Текст книги "Опережая рассвет. Дарованные судьбой (СИ)"
Автор книги: Габриель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
* * *
Мы постепенно приходили в себя от пространственного прыжка. Покалывание во всём теле и общая слабость-это нормально. Ненормально-молекулярное облачко всместо себя любимого или кусок фарша, ну кому как повезёт. Магия в принципе небезопасная штука, но Аргон нас как Хранителей хорошо натренировал.
Место мне показалось знакомым. Волшебник обошёл вдоль стен, ведя по холодным камням ладонью.
– Мы раньше тут не бывали? – спросила я, напряжённо морща лоб. Знаю, что когда я так делаю, образуется милая складочка. Аргон всегда на неё с особым взглядом смотрел.
– А ты разве не помнишь?
Я присмотрелась к сооружению еще раз. Оно напоминало фасадную башню разрушенного замка. Окон не было видно, но я знала что они есть. Где-то тут ещё должна быть толстая дубовая дверь, но вместо неё зияла тёмная дыра. Внутри слабо угадывались крутые ступеньки, ведущие наверх. Действительно, нечто очень и очень знакомое…
Я вновь напрягла память.
– Рогонда! Это её жилище!
– Да, было, сотню лет назад…
– Почему нас перенесло именно в это место? – озираясь по сторонам, спросила у волшебника Лорена.
– А где мы по-твоему должны были оказаться? – с тем же любопытством рассматривал полуразрушенную башню Вальдемар.
– Должны были попасть в сокровищницу Кристалл, верно, Мастер Аргон? – васильковыми глазами уставилась на Мага эльфийка.
– Да. – подтвердил кивком головы волшебник. – Но не попали.
– Почему? – хором спросили девчонки.
Им безумно хотелось поглазеть на мои богатства.
Лишь я одна знала ответ на этот вопрос. В момент заклинания на секунду я вспомнила о словах шамана. О самом безопасном месте. Результат не заставил себя ждать, получите и распишитесь пожалуйста.
Осуществить следующий пространственный прыжок в ближайшее время следовало только тщательно подготовившись-такой мощный вброс магии точно привлечёт внимание недоброжелателей. Ну и неплохо будет скопить энергию, израсходованную в Йерре на закрытие портала. Пришлось размещаться внутри поросших сорняком стен, с меньшим удобством, чем в городе амазонок.
Хуже всего оказалось, что башня до нас была обитаема: на втором этаже мы нашли окоченевший труп. Посередине стоял каменный алтарь с разбросанной вокруг магической утварью, а на полу валялся костяной подсвечник и погасшие чёрные свечи.
Мы тут же вспомнили свои практические навыки работы в СКМП. Лорена включила дедукцию.
– Судя по предметам, окружающим жмурика, тут занимались тёмным колдовством.
Ну я бы это и так поняла по пентаграмме, нарисованной мелом во всю соседнюю стену.
Вальдемар осмотрел сам труп.
– Колдун точно. Помер дня четыре назад и не своей смертью. Оба глаза выжженны мощным атакующим колдовством…
Лорена нашла на полу разноцветные осколки стекла.
– Магический удар был направлен извне, иначе стёкла валялись бы наружу…
– Кстати о стёклах. – следующей поделилась своим наблюдением эльфийка. – Они сотворены из алмазных частиц, магически непробиваемы. Что здесь всё же произошло, Мастер Аргон?
Мы в ожидании уставились на волшебника. Он стоял в стороне, хмурясь и делая свои выводы.
– Каков ваш вердикт, Хранители? – в учебных целях поинтересовался нашим мнением волшебник.
– Магическая войнушка? – неуверенно предположила я.
– Ответ неверный. Это-магическое убийство, цель которого мне пока не ясна. Скрюченные пальцы сжимают защитный амулет, третьего по сложности разряда, расколотого надвое. Колдун до последнего верил в его защиту. А под дальнюю кучку ветоши закатился хрустальный шар, тоже неспроста, чтобы при взрыве спасти свою информацию. Вы же проходили тему о жизненных свойствах камней? Любой природный элемент имеет свою собственную жизнь, историю и память. Эту информацию можно вызвать на стену в чёрно-белых тонах и узреть произошедшее. Я вас научу сей премудрости, но прибегать к ней часто, а то и из баловства не советую.
Аргон, поставив хрустальный шар на алтарь, уколол иглой перстня безымянный палец левой руки и начертил витиеватые символы на противоположной стене, аккурат напротив пентаграммы. Это была магия на крови и исландские руны. Мы будем проходить все технические аспекты Деяний на пятом курсе, сейчас же волшебник решил под свою ответственность устроить наглядный обучающий процесс.
После краткого заклинания символы вспыхнули синим пламенем и тут же исчезли. От шара пополз слабо переливающийся жемчужный луч света, который чуть погодя преобразовался в белый экран на стене, как на академических уроках с показом диафильма. По белому полотну пробежал короткий отрезок происходящего: цветной магический сгусток округлой формы, резко врывающийся в полутьму помещения; его расползающиеся во все стороны щупальца, которые ведут короткую и успешную борьбу с тёмными чарами, понатыканными в башне сверху донизу. Разом погасшие свечи. Удивленный вопль колдуна. Взрыв. Стук падающего, уже мёртвого тела.
– И это-всё?!? – разочарованно вскинул светлые брови Вальдемар.
– А ты ждал кино на широком экране, со звуком Dolby Digital, и спецэффектами? – хихикнула Лорена.
– Хрустальный шар показал нам требуемый момент, не более. – нравоучительно произнёс Аргон. – Теперь, когда мы узнали правду, надо предать земле бедолагу.
Правда заключалась в том, что чернокнижника мочканул Великий Магический Орден. И да, здесь теперь не осталось ни на йоту от тёмного колдовства-Молния Тора выжгла в башне каждый миллиметр скопившегося за все столетия зла. С точки зрения магических практик тут по факту и образовалось самое безопасное место.
***
Чтобы не быть обнаруженными, Аргон указал нам обходиться без магии от слова совсем. Колдуна мы оттащили подальше и прикопали чем и как смогли.
Все магические атрибуты, кроме хрустального, шара маг завернул в обгоревшую пентакль и выбросил через выбитое окно-они более не представляли никакой магической ценности. Алтарь взял на себя роль кухонного гарнитура. Худо-бедно мы обустроились. Единственное, чего так не хватало в нашем новом убежище – каминного огня для обогрева. Сам камин неизменно находился на своём прежнем месте, в небольшом углублении в стене. А вот развести огонёк было как раз-таки нечем.
– Позже я свяжусь с Ларгерталем и попрошу выписать нам из будущего посылку. – пообещал волшебник. – Каждый из вас должен составить короткий список личных вещей, самого необходимого. Но до той поры будем справляться своими силами.
Справляться «своими силами» мы разучились уже давно. В Академии практически всё делалось при помощи магии-произнёс короткое заклинание, вывел в воздухе пальцем закорючку – вот тебе и готовка, и уборка, и стирка. На крайний случай можно попросить домового устроить быт за тот же «Сникерс». Используя свой Дар, мы во время практических занятий по ОБЖ научились разводить огонь, жарить на костре клубни картошки, охотиться на мелкую дичь. Но вот чтобы прям совсем без применения даже самого малейшего колдовства нам обходиться ещё ни разу не приходилось.
Я с интересом наблюдала за действиями волшебника. Аргон совершенно спокойно жил на минималках, без зазрения совести выходя из зоны комфорта, подавая тем самым нам пример. Они с Вальдемаром удачно поохотились в полях. Но есть сырое мясо только что убитых кроликов я наотрез отказалась. Некромант, увидев полный ужаса взгляд эльфийки, тоже отложил в сторону добытую кроличью тушку.
– Как вы можете это есть сырым, Учитель? – полюбопытствовала ведьма.
– Огонь только испортит свежее мясо и вкус станет другим, разве нет?
Мы со смешанными чувствами взирали на подобное пиршество. Поняв, что Хранители на повтор такого подвига не способны и скорее помрут от голода, Аргон вконец сжалился над нами.
– Тут неподалёку есть город. Купите там корзину фруктов, хлеб, козьего молока и овечий сыр. Ещё раздобудьте набор кремней. И повторюсь для особо одарённых-не светите своими способностями. Орден не должен даже ощущать наше присутствие. Иначе мы все повторим судьбу тёмного колдуна.
Мы клятвенно пообещали что туда-обратно обернёмся быстро и без фокусов. Но приключения преследуют нас всюду, куда бы мы ни ступили, шаг влево, шаг вправо. Кажется, это неотъемлемая часть жизни Хранителей.
* * *
Мы пешими прошли за врата града беспрепятственно. Конечно, на нас обращали внимание из-за диковинных одежд-на всех она была практически одна и та же-джинсы, свитшот или кожаная косуха. Но тут был и плюс-нас принимали за подданных Его Величества-Ульриха Угрюмого. Хороший правитель, но не всеми любим и нелюдимый. Его подданные колесили по всему Средневековью в поисках диковинок для двора. К себе они редко кого приглашали, потому о их вкусах стиля разные слухи ходили. По мне так отличная сказка получилась. Главное, чтобы никто не узнал правдивую версию нашего появления, иначе на костёр нам прямая дорога.
Сам град был небольшой, из бревенчатых построений. Лавок на городской площади было множество. Торговля шла бойко и самыми что ни есть экологически чистыми продуктами-ароматный хлеб с румяной запечённой корочкой, только что из печи; сладкие фрукты из сада; свежее молоко прямой дойки и парное мясо.
Мы набрали продуктов целых три корзины и направились в ремесленные ряды. Ну конечно, посуда была из обожженной глины, но по прочности не уступала фарфору. Я прикупила у товарки глиняный котелок и миски. Тучная женщина с удивлением рассматривала мой новопреобретенный кухонный набор и горемычно качала головой.
– Вам жену для всей этой утвари надобно довеском прибавить…
Ну да, они нас всех в джинсах приняли за мальчиков, тогда была мужская мода не стричь волосы. Я сделала голос погрубее.
– Хочу наслаждаться свободой, женщина!
Тут ко мне подошла Джессика и по-дружески за талию обняла.
– Всё для кухни взяла? Идём шмот мерить! Там такие платья продаются-все дизайнеры Москвы отдыхают…
Продавщица покосилась на нас недобрым взглядом.
– Вот ненавистные мужеложцы сюды понаехали… – пробормотала себе под нос она.
Да, пид@р@сы в Средневековье тоже бывали. И если таковых ловили с поличным, наказывали их жестко – живьём разрубая на куски.
– Надо валить уже с этого рынка, пока не нарвались, а не за шмотками бегать! – прошептала я эльфийке, всё же послушно позволяя увлекать за собой. – И не забывай прикрывать свои доблестные ушки, охотников за экзотикой тут тоже хватает…
– А я для чего тогда это напялила?!? – Джессика продемонстрировала медный обруч сидящий словно корона на голове.
Неплохая идея. Медь она во всех смыслах целебный металл.
* * *
Вальдемар вовсю торговался с кожевником на ремесленных рядах. Некроманту не терпелось сшить из шкуры крокодила бронежилет с ножнами за спиной для двух мечей. Вот только его хотели хорошенько найбат.
– Это не крокодил. – заявила с уверенностью я, проведя ладонью по кускам кожи.
Наглый торговец даже глазом не моргнул.
– Он самый, милорд, я лично сетью ловил, на живца!
Далее последовал такой бредовый рассказ, что некромант понял, как легко его обвели вокруг пальца.
– Спасибо, Крис, ты меня спасла. Вот мошенники, едва не надули! Жаль нет на них рыбнадзора, я бы жалобу накатал…
То ли слово какое мудрёное произвело на жулика впечатление, то ли взгляд некроманта стал другим. Торговец всучил кусок кожи в руки Вальдемару за просто так, и открестившись, ретировался.
– Прими мой скромный Дар, о Великий! – на прощание выкрикнул он.
Я подозрительно посмотрела на блондинчика. Что-то здесь нечисто, и это помимо разномастных воришек, стремящихся оттяпать с твоего пояса под разным предлогом кошель.
– Ты сейчас что, колдовал?
– Нет, даже в мыслях не было…
– Смотри, из-за ошибки одного мы все под ударом окажемся.
Когда мы забрели в оружейный отдел, ко мне репеем прицепился низкорослый карлик с косматой, длинной бородой, точь-в-точь Карабас Барабас.
– О доблестный муж, великий воин, красавец тонких черт лица!
Такой целенаправленной, поэтической лести я никогда не слыхала. Его говор лился в мой мозг, и словно убаюкивал. Как пить дать, морок.
Он не отставал, мне пришлось остановиться.
– Чего тебе надобно, старче?
От возмущения он едва не задохнулся.
– Я молод душой, отважный рыцарь…
– Короче. – оборвала его длинную тираду я.
Он был удивлён, что чары на меня не подействовали. Затуманить и заговорить меня не получилось.
– Продай свой меч, а, воин? Я хорошо тебе за него заплачу.
Я ухмыльнулась в ответ. Путешествие во времени меня закалило, а Академия Волшебных Существ сделала той ещё язвой.
– Продай свою бороду.
– Как так говорить, благородный рыцарь?!? Моя борода-моя гордость!
– Тогда ты меня понял.
Меч явно согласился со мной, едва слышно одобрительно зазвенев.
* * *
Все началось с желания Лорены купить вороного коня. Вот дался ей этот жеребец! Смотря как тот гарцует, я поняла, что побывал он в королевской конюшне, но видимо из-за своего характера там не прижился. На мясо такого красавца конюшенным жаль было отправлять, вот и попал бедолага на рынок.
Джессика первой заметила, что конь был околдован. На черепе едва заметной нитью просвечивала оберграмма.
– Не подходи к нему! – едва успела предупредить ведьму она, но было уже поздно.
Я и моргнуть не успела, как быстро Лорена вспрыгнула на спину этому жеребчику, ухватившись за густую гриву из конских волос.
Что тут началось! Коняшка встал на дыбы, забил передними копытами! Его глаза загорелись пламенем а из носа повалил пар… Все кто был поблизости, вмиг разбежались на безопасное расстояние, и оттуда, стоя плотным кольцом, принялись наблюдать. Такого представления никто из торговцев не ожидал.
– Горяченький экземпляр попался. – задумчиво подметил перемены в животном Вальдемар. – Это не простой скакун, мифическое существо.
А конь крутился, прыгал, бил задом и громко, с искренним возмущением, ржал. Я попыталась подобрать с земли поводья, но едва увернулась от зубов. Кони, если что, кусаются очень больно, а этот ещё и сноровку имел.
Не знаю сколько бы продержалась на нём Лорена. Ведьме грозило быть сброшенной и растоптанной. Пока мы все напряжённо думали, как утихомирить буяна без применения магии, один храбрец подкрался незаметно сзади и стреножил строптивца. Лорена сползла вниз с диким взглядом, и не раздумывая дольше, дала с площади стрекоча. С пеной у рта вороной красавец рухнул копытами в пыль и словно по чужому приказу, затих.
Незнакомец, тот что его утихомирил, был низкорослый но оттого сложенный ничуть не хуже атлета, мужичок. Он подмигнул мне, изображая насмешливый поклон.
– Рад знакомству, Ваше Благородие. Мифестотель всегда готов к сотрудничеству…
Я нахмурилась, вспоминая откуда слышала уже это имя. Сто процентов Аргон мне его называл.
– Валим отсюда бырей! – потянул меня за рукав Вальдемар.
В следующий момент я почувствовала магию. Прямо над нашими головами прыгал по воздуху небольшой светящийся шар. Я приняла его за молнию Тора, возможно так оно и было, проверять не особо хотелось. А ещё он был полон тёмного, враждебного колдовства. Заприметив убегающую ведьму, шар по небу плавно двинул за ней.
Мы с Вальдемаром, подхватив покупки, сломя голову кинулись им вслед.
– Как в стометровке! – выкрикнула бежавшая за нами с корзинкой быстроногая Джессика.
* * *
Мы догнали Лорену у винного ряда. Все вместе упали, закатившись за прилавок, и спрятались в огромных размеров пустой бочке. Точнее она стала пустой после того, как некромант вынул затычку. Ну, на рынках всякое происходит, а нам позарез как нужно было убежище.
Несколько раз был слышен шум пробегавших туда-сюда босых ног, потрескивание над головой молниеподобного шара, перекличка нескольких людей.
– Здесь никого нет! Они исчезли!
– Ищите лучше! Магией они не воспользовались!
Послышался шум и грохот перевёрнутого обоза. Крики. Неизвестные преследователи приступили к обыску территории. Нас наверняка бы нашли, но тут раздался неподражаемый вой на противоположной стороне рынка. Наши недруги, словно по команде, развернулись и рванули туда.
Мы позволили себе на минутку отдышаться. Потом наскоро переоделись, накинув на повседневную одежду поверх средневековые платья что были в корзинках. Не упустив возможности, для бодрости хлебнули винца из стоявшего рядом кувшина и захмелевшие, выбрались из укрытия.
Хихикнув, я подмигнула Вальдемару. Некроманту был мал девичий прованский наряд. Джессика накинула на его широкие плечи кружевную шаль.
– Ну как, я милашка? – крутанулся Вальд словно заправская модель.
– Ага! – подиграла ему эльфийка. – сейчас будешь глазки преследователям строить, если к ним в руки попадём!
Трусцой, по одному, мы покинули пределы торговых рядов, затерявшись на выходе в толпе. Если кто и разыскивал странно одетых молодых парней, то на миловидных девушек не обратил пристального внимания.
Открытие, которое мы сегодня сделали, было неутешительным– в Средневековье о нас уже знали. И разыскивали нас не для того, чтобы погладить по головке.
* * *
Когда мы вернулись в башню, там царил покой и тишина. Аргон прибыл часом позже, весь в пыли земляных дорог. Вальдемар с Джессикой распаковали покупки. Я образно «сервировала» накрытый тканой тряпицей импровизированный стол. Мы все дружно уселись полукругом и накинулись на еду.
– Нас вычислили Босоногие. – поведала я о наших приключениях, жуя между слов вяленую грудинку. Разговор с набитым ртом-дурной тон, знаю, на семейном королевском обеде я бы на такое точно не отважилась, но сейчас на весь этикет забивала, как могла, и наслаждалась этой свободой. – Гнались за нами аж до самого выхода да ещё с шаровой молнией…
– Знаю. – ошарашил меня волшебник. – Я был там, почти рядом, но не привлекал к себе внимания. До нужного момента.
– Так это вы увели их от нас, Мастер Аргон? – догадавшись, всплеснула руками эльфийка.
– Да, я. Куда вас одних не отправь, всюду на пятую точку приключений находите…
Я от мысленного смеха едва не подавилась. Это он в яблочко попал.
– А ты неплохо справился…
– Вообще-то у меня важная встреча назначена там была. Но сперва я хотел убедиться, что вас раскроют и мне надо было узнать-кто.
– Узнал?
– Узнал. Ковен Адель.
– А как они нас вычислили?
Аргон многозначительно посмотрел на ведьму.
– Выпендриваться каждый горазд, но как вот сделать это с пользой, с умом, вопрос, да?
Лорена виновато уставилась в пол. Странно, что она не пыталась оправдаться, не в её это характере. Никто из Хранителей не придал этому значения, просто в упор ничего не замечая. Я подозрительно посмотрела на ведьму под другим углом. Изменившийся цвет её глаз стал различим мне только сейчас. Я смотрела на Лорену и видела её насквозь глазами старого дракона. Видение Мрака снова дало о себе знать. Передо мной сидел отличного качества вылепленный голем!
Глава 7 Тайна Тёмной Башни
По виду Вальдемара и Джессики было ясно-они не замечают в составе никаких перемен: точно так же друг с другом сидят и болтают. Сказать друзьям о своих наблюдениях? Но тогда они будут вести себя неестеставенно и мы спалимся. Нужно выяснить, что надобно этому голему и куда подевалась ведьма.
Аргон тоже не заострял на Лорене особого интереса, пожурил за косяк и занялся своими делами. Ну конечно, зелья и колдовские порошки– они важней…А мне с каждым днём всё больше хотелось с его стороны внимания, хотелось остаться с ним наедине. Но как назло, сделать это ни разу за всё время прибывания в Средневековье нам пока ещё не удавалось.
Аргон понимал меня без слов, хотя бы по тем взглядам, которые я время от времени на него кидала. Ну и иногда читал мои мысли. Не могу сказать, насколько чтение мыслей-оно классно, иногда лучше вообще их не знать.
– Идите прогуляйтесь, Хранители. Соберите мне несколько корешков. Я оглашу список…
Друзья только были рады выпорхнуть на свежий воздух. Все-таки после мёртвого колдуна мы чувствовали себя здесь не в своей тарелке.
Я тоже было направилась вниз, но волшебник меня остановил.
– Задержись, Кристалл. Мне надо с тобой поговорить.
Джессика понятливо в пол улыбнулась. Вальдемар мне подмигнул. Лорена спустилась по крутой лестнице вниз без единых эмоций.
Я вся засветилась надеждой, хоть обстановка и не располагала к романтической.
Хранители покинули башню. Аргон проводил их взглядом через окно и только потом повернулся ко мне. Молча волшебник рассматривал при дневном свете мое лицо. Блин, а я уже и забыла, когда смотрелась в зеркало последний раз, по причине его отсутствия…
– Что происходит с ведьмой? Я чувствую её запах, но не ощущаю жизненно важных эгрегоров.
У меня сжалось сердце. Ранее волшебник мог обличить голема, едва взглянув на него.
– Ты теряешь Силу? – ужаснулась я.
– Некоторые способности. Не тревожься, я всегда смогу тебя защитить, Магический Уровень не задет. Так что с вами в городе произошло?
Я вздохнула. Красочное описание наших похождений застряло в мыслях, где-то на полпути.
– Лорена уже не Лорена. Их подменили. Голем слеплен с добавлением её крови, вот почему ты чувствуешь только запах.
– Но этого сотворил уже не Маврикий. – развеял мои опасения Аргон. – Учитель Стихий более никогда не сможет причинить тебе вреда.
Магистр Маврикий был неплохим преподавателем Стихий и Иллюзий в Академии Волшебных Существ. Он грамотно управлялся со многими аспектами и всё же оказался предателем. Первый Голем с которым я повстречалась, был его рук дело, направленное в мой адрес. Что сделал с Магистром Аргон после покушения на меня я как-то даже не спрашивала, но сейчас вдруг захотела узнать.
– Ты убил его?
– Нет. Стёр память в прах и произвел внушение. – честно ответил маг. – Получилась примерно следующая картина: Магистр Стихий переборщил с перманентным колдовством, возомнил себя сошедшим с Олимпа богом, и теперь отдыхает в дурке. Я был ужасно зол, но подумал, что ты не пожелала бы ему смерти.
Я ещё раз убедилась в немалой Силе волшебника. Он мог позволить себе жить по-королевски, с такими то способностями. Окружить себя слугами. Питаться каждый день паштетом из дичи и взбитыми сливками в шоколаде. Ездить на андалузском жеребце, а не тащиться многие мили по пыльным дорогам пешком. Но ни разу со времени нашей первой встречи Аргон не сменил свой чёрный всесезонный кожаный плащ на синий шёлковый штарр Мага. Он был крайне вежлив с простыми людьми, способностями напоказ ни перед кем не кичился, не гонял от себя нищих.
Ты сплошная загадка, Волшебник Семи Земель Севера!
Я, наклонив голову чуть набок, заглянула ему в глаза.
– Мы должны попытаться освободить Лорену!
Он улыбнулся, так как тоже об этом подумал.
– Конечно. Но не стоит действовать сейчас напролом. Нужен хороший план. Смертельная опасность нашей ведьмочке не грозит. Без остальных частей артефакт перемещений-бесполезная побрякушка, если они хотели заполучить именно его. Но сдаётся мне, что не артефакт причина такой подмены. Голем подослан с единственной целью-шпионить за нами, докладывая обо всём создателю. Они хотят узнать, где расположена сокровищница. Потому при лже-Лорене мы не будем более обсуждать значимых дел. И особенно вести разговоров про камень.
* * *
Всадник появился возле башни после заката. Аргон ещё издали расслышал стук копыт и потушил камин. Мы все затаились, но это была плохая затея. Запах жареных куропаток выдавал нас с головой. Мы не имели возможности укрыться самой простой иллюзией, не могли использовать даже малейшего колдовства.
– Сидеть тихо. – приказал нам всем Аргон, наблюдая, как всадник нарезает вокруг башни круги.
– Я знаю что ты здесь! Спустись вниз, Аргон, просто поговорить!
– Кто это? – тихо спросил Вальдемар.
– Это Мифестотель, глава клана Безмятежных, наёмных убийц.
Я вспомнила мужика с рынка, который усмирил околдованного коня. Он назвался тем же именем.
– Мы встречали его в городе. Если он уже тогда знал кто мы, то с лёгкостью мог и убить. По какой причине он этого не сделал?
Аргон выразительно посмотрел на меня.
– Ох уж это чисто королевское спокойствие! Хорошо что не сделал!
– Может, стоит тогда его выслушать?
Аргон колебался обнаружить наше убежище. Другого такого надёжного места укрытия поблизости нам было не найти. Перемещаться без полного состава Хранителей с помощью артефактов мы не могли. Пользоваться магией тоже не представлялось возможным.
Всадник терпеливо ждал ответа, уверенный в своих догадках на все сто. Когда он поравнялся с окном, его скакун встал на дыбы.
– Я приехал сделать тебе предложение, Северный Волшебник!
Маг появился в оконном проёме на свой страх и риск.
– Руки и сердца?
Мифестотель, довольный таким ответом, в голос рассмеялся.
– Нет, эти органы мне ещё нужны. Впусти меня в башню, Аргон, поговорим детально.
– Вход внизу или ты стал слеп?
– Никакого входа нет, я бы не заставил тебя долго ждать.
Мы с Джесс и Вальдемаром переглянулись, стайкой слетев вниз по крутым ступеням. Действительно, там где ранее был проём, красовалась ровная кладка. Аргон тоже был крайне заинтригован. Подойдя поближе и проведя ладонью по шершавым камням, маг сделал для себя некие выводы. Я краем уха нагло подслушала его мысли.
«Скользкие, холодные, с вековым наростом плесени и мха…И как это понимать?»
– Не иллюзия. – следующим оценил Деяние Вальдемар, набив шишку при попытке пройти стену насквозь.
В смешанных чувствах мы вновь поднялись наверх. Чертовщина какая-то происходит. Если нас таким способом поймали, замуровав в башне, то это полная ж!
Главарь наёмников не подозревал о наших внутренних проблемах.
Мифестотель расценил наше желание вести переговоры через окно, как соблюдение мер предосторожности.
– Я всё понимаю…Забаррикадировались…Чувство самосохранения очень хорошо мне знакомо. Мое предложение больше касается Принцессы. Она готова его выслушать?
Глаза Мага опасно загорелись желтыми огоньками. Такое изменение в цвете радужки происходило, когда он начинал сердиться.
– Принцесса занята! – словно гром рявкнул в окно Аргон.
– Я не претендую ни на её сердце, ни на трон. – выставив ладони вперёд в защитном жесте, усмехнулся наёмник. – Только на жизнь. Орден готов оплатить устранение наследницы Бра-Рокк. Борьба за власть, всё такое… Мне же совсем не хочется убивать девчонку. Если Принцесса накинет нам сверху чуть больше предложенного, я отзову людей. Сорок тысяч реалий для её казны-сущий пустяк.
Хранители округлили глаза, в немом удивлении уставившись на меня. Сумма была не маленькая. Сорок тысяч золотых монет!
– У меня нет таких денег! – в отчаянии выкрикнула я.
– Он слыхивал о сокровищнице. – понял волшебник. – Иначе бы не пришёл.
– Даю вам срок для раздумий до следующего рассвета. Отсюда без магии далеко не сбежать. Орден достанет вас всюду, но лично мне не хочется быть причастным к гибели Принцессы.
Его конь вновь взвился на дыбы, крутанулся вокруг себя, подняв целый столб пыли, и рванул прочь.
* * *
Я тупо смотрела в окно ничего не видящим взглядом. Для наёмных убийц золото играло в жизни важную роль. Чаша весов всегда склонялась в сторону платёжеспособного клиента.
Видя, как меня терзают сомнения, лицо Мага омрачилось.
– Не переживай так, Принцесса. Мы найдём выход из ситуации.
– Ты правда считаешь что ему нужно заплатить?
– Да. Стратегически одним врагом будет меньше. Мифестотель сдержит своё слово, его клан оставит тебя в покое.
Я не из тех, кто чахнет над золотишком, приговаривая на растущую Луну ради умножения капитала.
– Твой совет принят к действию. Есть только одно «но». Где я возьму эти деньги до следующего рассвета?!?
Тут подала голос лже-Лорена.
– У тебя есть. В сокровищнице.
Вальдемар с Джессикой переглянулись.
– Крис, можно тебя на пару слов?
Когда я оказалась в компании некроманта и эльфийки, они набросились на меня тихим шёпотом с двух сторон.
– Она не в себе, это точно! Словно под воздействием колдовства…
– Всю дорогу про тебя выспрашивала! Точно от коня заразу чар подхватила. Не стоит ей сейчас доверять…
Я обернулась на ведьму и решила открыть им глаза на правду сейчас, пока они не додумались проверить Лорену чем-нибудь потяжелее на прочность потом. Сложно было предугадать, как поведёт себя разоблачённый в стенах Башни Голем.
– Всё верно, вы наблюдательные. Но старайтесь вести себя с ней как прежде, словно не замечаете перемен.
Джессика упёрлась вести себя «как прежде» без дальнейших разъяснений.
– Ты от нас вечно что-то скрываешь! – надула губки она. – Сперва не хотела признавать статус. Потом в одиночку решила помериться Силой с Тёмной Королевой. Ничё хорошего из того не вышло. Мы друзья, так? Значит секретов между нами быть не должно!
Вальдемар был того же мнения. Всех моих мыслей, как ни старался, некромант знать не мог, просто улавливал их эмоциональную окраску.
– С ведьмой точно что-то не так, и ты об этом знаешь.
Пришлось всё им рассказать.
* * *
Голем в нашем обществе-это была не единственная проблема. В Тёмной Башне, таком надёжном с виду укрытии было что-то не так. Стоило только применить свой новообретённый Дар, Видение Мрака, как я сразу начала замечать мелкие изменения вокруг. Камешек, что был в стене час назад напротив меня, спустя два часа находился совсем в другом месте. Я даже для интереса их пометила. Получалось, что они жили своей собственной жизнью, были в постоянном движении.
Я поделилась своим наблюдением с Аргоном. Маг выслушал меня, внимательно всматриваясь в шершавость каменной кладки.
– Думаю, что мы имеем дело с последствиями эксперимента чёрного колдуна. – задумчиво произнёс он. – Это может быть всё что угодно, от фейри до дроу.
– По Башне бродит ночью призрак! – принялся нас в шутку стращать Вальдемар, изобразив на лице жуткую гримасу безнадёги. – По ночам высасывает из нас энергию жизненных сил…
– То есть тут кроме нас есть кто-то ещё? – ужаснулась эльфийка.
– Ну я бы не сказал, что это-привидение… – успокоительно подбодрил нас Аргон. – Ближе будет одушевлённое существо. Как, например, ваш меч.
Я посмотрела на свой клинок. Он сейчас благоразумно молчал.
– А почему я тогда никого не чувствую? – с прищуром стал разглядывать каждую деталь нехитрого интерьера Вальдемар.
– Это очень сложная работа, её не все могут ощущать. – пояснил волшебник.
Меня тоже заинтересовало Деяние. Я читала о переносе Духа в вещь только в Эддах. Но в теории никогда прежде не сталкивалась с подобным волшебством. С моим новообретенным говорящим оружием нас столкнуло чудо. Это «чудо» сейчас стоит напротив, бледнее обычного, и с такой обворожительной серьёзностью смотрит на меня. Столько нежности искрится в его зелёных, строгих глазах! Хоть родители и любили меня, я не получала от них даже части этого взгляда…
– Расскажите нам, как это происходит? – попросила застенчиво эльфийка, нарушив образовавшуюся тишину.
Волшебник не ожидал проявления такого яркого интереса от всей команды Хранителей.
– Ну, сперва создаётся в воображении фантом… Мысленно, из головы, он переносится ритуалом на физический носитель, произносится Древнее Заклинание Деяний, делается закреп. Творение «оживает», получая заданную возможность-говорить, двигаться, мыслить.
