Текст книги "Прекрасней всех на свете (СИ)"

Автор книги: Фрэнк о Доннел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11. Огни святого Эльма

В Эосе, который по сущности, представлял собой огромную колонию, всё стоило безумно дорого. Как и полагается для любой колонии. Дорого настолько, что по дорогам, передвигался лишь церковный транспорт. Либо тот, что принадлежал совету или полиции. Конечно, можно было встретить личную машину какого-нибудь гражданина, но это, была бы затертая, несколько раз перекрашенная и отремонтированная везде, где только можно, колымага, доживающая последние десятилетия. Ее берегли и практически не использовали. В конце своей жизни, она отправлялась на подобные полигоны, где служила источником стандартизированных деталей для таких же старых развалюх, как она сама.

Я остался ждать у забора, в то время как Джуди направилась осмотреться и найти место ночлега. Прислонившись к ржавой решетке, чтобы перевести дух, я наблюдал за тем, как она уходит от меня, скрываясь во мраке. Буквально через пару мгновений я потерял ее из виду. Все из-за усилившегося дождя, больше похожего на ливень. Было очевидно – он не планировал прекращаться.

Здесь все казалось довольно заброшенным, но безопасным. Мне бы жутко не хотелось встретить тут кого-то, кто мог бы оказаться здесь раньше нас. Это не стало бы приговором, но тем не менее, любой конфликт сейчас совсем не кстати. Говорят, после «третей волны» абсолютно все будут едины в мыслях, желаниях и поступках. Закончатся любые разногласия. Но пока, от многих можно ожидать непредсказуемой агрессии, иногда даже спонтанной и ничем не спровоцированной. Особенно от тех, кто только что вышел из Омеги и еще не до конца осознал – кто он есть. Я опасался именно их. Таких людей, как правило, выслеживал пентаморф и сразу же забирал в полицейский участок. От этой мысли становилось еще мрачнее. Окажись робот здесь, в поиске девиантов, в первую очередь он арестует нас с Джуди, а не кого-то еще…

Вокруг раздавались стоны порывающегося ветра, который изо всех сил старался сбить меня с ног. Подняв голову и приглядевшись, я заметил Джуди, возвращающуюся из стены холодного ливня. Осторожную походку сложно с кем-то перепутать. Подойдя ближе, она спокойно остановилась и бережно взяв меня под руку, повела куда-то.

– Я осмотрела все машины. Жаль, но нет ни одной с целыми окнами.

– В таком-то месте… – оглядываясь по сторонам и рассматривая стоящие неподалеку автомобили, отвечал я – местные давно все вынесли…, куда ты ведешь меня?

– Увидишь – интригующе ответила Джуди – там безопасно, это главное сейчас – добавила она.

Пройдя какое-то расстояние, виляя между кучами разбросанного мусора и останками машин, мы свернули в сторону ангара. Зайдя внутрь через открытые настежь широкие ворота, я сразу почувствовал облегчение от того, что дождь перестал неугомонно колотить по телу. Здесь было относительно сухо и темно – намного мрачнее чем снаружи, где луна освещала хоть что-то в округе. В некоторых местах, с потолка равномерно лилась дождевая вода. От нее исходил затхлый запах клея и гнили, а на полу валялось куча небрежно брошенных вещей, плохо различимых в темноте. Оглядываясь в полумраке, я искал место, где можно лечь и уснуть. Хотя бы ненадолго. Без разницы какое, главное чтобы не рядом с лужами или дохлыми крысами. Но Джуди, не думая отпускать мою руку, вела дальше, куда-то в глубь огромного ангара. Она крепко держала меня, чтобы я не споткнулся о разбросанный мусор. Подведя к небольшой лестнице, она помогла поднятья по ней на самый верх.

В сумерках, с трудом вскарабкавшись по длинной, почти разрушенной ржавчиной лестнице, мы оказались под самой крышей. Я тут же почувствовал аромат костра, горевшего в центре огромного чердака.

Под скатами крыши не было окон, а старый полимерный пол, сделанный из давно расслоившихся композитов, был залит множеством мелких лужиц, наполняемых изветшалой кровлей. Небольшой костер выглядел одиноким. Как ребенок, он играл отражениями света на старых пластиковых контейнерах, небрежно разбросанных по углам. Джуди сразу же призналась, что разожгла его из найденного в ангаре сухого мусора. Скорее всего, это последнее, что способно было гореть в этом месте.

Она стояла молча, смотря на меня возле гаснущего костра. Ее взгляд был преисполнен томительным ожиданием. Я же, не нашел не единого слова, чтобы выразить свои чувства от увиденного.

Меня всегда окружали те, кто был зациклен на обожествлении эгоизма и заботы о своем теле. Этому способствовали роботы всех мастей и законы великой Богини. Пентаморфы и многочисленные боты заботились обо всем – здоровье, удовольствии, отдыхе – о том, что не должно отвлекать от молитв и подаяний, готовя к «соитию» с фабрикой в конце жизни. Но они никогда не делали это с такими эмоциями, которые я видел на лице Джуди.

Сняв грязные, запачканные землей ботинки и отбросив их в сторону, я лег рядом с костром, пытаясь согреться о его пламя, пока оно окончательно не погасло. Джуди, не дождавшись от меня ни слова, села рядом и вытянула ноги ближе к огню. Резко повернувшись ко мне и вздохнув она спросила:

– Злишься на меня?

– Джуди, ты о чем?

– Ты ведь сейчас здесь, вместо того чтобы отмечать с Дагласом своей первый рабочий день. Где-нибудь в пельменной, например...

– В пельменной с Дагласом? Так значит, ты не была в отключке в той канализации?

– И да и нет. Я сама не знаю что произошло со мной. Это был какой-то аварийный режим…

– А те трое? Они ведь тоже были с тобой? Что вы вообще там делали?

– Я должна была избавиться от семьи, подозреваемой в сговоре с мятежной группой и подготовкой покушения, с целью уби…

– Джуди… – я тихо произнес ее имя – если хочешь, можешь ничего не рассказывать.

Мне было жаль ее, в ней чувствовалась растерянность и уязвимость.

– …с целью убить Первомать. Задание предполагало инсценировку самоубийства и отсутствие свидетелей. Все как всегда… – говорила Джуди, отжимать воду из пучка волос, сжатых в руке – мы выследили их, нашли в той комнате, где ты впервые увидел меня.

– Покушение на Первомать? Разве такое возможно спланировать?

– Я не могу думать о вероятностях, когда они касаются Первоматери. Просто не могу – Джуди отрешенно пожала плечами и добавила – но точно знаю, что сепаратисты постоянно устраивают какие-то диверсии, почти всегда без результата. Благодаря таким как я…

Она описывала свою работу под звонкий стук капель дождя, бьющего по крыше нашей ночлежки.

– Два трупа, которые лежали в комнате, это та семья, за которой ты охотилась? Они были сепаратистами? – спросил я, вспоминая сегодняшнее утро.

– Да… – прозвучало тихое признание, из-под свисающих со лба мокрых сосулек.

– Но почему же ты лежала там, в углу вместе с другими пентаморфами? Если ты выполнила свое задание…

– Я не помню Дэвид. Неизвестные обстоятельства стерли мои воспоминания. Возможно, все это связано с тем, что произошло в морге, куда ты доставил меня сегодня – отвечала Джуди, явно пытаясь найти что-то в своем сознании.

– Там, где Догер должен был просканировать и отправить твою память в базу данных Совета?

– Да, именно. Когда ты ушел, дъяконисса…, та старуха в красном одеянии, воткнула в меня странное устройство. Она принесла его с собой, я уверена в этом. Похоже на блейд-мейнфрейм, я не видела напрямую, только чувствовала. Она присоединилась к моей центральной системе и что-то сотворила. Я не могла ничего понять, почти все мои процессоры были недоступны для меня в тот момент. Потом она просто надела перчатку и вырвала из меня часть внутренностей – Джуди опустила голову, словно пытаясь погрузиться в те мгновения, когда это происходило – ты все видел… – она посмотрела на свой живот.

– Что это могло быть? Зачем ей понадобилось убивать тебя еще раз…

– Она сделал это со всеми, привезенными тобой в морг. Я была последней к кому она подошла…

– Может быть, она просто спятила, всю жизнь проработав фабрике?

– Я не хочу это выяснить – Джуди немного задрожала, как будто ей стало холодно, и уставилась на огонь, почти не моргая.

– Я должен сказать тебе кое-то.

– Что?

– Не упади ты на меня, тогда в криоскладе, я бы сожалел о том, что моя жизнь превратилась в Ад…, ты спасла меня.

– Ты правда так думаешь? – Джуди прищурилась, пытаясь разобраться в моих чувствах – ведь это ты дал мне свою кровь, не позволил умереть среди контейнеров с человеческими останками.

– Ты пролила свет на то, во что превращалась моя жизнь. Еще немного, и я погряз бы в смраде на фабрике, с ног до головы

– Дэвид, я думала ты злишься на меня и винишь за то, что я вторглась в твою жизнь. Разрушила ее…

– Ее пытались разрушить почти все, кого я встречал раньше. Ты ведь заешь, как сильна ненависть к тем, кто не хочет идти в строю со всеми.

– Похоже, и я выбилась из строя…

– Как же вышло, что ты перестала быть…, бесчувственным пентаморфом, слепо выполняющим приказы?

– Хотела бы я знать…, но мне кажется, это сделала не та чекнутая преподобная. Вернее, я не уверена в этом. Мое сознание, последние несколько недель, было почти разрушено. Оно угасало с каждым днем, пока я лежала рядом трупами в той канализации. Все это время, я ощущала себя не такой, как прежде. Какой-то иной. Просто лежала и смотрела в потолок, думала над всем, что происходило со мной раньше. Причем одновременно, сразу о нескольких вещах... Что уже странно…

– Может быть, она пыталась стереть из твоей памяти то, что сделало это с тобой?

– Я бы хотела узнать, что случилось. Даже пыталась вытащить информацию из того пентаморфа на дороге, помнишь?

– Нашла в ее голове хоть что-то?

– Почти ничего, кроме протоколов и обновленных директив. Правда было кое-что, о чем я задумалась тогда.

– Что же это?

– Я нашла данные, вернее, предостережение для всех пентаморфов. Им запрещалось подходить к белому треугольнику.

– Треугольник? О чем ты?

– Дэвид, говорю лишь о том, что нашла в той директиве. Это странно и как-то глупо, если честно. Меня мучают вопросы, на которые я не знаю ответа…

После этих слов, Джуди встав, подошла ко мне и села рядом почти в плотную – плечом к плечу. Она положила на меня руку, словно пытаясь согреть, но при этом дрожала сама. Заглянув ко мне в глаза, он спросила:

– Как думаешь, Шэннон уже добралась до своего дома?

– Думаю, она не пропадет. Надеюсь, что с ней все в порядке. Ты дрожишь, Джуди?

– Я бы хотела…, чтобы мы…, отыскали ее.

– Так и сделаем. Но сначала найдем этого Дукса…

– Нам нужно оставаться незамеченными…, смешаться с толпой под землей…, не попасться на глаза патрульным в челноке… – трепетно, почти отключаясь, проговорила Джуди.

Я не видел ее лица, но мне казалось, она закрыла глаза.

– Главное что мы вместе – тихо произнес я, прислонившись к ее мокрым волосам.

Где-то там, за стенами ангара, проливалась глубокая ночь. Шум ливня, барабанящего по крыше, напоминал о бессилие перед стихией. Идти против Церкви, было таким же безумием. Но сегодня, этот чердак, стал нашим первым убежищем. Он дарил надежду, что завтра появиться что-то иное, что спасет нас.

Гроза и гром начали смиряться и уноситься куда-то вдаль, оставляя нас наедине с треском угасающего костра.

Кажется, она отключилась. Я чувствовал приближение сна, но тревога не отпускала, не давала расслабиться. Растянувшись на полу, я положил свою куртку под голову. Прижав к себе Джуди, тут же вздрогнул от резкой боли. Сломанное ребро. Мне казалось, я запомню этот момент навсегда, как и весь день, ставший поворотным в моей жизни. Этот день изменил меня, изменил и Джуди – отлученного от Церкви робота. Еще вчера, представить себе что-то подобное, было невозможным.

Я ждал когда наступит момент, уносящий меня в сон. Уставшими глазами я смотрел на протекающую крышу и гнал от себя мысли об отце, стараясь не вспоминать его слов.

Глядя на Джуди, я задумался, живая ли она или это просто иллюзия, которую я вбил себе в голову после того, как спас ее, поделившись кровью. Я не хотел думать о том, что она просто машина, вкрадчиво притворившаяся человеком, чтобы ввести меня в заблуждение. Так относились многие к пентаморфам, включая моего отца… Быть может, мне стоило взглянуть на нее как на простого робота, которого годами пытались создать максимально похожим на прекрасную женщину с идеальной, безупречной внешностью? Но я видел перед собой испуганное, израненное создание, пытающееся зацепится за любую возможность выжить и понять, кем она является на самом деле.

Огонь костра безмолвно погас. Лишь угли еле тлели рядом с лужицей дождевой воды. Мои глаза постепенно закрывались под тяжестью усталости и боли. Макушка Джуди упиралась мне в лицо и я невольно дышал запахом ее волос.

Вокруг уже совсем темно, а я чувствую только этот аромат. Он похож на мелодию одинокого, странствующего музыканта, каждую ноту которой хочется сохранить в своем сердце. Печальную и удивительно прекрасную.

Глава 12. Цветок ноября

«Хотел ли Создатель помочь прекрасному Ангелу? Или просто изверг все, что не было угодно ему?»

Эта мысль крутилась в голове, когда я вновь открыл глаза. Пристегнутый к креслу челнока, в полусонном состоянии, упираясь лбом в окно, я пытался что-то отыскать взглядом. От голода, на языке чувствовалось легкое онемение. Зубы сводило так, словно кто-то пытался вырвать их из моего рта. Вздрогнув как ошарашенный, сразу придя в себя, я поднял голову, чтобы понять, что происходит вокруг. Я увидел Джуди, сидящую напротив, буквально в полуметре. Она мило улыбалась, наблюдая за мной.

– Дэвид, я сделала, как ты сказал.

Я глубоко вздохнул. Жуткая боль в голове не давала покоя. Еще эта, опостылевшая песня о Матери-Победительнице, доносившаяся из законовещателей в подземке, буквально отовсюду. Как же она достала меня. Сморщившись от боли под ребром, из-за необдуманно-глубокого вздоха, я осторожно огляделся. Рядом толпились все те же полусонные лица, что были рядом с нами, когда мы с Джуди сели в челнок. Дорого одетые, обвешанные нагрудным золотом для церемоний, спешащие на рабочие места. С закрытыми глазам, они покачивались в такт заученной наизусть песне о Богине и прочим рекламным напевам.

Вагон челнока был переполнен, как и подобает в ранние часы. «Это нам на руку, так безопаснее…» – решил я, прицениваясь к количеству граждан Эоса, окружавших нас. Пока что, вроде бы, все идет по плану.

Я вспомнил, как попросил Джуди, следить за приближением патрульных пентаморфов и не дать мне проспать остановку. Похоже, перед тем как ушел в короткий сон. Я четко дал ей понять, что нам нельзя привлекать к себе лишнее внимание. Не увидев никого, кто мог представлять опасности, я спросил у нее:

– Долго я спал?

– Пару минут – ответила она и улыбнулась – тебе что-то снилось, ты так смешно шевелил губами…

– Это все…, никчемный сон…, из-за надоевшей песни в подземке…

Я опять огляделся по сторонам, как будто искал рядом кнопку, на которую можно нажать, отключив весь шум в округе.

– Следующая станция Старый Уэльс, после, мы должны выходить. Храмовый район уже близко. Мы почти добрались, Дэвид! – улыбчиво и радостно произнесла Джуди.

– Пройти к челноку, воспользовавшись чужим пропуском…, это похоже на везение – озадаченно заметил я.

– Даже не пришлось никого убивать – восторгалась Джуди.

– Да тише ты, нас могут услышать – испуганно ответил я.

– Тот парень и не заметил, как ты вытащил его карту из кармана – радостно ухмыльнулась Джуди.

– Нам определенно повезло…

– Может быть, сегодня мы сможем найти мятежников и наконец, окажемся в безопасности – с искрой надежды, произнесла Джуди.

– Знаешь, я думаю, нам стоит позаботиться, о том, чтобы этот Дукс, из храмового района, не послал нас подальше. Не все захотят связываться с пентаморфом.

– Не все ненавидят пентаморфов так, как твой отец…, я постараюсь быть убедительной. На столько, на сколь это будет возможным…

– Похоже, у нас нет другого выбора…

Окончательно проснувшись, я наклонился к Джуди, взяв ее за обе руки. На ее лице появилась улыбка смущения. Я видел перед собой лишь ее. Смотрел, как рассыпаются пряди каштановых волос по плечам, как блестят крохотные шипы, наклеенные Шэннон на курточку, прикрывающую разодранную тунику. Все напоминало о прошедшем дне. Я не чувствовал ни грамма сожаления о случившемся. Мне не хотелось думать о страхах, преследовавших нас. Просто смотря ей в глаза, я понимал – мне достаточно и этого.

Джуди, прикасаясь к моим рукам, пыталась согреть их, сжав между своих ладоней. Как ни странно, у нее это получилось. Пентаморфы, каким-то образом, могут регулировать температуру своего тела, и это было как никогда кстати. Держа ее за руки и смотря ей в глаза, я старался изо всех сил не обращать внимания на агитационный напев, сопровождающий нас. Жаль, это было практически невозможно.

Из законовещателей в подземке неумолимо звучала шаблонная баллада о Богине-Матери, заученная наизусть всеми жителями Эстерленда. Песня, старая как мир, преследовала каждого, кто спускался под землю, не давая покоя. Буквально догоняя толпу, она прерывалась лишь на короткие рекламные вставки, после снова обрушивалась на слушателей своей звонкой мелодией…

Рождена в мире, обреченном печальной судьбой

Будущая Владычица, с неземной красотой

Живя в стране, полной несчастья и лжи

Она нашла истину, скинув бремя души

Свободу нам подарила, свергнув идола злого

Хозяина света, не желающего видеть иного

Она стройна, чудна и бесстрашно прекрасна

Нашла смысл жизни, среди мрака опасного

Увидела путь к настоящему Богу

Незаслуженно скрытому, от взгляда простого

Наша Владычица вместила весь смысл в себе

Впустив Божество и святость из вне…

Впустив Божество и святость из вне…

Впустив Божество и святость из вне…

Жестокий создатель, палач и мучитель

На чужой крови и словах лишь учитель

Корыстно переродиться вздумал однажды

Без заботы о творениях своих, обезумив от жажды

Сверг Богиню в пучину жестоко, хоть и любил

Думал он гордо, что честь защитил

Лучшее подобие, во всем, чем он сам

Испугался, расщепил на частички – подобные слезам

Но Ангел ясный, была до того хороша

Угнетенных восстание с собой увела

Положила начало свержения гонителя

Ложного бога и лжеучителя

Тиран и садист извечно корпел

Выдавая за благо жестокость и беспредел

Питался Создатель лишь людскою любовью

Веру страхом внушал, и пролитой кровью

Пыталась и раньше наша великая мать

Из несчастных осколков, себя вновь и вновь собирать

Был Вавилон и огромный потоп

И казалось от тирании отчима, нас ничто не спасет

Разбитая на крупицы, обреченная страдать

Была вынуждена Денница во времени ждать

Отверженное дитя смогло выбрать спасительный путь

Владычицу нашу, откровеньем свободы примкнуть

Став единым с дочкой зари

Она стала человеком с истинным Богом внутри

Теперь изувер не властвует над нами

Нашу Богиню он не достанет в «истинном храме»

Мы же измученные одиночеством, части Ее

Нашли пророка достойного для пира сего

Богиня Мать соединяет нас снова

Чтобы достичь в новом мире величия иного

Свободная жизнь и дом наш не клетка

Мы узрели в «коллективе» своем общего предка

С Омегой вступили мы в новую эру

Чтобы воздвигнуть нерушимую сферу…

Глава 13. В объятьях тьмы

– Надеюсь встреча пройдет спокойно – сказала Джуди, услышав сигнал приближения челнока к остановке в Храмовом районе.

Через несколько секунд, сошедшая на станцию толпа, ринулась к пункту досмотра. Я держал Джуди за руку. В гудящей орде, мы медленно шли по платформе, стараясь держаться ближе друг у другу.

Вокруг нас расстилался зал одной из самых старых и глубинных подземных станций Эоса – «Черные ворота». Мрачный и темный чертог, залитый морем обреченного блеска, исходящего от черного мрамора. Все подчеркивало колорит самого первого и пугающего района города.

Света на станции было крайне мало. Основной его поток исходил от двух огромных арок, служившими выходом в город. Немногочисленные лампады, висевшие под потолком, напоминали звездное небо. Источая неуловимый свет, они отражались на блестящем на полу, игриво мерцая под нашими ногами.

Проход в храмовый район был хорошо охраняем. Как на дорогах сверху, так и под землей. Попасть на его территорию можно, только пройдя сквозь специальные пропускные пункты, расположенные на его границах.

Рядом с выходами из станции, прямо под арками, стояли стандартные радиационные сканеры, ритмично потрескивающие в такт проходящим через них людям. Тут же крутились несколько пентаморфов, активно обыскивающие всех, кто казался им подозрительным.

Присоединившись к очереди, выстроенной к выходу, я и Джуди, тревожно оглядывались по сторонам, пытались найти альтернативный путь. Более безопасный и не столь самоубийственный. Через некоторое время, я услышал звук запускающихся поблизости турбин. Включился воздухозаборный узел, активирующейся именно тогда, когда уровень очищенного кислорода, под землей, опускается до критического значения. В лицо подул сильный поток ветра, загоняемый в подземку из города. Мысль пришла сама собой…

Сумасшедший ли я, или медленно превращаюсь в террориста, но вдруг я понял, если спровоцировать остановку главной турбины, то может начаться паника и эвакуация. А что, если ее взорвать? Это бы изрядно ослабило контроль... Возможно, даже отменится протокол с обыском, чтобы быстрее вывести всех наружу.

В момент обдумывания безумного плана, я вдруг ощутил, что меня окружает странный, зловещий шепот. Казалось, что кто-то наблюдает за мной, подсматривает и подслушивает, даже мои собственные мысли. Я сошел с ума или просто потерял слишком много крови? Судорожно проведя ладонью по лбу, я вытер нахлынувший холодный пот.

Медленно продвигаясь в очереди, я осторожно прошептал Джуди свою задумку, в надежде услышать в ответ другой, более простой и безопасный план, как нам выбраться отсюда.

– Дэвид, я планировала это еще две станции назад – гордо заметила Джуди, с важным видом оглядывая вентиляционные решетки.

– Так какого Создателя…, почему ты молчала все это время? – сорвался я – нам не помешало бы обсудить это заранее, еще в челноке. Ты так не считаешь? – справедливо воскликнул я, забыв обо всех вокруг.

– Тише. Мне же нужно все рассчитать. Сколько по-твоему уходит энергии на это? – удивленно возмущалась Джуди.

– Умоляю, скажи, что есть и другой способ…

– Есть, но он тебе понравятся еще меньше.

– Говори Джуди!... – я ощущал, как очередь толкает нас на верную смерть.

– Наша проблема в том, что главная турбина взрывозащищенная. Даже если бы я подошла к центральному электроприводу и взорвала себя рядом с ним, это не дало бы нужного результата.

– Значит, остановить ее не удастся?

– Ты хочешь, чтобы я все же попробовала взорвать себя? – она ехидно улыбнулась.

– Давай в другой раз…, сейчас просто скажи, что нам делать, иначе через пару минут мы будем в наручниках.

Я начал подозревать, что Джуди не против устроить резню прямо у выхода…

– Взорвать ее можно, но какое-то время, воздух все ровно будет нагнетаться вспомогательными путями из других станций и небольших вентотсеков, а основная турбина возобновит работу буквально через минуту после взрыва. Такой путь не сработает.

– Ты же не собираешься проходить досмотр на выходе?

– Видишь небольшую группу людей возле той двери? – она показала взглядом на черную дверь, в ста метрах от нас – это очередь из тех, кого не пустили в Храмовый район и собираются отправить на допрос.

– Еще несколько минут, и мы присоединимся к ним – я видел, как обреченно стоят те люди. Молча и без иллюзий.

– К счастью, я кое-что знаю об устройстве станции, и ее системах – снова похвасталась Джуди, взглянув на меня так, словно напрашивалась на комплимент.

– Ты хочешь, чтобы мы карабкались по вентиляционным каналам?

– Да нет же…

– Скорее Джуди, говори уже – я крепко сжал ее ладонь.

– Главную турбину нам не остановить, но можно сделать так, чтобы она не смогла справиться со своей работой – уверенно прошептала Джуди – мы можем выпустить токсичный газ, собранный из тоннелей и запустить его в обратном направлении, прямо на платформу. Как только датчики радиации зашкалят, на станции усилится металлический запах и знакомый привкус на языках толпы. Появится шанс на всеобщую панику.

– Я только надеюсь, что это сработает…

– Терминал совсем близко… – всматриваясь куда-то, увлеченно пробормотала Джуди.

Не выпуская мою руку, с нескрываемой настойчивостью, она потащила меня в сторону. Мы оба осознавали опасность подобного действия. У нас совсем мало времени, до того как кто-то заметит что мы покинули очередь. Буквально тут же, она подвела меня к двери, на которой висела вполне заметная табличка с надписью – «Вход строго для персонала станции «Черные ворота». Украдкой приложив руки к замку, она открыла дверь и мы неприметно проникли в длинный узкий коридор. Все его стены были увешаны проводами и трубками, переплетающимися друг с другом. Здесь уже не было черного мрамора и церемониального великолепия, зона казалась скорее технической и лишенной внимания к деталям. За дверьми, расположенными вдоль стен, доносились чьи-то приглушенные, слабо различимые голоса и звуки. Для нас они звучали как дикие крики, сулящие встречу с теми, кто мгновенно поднимет тревогу, едва заметив нас здесь. Сделав несколько шагов, Джуди остановилась:

– Дэвид, слушай внимательно – она посмотрела на меня обеспокоенным взглядом – сейчас ты пройдешь до конца коридора, зайдешь в ту дверь слева, при помощи этого ключа – она протянула мне карту пропуска – после ты увидишь терминал. На нем необходимо ввести следующие цифры в строгом порядке: 879-5-17-39319-0, после набери слово «turas», ввод, и снова нажми цифру 0.

– Джуди постой! Почему мы не можем пойти вместе?

– Почти сразу сработает сирена, буквально через пару секунд. Охрана у входа получит сигнал об этом и будет отвлечена несколько мгновений. В этот момент, я незаметно отключу сканер на выходе. Тот, что установлен в проходной раме. Иначе не успеть.

– Думаешь, кто-то будет обращать внимание на звук счетчика радиации во время выпуска токсинов?

– В этих рамках установлен не только счетчик радиации. Гражданам об этом не сообщают. Там стоит анализатор способный заблокировать мой чип, если я пройду через раму, а твой криптофон в руке просто взорвется. Это конечно зависит от того, как на тебя настроена городская система безопасности…

– Скажи, есть хотя бы один шанс, что все получится? Что мы оба остаемся с целыми конечностями и выберемся отсюда живыми...

– В восьми случаях из ста, все пройдет, как мы задумали. Ты главное не трясись…

Я начал думать, что ей нравиться наблюдать, как я готовлюсь распрощаться с жизнью…

– Не подходящее время для твоих шуток…

Я опустил голову, осознавая, что все это реально происходит со мной…, здесь и сейчас.

– Я буду ждать уже снаружи, тебе останется только выбежать из коридора и пройти через рамку. Но я должна признаться тебе кое в чем Дэвид…

Она замолчала. Мне показалось, что она хочет что-то сказать, но не может, словно боится саму себя. Она отвела взгляд и резко побледнела. Я почувствовал, что теперь и ей стало страшно.

– Что? О чем ты Джуди? – я взял ее за руку и попытался успокоить.

– Просто беги быстрее обратно, ладно?

– Встретимся в городе, будь уверена…

Когда я произнес эти слова, она обняла меня. Прижавшись, еще раз прошептала код, который я должен буду ввести в терминале. Словно молитву, повторила тихо и четко. Держа за плечи и смотря в ее глаза, я взял с Джуди твердое обещание – когда она будет перепрограммировать рамку, не привлечет к себе внимания. А оказавшись за пределами станции, отойдет на максимально безопасное расстояние, чтобы не попасть в поле зрения пентаморфов у выхода.

Когда она вернулась на платформу, тихо прикрыв за собой металлическую дверь, я старался не шуметь и осторожным шагом направился вглубь ожидавшего меня технического коридора. Крепко сжимая в руке универсальный ключ, который дала мне Джуди, я открыл заветную дверь и сразу же вошел в нее. Дверь тут же закрылась за мной, сама собой. Должно быть из-за протокола безопасности... Я остался наедине с коммуникационным шкафом главной турбины и светящимся терминалом, стоящим в середине крохотной комнаты, размером с кладовую.

Не медля ни секунды, я начал вводить числа в терминал. Восемьсот семьдесят девать, потом, пять, потом семнадцать, потом….. тридцать девять тысяч триста девятнадцать, потом ноль.

В последний год у меня были проблемы с памятью на цифры. Как ни странно, сейчас мне удалось их запомнить. Мне казалось, что после соития с Омегой я стал хуже запоминать не только цифры, но и имена, даже лица людей. Меня успокаивали, говорили, что это нормально. Так и должно быть. Тем более, прошло всего ничего – одиннадцать месяцев, после того как я наконец-то от нее отключился. Я надеялся, что все придет в норму, рано или поздно. Даже посещал специального реабилитационного доктора, который четко и уверенно заверил меня, что теперь моя эволюционная природа ускорилась и начала обретать свое истинное – коллективное воплощение. «Волноваться не о чем», сказал доктор.

Как только я нажал на последнюю цифру, тут же вздрогнул от громкого удара чего-то громоздкого и железного. Как будто остановился огромный механизм где-то неподалеку. Набрав слово «turas» на терминале, я собрался ввести цифру «0», как вдруг услышал звук открывающейся двери позади себя. На долю секунды, я решил, что мне показалось, но обернувшись, увидел небольшого человека в рабочем темно-зеленом комбинезоне, целиком прикрывающем его тело. Через стекло респиратора я разглядел женские глаза, испуганные и растерянные.

Из комбинезона, весьма заметно выпирал круглый живот, который, казалось, вот-вот порвет все швы ее защитного костюма. Я осознал – работница станции беременна. Это парализовало меня. Сжатая в кулак рука бессильно опустилась вниз, абсолютно инстинктивно.

– Ты кто такой? Что тут делаешь? – строго спросила она, вглядываясь в мое лицо сквозь защитную маску, приглушающую ее писклявый, но четкий голос.

– Смотрю, все ли тут в порядке... и настраиваю новую программу – ответил я, поправляя на себе куртку, которая, даже отдаленно, не походила на одежду тех, кто работает на станции.

– Кажется…, я видела вас где-то… – она попыталась заглянуть на экран терминала за моей спиной.

– Возможно, но я тут всего первый день. Уже закончил, мне пора идти… – ответил я, незаметно нащупывая клавишу «0» позади себя.

Она замолчала. Уткнувшись взглядом в мое лицо, беременная женщина стояла на проходе как вкопанная. Ее больше не интересовал терминал, она смотрела только на меня, не шевелясь и не пропуская в коридор. Ее напряженное лицо выражало испуг, и я понимал – она вот-вот поднимет тревогу и вызовет охрану по служебному каналу криптофона.