Текст книги "Опережая рассвет. Дарованные судьбой (СИ)"
Автор книги: Габриель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Военный совет продолжался.
– Я возьму на себя подступы к мосту. – склонился над материализовавшейся картой земель Бра-Рокк Николас Замогильный. – Часть восставших мы поставим вот сюда, Часть-на главные ворота. Остальных-на круговую оборону.
– Эстер и Аданиэль будут защищать наш последний рубеж-стены, коридоры и обитателей замка. Я буду удерживать главный вход.
– Я зачарую дома всех жителей окрестных деревень. – предложила свои услуги Лорена. – Если не будут выходить наружу, их никто не увидит.
– Спасибо большое! – поблагодарила я ведьму.
– А когда и где Хранители будут сражаться? – решил уточнить у волшебника отведённую нам роль в этой битве Вальдемар.
Аргон встретился взглядом с Замогильным, и по выражению их лиц я поняла, что нам сойтись в этой битве с демонами даже близко не светит.
* * *
Я догнала Волшебника в коридоре и опередив его размашистые шаги, встала у него на пути. Аргон резко остановился, как будто зная, что за этим последует. Мое поведение было вполне предсказуемо.
– Почему вы не допускаете нас к битве?!? – начала громко возмущаться я.
– Это Демоны. Они куда опаснее орков, кикимор и Луней, всех вместе взятых, потому что целят в самую душу. И они прибыли не в прятки с нами играть. Они собираются всех нас уничтожить.
– Мы будем хорошим подспорьем в бою! – продолжала настаивать я.
– У вас для того опыта маловато…
– Так откуда ж ему взяться?!? Ты всегда радел за моё обучение, выбирая самые сложные поставленные задачи. К чему тогда все эти тренировки, если мы себя в деле не познаём?
Волшебник нахмурился и погрозил мне пальцем.
– Я не выпущу вас на поле боя без устойчивой теории. Для начала ознакомьтесь с их техникой нападения на расстоянии, в хрустальный шар поглядите.
Я поняла что спорить с ним тут бесполезно, Аргон не наступит на свои принципы, будь я хоть трижды Королева.
Ну что ж, значит остаётся план «Б».
* * *
Начало сражения нам и впрямь пришлось смотреть в хрустальный шар. Демоны появлялись перед рвом, выходя из огненного портала отрядами, по тринадцать штук за раз. Всё в точности напоминало нам о появлении нечисти в Йерре-там разные существа выпрыгивали из похожего пространственного разлома, правда, по одному. Со слов Аргона демоны были куда опаснее. Я пришла к выводу, что создатель всей нечисти-один и тот же.
По ту сторону моста огромной трещиной разверзлась земля. Оттуда начали грибами появляться скелеты в дырявых, изъеденной ржавчиной, латах. Отец Вальдемара от души постарался. Демоны не ожидали такой «гостеприимной», радушной встречи. Завязалась потасовка.
Мы чувствовали себя как за созерцанием убойной пилотной серии компьютерной игры в Варкрафт, с шикарной широкой графикой, но без джойстика. Рулили там Аргон, Замогильный, и наш анонимный враг. А вот мочилово шло самое что ни есть настоящее: демоны состояли из плоти и крови, и их кишки то и дело раскидывал или пожирал очередной скелетон. Скелеты не умирали, как демоны, но с каждым сожранным противником они частично обрастали плотью.
Демоны хитрили, изворачиваясь, словно ужи на сковородке и разрубали наступающую армию восставших мертвецов на части. Эти части ползали по всему околотку, всё чаще и чаще сваливаясь в ров. На дне рва с бешеной скоростью проносилась вода, увлекая всё свалившееся вниз, в бурлящий водоворот.
На место убитых демонов прибывали всё новые, и им не было ни числа ни края. Постепенно вражья нечисть начала оттеснять восставшую армию скелетов к мосту, а тех, кто только-только поднимался из-под земли, на начальной стадии демонюги рубили в капусту.
– Эти твари слишком разумно действуют. – ткнула пальцем Лорена в очередную хитросплетенную ловушку врага, куда только что угодили скелеты. – У них наверное с момента рождения в аду появляется первая мысль-как кого наип@ть…А с виду-словно настоящие люди…
– Они и есть настоящие, из плоти и крови, ими просто изнутри управляют. – изредка делал для нас пояснения Вальдемар.
Меня всю передернуло, когда скелетон снес секирой сразу две головы: всаднику и лошади.
– Не могу больше на это смотреть…
– Представляешь, если бы первыми вступили в бой девушки Эстер или Безмятежные? – тоже оторвалась от жуткой бойни эльфийка. – От них бы через полчаса ничего не осталось!
* * *
Сил Замогильного хватило ровно до следующего утра. Как только задребезжал первыми лучами рассвет, Некромаг вскрикнул, схватившись за сердце, и привалился на каменную стену.
– Мой резерв пуст, Северный Волшебник. Теперь твоя очередь…
Аргон учтиво кивнул некроманту, и выбросил обе ладони вперёд, читая нараспев заклинание. Демонов свалил и отбросил от рва незримой волной мощный Магический щит. Но это ничуть не помешало им вновь подняться и ринуться в бой. Подмяв конскими копытами последних скелетов из бывшей дружины моего отца, демоны ломанулись к поднятому мосту.
Волшебник снова и снова отбрасывал от рва подступающего врага. Воздух был насквозь пропитан магическими электролитами и сотрясался невидимыми волнами. Иногда особо зазевавшегося демона настигал, охватывал и испепелял некий клубок голубых молний.
Я понимала, что Аргон не сможет долго в одиночку сдерживать столько демонов. Мельком взглянув на друзей, я приняла решение, от которого, возможно, и будет зависеть целиком исход этой битвы.
Хранители настолько залипли в шар, что были полностью поглощены происходящим.
– Схожу в уборную… – как бы между делом шепнула Джессике я и
выскользнула из комнаты.
Все силы тянули меня к волшебнику. Я знала, что сейчас должна стоять рядом с ним, на стене, и отражать вражеские атаки.
Крепко сжимая в руках гномий меч, я приказала своему платью из викантского шёлка обрести вид накидки. Когда он вытянулся по моей фигуре бесформенным мешком до пят, я надвинула капюшон на свои светлые волосы.
Неприметный серый дождевик делал меня похожей на Безмятежных. В такой умелой маскировке, почти беспрепятственно, я пробралась в самый эпицентр происходящего. И тут мой клинок вдруг зазвенел. На прозрачном лезвии, словно в зеркале, я увидела подкрадывающегося позади врага. Неизвестно откуда взявшийся демон надвигался на меня со стороны бойниц. Его ледяной взгляд пригвождал к месту, заставлял стынуть в венах кровь. Смотри я ему глаза в глаза, то совершенно точно бы погибла. Мешкать было нельзя ни секунды, я сконцентрировала внутри себя Силу и выпустила её наружу в виде яркого луча света. Ослепив демона, не давая ему опомниться, я нанесла свой первый колющий удар, так, как учил волшебник. Демон-здоровенный мужик в кожаных доспехах и мордой кирпичом, неожиданно фальцетом взвизгнул, и ловко увернулся. Я проткнула ему лишь бок. Это был мой первый опыт боевого Мага, когда я сама пошла в наступление.
По яркой вспышке Аргон сразу вычислил меня среди сражающихся. Магический порыв ветра скинул с моей головы капюшон. Моё тайное присутствие вмиг стало раскрыто. Я даже не сразу заметила, как Аргон молниеносно оказался рядом. Спрыгнув с каменного уступа, он с размаху обрушил Громовержца на демона, разрубив последнего на две почти равные поперечные части…
– Едрид Мадрид! – только и смогла вслух произнести я, когда кровь демона брызнула на мой плащ. Если повезёт, наряд из Викантского шёлка отстирается.
– Ты зачем сюда пришла, Кристалл? – грозно навис надо мной волшебник. – Я не ясно дал понять, где сегодня Хранителям место?
– Моё рядом с тобой. – уверенно ответила я, не моргнув и глазом. – Враг стоит у наших ворот, каждый меч на счету.
– Ты надпись вчера видела? Им только того и надо, чтобы выманить главную фигуру из тени…
– Я уже насмотрелась в хрустальный шар, спасибо. Их тактика действий стала предельно ясна-это обман и подставы на каждом шагу. Но если мы объединим две Силы в одну, возможно это сработает?
* * *
После короткой перепалки мы всё же объединили Силы. Аргон направил две магические ветви в нужное русло, метая в неприятеля различное множество видов молний. Маг постоянно менял тактику в защите. Первое нашествие мы отбили пульсарами: шары из сгустков плазмы взрывались в рядах врага, разнося всё живое в клочья.
Наша Общая Сила казалась мне несокрушимой.
Следующий отряд последовал за первым с небольшим перерывом. Только это были уже не простые воины, а боевые маги, чьи тела поработили демоны. Противник рангом куда серьёзнее предыдущих. Они атаковали нас кучей Магических боевых свитков, молниями, слетающими с посохов; Силой Стихий.
Пришлось поднапрячь энергию. Эту партию демонов Аргон уничтожил, превратив в каменных истуканов словом из Древних Деяний.
Ощутив Силу, бьющую из Аргона ключом в своих венах, я почти впала в состояние эйфории. Мне безумно понравилось ощущение его могущества. Такая власть над материей мне прежде была неведома.
«Что же с нами будет происходить в постели?»– на короткий миг размечталась я, ни капли не устыдившись своих мыслей.
И он это услышал!
* * *
После разгрома демонов-магов из портала появились следующие. Эти уже не являлись людьми. Их гибкие тела напоминали животных: гладкая бледная кожа в складках; на четырёх лапах, с острыми зубами в два ряда и капающей зловонной слюной, которая совершенно точно была ядовита. Глаза их горели тем же синим пламенем, от которого стыло всё живое вокруг…
Жертвуя собой, они без страха обращались в статуи и падали вниз, пока дно рва не заполнилось их застывшими телами. Прыгая по головам каменных собратьев, демоны потоком хлынули вперёд и оказалась прямо под нашими стенами. Без всякого намека на приглашение они принялась карабкаться наверх. Фак!
Я поняла, что мы с ними не сладим. Просто не хватит энергии.
– Ты можешь закрыть портал в Бра-Рокк, как сделал это в Йерре? – поинтересовалась я.
– Если барьер снова поймает глюк, есть риск остаться здесь навсегда. А эти зверушки из ада никуда не уйдут, устроят на нас охоту и просто божественно позавтракают, пообедают и поужинают. Мне нужен шерл, Кристалл. Без него у нас нет шансов выиграть битву.
– Этот Камень тебя отравляет! – наотрез отказалась я прибегать к силе чёрного турмалина. – Придумай что-то другое!
– Такова цена нашей победы.
– Мне не нужна победа такой ценой! Есть ещё один хороший способ…
– Какой?
– Призову дракона в помощь! – озвучила я только только пришедшую в голову мысль. Ну не говорить же ему, что у Хранителей есть потрясающий план.
Призвать Лукаса было делом несложным-я всего лишь громко окликнула его по имени.
Дракон сразу услышал мой зов. Расправив крылья, он взлетел с самой высокой башни Замка. Спикировав камнем вниз, на бреющем полёте, Лукас спалил за раз больше половины недоброжелателя. Те демоны, на которых не попало пламя, продолжали карабкаться вверх, но их резко осталось в меньшинстве. Аргон с амазонками и Безмятежными караулил наверху эту живность, и добивал Громовержцем. Их пронзительный вой стоял на всю округу!
На время демоны перестали появляться из пространственного портала и образовалось затишье. Настал хороший момент для исполнения нашего плана «Б»!
Я вернулась к друзьям. Хранители уже протрезвели от кровавого зрелища. Лорена молча накинула на шар свой шелковый платок.
– В уборную, она значит, ходила. – обиженно надула пухлые губки Джессика.
– Ноги сами понесли на разведку. – честно призналась я.
– И что выяснила?
– Шансы на победу ничтожно малы. Один их взгляд способен парализовать простого смертного. Со мной этот фокус не сработал, но от такого сильного внушения я все-таки растерялась.
– Значит, план «Б».
– Да. Попробуем соорудить клетку– ловушку и призовём внутрь демона, но не обычным способом-через Заклинание, а современным – через сон. Помните, нам читал лекции по астральным пси-воздействиям доктор Энгель?
– Это очень опасно, Кристалл! – предупредила меня Лорена. – Застрять в сновидении можно навек!
– У кого есть какие ещё варианты? Ни дракон, ни Аргон не удержат звероподобных демонов надолго. Нечисть будет просачиваться сквозь стены, пока нас всех не перебьют. А если они доберутся до камня, всему Средневековью звезда.
Вальдемар произнёс несколько глаголов некромантских проклятий, вперемешку с эльфийскими. Молодец, не теряет времени даром, учит ин. яз.
– Одна ты в Осознанные сновидения не войдёшь. Отправимся в это путешествие только все вместе!
Я уже перестала удивляться их стремлению следовать повсюду за мной, в какие бы приключения ни влипала.
– Окей. Тогда строим ловушку и приступаем к вызову врага. Я знаю чем его можно привлечь, и потому буду играть роль приманки.
Глава 16 Ловушка для демона.
Аргон с Николасом продолжали выстраивать защиту. Мы уже понимали, что надолго демонов магией не сдержать. Новый подвид не имел ничего общего с людьми: они были физически намного выносливее-толстая шкура оказалась труднопробиваема даже для мечей, закаленных дыханием дракона. Их кровь была чёрной и вязкой, как смола. Когда она капала из ран, то разъедала землю вокруг. Эти твари никого и ничего не боялись. Вываливаясь из портала стаями, аршинными прыжками они прыгали по головам своих застывших истуканами собратьев. Затем-на стену, и карабкались вверх по ней, цепляясь за камни огромными когтями. Выжить у человека среди таких экземпляров, определённо шансов не оставалось. Если мы сейчас не начнём движуху, потом что-либо делать будет уже поздно.
* * *
Мы вчетвером пришли к решению задействовать Перманентное колдовство. Это особо мощный вид магии, усиливающий в сотню раз казалось бы простое заклинание. В воздухе прорисовывается рунами огненная спираль. Активируется она четырьмя стихиями, то бишь нашими совместными словами: Джессика как представитель-воды, я-воздуха, Лорена-огонь, Вальдемар-земля. Потрясающее сочетание состава Хранителей. Я всегда над ним угораю.
Почти с первого раза нам получилось создать шедевр.
Вальдемар насыпал солью круг, внутри которого мы нарисовали волшебным мелом пентаграмму и поставили внутри обитый бархатом стул. Под сиденьем Лорена выжгла Печать Подчинения. Джессика замкнула всю работу на водяные охранные ключи. После произнесенного нами последнего слова в заклинании, эти ключи резко засветили фосфоресцирующим блеском и в следующий миг стали невидимы.
– Они пробудятся, когда демон окажется внутри. – объяснил систему срабатывающего механизма ловушки некромант. – И запрут все аварийные входы-выходы.
Я не ошиблась в своих расчётах. Те символы, что были начертаны на лбу отрубленной головы Мифестотеля имели прямую связь с создателем Гиблого. Их видела только я своим Даром-Видением Мрака. И только я могла использовать их в личных целях, чтобы лицом к лицу повстречаться с врагом. Выяснить, что ему вообще от меня надо. С таким намерением я начертала символы на восковых свечах, что находились в люстре, висящей над нашими головами. Когда свечи полностью прогорят, эта комната станет тюрьмой для демона, даже если он вдруг сможет выбраться из круга.
Под конец процесса Джессика завуалировала все наши действия эльфийскими чарами. С виду не осталось ни намёка на перманентное колдовство, так схожее с чёрной магией, тут даже Верховный не докопается.
Мы четверо стояли в рядок посреди комнаты и любовались на одиноко торчащий внутри пентаграммы стул. Вот и всё. Ловушка готова. Призванному в круг демону прийдётся тяжко.
– Начинаем? – в который раз нетерпеливо спросила я. – Вхожу в Осознанное сновидение, путём погружения в астральную реальность…
– Нужно сперва ловушку на прочность проверить! – предусмотрительно предложила Лорена.
Я беспечно махнула рукой.
– Сама в процессе проверю. Когда демон явится, дуйте следом за мной. Так он не сможет вас заболтать и заставить его выпустить. Вжарим по нему с той стороны, где он меньше всего от нас ждёт.
Такой тактике в оборонительном нападении обучил меня некогда Аргон. Не пропадать же впустую урокам.
* * *
Прочитав особое Заклинание, плавно погружаюсь в искусственный сон. Медленно мои веки тяжелеют. Состояние становится немного похожее на общий наркоз, но без вмешательства мед. оборудования: дышу, всё слышу вокруг и постепенно проваливаюсь в дремоту. Жизненные процессы в норме, чуть замедляется биение сердца. Если верить доктору Энгелю, внутри состояния Осознанных сновидений я увижу заданные заклинанием, направленные цветные сны. Они могут быть разными, безопасными и не очень. Я поставила перед собой цель-встретить своего злейшего врага. Для начала с ним побеседовать. Без вреда для себя и окружающих. Посмотрим, как это будет на практике, я впервые вступаю в такое серьёзное состояние изменённого сознания.
– Удачи! – шепчет надо мной Джессика.
Спасибо, она мне пригодится…
* * *
Первыми дрогнули стены Замка. После на них образовалась трещина длинной в несколько метров. Вокруг накалился воздух. Небо моментально заволокло невесть откуда взявшимися чёрными тучами. Земля вздрогнула изнутри. Один раз. Второй.
Аргон старался не отвлекаться на незначительные раздражители. Перевернувшись в прыжке, в воздухе, он приземлился точно на спину зверя, терзающего труп Безмятежного и вонзил Громовержец прямо под лопатку последнему, туда, где у демонов, если верить Демонологии Высшего Порядка, расположено подобие сердца. Зверь в агонии взвыл, вскинувшись на дыбы, и рухнул на мостовую, оставив глубокие борозды на камнях своими острыми когтями. К ни го ед . нет
Маг слез с поверженного противника так, будто спрыгнул с лошади, отряхнул полы своего неубиваемого плаща и вовремя пригнувшись, обернулся назад. В поле его зрения попал распластавшийся в прыжке очередной демон, так сильно жаждущий магической крови. Замогильный пронзил летящего монстра встречным ледяным Потусторонним копьем.
– Не за что! – насмешливо прокричал вслух Некромаг, попутно прочитав мысли Северного Волшебника. Ты что, действительно их считаешь?
– Ну я же должен приблизительно знать резерв противника. Хотя бы исходя из количества нападающих…
Замогильный приблизительно подвёл итог нечисти, упокоенной навек своей тяжёлой рукой. От Аргона он ненамного, но отставал.
Тонкой струйкой сизого дыма демонический дух вышел из звероподобного тела и потянулся узкой ленточкой в ближайшее открытое окно.
– Черти меня забери! – грозно выругался, сплюнув на мостовую, Николас.
– Что-то нехорошее случилось? – на всякий случай поинтересовался в момент образовавшейся короткой передышки Аргон.
– Из мертвых тел демонические сущи со всех сторон слетаются в Замок. Кто-то или что-то притягивает их, словно магнитом. Я бы сказал, что похоже на хозяйский призыв: «Вы хорошо погуляли, детки, а теперь-марш домой!»
Аргон запрокинув голову, поглядел в сторону королевских покоев.
– Пойду-ка посмотрю, чем заняты наши Хранители…
– Только надолго там не задерживайся…
– Дракон тебе в помощь!
Лукас всё слышал своим чутким драконьим слухом.
«Иди, Северный Волшебник! Я с Некромагом тебя прикрою.»
* * *
Я нахожусь в своём Осознанном Сновидении. Темный, чёрный коридор по которому я с опаской прохожу, кажется мне бесконечным. Повороты сменяют друг друга примерно через каждые пятьдесят метров. Я с удивлением обнаруживаю при себе славный гномий клинок. Он становится моим неотъемлемым спутником, единственным подспорьем в кромешной тьме.
Тонкое, острое лезвие тускло светится во мраке, советами направляя меня на встречу врагу. От жажды крови клинок едва слышно позвякивает.
«Ты прежде убивала демонов?»– появляется надпись на лезвии.
– Только одного и того-случайно.
«Тогда положись на меня. Убери все свои чувства, действуй без раздумий, рука сама направит меня в самое слабое место твоего беспощадного врага.»
– Окей. – соглашаюсь с клинком я, спотыкаюсь о камень, падаю, и тут же вываливаюсь на свет через трухлявую дверь.
Перед моими глазами предстала светлая, сочно зелёная полянка. По времени-глубокое лето. Ягодки-цветочки.
Со стороны это конечно выглядит максимум странно: девушка лет семнадцати выпадает из почти позабытого всеми тайного хода; вываливается на поляну с круглыми глазами, разговаривая по пути с орудием убийства. Я бы приняла такую за психопатку. И потому не сильно удивилась, когда внезапно выбравшись из тьмы, наткнулась на удаляющуюся быстрым шагом высокую фигуру. По силуэту это был мужчина.
– Эй, ты тут демона не видел? – кричу ему вслед, бодро сбегая с пригорка и размахивая мечом.
Он резко останавливается и оборачивается. Я всеми фибрами торможу, потому как едва не налетаю на Аргона с мечом.
– Кристалл! Как ты здесь оказалась? – спрашивает меня удивлённо волшебник.
Я пытаюсь придумать отмазку, но в голову ничего путного не приходит. Мои мысли путаются одна за другой.
– Пойдёшь со мной? – он протягивает мне ладонь.
– Куда? – глупее вопроса и не придумала.
– Я держу путь в дальний, неизведанный людьми, мир.
Мой меч звенит не переставая. А я просто очарована его голосом. Смотрю в эти изумрудного оттенка глаза, и счастливо улыбаюсь.
– Я пойду за тобой даже в ад!
Он мне улыбается, всё так же протягивая руку.
– Хорошо. Только прихвати с собой чёрный турмалин. Этот камень мне пригодится.
* * *
Аргон размашистым шагом достиг королевских покоев. Взмахом ладони и коротко произнесенным словом из Древних Деяний он распахнул створы тяжелых дверей. Магия Хранителей, что заперла вход, разлетелась в разные стороны серебряной сверкающей пылью.
Вальдемар, Джессика и Лорена лежали поперёк, у самого входа, на густом ворсе Персидского ковра, подготавливая друг друга к погружению в мир сновидений. При внезапном появлении волшебника Хранители подскочили, и с удивлением воззрились на вошедшего.
– Вот это силища! – с восхищением глазел на Аргона Вальдемар. – Учитель свернул шею Перманентному колдовству по единому щелчку пальцев!
– Кажется, он совсем не рад нашему запасному «Б» плану… – пробормотала себе под нос ведьма.
Аргону хватило одного взгляда на обстановку, чтобы понять, какую ошибку совершили Хранители.
– О последствиях своего эксперимента, вы, конечно, не догадались? – нахмурив брови, отрывисто бросил маг, осуждающим взглядом уставившись в сторону пентаграммы.
В соляном круге по прежнему одиноко стоял пустой стул. Демон не спешил появляться в ловушке.
– Крис сказала, что у них есть связь, и на этом можно сыграть, заманив демона в ловушку. – принялась оправдывать общие действия во избежание июлей Лорена.
– Она сама ничего не хочет сказать мне по этому поводу? Кристалл!
Джессика робко указала волшебнику пальцем на бархатный балдахин.
– Крис вошла в мир Осознанных Сновидений. Мы должны последовать за ней, чтобы помочь победить врага, но прежде хотели убедиться в поимке демона…
Аргон сделал шаг вперёд, и, откинув парчовую занавесь, пристально всмотрелся в лицо спящей красавицы. Королевишна лежала на высокой резной кровати, в пышном золотом платье из Викантского шёлка, на расшитом серебром покрывале. Едва заметное дыхание слетало с её коралловых губ.
– Жива! – С облегчением выдохнул Маг. – Даже не думайте следовать за ней. Оттуда без привязок к нашему миру сложно вернуться. Я займусь её спасением лично. Вы все свободны, можете идти.
– Но как же быть с демоном? – поинтересовался Вальдемар. – Нам следует повторить этот вызов или на него забить?
– Наш враг уже здесь. Слушает вас и прикалывается над вашей глупостью!
– Мы никого не видим, Мастер Аргон…
– Ну конечно. Он на это как раз и рассчитывает. Раз никто не попал в ловушку, вы её деактивируете. И тогда– да здравствует свобода!
– Крис наложила заклятье на всю комнату. – призналась в применении перманентного колдовства Лорена. – Выйти отсюда у него всё равно не получится.
– Я смог войти, он тоже смог бы найти лазейку и выйти. Это не простой демон, Хранители. Наш гость пожаловал из девятого круга ада. И вселился в тело Верховного Мага Ордена. По сегодняшний день он питается душами волшебников, тех кого сможет обвести вокруг пальца, склонив на свою сторону.
Словно в ответ на характеристики волшебника, воздух в середине пентаграммы приобрёл мрачный оттенок. Постепенно невидимая пелена спала, проявляя очертания человеческого тела. Когда иллюзия и вовсе рассеялась, Хранители едва не вскрикнули от изумления. В центре соляного круга на стуле сидел… Аргон!
Его одежда и поза была не совсем привычной для мага-в высоких сапогах по бедро, в короткой, дорогой выделки дубленой коже, наспех накинутой на шёлковую рубаху. Весь заросший густой щетиной, двойник небрежно оглядывал свою тюрьму, откинувшись на спинку стула.
– Приветик, детки! – помахав рукой, поздоровался он в слегка грубоватой манере. – Я тут. Что дальше делать будете?
Закинув ногу на ногу, с пренебрежительной усмешкой, демон, прищурившись, смерил презрительным взглядом по очереди всех присутствующих.
– Они-ничего. – ответил за Хранителей волшебник. – Эта последняя битва будет исключительно нашей.
– И тебе приветствие, Северный Волшебник! К слову, ты мне должен быть благодарен за столь почётный пост в Великом Магическом Ордене. Но уважают и боятся тебя не только там. На днях ты разгромил королевскую армию, атакующую крепость Ордена и заставил склониться в поклоне пред собой самого короля! Ты правда думаешь, что за это прощают?
Аргон без единой эмоции выслушал демона. Когда тот закончил бахвалиться своими подвигами, волшебник сотворил Заклинание.
– Можешь заранее подготовиться к возврату в ад.
* * *
Мы шагали рядом, по широкой тропинке, спускаясь с развалин вниз. Вдали виднелись хлипкие заборы, жалкие лачуги. Это было крохотное поселение на отшибе.
– Я готов исполнить любое твоё желание! – сладко прошептал мне по пути на ухо волшебник.
Ну как от такого соблазна можно отказаться?
– Поцелуй меня прямо сейчас!
Он не заставил ждать второго приглашения. Я сама, оттолкнула в страсти прильнувшего ко мне Мага, в неверии отступив назад. Чисто интуитивно поняла: здесь что-то не так. Всё было слишком просто. Иллюзорно, ванильно, приторно. Он никогда бы не согласился вот так просто исполнять все мои прихоти. И мой меч звенел не переставая, словно утренняя роса на стебле… Отчего я ранее прислушивалась ко всем советам говорящего орудия, а сейчас и ухом не веду?
На короткий миг я словно протрезвела, оценив разом обстановку.
Краем глаза покосилась на лезвие. То, что я там прочла, мне совсем не понравилось. Гномий клинок вопил во всё своё лужёное «горло»:
«Это не Аргон, идиотка! Ты собралась целоваться со своим злейшим врагом?!?»
Видимое недоверие чётко проступило на моём лице. Я покосилась на Мага. Всю его напускную нежность как рукой сняло. Он дёрнулся, словно от удара электрическим током, и начал сбрасывать человеческую кожу, срывая её с себя окровавленными ошмётками! Узрев такое, я чуть не блеванула. И ведь действительно, мы едва не поцеловались! 😬
Прекрасный принц на глазах превращался в чудовище! Мгновение спустя передо мной стояло такое жуткое существо, описать которое в двух словах не получится. Выше меня ростом, с заросшей шерстью лицом, налитыми кровью глазами. Нет, вместо ног были ноги, а не копыта. Хвоста тоже не наблюдалось, но вот зубы изогнутыми вверх клыками, торчали, словно бивни изо рта, а на голове были чудаковатые наросты.
Голос демона враз изменился, как и его обманчивый облик. Прежде заискивающий и убаюкивающий, сейчас он властно мне приказывал!
– Принимай капитуляцию, Валенсия. Здесь тебе не помогут ни Хранители, ни Аргон.
* * *
Как ни старался, демон не мог выйти из пентаграммы. Но и в ад возвращаться тоже не собирался. Аргон испробовал несколько своих самых сильнейших заклятий. И не раз испытал на себе демоническую Силу, отлетая по воздуху к противоположной стене, оставляя на камне внушительные вмятины.
– Для простого смертного ты не слишком– то уязвим… – недобро прищуривал оба глаза демон, плетя кончиками пальцев волшебную паутину из пассов.
– Сюрприз. – улыбался маг, с каждой жуткой травмой вновь воскресая.
Все раны затягивались на теле волшебника почти моментально, переломанные кости тут же срастались, шла общая ускоренная регенерация.
Джессика и Лорена застыли в полном безмолвии, наблюдая за таким необычным зрелищем. Они уже поняли, что дело тут вовсе не в магическом уровне или особом виде колдовства. Происходящие изменения крылись внутри Учителя и скрывали страшную тайну.
Двое мужчин в зеркальном обличии обладали почти равной сверхъестественной Силой и никто никому не собирался уступать.
Вальдемар скинул с себя первое наваждение и хотел вмешаться в процесс, но Аргон пресёк его попытку на корню, почти за ворот выпроводив насильно Хранителей за дверь.
– Помочь мне вы всё равно ничем тут не сможете…
– Они могут за тебя помолиться. – засмеялся издевательски демон.
Его смех гулко пронёсся по длинным коридорам Замка.
* * *
Оказавшись задвинутыми на задворки, Хранители никуда не ушли. Опомнившись от парализующего взгляда демона, Джессика сотворила из волос живую Лилию. Прислонив её стеблем к двери, эльфийка принялась без малейших угрызений совести подслушивать происходящее.
Аргон сделал попытку проникнуть в пентаграмму, дабы разобраться с демоном вручную, но защитные символы не пропускали волшебника внутрь, как и ограничивали передвижения демона.
– Ты никак не сможешь меня убить. – стебался над попытками Мага двойник. – Я всего лишь плод твоего воображения, зеркальная проекция.
– Проекции неподвластен призыв низших сущностей. Мне затуманить разум не получится. В этом турнире выходит ничья.
– Не совсем, Северный Волшебник. Юная королевна находится сейчас в Осознанных Сновидениях, в моём плену. Я могу в любой момент разорвать ей горло. Если она погибнет во сне, то умрёт и наяву.
– Что же тебя останавливает, лживая адская тварь?
– Мне нужен камень. Когда ты поймёшь, что все попытки спасти её бесполезны, просто принеси мне шерл.
– Камень стережёт дракон, если ты ещё не в курсе.
– Тебя ещё называют Убийцей Драконов. Оправдай это прозвище. Убей дракона и принеси мне камень!
Глава 17 Осознанные сны
Николас проводил ехидным взглядом последних сущей, выходящих из демонических тел. Больше из портала ни маги ни чудища не высыпались, и рваные края временной материи начали потихоньку срастаться.
– Надежда на то, что они более не вернутся хоть какая-то есть? – спросил некроманта тёмный эльф, поправляя на спине свой тисовый лук.
Последние существа изрядно потрепали и амазонок и Безмятежных. Аданиэль получил множество глубоких ран в память о сегодняшнем сражении. Повсюду, перед рвом, на мосту, и даже на площади валялись демонические тела вперемешку с бесстрашными защитниками Замка. Николас поморщился, представив, как сильно будут коптить небо целых два погребальных костра.
– Всё зависит от воли их хозяина, эльф. Если папочка велел возвращаться им восвояси, то так они и сделали. Но чтобы убедиться воочию, надо проследить, куда эти сущи направляются. Если останешься за главного на стене, я пройдусь по следам привидений.
