Текст книги "Правое дело (ЛП)"

Автор книги: fictorium

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Для остального мира тщательно отработанное безразличие Миранды было явлено в полной силе. Энди подумала, что у подобного безразличия могут быть какие-то свойства силового поля, настолько эффективно оно заставляло людей отводить глаза или бормотать какие-то извинения. Но она знала, куда смотреть, и в самых уголках глаз Миранды одна-две морщинки противоречили ее скрытому напряжению. Возможно, другие считали рефлекторное сгибание правой руки Миранды в кулак признаком агрессии или непреклонности, но Энди знала по многомесячным наблюдениям, что Миранда была близка к тому, чтобы проявить беспокойство. Энди едва удержалась, чтобы не обнять ее, хотя и знала, что последствия такого жеста будут далеко не приятными. Она сдержалась.

Затем наступила очередь малоприятной части в комнате с надписью “идентификация”, где Миранда подверглась целой процедуре фотографирования и снятия отпечатков пальцев. Энди по долгу репортерской службы пару раз видела, как это проделывали с другими в нескольких полицейских участках города, но впервые она почувствовала себя оскорбленной яркостью фотовспышек (хотя Миранда воспринимала их как очередное свое появление на красной дорожке) и прикосновением пальцев, которые, как теперь знала Энди, были мягкими и нежными. Агент, казалось, не знал и не заботился о том, кто такая Миранда, и, несмотря на все ее принципы, отточенные на маршах протеста и дебатах в колледже, что никто не должен быть выше закона, Энди была расстроена, увидев, что с Мирандой обращаются как с обычной преступницей.

А она все еще может ей быть, напомнила себе Энди. Доказательств невиновности Миранды у нее было не больше, чем доказательств существования снежного человека, хотя она и была уверена в своих предположениях. Пожалуйста, боже, не дай мне ошибиться, повторяла она себе снова и снова, пока Миранда прижимала замаранный кончик пальца к простой белой карточке. Агент безразлично подтвердил, что обновление системы вывело из строя их сканеры, и так как взгляд Миранды не убил его, она смирилась с небольшим унижением, когда на ее пальцах появились чернила.

Как только они закончили, агент ушел с карточкой и оставил их всех стоять. Джейк и другой адвокат, чье имя Энди не пожелала узнать, извинились и вышли в холл.

Когда они остались одни, Энди слабо улыбнулась Миранде.

– Я думаю, тебе просто повезло, что Мейзель и его кризис среднего возраста не стояли за этой камерой, а?

К ее чести, Миранда попыталась улыбнуться в знак признательности, но ее губы едва шевелились. Энди заметила, что у Миранды на кончиках пальцев все еще остались чернила, и она неловко держала руки подальше от того, что, как предположила Энди, было кашемировым пальто, возможно, от Александра Маккуина. Энди не удивилась бы, если бы внезапное отсутствие сканеров оказалось еще одной тактикой, способной сбить Миранду с ног. Хотя она фантазировала о том, чтобы увидеть именно это во время своего пребывания в «Подиуме», Энди поняла, что она не из тех людей, которые могут чувствовать что-либо, кроме беспокойства, когда на самом деле видят, как это происходит.

Приступив к делу, Энди перегнулась через стол, который только что покинул агент. После недолгих поисков обнаружилась пачка влажных салфеток, которые, по-видимому, предназначались для удаления чернил. Не раздумывая, Энди вытащила салфетку из пачки и потянулась к левой руке Миранды. Только когда она осторожно провела по кончикам пальцев Миранды, она поняла, что натворила.

Но Миранда позволила ей это, и Энди подумала, что она заметила легкое расслабление в плечах Миранды, пока стирала чернила с ее пальцев. Остановившись только для того, чтобы взять еще одну салфетку, Энди постаралась быть настолько нежной и умелой, насколько могла, не останавливаясь, пока пальцы Миранды снова не стали чистыми. Поэтому, когда Миранда в знак признательности сжала руку Энди, на смену осторожности пришел тупой инстинкт.

Она поднесла руку Миранды к губам и поцеловала ее.

Это было похоже на что-то совершенно сюрреалистическое, Энди не могла до конца поверить, что она сделала это, но ее паника была остановлена тихим удовлетворенным вздохом, вырвавшимся из уст Миранды. Возможно, такого рода молчаливое утешение Миранда могла вынести, возможно, Энди нашла способ снять часть ее невообразимого стресса.

Их глаза встретились, Энди заставила себя не отводить взгляда, даже когда яростный румянец залил ее лицо и шею. Когда никакого выговора или жестокой насмешки не последовало, Энди начала собирать остатки своего мужества. В этом самом нелепом месте каждая клеточка ее существа безмолвно кричала, чтобы она рискнула и поцеловала Миранду. Если приподнятая бровь и мимолетное движение языка Миранды по ее нижней губе были хоть каким-то признаком, Энди, возможно, даже не шлепнут и не арестуют за подобную наглость. Наклонившись вперед, Энди заставила себя держать глаза открытыми до последней секунды, не желая упустить момент…

Дверь с грохотом распахнулась.

Агент вернулся, и хотя его голова была погружена в бумаги, которые он нес, Энди и Миранда отскочили друг от друга, как отталкивающие магниты. Миранда выглядела пораженной, как будто толпа папарацци только что поймала ее в джинсах из супермаркета. Достаточно быстро маска скользнула на место, и даже когда Энди попыталась успокоить свое внезапно сбившееся дыхание, она оплакивала то, что казалось упущенной возможностью.

Миранда снова была свободна. Энди была слишком ошеломлена, чтобы сделать что-то, кроме как последовать за ней, ее голова кружилась от сотни различных грез о том, что могло бы произойти, если бы мистер федеральный служащий не поспешил назад. В тот момент она испытывала совершенно не патриотичные чувства по отношению к министерству юстиции.

Джейк и второй адвокат терпеливо объясняли что-то Миранде, чья безупречная осанка и бесстрастное лицо не давали никаких признаков того, что она действительно слушает. Пока они вместе спускались в лифте, Энди ощущала лишь слегка пряный аромат духов Миранды, и все звуки, кроме тихого “хм ” Миранды, были словно приглушены. Эта неуместная влюбленность быстро превращалась в неудобную.

К тому времени, как их выпустили из здания, Энди почти полностью восстановила свой пошатнувшийся рассудок. Миранда отпустила свою команду юристов взмахом руки, и оба мужчины выглядели почти благодарными, когда поспешили прочь. Энди гадала, вернется ли Стефани к судебному разбирательству, или Миранда каким-то образом перевела адвоката в разряд клерков для бумажной работы.

Потом и Стефани перестала иметь для нее значение, потому что Миранда обратила все свое внимание на Энди, блеск в ее глазах был заметен даже за дымчатым покровом солнцезащитных очков от Тома Форда. Прежде чем Энди успела пробормотать что-то вроде вопроса или извинения, Миранда быстро протянула руки и положила обе ладони на плечи Энди. Мягко сжав девушку, Миранда наклонилась для одного из своих фирменных двойных воздушных поцелуев, хотя Энди знала, что это не было галлюцинацией, Миранда подошла достаточно близко, чтобы их щеки соприкоснулись, чего ранее никогда не случалось.

Блеск в ее боковом зрении почти отвлек Энди, но она заставила себя сосредоточиться. Кто знает, когда Миранда снова окажется так близко к ней? Она была обязана самой себе впитать каждую доступную деталь.

– Спасибо, Андреа. Я надеюсь, ты знаешь, что твое присутствие здесь сегодня … это многое значило. Я не забываю о верности, надеюсь, ты это знаешь.

Ошеломленная, Энди смогла только кивнуть. С последним кивком Миранда развернулась на своих безупречных четырехдюймовых каблуках и зашагала к ожидавшей ее машине.

Ну, по крайней мере, я была права насчет того, что никогда не заскучаю рядом с Мирандой Пристли, подумала Энди.

Недоверчиво покачав головой, она направилась к ближайшей станции метро. Пора приниматься за работу.

========== Глава 7 ==========

Энди поняла, что что-то не так, как только вошла в редакцию. На обратном пути из “Федерал Плаза” она остановилась, чтобы еще раз зайти в Старбакс, съела булочку и в кои-то веки отхлебнула кофе в самой кофейне, записывая вопросы, которые ей предстояло задать Стивену на следующий день. Ее огромный офис, который никогда не прекращал шуметь и суетиться, почти затих, когда она вошла. Учитывая, что Энди не знала и половины присутствующих, это был очень плохой знак.

И действительно, Джон появился в дверях своего кабинета прежде, чем она успела пересечь огромное пространство, направляясь к своему столу. На его лице не было дружелюбной улыбки, когда он помахал ей рукой, и надвигающийся страх, который Энди почувствовала, закипающим в животе, был чем-то, чего она не испытывала с тех пор, как работала на Миранду. Ощущение приподнятого настроения от прикосновения Миранды, казалось, было целую вечность назад, настроение Энди падало со скоростью камня летящего с горы.

Джон подождал, пока она закроет за собой дверь, и предложил ей сесть. Смущенная, Энди быстро протерла рот рукой, беспокоясь о крошках и испытывая странное волнение. Когда редактор, наконец сел, Энди поняла, что затаила дыхание.

– Так когда ты собиралась сказать мне, что все еще работаешь на Миранду Пристли?

Она никогда раньше не видела эту суровую сторону Джона, считая все слухи о его стальной натуре не более чем служебными сплетнями от сверхчувствительных журналистов. Но холодность его взгляда заставила ее скорчиться. Энди мечтала, чтобы пол разверзся и поглотил ее, но она знала, что должна выдержать это, иначе ее точно уволят.

– Я не работаю на Миранду. Тут моя единственная работа.

Джон равнодушно проигнорировал ее отрицание. Он повернулся к экрану компьютера, повернув монитор лицом к Энди. У нее перехватило дыхание, когда она увидела на редкость четкую фотографию Миранды, запечатлевшую нечто похожее на поцелуй Энди в щеку. Она не думала, что объяснение про культуру воздушных поцелуев сейчас принесет ей какую-то пользу.

– Я же сказала тебе, что она была моим источником. Я работала на нее, и она была готова предоставить эксклюзивное интервью.

Было трудно сдержать защитную интонацию в голосе, но Энди была слишком поглощена разглядыванием фотографии ее с Мирандой. Она была поражена тем, как хорошо они смотрелись вместе, с небрежными улыбками на лицах. Сейчас было не самое подходящее время, чтобы пускать слюни на своего бывшего босса, но это выглядело иначе, чем все снимки в таблоидах и на сайтах сплетен со времен «Подиума», на которых Энди была всегда лишь никому не известным и не интересным фоном.

Джон потер лоб, явно все еще обеспокоенный вмешательством Миранды.

– Ты умная девушка, Энди. И ты умеешь обращаться со словами в отличие от половины моего персонала.

Энди кивнула в знак признательности, воодушевленная похвалой, несмотря на вполне очевидное “но”, которое теперь направлялось в ее сторону.

– Но, я не могу допустить, чтобы мои репортеры были комнатными собачками для богатых и знаменитых. Если Миранда Пристли хочет купить хорошую рекламу, у нее есть много других мест, куда можно пойти. Я имею в виду, Энди, ты понимаешь, какому риску подвергаешь себя? Тебя могут обвинить в том, что ты пытаешься воздействовать на присяжных, и подумай, что это делает с твоим авторитетом и репутацией!

Собрав все оставшиеся силы, Энди поднялась на ноги.

– Ты меня увольняешь?

Джон смотрел на трещину на столе, и сердце Энди, казалось, на время остановилось. Он действительно собирался уволить ее из-за этого? После получения такого эксклюзива?

– Нет. Пока нет.

Облегченно выдохнув, Энди почувствовала, как ее праведное негодование начинает расти.

– Я никому не комнатная собачка, Джон. Эта фотография ничего не значит. – Если не считать того, что Энди всерьез подумывала о том, чтобы напечатать ее размером плаката и повесить в своей спальне. – Кроме того, если бы ты спросил, прежде чем обвинять меня, ты бы знал, что завтра я беру интервью у бывшего мужа Миранды. Я сомневаюсь, что там будет что-нибудь лестное для статьи. Так что, я рассказываю эту историю так честно, как только могу.

Ее босс кивнул, с задумчивым выражением на лице.

– Этот Томлинсон, верно? До сих пор он мало что говорил прессе.

Вот он, блеск погони за очередным эксклюзивом в глазах редактора. Энди знала, что она еще не до конца прощена, и что пройдет целая вечность, прежде чем шепот утихнет, но позволить Стивену высказаться и написать статью для очередного выпуска «Зеркала» могло бы спасти ее задницу и карьеру.

– Я получу от него что-нибудь пикантное, Джон, обещаю.

– Проследи за этим. Это значительно облегчит противостоять обвинениям в том, что эта газета принимает чью-то сторону.

Энди услышала нотку отчаяния в его голосе, и убежала из его кабинета, как будто за ней гнались адские псы. Не останавливаясь, пока она не добралась до дамской комнаты, где Энди заперлась в кабинке и заставила себя дышать нормально. Без сомнения, она дала мельнице слухов все основания подозревать, что ее действительно уволили, сбежав из офиса босса в таком виде.

Но у Энди были гораздо большие проблемы, чем сплетни коллег за ее спиной. Она поняла, что фактически согласилась продать Миранду, чтобы сохранить свою работу. Хотя Энди и понимала, что имеет на это полное право, ей казалось, что она слишком много протестует вместо того, чтобы быть объективным журналистом. Она собиралась написать статью о человеке, который дал ей огромный толчок в карьере, чтобы гарантировать ее репутацию и стабильную зарплату.

С дрожащими руками Энди выскользнула из кабинки и долго смотрела на себя в зеркало. Ей хотелось плеснуть на лицо водой, но макияж, который она так тщательно нанесла перед встречей с Мирандой, не очень-то подходил для столь драматического действа. Вместо этого Энди была вынуждена смотреть на себя сверху вниз, не видя ответов в собственных темных глазах. Она выглядела напряженной под резким флуоресцентным освещением, но, несмотря на ее отвращение к этой идее, Энди уже знала, что она не собирается отступать от этой истории. Пусть другие газеты и блоги подозревают ее в пристрастности, пусть они назовут ее поверхностной за то, что она работала в модном журнале. Если Энди собирается продолжить это чертово дело с Мирандой, она напишет самую лучшую статью в своей карьере, решено.

В конце концов, разве Миранда не поступила бы точно так же?

К несчастью для Энди, время после этого, казалось, ускорилось, и вечер вторника наступил гораздо раньше, чем ей хотелось бы. Поспешив домой после довольно спокойного рабочего дня, когда она подала в печать несколько проходных, но интересных работ, она теперь тупо смотрела на выбранную одежду, а часы продолжали тикать.

Она не была идиоткой, она знала, что Стивен, скорее всего, открылся бы ей, если бы она оделась максимально привлекательно. Энди не нравилась эта сторона работы, но ей достаточно часто вдалбливали в голову, что нужно идти вперед любыми путями. Работа в беспощадной среде журналистики открыла ей глаза на эти реалии раз и навсегда. Она не собиралась флиртовать, но уверенность, что внимание Стивена будет отвлечено, могло пойти ей только на пользу.

Вынужденная спешить, она выбрала простое черное платье от Роберта Кавалли, одно из двух “обязательных” маленьких черных платьев, которые Найджел навязал ей с течением времени. Накинув поверх него блейзер, чтобы согреться и поменьше обращать внимания на декольте, Энди поправила макияж и направилась в сторону центра города.

Как всегда она пришла рано, Энди оглядела со вкусом оформленный бар, но Стивена нигде не было видно. Усевшись на удобный барный стул, она повернулась так, чтобы видеть главный вход. Бармен, казалось, был доволен тем, как проводил время с ворчливым пожилым посетителем в дальнем конце бара, и Энди это вполне устраивало. Учитывая теперешний климат в “Зеркале”, ей не нравились ее шансы на то, чтобы позволить себе тратиться на такие дорогие напитки, когда бухгалтерия отказывалась компенсировать что-то более дорогое чем пара баксов.

Она была спасена от мысли об этом приходом Стивена. Его рубашка выглядела немного помятой, но вся одежда была явно дорогой. Его волосы выглядели недавно подстриженными, короче, чем Энди помнила, и она заставила себя широко улыбнуться, когда его глаза остановились на ней. Судя по ухмылке, которую она заработала в ответ, он был поклонником выбранного ансамбля Энди. Все будет именно так плохо, как она и ожидала.

Стивен проводил их в угловую кабинку, очевидно, ожидая, что на нее произведет впечатление тот факт, что она была оставлена для него. Энди изобразила возбужденный шепот и, похоже, он попался на удочку. Впечатляющим было то, как весь бальный зал раздвигался для Миранды, словно Красное море, а получить отдельный столик в баре отеля не казалось таким уж большим делом по сравнению с этим.

Он заказал для нее (“дай угадаю, тебе нравятся эти сладкие фруктовые напитки?”) и у Энди не хватило духу поправить его. Она вежливо отхлебнула от приторного “Космополитена”, как только его принесли, а затем аккуратно разложила свой диктофон и блокнот на столе. Она нервничала по какой-то непонятной причине.

Энди знала, что это был первый шаг к тому, чтобы полностью завалить Миранду, и хотя у нее все еще были возможности остановиться, она фактически взяла на себя обязательство быть рупором горечи Стивена Томлинсона. Подавив вздох, Энди начала свое интервью.

***

К тому времени, когда Стивен закончил разглагольствовать о недостатках Миранды как жены и как человека, он уже пил пятый бокал виски и начал повторяться. Энди перестала записывать обличительную речь, предоставив диктофону делать всю работу за нее. Когда он, наконец, заткнулся, она воспользовалась паузой, как возможностью сбежать.

– Ну, это было весьма полезно. Надеюсь, вы не возражаете, если я помчусь прямо домой, чтобы напечатать свою статью? Мой редактор будет в восторге.

Стивен моргнул, поначалу ничего не понимая. Потом он положил руку ей на колено под столом. Энди, даже выпив всего один бокал, боролась с внезапным позывом к рвоте.

– Почему бы тебе не остаться еще ненадолго? У меня здесь есть номер люкс.

Он пошевелил бровями в манере, которую явно находил соблазнительной. Энди находила его столь же привлекательным, как сгнивший мусор. Осторожно убрав его руку с того места, где она лежала на ее чулке, уже начав ползти вверх по бедру, она выскользнула из кабинки одним плавным движением, молча молясь, чтобы он не начал сцену. Жалость, которую она испытывала к нему поначалу, когда он неохотно признался, что Миранда унизила его и свела их брак на нет, давно испарилась.

Черт возьми, Энди была готова развестись с ним через два часа, не говоря уже о почти четырех годах, которые Миранда пережила. Она все еще не могла понять, что Миранда увидела в этом парне. Хотя попытка понять, почему Миранда что-либо делала, была рецептом головной боли, напомнила себе Энди.

Попрощавшись, она направилась к выходу. Только оказавшись на улице, она поняла, что забыла куртку. Возвращаться за ней сейчас будет выглядеть так, будто она играла в недотрогу, а еще на часок остаться поболтать с этим подлым финансистом не самое веселое занятие. Придумав запасной план, Энди вернулась в бар, в самый дальний от Стивена конец. Ей оставалось только надеяться, что он будет держаться к ней спиной.

Бармен ответил на ее дружелюбную улыбку и терпеливо слушал, пока она умоляла его сходить за ее курткой. Бар был не полон, так как большая часть обычной публики, еще не пришла, и он довольно быстро согласился. Когда он отошел, Энди услышала за спиной стук каблуков. Она только оглянулась, чтобы убедиться, что Стивен не заметил ее присутствия, и чуть не упала, увидев Эмили, бегущую к столику Стивена в блестящих черных лубутенах и коротком серебристом платье, которое выглядело как ткань, созданная для NASA. Конечно, это был, вероятно, абсолютный писк моды, но Энди не следила за ней, как когда-то была вынуждена.

Озадаченная, Энди попыталась вспомнить хоть один случай на своей прежней работе, когда ее бы послали разыскивать Стивена. Еще более странно было то, что сейчас Миранда не хотела иметь с ним ничего общего. Когда Эмили подошла к столу, остановившись, чтобы пропустить бармена с забытой курткой, Энди осенило пониманием.

Конечно же, Стивен встал, чтобы поцеловать Эмили, и лишь слегка покачнулся. Поцелуй в щеку еще ничего не значит, рассудила Энди, совсем ничего. Возможно, они стали своего рода друзьями, сблизившись из-за своей, казалось бы, безответной любви к Миранде.

Но хватание за задницу явно не было дружелюбным, ни в каком контексте за пределами спальни. Тихий визг и хихиканье Эмили разнеслись по бару, и Энди почувствовала, что рефлекторно съежилась. Это звучало так фальшиво, но потом Энди поняла, что никогда не видела Эмили счастливой, так что ей было не с чем сравнивать. Когда Эмили проскользнула на ту же сторону кабинки, что и Стивен, Энди поняла, что эпоха правдоподобного отрицания давно миновала.

Она взяла свою куртку, рассыпаясь в благодарностях, и побежала к двери, стараясь не смотреть на сюрреалистическое зрелище – Эмили целовалась с почти бывшим мужем Миранды. С каждой секундой Энди все больше убеждалась в том, что ей понадобится какой-нибудь промышленный отбеливатель для мозга, прежде чем закончится эта ночь. Может быть, она сумеет выставить счет за лечение, которое ей явно понадобится.

***

Зная, что она будет допоздна работать над новой статьей, Энди решила быстро позвонить своему моральному компасу, пока шла к метро. Лили взяла трубку после трех гудков, как раз выходя с работы. Энди сочувственно поморщилась, время было позднее, но была рада, когда Лили согласилась пообедать на следующий день. Энди понимала, что ей нужно выспаться, решить, как она относится к тому, что знает, прежде чем принести его на жертвенный алтарь совета подруги, и ей действительно придется начать работать, как только она войдет в дверь квартиры.

К счастью, Лили слишком устала, чтобы много говорить, и Энди достала свой блокнот, как только села в поезд. Это позволяло ей не обращать внимания на парней, пялившихся на ее ноги, и к тому времени, когда она вышла на своей остановке, у нее было четыре абзаца и приличный план на продолжение.

Позже, когда разглагольствования Стивена превратились в разоблачение, которое Энди и обещала написать, она осталась наедине с кружкой теплого молока и собственными мыслями. Свернувшись калачиком на кровати с подушками, Энди невидящим взглядом смотрела на очередной эпизод в меру тупого телешоу, ленясь переключить канал. Она бесцельно пролистала страницы текстового документа, который являл черновик статьи, чувствуя сильное желание удалить все оскорбления в адрес Миранды. Только когда начались титры телешоу, Энди загорелась идеей, которая не давала ей покоя весь день.

Где-то в промежутке между не очень деликатными рассуждениями о холодности Миранды в спальне (о чем Энди очень старалась не думать, больше, чем она уже думала) и риторикой “бедного Стивена” о том, что Миранда никогда не ценила его успех (отчего Энди захотелось назвать его Мистером Пристли, просто чтобы посмотреть, как у него пойдет пена изо рта), он сказал что-то, что особенно задело Энди в глубине сознания.

Пролистав свои заметки вместо статьи, она снова прочитала то место, где Стивен высказал свое, по общему признанию, экспертное мнение о финансовом поведении Миранды. Хотя она держала свои финансы совершенно отдельно, очевидно, она обращалась к нему за советом по поводу случайных покупок акций. Энди видела в этом нерешительные попытки Миранды приласкать эго своего мужа, но Стивен, по-видимому, так и не понял этого.

Затем ее осенило, как раз в тот момент, когда она перестала писать и позволила диктофону взять верх: Стивен упомянул, что Миранда совершила вторую сделку в тот же день, продав акции технической компании, цена на которые начала взлетать несколько часов спустя. Он утверждал, что это была преднамеренная попытка заставить прежнее мошенничество Миранды казаться невинным, но даже с целой редакционной командой «Зеркала», дышащей ей в затылок, Энди не дала бы и цента за такую гипотезу. Проблема заключалась в том, что эта вторая продажа Миранды так и не была обнародована. Ни один документ, законно раскрытый или незаконно просочившийся, не содержал подробностей этой сделки. Энди знала это благодаря личным показаниям Миранды, но казалось странным, что Стивен так много знает о том, что произошло через три месяца после его подачи документов на развод. Особенно когда он не был посвящен в эти детали с самого начала. Подозрения Энди усилились, когда она собрала все кусочки воедино. Будучи помощницей Миранды, она получила все возможные пароли и номера счетов, чтобы Миранде никогда не приходилось заниматься такими пустяками, как оплата или проверка счетов.

Это означало, конечно, что у Эмили были все те же пароли и, возможно, даже больше. Эмили, целующаяся с мужчиной, который не должен был обладать такой информацией, информацией, к которой сама Эмили могла бы легко получить доступ.

Чувствуя тошноту, Энди захлопнула ноутбук. Она позаботилась о том, чтобы не опоздать на вечерний выпуск, что дало ей немного времени на расследование, но она уже знала, что этого будет недостаточно, чтобы остановить публикацию этой статьи.

Она быстро отправила сообщение Джошу, сказав, что хотела бы увидеться с Джуди утром, если он сможет все устроить и отложить разбитое сердце хотя бы на несколько часов. Уверенная, что всю ночь будет ворочаться с боку на бок, Энди с удивлением обнаружила, что ее веки сомкнулись, как только голова коснулась подушки. По крайней мере, во сне, она сможет получить несколько часов покоя. Бурлящие мысли о Миранде, казалось, говорили об обратном, и ее сны были хаотичными.

========== Глава 8 ==========

Джуди сидела на столе Джоша, когда пришла Энди, хотя самого парня нигде не было видно. Со слишком смелым макияжем на вкус Энди, Джуди все еще была сногсшибательна в своих джинсах и обтягивающей майке. Энди на мгновение задумалась, было ли ее большее внимание к тому, как выглядят женщины, похмельем после “Подиума” или результатом неуместной влюбленности. Решив, что ей нужно сосредоточиться, а не думать об абстрактном, Энди стряхнула эти мысли и одарила девушку своей самой яркой улыбкой. Ну, самое яркой для восьми утра, по крайней мере.

– Джош сказал, что тебе нужна помощь?

Энди не могла не полюбить Джуди с первого взгляда, особенно когда она и глазом не моргнула, когда Энди предложила что-то, что технически могло быть немного неэтичным. Набрав несколько нот на своем Блэкберри, Джуди сказала, что ей понадобится по крайней мере день, чтобы отследить нужную Энди информацию, тем более что большую ее часть ей придется делать дома, чтобы не создавать проблем у газеты.

– Я действительно ценю это, Джуди. Джош счастливый парень.

Джуди слегка скривилась, застав Энди врасплох.

– Только между нами? Я не думаю, чтобы у нас что-то получится. Он милый парень, но немного, ну знаешь, бесхребетный? В любом случае, у меня есть твой номер, так что я дам тебе знать, когда у меня будет вся информация.

Когда Джуди направилась обратно в темные закоулки ИТ-отдела, Энди почувствовала, как ее захлестнула новая волна нервов. Она только что попросила Джуди взломать компьютерную систему “Подиума”, и если Миранда когда-нибудь узнает…что ж, Энди разберется с этим, когда дойдет до дела. Через несколько часов она напишет статью, которая, возможно, избавит ее от необходимости снова иметь дело с Мирандой, перспектива, которая заставила бы любого здравомыслящего человека прыгать от радости.

***

День тянулся невероятно долго, еще хуже было, когда Лили отменила их импровизированный обед, и когда она больше не могла откладывать его, Энди подала заявку как раз перед первым крайним сроком. После нескольких незначительных правок Энди уже знала, что получит двухстраничный разворот для своего эксклюзива. Но этот она не будет резать, вставлять в рамку или посылать родителям. Вместо этого она грызла безвкусный бутерброд, наблюдая, как ее рассказ продвигается через очередь редактирования, пока рядом с ним не появилась ужасная зеленая галочка, точка невозврата.

Когда пробило семь вечера, Энди поняла, что ей нужно убираться из редакции, иначе она рискует окончательно сойти с ума. Она все равно не могла сосредоточиться ни на чем другом, чтобы писать, и пока Джуди не подтвердила ее подозрения, большая история приостановилась. Она знала, что это было желание, которое она должна игнорировать, но ей отчаянно нужно было увидеть Миранду. Энди не была уверена, это нужно ей для того чтобы объясниться перед тем как ее отправят подальше, или просто потому, что ей нужно было увидеть Миранду.

Первым ее побуждением, когда она потянулась за своим сотовым, было позвонить Эмили и узнать расписание Миранды на вечер. Хотя даже случайный наблюдатель заметил бы, что Миранда резко сократила свои социальные обязательства, было то из-за личного выбора или из-за отсутствия приглашений, Энди не хотела даже размышлять на эту тему. Но говорить с Эмили означало думать о Стивене и о тошнотворном образе Эмили и Стивена вместе, который заставлял Энди прокручивать список контактов до тех пор, пока она не попадала на букву “М”.

Миранда сняла трубку после двух гудков, усталое “да”? – ее единственное приветствие.

– Это я, Энди.

– Да, я вполне способна читать показания моего телефона. Ты что-то хотела?

Нервно сглотнув, Энди провела пальцами по свежеотпечатанному экземпляру своего акта предательства. В любое другое время мысли о том, чего она “хочет” от Миранды, могли бы немного развлечь ее, но сегодня ничто не могло сравниться с ужасом.

– У меня есть кое-что, что тебе нужно увидеть. Ты занята, или я могу прийти?

Миранда вздохнула, и Энди приготовилась к отказу, хотя страстно на это и надеялась. Разве не чудесно было бы вернуться в мир, где она никогда больше не увидит Миранду Пристли? Место, где спокойствие и логика имели шанс на победу, где внезапное и необъяснимое влечение Энди само умерло бы спокойно и с достоинством.

– Хорошо.

Пауза означала, что Миранда обдумывала все возможные отговорки, начиная от отсутствия дома и кончая тем, что была слишком занята, чтобы ее прерывал какой-нибудь молодой репортер. За эти несколько секунд Энди обдумала еще двадцать вопросов, каждый из которых был тактикой отсрочки. Вопрос о том, должна ли она что-нибудь принести, или же девочки вернулись из добровольного изгнания, мог привести к тому, что Миранда передумает.

Хотя это и отсрочило бы неизбежное, Энди знала, что должна смириться с этим. Ее трусливая сторона подбадривала мысль о саморазрушении, но Энди проигнорировала ее, сказав Миранде, что она сразу же уйдет. Бросив свои вещи в функциональный синий рюкзак, который вполне мог вызвать у Миранды учащенное сердцебиение, Энди помахала на прощание Джошу, который в отчаянии пинал ксерокс, и поплелась вниз, чтобы поймать такси.