Текст книги "По шагам (СИ)"

Автор книги: Фламени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Повисло молчание. Помутневшие глаза судьи блеснули гневом и болью, но мужчина не дал себе показать слабости. Он выпрямил спину, расправил плечи и расслабленно откинулся на спинку своего диванчика.

– Мне жаль ваших сына и жену, – искренне сказал Гарри и мотнул головой, – Но зачем вы мне это рассказали? Как это связано со мной? Вы хотите обвинить меня, что не спас вашу семью?

Кропиус медленно качнул головой из стороны в сторону и резко ответил:

– Не вас.

Догадка искрой вспыхнула в сознании, и Поттер все понял. Понял, для чего весь этот спектакль. Юноша нахмурился, и висевшая в воздухе мысль сама облачилась в слова:

– Вы хотите обвинить Драко…

Дорлат кивнул, и в эту секунду целый вихрь эмоций затуманил разум юноши. “Нет, нет, нет…”, – набатом забило по вискам. Да только что теперь делать!? А Дорлат тем временем продолжал:

– Я тяжело перенес эти потери, я думаю, вы меня понимаете. Я лично занялся расследованием, и оно привело меня к семье Малфоев. Лживые, прогнившие люди… Они скрывали в своем доме Волан-де-Морта, их сын запустил в Хогвартс Пожирателей, он сам стал одним из них…

– Вы ничего не знаете! – вмешался Поттер, в зелёных глазах мелькнула ярость.

– Я знаю достаточно, чтобы утверждать, что по вине Драко умер мой сын. Я жаждал возмездия, я лично готовил материалы по делу Малфоев, а что в итоге? Появились вы и своими показаниями спутали следствие, эти люди вышли сухими из воды. Они спаслись, а Эдвард нет.

– Я понимаю вашу злость, но Драко стал Пожирателем не по своей воле, – попытался переубедить Гарри судью, но тот даже не стал слушать…

– Мистер Поттер, давайте я вам расскажу, что будет дальше. В течение двух дней я соберу всех судей Визенгамота и вынесу на рассмотрение дело мистера Малфоя. Сам процесс не займет много времени, пара заседаний, и ваш бывший сокурсник окажется за решеткой… Кстати, документы в папке, которую нашел для меня мой уважаемый коллега мистер Строманов, доказывает, что в ваше отсутствие Малфой действительно имеет право подписи. Раньше это было под вопросом, и моя мозаика не до конца складывалась, но теперь…

– Да, мистер Малфой имеет широкие полномочия. Мы сотрудничаем давно, за это время Малфой ни разу не дал в себе усомниться, – Гарри даже покраснел от внутреннего давления, до того его взбесила возникшая ситуация. Ярость Дорлата можно понять, но ведь теперь все по-другому, все изменилось.

– Возможно, но это лишь ваши слова, и они ничего не доказывают. А вот у меня есть уйма интересного материала. Например, буквально на днях по наводке одного из работников вашего отдела, я провел обыск в кабинете мистера Малфоя, и знаете, что я нашел? Дела авороров и их личные карточки. Как такие бумаги могли туда попасть? К какому-то лаборанту в Отделе разработки противоядий! Да, можно предположить, что их подкинули, но вот эта самая папка, где лежит разрешение на подпись, – мужчина помахал ею в воздухе, – хранит в себе также все запросы Малфоя младшего. Он действительно делал запросы на Авроров в архивы, он действительно воспользовался такими полномочиями и это при том, что в вашем отделе, мистер Поттер, идёт постоянная утечка информации. Чувствуете связь?

Все встало на свои места… Гарри знал, что Драко вполне мог воспользоваться своими полномочиями и покопаться в делах Аврората, чтобы найти зацепки. Само собой, если суд получит подобные доказательства, то Малфою не выпутаться. Но Драко делал эти запросы явно в рамках расследования нападения на Поттера, но сказать об этом Кропиусу? Это как минимум глупо. Стоит Доларту узнать, что здесь замешано заклинание Обливискатум, как все показания Гарри станут лишь горсткой пепла и не будут иметь веса. Информация о потере памяти только развяжет Визенгамоту руки… И не важно, что Обливискатумом владеют только Авроры, Гарри уже убедился, что никто не хочет заниматься реальным расследованием его дела…

– Вы хотите повесить на Драко Малфоя всю утечку информации. Хотите его подставить.

– Именно. Но правильнее будет сказать “хотел”. До сегодняшнего дня.

Поттер опешил и на мгновение замер, словно пытался осознать услышанное? О чем говорит Дорлат? Заметив недоумение на лице Гарри, Верховный маг медленно поднялся со своего насиженного места и подошёл к Поттеру вплотную, глубоко вздохнув:

– Я поражен вашей добротой и состраданием, мистер Поттер. Я, если честно, даже впечатлён, с каким рвением вы защищаете преступника. Давайте вернёмся к началу нашего разговора, вы все еще не хотите признаться, по какой причине Малфой младший легко проходит через барьер этого кабинета? Хотя что тут скрывать? Теперь уже все знают.

Жилистая рука мужчины скользнула за отворот зеленой мантии и вынула скрученную в трубочку газету. Гарри с трудом сдерживая дрожь в пальцах взял “Ежедневный пророк” и развернул первую страницу, где крупным шрифтом растянулся заголовок ” Гарри Поттер и Драко Малфой! Друзья или что-то большее?”. Прямо под заголовком размещалась крупная колдография Гарри и Драко позавчера в кафе, где слизеринец смахивает салфеткой крем с лица брюнета. Чуть правее под статьей, которую конечно же написала несравненная Скитер, тоже было колдофото, на котором увеличили первую в несколько раз, чтобы отчётливо было видно кольцо на безымянном пальце. Если присмотреться, на нем можно было слегка разглядеть герб семьи Поттеров… И это был конец.

– Сегодняшний выпуск, – уточнил Верховный маг и снова вернулся на свой диванчик, – Ну так что? Вы готовы сотрудничать, мистер Поттер? Или дальше намерены скрывать ваши близкие отношения с мистером Малфоем?

А у Гарри в голове тем временем произошел взрыв, и все смешалось в такой бардак, что даже перехватило дыхание. “Это конец”, – внемлил внутренний голос. Даже статью читать не нужно, чтобы понять, что Рита могла в ней написать… Теперь все знают о нем и Драко, теперь начнется катастрофа… Даже страшно предположить, что будет. Гриффиндорец и думать не думал об этом кольце, а оно ещё и родовое, теперь получается, что магией Драко уже принят в род, ведь… Словно лезвием мелькнула эта мысль в голове и больно резанула сознание.

– Вижу, вы впечатлены, – сухо заметил Долрат.

Гарри сделал серьезное лицо, хотя это стоило больших усилий, и в его глазах мелькнула ненависть.

– Что это все значит? – Гарри попытался вернуться к основному разговору.

– А это значит, что ещё вчера я хотел засадить мистера Малфоя в Азкабан, а сегодня, прочитав это статью, я впал в ступор, – Кропиус вдруг стал серьезным и коснулся подбородка, – Скажите, насколько много здесь правды? Вы и мистер Малфой – насколько серьезным ваши отношения?

Гриффиндорец слышал слова судьи словно сквозь толщу воды, голова в одно мгновение стала очень тяжёлой и едва получалось ее держать… Пусто. Внутри стало совершенно пусто, и Гарри не хотел верить в происходящее… Скитер снова это сделала, снова влезла куда не просили, и страшно предположить, чем это обернется. Воздух сперло, и Поттер провел рукой по лбу, на которой вышла испарина, и осевшим голосом спросил:

– Что вы хотите от меня? Узнать, насколько много преврала Рита?

– Я хочу понять границы ваших отношений.

Гарри странно и нервно усмехнулся:

– Между нами ничего нет, – тут же ответил юноша и отвёл взгляд, – По крайней мере то, что описала здесь Скитер в своей газетенке. Но…, – брови юноши сошлись на переносице и уголок губы изогнулся, – это не значит, что он мне не важен, – все смятение Поттера мгновенно сошло на нет, когда он мыслями вернулся к Дорлату. Весь мир – это одно, но в эту самую секунду Верховный маг Визенгамота может разрушить жизнь Драко, если Гарри не вмешается.

– Насколько он вам важен? Это простой вопрос, – Корпус передернул плечами.

– Достаточно, чтобы вытащить его из зала суда ещё раз. И вы мне не помешаете, – со всей серьёзностью и мрачным блеском в глазах ответил юноша.

Мужчина долго и упорно смотрел на начальника Отдела особых расследований. Гарри излучал решительность, и это единственное, что хотел увидеть Дорлат.

– У меня к вам предложение, – Кропиус тут же плавно взял в руки папку, которую нашел Горлек в кабинете гриффиндорца, затем из отворота мантии вынул достаточно массивное дело, в котором Гарри сразу узнал материалы расследования Уайта и ещё куча других документов и несколько дел с колдографиями Авроров, обе папки с характерным хлопком упали на стол перед юношей, – Предлагаю вам сделку, мистер Поттер. Обмен. Отдаю все мои улики и доказательства на Драко Малфоя, взамен я хочу, чтобы вы его уволили. Уберите эту грязь из стен Министерства, и я не стану отдавать дело в суд, пусть он больше никогда не попадется мне на глаза.

Поттер хмуро и недоверчиво опустил взгляд на бумаги, затем снова на Дорлата.

– Какая нелепость. Сначала вы рассказали мне душещипательную историю вашей жизни, а теперь…

– А теперь я хочу его отпустить. Все верно, – перебил гриффиндорца мужчина, – Я же сказал, что все изменилось сегодня утром. Когда эта газета попала ко мне в руки, я сначала не поверил происходящему. Такой расклад просто не укладывался в моей голове, однако после разговора с вами все подтвердилось, – Кропиус вынул из кармана палочку и стал с интересом ее оглядывать и крутить между пальцами, – Мистер Поттер, вы знаете, что является самой большой силой в этом мире? – это был вопрос в пустоту, и мужчина сразу сам на него ответил, – Любовь людей. Это самая настоящая власть и могущество, когда народ встаёт за вас горой. Изначально, я планировал засадить Драко Малфоя за решетку, затем сместить вас с места за халатность, но теперь я понимаю, к каким последствиям это приведет. Во-первых, стоит мне вас уволить или сместить, как народ взбунтуется. Напомню, что вы всегда прекрасно справлялись со своей работой, люди это ценят и замечают, тем более все ещё помнят, кто победил темное зло. При таком раскладе пострадаю больше я, чем вы, а я дорожу своим положением, мне предстоит ещё большая работа по зачистке этого мира. Во-вторых, этот Драко… Я не ожидал, что вы будете на его стороне, а наживать врага в вашем лице я опять же не намерен. Кого я пытаюсь обмануть? Если я вынесу дело Малфоя на рассмотрение, у нас с вами произойдет целая война, раз этот юноша стал для вас чем-то большим. Не мне лезть в тонкости ваших чувств, но я не могу видеть мистера Малфоя в стенах Министерства. Мое единственное условие – уберите его отсюда, и мы в расчёте. Я стал Верховным магом, чтобы в моих руках были возможности сделать этот мир лучше. Я ненавижу Пожирателей, эти трусы, убийцы, насильники принесли в наш мир столько боли и страданий… Моя семья, ваша семья, семьи тысяч и тысяч магов пали от их рук, и я не мог допустить того, что в центре правосудия и жизни магического мира находится один из них.

Гарри медленно взял материалы, которые бросил на стол Дорлат, и здесь действительно была уйма доказательств, Кропиус предусмотрел все. Каждая мелочь имела подтверждение, он даже смог предусмотреть возможные вопросы и неточности; показания свидетелей, куча улик, собранных с такой дотошностью, пугали. Здесь будет не только Азкабан, здесь будет поцелуй Дементора.

– Вы хорошо подготовились.

– И теперь жду от вас ответа, мистер Поттер. Давайте уже что-то решать, я не хочу вражды с вами.

Гриффиндорец ещё долго смотрел в одну точку, делая вид, будто читает, но на самом деле выбора здесь не было. Сколько же врагов нажил Драко даже сложно предположить…

– Здесь все равно что-то не так. Сначала вы хотите высшей меры для Малфоя, теперь просите лишь его увольнения, – Гарри отодвинул от себя папки.

Кропиус усмехнулся и сцепил руки перед собой в замок, чуть склонив голову в бок.

– А вы сами не понимаете? – судья кивнул на газету, которая все также лежала рядом с Гарри, – Неужели вы думаете, что мистер Малфой теперь будет спокойно жить, раз добился расположения самого завидного жениха магической Британии? Что-то мне подсказывает, что ему уже пора бежать из страны, – противная ухмылка, – Этот мир жесток, и за его жестокость платить придется Малфою. Спасибо Скитер. Благодаря ей я умываю руки и даю возможность народу самому отомстить за смерть моих родных. А любовь людей – пострашнее моей ненависти. Мистера Малфоя просто растерзают…

В тот момент к гриффиндорцу впервые пришло понимание последствий… Теперь все знают, что Гарри и Драко больше чем друзья… Стоит вспомнить сколько открыток получил Поттер, пока лежал в палате, сколько признаний в любви там было написано. Теперь Малфой действительно в ещё большей опасности, недоброжелателей стало в тысячи раз больше.

Надо найти Драко… Прямо сейчас.

Гарри сумбурно помнил, что было дальше. Кропиус вроде как взял неприложный, что они никому не расскажут об этой сделке. Потом ещё какие-то разговоры словно в тумане, и через несколько минут, когда названные посетители всё-таки ушли, юноша схватил плащ и мигом покинул кабинет.

========== Шаг девятый ==========

Ночь медленно окутала темнотой маленькую комнату в западной части дома. Сквозь приоткрытое окно проскальзывал свежий ветерок и покачивал тяжёлые алые шторы. В камине полыхали угли, и размеренный треск поленьев создавал атмосферу сказочности и чего-то потустороннего. Лёгкий красноватый проблеск огня поглаживал мебель, лакированные ручки, вазы, стеклянные статуэтки.

Дверь тихонько приоткрылась и запустила внутрь дорожку желтоватого света, а после – в проёме появился юноша. Он на минуту задержался и прислонился виском к косяку, вглядываясь в полумрак комнаты, и на его губах скользнула блаженная, томная улыбка. После – юноша медленно, лёгкой поступью прошел по махровому ковру с большим белым ворсом и опустился на колени на пол перед другим юношей, укрытым красным пледом.

– Гарри.., – позвал он его едва различимым шепотом.

Хрупкая кисть с длинными пальцами легонько коснулась темных волос, провела вдоль шеи и скользнула под рубашку. Юноша недовольно застонал, почувствовав холодок на коже, на что в ответ послышался смешок.

– Проснись, ты же простудишься, ещё и окно не закрыл, а придумал спать на полу.

– Ты вернулся.. Который час? – хриплым ото сна голосом спросил Гарри, нехотя открыл глаза и увидел перед собой улыбающееся лицо, обрамленное шелковистыми белоснежными волосами.

– Почти два часа ночи. Извини, я немного задержался. Пойдем в кровать.., – блондин наклонился чуть ниже и коснулся губами лба Поттера.

Брюнет расслабился от этого жеста и тут же обхватил юношу за шею, притягивая ближе и ловя его губы своими. Блондин промурлыкал что-то нечленораздельное, но сквозь улыбку ответил на поцелуй, продолжая нависать сверху. Гарри дернулся и чуть сильнее прижал блондина к себе, и тот не удержал равновесие, всем телом падая на брюнета. Ловким движением Поттер поднялся на одном локте, ловя второй рукой податливое тело и кладя голову юноши себе на грудь.

– Драко, может тут останемся? – брюнет погладил рукой светлые волосы и большим пальцем провел по щеке, вызывая легкую улыбку у слизеринца.

– Если хочешь, можем и остаться, конечно, но завтра на работу, а к утру у тебя заболит спина и…

– Я люблю тебя, – перебил Гарри Малфоя и с бесконечной нежностью посмотрел в серые глаза, – Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю…

– Ты чего вдруг? – Драко устроился удобнее на груди Поттера и стал прислушиваться к размеренному сердцебиению.

– Не знаю… Просто ты самое дорогое, что у меня есть, и я не представляю, как буду жить, если ты вдруг исчезнешь. Порой мне кажется, что это просто сон, и я ужасно боюсь проснуться, – со всей серьёзностью ответил гриффиндорец и попытался снова поцеловать блондина, но тот увернулся и приподнялся на локте чуть выше, уверенно заглядывая в изумрудные глаза.

– Но ведь это не сон, ты же знаешь. Да и куда я могу исчезнуть?

– Не знаю, в жизни случается все… Что я буду делать, если ты уйдешь?

– А ты сделай так, чтобы я не ушел, – Малфой мягко улыбнулся, – Да и как я могу уйти, если…

Малфой не закончил свою мысль, резко болезненно зажмурившись. Гарри тут же подскочил, заметив мгновенную перемену в лице слизеринца, которого начало ненормально штормить.

– Драко, что такое?!

– Не понимаю, все так странно… Почему мне больно…?

Блондин поднял на Гарри растерянный взгляд, словно искал хоть какой-то помощи, и Поттер с ужасом заметил кровавую каплю, медленно стекающую из уголка бледных губ.

– Драко!

Поттер подхватил в одно мгновение обмякшее тело. Малфоя затрясло, и его лицо почти сразу стало серо-синим.

– Гарри.., – блондин коснулся рукой щеки Поттера, и в эту же секунду его взгляд застекленел. Силы оставили юношу, и слизеринец ослаб, словно сломанная кукла…

– Драко!

Гарри проснулся от собственного крика, и на губах осталось имя, которое словно на повторе крутилось в голове. Холодный пот выступил по своей спине, и дыхание сбилось, как после долгого бега. Поттер прижал руку к груди, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце; в ушах пульсировала кровь, и тело словно горело, порождая животный страх.

Уже три дня прошло с момента разговора с Дорлатом, но Драко как сквозь землю провалился. Его не было в Министерстве, он взял отгулы на несколько дней. Даже Гермиона, единственный человек, который ближе остальных общался с Малфоем, тоже ничего не знала и волновалась не меньше. Только в тот момент Гарри вдруг понял, что совершенно ничего не знает о блондине; за все время он ни разу не спросил, где Драко остановился, как добирается до работы, чем живёт… Первой мыслью было – Малфой вернулся к родителям. Но заявившись туда вчера вечером, Гарри получил виноватый ответ домовика: “Младший господин уже давно не живёт в Малфой-мэноре”, а хозяева поместья вообще не посчитали нужным хотя бы выйти. В дальнейшем, перепробовав все поисковые заклинания, какие гриффиндорец только знал, Поттер расстроился лишь сильнее, ведь результата не было никакого.

И все поиски дополнялись чувством тревоги, родившимся еще в момент разговора с Кропиусом. Оно разрасталось с каждой минутой все больше, потому что Драко исчез совершенно бесследно… При этом вокруг только и говорили что о статье Скитер, а Гарри не мог дать ни единого вразумительного ответа или комментария по этому поводу. Все усугублялось ещё и последними словами Верховного мага Визенгамота, что Драко придется платить за жестокость этого мира, и негативные мысли теперь привели Поттера к таким вот снам… Это уже третий за сегодняшнюю ночь, и в каждом из них Малфой умирал…

Гарри с трудом поднялся с кровати и опустил ноги на холодный пол. Часы тяжёлыми ударами пробили четыре. Юноша растёр глаза руками, сон не шел совершенно… Внутри до сих пор что-то сжималось, когда образ умирающего Драко снова и снова возникал в подсознании. Да, наш мозг удивителен, и в минуты неизвестности он обязательно проецирует самые худшие варианты. Поттер пытался убедить себя, что переживать не о чем, и Драко вернётся в ближайшее время; он ведь и сам просил Гарри не вмешиваться, но чувство вины становилось лишь отчётливее с каждым ударом настенных часов.

Не выдержав терзаний совести и усталости, юноша побрел в свой кабинет в сотый раз перелистывать материалы расследования своего же дела. Лампа с тусклым желтоватым светом упала на рассыпанные бумаги, и Поттер грузно приземлился в мягкое рабочее кресло. Гарри знал все эти документы практически наизусть, и сколько бы не начинал их просматривать сначала, ничего нового не обнаруживалось. Здесь было все: и материалы Уайта; и информация, собранная Гарри; и бумаги, переданные Кропиусом; и обнаруженные во время обыска дела Авроров в кабинете Драко. Как Поттер и предполагал, там оказались Рукванд Уайт и Анабель Тетчер. Малфой тщательно проверил алиби каждого из них, и девушка действительно вызвала массу подозрений. У нее не было алиби в день нападения, есть мотив, но сейчас выцепить ее оказалось крайне сложно. Гриффиндорец подходил к Кингсли и просил ненавязчиво дать им с Анабель какое-то совместное задание, чтобы их встреча не оказалась излишне подозрительной, это может ее спугнуть, если девушка действительно является нападавшей, но Министр в этом деле помочь не смог, так как Тэтчер возвращается в Лондон лишь раз в неделю, а все остальное время проводит сейчас в Лидсе. Не так давно там произошел масштабный инцидент с жертвами, и девушка направлена туда с группой помощи потерпевшим. Это сильно озадачило Гарри, но что-то внутри подсказывало, что Анабель необходимо найти.

Поттер отложил фотографию Тетчер в сторону и засунул руку в верхний выдвижной ящик, где так кстати нашлась пачка сигарет. Гриффиндорец вынул одну и глубоко затянулся, выпуская облако едкого дыма в потолок. Лёгкая волна облегчения прошлась по всему телу, и вопреки предрассудкам голова Гарри прояснилась, а напряжение немного спало. Надо ещё раз все обдумать, Драко не мог так просто исчезнуть, надо всего лишь понять, где его искать… В Министерстве он не появляется, Скитер со своими статьями пока поумерила пыл, и ни одной колдографии Малфоя в прессу не просочилось, значит, он хорошо скрывается. Поттер и на мгновение не смел предположить, чтобы со слизеринцем что-то случилось. Сны не показывают реальность, они не более чем отражение наших страхов – так успокаивал себя брюнет. Единственная вещь из обнаруженных в кабинете Драко вызвала у Гарри особые сомнения – карта кафе, где они сидели в последний раз. Зачем ему нужно внутреннее устройство какой-то забегаловки? Поттер заходил туда вчера и позавчера, но ничего подозрительно не обнаружил, даже защитные чары там были слишком примитивными.

Гарри снова затянулся и нервно потёр переносицу, все медленно летит в тартарары, а он ничего не может сделать… Самотерзания оборвал внезапный стук в дверь, доносившийся через открытое окно с улицы. Гарри недовольно поднялся с места и выглянул через открытую форточку. Щуплый парень стоял на морозе и перепрыгивал с ноги на ногу, постоянно потирая ладони. Охранные чары дома себя не проявили, значит, этот человек не представляет угрозы, но по какой черт тот припёрся в такую рань?!

Поттер был совершенно не в настроении ещё с кем-то говорить, поэтому решил вернуться к работе в надежде, что незваный гость уйдет. Но нападение на дверь все продолжалось, и через пятнадцать минут нервы гриффиндорца всё-таки сдали.

– Ну что ещё?! В такую рань! В выходной! – с ревом набросился Гарри на пришедшего, как только открыл дверь.

– Доброе утро, мистер Поттер, – юноша с раскрасневшимся от мороза, но абсолютно спокойным лицом взглянул на часы на руке, – Сейчас десять утра, прошу прощения, если разбудил.

Гриффиндорец громко вдохнул от досады, он и не понял, что просидел в кабинете так долго. Да и вообще, этот паренёк не виноват в проблемах Гарри, и срываться на нем не стоило бы…

– Ладно.. Что случилось? – Поттер навалился плечом на дверной косяк и взъерошил и без того растрёпанные волосы.

– Я из Министерства, меня зовут Билли Пруфит, я по поводу Рождественского бала сегодня.

– Я говорил Кингсли, что не иду на него, – раздражённо протянул Гарри.

Юноша словно и не заметил агрессии в свою сторону, видимо, он уже не в первом доме подвергся такой реакции.

– Все понимаю, – парень вынул из портфеля несколько золотистых листков с министерской печатью и, открыв четвертый, перевернул лицевой стороной к Поттеру, – Это списки приглашенных. Бал уже сегодня, и мне необходимо собрать сведения о людях, которые точно придут. Мне нужен ваш магический отпечаток около фамилии, чтобы защитный барьер вас пропустил на мероприятие, либо на обороте, чтобы вы пропали из списка. Уж как не вам, как отвечающему за охрану мероприятия, не знать об этой особенности.

– Давай уже сюда.

Гарри выхватил бумаги и стал судорожно искать себя, он был ужасно зол и просто хотел вернуться домой и закурить ещё одну чертову сигарету.

“Патис, Пеппер, Платонов, Пол, Поллерт, Поттер..”

Гарри вынул палочку и коснулся кончиком с обратной стороны страницы позади своей фамилии, оставляя магический отпечаток.

– Вот, возьмите, – гриффиндорец быстро протянул документы и уже хотел поскорее вернуться к работе, как его взгляд зацепился за второй листок, – А ну-ка подождите-ка, – Поттер рванул бумаги обратно. Имя Анабель Тетчер мелькнуло в самом конце списка, и юноша нахмурился, – Она идёт? – Гарри ткнул пальцем на страницу.

Юноша устало выдохнул и посмотрел на указанную фамилию.

– Я ещё не добрался до мисс Тетчер. Не могу сказать.

Гарри стал быстро соображать, нервно постукивая пальцами по косяку, на который опирался уже всем телом. Не факт, что Тетчер дома, она может быть все еще на задании, а Кингсли все никак не хочет организовать встречу или хотябы разговор с ней. Как же все это подозрительно, однако… Единственный шанс пересечься с девчонкой – молиться, чтобы она пришла на бал сегодня. Вполне вероятно, что Малфой тоже захочет ее увидеть, если ещё не нашел ее раньше, и там можно будет поймать этого скользкого… Так подождите…

– А мистер Малфой есть в списке?

Юноша забрал, наконец, не без труда бумаги из рук Поттера и провел пальцем вдоль списка на странице с фамилиями на “М”.

– Нет, мистера Малфоя здесь нет.

– Он не приглашен? – удивился гриффиндорец.

– Здесь список только тех, кто получил официальные бумажные приглашения. Вполне возможно, что мистер Малфой его просто не забрал, или оно до него не дошло.

– Значит, он не будет на мероприятии?

– Скорее всего. Барьер не пропустит тех, кто не поставит магический отпечаток на этом бланке. Сами понимаете, очень важные персоны будут на вечере, мало ли какие происшествия могут произойти. Кингсли из-за этого переживает, вы же и так это знаете.

– Да, Кингсли говорил что-то подобное.., – Гарри рассеянно почесал затылок, пропуская мимо ушей комментарии парня по поводу его “и так это знаете” и всё-таки решился, – Ладно. Я пойду. Где оставить отпечаток?

Юноша в очередной раз вздохнул и почти закатил глаза, но всё-таки отдал бланк Гарри:

– Вот здесь, пожалуйста…

***

Гарри битый час стоял у зеркала без конца поправляя строгий тёмно-синий пиджак; то одна складка слишком выделялась, то рубашка совершенно не смотрелась, то галстук сидел как удавка… В общем, Поттер был готов признать, что ужасно нервничает по многим причинам. Во-первых, гриффиндорец в целом не любил подобные мероприятия, во-вторых, из-за статьи Скитер будет очень много желающих пообщаться на тему Малфоя, и Гарри совершенно не знал, что отвечать. В-третьих, Драко… Поттер слишком сильно беспокоился, чтобы выкинуть блондина из головы, и весь этот выход в свет придуман только чтобы найти хоть единую зацепку. Гриффиндорец без конца повторял себе, что все с Малфоем хорошо, но сам в это верил уже с трудом. На первом этаже послышался шум, и звонкий женский голос заполнил дом:

– Гарри! Мы с Роном вошли! Ты не отвечал, когда мы связывались по камину!

Поттер бросил последний придирчиво-раздраженный взгляд на отражение, и всё-таки заставил себя выйти из спальни.

– Я иду!

Гриффиндорец спустился вниз, приветливо махнув рукой неожиданным гостям. Грейнджер полуувидленно-полуиспуганно вскинула брови, оценив внешний вид гриффиндорца.

– Ты же не хотел идти на бал.

– Не хотел, но так сложились обстоятельства. Привет, Рон, как себя чувствуешь? – Гарри сразу подошёл к Уизли, – Прости, я ведь так и не добрался тебя проведать.

– И слава Мерлину, старик! – Рональд похлопал друга по плечу, – Это был кошмар, все лицо пошло волдырями! Как же хорошо, что ты этого не видел.

– Не меняйте тему! – возмущённо вклинилась девушка и с сочувствием посмотрела на Поттера, – Ты же знаешь, что там будет и Скитер, и весь высший свет, и представители влиятельных семей, и все Министерство. От тебя и так не отстают с распросами, а там ещё хуже будет.

– Я все это знаю, но не пойти не могу, – Гарри почесал затылок, – Есть одна причина, по которой я должен там появиться, и она важнее, чем нападки со стороны этих…, – гриффиндорец мысленно скривился.

– Ты думаешь, что там будет Драко? – грустно уточнила Грейнджер и нервно поправила подол платья, – Но это почти исключено. Приглашение-то он не получил, в списке его нет. Я просмотрела его весь, когда парнишка из Министерства утром приходил.

– Дело не только в возможном присутствии Малфоя.

– У вас кто-то есть на примете из подозреваемых? – с опаской спросил Рон и сжал губы.

– Именно, – тихо ответил Гарри, – И это, возможно, единственный шанс его выцепить.

– Почему мы с Роном не в курсе? – насупилась девушка и покачала головой. Ее глаза расстроенно блеснули, – Почему вы пытаетесь с Драко все делать в одиночку?

– Гермиона, не начинай, пожалуйста, – устало выдохнул Поттер, – Не переживай, все хорошо. У вас и так слишком много забот. А я Аврор. Ладно я об этом забыл, но ты-то должна была об этом помнить. Все скоро закончится, я уверен. Слышишь? Только доверься мне и не надо возмущений.

Грейнджер немного помолчала, но всё-таки согласно кивнула и отстранилась:

– Ладно, Гарри.. Только будь осторожен.

– Обязательно, – гриффиндорец улыбнулся, – Кстати, а вы зачем заскочили?

– Да бабочку хотели у тебя взять, – ответил Рон, – Красная такая. Мы пытались наколдовать, но цвет все время выходил не тот, так что уж решили одолжить, – Уизли показал ладонью на свой насыщенно-алый костюм для большей убедительности.

Поттер призвал необходимую вещь из спальни, и Уизли тут же надел ее, пару раз покрутившись перед зеркалом в прихожей. Да, всё-таки Рон действительно изменился за столько лет.

Гермиона долго не опускала пристального взгляда с Гарри, но тот упорно делал вид, будто не замечает, и в конце концов девушка сдалась:

– Ладно. Уже пора, мы и так опоздали.

И все трое скрылись в камине.

***

Министерский рождественский бал в Лондоне – одно из самых грандиозных событий года, которое все ждут с нетерпением и готовятся к нему заранее. Этот праздник всегда проходит с особым размахом, ведь именно он должен показать каждому волшебнику, что продолжительная война и печальные события остались далеко в прошлом и никак не сказались на настоящем, что сейчас мир в полной безопасности, гармонии и процветании. Организация праздника всегда на высоте: постоянно поддерживается атмосфера торжества, для гостей готовят большую развлекательную программу, огромный фуршет, лучшие вина и шампанское. Быть достойным приглашения на такое мероприятие считается честью, ведь здесь собираются только сливки общества и самые известные и важные люди современного магического мира. Кингсли лично составляет и перепроверяет списки гостей, и, в первую очередь, здесь отмечаются делегации из других стран дружественных магических союзов. Бруствер с особой щепетильностью относится к международным конфликтам и делает всё, чтобы их избежать, а подобного рода мероприятия всегда хорошо сказываются на налаживании неформальных связей, чем Министр магии Британии очень дорожит.