Текст книги "Правое дело (ЛП)"

Автор книги: fictorium

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Дело не только во мне.

Немного придя в себя, Миранда встретила недоверчивый взгляд Энди твердым взглядом.

– Подумай, что все скажут, узнав,, если кто-то в моем положении, со всем, что у меня есть, может быть вот так использован мужчиной?

О, черт возьми, нет. Миранда на самом деле не пыталась всерьез разыграть этот гамбит.

– Ты хочешь сказать, что это своего рода феминистский крестовый поход? Что Миранда Пристли, краеугольный камень индустрии, которая учит женщин ненавидеть себя, ставит себя в роли новой Бетти Фридан*?

Миранда нахмурилась, явно готовясь к битве.

– На самом деле, ты была бы шокирована тем, как много у меня общего с Наоми Вулф**.

Это потребовало почти нечеловеческих усилий, но Энди не клюнула на приманку. У нее была своя точка зрения, и ничто, начиная с очевидной лжи и кончая тем, как сильно она все еще хотела снять эти мягкие серые брюки с ног Миранды, не могло ее остановить.

– Нет ничего, что помешало бы мне передать эту информацию Стефани, Джейку, черт возьми, я могла бы сама передать ее прямо в ФБР.

Что, очевидно, было переломным моментом для Миранды, а Энди поняла слишком поздно. С такой стремительной грацией, от которой у Энди закончились слова, Миранда одним плавным движением вскочила на ноги. Несмотря на то, что между ними стояло огромное кресло, Энди рефлекторно отступила назад.

– Ты не сделаешь ничего подобного, понимаешь? Если я где-нибудь услышу хоть слово об этом, то уже не буду столь снисходительна, как после Парижа.

В глазах Миранды мелькнула едва скрываемая угроза: занесение в черный список, уничтожение имени Энди в издательском мире, возможно, даже изгнание из самого Нью-Йорка. Все то, чего Энди убедила себя не бояться, пока Миранда казалась безмятежной и уязвимой. Энди снова почувствовала себя неуклюжей новенькой, почти боящейся дышать из страха вызвать какую-нибудь катастрофу.

Но, заставив себя глубоко вздохнуть, Энди смело шагнула вперед. Этот танец движения вперед и назад должен был когда-нибудь закончится, и движение вперед было единственным приемлемым курсом. Она переживет гнев Миранды, так же как пережила ее разочарование, неодобрение и даже некоторые другие… моменты.

– Я предпочитаю верить, что ты не просто так угрожаешь мне. Я предпочитаю верить, что ты просто слишком остро реагируешь на очень напряженное время в своей жизни. – Энди продолжила, прежде чем Миранда успела высказать свое очевидное возражение. – Сейчас я собираюсь уйти отсюда, прежде чем ты снова заставишь меня ненавидеть тебя.

Что оказало чудесное действие, заставив Миранду замолчать. Хотя колкости и аргументы должны были вот-вот слететь с ее языка, Миранда в конце концов предпочла молчание злобным высказываниям. Не совсем так, как Энди надеялась, закончится вечер, но, возможно, лучший исход в плохой ситуации.

Энди схватила свой рюкзак, запихнула в него несколько бумаг и перекинула через плечо. Она намеренно обошла Миранду, чтобы ее бывший босс не отставал ни на шаг до самого фойе. Миранда остановила Энди, неожиданно нежно коснувшись ее плеча. Она подождала, пока Энди обернется, прежде чем заговорить, ее голос был не громче шепота.

– Я не буду умолять.

Это, должно быть, самое очевидное утверждение в истории английского языка, подумала Энди.

– Но я прошу тебя, ничего не делать с этой информацией.

Никаких “пожалуйста”, никаких дальнейших объяснений, кроме того, что Энди уже предполагала. Просто простая просьба, которая все еще каким-то образом умудрялась звучать как приказ. Энди чувствовала себя очень, очень усталой.

– Хорошо. Это твои похороны. Или тюремный срок, неважно.

Миранда протянула руку, секунду поколебавшись, а потом легонько коснулась щеки Энди. Ладонь была освежающе прохладной на раскрасневшейся щеке Энди, своего рода бальзам для остатков ее гнева.

– Спасибо, – выдохнула Миранда, и это было так тихо, что Энди была уверена, что она это прочитала по губам, а не слышала на самом деле.

Миранда наклонилась, ее губы на мгновение прижались к другой щеке Энди. Они обе вздохнули в молчаливом согласии, и Энди безошибочно ощутила, как на ее глазах появились слезы. Но прежде, чем она успела заговорить, прежде, чем она смогла даже начать думать о словах, Миранда отошла от нее и направилась к двери.

Поняв ее намек, Энди вышла в поздний вечер и не оглянулась, даже когда услышала, как закрылась дверь. Ее ноги на несколько минут взяли верх над мыслями, направив ее по тротуару в направлении метро, в то время как мозг Энди прокручивал раз за разом все, что только что произошло.

Она не стала делать крюк по дороге домой, хотя ей хотелось отдать каждый доллар из своего кошелька на водку, способную вырубить ее на ночь. В своей квартире она сделала все необходимое, чтобы лечь спать, но большую часть ночи провела без сна, уставившись в потолок. Ее ноутбук лежал открытым на неиспользуемой подушке рядом с ней, и только под утро она, наконец, погрузилась в беспокойный сон.

* Прим. переводчика: Бетти Фридан одна из лидеров зари американского феминизма.

** Прим. переводчика: Наоми Вульф феминистка более современная (г.р. 1962), автор труда “Вагина: Новая история женской сексуальности” :))

========== Глава 10 ==========

Опаздывая, но, совсем не желая спешить, Энди все еще была в лифте по дороге к офису, когда в кармане у нее зазвонил телефон. Жонглируя кофе, сумкой и курткой, она сняла трубку, даже не взглянув на экран.

– Энди Сакс.

– Ты встретишься со мной в баре «48» в час дня.

Эмили. Которая, без сомнения, была в потрясении. Неужели из-за Стивена у нее тоже возникли проблемы с Мирандой? Или Эмили просто волнуется из-за того, что еще знает Энди? Энди была совершенно уверена, что Эмили не видела ее в баре, но не исключено, что Стивен хвастался своим разоблачением Миранды. Не то чтобы у Энди была возможность спросить, учитывая, что Эмили повесила трубку.

Когда она подошла к своему столу, Джош бросил в нее скомканный листок бумаги, не отрывая взгляда от клавиатуры. Хотя она все еще не читала печатную версию своей статьи, Энди увидела, что заголовок мелькнул на ее домашней странице, когда она вошла в систему. Различные печатные копии статьи были разбросаны на столах, потому что старые привычки умирали тяжело даже в цифровую эпоху. Джон был поглощен беседой с редактором спортивного отдела, но, поймав взгляд Энди, коротко улыбнулся и кивнул ей. В конце концов, она сделала достаточно, чтобы спасти свою задницу.

Она провела утро, отвечая на электронные письма и заканчивая еще пару небольших статей для следующего выпуска: новый выпуск облигаций, какое-то событие в Квинсе, о котором она забыла, как только напечатала про него. Достаточно, чтобы скоротать время, пока она не сбежит из офиса и не выяснит, какого черта Эмили хочет. Энди даже не задумывалась о том, что в любой другой день она была бы одержима Мирандой, желая, чтобы приглашение на встречу было от нее. Сегодня Энди хотелось держаться на расстоянии, слишком свежи были в ее памяти вчерашние споры.

***

Добравшись до бара пораньше, Энди заняла место за столиком в углу. Эмили влетела в помещение, огромные темные очки от Диора делали ее почти неузнаваемой, но огненно-рыжие волосы довольно быстро выдали ее Энди. По меркам Эмили, она была одета мрачно классически: черное пальто Берберри, доходившее до колен, с однотонным шарфом (Энди не нужно было видеть этикетку, чтобы догадаться, что это Хермес), завязанным узлом у основания шеи. Погоди, это была попытка Эмили надеть шпионское снаряжение от кутюр?

– Привет, агент 007, – пробормотала Энди, когда Эмили села. Эмили сняла очки, чтобы показать насмешливое выражение, ее тени для век были всего в шаге от флуоресцентных.

– Агент чего?

Энди вздохнула, Эмили явно не была знакома с поп-культурой.

– Я имела в виду твой тайный шпионский гардероб.

Помахав официанту, Энди заказала мартини, а Эмили выбрала минералку.

– Ну что ж, полагаю, что так, – согласилась Эмили, когда привлекательный молодой человек ушел, чтобы принести их напитки. – Хотя я так хожу на бродвейские мюзиклы, если хочешь знать.

Предполагая, что перерыв на обед у Эмили за последние несколько месяцев не стал длиннее, Энди была довольна, когда напитки принесли быстро. Она сделала осторожный глоток, наблюдая за своей бывшей коллегой поверх края бокала. Эмили выглядела такой нервной, какой Энди никогда ее не видела, хуже, чем в тот раз, когда имя посла вылетело у нее из головы на балу.

– Так зачем же ты позвала меня сюда, Эм?

Эмили подперла подбородок рукой, прежде чем закатить глаза с одним из ее патентованных «ну, разве ты не идиотка» свирепых взглядов, и начала объяснять.

– Стивен рассказал мне об интервью, и я, конечно, прочла его сегодня утром. Миранда кипит от злости, скажу я тебе. – Эмили не выглядела более взволнованной, чем обычно, ей не привыкать приспосабливаться к постоянному плохому настроению Миранды, верно? – Она приехала в офис в шесть утра, никому ничего не сказав, и явно сама попросила кого-то отвезти ее, потому что Рой не писал мне, а когда он утром заехал за ней, она уже уехала.

Как Миранда справляется с бессонными ночами? Она также с некоторым трепетом отметила, что Эмили не пытается отрицать свою связь со Стивеном.

– Когда я приехала, первое, что она мне сказала, было то, что твои звонки больше не будут передаваться ей. – Энди постаралась не вздрогнуть, услышав эту новость, но злобный блеск в глазах Эмили говорил о том, что она все поняла. – Потом она велела мне “найти подходящую роль в журнале”, на которую я хочу получить повышение. Ты можешь в это поверить?

Нет, Энди не могла в это поверить. На следующий день после того, как Энди сообщила Миранде, что Эмили, возможно, помогла вызвать все эти проблемы, Миранда раздает конфеты и устраивает ее карьеру? Это звучало совсем неправдоподобно.

– Значит, она не возражает, что ты трахаешься с ее мужем?

У Эмили хватило совести выглядеть немного пристыженной, по крайней мере.

– Я не понимаю, какое это имеет отношение к делу.

– Ну, это имеет значение только в том случае, если ты знаешь, что Стивен тот, кто торговал этими акциями со счета Миранды.

Эмили застыла с бокалом на полпути ко рту, уставившись на Энди таким взглядом, который можно было описать только как ошарашенный. – Если ты это знаешь, то знаешь каким именно образом он заполучил пароли Миранды и использовал эту информацию, чтобы полностью испортить ей жизнь.

Эмили уронила стакан. Энди отодвинула стул, чтобы не быть обрызганной, а ломтик лимона упал на пол с почти комичным шлепком. Официант засуетился, вытирая пролитую жидкость, не говоря ни слова, не нуждаясь в том, чтобы его позвали. Был подан новый стакан воды, и две женщины не обменялись больше ни словом, пока беспорядок не был убран.

– Ты же не серьезно.

От агента 007 до Джона Макинроя за десять минут, это было довольно впечатляюще. Энди взяла дрожащую руку Эмили (которая, к счастью, оставила новый напиток в покое) и вглядывалась в шокированное выражение лица, подделать которое, на ее взгляд, способна только оскароносная актриса. Возможно, Миранда, к Эндиному неудовольствию, снова оказалась права.

– Серьезно, как сердечный приступ, Эм. Он сделал это. Миранда не позволила мне передать это федералам, но он сделал это.

Эмили со стоном уронила лицо на руки.

– Я думала… я думала, что он не так уж плох, понимаешь? Он просто не смог пережить Миранду, так это мало кто может. О, боже, неужели я была полной идиоткой?

Не в силах сдержаться, Энди добавила последнюю метафорическую каплю.

– Ну, если учесть тот факт, что он приставал ко мне во время интервью, это именно так и выглядит, да.

Эмили подняла голову, чтобы раздраженно или, возможно, с отвращением сморщить лицо, и снова опустила голову. Она бы, наверное, стукнула головой по столу, если бы он снова не был залит ее напитком.

– Неужели Миранда думает, что я помогла ему? Потому что, клянусь, я этого не делала, он просто был добр ко мне. Ты знаешь, когда в последний раз кто-то был действительно добр ко мне? Он обращался со мной не как с прислугой, но и не как с трофеем. Боже, я думала, ему не все равно.

Дыхание Эмили становилось все более поверхностным по мере того, как она говорила, ее голос приближался к истерическому тону, который должен был взорвать все оставшиеся надежды на благоразумие.

– Миранда была уверена, что ты не замешана в этом деле, когда я ей сказала. Она бы не повысила тебя в должности, если бы считала так?

Писк был единственным ответом Эмили, и Энди была вынуждена применить собственную технику Эмили.

– Ты должна успокоиться.

И этого было достаточно, чтобы Эмили пришла в себя. К ее лицу вернулся румянец, и она сделала глубокий, хотя и прерывистый вдох. Когда она заговорила снова, ее надменность звучала почти как обычно.

– Ну, мы не можем позволить ему уйти безнаказанным. Что бы там ни говорила Миранда.

Энди пожала плечами. Хотя она все еще хотела сдать его ФБР, она опасалась угроз Миранды.

– Я не знаю, Эм. Она ясно дала понять, что не хочет этого.

Эмили раздраженно всплеснула руками.

– И как часто Миранда на самом деле говорит, чего хочет? Разве ты ничему не научилась, работая на нее?

Понимая, что они переходят черту, даже просто подумав о неповиновении Миранде, Энди заставила себя сосредоточиться. Стоило ли рисковать своей карьерой или, что еще важнее, шансом снова поцеловать Миранду? Но будет ли что-то из этого иметь значение, если Миранду посадят в тюрьму за преступление, которого она не совершала?

Что, черт возьми, случилось с правильным поступком? Эта путаница в том, что она должна, а что не должна делать, размытость этических границ, разве не поэтому она и сбежала от Миранды год назад? Энди с немалым стыдом осознала, что она так стремилась сохранить свою работу, что забыла о ней.

– Ты права, Эм. Но это не может исходить от меня, я не совсем легально получила эту информацию.

Эмили посмотрела на часы, стараясь не обращать внимания на беспокойство Энди.

– Напиши мне все, что у тебя есть, и я позабочусь об этом.

Энди лихорадочно обдумывала сотни вопросов, не в последнюю очередь то, действительно ли она может доверять Эмили. Но за неимением лучшего варианта, она кивнула в знак согласия. Эмили встала, собираясь уходить, и надела темные очки, несмотря на серое небо за окном.

– И, Андреа? Сделай мне одолжение и никому больше не рассказывай о Стивене. Это и так достаточно унизительно.

Это самое меньшее, что я могу сделать, подумала Энди, она кивнула и осталась на месте, пока Эмили исчезала в толпе. К тому времени, когда она запросит чек и заплатит, Эмили, без сомнения, уже будет сидеть за своим столом, снова став хранительницей логова Миранды. Энди улыбнулась своим мыслям и вышла на улицу. Так или иначе, она собирается помочь Миранде, и черт с ней, если она этого не ценит. С вновь обретенной легкостью в походке Энди направилась обратно в свой офис.

***

Неделя моды в Париже пришла и ушла. Своего рода годовщина, хотя Энди, казалось, была единственной, кто помнил, что был “прошлый год”, у моды было мало времени для прошлого.

Энди попыталась сделать вид, что не она поглощает каждую секунду изображение с экрана. Внимание к Миранде только усилилось в этом году, и казалось, что Энди могла бы утонуть в бескрайнем объеме фотоинформации о ней за эту неделю.

Она передала все данные Эмили, ничего не услышала от Миранды и позволила своему собственному миру продолжать вращаться вокруг своей оси. Что еще могла сделать Энди? Она считала дни и ждала, когда все важные персоны «Подиума» отправятся в Европу, хотя на самом деле это событие никак не влияло на ее повседневную жизнь.

Джон подкинул ей еще несколько заданий, чтобы проверить ее беспристрастность и полезность. К счастью, поскольку Миранды не было в стране, ни одна сплетня не касалась ее, во всяком случае, никогда не занимала больше одной полосы газеты. Энди выпивала с Дугом и танцевала с Лили, пока две недели спустя Миранда не вернулась в Нью-Йорк в клубке из папарацци в аэропорту Кеннеди.

Но все равно ни звонка, ни электронной почты, ни почтового голубя, ни дымового сигнала. Эмили отправила короткое сообщение, подтверждающее, что она обратилась к Стефани, и что все будет “просто замечательно”. Энди не стала утруждать себя ответом, довольствуясь лишь работой, сном и ничем другим. Ее связь с Мирандой Пристли, казалось, наконец-то закончилась, но не было и намека на ожидаемое облегчение.

***

У вселенной, а точнее у ее босса, были другие идеи. Через несколько часов после того, как Энди смирилась с существованием без Миранды, Джон позвонил ей, чтобы сообщить, что она будет освещать судебный процесс во время только что объявленных дат судебного разбирательства. Сначала Энди не могла этого понять, обычно скрипучие колеса правосудия всегда медленно вращались. Оказалось, что правосудие может сдвинуть горы для суда над знаменитостями, в то время как убийцы и насильники остаются безнаказанными и ждут суда годами. Поскольку адвокаты Миранды, очевидно, требовали скорейшего судебного разбирательства, чтобы “очистить ее имя как можно скорее”, суды были рады ускорить рассмотрение дела. Это вызывало у Энди отвращение, но нельзя было не почувствовать волнения при мысли о том, что она будет находиться в одной комнате с Мирандой целыми днями, а возможно, и неделями.

Но реальность была совсем другой.

Энди обнаружила себя в то первое утро, после того как ее обыскали на предмет записывающих устройств и пропустили через металлоискатель, с потными ладонями и чем-то вроде нервного подергивания в левом веке. Если бы она могла дать себе пощечину, не привлекая внимания быстро заполняющейся людьми комнаты, она бы сделала все, чтобы заставить взять себя в руки.

Миранда отказалась от своего обычного правила приходить на пятнадцать минут раньше срока и ворвалась в зал суда, имея в запасе всего две минуты. Она выглядела тем не менее совершенно безмятежно неторопливой, даже когда фаланга адвокатов и помощников лихорадочно жужжала вокруг нее, как испуганные рабочие пчелы. Она грациозно уселась за стол, с виду невозмутимая, и со скучающим выражением лица принялась листать бумаги, вытащенные из сумки.

Она выглядела чертовски хорошо. Энди знала, что это все равно, что заметить, что в Нью-Йорке много людей или что для дыхания нужен кислород. Пытаясь изобразить безразличие, Энди впитывала каждую деталь изысканно сшитого серого костюма Миранды и бледно-голубой блузки под ним. Каблуки были такими же опасными, как и всегда, хотя они быстро скрылись из поля зрения Энди из-за всей этой суеты вокруг стола защиты.

Прежде чем Энди успела подумать, что она вероятно выглядит пялясь на Миранду, как влюбленный щенок, судья проявил милосердие, явившись вовремя. Стоя вместе с остальными в комнате, Энди чуть не сломала карандаш в руке от напряжения, но вскоре в комнате воцарилось скучное затишье заседания суда, и Энди пришлось сосредоточиться на своих записях.

На второй неделе Энди обдумывала, как бы тайком протащить айпод, чтобы отвлечься, а на третьей она всерьез раздумывала, не воспользоваться ли бомбой или пожарной сигнализацией, лишь бы оживить обстановку. Мошенничество с ценными бумагами не было захватывающим делом даже в лучшие времена, и всё, о чем кто-либо мог говорить, это были ли наряды Миранды отражением ее вины (никаких показных мехов, никаких смелых цветов), а половина прессы была репортерами светской хроники, которые должны были продолжать задавать всем вокруг процедурные вопросы. Энди гордилась тем, что провела свое исследование.

Дело о том, чтобы судить Миранду за эти предполагаемые преступления, казалось, до сих пор имело мало общего с самой Мирандой, и гораздо больше было связано с отвратительным маленьким уродцем, возглавляющим обвинение. Проверяя себя на довольно очевидную предвзятость, Энди рассудила, что нашла бы этого парня отталкивающим, даже если бы он пытался убить Бен Ладена.

Прокурор Чед Роллинс казался ненамного старше самой Энди, но она не могла себе представить, что такой ловкий маленький позер, как он, будет делать на правительственном жалованье, кроме как заниматься политической карьерой. С самого начала все было против него, его вкрадчивое поведение и очевидные попытки выслужиться перед скучающими, смущенными и недовольными присяжными оставляли Энди с явным желанием ударить его всякий раз, когда его блестящее, розовое личико поворачивалось в ее сторону.

Миранда сидела за длинным столом, скрестив под ним ноги, и с ее царственной осанкой и скучающим выражением лица это с таким же успехом могло оказаться очередной редакционной встречей. Прокурор, казалось, не мог оторвать от нее взгляда, когда он описывал ее гнусные преступления. Очевидно, парень поставил свою карьеру на то, чтобы поджарить саму Снежную Королеву, и Энди не могла не пожелать ему бесславного провала. В ответ он получил один или два презрительных взгляда от Миранды, но в остальное время она игнорировала всех, кроме судьи.

Со своей стороны, Энди находила разлуку с ноутбуком и Блэкберри странно освежающей. Выводя в блокноте стенографические каракули, она обнаружила, что больше внимания уделяет разворачивающейся перед ней сцене. Джейк и Стефани, казалось, были грозной командой, хотя даже со всеми ее юридическими чтениями каждый вечер последних месяцев опыт Энди был в основном ограничен просмотром эпизодов сериалов «Элли Макбил» и «Юристы Бостона».

На четвертой неделе все, наконец, начало накаляться. Вереница сотрудников «Подиума» заняла скамью свидетелей, чтобы подтвердить или опровергнуть действия Миранды в течение недели продажи акций. Когда она вернулась с рождественских каникул (Сен-Барт. Ее вилла.) или точнее, сколько стаканов Перье было заказано за долгий обед (“три, нет, четыре, и она не выпила последний”), но прокурор сосредоточился на этих деталях, как будто они содержали тайны Вселенной.

Найджел занял свою очередь, относительно мрачный костюм, украшенный его обычными диковинными аксессуарами, и ярко-розовая рубашка, которую только он и мог бы и надеть. Подмигнув Энди, когда он поймал ее взгляд с трибуны, он выдержал свой допрос с серией закатываний глаз и жалостливых вздохов. Это вызвало отдельный родимчик у обвинителя, который сделал все возможное, чтобы оскорбить Найджела, до такой степени, что судья вынужден был вмешаться и заставить прокурора вернуться к теме. К его чести, Найджела ничуть не смутили ехидные намеки на его сексуальность и темное прошлое. Он решительно придерживался истории, которую рассказал с самого начала: Миранда была с ним в тот день, он переснимал разворот купальника, и ни разу он не слышал, чтобы она говорила с кем-нибудь о чем-нибудь кроме тканей и моделей.

Энди улыбнулась, глядя, как присяжные внимательно поглощают показания Найджела. Теперь, когда за нее заступались реальные люди и все внимание было сосредоточено не на куче электронных таблиц с цифрами, Миранде удалось поймать их внимание.

И все же Энди не могла не задаться вопросом, чего это стоило лично Найджелу. Как он может так открыто прикрывать спину Миранде, когда она почти не колебалась, прежде чем ударить его ножом? Жаклин Фоллет была упомянута в бесчисленных публикациях с момента предъявления обвинения Миранде, шли ссылки на нее как на вероятного преемника короны «Подиума», если Миранда будет брошена в федеральную тюрьму. Ирв не делал секрета из своего “плана на случай непредвиденных обстоятельств”, и это уже несколько недель было предметом сплетен. Сможет ли Найджел увидеть, как эта женщина снова получит повышение и на этот раз даже ближе к дому?

***

Уходя на обеденный перерыв, Энди получила шанс выяснить это. Миранда исчезла вместе со своими адвокатами, а Найджела больше не вызывали. Он подошел к Энди на ступеньках здания суда и увел ее в тихий маленький бар.

Энди нахмурилась, когда Найджел заказал два сухих мартини, и рассмеялся, услышав ее протесты.

– Пожалуйста, шесть, безответственное пьянство практически входит в твои должностные обязанности.

Клише о журналистах действительно умирали с трудом, но в разгар долгой недели Энди радовалась возможности получить немного свободы. Она заказала салат, чтобы не впасть в опьянение, так как все еще оставались бесчисленные часы свидетельских показаний.

– Ты выглядел очень круто, Найджел. Для парня в розовой рубашке.

Найджел закатил глаза в ответ на ее слабые попытки высмеять то, чего она не понимала, к счастью, он, казалось, был слишком поглощен этим делом, чтобы позволить себе разглагольствовать о бесчисленных преступлениях Энди против моды.

– Я думаю, все идет хорошо. Миранду оправдают, если только она ничего не скрывает.

Прикусив губу, Энди не стала выдавать информацию о том, что Миранда точно знала, кто пытается ее надуть, и предпочла промолчать. Найджел, вероятно, не поверил бы, даже если бы Энди это рассказала, так что не было смысла опровергать его оптимистическую уверенность.

– Роллинс определенно имеет на нее зуб. И, по крайней мере, нескольким присяжным она не очень нравится.

Найджел в раздумье разломил хлебную палочку пополам.

– Ну, как только Миранда выступит в суде, я уверен, что ее теплый и солнечный характер победит их.

Они оба рассмеялись, и Энди почувствовала себя немного виноватой. Короткая беседа об адвокатах и других свидетелях заняла все время, пока Энди не принесли еду, но Найджел заказал только еще один мартини, не стащив с ее тарелки ни одной оливки.

– Это очень важно для тебя, освещать это дело, верно? Я не журналист, но я думал, что у тебя займет годы, чтобы получить такое задание.

В тоне Найджела не было упрека, но его безошибочная способность различать детали, которые казались не совсем правильными, все эти годы держала его правой рукой Миранды, и этот дар не останавливался на аксессуарах.

– Да, это большой прорыв. Моему боссу нужен этот “внутренний взгляд”, которым все так одержимы. Наверное, я навсегда останусь девушкой, которая работала в “Подиуме”, так что я вполне могу что-то из этого извлечь.

Она изо всех сил старалась выглядеть усталой, но Энди знала, что она не самая лучшая актриса в мире. Найджел сделал щедрый глоток из своего бокала с мартини, явно колеблясь над следующими словами.

– Я видел тебя там. – Он покрутил оливку в стакане, стараясь не встречаться взглядом с Энди. – Может быть, никто и не заметил, но ты смотришь только на одну вещь в этой комнате. Или на одного человека, я должен сказать?

Хотя он и старался говорить непринужденно, на лице Найджела читалось беспокойство. Он, казалось, ждал, что Энди отвергнет то, что он считал нелепым предложением, готовый рассмеяться над абсурдностью даже мысли о том, что она может заинтересоваться Мирандой.

Энди не могла удовлетворить его невысказанную просьбу. Вместо того чтобы подыскать неубедительное возражение, она уставилась на белоснежную скатерть, и ее щеки предательски покраснели.

– О, шесть. Я надеялся, что ошибся.

Заикаясь, Энди попыталась смягчить впечатление от маленького открытия Найджела.

– Ничего страшного в этом нет. Я просто … ну … это Миранда, понимаешь? У нее есть способ притягивать все внимание в комнате.

Найджел кивнул в знак согласия, поскольку замечание Энди было совершенно верным.

– Это что-то большее?

Энди резко откинулась на спинку стула, Найджел сформулировал это как вопрос, но его ровный тон говорил о том, что он уже знает ответ.

– Не намного больше.

К счастью, прежде чем она успела еще что-то добавить, Найджел махнул официанту, чтобы тот принес счет. Энди попыталась заплатить, но он отмахнулся, пробормотав “расходы” и оставил щедрые чаевые. Они молча вернулись в здание суда, Энди старалась не волноваться, что кто-то знает о ее увлечении Мирандой. Найджелу не нужно было знать о рукопожатиях и ошеломляющих поцелуях, так же как Лили не нужно было знать, что Снежная Королева была ответственна за то, что Энди сменила команду. Энди могла бы назвать это управлением ожиданиями, если бы была в состоянии сделать что-нибудь, кроме как удивляться, когда, черт возьми, ее жизнь стала такой сложной.

Найджел не собирался возвращаться к этой теме, он взял ее за руки для пылкого воздушного поцелуя у подножия лестницы.

– Ради бога, будь осторожна. Они не зря называют Миранду акулой. Если она почувствует запах крови…

Ей следовало бы радоваться, что кто-то позаботился о том, чтобы предупредить ее, но Энди почувствовала только, что ее тянет встать на защиту Миранды. С нарочито холодным выражением лица она поблагодарила Найджела за обед, и он слегка покачал головой в ответ на ее отстраненность.

========== Глава 11 ==========

Энди взбежала по лестнице с новообретенным энтузиазмом к предстоящей работе. Она будет продолжать вести записи в блоге на веб-сайте газеты и статьи, которые, казалось, читали все в городе, Миранда будет оправдана, и в какой-то момент после всего этого Энди снова попытается поцеловать ее. В конце концов, важно иметь план.

На следующий день, после того как Энди подала в печать особенно резкую статью о попытке прокурора Роллинса унизить Найджела, она снова оказалась на галерее прессы и ждала, когда зал суда заполнится. Остальные журналисты толпились в коридоре, обмениваясь шутками, в которых у Энди не хватало духу участвовать, пока они шли за счет Миранды.

Она погрузилась в свои записи, когда заметила, что кто-то сидит рядом с ней. Не поднимая глаз, Энди отодвинулась немного дальше по скамье, освобождая место, но от вновь прибывшего не последовало никакого ответа. Только когда знакомые духи защекотали нос Энди, она оторвалась от своего блокнота и, подняв глаза, увидела сидящую рядом с ней Миранду Пристли.

– Я читала твои работы последние несколько недель.

Энди с трудом сглотнула и заставила себя ответить.

– Ты же знаешь, что на сайте есть раздел комментариев. Ты всегда можешь оставить отзыв там.

Достаточно резко, чтобы заставить Миранду нахмуриться, но Энди заметила, что ее губы даже не сжались.

– Я запомню это. На случай, если тебе интересно, я нахожу их… ну, у тебя есть отличное понимание пунктуации, по крайней мере. Они определенно не причиняют дискомфорта при чтении, Андреа.

Как только ответные реплики выстроились на языке Энди, толпа, столпившаяся за тяжелыми деревянными дверями, начала заполнять зал, и Миранда быстро и элегантно поднялась на ноги, прежде чем Энди успела что-нибудь ответить.

Шум в зале суда быстро усиливался, и Энди оказалась в окружении уже знакомой толпы репортеров, а Миранда быстро подошла к своему месту за столом защиты. На столе ее ждала подборка глянцевых фотографий, и это было последнее, что успела увидеть Энди, прежде чем вокруг Миранды собралась толпа адвокатов.