Текст книги "Дети тумана (СИ)"

Автор книги: Фея Ветра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Немолодой, волосы тёмные с проседью и стянуты назад в хвост, встрёпанный, но домашняя одежда явно из дорогой ткани. На Вееля, вроде, ничем не похож, разве что глаза блеснули чистым изумрудным цветом, а у брата был слабый зелёный отлив у радужки.

– Шакс Линкетто, – запоздало представился мужчина.

Фамилия была знакома – из той недавней сплетни. Как близко была нужная информация.

– А он…

– А «он» тут шастает уже несколько месяцев, – поморщился мужчина. – Ты его ищешь? Единокровная?

Кажется, он был неплохо просвещён – значит, Веель ему что-то рассказывал. Неужели доверился? Она ведь говорила ему особо не болтать про происхождение, но всё, как всегда.

Линкетто. Барон. Может быть родственником? Фруд не знала добрачной фамилии матери Вееля, да и через Зеулов мог кто-то остаться.

– Сестра, – кивнула она, стиснув в ладошке ткань юбки. – Он тут правда был? – даже не веря, что наткнулась на человека, правда что-то знающего.

– Ещё как, – хмыкнул Шакс, усевшись в кресло. – Да не бойся, не съел я его.

Фруд осталась стоять, слишком напряжённая, чтобы хотя бы попытаться изобразить спокойствие, и мужчина явно это понимал, потому продолжил:

– Я думал, ты тоже тёмная… А я тебя даже видел, оказывается. Правда, довольно мелкую.

– Когда? – настороженно.

Мужчина в очередной раз зевнул (судя по всему, Фруд не повезло выдернуть его из сна) и закатил глаза:

– Когда узнавал про мелкого… А. Я его… Он сын моей сестры, – пояснил он наконец.

Всё-таки родственник леди Зеул. Фруд почувствовала даже облегчение – для неё совсем чужой человек. А причина облегчения…

– И не взяли, – возможно, это звучало слишком обвиняюще.

Но она сама была в ситуации, когда выбрали не её.

Мужчина остановил взгляд на ней и хмыкнул:

– Не люблю детей и не альтруист, чтобы выращивать… такого ребёнка. Явно сделал бы это хуже, чем даже ты.

– Я сама ребёнок, – обиделась Фруд то ли за Вееля, то ли за маленькую оставленную девочку, скрестив руки на груди и выпрямившись.

Злость придавала уверенности.

Шакс невозмутимо смотрел на неё снизу вверх, подперев голову рукой.

– Слишком наслышан. В общем, он тут три дня назад был. Бывает часто, гоняет меня по магии, так что наверняка через пару дней опять заявится. Я бы тебе адрес сказал, но не знаю, – сменил он явно неприятную тему, хотя и даже… не рассердился?

Она права?

– Знаю, что это где-то рядом с Малой площадью, но там много чего…

Адрес! Хоть и примерный, но Фруд этого уже хватит. Заявится, выскажет всё, что думает, отдаст несчастный подарок и домой. Конец приключению.

– Я найду, это легко, – беззаботно заверила она в ответ.

Можно хоть сейчас пойти. Правда, отсюда, кажется, пешком топать часа два, насколько она ориентировалась.

Радость (и немножечко тоску) не портил даже чересчур пристальный взгляд.

– А как ты сюда вышла?

– А вы их не чувствуете… – протянула Фруд. – Веель ставит себе ориентиры магией. Как нити. Ну, путеводная магия, когда уже существующий маршрут для себя, – всплеснула руками, пытаясь как-то изобразить, – ну, не визуализируешь, а как-то отмечаешь. Ощущаемая память.

Шакс удовлетворённо кивнул:

– Не проверял сам, но понял.

Странный он. Вроде, не злой, но что-то не такое в нём.

Фруд всегда старалась не утрачивать доверия к людям, но чужое равнодушие как ножом по сердцу. А тут, кажется, было что-то ещё, кроме эгоизма.

Мужчина посмотрел на задёрнутое шторами окно.

– Сейчас поздно. Если боишься, могу одну комнату на ночь освободить, но кормить не буду, – предупредил.

Фруд отрицательно покачала головой:

– Я доберусь.

Даже если не к Веелю, то на соседнюю улицу-то она спокойно дойдёт, а завтра, со свежими силами, всё закончит.

Мужчина проводил её до калитки – Фруд, чего-то смутившись, старалась смотреть не на него, а в сторону заката. Солнце почти село.

– Я бы его тоже не спас – Фруд растерянно обернулась на слова, но Шакс отвёл взгляд.

Пока Фруд пыталась соотнести слова, случилось что-то ещё. Что-то непонятное.

Фруд медленно моргнула и провела рукой перед лицом, пытаясь задержать, но уже поздно.

Вокруг всё словно оборвалось.

– Что-то случилось, – испуганно выпалила она, выбросив эти странные взрослые откровения из головы, уж не до этого. – С ним что-то случилось.

Комментарий к Глава 16. Нити.

Если будете это читать, пожалуйста, оставьте отзыв после этой части <3

========== Глава 17. Пустота. ==========

Скучая – залезть прямо на перила моста, балансируя. По правую руку вода сверкала под солнцем, режа глаза, но Веель все равно сделал шаг вперёд. Осторожно, стараясь не терять край, полностью сосредоточившись на ощущениях в ступнях, пытаясь почти что вычислить расстояние. Сомкнув веки, шаг, ещё – и от испуганного оклика всё же, хоть и сохранив равновесие, но промахнуться, следующим шагом поставив ногу куда-то в воздух и полетев прямо в воду.

Вот тебе и покрасовался.

Веель сердито сплюнул воду, приподнимаясь на руках – благо, лететь было всего метра два и глубина оказалась небольшой. Плавать он, так-то, не умел. А тут, оказывается, совсем мелко, только расшиб руки и колени о гальку.

На берег он буквально выполз на ощупь, опасаясь встать на какую-нибудь неровность и опозориться второй раз, а, пока садился на мокрую землю, пытаясь оценить повреждения, Морена уже и подбежала.

– Ты цел? – обеспокоенно вопросила девушка, и Веель шмыгнул носом, утерев подбородок, и приблизил ладони к лицу.

Крови нет, так что, предположим, лицо цело.

Сориентироваться после столь резкой смены положения было сложно, да и ощущение мокрой одежды и саднящая боль перебивали остальные чувства.

– Да, – неуверенно ответил он. – Там сапоги на мосту остались.

– По крайней мере, они, значит, целые, – буркнула Морена и пропала.

А остальное, значит, не очень целое, да?..

Веель ощупал колено – да, ткань на брюках прорвалась. А мокро так от крови или от воды, это пока оставалось загадкой.

Веель вздохнул и осторожно встал, неуверенный, что не соскользнёт обратно. Получилось – значит, всё нормально, за пару дней заживёт. Одежду больше жалко, она-то не зарастёт.

Веель неловко причесал пальцами чёлку, мрачно размышляя, что последние дни какие-то совсем дурацкие. И так злобой гложет до сих пор, ещё и это.

– Ребячество, – буркнула Морена, вновь появившись в поле слышимости, и Веель смущённо хмыкнул. – А если б ногу сломал?

– Было бы больно, – заверил он, забрав сапоги. Как минимум, их в него не швырнули, значит, не сильно разозлил, наверное. Чтобы их обуть стоя, пришлось, правда, попрыгать на ушибленных ногах. – Я один раз ломал. Сразу две. С дерева навернулся, – довольно жизнерадостно поделился. Эти воспоминания и то были куда приятнее, чем всё ещё ощущающийся страх. Правда, бедной Фруд пришлось тащить его тогда из леса.

– О небо, – выдохнула Морена, дав Веелю возможность из тона сделать вывод, что она всё-таки не сердится.

Сложно отслеживать чужое настроение, стараясь особо не касаться, по одному голосу.

– А сейчас-то что с этим делать? – растерянно спросила Морена после небольшой паузы.

Веель потёр рукой теперь щёку. Нет, ну всё-таки надо ж было так невовремя оступиться.

– Да ничего, домой приду, разберусь, – безмятежно повёл плечами. – Ерунда. Ты-то чего как? – пытаясь перехватить разговор.

Он вообще-то встретить хотел, пока выпендриваться не полез, устав ждать, а такое внимание ему не нужно.

– Я нормально, – неопределённо ответила Морена. – Давай я тебя тогда провожу, что ли…

– Это я тебя проводить хотел, – возмутился Веель. – И ты не знаешь, где я живу.

– Местность знаю, – сухо оповестила она его. Точно, она же ему то место и показала. Пауза, во время которой Морена что-то сделала – достала платок, понял он, когда девушка неуверенно вытерла ему щёку. Кровь или грязь? – Пойдём, что уж.

Веель неловко шмыгнул носом, остановив взгляд где-то снизу, на сливающийся в череде переливающихся цветных пятен границе воды и берега.

– Ну ладно, – нехотя протянул он. Приятно, конечно, но всё ещё дико неловко. – Давай.

Да и неудобно, отсюда же далеко. Морена, правда, проявила внезапную и не очень типичную для неё инициативу, поймав им экипаж – он, конечно, после падения прихрамывал, но не настолько же!

– Вот теперь веди, – заявила она, когда они наконец до Малой площади добрались. – Кстати, ты в итоге что-то по работе решил?

Веель чуть поморщился – хвастаться особо было нечем. Лениться, конечно, хотелось, но надо было выживать.

– Дядя немного денег всё-таки дал. А так перебиваюсь, как получится, без документов же, без подтверждения каких-то навыков, да ещё и с сомнительной роже… лицом. Пару дней назад вот помогал соседке, – Веель захихикал. – То ещё дельце. У неё крыша протекает, ей под сто, и она ни демона не видит, я просто ни демона не вижу, пытался почувствовать, как вода течёт и где именно доски срастать. Получилось, даже заплатила, но это всё уже за жильё и на ужин на тот день ушло, – увлёкшись, даже почти забыл про тупую до сих пор ноющую боль.

– Ясно… – отозвалась Морена после небольшой паузы, и Веель опять не понял, сказал он что-то не то или как. – Тоже надо будет над этим подумать, – добавила она.

– Если надо, я могу попробовать чем-нибудь помочь, – быстро проговорил Веель. Не то, чтоб ему обычно было дело до чужих проблем, если, это, конечно, не Фруд… Но сейчас, кажется, всё-таки было. То ли в благодарность, то ли просто самому по себе хотелось как-то подсобить.

– Н-нет, всё в порядке, – тоже поспешно ответила Морена, и Веель провёл рукой по глазам, пожав плечами – ну, как минимум, пусть знает, что он готов попытаться. – И ты хромаешь, кстати.

А то он не заметил. Веель хмыкнул и не стал язвить, но отшутился, всплеснув руками:

– Да ерунда. Когда выживаешь, чтобы потом всю жизнь быть битым, это видно, – беспечно фыркнул.

Морена резко остановилась и чуть отстранилась, отчего Веелю пришлось затормозить тоже.

– Что? – растерянно переспросил он. – Что-то не так?

– Они меня били, – отрывисто выпалила Морена, вновь сорвавшись с места, резко ускорив шаг, Веелю пришлось теперь за ней поспевать, с недоумением обрабатывая новую информацию, интуитивно решив, что лучше не переспрашивать.

– Туда, – поправил он в какой-то момент, указав рукой в нужную сторону – Морена чуть не проскочила мимо. – Слушай, извини, я не совсем правильно… – не то, чтоб он понял, как именно трактовали его слова, но точно не хотел сказать что-то обидное, тем более, ехидничая больше над собой.

– Всё в порядке, – как-то сдавленно выдохнула Морена, завернув и остановившись – как раз перед входом в дом.

– Третий лестничный пролёт, – уточнил Веель, не уверенный, как правильно отсчитать свой этаж – тут ещё и вниз был проход. – Точно?

Тишина, только дёрнулась Морена как-то сильнее. Ладно, видимо, оставалось только предположить, что это «да».

Подняться, нашарить ключ в кармане (только сейчас подумать о том, какое же это счастье, что он не выпал в воду, потому что до этого он про него даже не вспомнил), провести пальцами по двери, уже по памяти сразу наощупь находя скважину и попадая ключом туда всего со второй попытки, провернуть его и распахнуть дверь, заходя внутрь, пока Морена неуверенно застыла на пороге.

Веель вздохнул и полез в довольно ветхий шкаф, скинув туда плащ и выудив наощупь короткие брюки и другой верх, потеплее, обернувшись лишь на резкий грохот дверью – и потратив полминуты, чтобы сообразить, чего это Морена так.

– Могла бы и напомнить, что чего-то видно, – беззлобно буркнул (зная, что слышимость тут весьма хорошая), переодеваясь и запихивая испорченную одежду тоже в шкаф. Брюки точно испортил, а вот про плащ так и не понял.

– Да заходи ты, – пригласил он обратно, когда почти закончил, и Морена всё-таки вернулась назад, хотя и прошла почему-то к окну.

Веель тем временем вяло отметил, что одежда ему стала как-то велика – её, конечно, и так когда-то давно Фруд ушивала, но, кажется, проблемы с питанием ему на пользу не идут. Куда он пояс-то закинул…

Тот нашёлся на кровати, а Морена, стоя у подоконника, внезапно неловко поинтересовалась:

– Ты… можешь читать?

Веель, завязывавший пояс, не сразу понял, к чему вопрос, а потом вспомнил, что он оставил листы из книги на подоконнике. От самой книги пришлось избавиться – слишком тяжёлая и заметная, если хозяйка решит проверить комнату, наверняка её приметит, а там, возможно, будут проблемы. Не зря же, наверное, дядя так осторожно ко всему этому относился – он, конечно, немного параноил (чего только стоит то, что он счёл неплохой идеей запереть его у себя на месяц), но всё же трусом не был.

– Не очень, – честно признался он, хоть и было сложно это признать вслух. – Буквы знаю, расписаться смогу, а так… Только если очень крупно и разборчиво, но и то не всегда, – слишком сложно было сфокусировать взгляд и понять, что за символ. Потому он ориентировался больше по картинкам. Они тут тоже не отличались особой разборчивостью – книге явно был не один десяток лет, – но это было немного удобнее и понятнее. – В общем-то, с этим я и хотел попросить помочь… – Веель помолчал, глядя Морене в спину. – Если тебе не будет сложно, – подумав, добавил, вспомнив Фруд. Говорить о просьбе после только что случившегося было как-то неправильно, наверное, потому он попытался сгладить хотя бы вежливостью. – Но вообще, это необязательно.

Морена вздохнула, заставив его несколько напрячься, и ответила:

– Ладно. Можем прямо сейчас глянуть.

– Правда? – искренне обрадовался он. Наконец-то может узнать что-то новое. А уж полезное ли – потом разберётся.

Веель стащил покрывало с кровати и устроились они в итоге на полу, и не очень жёстко, и нет особого стеснения, и Морена вроде как немного расслабилась. Единственное, было сложнее не контактировать, зато ему легче было отслеживать состояние Морены, ловя движения и смену поз.

– Интересно, конечно, – протянула она через какое-то время, проглядев более внимательно пару листов. – А откуда ты это взял? Тут ни авторов, ни подписей.

Конечно, нет, он очень старательно оторвал все заголовки, чтобы выглядело ещё менее подозрительно. Местами, кажется, прихватил и текст, зато картинки точно не пострадали.

– Ну, немного разворошил всякое старьё, – неопределённо отозвался Веель, сомневаясь, что полная версия Морене понравится. – А меня интересуют все эти штуки… Но от дяди чего-то трудно добиться, если он сам того не захочет.

Морена тяжело вздохнула и вновь зашелестела листами.

– Тебе… Пересказать? Переписать? Прочитать?

– Последнее надёжнее, – уточнил Веель.

– Если честно, я сомневаюсь… Я не проходила подобного, а выглядит очень странно. Как будто что-то древнее. Ну, то есть, например… – Морена подцепила другой лист, поднеся к лицу, отняв у Вееля даже попытки его считать.

Веель, на самом деле, не особо вслушивался в слова – больше в сам голос. Морена читала сосредоточенно, явно вникая в каждое слово, даже выделяя голосом, и он больше наслаждался возможностью распознавать её по речи, почти забыв о том, что именно попросил прочесть, жалея только, что ближе нельзя придвинуться.

Забыв – а зря.

Магия – эмоции, магия – воздействие на мир, магия – сила мысли, в которую веришь или можешь прочувствовать.

Магии не нужны дополнительные слова или заклинания, лишь как костыль тому, кому не хватает этой внутренней веры, лишь указания для того, чего сам ещё не пробовал.

Веель не подумал, что к Морене это относится – и, сосредоточенно вникая в древние строчки, она сможет их прочувствовать.

Не знал даже, что именно выбрал и что вычитала конкретно она, и действовал интуитивно – подхватил завалившуюся на спину Морену, мгновения бессмысленно глядя на неё, ощущая пустоту, ещё не понимая, в чём она заключается, но осознавая, что медлить нельзя.

Веель уложил её на покрывало – Морена всем телом дёрнулась, но не откликнулась на его испуганный зов, и он провёл ладонью над её лицом, сосредотачиваясь.

Забрать. Забрать. Это его – не благо, так проблема.

Вокруг что-то резко оборвалось – Веель не сразу понял, но как будто лишился ещё какого-то чувства.

(Задыхаясь от надрывного плача, боли и внезапной темноты… Это было тогда?)

Он сгрёб несчастные листы, комкая и рассовывая по карманам, прижал на пару мгновений ладонь Морены к губам – руки у неё всегда были холодные, но, судя по всему, у него получилось.

Веель вскочил на ноги, на пару секунд теряясь в пространстве без привычных невидимых отметок, его ориентиров. Пропали. Вот что за отсутствующее чувство внутри.

Его собственная магия.

Веель нервно рассмеялся и кинулся к двери, убегая прочь – то ли от страха, то ли от возможного разочарования, то ли от себя.

========== Глава 18. Мозаика. ==========

Тот мужчина знал только улицу – но Фруд помчалась на эту самую Малую площадь тут же, не став выжидать утра.

Тревога слишком билась внутри, подстрекаемая её испуганными мыслями.

Все эти нити, на которые она ориентировалась, пропали разом. Фруд не знала, что это значит – и от того боялась сильнее. Такого никогда раньше не было.

Пока она добралась, солнце село и улицы начали пустеть. Фруд окинула местность оценивающим взглядом: точно не что-то богато выглядящее, да и окна, выходящие на красивый вид, ему ни к чему. Он и светом-то может не пользоваться.

С учётом того, какие расследования она проводила, ей уже прямо хоть в сыщицы идти, хмыкнула Фруд, отсеивая по собственным критериям несколько зданий. Проблема в том, что она не знала, как сузить круг поисков. Уже поздновато, чтобы кого-то допрашивать, так-то Веель довольно заметный, могли его и запомнить. Только если кто-то сам выйдет на улицу.

Ну и как дальше быть?

Фруд пыталась вспомнить ещё что-нибудь, что могло бы натолкнуть. Возможно, должно быть ещё что-то заметное, крупное… Что могло бы привлечь внимание Вееля. Но это довольно абстрактный вариант.

Ну, и, естественно, личные дома не подойдут, даже если их и сдают приезжим, то это явно не по карману Веелю. А слугой он бы не пошёл. Урождённый граф, зараза.

Фруд вздохнула и зашла в ближайший дом – просто прошлась по лестнице вверх и вниз, не зная, чего ищет. Странные здания, непривычные. Не смогла бы она жить в таком, несмотря на то, что комнату всю жизнь делила с другими людьми и почти не имела своего пространства. Оно… при этом все равно было вокруг, а тут в окрестностях ничего. Город.

Нет, точно будет искать место в провинции, решила она, обойдя таким же образом ещё два дома. Да и сироте попроще будет там, наверное. Хотя далеко от Вееля тоже не хочется. Он, между прочим, обещал её забрать, но на самом деле она особо на это не надеялась. Сам бы уж нормально устроился, и небеса с ним.

В четвертом доме наверх она поднялась всё с такой же философской уверенностью, что занимается чепухой, но на пути вниз заметила приоткрытую дверь – из-за темноты это не сразу бросилось в глаза, или, возможно, она просто открылась шире от ветра.

С Вееля, кстати, сталось бы. Один раз выход зимой разгребали, потому что он сбегал гулять ночью, а дверь закрыть не догадался. Да и в любом случае, наверное, стоит предупредить или хотя бы прикрыть, наверняка здесь полно всякого сброда.

Фруд постучала по косяку и, не дождавшись ответа, осторожно заглянула:

– Извините, у вас…

Не пусто. Девушка с русой косой растерянно смотрела на неё, молча потирая лоб и чуть закрываясь другой рукой.

– Ой… Да, – после неловкой паузы заговорила незнакомка, пошатываясь, поднялась с пола и ухватилась за стену, куда Фруд невольно перевела взгляд – и зацепилась им за выпадающий из-за приоткрытой дверцы край зелёной одежды… Плаща. С её вышивкой по подолу. Веель такие мелочи замечал не особо, поэтому она специально делала более выпуклой и под цвет остальной ткани, да и больше для своего удовольствия и страсти к украшательству всего вокруг.

«Странная русая девочка».

Пожалуй, она представляла это как-то иначе, а не вот эту вот болезненно бледную незнакомку, косящуюся на неё с каким-то почти страхом. То есть вот это она посреди ночи залезала в приют? Находящийся демон знает где?

Фруд ещё раз вздохнула и солнечно улыбнулась:

– Привет, кажется, нам есть, о чём поговорить.

***

Морена Родд, студентка Первой Карлийской Академии (всего их, кстати, две, в столице и на востоке), северянка и подружка её брата. Разрыдалась она уже на третьей сказанной ею фразе, и Фруд, хоть и очень переживала из-за внезапного обрыва следов Вееля, но даже сумела её утешить… И убедить в том, что она безопасна.

Последнюю характеристику, впрочем, Фруд дала ей пока сама, Морена ни разу не огласила степень их отношений, но уж явно не чужая. Хотя и выглядит странно для Вееля. Он, на самом деле, не особо с кем-то связывался, если не видел в этом выгоды. А тут пользы-то видимой никакой. Она даже не местная.

Хотя кажется милой, только очень запуганной.

Фруд подняла скомканный лист с пола: инструкция, да. На самом деле, книг по магии особо не писали. Слишком интуитивно она работала, слишком зависела от склада характера и целей применившего. Исключениями были целительская магия, там слишком много тонкостей, какие-то совершенно специфичные области, ну, и тёмная магия. Во многих аспектах, на самом деле, ходившая по тонкой грани с целительской – и там, и там основой являлось человеческое тело, потому без строжайшей проверки на врачей никого не учили.

– Говоришь, все силы временно ушли… – задумчиво протянула Фруд.

Обморок, а потом Веель пропал. И пропали его следы… Нити. Магия.

Фруд вчиталась в обрывок текста, пытаясь соотнести все факты друг с другом. Забрать, отказаться… И контекст того, что это не что-то безобидное.

Хотя тёмная магия, конечно, по определению забирает.

«…применяется к человеку или предмету, во избежание внутренних повреждений…»

«…эффект не зависит от степени…»

Фруд задумчиво смотрела на строки, хоть и неуклюже, но всё же складывая мозаику.

Довольно популярное наказание, считавшееся раньше слишком мягким.

– Сделай что-нибудь, – предложила она. – Сдвинь, сожми, измени, ну, не знаю. Нет, не руками.

Морена, растерянно подёргавшая край покрывала, осознала и перевела взгляд на шкаф – дверца хлопнула, прищемив бедный плащ.

– Моя работа, вообще-то, – сварливо протянула Фруд, спрыгивая с кровати и освобождая кусок ткани, чтобы засунуть его обратно чуть более аккуратно, чем было. – Значит, с тобой всё в порядке.

Чего же он сбежал-то? И куда? Возможно, эффект в итоге ушёл в него, но…

Хотя Веель никогда не отличался особой рациональностью.

– А что? – Морена заглянула ей через плечо. – Вы что-то нашли?

«Вы», а она ведь старше.

– Можно просто «Фруд», – уточнила она. – Знаешь про меру с блокированием магии у преступников?

– Да, мой кузен… – Морена оборвала фразу и задумчиво посмотрела на свои руки. – То есть… Не знаю, что интересует меня больше – зачем ему это или откуда он взял.

Фруд сложила лист более аккуратно и положила в карман плаща. Возможно, пригодится.

– Надо узнать, что с этим делать, – кисло сообщила она, подумывая, что не удивится, если у Вееля не было цели или если цель была совсем не связана с конечным эффектом. Всё-таки он был действительно хорошим магом, хоть она и была его единственной учительницей.

Учительницей, прекрасно способной чувствовать других и направлять – но абсолютно не выделяющейся самой никакой особой искрой.

И её это полностью устраивало.

– Что там с твоим кузеном, говоришь?..

***

Веель сначала не знал, куда идёт, несколько потерявшись в темноте и своей панике, потом вышел на окраину города и только здесь остановился, пытаясь узнать место.

Дорога. Точно. Надо её найти.

В ночи он начал быстро замерзать – всё же камзол, несмотря на длинные рукава, был совсем не по погоде, но как есть, так есть.

Возвращаться обратно было страшно. Морена, вроде, в итоге не пострадала, но он не любил признавать свои ошибки, а тут явно его безрассудность сыграла дело, да и объяснять, что, почему и что он не этого хотел. Что это никак не связано с тем, что он официально пропащий человек. Наверное, быть изначально плохим было бы даже легче, чем осознавать, что он жутко сглупил.

Без магии он, внезапно, ощущал себя совершенно неуклюжим – хотя до того, как Фруд сумела ему помочь, он только так и жил. Веель поёжился и побрёл дальше, надеясь, что ту главную дорогу он не пропустит. Всё-таки уже несколько раз по ней попутешествовал – как раз по тому, что она довольно заметная и неплохо приспособлена и для пешего передвижения, утоптана, идти удобно, нет внезапных ям.

Веель не решил, где ему засесть, чтобы собраться с мыслями – и одновременно в глубине души уже выбрал место.

На то, чтобы добраться, у него ушли сутки: сначала сбился с дороги, а потом просто не захотел просить кого-либо подвезти. Еду он стащил у каких-то рабочих в поле, даже испытав при этом какие-то угрызения совести, но заплатить было нечем, всё осталось в его временном доме, а отработать он сейчас бы не смог. Во всяком случае, не прилагая к этому дополнительных усилий.

В городке сориентировался Веель довольно быстро, эмоций в прошлый раз хватило, чтобы всё запомнить. Тогда, правда, вела в основном Морена… Но болью захлестнуло именно его, и сейчас, спускаясь по лестнице, держась за перила, он смутно опасался ещё одного приступа, но, кроме липкого страха, больше ничего не было.

Он понадеялся, что местные жители его не приметят, всё-таки у них явно возникнут вопросы, чего он сюда полез. Ещё и с его внешностью. Черты-то, конечно, типично карлийские, об этом он знал прекрасно, но вот ожоги в сожжённом доме выглядят особенно интересно.

Веелю казалось странным, что это место в принципе осталось заброшенным и неразрушенным, но у них в приюте рассказывали страшилки про призрак покойной принцессы (или принцесс, в зависимости от версии рассказчика – принцесса Кларисса, дочка свергнутой королевы, пропала и никто не знал, что с ней в итоге случилось) в летнем дворце, который до сих пор стоит где-то в лесах, так что, кажется, страх пересиливал желание затереть следы… Или как странный памятник непонятно чему.

Но он бы, наверное, предпочёл, если бы от особняка Зеулов ничего не осталось. Хотя и притащился сюда уже во второй раз за последний месяц его взрослой жизни.

Веель проворно перелез через забор – удобные перекладины, легко цепляемые наощупь, и спрыгнул на внутреннюю территорию. Под ногами всё ещё была зелень, хоть и какая-то особенно блёклая.

Тихо, пусто, никого.

Веель сразу нашёл вход, открыл перекосившуюся, но уцелевшую дверь и зашёл внутрь.

Забавно, но, как он приметил и в первый раз, само здание уцелело неплохо. Возможно, тут могли бы даже быть какие-то вещи, но наверняка потом ещё и воришки и бродяги подсуетились, растащив остатки.

Выход был, наверное, завален – Веель сделал вывод по каким-то сваленным сбоку от него обломкам непонятного происхождения; это было логично и многое объясняло, если добавить ещё и толпу мстителей снаружи.

Он не мог предположить, какая из комнат была его, сумел распознать возможную столовую, зал и, наверное, спальню родителей – в последнюю он не смог зайти ни тогда, ни сейчас. Он занял соседнюю от неё комнату – такую же пустую, разрушенную и разваленную, но интуитивно в итоге потянуло его туда. Возможно, эта. Он совсем не помнил структуру дома, а все оставшиеся в памяти приметы ни к чему не вели.

Да и поместье было действительно большим. Много места, между прочим, занимает, но, возможно, никто просто не хотел занимать эту территорию.

Наверное, надо было идти к дяде. Рассказать, что со своим любопытством и желанием (своей персональной значимости? выделиться от остальных?) он заигрался, поставив под удар другую. Только тот довольно ясно обозначил, что не собирается решать его проблемы.

Веель присел у стены запрокинув голову и глядя наверх, в мутную темноту, пальцами привычно изучая пол рядом.

Зря он пришёл сюда изначально – потому что любопытство действительно захлестнула ненависть к окружающим, вызывая желание что-то сделать, что-то неправильное, что от него, возможно, ждали, но он слишком мало знал об этом мире, чтобы действовать с умом.

Или даже чтобы понять, что именно он хочет.

Возможно, именно поэтому он здесь.

– Хочу домой, мама, – буркнул он, утыкаясь лбом в колени.

========== Глава 19. Переплетения. ==========

Три этажа, выжженный сад, задний двор с какими-то разрушенными пристройками и подвал.

Третий этаж был завален полностью, второй – примерно на две трети, первый – без особой системы, подчищенный местами, местами совершенно разрушенный.

И боль, почти ощутимая боль – в любом уголке. Веель не был уверен, обман ли это его воспоминаний или какой-то остаток от магии, но ощущал её так явно, что, казалось, все зажившие шрамы вновь жгло, только через два дня он то ли свыкся с этой волной эмоций, то ли стал её более гармоничной частью.

Веель не отличался никогда сильной эмпатией, но, видимо, то, что здесь он был непроизвольным участником, след оставило.

И разрозненные куски воспоминаний, которые всё-таки удалось вызвать в памяти, не складывающиеся в общую картину. Он не помнил ни одного лица – в принципе не мог заставить всплыть хоть один чёткий образ, хоть и видел их когда-то.

Несколько незначащих полуэпизодов с матерью, а с отцом… Обойдя поместье раз в четвёртый (запоминая все проходы и передвигаясь всё увереннее), он вспомнил, как карабкался вроде бы по креслу и на него свалился вниз, и на этом, собственно, вся картинка и заканчивалась.

Веель не знал, что хочет найти, вспомнить, понять.

Чередуя свои непонятные мысли с более житейскими проблемами: поиски еды (нашёл в соседнем саду какие-то фрукты и ягоды, вроде пока жив), воды (пришлось клянчить у жителей в домах поодаль), попытки согреться.

Через какое-то количество дней он решил получше исследовать подвал – до этого он проверил только его наличие, но, подумав, решил, а почему бы и нет.

Каменная лестница, полная темнота, почти ледяные стены. Веель спускался медленно, не зная, когда ступеньки закончатся, и в итоге упёрся в тупик – вытянув руки, наощупь понял, что стена впереди деревянная. Дверь, возможно.

Да, по ширине походило на дверь, и Веель даже нашёл замочную скважину, но не ручку. Впрочем, хоть на толчки дверь не поддалась, но, когда он занервничал и от души пнул её ногой, всё-таки открылась, и он чуть не рухнул со ступенек в этот внезапный проём.

Веель пошёл вдоль стены – налетел на стол, но в целом комнатка была небольшая. Со шкафами, на полках которых он ничего особо не нашарил. Пыль, грязь, паутина. Какие-то скомканные бумаги. Склянки или бутылки. Разломанная лестница у шкафа, видимо, для доступа к верхним полкам, об которую он чуть не занозил себе руку, пока пытался понять, что это.

Веель сделал круг и вернулся к столу, решив изучить его чуть лучше. Снизу слева нашлись ящики, такие же пустые и не совсем целые, похоже. Третий по счёту он не смог выдвинуть – слишком перекосился, сделал он вывод, проведя пальцами под ним.