из какого материала был собран состав Хранителей. Общие лекции и пары у нас бывали частенько: левитация, иллюзия, магический анализ, боевое прикладное искусство. И там мы точно так же дурачились, отрываясь особенно ярко после стипухи. Ведь по сути своей мы были всего лишь подростками, студентами с Магическим Даром.
У Джессики, по мере возрастания Сил, после прочтения заклинаний с сегодняшнего дня начали светиться синим фиолентом глаза. Вальдемар смог поднять и оживить давно сдохшую зверушку. Ею оказалась милая серая шиншилла. Некромант, не долго думая, тут же подарил её эльфийке, за все свои прежние косяки, и радостно заулыбался, когда его подношение оценили и приняли.
Я на ближайшем привале из зёрнышка вырастила яблоньку. Деревце разрослось за считанные минуты, укрывая нас от палящего солнца ветвями. Плоды зрели прямо на глазах-сочные, наливные. Сорвав один я попробовала его на вкус. Сладкий.
Лорена в пути отрывалась на погодных условиях. Нас всю дорогу окатывали по очереди то проливной дождь, то ураганный ветер. Аргон, наблюдая за всеми нашими выкрутасами, только изредка делал справедливые замечания.
– Ты не боишься что они выйдут из-под контроля? – не выдержал погодных аномалий наш новый попутчик, зябко кутаясь в одолженную рогожу. – Наворотят, наколдуют дел невиданных…
– Другой такой возможности у них может и не быть. – философски произнёс маг, крутя в руке старую подкову, подаренную Мифестотелем на удачу. – Никто не знает, что будет завтра. Пусть резвятся. Я между тем измерю их Силу.
На самом деле Аргон дал нам зелёный, чтобы мы смогли вволю размять свои косточки без последствий для себя и окружающих. Выжить в Средневековье могли только действительно одарённые Силой маги. Это время не жалует волшебников-чуть что, сразу костёр.
Тёмный эльф в жизни не видал, как что и чем измеряется.
– Слыхал я про этих ваших магуев, ту самую Академию Волшебства. Наших детей вами пугают.
– Что поделать. Конкуренция. Но могу тебя заверить: мы никого в котлах для зелий не варим. И монстров в пробирках тоже не выращиваем.
– Что такое-«пробирках»? – не совсем понял терминологию современных миров эльф.
– Амфора с затычкой. – вежливо дал пояснение волшебник. – Сосуд.
Тут мой меч зазвенел, требуя всеобщего к себе внимания. Лезвие клинка просияло, словно накалённая кенийская сталь. На плоской стороне появилась очередная надпись.
– Он чувствует преграду. – перевела Джессика гномий язык.
Мы огляделись по сторонам, но никакой преграды не обнаружили. Вокруг простиралась зеленеющая равнина. Порхали разноцветные бабочки, дуэтом стрекотали кузнечики.
– Может ему показалось? – предположила ведьма.
Но меч оказался прав. Не прошли мы и сотни метров, как я ударилась лбом о невидимое стекло. Поверхность стала на секунду видимой и по ней рябью пошли круги, как по воде, когда в неё бросаешь камень.
Я невольно вскрикнула. Теперь на лбу точно шишка появится.
Вальдемар ударил кулаком вперёд. И его ждал тот же сюрприз. Костяшки пальцев некромант разбил себе в кровь.
– Что это за хрень такая?!? – возмутился блондинчик.
Когда попытался пройти Аргон, вся стена из невидимого стекла заполыхала огенно-красным маревом. Волшебнику пришлось отступить.
– Мы прибыли. – во всеуслышание объявил он. – Перед нами-защитный Магический барьер земель Бра-Рокк. Неким образом он вновь материализовался. Своим ходом мы дальше не пройдём.
* * *
Следовать за нами в качестве пассажира линий пространственного магического телепорта тёмный эльф наотрез отказался.
– Я лучше вас здесь подожду…
Хозяин-барин. Он был немного странный для Безмятежного, где-то наивен, что никак не отражалось на его рабочих качествах, судя по рассказам Лорены. Но я своего слова нарушать не собираюсь. Рассчитаюсь по уговору, как только так сразу.
Мы встали в круг. Соединили между собой все куски артефактов. Серебряная Печать Проявлений волшебника и мой золотой медальон, слившись воедино, приняли вид летающей тарелки. Вобрав остальные части Хранителей в себя, они обрели невиданную магическую мощь. С таким можно бегать по времени, куда заблагорассудится.
– Давай, Кристалл! Я в тебя верю! – подбадривал меня взглядом и словом волшебник.
Взгляд его меня зацепил. Он всегда меня цепляет. Когда сливаются наши медальоны, все чувства Аргона ко мне прорываются наружу. Завеса безразличия спадает, и я оказываюсь во власти его полного любви взгляда. Сдержать себя неимоверным усилием воли ох как тяжело. Это происходит при каждом пространственном прыжке. Я чувствую, что готова отдаться в эти сильные, нежные руки, безрассудно пылая страстью. Черт, опять отвлеклась…
– Сконцентрируйся, Кристалл!
Отступать назад было некуда. Или пройдём сейчас или никогда. Я произнесла Заклинание Перемещения. Как только прозвучало последнее слово, из драгоценных камней ударил вверх мощный столб яркого света. Воскресшая шиншилла от страха спряталась с головой в карман толстовки Джессики.
Земля закружилась и начала уходить из-под ног. Я почувствовала лёгкую тошноту, но заставила себя вспомнить немаловажные детали сокровищницы. Представила себя ещё девчонкой, бродящей среди драгоценностей, кгода в самый первый раз оказалась там. Кажется, это сработало.
«Ты молодец Кристалл!»-услышала я в своей голове голос с ноткой гордости от Аргона.. – «У тебя получилось!»
* * *
В помещении, куда мы попали, было темно. Аргон зажег на ладони Магический свет. Мы огляделись. Внутри было всё как прежде, будто ничего вокруг и не менялось за несколько лет. Все золотые статуэтки, расписные вазы различных династий, вышитые золотыми нитями орнаменты гобеленов находились на своих прежних местах. Меня смущало только одно-ни на сундуках, ни на этажерках не было даже малейшего слоя пыли, будто кто-то влажной тряпочкой с любовью полочки протирал…
– Осторожно! – предупредила я Хранителей. – Отец любил ставить ловушки на крадников. Я один раз в такую попалась. Стоит только прикоснуться к изделию и попадаешь в капкан.
Яркий огонь на ладони Мага вспыхнул с новой, удвоенной силой. Перед нами на серебряной этажерке стояли настоящие произведения искусства-фамильные короны трёх поколений. Их было десять штук-половина мамины, половина-папины. Для будних приёмов, для празднеств, балов, отдельно-для инаугураций. Мои тиары стояли в обособленной скромной стопке.
– Какие красивые! – восторженно прошептали девчонки. – Можно померить?
Я только кивнула. На коронах ловушек нет.
Пока Джесс и Лорена примеряли на себя тиары, Вальдемар глазел на сундуки, набитые до отказа золотыми монетами, жемчужными нитями бус, и другими украшениями в обрамлении драгоценных камней. Ещё несколько обитых железом сундуков были завалены золотыми столовыми приборами, тарелками и прочей ерундой для торжественного приёма высокопоставленных гостей.
С задумчивым видом некромант выудил из общей горы золотой посуды старинный диковинный кувшин и принялся натирать ему бока. Но как он ни старался, счастливый Джинн не выпорхнул наружу с щедрым предложением в виде трёх желаний. Пришлось вернуть некроманта из мира сказок обратно в Средневековье.
– Это не пещера Али-Бабы, Вальд. Самая обычная сокровищница.
– Нифига себе-обычная! Если перевести все эти цацки на современные деньги, ты-мультимиллиардер!
– Смотря какой сегодня курс доллара на бирже… – отозвалась со своей стороны эльфийка. – Смотри, Кристалл, как я тебе в роли бизнес-леди?
Джессика примеряла на себя алмазные подвески.
– Не под этот спортивный прикид. – оценила я. – Но в общем тебе идёт.
Эльфийка слишком резко повернулась, чтобы произвести впечатление на Вальдемара, но налетела на стоящую рядом ведьму. Они столкнулись лбами и шмякнулись обе по разные стороны на пятую точку. Корона сползла с головы Лорены, и, прокатившись со звоном по полу, сделав крутой вираж, замерла напротив старинного зеркала в тяжёлой серебряной оправе.
– Мы не специально! – принялись виновато оправдываться подруги. – Сейчас всё водрузим на прежнее место в лучшем виде…
Привлеченная сиянием бриллиантов, воскресшая шиншилла спрыгнула на ближайшую кучу золотого барахла и принялась перебирать передними лапками нити жемчуга. Я не сдержала улыбки, когда зверёк, весь увешанный драгоценностями смешно подбоченившись, оперся о рубиновый скипетр.
Из всех только Аргон не поддался на ослепляющие игры драгоценных камней.
– Сосредоточитесь, Хранители! Мы ищем не бриллианты и жемчуга. Нам необходимо найти полностью чёрный камень, источающий невиданную Силу. Нашедшему ни в коем случае в руки его в руки не брать! Просто позовите меня.
Мы и сосредоточились, применяя поисковое Заклинание. Но едва я произнесла магические слова, как метровое зеркало, что стояло посередине всего этого великолепия вдруг подернулось молочной дымкой и я увидела в нём отца.
Это было памятное волшебное изображение, возникающее и оживающее при взаимодействии с моей магией. Не та голография, которая прибыла к нам со светом звёзд в комнату общежития, много проще по техническим характеристикам. Я, схватив волшебника за руку, в оцепенении застыла. Аргон тоже смотрел на короля в смешанных чувствах. Воспоминание коснулось и черт его лица.
– В самом жарком моменте битвы он пал, открыв мне проход со своим небольшим отрядом, чтобы я смог выбраться к тебе из окружения. Но даже это нас не спасло. Предатели поджидали меня у самых ворот…
Хранители глазели в зеркало, как зачарованные. Рама была под стать окружающим сокровищам-стояла на трёх ножках, обвитых тонкими лепестками серебра. Настоящее произведение искусства.
Отец обвёл всех нас своим величественным взором и глухо откашлялся. Но вот взгляд его остановился на мне.
