Текст книги "Дети тумана (СИ)"

Автор книги: Фея Ветра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Подумав, Веель опёрся руками в поверхность стола и подтянулся наверх, залезая на него (невольно вспомнил злосчастное падение с моста), постоял, надеясь не шагнуть сразу же на пол, хоть и с небольшой высоты, стопой нашарил, где край, где нет, и сделал пару шагов вперёд, к стене, выставив руки вперёд. Через пару секунд задел какой-то выступ пальцами – ага, и тут, кажется, полки. Он ещё у дяди заметил такое, ему показалось странным решением, но, если так было у них в родном доме, возможно, обстановку интуитивно повторили.

Веель пробежался пальцами по краю, протянул руки выше, не менее старательно ощупывая – кажется, тут даже не одна. Но тоже пусто. Зато, кстати, сюда, видимо, огонь не добрался. Всё деревянное, но, хоть и сломано, но не сгорело.

На нижней полке, кажется, лежала пара книг. На верхней – какой-то порошок и опрокинутая ёмкость (Веель поспешно отдёрнул пальцы демон его знает, что это такое), а, сделав два шага в сторону, нащупал ещё и что-то маленькое и круглое.

Веель сжал предмет в ладони, пытаясь понять, что это, не понял и засунул в карман. Если мусор, просто выкинет после.

Больше на полках ничего не нашлось, и Веель сел на стол и аккуратно соскользнул с него на пол. Пожалуй, без прыжков пока обойдётся. А то тут его в жизни никто не найдёт.

Обратный путь был уже легче и увереннее, раз вошёл, значит, и выйдет.

Вот только пыль на себе и грязь он ощущал слишком уж явно. Кажется, он на себя собрал весь мусор, какой только можно.

Веель почесал затылок и поморщился, пытаясь подумать, что с этим делать. Рядом с приютом река была, это всё одни владения. Может ли она течь куда-то рядом? Или хоть какой-то водоём или колодец. По пути он не заметил, но откуда-то же местные жители воду берут.

В любом случае, наружу идти.

Веель немного попугал прохожих своим видом, но колодец всё-таки нашёл. Наплевав на холод, всю набранную воду он просто вылил на себя, потому что все равно холодно сейчас везде, а его ещё попробуй свалить такими пустяками.

Веель провёл рукой по глазам, смаргивая воду с ресниц, и вспомнил про подобранный камень или амулет и достал его, глянув на солнце. Серый, непонятно, драгоценный ли. Впрочем, пальцами он ощупал поверхность – неровная, то ли узоры, то ли художественно разошедшиеся трещины.

Подумав, Веель решил пока не выкидывать. Может, потом у кого-нибудь спросит… Хотя вряд ли есть кто-то, кто знает, как это истолковать.

***

– Вы хотите найти что? – кузен смотрел на них абсолютно нечитаемым взглядом, пока Морена нервно ёрзала на стуле, а новая знакомая мрачно сверлила Руевита взглядом, явно имеющая какие-то свои соображения по его поводу.

Впрочем, Морену и так потрясло то, что они, оказывается, ранее уже пересекались. Похоже, Фруд действительно провела хорошую поисковую работу, хоть и всё время отставала от Вееля на несколько шагов. Из её объяснений Морена примерно поняла, как она действовала, но всё же это казалось каким-то нереальным, она такого никогда не чувствовала, хотя и болталась рядом с Веелем приличное время.

– Мне кажется, лучше поискать в какой-нибудь библиотеке, – резко вскочила Фруд, оперевшись руками о поверхность стола. – Или поискать кого-то из городских колдунов… Хотя тут уже проблемно.

Фруд успела навестить ещё раз дядю Вееля, но тот, как выяснилось, совсем недавно сжёг всё как раз из-за племянника, а сам не был в курсе, что делать.

– Нет, ну погодите, – нервно рассмеялся Руевит. – На самом деле, я действительно предполагаю, где можно найти информацию… Но это не очень умный способ. Да и, возможно, там ничего уже не осталось.

– Где? – скептически поинтересовалась Фруд, скрестив руки на груди и не давая Морене и слова вставить.

– В тайных комнатах замка, – Руевит рассмеялся ещё более нервно. – Но там наверняка охрана. Или всё уничтожено. Зависит от того, насколько им было полезно. Но все проходы наверняка не убрали.

– Глупо, – поджала губы Фруд.

– А я бы проверила, – тихо встряла Морена.

Всё-таки косвенно она была виновата – ощущала себя таковой.

========== Глава 20. Тайный ход. ==========

Руевит сам себе удивлялся, но за двенадцать лет он не забыл абсолютно ничего. Только теперь тут не было особой охраны. Нынешнее правительство играло в демократию (видимо, именно потому ни один из членов существовавшего ныне Совета не был выбран – они все были сложившейся компанией, тех несчастных доживших революционеров. С двумя исключениями – взяли выросшего мальчишку герцогов Лилиумов да морского торговца, даже не являвшегося человеком. А народные выборы устраивать что-то никто не спешил.), потому, стоило ситуации поутихнуть, начали ослаблять рамки, ну а добрым правителям не престало сидеть, полностью отгородившись от народа.

На самом деле, довольно беспечное решение, учитывая, что и королева жива, и младшая принцесса, скорее всего, тоже, вяло подумал Руевит, осматривая стену.

– И что дальше? – сердито поинтересовалась Фруд.

Хорошо, что разросшийся сад их неплохо прикрывал. Даже если кто мимо и пройдёт, сразу не заметят. Да и окрестности стали скорее архитектурной достопримечательностью, чем какой-то деловой территорией.

Хотя, конечно, гулять тут можно только или не зная, что здесь раньше творилось, или имея очень флегматичный характер. А то вон рядом с той беседкой у фонтана, если пойти левее, казнили только на его глазах четырёх человек…

– Погоди, – Руевит огляделся внимательнее, чуть нервозно сжимая и разжимая пальцы.

Ребёнка пришлось оставить с соседкой. И то, даже за плату, она не хотела никак соглашаться, в очередной раз заставляя его задуматься, какая же судьба ждёт Яра.

Но раз уж вызвался, на деле надо было сосредоточиться – да, вроде, никого нет. А вход был совсем рядом…

Руевит завернул под арку и нажал одну из плит в стене – и стена действительно отъехала. Значит, или не нашли, или пользуются этим проходом сами.

Замку-то была далеко не одна сотня лет, под ним развернулся целый лабиринт, а тайных проходов и того больше. Руевит знал только два – этот и выход к реке, большего ему было знать не положено, а для того, чтобы сообщить новую информацию, этого хватало.

– Быстрее, – прошипел он, пропуская девчонок вперёд и проходя за ними следом. А то если его там захлопнет, они не откроют.

– Темно, – философски заметила Фруд, когда стена ожидаемо вернулась на своё место, отрезав их от каких-либо источников света.

– Да, пожалуй, – согласился Руевит, но огонь разжигать было не из чего. Одни камни. – Идите вперёд, очень осторожно. Там дальше будет светлее. Ловушек здесь нет… Пока что.

Кто-то – судя по всему, Морена, – испуганно вцепилась ему в рукав, и он даже не стал стряхивать её руку, поскольку не был уверен, что в многочисленный список страхов кузины не входили темнота, паука или ещё что-нибудь, что может тут попасться.

– Оптимистично, – ехидно заверила его Фруд, но, судя по шагам, стоять на месте не стала, и Руевит, не замедлив, потянул Морену и направился вперёд.

Темнота, к его облегчению, сделала лично для него этот путь проще. Нет света, нет видимости, нет узнавания, нет мыслей, которые он не хотел думать. Только Морена раза четыре чуть не полетела на пол, спотыкаясь о неровные плиты, и ему приходилось её удерживать – на юбилейный пятый раз они навернулись вместе, и Фруд, тихо, но злобно чертыхаясь, помогла им подняться. Но в месте падения кромешная тьма немного расступалась, и Руевит мог различать силуэты вокруг – направление было точно правильное. Отсутствие освещения ободряло ещё и тем, что, значит, этим коридором точно никто не пользуется.

Коридор вскоре резко расширился до целого зала – стены здесь подсвечивали до сих пор. Руевит не знал, что это за краска или материал, но, хоть этот свет и изрядно поблек за прошедшие годы, им хватит. Ну, судя по тому, что он сейчас жив, даже не ядовитый. Это несомненный плюс.

– Осторожно, – рявкнул он, вглядываясь в пол. – Никаких лишних движений, поняли? Идите точно за мной.

На самом деле Руевит даже не знал точного местоположения возможных ловушек – но один раз невыполнение указаний стоило ему поломанной руки, так что точно верный путь он мог бы воспроизвести и сейчас даже с закрытыми глазами… Он на это надеялся.

– Почему здесь пусто, – растерянно протянула Морена, послушно двинувшаяся за ним следом, в этот раз вцепившись в его плащ.

– Чтобы для возможных ритуалов ничего не готовить, – буркнул Руевит, – или наказаний.

– Всегда мечтала побывать в пыточной, – вновь съязвила Фруд.

– Нет, пыточная в соседнем коридоре, – вздохнув, нехотя отшутился он в ответ. Хотя в шутке доля правды была, а ложь заключалась только в том, что он не знал, в каком именно коридоре.

Глупо было приводить сюда их. Две ребёнки, не знающие, во что впутался третий – причём от вряд ли тоже сам знает. Руевит мысленно проклял того типа, решившего, что хранить у себя дома запретные книги – нормальная идея. Хотя мальчишка, конечно, тоже хорош, не смог прочитать сам, так нашёл себе дурочку… Морена-то совсем безотказная.

Руевит нервно поправил блокирующий браслет, пытаясь представить, как вообще можно было наложить это на человека. Ему и так было первые месяцы паршиво, а он, видимо, взял на себя, судя по тому, что Морена жива и здорова.

Он коснулся стены – третий кирпич слева от угла, – и стена вновь приоткрылась.

– Она не закроется, заходим, – кивнул он на проход.

Впрочем, Руевит не был уверен в сохранности механизма, потому на всякий случай остался стоять в проходе, предоставив девочкам самим копаться и оценивая обстановку кабинета.

Впечатления остались неутешительные – тут точно кто-то был и унёс часть вещей, хоть и не все. Но порядок в комнате совершенно не имел ничего общего с прежней структурой, не самой логичной на посторонний взгляд любого нормального человека.

Это была не основная лаборатория, в основную никого не пускали, да и находилась она не в подвалах, а в одной из башен. Но встречаться с информаторами принцессе было удобнее здесь, не светя лицами перед лишними людьми, а, чтобы не скучать, она обычно занималась своими делами.

– Мори, что ты вообще рассчитываешь найти? – поинтересовался Руевит у кузины, от оклика вздрогнувшей и чуть не стукнувшейся головой о полку – она пока боязливо озиралась, явно опасаясь что-либо трогать.

– Я? – сконфуженно переспросила Морена, поспешно выпрямляясь и неловко приглаживая волосы.

Признаться честно, Руевиту казалось, что эта вылазка скорее для успокоения Морены, чем нацелена на реальный результат (особенно с учётом того, что они даже не нашли сначала мальчишку – Фруд, так яро искавшая его ранее, рядом с Мореной и с хоть какой-то конкретикой успокоилась, довольно уверенно заявив, что перебесится и вернётся), но уходить без ничего даже для него было не очень.

– Забудь, – отмахнулся он, пока Морена не начала ещё сильнее переживать.

Браслет. Предмет. Он из серебра, это имеет значения? Говорят, что некоторые материалы на магию реагируют, в Лучидуме вообще из серебра обереги от нелюдей носят. Помогают они, правда, так себе, но у них магия почти не развита, спасаются как могут.

– Ты… Фруд. Загляни на полку левее от тебя, – медленно произнёс он.

Девочка глянула на него с недоверием, но послушалась.

– Шкатулка? –Руевит не успел её предупредить, что лучше быть аккуратнее, как она уже достала её и открыла, и ему осталось лишь облегчённо вздохнуть, что подвоха внутри не было.

Паранойи у её высочества не было, а вот желание поглумиться над излишним любопытством – вполне себе.

– Дай мне, – уточнил он, пока она там ещё чего нехорошего не нарыла. Покалеченных детей на его совести, вроде, ещё не было.

Пара золотых, чей-то зуб (нечеловеческий, судя по длине), а, нет, даже два зуба, порванная цепочка, что-то слабо опознаваемое, скомканные бумаги (наверняка документы), пара медальонов – серебряных. Вообще это рыцарские, у Миды такие же были, и их по традиции заговаривали на защиту, хотя и, во-первых, это толком не работало, во-вторых, большая часть карлийцев и так хорошо управляла магией, но сейчас, пожалуй, подойдут.

Руевит, стараясь ничего лишнего не касаться, подцепил один – с королевским гербом, с инициалами «К. К.» было как-то неловко.

– Забери, – протянул он его Фруд, аккуратно закрывая шкатулку и ставя на полку. – Я думаю, можно исполь…

Полка была чуть перекошена, но он не обратил на это внимания, пока недопоставленная шкатулка не начала с неё соскальзывать, а он неловким движением не только не вернул её на место, но и смахнул её на поверхность стола.

Стук отлетевшей крышки показался ему чересчур громким, но Руевит на пару секунд списал на свои расшалившиеся нервы, пока не понял, что что-то не так.

– Приехали, – всё тем же флегматично-философским тоном оповестила Фруд, кажется, чего-то такого всю дорогу ожидавшая и даже не вздрогнувшая от резко вспыхнувшего света и начавшего закрываться входа. – Энергия не такая, как от всего остального.

Значит, всё-таки до сюда добрались, другим бы принцесса сама ничего не доверила.

Руевит впихнул Фруд медальон и саданул каблуком ботинка по полу у стены, разламывая довольно неприметный деревянный люк, теперь уже можно было не мелочиться. Подцепил его за образовавшийся пролом, открывая.

– Давайте туда, – кивнул он. – Выйдете к реке. Быстро. А я отвлеку.

– В смысле? – растерянно переспросила Морена.

– Если никто не придёт, то я просто уйду за вами, а если мы уйдём вместе, то и попадёмся вместе. А так пусть думают, что я один и не успел уйти, – невозмутимо пояснил он.

Фруд вздохнула, что-то буркнула и, сев на пол, довольно ловко соскользнула вниз, Руевит так аккуратно бы не смог.

– Давай, – подтолкнул он Морену. – Не волнуйся, я не влипну. Только Яра заберите, если задержусь.

Кузина колебалась, и это немного грело Руевиту душу.

– Точно? – как-то почти по-детски уточнила, и он кивнул, помогая ей спуститься – снизу её подхватила Фруд, не дав ей упасть.

Руевит беззаботно махнул рукой, захлопывая люк.

А ему не привыкать.

***

Стража реально притащилась, но, на его счастье, его даже всерьёз не восприняла, хоть и потащила сразу в местное отделение, где уже за его допрос взялась другая стражница куда серьёзнее, но ничего особо предъявить ему не смогла, пока он косил под дурака, сыпя нелепыми отговорками. Через какое-то время стражницу тихо позвали, и вернулась она уже с комплектом бумаг.

Пока она заполняла бумаги, Руевит совершенно невежливо глазел на неё, пытаясь понять, у него с памятью что-то не то или здесь какой-то подвох. Стражник, разбивший ему лицо за попытку взятки (все равно ж потом сработало, пусть и уже на этапе суда) два года назад, был с этой девушкой на одно лицо, но, во-первых, парнем, во-вторых, без шрама на переносице.

– Так вы у нас и так интересная личность, – процедила девушка сквозь зубы, явно нехотя подняв на него взгляд.

Руевит деланно небрежно откинулся на спинку стула, пожимая плечами – мол, да подумаешь.

Стражница встала и, обойдя стол, схватила его за руку с браслетом, провела по поверхности пальцем, перепроверяя, но быстро отпустила его руку и сердито-резко села обратно на своё место.

– Передам дело в вашу область, там займутся мерами, – заверила она, и Руевит с трудом удержался, чтобы не хмыкнуть – да там он с лёгкостью всё сам обговорит.

– Извините, вы Аур? – вспомнил он наконец-то фамилию. Точно. Нот Аур.

Девушка вновь вскинула голову, подозрительно прищурившись, и пролистнула пару бумаг, глядя на подпись под одной из них, на которую она уже смотрела пару минут назад, но Руевит в первый раз не заострил на этом внимания.

– Так вы были у моего брата. Эоса. Аур – временная фамилия, – кратко ответила она, размашисто расписываясь. – Идите.

Эоса… Глава городской стражи тринадцать лет назад.

С Руевита резко слетела вся спесь.

Ауру Эосу казнили тринадцать лет назад по обвинению в измене, а он получил неплохое вознаграждение за предоставленные доказательства благодаря которому смог вскоре сделать предложение Креусе.

Он мог лишь гадать, кем приходилась девушка той женщине, но, судя по скрываемой фамилии, наверняка кем-то близкой – и тогда он б сейчас так легко вряд ли ушёл. Но все, кто хоть что-то об этом знал, кроме него, мертвы.

Сколько ей и тому парню? Не сильно старше него.

«Вот и покалеченные дети подоспели», – мрачно отметил Руевит.

Руевит встал, нервно натягивая перчатки повыше.

– Убийц стоило бы вешать, – прошипела девушка вслед, кажется, больше себе, чем ему.

Знала бы она, скольких он убил, хоть и не своими руками.

***

Фруд сощурилась от внезапного света, но и так поняла, что вышли они не туда. Зашли они через королевский парк, а тут склон и река сверкает на солнце.

– О… Отсюда до Академии рукой подать, – рассеянно заметила Морена.

Фруд в ответ лишь мысленно отметила, что, по крайней мере, они не потерялись, и решила промолчать, чтобы нечаянно не съязвить. Когда она сердилась, то могла стать довольно острой на язык, а Морена выглядела так, как будто вот-вот расплачется.

Фруд вздохнула, потёрла глаза, перепривыкая к свету, и всё же заговорила:

– Сунулись мы сюда, конечно, зря, – она посмотрела на всё же всунутый ей медальон. Выглядел дорого. А от того, что, возможно, принадлежит покойнику или покойнице, ещё и жутко. Ещё, судя по королевскому гербу, дореволюционный. И как это поможет? – Эта штука драгоценная? – а ещё она чувствовала на нём лёгкую магическую ауру, если прислушивалась к своим ощущениям, но довольно безобидную.

– Не знаю, у меня некогда не было ничего ценного, – неуверенно ответила Морена, оглянувшаяся назад, когда они начали медленно спускаться к реке.

– У меня тоже, – хмыкнула Фруд, пряча медальон в карман плаща. – Давай сначала уйдём подальше, потом разберёмся.

***

«Мида, дорогая, не могла бы ты навестить меня хх.х.733? Это правда важно.

Ру»

========== Глава 21. Признания. ==========

– То есть поместить… не-магию в этот предмет? – Фруд с сомнением крутанула медальон на столе как монетку.

– Ру сказал так, – пожала плечами Морена, глядя на неё почти с надеждой.

Нет, принцип Фруд поняла прекрасно. Это было даже логично, и, кажется, она вполне способна такое провернуть за Вееля. Но… Прокрасться в запретное место просто чтобы взять то, что можно и в другом месте подобрать, и, видимо, прочистить память этому типу? И устроить ему же встряску задержанием. Интересный, конечно, способ.

– А раньше он этого вспомнить никак не мог, – проворчала Фруд.

Серебро, значит. Нет, пожалуй, она может сделать это немного по-своему.

Фруд щёлкнула по медальону, подкатив его по столу к Морене.

– Нет, спасибо, я тогда сделаю это чуть иначе. Верни ему. Мне кажется, для него это что-то значит, – неспроста ж туда их повёл. Осознанно или неосознанно, но причина какая-то была.

Морена, поколебавшись, сжала предмет в руке. Вот и чудно.

Фруд встала, заправила за ухо выбившийся локон, и вспомнила самое главное.

– А, к слову. Дружить давай? – жизнерадостно предложила.

***

Шакс сумел делать вид, что он тут совершенно не при чём, целых полтора дня. Даже при золотистой девчонке удержал спокойный вид.

А на вторую ночь поймал себя на том, что смотрит в потолок и не может уснуть.

Не то чтобы он волновался за мальчишку – неприятности он притягивает, но при этом как будто бы и неуязвим.

…про Алекто он тоже так думал.

Шакс резко сел и уткнулся лбом в ладонь. Девчонка предположила, что тот сбежал в какое-то знакомое место, чтобы там успокоиться: мол, в приюте он так делал, но убегал то в лес, то на чердак. А он, возможно, и знал его знакомые места – мальчишка болтал как проклятый, рассказывая всё, что узнавал, делясь новой информацией, да вот беда в том, что он довольно долго его не слушал, раздражённо пропуская всё мимо ушей, лишь недавно начав его хоть как-то воспринимать… Не то чтобы всерьёз, но всё же с каким-то, наверное, интересом. Или с виной. Да демон знает!..

Ну вот про что он говорил? Про парк, площадь, лавки какие-то, но это всё совершенно не уединённые места. Про эту несчастную недомогилу, куда он вообще неизвестно зачем полез, но не мог же он туда вернуться?

(А Алекто вообще куда-то уходила, кроме своей комнаты? Её же никуда одну не пускали, потому сбегали они обычно вдвоём.)

А может, и мог. У него же реально других мест нет. В приют он бы не потащился, сестра бегала по стране, разыскивая его, друзей не было, а к нему он не посчитал нужным явиться. Ну что ж, молодец, Шакс, хорошо выдержал дистанцию – с проблемами к тебе не пришли, мрачно заметил он.

Только не рад этому почему-то.

Шакс скрипнул зубами и встал, в сердцах сообщив пустоте:

– Да схожу я за ним, схожу.

Как будто Алекто могла бы его слышать. Она бы скорее сторожила своего ребёнка.

Да, он жалел, что её не спас.

***

Соседская семейка, наверное, его прокляла, когда он посреди ночи упорно стучался к ним, а потом ещё и потребовал лошадь получше, но сумма, которую он им выплатил, должна была немного сгладить впечатление.

Верхом Шакс не ездил лет восемь точно, да и лошади он тоже как-то не слишком понравился, но что есть, то есть. По крайней мере, дорогу он всё ещё помнил, да и ночные прогулки неизвестно где для него были не в новинку, это ещё довольно безобидный маршрут.

Остановку он сделал только на рассвете, чуть в стороне у дороги, хотя и выдохся куда раньше, вяло осознавая, что от таких нагрузок отвык и очень желая вернуться обратно.

Ехать не хотелось, идея казалась очень глупой, но и импульсивный подросток не особо умом отличался. Вроде шестнадцать, а мальчишка мальчишкой.

(Кто бы говорил.)

Шакс раздражённо вздохнул, убирая выбившиеся пряди волос за уши и отпивая крупными глотками разумно прихваченную с собой воду. Ещё пара часов езды, убедится в том, что там никого нет, и обратно. Хотя, чем ближе он был, тем больше думал о том, что это действительно в духе мальчишки, неспроста это место первым полезло ему в голову.

В кустах шевельнулась тень – Шакс скосил туда глаза, отвлекаясь от невесёлых мыслей, и медленно, деланно небрежно убрал флягу. Диких зверей в окрестностях почти не было, всех перебили, как и различную нечисть. Третья с конца правительница, королева Персиа, немного переборщила, делая страну безопасной для её жителей – поэтому кроме людей здесь почти никто не жил. В глубине лесов могло что-то схорониться, домашний скот остался да кого-то разводили специально для охоты. Так что выбор был один из двух: или разбойники, или обычные воришки.

Тень метнулась к лошади – Шакс едва дёрнул рукой, заставляя ветви куста потянуться за нападающим. Ветки затрещали, длины не хватало, но споткнуться его заставили.

Человек. Оценив ситуацию, Шакс подействовал уже более направленно, зацепив каким-то корнем его ногу, а блеснувший в руках нож заставляя выпасть.

Слабовато, признал он. Новичок, что ли? Судя по коротким волосам и крою одежды – бедняк, судя по прочертившему лицо шраму и смуглой коже – какая-нибудь очередная жертва войны. Мальчишка смотрел злобно, поэтому Шакс наклонился и забрал нож, размышляя, сдать ли его в лапы местной страже. До городка уже рукой подать.

Парнишка выругался сквозь зубы, дёрнувшись, и даже почти освободился, но Шакс просто лениво повторил трюк.

– Думаешь, увёл бы? – кивнул он на лошадь.

– Они меня слушают, – прошипел мальчишка, и Шакс на всякий случай отступил от лошади в сторону. Хотя, без прямого контакта, – вряд ли тот что сделает.

Обычный мелкий воришка. С одной стороны – да и поделом ему, раз не научился не попадаться, значит, расплачивайся (это, пожалуй, казалось ему куда более, чем возможный вред – когда почти вся твоя родня занималась сомнительными делами, это кажется пустяками), с другой, почему-то Веель в такой же роли представлялся слишком хорошо. Особенно, если бы у него не было влияния извне вообще.

Шакс закатил глаза и фыркнул, всё-таки направившись к лошади. Неспешно уложил немногочисленные вещи, периодически обрывая попытки пленника вырваться, хоть и злобные, но по-прежнему неуклюжие.

Ещё и или вести его, или как-то покрепче связать и потом вести сюда стражу… Терять время.

Шакс вскочил на лошадь и хмыкнул, отпуская путы:

– Хоть противников научись выбирать.

Да, он жалел, что предпочёл забыть про мальчишку… племянника.

***

Ворота оказались, внезапно, заперты. Шакс привязал лошадь к ограде и подумал, что вполне может взломать замок, но вот закрыть его обратно – вряд ли, а он не был уверен, что стоит оставлять его открытым.

Вообще, по-хорошему, стоит переворошить документы и настоять на том, чтобы особняк всё же снесли, но решать мальчишке – его ведь бывший дом.

Шакс чертыхнулся и полез через забор, думая о том, что такими темпами он скоро развалится. Кучу лет никуда не выбирался толком, а тут за ночь столько всего, будто ему двадцать, а не сорок восемь.

К счастью, место после трагедии и за прошедшие годы потеряло свой вид и напоминало прежний особняк очень отдалённо, да и был Шакс здесь совсем мало и редко, потому лишних ассоциаций не было, и, даже перебравшись через забор, он ничего не почувствовал.

Вот цирк будет, если тут никого нет и не было.

Входную дверь можно было назвать запертой лишь с очень большой натяжкой, так что Шакс прошёл дальше без проблем и огляделся, размышляя, как быть дальше.

Состояние дома было отвратным, да и тут всё промёрзло – холода всё ближе, а Шакс сомневался, что Веель как-то утеплился или умеет зажигать огонь… Хотя здесь, кажется, и с умением этого делать не стоит, на это даже у него такта хватит.

Шакс вздохнул и с деланно вежливым видом постучал по стене у входа и направился дальше по коридору.

Там была столовая, там кабинет, в котором Алекто как-то холодно его приняла. Кажется, это было до рождения Вееля, так сколько же всё-таки раз он тут бывал? Пересчитать можно по пальцам одной руки, но события сплелись в одно, и он, к своему неприятному удивлению, чувствовал себя слишком раненным, чтобы расплетать этот клубок невнятных образов.

Шакс свернул в жилое крыло, ощущая почти тошноту – она умерла где-то здесь. Проёмы окон и дверей чёрными безжизненными дырами оптимизма тоже не внушали, скорее похожие на гигантские засасывающие добычу пасти.

(Может, она хотя бы не проснулась. Стоила ли верность смерти?)

Шакс нехотя заглянул в пару этих дыр… проходов, жаждая уйти отсюда как можно скорее, но тут услышал шорох и вернулся чуть назад, заглянув ещё раз.

Силуэт почти слился со стеной, Веель вскинул голову и выглядел сильно заспанным, чуть дёрнувшись, когда он перегородил проход, но больше не двинулся.

– Ты… действительно пришёл сюда, – несчастно протянул Шакс. Вот идиот. – А чего не сразу на кладбище?

Тот никак не ответил, лишь поморщился, уткнувшись лбом в колени и обняв их руками. Ладно, это не то.

– На самом деле, я не знаю, где могилы, – Шакс не рискнул подходить и решил просто говорить – всё, что он сейчас мог сделать, раз не сделал ничего раньше. – Я там ни разу не был. Мне кажется глупой идеей лишний раз себя мучить… Не хочу об этом думать, – честно. – Настолько не хотел, что ничего не заметил, когда Алекто была маленькая. Всё происходило фактически на моих глазах, а я просто не заморачивался. Тан был, конечно, старше, но над ним отец всю жизнь издевался, неудивительно, что он не встрял. Меня… меня всё устраивало, – признание давалось легче, чем он думал. Веель не поднимал головы, лишь сильнее съёжился. – Если б её спасли раньше, возможно, она бы не сбежала в этот брак. Возможно, она была бы жива. А я смалодушничал с ней, потом с тобой…

Пара шагов, сокращая расстояние.

– Я даже не знал, что ты жив, – признался он. – Танат сказал мне перед смертью. Он тебя вроде как не нашёл, но я не знаю его мотивов. Я его ненавижу… ненавидел?.. почти всё это время. Я тебя нашёл. Смотрел издалека. Разочаровался, – вот это признание далось уже труднее. – Но я в принципе не хотел брать на себя… ответственность, каким бы ты ни был.

Веель едва заметно шевельнул плечом. Как он так не замёрз вообще?

– Я испугался, когда ты пришёл, – продолжил Шакс. – Наверное, мне казалось, как будто ты что-то из этого знаешь. Я испортил всё с Алекто, с Таном, с тобой – но они мертвы и не могут прийти и сказать мне об этом, а ты ещё жив. И пришёл. И не уходил. Ты чем-то похож на Алекто в детстве, я не хотел видеть этого, я тебя отталкивал, а ты, идиот, всё снова и снова таскался…

Веель шевельнулся сильнее, сменив положение – поджав ноги под себя, обняв себя руками за плечи, но головы так и не поднимая.

– И… на расстоянии, возможно, я не так сильно всё портил. Так у тебя была та девчонка, моего терпения же не хватает ни на грош. Я не уверен, что могу не стать своим собственным отцом, ведь это… единственная модель, что я видел? Не знаю, как было бы лучше. Не уверен, что способен это исправить.

Ещё шаг.

– Ты, конечно, не очень умный, но точно не до такой степени, как я. Просто у тебя ещё много времени и шансов, и чем-то, возможно, мы похожи. Все эти твои ошибки… Они поправимы. Извинишься перед той девочкой, научишься сначала думать, потом делать… не втягивать тех, перед кем будет стыдно.

Бледная кожа Вееля залилась краской – кажется, он попал в точку.

Шакс подошёл ближе и присел напротив на корточки. Мышцы ныли, и удержание равновесия стоило некоторых усилий.

– Хотя можно было хотя бы не лезть, куда говорили, что нельзя, – всё же чуть упрекнул. – Чего ради – если хочешь идти по стопам родителей, то сначала надо как-то укрепиться, что ли. А так всё это бесполезно, на тёмной магии не раскрутишься.

– Я разозлился, – глухо отозвался Веель. – И перестал думать о другом… других. Мне хотелось что-то сделать, доказать, не знаю. Я не подумал, что ставлю Морену под удар. Я испугался, что она решит, что это специально я сделал. А я случайно, – протянул он почти несчастно.

Морена… Это которая подружка, насколько он запомнил. Сам Веель её имени, кажется, ранее не упоминал – или он пропустил мимо ушей. Шакс ещё раз пожалел, что особо его не слышал.

– Она в порядке. Ты неплохо справился… Хоть, как я понимаю, только наполовину.

Веель нехотя кивнул.

– У тебя талант к магии, – заметил Шакс. – Не теряй шанс. В рамках, я тебя понимаю, скучновато, но тебе жить в этом мире – не только как ребёнку «преступников». Приспособься. Хотя бы на время. Окрепнешь – так и быть, завоёвывай миры. Я даже подсоблю.

Веель в ответ на шутку неловко хмыкнул и внезапно дёрнулся вперёд, обняв его.

– Не надо миры, мне Фруд по башке надаёт, – буркнул он, внезапно всхлипнув.

Шакс, непривычный к такому тактильному контакту, не знал, как себя вести, поэтому неуклюже положил одну руку Веелю на спину.

– Я бы на её месте надавал за то, что все носятся и придумывают за тебя, как тебе помочь, – хмыкнул он, поднимаясь и поднимая за собой племянника. Веель, чуть отстранившись, быстро поморгал, пытаясь смахнуть незаметно слёзы. Почему он такой…ребёнок? – И за то, что она тебя, оказывается, по всему городу выслеживает.