Текст книги "Правое дело (ЛП)"

Автор книги: fictorium

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

***

Миранда, должно быть, ждала внизу, потому что открыла дверь сразу после того, как Энди решительно постучала по матовому стеклу. И действительно, Миранда повела Энди в маленькую комнатку рядом с кухней, в то самое место, где была дана инструкция сообщить Эмили что та не едет в Париж. Знакомый запах варящегося кофе просочился из самой кухни, и у Энди потекли слюнки от насыщенного аромата.

Жестом пригласив Энди сесть, Миранда исчезла в ярком, белом тепле кухни. Энди вытащила свою статью из рюкзака, а затем спрятала оскорбительную для глаз сумку на спинку стула, чтобы не отвлекать безвкусной вещью Миранду. Погруженная в свои мысли, глядя на безупречный дом Миранды, Энди на мгновение остолбенела при виде своего бывшего босса, вернувшейся с подносом в руках.

На нем стояли две дымящиеся кружки кофе, кувшинчик сливок и сахарница. Хотя у нее и возникло искушение отпустить какую-нибудь шутку насчет того, что Миранда наконец-то сама принесла себе кофе, Энди не осмелилась нарушить этот странный момент домашнего уюта. На мгновение она забыла, зачем вообще пришла сюда, и позволила себе еще раз взглянуть на Миранду с глазу на глаз. Хотя было стыдно молчать, потому что, честно говоря, Миранда, подававшая кофе, казалась столь же вероятной, как Джордж Буш, сбежавший в Вермонт с Ньютом Гингричем*.

Добавив немного сливок и не обращая внимания на сахар, Энди откинулась на спинку чрезвычайно удобного кресла, стараясь не потревожить папку, лежащую на ее скрещенных ногах.

– Я могла бы принести Старбакс, если бы ты попросила.

Миранда посмотрела на Энди поверх первого глотка обжигающего кофе.

– Я не совсем бесполезна и беспомощна, как ты, возможно, уже поняла. Я не настолько продвинута в плане подачи кофе как ты, но я делаю то, что могу. – Блеск в глазах Миранды подсказал, что она, возможно, не совсем против того, чтобы и Энди над ней подшутила. Кроме того, она, похоже, оценила способность Энди и покупать напитки в Старбакс и время от времени варить приличный кофе с тем, чтобы быть своего рода знатоком. – Кроме того, как ты любишь подчеркивать, ты больше не работаешь на меня.

В качестве пунктуации последовал фирменный наклон головы. Как только эта история будет закончена, как только Энди сможет подавить эту нелепую привычку смотреть на Миранду в непосредственной близости, она запишется на прием в ближайшую психиатрическую клинику, потому что очаровательная Миранда такой же феномен как супермодель с чизбургером.

– Ну, я бы все равно это сделала, – слабо возразила Энди. – Если же говорить о работе на тебя, то у моего босса сложилось впечатление, что я все еще это делаю.

Миранда приподняла бровь, показывая, что Энди следует продолжать, прежде чем пересесть в другое кресло. Подогнув одну ногу под себя, Миранда держала чашку с кофе в руках так, словно это был единственный источник тепла в мире. Она выглядела расслабленной в свободных серых брюках (которые, вероятно, стоили больше, чем ежемесячная арендная плата Энди) и обтягивающем кремовом свитере, и, если не считать короткого эпизода с халатом в Париже, это было максимально непринужденный образ, в котором Энди когда-либо видела Миранду.

Непринужденный и горячий, ее собственный мозг насмехался над ней. Уже не в первый раз Энди поймала себя на том, что мечтает о какой-нибудь внутренней кнопке отключения. Она только надеялась, что внезапный жар на ее лице был вызван термоядерной температурой кофе, а не каким-то очевидным смущенным румянцем, который заметит Миранда.

– Там были фотографии с “Федерал-Плаза”. Джон обвинил меня в том, что я у тебя на побегушках.

Миранда наклонилась вперед, чтобы поставить свою кружку обратно на поднос, который стоял на маленьком деревянном столике между ними. Освободив руки, Миранда сложила их на коленях, и ее глаза снова загорелись любопытством.

– Ты думаешь, что это так? В конце концов, я иногда внушаю нечто вроде слепой преданности.

Энди подумала об Эмили, хотя она слегка поморщилась от сверхъестественной способности Миранды задать единственный вопрос, на который Энди не очень хотелось отвечать. В “Подиуме” это может оказаться феноменальным преимуществом, но Энди не нравилось, что оно нацелено на нее.

– Конечно, нет. Ну, может быть, сначала я и чувствовала себя немного скомпрометированной, потому что мне казалось, что я торгую твоими эксклюзивами для прессы. Но ты не ограничила меня в расследовании, так что… – Кивок был единственным ответом, и Энди продолжила путанные объяснения.

– Так что я думаю, что моя готовность дать тебе шанс, написать о фактах не обращая внимание на твою репутацию, была более объективной, чем истерические сплетни, которые все остальные печатают о тебе. Ну и что, если я тоже в то же время продвигаюсь вперед, мы должны ухватиться за эти шансы, верно?

Миранда ухмыльнулась. Наверное, она слишком хорошо понимала, как важно ухватиться за свой шанс, разве не так она прошла путь от ассистентки какого-то неизвестного дизайнера до самой влиятельной женщины в мире моды, если не издательского дела?

Энди замерла, поняв, что ей больше нечего добавить и пора переходить к признанию. Она немного поерзала, ее пальцы теребили край папки с ее статьей. Миранда выглядела задумчивой, когда нарушила молчание.

Неловкое молчание.

– Мне кажется, я чувствую “но” в нашем ближайшем будущем?

Теперь на лице Миранды определенно мелькнуло веселье, когда она увидела, как Энди извивается. Если очевидная паника Энди и вызывала какое-то беспокойство, то оно не проявлялось ни на секунду.

– Возможно.

Энди знала, что это был дурацкий ответ, и Миранда застыла в неодобрении. Слегка запинаясь, она продолжила: – Но Джон дал мне шанс доказать свою объективность.

Дыхание внезапно стало задачей, на которой Энди должна была сосредоточиться, но даже когда она заставляла себя делать каждый вдох и выдох, она наблюдала, как молниеносный ум Миранды складывал воедино смысл этого заявления. Все следы игривости были стерты, когда она сделала единственно возможный вывод.

– О.

Энди никогда еще не видела, чтобы Миранда теряла дар речи. Собрав последние остатки мужества, Энди дрожащей рукой протянула ей папку, лежавшую у нее на коленях.

– Ты хочешь прочесть статью? Она выйдет утром. Может быть, ты могла бы позвонить…

Миранда издала один из своих пустых смешков, как будто лед упал в стакан. Это был смех, за которым обычно следовало публичное увольнение или, по крайней мере, какое-то словесное потрошение. Энди еще раз прокляла свою преданность, нет, глупость, за то, что она заставила ее прийти сюда. Любой умный человек позволил бы этой штуке просто случиться и уклонился бы от гнева Миранды подальше от нее. Почему Энди считает, что обязана Миранде этим символическим актом честности?

– Ты, я полагаю, убила моего персонажа в печати, а потом привезла его труп сюда в надежде, что я смогу это исправить? – Голос Миранды звучал почти громко, гораздо громче, чем обычные интонации, к которым привыкла Энди. Это было определенно страшнее. – Нет, ты сама расскажешь мне самое худшее, а потом пошлешь это Лесли, чтобы она минимизировала ущерб.

С лицом, вновь обретшим мраморную невозмутимость, глаза Миранды за стеклами дизайнерских очков сверкали яростью. Там, где всего несколько мгновений назад она выглядела такой мягкой и доступной, какой Энди никогда ее не видела, теперь все острые грани вернулись на свои места. Напряженная, как кобра, готовая к нападению, Миранда, делавшая горячие напитки и шутившая, исчезла без следа. Энди решила, что ей следует попытаться как-то защититься, прежде чем ее вышвырнут на улицу.

– Я уже отправила статью Лесли по электронной почте. Я думаю, у нее есть своя стратегия.

Если на нее и произвел впечатление этот последний всплеск инициативы, то Миранда не подала виду. Она быстро забарабанила пальцами по подлокотнику кресла, очевидно, на мгновение погрузившись в свои мысли. Она закрыла глаза и прикусила нижнюю губу. Если бы Энди не знала ее лучше, она бы решила, что Миранда действительно расстроена. Она была настолько сбита с толку этой мыслью, что едва не пропустила следующий вопрос Миранды.

– А эта “объективность”? Основана ли она исключительно на твоем собственном опыте?

Миранда не просто задавала много вопросов, она говорила так, словно целый арсенал ждал ответа. Энди слишком поздно сообразила, что могла бы пойти другим путем в статье, рассказать несколько ужасных анекдотов из собственного опыта и легенд о “Подиуме”,о которых шептались в очереди за обедом и в дамском туалете. Она зашла слишком далеко в своем предательстве, но теперь не было смысла отрицать это.

– Стивен.

На один ужасный миг Энди показалось, что Миранду сейчас вырвет, ее лицо побледнело, и рука рефлекторно потянулась к плоскому животу. Когда ничего не произошло, Энди заставила себя продолжать говорить.

– В любом случае, он был следующим в моем списке для этой истории. Он дал мне то, что мне было нужно, чтобы избавиться от моего редактора, и я думаю, что я могла бы найти…

Миранда подняла палец, чтобы заставить Энди замолчать, ее глаза были широко открыты и пылали чем-то, что могло быть просто чистой, смертельной яростью.

– Я так рада, что кто-то нашел применение моему бывшему мужу. Видит бог, я никогда не могла. – Эти слова были вложены в одну из самых жестоких улыбок Миранды. – Ты, конечно, знаешь, как отомстить, Андреа, я скажу это за тебя.

Когда Энди попыталась возразить, Миранда оборвала ее взглядом, который мог бы остановить Ниагарский водопад. Судя по всему, прерывания были недопустимы.

– Итак, скажи мне, какие радости я могу ожидать для своих дочерей завтра? Зловещее обсуждение сексуальной жизни их матери? Еще больше утверждений, что я едва ли человек, и всего в шаге от того, чтобы править Адом в одиночку? Может быть, они найдут какие-то сомнения в моих способностях воспитывать их? Это всегда приятно слышать.

Хотя Миранда начала свою тираду с обычной спокойной язвительностью, намек на слезы прокрался в последние несколько слов. Энди достаточно часто сомневалась в человечности Миранды, но, увидев это слишком болезненное напоминание, она почувствовала себя полной идиоткой.

– Миранда, мне очень жаль. Так, так жаль.

Миранда обратила всю силу своего взгляда на Энди. Покраснение, появившееся вокруг ее глаз, не уменьшило его воздействия, и Энди начала бояться, что она докажет теорию возможного человеческого возгорания прямо здесь, в этом кресле.

– Это было бы намного искреннее, если бы ты действительно призналась в том, что сделала.

Конечно, Миранда ненавидела эвфемизмы и прочие подобные признаки слабости. Энди пыталась отклонить удар ее выбора, но, она только еще больше разозлила Миранду. Вздохнув, Энди уставилась в пол, пока она делала свое признание.

– Я подставила тебя, чтобы спасти свою работу!

Энди не узнавала себя в этом жалобном хныканье, но не было никакого смысла притворяться, что она не эмоциональна, Миранда всегда могла видеть это насквозь.

– Не очень приятное ощущение, не так ли?

Миранда выглядела беззаботной, но вопросительно приподнятая бровь выдала ее интерес к ответу Энди. Это доказывало ее правоту, та речь в Париже, которая привела Энди к фонтану, и ее свобода, вернувшаяся, теперь нависла над ними обоими.

– Так вот что ты почувствовала, когда сделала это с Найджелом?

Так оно и было. Тема, которую они старательно избегали с момента неожиданного воссоединения, и Энди вспомнила почему, когда увидела реакцию Миранды.

– Я все гадала, когда же именно ты вспомнишь об этом. К твоей чести, Андреа, я ожидала этого гораздо раньше от любого другого человека.

С этими словами Миранда встала и жестом велела Энди сделать то же самое. Подожди, черт возьми, подумала Энди, неужели она всерьез пытается оставить все как есть?

Нетерпеливо постукивая ногой, Миранда мотнула головой в сторону двери. Книга прибыла раньше Энди и лежала рядом с креслом Миранды. Вполне вероятно, что она была слишком занята, чтобы позволить Энди извиниться, но холодное прощание Миранды заставило Энди кипеть от гнева.

– Миранда, мы еще не закончили.

Ой-ой. Поджимание губ. Энди знала, что если бы она была платьем, то ее бы отправили в мусорное ведро только из-за этого маленького жеста. Чувство вины Энди и желание заламывать руки исчезли, привычное разочарование от общения с Мирандой заняло их место. Потому что она не была проклятым платьем, она была кем-то, кто был поставлен в невозможную ситуацию, и Миранда гребаная Пристли была той, кто поставил ее в эту ситуацию. Так что Миранда не станет вот так выбрасывать Энди в ночь. Она примет это проклятое извинение, даже если Энди даст ей пощечину.

– Мы закончили, когда я сказала, что мы закончили. Это мой дом, или, по крайней мере, таким он был последний раз, когда я проверяла.

Не раздумывая, Энди шагнула вперед и прямо в личное пространство Миранды. Она не могла сдержать дрожь, пробежавшую по ее спине, когда Миранда даже не пошевелилась, чтобы отойти. Они смотрели друг на друга сверху вниз, не уступая ни на дюйм.

– Ты должна позволить мне извиниться. Ты что, не понимаешь? Я должна была сделать это, чтобы я могла продолжать писать эти статьи о тебе, чтобы я могла продолжать помогать тебе.

Миранда легонько фыркнула, вероятно, сама мысль о том, что ей нужна чья-то помощь смешила.

– С какой стати ты пытаешься мне помочь?

По удивленному выражению лица Миранды было совершенно ясно, что она приняла участие Энди во всей этой истории исключительно из эгоизма.

– Это то, что делают некоторые люди, когда они, о боже…– Миранда все еще смотрела на Энди с тем же ошеломленным выражением лица. – Когда они заботятся о ком-то. – Ее голос был едва слышен, когда она закончила, даже Миранда, казалось, с трудом могла расслышать слова.

– Ты хочешь сказать, что я тебе небезразлична? – Миранда ухитрилась произнести это слово так, чтобы оно прозвучало как тяжкое преступление и неизлечимая болезнь одновременно. – Разгромить меня в СМИ забавный способ показать это.

Хищный блеск вернулся в глаза Миранды, она нашла слабость, за которую можно ухватиться, как акула, почуявшая кровь в воде.

– Так вот почему твой парень не продержался долго, Андреа? Так ты показывала свои чувства к нему? Громя его ресторан в обзорах?

Энди не была уверена, что пугало больше, то, что Миранда обсуждала ее личную жизнь, или то, что Миранда знала что-либо о парнях Энди, нынешних или нет. Как бы она ни старалась, она просто не могла вызвать в памяти Нейта, особенно когда видела великолепное зрелище разгневанной Миранды всего в нескольких дюймах от себя.

– Это не твое дело. И после того, как я часами слушала твоего плаксивого бывшего, я уверена, что могла бы пойти в желтую прессу с историей про твою романтическую жизнь, если бы хотела опуститься так низко.

Миранда пожала плечами в своей раздражающей манере. Пожатие плечами говорило о том, как глупо было думать, что кто-то может добраться до нее с помощью простых оскорблений.

– В отличие от тебя, Миранда, я вполне способна показать людям, что чувствую.

А потом что-то просто… сломалось.

Может быть, дело было в том, как Миранда приоткрыла губы для очередного саркастического ответа, или во внезапном приливе крови к голове Энди, или, может быть, планеты просто выровнялись в правильном направлении, чтобы оставить ее абсолютно сумасшедшей, но в этот момент Энди не видела другого выбора, кроме как поцеловать Миранду.

Она сделала это, быстро встретившись губами, якобы для того, чтобы заставить Миранду замолчать, прежде чем та успеет сказать еще что-нибудь обидное, но Энди с первой же миллисекунды контакта поняла, что одного быстрого поцелуя будет недостаточно.

– Что за … – начала Миранда, когда Энди отстранилась, и было ясно, что заткнуть ее было недостаточно эффективно. Твердо решив придерживаться своего плана, даст ли Миранда ей пощечину, или вызовет копов, или просто вышвырнет, как мешок с мусором, Энди не заботило сейчас ничего, кроме поцелуя Миранды Пристли.

Несмотря на весь страх, откровенную панику и замешательство, которые она почувствовала, когда их губы встретились снова, на этот раз сильнее и с почти достаточным давлением, чтобы почувствовать боль, Энди знала, что это стоило того.

Потому что Миранда поцеловала ее в ответ.

* Прим. переводчика: Ньютон Гингрич ультраправый политический деятель США, известный своей гомофобией.

========== Глава 9 ==========

Миранда целовала Энди так, словно у нее никогда не будет другого шанса, ее руки запутались в волосах Энди и притянули ее ближе. Может быть, другого шанса и не будет, но как Энди могла волноваться об этом, когда губы Миранды вот так прижимались к ее губам? Когда обе женщины поняли, что никто не отстраняется, поцелуй стал менее неистовым, но это не остановило Энди, чувствующую слабость в коленях. Когда губы Миранды раздвинулись еще чуть-чуть, позволяя Энди углубить поцелуй, у нее чуть не закружилась голова от осознания того, насколько горячим был рот Миранды. Жар, который заставлял ее чувствовать себя необъяснимо, мгновенно счастливой, как горячий шоколад в холодный день, как солнечный луч среди туч, согревая, но не обжигая.

Трудно было поверить, что такой нежный, совершенный рот может порождать почти постоянную жесткость и критику, но даже когда ее нервные окончания затрепетали, а голова начала кружиться, Энди держалась за этот факт. Она проявила лишь небольшую осторожность, потому что потерять себя с Мирандой это не то, из чего человек может вернуться без потерь.

В конце концов, хотя новизна и возбуждение были почти такими же опьяняющими, как все, что Энди уже испытала, поцелуй должен был закончиться. Они преодолели мимолетные моменты неловкости, короткие столкновения носов, обе одновременно наклонили головы в одном направлении, и развили поцелуй, который, казалось, длился вечно. Когда они разошлись, чтобы перевести дух, Энди заставила себя посмотреть Миранде в глаза. Со своей стороны, Миранда выглядела немного ошеломленной, пальцы ее левой руки были прижаты ко рту, как будто она нуждалась в подтверждении того, что только что произошло. Ожидая, что ее вот-вот выгонят с треском, Энди выпрямилась и расправила плечи.

А Миранда открыла рот, чтобы заговорить. Она открыла его, затем снова закрыла, словно мысли, соперничающие за то, чтобы стать словами, остановились где-то на полпути. Энди выдержала ее взгляд, не давая Миранде соврать и заявить, что поцелуй не был ничем, совсем ничего не значил. Было ясно, что именно это Миранда и намеревалась сказать.

Так что сама Миранда выглядела чертовски удивленной, когда снова потянулась к Энди, потянула ее за плечи и встала на цыпочки, чтобы возобновить то, что так быстро вошло в привычку. Миранда пробормотала что-то очень похожее на “я не…” в губы Энди, но все, что она хотела сказать, было заглушено встречей их ртов.

Если Энди и научилась чему-то за последние два года, так это тому, как ценно было уметь воспользоваться представившейся возможностью. Черт, разве Миранда практически не преподавала высшие знания именно по этому предмету?

И все же …

Что-то было не так с Энди, даже когда язык Миранды осторожно коснулся ее собственного. Хотя она слишком долго фантазировала о том, чтобы сделать именно это, Энди знала, что этого, вероятно, не произошло бы, если бы мир Миранды не был наполовину перевернут. Стресс, постоянные нападки в прессе, одиночество, вызванное разводом и разлукой с детьми, заставили даже Снежную Королеву почувствовать себя уязвимой. Хотя Энди и понимала, как важно использовать свои шансы, она не хотела, чтобы это было только проявлением отчаяния Миранды.

Энди неохотно с еще несколькими быстрыми поцелуями отстранилась. Она должна была хотя бы спросить Миранду, хочет ли та этого.

Когда пронзительный звук ее телефона нарушил спокойную тишину, Энди почувствовала сильное желание выбросить его в ближайшее окно. Вместо этого она отступила назад и принялась шарить в поисках брошенной сумки, остро ощущая румянец на щеках. Она не осмеливалась обернуться, не уверенная, хочет ли она встретить взгляд Миранды, блуждающий по ней, или нет. Выхватив телефон из кармана, Энди ответила прежде, чем голосовая почта успела перехватить звонок.

– Привет, это Джуди. Я добыла информацию, которую ты хотела.

Черт, это было быстро. Трудно было переключиться от поцелуев и чувствовать себя спокойной и собранной, когда в тот момент она едва могла вспомнить свою собственную фамилию.

– Минуточку, Джуди, мне нужно кое-что взять и записать.

– Конечно.

Миранда откашлялась, пока Энди рылась одной рукой в своей сумке. Возможно ли, что в своем безумном чувстве вины она ушла из редакции без блокнота? Обернувшись, Энди с немалым трепетом увидела, что Миранда жестом указывает на край стола. На нем лежали блокнот для записей и дешевая ручка, украшенная сверху чем-то вроде диснеевских принцесс. Умудрившись выглядеть надменно даже с растрепанными волосами и губами, которые распухли от поцелуев, Миранда встретила вопросительный взгляд Энди с тем, что довольно вызывающе говорило: “не пытайся делать заметки в 3 часа ночи с помощью авторучки Монблан”. Должно быть, она позаимствовала ее у своих девочек, подумала Энди, пододвигая к себе канцелярские принадлежности, что было еще одной ошеломляющей мыслью в каталоге вещей, с которыми она сейчас просто имела дела. Женщина, с которой она только что целовалась, была матерью двоих детей, что было далеко не самым странным во всей этой ситуации.

В конце концов, в ручке не было никакой необходимости, потому что Джуди пустила в ход такой технический жаргон, за которым не поспевала даже Энди, любившая всяческие гаджеты не меньше, чем любая другая девушка 21-го века. Как раз в тот момент, когда она собиралась просить о пощаде и переводе, Джуди подошла к сути.

– Торговый счет был открыт из двух разных мест в тот день, о котором ты спрашивала. Вторая сделка была определенно из “Подиума”, и все это совпадает с деталями, которые ты мне дала.

Энди задержала дыхание, затем медленно выдохнула.

– А первая?

Колебания Джуди длились не более нескольких секунд, но Энди не могла и этого вынести.

– Ты понимаешь, Энди, что эта информация для тебя бесполезна? Я имею в виду, что ни один суд не возьмет к рассмотрению незаконно полученную…

– Я знаю. Это для меня. Мне просто … нужно знать.

Снова обернуться и увидеть лицо Миранды в этот момент было невозможно. Ослабленные ноги Энди угрожающе подкосились, и она опустилась на стул. Склонив голову, она могла продолжать этот разговор, и Энди подумала, что сейчас заплачет от того, в какой беспорядок превратилась ее жизнь за последние несколько недель. Вместо этого она вознесла пронзительную безмолвную молитву любому божеству, которое могло существовать, а могло и не существовать, надеясь сверх всякой причины, что она окажется права насчет невиновности Миранды.

– В таком случае тебе, возможно, будет интересно узнать, что IP-адрес, по которому был осуществлен доступ к учетной записи, не находится в здании “Элиас-Кларк”. И это не домашний адрес Миранды Пристли.

Энди чуть не задохнулась от этой дополнительной информации. О, боже, это было достаточно плохо, что она дала Джуди доступ к счетам Миранды и попросила ее взломать “Подиум”, но Джуди и ее проклятая инициатива решили собрать кусочки пазла вместе и проникнуть в дом Миранды, хотя и в электронном виде.

– Да, я слышу твой безмолвный крик, Энди. Не волнуйся, она никогда не узнает.

Если только она не слышит другую сторону этого разговора по мобильному телефону, подумала Энди. Желание убежать и запереться в ванной поднялось в ее груди, но это означало рискнуть взглянуть на Миранду, когда решение оставаться на месте казалось самым безопасным на данный момент.

– Спасибо, Джуди, серьезно. Я в большом долгу перед тобой.

– О, если это что-то значит для тебя, то могу сказать, что IP-адрес для первой транзакции был зарегистрирован в отеле Старвуд в Мидтауне. Я не знаю, поможет ли это, или сделает все еще хуже?

Энди пробормотала еще несколько благодарностей и прощаний, пообещав пойти выпить с Джуди в ближайшее время. Возможно, у нее даже появился новый друг, но Энди могла сосредоточиться только на том, что она должна рассказать Миранде то, что теперь знала.

Миранда, которая издавала самые невероятные сексуальные звуки, когда Энди целовала ее, которая могла выглядеть сейчас потерянной, если бы кто-то достаточно внимательно посмотрел на нее, и чья жизнь была перевернута с ног на голову каким-то придурком, за которого она вышла замуж. Энди, которая была очарована нежными поцелуями, должна была сейчас сказать ей об этом. Это даже близко не было справедливо.

Больше медлить было нельзя, поэтому Энди подняла глаза и увидела, что Миранда сидит напротив нее, как ни в чем не бывало.

– Это была моя подруга с работы. Она кое-что проверяла для меня, и если мы заставим твоих адвокатов надавить на федералов, я думаю, мы сможем доказать, что ты не совершала эту сделку.

Хотя Миранда изображала скуку и рассматривала свой маникюр, когда Энди обернулась, было очевидно, что женщина внимательно прислушивалась к разговору. Она подняла глаза, когда Энди заговорила, и слабый румянец на щеках Миранды был единственным признаком того, что в последнее время она чувствовала что-то, кроме безразличия. Пока она переваривала слова Энди, в ее глазах заиграли мельчайшие реакции, крошечный фейерверк любопытства, созерцания, а затем и защиты.

– Я знаю, что я этого не делала. Это должно быть новостью для тебя?

Энди прикусила язык, когда кавалькада аргументов начала скакать в ее голове, тот факт, что Миранда никогда не удосуживалась подтвердить или опровергнуть обвинения, кроме признания себя невиновной, что она неделями общалась с Энди и молчала об этом… Но она взяла себя в руки и продолжила так спокойно, как только могла.

– Очевидно, что моя информация неприемлема в суде. Но надлежащее расследование должно показать, что Стивен тот, кто совершил продажу акций.

Она знала, что лучше не ожидать взрыва ярости, хотя Миранда, по-видимому, была вполне способна проявлять определенные чувства, когда это было необходимо, ее контрольные фильтры явно вернулись на место.

– Стивен никогда не имел доступа к моим личным счетам. Почему это должно измениться после нашей разлуки?

В глазах Миранды мелькнуло предостережение, но Энди ничего не могла с собой поделать (как и раньше), и ей нужно было довести этот разговор до конца.

– Он встречается с Эмили. Полагаю, она дала ему доступ. Это, вероятно, объясняет и телефонное сообщение от Кэтрин, которое, как ты говорила, ты так и не получила.

Миранда вздрогнула от этого откровения. Из многих людей, от которых Миранда могла ожидать предательства, Эмили при всей ее рабской преданности явно не была в списке.

– Ты права насчет Стивена, признаю. Но только не Эмили, она не посмеет.

Подожди, какого черта?

– Так ты знала, что это сделал Стивен?

Миранда кивнула, стараясь не встречаться взглядом с Энди. Надо же, как тяжело было Миранде выказывать хоть малейший след стыда. Пьянящий коктейль похоти и возбуждения, который только что выпила Энди, сменился отрезвляющим приступом чистого гнева.

– Вот как!? Ты получала удовольствие, наблюдая, как я бегаю? Бедная маленькая Андреа, пытающаяся очистить имя Миранды. Надеюсь, ты хорошо посмеялась. Боже, я рисковала своей работой из-за этого.

Миранда прищурилась, услышав обвинение.

– О, не будь такой мелодраматичной. Честно говоря, разве так уж неразумно просить, чтобы ты сама делала эту работу?

Скрестив руки на узкой талии, Миранда откинулась на спинку кресла, все еще внимательно наблюдая за Энди. Ну нет, только не сегодня, поклялась себе Энди.

– Почему ты не сказала об этом следователям? Я имею в виду, сколько времени и денег это унесет, когда ты просто можешь очистить свое имя за несколько минут? Ты действительно сошла с ума?

Миранда усмехнулась над праведным негодованием Энди, как будто все это время ничего не было поставлено на карту.

– Твоя наивность так очаровательна, Андреа. – Энди с удовлетворением отметила, что Миранда не стала так сильно удлинять гласные, возможно, немного уязвленная прежней насмешкой Энди. – Но неужели ты думаешь, что все так просто?

Энди больше не могла сидеть спокойно и вскочила на ноги. Меряя шагами маленькую комнату, она чувствовала, как гнев уходит. Ее использовали, и, что еще хуже, она попалась на эту удочку так охотно. Или Миранда увидела ее удобную для себя влюбленность и сыграла на ней? Боже, Энди чувствовал себя полной дурой. Это было все, что она могла сделать, чтобы не биться головой о темно-зеленые обои.

– Я уверена, что если бы ты использовала эту информацию в своей защите, федералам легко удалось бы узнать ту же информацию, что и мне. Они не смогут игнорировать это.

Почти умоляя сейчас, Энди отчаянно хотела, чтобы Миранда согласилась, объяснилась так, как никогда не могла до этого.

– Я не могу с уверенностью доказать, что это был Стивен, хотя совершенно уверена, что он стоит за всем этим. Мне нужно снять с себя все обвинения, чтобы это исчезло раз и навсегда. Я знаю, как работают средства массовой информации, дай мне кредит на это, по крайней мере.

Беспечность Миранды приводила Энди в бешенство. Миранда разрушила всю свою карьеру только из-за служебных сплетен, и теперь она сдерживается? Что-то было не так, и если Энди не сильно ошибается, Миранда слегка ерзала на стуле, явно обеспокоенная тем, что Энди собирается собрать все воедино.

– Дело не в доказательствах. Того что ты платишь своим адвокатам, я уверена, хватит изготовить любые, если тебе это нужно.

Внезапное исчезновение краски с лица Миранды подтвердило выстрел Энди в темноте. Редактор вцепилась в собственные руки так, что побелели костяшки пальцев.

– Ну, а что еще это может быть? Верность Стивену? Ни за что, я скорее уничтожу его, чем прикрою.

Миранда смотрела на Энди с чем-то средним между страхом и отвращением, и это только подстегивало Энди. Не расхаживая больше по комнате, Энди откинулась на спинку стула, глядя на Миранду сверху вниз.

– А может, ты все-таки это сделала, и он в последнюю минуту тебя прикроет? Нет, он ненавидит тебя до глубины души. Он ни за что не возьмет вину на себя.

О, боже, время поджать губы. Ну и к черту Миранду и ее запугивание, Энди была права и пара умопомрачительных поцелуев были на ее стороне. Будь она проклята, если сейчас уйдет.

– Подожди, кажется, я поняла. Ты смущаешься! Кто-то, наконец, добрался до Великой Миранды Пристли, и ты скорее рискнешь сесть в тюрьму, чем потеряешь лицо?

Миранда, казалось, окаменела прямо на глазах у Энди, и эта тишина была так же красноречива, как самое громкое признание. Она по-прежнему смотрела в сторону, едва заметный румянец пробежал по ее щекам. Энди не могла поверить своим словам, хотя и понимала что она права. Гордость может предшествовать падению, но Миранда была готова скорее упасть на самое дно, чем признать свою ошибку?