Текст книги "Re: Перерождение задрота любящего жанр стратегии! (СИ)"

Автор книги: Focsker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

6. Заклятье

Леденцы, леденцы, леденцы…

Они были везде. Доминика оказалась в саду с розовым закатным небом, по которому плавали облака.

Леденцы росли небольшими кустарниками из леденцовых тростей, и маленьких круглых конфет.

Вдоль аллеи, сделанной из леденцовых булыжников, стояли лавочки ярко-красного цвета. "Наверное, тоже леденцовых", – подумала наша героиня и присела на лавочку.

Платье моментально прилипло. Пытаясь его оторвать, Доминика только усогубила ситуацию. Платье прилипло к лавочке ещё сильнее.

Замечательно…И маски нет, и букета тоже…Времени остается все меньше и меньше, а Доминика не приблизилась к победе не на один шаг.

Еж говорил, чтобы победить, надо подчинить себе все цвета карнавала. Их всего пять.

А если она не победит до рассвета и конца карнавала, то еж заберёт её зрение и она проиграет.

Всё складывается просто ужасно. Она здесь, в леденцовом саду, и не может даже с лавочки встать.

А нужно столько всего сделать…

Найти пять мест цветов, не заблудиться, успеть их подчинить до конца карнавала.

Кстати, где карта? – вспомнила Доминика. Общупав платье, она заметила, что и карты нет. И даже телефон с ключами от дома, как память об обычной жизни тоже пропали…

Неужели конец? Вот тебе чудесная сказка карнавала.

Не надо было верить ежу, не надо было идти за ним. Даже в сказке не стоит никому верить. Никому!

"Иначе придёт ужасный исход, – горестно думала Доминика, но ничего поделать не могла.

Как она тут очутилась?

Она помнила, что фея леденцов Эль швырнула в нее огромной горой леденцов, закидав до потери сознания. Еще она говорила о какой-то Альмире.

С ней она, кажется, спутала Доминику.

Альмира… – Кто же это такая? Имя казалось ей знакомым, несмотря на то, что она его ни разу не разу не слышала.

– Альмира… – вдруг зашелестели осенние листья, неизвестно откуда взявшиеся и летающие над головой Доминики.

– Альмира… – пели белки и зайцы, набежавшие из кустов и собравшиеся вокруг лавочки девочки.

– Альмира… – прогрохотал гром.

Начавшийся град бил девочку по плечам, голове, коленям. Она пыталась встать, но зайцы и белки плотно окружили ее, сев и придавив своим коллективным весом.

Из длинных ушей зайцев выползли змеи. Они стянули запястья, лодыжки и горло Доминики плотным кольцом.

Лавочка чернела и росла вверх, становясь вертикальной. Белки побежали по ней вверх, и следы от их лапок мазали лавку. Наша героиня оказалась привязана к черному столбу, в который превратилась лавочка.

Все леденцы исчезли, как и кустарники.

Рассыпалась пеплом гроза. Дождь покрыл розовое небо. Все чёрные змеи стали холодными железками, опутавшими руки девочки

" Что со мной будет?" – испуганно думала Доминика.

Дождь лился все сильнее и сильнее.

Девочка была уже совсем мокрая, как увидела изображение на все небо – бледное лицо Эль.

– Что ты с ней сделала? Куда ты ее дела? – кричала тень, нависшая над испуганным лицом феи леденцов.

– Я…я всего лишь отправила её в сад своей души, – оправдывалась Эль.

– Как? Ты обрекла ее жизнь в саду отравленных леденцов? Ты что, забыла, что твои леденцы отвратительны! Я правильно сделала, что заперла тебя здесь! – вопила тень. – Тебе никогда, никогда не выйти отсюда! Ты останешься здесь навечно, и жизнь твоя будет полна отравленных леденцов до тех пор, пока ты не вернешь мне ее! А впрочем, – зловеще прошептала тень. – Я тебя никогда не выпущу, и жизнь твоя будет полна страданий также, как и моя!

– Но тебе никогда не обрести власть надо мной! – яростно закричала Эль. -

Так как я не выйду отсюда, ты никогда не получишь и ее. Никогда! Ты уничтожила мою жизнь, всю мою жизнь! И вместе с моей смертью погибнет и она. – Доминике было видно, как голограмма Эль вынула из кармана малюсенький чёрный леденец и проглотила. Изо рта у феи потекла кровь, и вскоре Эль навечно закрыла свои глаза. Отчаянно взвившись, тень исчезла.

Изображение оборвалось.

Черное небо.

Мгла окружила дерево со всех сторон, а потом повалил ядовито-зелёный дым. Он окружил Доминику со всех сторон, и погрузил в сон. Девочка не видела, как тень окружила ее и начала бормотать заклинание:

Сон окутает твои мысли и мечты.

Все забудешь, все о жизни ты.

Твои мысли задурманены туманом,

И они подвергнуты обманом.

Все забудешь, все о жизни ты земной,

С этой поры раб ты мой.

Твоя кровь течет, бежит.

Твоя память под землей лежит.

Ты забудешь все, что здесь случилось,

Ты забудешь то, что приключилось.

Твою маску я сорву,

И с собою унесу.

Морфос, делос, колосс и ламиро,

Знаешь ты, что я, Альмира.

Только то тебе желаю,

Домус, кинос, миделаю.

Что добро то для тебя,

То, что захочу лишь я.

Веришь мне беспрекословно,

И дыхание вновь ровно.

Твою кровь с собою я возьму,

А взамен я дам тебе свою.

Ледос, корнес, лироон,

Закрепляю договор.

На твоем лишь теле хладном

Он исполнится столь ладно.

7. Песни Алой розы

В темном зале, полном красивых дам и галантных джентельменов, открылся красный занавес. Под светом свечей из канделябров, на сцену вышел Он.

Прекрасный певец, чей голос славился во всем городе Осени.

Филипп Каролинг, наделенный даром и талантом.

Окруженный прелестными танцовщицами в коротких алых платьях, с розами в волосах, он запел.

Чудесная музыка полилась из-за кулис, а не менее чудесный голос очаровал зал.

Алой розы лепесток,

Он на все готов, готов.

Мир цветка твой

До нуля опустошен.

Ты забыт, забыт и он.

Колокольчика тот звон.

Виден розы свет.

Он на все пошлет ответ.

Не забудь, запомни, ты.

Вырви из земли цветы,

Сожгли в пепел все мосты,

Уничтожь ты роз кусты.

Алой розы лепесток,

Он на все готов, готов.

Мир цветка твой

До нуля опустошен.

Видит свет он вдалеке,

Шепот розы на лице.

Ты забыла у него

Сердце алое его.

Ты забыт, забыт и он.

Колокольчика тот звон.

Виден розы свет,

Он на все пошлет ответ.

Только помни – ты и он.

Очень тих был этот звон.

Что не знаешь, не скажи.

И вперед не говори.

Алой розы лепесток,

Он на все готов, готов.

Мир цветка твой

До нуля опустошен.

Не забудь, запомни, ты.

Вырви из земли цветы,

Сожги в пепел все мосты,

Уничтожь ты роз кусты.

Алой розы лепесток,

Он на все готов, готов.

Мир цветка твой

До нуля опустошен.

Видит свет он вдалеке,

Шепот розы на лице.

Ты забыла у него

Сердце алое его.

Ты забыт, забыт и он.

Колокольчика тот звон.

Виден розы свет,

Он на все пошлет ответ.

Не забудь, запомни, ты.

Вырви из земли цветы,

Сожги в пепел все мосты,

Уничтожь ты роз кусты.

Алой розы лепесток,

Он на все готов, готов.

Мир цветка твой

До нуля опустошен.

Закончившись, песня осталась в памяти у многих. Встав, дамы и господа рукоплескали прекрасному певцу Филиппу.

Букеты алых роз осыпали сцену.

Певцу подарили десятки, сотни цветов.

Но все они были ему не нужны.

Только одна роза могла обрадовать его.

Роза, подаренная Агнес, той, кого он любил. Той, кому он посвещал все, абсолютно все песни.

Но ее не было.

Расстроившись, певец ушел со сцены. Он закрыл красный занавес, и собрал все розы.

– Ты забыла у него сердце алое его, – прошептал певец.

А концертмейстер объявил залу, что спектакль окончен.

Расстроенные зрители разошлись. Они хотели услышать много песен, поэтому жалели, что пришли лишь из-за одной песни.

Но понимали, что Филипп– великий певец, и ему можно.

А он в это время плакал над чахлой, черной розой, что все это время была у него в руке. Агнес забыла его. Она использовала Филиппа, чтобы попасть на карнавал. А он – то думал, что она любила его.

– Ты забыт, забыт и он. Колокольчика тот звон. Виден розы свет. Он на все пошлет ответ, – напевал Филипп.

Он понял. Он отомсит Агнес! Он будет учавствовать в соревнованиях карнавала, и, если победит, то получит в качестве приза ее черные глаза.

И прекрасный певец задумал план.

План, который все изменит.

***

В то далекое время, на балу, посередине бального зала, танцевали двое.

Эта пара была прекрасна.

Слившись в медленном вальсе, они казались одним целым.

Он, высокий, светловолосый рыцарь в голубых доспехах и синей маске, и она – темноволосая герцогиня в алом платье и такого же цвета маске.

– Скажи, Агнес, что я могу сделать для тебя, чтобы доказать, что ты дорога мне? – спросил он ее.

– Но поверишь ли ты мне? Не откажешься ли тогда от того, о чем я тебя попрошу? – ответила она туманно и запутанно.

– Да, – шепнул он ей. – Я во всем тебе верю, ведь такая, как ты, не может лгать.

Агнес, скажи же, скажи же немедленно, что мне надо сделать, чтобы ты верила мне также, как и я тебе?

– Скажу. Но не сейчас, – уклонилась она от танца и направилась в другую сторону, шепнув. – Встретимся на балкончике.

Она скрылась среди танцующих, и он не мог больше видеть ее черных глаз.

Подождав немного, он отправился на балкончик, вслед за ней.

Звуки бала приглушились, танцующие были неотличимы друг от друга за желтым занавесом, закрывающим вход на балкончик.

Она неподвижно стояла, глядя на темный сад. Далеко, за горизонтом, виднелась яркая освещенная улица, покорная участникам карнавала. В саду же было тихо и спокойно. В нем росли розы и пионы.

Виноградная лоза протянулась до самого балкончика. Агнес сорвала ягоду и проглотила.

Он подошел к ней сзади и спросил:

– Не напугал?

Она улыбнулась:

– Я же знала, что ты придешь. Неужели ты меня забыл?

– Я не забуду тебя никогда. Я знаю тебя всего один день, Агнес, но уверен в том, что люблю тебя. А ты? Что ты хотела мне сказать, отведя меня на этот тихий балкончик?

– Славомир, я хотела тебя попросить об одном. Я хочу, чтобы ты доказал, что действительно любишь меня. То что ты не забудешь меня, когда закончится этот бал. И я для тебя не просто знакомая.

– Нет, Агнес, как ты могла подумать об этом! – воскликнул Славомир. – Я готов сделать все, о чем ты попросишь. Я никогда не забуду взгляд твоих глаз. И пожертвую даже собой ради тебя. Что ты хочешь? Скажи же, скажи немедленно!

– Славомир, я должна тебе рассказать. Но сначала я должна убедиться в том, что ты веришь мне. Посмотри в мои глаза, – сказала она и глянула на него.

– Я верю тебе, – не медля, сказал он. – Говори, не томи меня в ожидании.

Она замолчала, рассматривая розовый куст в саду.

– Ну же! – вскричал он. – Почему ты молчишь?

– Не правда ли те розы прекрасны? – вдруг спросила она, посмотрев на него

– Причем тут розы, Агнес? Я же просил тебя о другом. Скажи же, скажи же немедленно! – он был в нетерпении, и его пугала та неторопливость, с которой она разговаривала с ним.

– Просто помни о тех розах, когда ты не будешь видеть меня, – сказала герцогиня. – И не забывай о той розе, которую просишь ты сказать тебе то, что ты и сам мог бы сделать для меня.

– Просто скажи мне, Агнес. Скажи, прошу. Я сделаю все, что ты попросишь, клянусь! – закричал Славомир.

– Отлично, – еле слышно прошептала она и начала рассказывать. – Знаешь ли ты о том, что наш город, город Осени, имеет могущественного врага. Эаос, – сказала она. – Это тот город, что может управлять временем. Никто не знает его секрета, но в Пророчестве говорится, что тот, кто покорит его, будет владеть временем. Мне нужна твоя помощь, Славомир. Ты должен помочь покорить мне Эаос. Название, правда, совершенно дурацкое, но я переименую город, когда он будет моим. Это мое желание, и, если, ты веришь мне, ты обязательно поможешь мне покорить тот город.

– Но зачем тебе это нужно, Агнес? – спросил он. – Зачем тебе нужен Эаос?

– Не спрашивай, зачем, – ответила она. – Спрашивай, почему. Мне он нужен. И не только потому что я этого хочу. А, впрочем, я хочу завладеть силой времени. Мне надо вернуть.

– Но что? Зачем тебе тот город? Почему ты решила покорить его? Ты же знаешь, что жители его сильны. Они владеют временем!!! Если мы поиграем им, последствия будут тяжелы, Агнес! – возмутился Славомир

– Ты больше не веришь мне? – спросила герцогиня.

– Отчего же. Я тебе верю.

– Ты давал мне обещание! Ты клялся, что поможешь мне! И откажешься после всего этого? – воскликнула она.

– Нет. Я не откажусь. Ты же знаешь сама, что я готов идти за тобой куда угодно. Какой у тебя план, Агнес, дорогая? Эаос будет твоим, независимо от того, зачем тебе он нужен. Я люблю тебя, и мое войско осадит могущественный Эаос! Я люблю тебя, и стены того города окрасятся в цвет крови. В цвет той розы, которая напоминает мне о тебе. Всего лишь одно твое слово, дорогая, и я готов уничтожить сотни, тысячи людей! Всего один взмах твоей прелестной руки, и мое войско кинется на край света. Я готов сделать все, чтобы все люди карнавала знали: Славомир любит Агнес. И там, когда мы с тобой, наипрекраснейшая, покорим город времени, я попрошу твоей руки. Приказывай же, моя повелительница.

– Славомир сел перед ней на колени. – Куда мы отправимся после этой чудной ночи, которая встретила нас? Я готов пойти на войну уже сейчас, чтобы побыстрее стать твоим.

Герцогиня улыбнулась.

– К чему торопить события, дорогой? Спешка не хороша в деле войны. Жители города времени хитры, они могут перевернуть время, и мы проиграем. Нужно их отвлечь. К счастью, я придумала как. Это займет много времени. Но мы не сможем без этого. Ведь мне нужно знать, ты ли тот достойный, с кем моя жизнь будет полна славы и счастья.

– О да, я. Я сделаю все, чтобы ты почувствовала себя королевой.

– Я не сомневалась. Но нашему обещанию нужно нечто другое. То, что поможет отвлечь внимание жителей города времени от кровавого зрелища. Нам нужно шоу. И я знаю, кто нам поможет.

Герцогиня вынула из рукава игральную карту.

– Валет червей. Филипп Каролинг, обаятельный певец. Благодаря ему мы с тобой встретились, и я не сомневаюсь, что он нам поможет. Славомир, я жду тебя завтра на этом балкончике в девять. А сейчас – прощай. Если ты меня не забудешь, мы еще встретимся.

И Агнес обошла опешившего рыцаря и скрылась в бальном зале.

Она напрасно думала, что обманула Славомира. И напрасно считала, что он ничего не знает о городе времени.

Тот, кто скрывался под маской славного рыцаря, был еще и кое – кем другим.

Но его чувства к Агнес были такими же сильными, как если бы он не был тем, кого она боялась. И все равно, рыцарь Славомир был готов пойти за ней в Эаос.

Потому что это был не только ее, но и его план.

И их встреча была не случайной.

Славомир точно так же следил за Агнес, как и она за ним.

Город времени будет принадлежать им. Этой паре, полной секретов и недомолвок, но в то же время любящих друг друга такими сложными чувствами, сходными с ненавистью.

8. Чем больше знаешь ты о мире том

Я расскажу тебе сказку, дитя.

Верь мне, и не солгу я.

Лучше она, чем все мечты,

О которых думала ты.

Знаешь ли ты, что где-то вдали,

Город волшебный, город лежит.

Сказкой и тайной полон он,

Всегда раздается песен там звон.

Город Осени, город масок тот,

Скорей же туда, скорей же вперед.

Я расскажу тебе быль, дитя.

Верь мне, и не солгу я.

Ты талантом наделена,

От рожденья это твоя судьба.

Можешь ты времени ход убрать,

Достаточно лишь тебе слово сказать.

Времени тайна подвластна тебе,

Верь мне, дитя, верь ты мне.

Видишь ли ты, мы в небе парим?

Мы же на карнавал летим!

Я помогу победить тебе,

Взамен ты поможешь мне.

Я расскажу тебе тайну, дитя.

Верь мне, и не солгу я.

Я покажу тебе лица тех,

Кто желает тебе зла.

Я раскрыла их маски, словно орех,

Следы твои замела.

Хочешь узнать, от кого же я

Жизнь твою спасла?

Они безжалостны, они хитры,

Они велики, враги твои.

Я же, Альмира, я твой друг

Спроси об этом всех вокруг.

Доминика открыла глаза. Она находилась в лодке, которая, слабо покачиваясь на розовых облаках, плыла по небу.

Платье было изодрано, волосы растрепанны.

Яркое солнце играло своими теплыми лучами над облаками.

– Возьми, – рука в белой перчатке протянула ей расческу.

Доминика оглянулась. На нее смотрела красивая, улыбающаяся девушка с длинными, пышными белыми волосами, украшенными черными прядями, заплетенными в два хвостика.

На ней было короткое платье, такое же черно-белое, как и прическа. Изящные черные туфли с белыми бантиками.

Доминика заметила, что девушка одета очень стильно и необычно.

"Может, она принцесса – подумала девочка, не зная, почему именно принцесса, но, глядя на девушку, эти мысли возникали у нее.

– Кто ты? – спросила она ее. – Почему мы здесь?

– Я Альмира, фея мыслей, – сказала та девушка. Странно, Доминика почему – то не видела у нее крыльев. – И еще я твой друг. Я спасла тебя. Присядь.

Они сели на лавочку, почему – то стоящую в лодке.

Доминика не помнила, от чего именно та ее спасла, но она проникнулась симпатией к этой Альмире.

– Но что же произошло? – спросила девочка – Как мы попали сюда?

– Мы в застывшем времени, дитя, – сказала Альмира. – Здесь всегда рассвет, и всегда так ярко светит солнце. И мы можем остаться здесь надолго.

– Нет, я не могу, – вспомнила Доминика. – Я что-то должна сделать, а вот что именно, не помню.

– Если хорошо подумать, можно вспомнить. Чувства никогда не забываются, – предложила ей фея. – Вспомни же, ведь если ты что-то должна была сделать, и ты хотела это сделать, ты об этом вспомнишь. Может, мне тебе помочь?

– Давай, – согласилась девочка. – Если ты мне поможешь, это будет хорошо. Только как? Ведь, чтобы я что-нибудь вспомнила, это нужно, чтобы я сама это сделала. А ты мне как поможешь?

– Я постараюсь, – пообещала Альмира. – Может, я не смогу вспомнить за тебя, но в моих силах напомнить о чем-то, что ты должна была сделать.

Фея взмахнула руками, и из рукавов выпали карты.

– Начнем же, – она начала их быстро перемешивать: -

Домик, песня, маски, танцы, фонари полны огня.

Листья, красный, желтый, снова ждет тебя.

Слов прекрасный льется, словно розовая вода.

Он спросил, дорога в сказку. Снова да.

Мир волшебный, карнавал, он всегда тебя узнал.

Что – то стало яснее?

– Как ты это сделала? – спрашивала Доминика, начинавшая что-то вспоминать.

– Твои мысли открыты и просты, дитя. Я всего лишь их прочла. Давай дальше?

– Хорошо.

– Маска сломана, она ждет тебя.

Карнавал начнется снова, она хочет тебе зла.

Словно что-то ниоткуда, выпала игла.

Потекла красной ниткой кровь твоя.

– Ты и правда фея? – воскликнула девочка. – Я ничего, совершенно ничего не помнила. Но ты… Ты помогла мне, и все сразу вспомнила. Но где же твои крылья?

– Запомни, магия не зависит от крыльев. Я фея мыслей, дитя. И еще я твоя крестная. Я помогу тебе. И расскажу все о том мире, куда ты попала.

– Хорошо, но… Но я же должна учавствовать в каком-то соревновании, не так ли?

– Ты молодец, дитя, что вспомнила. В том деле, на которое Он тебя обрек, важен ум и знание правил. Хорошо, что я прекрасно этим владею. Я помогу тебе. Больше ты не проиграешь.

– Но почему? – спросила девочка.

– Что почему? Почему я тебе помогаю?

– Нет, вовсе не это. Почему ты не пришла раньше?

– Милая моя, мир, в который ты попала, опасен, – начала объяснять Альмира. – Он не так прост, как кажется. У тебя здесь много врагов, которые просто не дали тебе попасть сюда раньше. И они не пустили меня к тебе. Мне пришлось спасать тебя от них.

– Но кто эти люди? И как они могли стать моими врагами, если я попала сюда впервые? – у Доминики было много вопросов.

– Я расскажу тебе все, обязательно расскажу, – успокоила ее Альмира. – Но сначала я расскажу тебе о том, чего ты сама не знаешь о себе. Просто скажи мне, как тебя зовут.

– А вы не знаете?

– Знаю, просто хочу, чтобы ты произнесла это вслух.

– Меня зовут Доминика, – произнесла девочка, и вокруг нее закружились оранжевые искры. – Но что это? И что это за искры? – спросила она, и они сразу исчезли.

– Ты попала в мир осеннего карнавала не просто так, дитя. Ты владеешь даром. Возможно, ты сможешь покорить этот мир, весь этот мир.

– Это правда? – спросила девочка. – Но почему я не знала об этом раньше? Почему раньше я не подозревала о том, что когда – нибудь попаду в этот мир?

– Ты всегда была особенной, всегда, – говорила Альмира. – Просто ты не подозревала об этом. Скажи, с кем ты жила в обычном мире?

– С т-тетей, – произнесла Доминика, она догадалась, что эта женщина была совсем ей не тетя. И она специально бывала дома часто, потому что она была случайным человеком. И к тому же, совсем не любила девочку.

Этими мыслями она поделилась с Альмирой.

– Ее не существует, – сказала фея. – Твоя тетя была слугой Алой герцогини, и скрылась сразу же, как ты попала на карнавал. Ты ведь никогда не спрашивала ее о том, есть ли у тебя какие-нибудь другие родственники, кроме нее?

– Спрашивала. Но она ничего не говорила мне об этом.

– Как ее звали? – спросила Альмира

– Марта, – сказала девочка и вдруг заплакала. Она поняла, что никому не была нужна вообще. Ей суждено было остаться в этом странном мире, полном тайн и ужасов.

Но потом Доминика посмотрела на фею, которая доверительно протянула ей руку.

Альмира ей друг. Она поможет ей во всем. И не нужно расстраиваться. Фея спасла ее. И спасет еще не один раз.

– Ты ведь всегда будешь помогать мне? – решила она проверить свои догадки.

– Да, дорогая. Всегда. Я всегда буду помогать тебе. На карнавале ты без меня не сможешь. И к тому же, ты еще совсем ничего не знаешь. Ты всего лишь дитя, Доминика, всего лишь дитя.

– Да, но, – девочка растерялась. – Но почему я попала в этот мир именно сегодня? Почему кто-то захотел, чтобы я была на карнавале, будучи ребенком?

– Потому что именно сегодня, именно в эту ночь, произойдет то, чего ждали годами, – заинтриговала ее Альмира. – Сегодня пять сильнейших особ из города Осени сразятся. Этому посвящены соревнования. И все остальные будут лишь наблюдать за этим.

– Фух, – Доминика успокоилась. – Хорошо, что я буду просто наблюдать. Ведь я не думаю, что пойму все правила за один день. Ой, вернее, ночь.

– Нет, сегодня ты будешь соревноваться. Ведь ты одна из пяти, Доминика. Ты ведь не случайно попала сюда. Это значит, ты должна победить их всех.

– Победить кого? – уточнила девочка. – И как?

– Я все тебе объясню, не беспокойся. Соревнования карнавала– событие, которое происходит достаточно редко, и к тому же, о том, что соревнование проходило, простые люди узнают не сразу. Правил карнавала очень много, и я сомневаюсь, что смогу всего за одну ночь рассказать тебе их всех. Только Жрец тебе может в этом помочь. Но в этой игре он твой соперник, поэтому он тебе не поможет. Я думаю…

– Альмира, послушайте, – перебила ее девочка. – Расскажите мне сразу все, но кратко. Если я проиграю, это будет очень плохо для меня. А вы же этого не хотите, ведь так?

– Да, дорогая, я не хочу, чтобы ты проиграла. Я расскажу тебе о том, что нужно сделать, чтобы победить.

– Этого я и просила, – проговорила девочка и приготовились внимательно слушать.

– Итак, город Осени – прекрасный город, и в нем постоянно проводится карнавал. Цвета осеннего карнавала яркие и красочные. Среди них выделяется пять особых, хранящих в себе тайну самого карнавала. Красный, оранжевый, желтый, розовый и фиолетовый – эти цвета внушают радость и осознание красоты. В честь этих цветов в городе находятся пять ключевых мест. Два из них найти легко, они находятся на крупных улицах, и слава о них разлетается далеко. А вот остальные три места ты найдешь на окраине города Осени, и, думаю, ты встретишь там только других участников. К слову, все пять участников соревнования олицетворяют собой один из цветов карнавала, и, соответственно, их мест.

Задача всех участников – подчинить себе все пять цветов карнавала. Одно место уже подчинено каждому участнику, и тот вправе не давать власть над своим цветом другим участникам. Но, если победить хозяина цвета в схватке, можно забрать и власть над тем цветом, и само место силы.

– А как это– подчинить? – спросила Доминика

– Для каждого места условия подчинения бывают разными. Но, ты узнаешь, что подчинила место, когда почувствуешь, что цвет этого места твой, что ты можешь приказать ему сделать все, что ты хочешь.

"Трудная, однако, эта задача, – подумала девочка."

– А места эти таковы: – Алый дворец, Золотая аллея, находящиеся на главных улицах города Осени. И тайные места силы – Розовый сад, Фиолетовая беседка и Оранжевый дом. Все они имеют хозяина, из числа участников соревнования. Лица, влавствующие над Алым дворцом и Золотой аллей, широко известны.

Это Агнес, она же зовется Алой герцогиней, особа весьма коварная и опасная, и знаменитый певец Филипп Каролинг, пижон и, как мне кажется, приспешник Агнес. Говорят, будто он в нее влюблен, и поет в ее честь большую часть своих песен. Может, это и так, но Алая герцогиня, уверена, не отвечает ему тем же, а просто использует. Глупец, обманутый ведьмой, – притворно вздохнула Альмира, жалея его. – Он будет против тебя, стоит Агнес всего лишь обратить внимание на него. Его весьма легко обмануть, но только, если ты достаточно обаятельна, он это любит. Но не думаю, что он забудет ее черные глаза. Агнес кого угодно может обмануть, да еще и убедить, что он неправ. Даже если ты уверена в чем-то, после разговоров с этой самоуверенной герцогиней ты будешь сомневаться, что права. Даже будешь считать, что все твои мысли неправильны, уж по себе знаю. Так что запомни, девочка моя – если ты хочешь, чтобы все обошлось для тебя хорошо, обходи ее стороной. И никогда не смотри ей в глаза, слышишь, никогда!

Доминика кивнула. Даже если Альмира была права, и та герцогиня действительно так опасна, девочке показалось, что фея уж слишком преувеличивает ее возможности. Девочка считала, что ее нельзя обмануть, ведь с ранних лет она жила самостоятельно – тетя работала две недели в месяц, и все это время девочка справлялась сама. Потом на остальные две недели приезжала тетя, традиционно ругала девочку, платила за коммуналку и давала денег на мелкие расходы и еду. Доминика иногда ее спрашивала, по какой она линии – по маминой или по папиной, но тетя ничего ей не отвечала.

И, раз девочка была самостоятельной, она считала, что герцогиня уж точно не сможет ее никак обмануть.

– Как она выглядит? – спросила она, чтобы знать, кого опасаться.

Альмира молча протянула ей игральную карту.

– Дама червей, – показала она темноволосую женщину в алом платье. Ее глаза смотрели надменно и гордо. Доминика не заметила в ней ничего особого, но отметила, что герцогиня красива. Очень красива. – Она властвует над Алым дворцом – огромным, богатым и красивым зданием, в стенах которого создают кинжалы и оружие. В ее распоряжении тысячи слуг. Каждый из них может быть шпионом, и следить за тобой. Берегись.

Девочке показалось, что Альмира сама боится Агнес. Иначе почему она так много рассказывает про нее? И к тому же, так упорно утверждает, что та опасна. Но Доминика подумала, что у герцогини нет личных счетов на нее, а значит, что прятаться от Агнес незачем.

– Может, она не сделает мне зла? – неловко спросила девочка.

– Ты что, в это веришь? Конечно, сначала она притворится, что хочет помочь тебе победить, но потом… Потом она сделает все, чтобы ты проиграла, девочка моя!

– Но зачем ей это нужно?

– Ей просто нужно. И все.

– Но почему?

Альмира пришла в ярость.

– Просто нужно! Она хочет навредить и тебе, и даже мне!

– И тебе? – переспросила девочка. – А почему тебе?

– Не спрашивай об этом, дитя, но Агнес желает тебе зла. Верь мне. И она знает, что я покровительствую тебе. Поэтому скажу тебе одно – прошу, не верь ей. Она скажет тебе что угодно, лишь бы ты перешла на ее сторону. А потом, стоит ей достигнуть нужной цели, она использует тебя, как использовала и меня, и того несчастного певца Филиппа.

"Что-то произошло с ними, но что? – подумала девочка, но решила промолчать и не спрашивать.

Тем более Альмира ясно показала, что больше не хочет говорить с девочкой про Агнес.

– Следующий игрок – Жрец карнавала. Как я тебе уже говорила, он знает все правила, и его лицо не видел никто. Формально он властвует над городом Осени. Но это не так. Жрец не имеет реальной власти. Вся реальная власть сосредоточена в руках Агнес. Она правит городом, и она побеждала во всех соревнованиях до этого. Она хитра, и способна пойти на обман, чтобы выиграть.

"Опять Альмира говорит про эту герцогиню. Тут что-то не ладно, – подумала Доминика, и поняла, что фея просто ее боится.

– А Жрец?

– Жрец жаждет власти. Я не знаю его мотивы, и ни разу его не видела. Формально он устроил соревнование, и он же коронует победителя этого соревнования. Но вот скажи, если бы ты была вправе назвать победителя, ты бы назвала не себя, а кого-то другого?

– Не знаю даже.

– А он все время называл победителем Агнес! Несмотря на то, что она нарушала все правила! Все время! Не скрою, она имеет власть. Может, власть и над ним. Но это же нечестно! – закричала фея и сжала кулаки. – Ты должна победить, должна! Хотя бы потому, чтобы она проиграла!

– Но я ее даже не знаю…

– Еще узнаешь. Она не упустит возможности встретиться с тобой. Все на ее стороне, все правила, условия, власть и связи. Филипп будет бороться за нее и уступать, Жрец провозгласит победителем ту герцогиню, я уверена. Но ты должна пытаться. Ведь от этого зависит твоя жизнь и жизнь моя. Агнес желает заполучить твои глаза. Они ей очень нужны.

– Зачем?

– Ритуал. Она использует их для ритуала.

– Но почему? И, раз ты говоришь, что все будут на ее стороне, и помогут ей победить, и все равно тот – хм, Жрец, – Доминика поморщилась, ведь имя того Жреца было ей неприятно. От него веяло чем-то острым и опасным. – Назовет ее победителем в любом случае, то что мы можем сделать?

– Это еще неизвестно. Если ты покоришь все места силы, и одолеешь Алую герцогиню, он может разубедиться в сиятельности Агнес.

– Но как я это сделаю? Я же не знаю, как поступать. И что мне делать, чтобы выиграть? Куда мне идти?

– Не волнуйся. Я буду следовать за тобой, и всегда во всем тебе помогать. Пускай Жрец и Филипп будут на стороне Агнес, я – на твоей стороне.

– Погодите, Альмира, – девочка начала загибать пальцы. – Вы сказали, что игроков пять. Агнес – раз;Жрец– два;Филипп – три; четвертая я. А кто пятый игрок?

Фея что-то засмущалась.

– Это неважно… – пробормотала она. – Я и сама не знаю… Он не сделает ничего плохого. Он вообще в стороне…

Доминика решила, раз ее фея крестная не узнала, кто это будет, то, может, это и есть неважно? А вообще, девочка даже не знала, как выбирают людей, учавствующих в соревновании.

– А кто до этого играл в соревнованиях? Кто проигрывал Агнес? – спросила Доминика, и даже обрадовалась, что настолько разумная, что предусмотрительно спросила.

– Многие. Жрец выбирает игроков по жребию. Вернее, не он сам. А зеркало жребия. Жрец выносит его на площадь Маски, и то говорит имена игроков.

Игроки это запоминают, а вот все остальные… Странным образом забывают, кто является игроком. Говорят, что зеркало жребия относится ко всем сторонам одинаково, и выбирает случайным образом. Обычно это самые сильные маги, воины или простые горожане. Последние всегда проигрывают. Ну, и Агнес всегда почему-то зеркало выбирает. В качестве приза, она, как правило, берет глаза сильнейших магов, отчего ее магия становится сильнее. Простые горожане не очень волнуются на соревнованиях. Они знают, что Агнес их глаза не заберет, – фея вздохнула и продолжила дальше. – Но в этот раз зеркало выбрало Жреца. Такого ни разу не было. И Филиппа – певцов никогда не выбирали. И тебя – девочку из обычного мира. Слуга – тотем Жреца пошел за тобой. Сегодня будет не обычная игра.