Текст книги "Чужая судьба (СИ)"
Автор книги: Фея Ветра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Вы в лес, что ли, хотите? – поинтересовалась Одита, лучезарно улыбнувшись. – Можно с вами?
– Разумеется, – радостно отозвался Арис.
Так и пошли вчетвером. Сначала всё было тихо, мирно и обыкновенно. Диких зверей в лесу рядом с деревней не водилось. И растения никогда не представляли опасности.
Арис забежал чуть вперёд, Одита, напротив немного отстала, заглядевшись на кусты с крупными ярко-красными ягодами, подумывая, как бы их собрать. А я и Джон бестолково болтались где-то посередине.
Арис скрылся за густым раскидистым деревом, и вдруг воздух пронзил его крик. Я и Джон кинулись туда, за нами, подобрав юбку, засеменила Одита.
Арис сидел на земле, прижав ладонь к лицу, залитому кровью. Когда я, испуганная и растерянная, наклонилась над ним, прямо у меня над головой качнулась ветка. Джон внезапно прижался к стволу дерева, что-то зашептав, а вот Одита тоже подошла к Арису и среагировала куда лучше меня. Мягко убрав руку парня, она зашептала что-то, заставляя кровь остановиться.
– Дальше пусть Геуст посмотрит, – велела Одита. – Ему-то лучше знать, как быть, так что живо домой.
Арис вздохнул и поднялся, пытаясь утереть кровь с лица. Я, чувствуя себе неловко, так и стояла рядом. Как раз целительским заклинаниям меня Медея не обучала практически, так что я сама вряд ли смогла бы что-то сделать.
– Как так получилось-то? – тихо спросила я.
– Не знаю, – Арис пожал плечами. – Шёл, а вдруг что-то по лбу как врезало…
Геуст, увидев брата, пришёл в ужас, хоть ничего страшного и не случилось. А ещё он постоянно с подозрением поглядывал на меня.
А дальше неприятности посыпались дождём.
На следующий день кто-то чуть не подстрелил Джона. Стрела пролетела прямо рядом с его головой, едва скользнув по светлым волосам. Через два дня Джек внезапно навернулся с лестницы и сломал руку. Потом чем-то отравилась Катрина, и готовил теперь кто попало. К Виктории и её родителям кто-то забрался ночью в дом, унёс все драгоценные вещи, которые у них нашлись. Из конюшни сбежали все лошади, причём не куда-то, а именно в чащу леса, Джону и Арису пришлось бегать, искать их и ловить. А одним утром, проснувшись, мы обнаружили, что двери во все комнаты заперты снаружи.
И самое забавное – я оказалась лунатиком, один раз очнулась ночью в коридоре.
А в один прекрасный дождливый день, когда мы обедали, внезапно с потолка закапала вода. Геуст поднял голову и с изумлением посмотрел наверх.
– Там же наверху ещё комнаты и чердак, – пробормотал он.
Джек, ходивший с рукой на перевязи, быстро выскочил из столовой, его шаги гулко отдавались по коридору. Геуст встал и с привычным подозрением глянул на меня.
– Я крышу не дырявила, у меня б сил не хватило, – сердито заметила я.
– Надеюсь, – нехотя буркнул в ответ доктор. – Арис, догони его быстрее. И ты, тоже, что ли.
Тихо пробормотав, что я им в служанки не нанималась, я побежала вслед за Арисом. И поразилась тому, что пол в коридоре был мокрым, ковёр неприятно хлюпал под ногами – а ведь еще полминуты назад такого не было! И на лестнице всё так же.
– Главное, чтоб тут сейчас и Геуст не грохнулся, – пробормотал Арис, цепляясь за перила.
Наверху всё было ещё хуже. Вода с потолка лилась ручьями. Джек стоял посреди коридора, сердито разглядывая потолок. Из одной из комнат выбежала Виктория, громко возмущавшаяся по поводу потопа.
– Джон где? – деловито спросил Джек, услышав, как мы подошли. – Надо его домой послать. Если тут всё так потекло, то что ж у нас дома творится?
– И так везде? – поинтересовалась я.
– Демон его знает. Мне увиденного хватает, – фыркнул Джек, всплеснув здоровой рукой.
В одном месте вода перестала капать, но сильнее полилась в другом, и Джек сквозь зубы выругался.
Виктория громко фыркнула и сменила местоположение, потому что вода начала капать ей на голову. А я не удержалась и заглянула в собственную комнату. Там с потолка тоже капало, но не так уж сильно, лёгким заклинанием удалось это исправить. Ничего даже почти не вымокло, кроме подушки.
Окно было плотно закрыто, я проверила. А ещё на потолке не было никаких щелей или дыр практически, и непонятно, откуда же текла вода. Похоже, и тут вновь какой-то маг поработал. Реально, что ли, Геуст так кому-то насолил?
Голоса в коридоре стали громче, и я поспешила выйти из комнаты. Как выяснилось, Геуст уже успел подняться и тоже пытался остановить воду. У него это, пожалуй, получалось лучше, чем у остальных.
– Сначала квартиру подожгли, теперь дом пытаются затопить, – громко рассуждал Джек. – Что за ерунда?
В этот момент я поймала на себе испуганно-подозрительные взгляды Геуста и Виктории. Арис стоял ко мне спиной, а сам Джек продолжал разглядывать потолок.
Но в последующий час нам было не до разговоров. Пришлось бегать по всему замку и залатывать заклинаниями невидимые дыры. Арис и Виктория, как почти не обладающие магией, в основном искали протечки и звали остальных. У меня и Джека получалось что-либо сделать через раз, Джон же отправился проведать мать и Одиту, вдруг им помощь нужна. А вот Геуст довольно легко нашёл подход к этому проклятому потопу и после его заклинаний вода больше не текла.
– И впрямь колдун какой-то постарался, – пробормотал как-то он, утирая лоб рукой.
– Кирка, не сходишь со мной в подвал? – неожиданно позвал меня Джек, спускающийся по лестнице. – Боюсь там один свалиться, – отшутился он.
Геуст сердито смерил меня взглядом, но Арис и Виктория сейчас были где-то на втором этаже, а сам он небось идти не хотел.
– Схожу, – буркнула в ответ я.
Джек открыл дверь одним из ключей, прицепленных к поясу. Я немного заинтересовалась, подвал всегда был закрыт.
Дверца открылась, и перед нами предстала каменная лестница, ведущая вниз. А дальше ничего не было видно. Джек вздохнул и послал меня за фонарём, а сам первый стал осторожно спускаться вниз.
Я быстренько сбегала за фонарём, зажгла его и тоже направилась в подвал. Джек уже ушёл куда-то вперёд, похоже. А я ещё и дверь за собой машинально прикрыла.
Я начала спускаться, но поскользнулась на одной из ступенек и полетела вниз, рухнув прямо на Джека, который встал у стены в самом низу лестницы, и потому я его сразу не заметила. Фонарь же погрузился в воду и погас. Как выяснилось, здесь тоже всё затопило, и именно потому Джек и не шёл дальше, изучал.
– Психованная! – трагически взвыл он, потеряв обычное самообладание.
Мы быстро вымокли до нитки, а ещё я, похоже, придавила бедному парню больную руку, потому поспешила подняться на ноги и на всякий случай прислонилась к стене, мысленно ругая длинные юбки, отяжелевшие от воды и теперь прилипавшие к ногам.
– Ты меня убила, – трагически простонал Джек. – И вообще ходила зря.
Он сердито пнул фонарь, подняв фонтан брызг.
– Убила, прикончила, придавила, расплющила, разбила, расколотила… – сердито бурчал он, демонстрируя свой словарный запас. – И вообще, а сюда-то откуда столько налило? Как по-твоему, вода прибавляется?
Я покачала головой. Под ногами плескалось целое озеро, но ни капания, ни журчания текущей воды не было слышно.
А ещё глаза уже привыкли к темноте, и я могла различить Джека, морщившегося и осторожно ощупывавшего больную руку, длинный коридор, уходящий вдаль, и пол, сплошняком залитый водой, поднимавшейся почти по колено и скрывавшей нижние ступеньки лестницы. Я подобрала юбку и глянула наверх – с потолка вроде бы не капало.
– Надо только высушить, – пожала плечами я.
– Ничего себе – «только», – буркнул он. – Ты умеешь?
– Может быть. Куда её деть только?
Я топнула ногой, всколыхнув воду. Пол был выложен грубой каменной плиткой, но щели наверняка здесь есть. А может, попробовать испарить?
– Вы тут ещё живы? – дверь распахнулась, и в открывшемся светлом прямоугольнике показался Геуст.
– Теоретически, – хмыкнула я. – Тут всё затопило.
– Вылезайте, потом разберёмся, – приказал Геуст.
Общими усилиями мы за несколько дней ликвидировали все последствия неожиданного потопа. Даже рука Джека, как оказалось, не пострадала второй раз. Но вот виновника неприятностей не выявили. Геуст по-прежнему валил всё на меня, мне же всё сильнее начинало казаться, что это он и пытается меня подставить, потому что в большинстве случаев всё происходило рядом со мной. Ничего не понятно, проще говоря.
Затем вроде бы стало спокойнее. Во всяком случае, ни на кого не нападали больше, да и природных бедствий не наблюдалось. Погода часто была дождливая, но больше ничего не протекало.
А ещё через несколько дней на сутки пропал Арис, отправился куда-то по своим делам, потому я растерянно побродила по коридорам замка и отправилась в библиотеку.
С момента первого осмотра замка я заходила сюда всего пару раз. Как-то времени не находилось.
Я немного побродила вдоль полок, немного поразмышляв, выбрала себе небольшую книжку по магии. Меня Медея всю жизнь учила без всяких учебников, сама всё рассказывала и заставляла всё учить наизусть или записывать, потому было интересно посмотреть, как об этом другие пишут.
Я решила пока остаться здесь, все равно никого нет, да и вдруг не понравится книга, сразу чего-нибудь другое выберу, а не буду бегать туда-сюда.
Подойдя к столу, я задумчиво поглядела на кресло – тёмно-синее, с высокой спинкой. А вот стол вновь весь завален бумагами, правда, в этот раз их было немного поменьше.
Я не сдержалась, уж очень руки чесались от любопытства, и проглядела мельком верхние. Непонятные деловые бумажки, какие-то медицинские заключения… А когда я приподняла одно из них, оттуда выпал мятый листочек, исписанный детским неровным почерком. Тут же со стороны раздалось испуганное «ах», и я тут же откинула бумагу на стол, так и не успев ничего прочитать.
– Ничего даже в собственном доме нельзя оставить без присмотра! – взвизгнул Геуст, приблизившись, но не подходя вплотную.
Зато бумаги заскользили по столу и собрались в аккуратную стопочку. Тот странный листочек скользнул в самый низ, спрятавшись от чужих глаз.
Геуст, сжимая в руках трость, глянул на меня с такой злобой, что мне показалось, он с удовольствием бы меня стукнул, да воспитание не позволяет.
– Убирайся отсюда, – процедил сквозь зубы он.
Я фыркнула и, оставив взятую книгу на столе, гордым шагом вышла из библиотеки, услышав, как Геуст подошёл к столу и перелистывает оставленное мною чтиво, небось и там ищет улики против меня.
В замке находиться не хотелось, и поэтому я решила зайти к Катрине. Та уже почти поправилась, но Геуст сказал ей, чтобы она отдыхала и не торопилась возвращаться к работе, мол, и сами справимся.
Катрина встретила меня радостно и тут же накормила пирогом. Она жила одна, дети у неё уже выросли, а что с мужем случилось, я не спрашивала. Кажется, погиб.
А я не выдержала и излила ей душу, вдоволь нажаловавшись на отношение ко мне окружающих. Как будто я виновата, что оказалась чьей-то там дочерью. Причём я ведь этих людей совсем и не помню, да и как происхождение могло повлиять на мою личность?
Катрина понимающе кивала, сочувствовала и пыталась успокоить. В основном это были дежурные фразы, но одна из них меня заинтересовала:
– Да и Геуста тоже можно понять, уж не сердись на него. Он, бедняжка, сильно от твоей родни пострадал.
– Что? – поперхнулась я, привстав со стула.
– Ну, так и родителей его убили, и его самого вон как замучили, до сих пор хромает, – отозвалась Катрина с грустной улыбкой. – Честно говоря, я очень удивилась, когда он тебя вдруг привёл. Он ведь даже слышать ни о ком подобном не хотел, а тут вдруг… У нас-то все о тех событиях знают и помнят, тогда много кто пострадал…
Я, поражённая, вновь опустилась на стул. А ведь стоило бы догадаться.
***
Геуст растерянно вертел в руках конверт от письма, разглядывая печать. Неожиданное сообщение выбило его из колеи и заставило забыть даже о злости на чересчур любопытную Кирку. Да и там он сам глупо поступил, нечего было оставлять бумаги на видном месте.
Письмо его сильно перепугало. Почему выбрали именно его? Он, конечно, врач, но в этой области совсем не разбирается. Вряд ли ему удастся чем-то помочь. Разумеется, если так угодно Совету, он сделает всё возможное. Но что же будет с братом, если он не вернётся?..
========== Глава 8. Прошлое: Испытание. ==========
«Я ничего не знаю».
Резкий удар по лицу заставил обессиленного мальчика вздрогнуть и приоткрыть глаза, вырвал из полуобморочного состояния.
Кларабелль прошипела несколько нехороших слов. Мальчик тихо всхлипнул, безвольно вися на цепях, которыми были закреплены руки.
«Я ничего не знаю» – единственная оставшаяся мысль, твёрдо заученная. Единственные слова, которые сумели из него выудить. Может, его и оставили бы в покое, если бы не вырвалось от боли «я ничего не скажу». В остальное время Геуст и плакал, и молил не трогать ни его, ни родителей, но ничего нужного Кларабелль так и не узнала, отчего разозлилась ещё больше.
– Противная мелочь, – пробормотала она. – Кто ж знал, что ты будешь так держаться?
«Ничего не знаю».
Тут она застыла и прислушалась. И, вновь выругавшись, неожиданно побежала наверх, оставив мальчика в подвале одного.
Измученный Геуста не сразу понял, что рядом никого нет. Никого.
– Отпустите, – пролепетал он едва слышно.
Цепи вдруг послушались и исчезли, отчего мальчик резко рухнул на холодный каменный пол и, стукнувшись, вскрикнул.
Никто не пришёл. В подвале воцарилась тишина.
Геуст всхлипнул и приподнялся на локте. Правая нога болела нестерпимо.
Из дальнейшего он почти ничего не запомнил. Ни как на одной ноге сумел выбраться из подвала, ни как поднялся на второй этаж. А там зашёл в комнату младшего брата. Годовалый мальчик мирно спал в своей кроватке и не подозревал, что за ужасы творятся в замке.
Геуст всхлипнул и с трудом взял брата на руки, показавшегося жутко тяжёлым. И застыл, не зная, куда деваться. Вниз спускаться? Попадётся.
Он с трудом подковылял к балкону, открывшемуся сам собой. Слишком высоко. И до людей в деревне не докричишься. Неужели никто ничего не заметил?
Вдруг дверь в комнату резко распахнулась, и Геуст с трудом развернулся, прислонившись к низкому деревянному бортику спиной.
– Неплохо, – вздёрнула брови Кларабелль. – Шустренький ты, а уж по виду никогда бы не подумала.
– Отстань, – всхлипнул Геуст, крепче прижимая к себе брата.
И внезапно перевалился за бортик, спиной полетев вниз. “Спаси Ариса, спаси”. От удара о землю он потерял сознание.
Ненадолго очнулся в столовой, когда кто-то грубо отбросил его к стене, рявкнув:
– Получай сыночка. Быстрый, даже на одной ноге умудрился побегать, да больше не сможет.
Плач Ариса. Испуганный крик отца. Неподвижное тело матери у противоположной стены. Король, стоявший рядом с отцом, и отчаянный взмах клинка. Последовавший вопль и угрозы Кларабелль.
И вновь боль и темнота.
Очнулся Геуст в неизвестном месте, на кровати. Здесь было светло и тепло. Несколько минут мальчик просто разглядывал белый потолок в трещинках, не думая ни о чём.
«Я ничего не знаю».
В комнату кто-то зашёл, и Геуст вздрогнул, опустив взгляд.
– Очнулся? – добродушно спросил мужчина в белом халате.
Мальчик лишь дёрнул плечом в ответ, настороженно разглядывая незнакомца. На вид – обычный человек, не похож на кого-то из королевских приспешников.
– Ты в больнице, – сообщил мужчина.
Раз так, то он, наверное, врач, решил Геуст, но не успокоился.
– Как себя чувствуешь?
– Никак. Ног не чувствую совсем, – безразлично отозвался мальчик.
В памяти потихоньку начали всплывать последние события и подступала осторожными шажками горечь. Пока слабая, неуверенная, не осознающая всего в полной мере.
– Действие обезболивающих, – ответил врач и вздохнул. – Завтра пройдёт… Между прочим, кто наложил на тебя это заклинание до этого?
Геуст пожал плечами. Врач снова вздохнул и присел на край кровати.
– Прости, что приходится тебя мучить, но мне нужно задать тебе несколько вопросов.
«Я ничего не знаю». Геуст вновь лишь дёрнул плечом, опасаясь сказать что-то лишнее.
– Как и кто тебя поймал?
– Незнакомец на улице, когда я вышел на минутку… вчера?
– Прошло два дня, – заметил врач. – С того вечера, выходит, три…
– Больше ничего не знаю, – насупившись, ответил Геуст.
– Где тебя пытали?
– В подвале, – все же буркнул он, ощупывая правую руку.
На ней от ладони до локтя протянулся длинный, едва затянувшийся порез, но он не сумел вспомнить, откуда именно он взялся. Во время падения, может?
– А наверх ты как забрался?
– Сам… как-то. И свалился тоже сам, умереть уже хотел, – он слабо улыбнулся.
Но надеялся, что его заметят и спасут хоть Ариса. Перед глазами предстало неподвижное тело матери у стены.
– Сам… – пробормотал врач. – Да ты неплохой маг будешь, малыш. Первое заклинание на тебя наложила сама Кларабелль, боялась, что ты раньше времени умрёшь. А дальше-то сам…
Геусту хотелось возразить, что вряд ли – никогда у него ничего с магией не ладилось, хотя в его возрасте уже должны проявляться какие-то способности, но промолчал.
– А умирать точно нельзя – брат-то у тебя остался.
– Арис жив?! – Геуст приподнялся на локте. – Он в порядке? Но… остальные-то…
– Он здесь, но цел и невредим, договорились уже о том, что его пока приютит сестра вашего отца, – он сделал паузу, задумчиво разглядывая мальчика.
– Да говорите уж, – сказал Геуст, откинувшись на подушку и прижав ладонь ко лбу.
Он уже примерно представлял, каким будет ответ, и сердито сжал зубы. Почему так вышло?
– Гера скончалась на месте. Питера публично казнили за убийство короля.
Геуст издал приглушённый стон. Ну как же так? Разве так может быть, чтобы родители были – и не стало?
Мужчина вздохнул и достал серебряный медальон, положив его на тумбочку у кровати. Мальчик вещь узнал и вскрикнул.
– Откуда…
– Один хороший человек добыл, попросил тебе передать, – пожал плечами врач.
– Так нечестно, – пролепетал мальчик, вцепившись тонкими пальцами в одеяло. – Почему мы? Почему я? – неужто так за зависть?
– Потому что они боятся возможного восстания и стараются уничтожить всех предполагаемых участников. И рассчитали, что перед детьми многие не таятся… Правда, просчитались с тем, что из них можно что-то вытрясти. Кроме тебя, тут ещё трое таких же – замученных, но живых и так и ничего не выдавших.
Геуст прикрыл глаза, понимая, что врач абсолютно прав. Он сам вспомнил множество ненароком сказанных матерью о тайном Совете или отца о волнениях в Ордене фраз. Тех, которые старалась вырвать из него Кларабелль. Которые хотелось произнести, лишь бы его больше не трогали, оставили в покое.
– Сколько тебе лет? – внезапно спросил врач.
– Девять, – хмуро ответил Геуст, не открывая глаз. – Я не маленький.
Мужчина усмехнулся и направился к двери.
– Поспи пока, – сказал на прощание. – И да, наверное, ты и сам понимаешь, но на всякий случай скажу: для всех сейчас Гера и Питер Лилиум казнены за измену, а юные герцоги Геуст и Арис трагически погибли. Несчастные случай, в котором, естественно, никто не виноват.
– Я понимаю, – покорно отозвался мальчик.
В больнице он провёл два года – дело было и в том, что он долго оправлялся от физических и душевных потрясений, и в том, что врачи его просто прятали, а ему некуда было возвращаться.
Через два года королевскую власть свергли. Страной стал править Совет, а дети сумели вернуться домой.
Хоть и картина ждала Геуста нерадостная.
В замке ничего не изменилось, если не считать того, что тела людей отсюда вынесли. Но все поросло пылью, да и пятна крови тоже стереть было некому. Из выживших слуг вернулась только кухарка Катрина, которая пришла в тот же день и стала помогать мальчику.
А через несколько дней пришёл мистер Лесто, чтобы разобраться с завещанием. Геуст встретил его настороженно, хотя и был предупреждён, что кто-нибудь обязательно зайдёт.
Разговор оказался пустой формальностью. Геуста просто заставили подписать несколько бумаг – он ведь был старшим ребёнком и всё считалось теперь его собственностью.
– Но вам и вашему брату нужен опекун, – будничным тоном заметил гость.
Геуст, сидящий в кресле, вздрогнул и вскинул голову.
– Я сам воспитаю брата, – твёрдо заявил он. – И мне не нужна помощь.
Он даже привстал в кресле от возмущения.
Лесто скептически хмыкнул, безразлично сообщив:
– Официально опекуном будет сестра вашего отца, Юнона Розан. Дальше разбирайтесь сами. Просто сомневаюсь, что такой ребёнок сам со всем справится, – и направился к выходу, по-прежнему равнодушный и деловой.
– Ну разумеется, – заставил его на секунду обернуться и вздрогнуть холодный детский голос. Бирюзовые глаза мальчика гневно блеснули.– Ведь я ничего не знаю и меня просто нет.
Комментарий к Глава 8. Прошлое: Испытание.
Эта глава – из разряда “строга ни судити”, экспериментальный эксперимент)( За курсив тоже прошку простить, мне вдруг захотелось его поставить)
========== Глава 9. Эпидемия. ==========
Арис вернулся прямо к завтраку на следующее утро. Он вошёл в столовую, всё ещё растрёпанный после дороги, пожал руку хмурому брату, а затем ещё и поцеловал мою.
Сев на своё место, он придирчиво окинул нас взглядом и, похоже, что-то его не устроило. Не понравился мне этот взгляд, так обычно Геуст на меня глазел, выискивая недостатки.
Позавтракали молча, но, стоило Геусту встать, как Арис не выдержал:
– Что у вас случилось? Меня всего день не было!
– Ничего, – буркнула в ответ я.
– Да ерунда, – отмахнулся Геуст. – Я сам виноват, сглупил.
Арис нахмурился, барабаня пальцами по столу. Не поверил. Неудивительно.
– Где ты был? – поинтересовалась я, когда мы вдвоём после завтрака вышли в сад.
– На задании. Прибил сотню драконов и покорил два королевства, теперь там везде стоят мои памятники, – пошутил Арис. – Правда, драконы находятся под охраной, потому что они разумны, а второе не понравилось бы Геусту.
– Как мило, – одобрила я с улыбкой.
– Ага, очень.
Геуст меня теперь избегал, но в остальном этот день прошёл спокойно. А вот на следующий, прямо после завтрака, доктор неожиданно остановил нас в коридоре. Сам он уже был одет по-дорожному, собрался куда-то.
Он странно посмотрел на нас и сказал:
– Арис, у меня к тебе просьба.
– Что-то случилось? – тут же встревожился тот. – Ты куда?
Геуст не ответил, просто внезапно снял с себя медальон и протянул брату. Только тут я его впервые разглядела – просто серебряная пластинка с выгравированной буквой «Л» на цепочке. Арис испуганно отшатнулся.
– Что случилось? – вскрикнул он. – Куда ты?
– В Литл-Николо, – безразлично отозвался Геуст. – Возьми. Одежду я, если что, потом сожгу, а это вещицу грустно потерять.
– Лит… Там же сейчас чума, я слышал! – Арис повысил голос ещё больше. – Ты с ума сошёл?!
– Задание, – пожал плечами Геуст. – Значит, это мой долг.
Арис сердито сжал руки в кулаки. Я отступила немного назад, чтобы не мешать разговору.
– Арис, солнышко, – Геуст немного смягчил тон. – За меня не стоит волноваться.
– А если ты не вернёшься?
Геуст вздохнул и отдал медальон подошедшему Джеку, который, ничего не поняв, взял его и потом только спросил:
– Чего ругаетесь?
– Они вам расскажут, – быстро ответил Геуст и вышел из замка.
Джон с каретой уже ждал его внизу. Дверь вдруг резко сама собой захлопнулась.
– Так что это было? – повторил свой вопрос Джек.
Арис сердито пнул дверь и рассказал. Джек тоже ужаснулся.
– А почему Джон-то мне ничего не сказал? – обескуражился он.
– Не исключено, что он сейчас его только до города довезёт, – встряла я. – Кстати, что за побрякушка?
Я кивнула на медальон, который Арис теперь вертел в руках.
– А, отцовская ещё. Вот Геуст ей и дорожит, – он вздохнул и надел его на шею.
– А я знаю про травму Геуста, – тихо сообщила я. – Катрина сказала.
Арис и Джек даже вздрогнули.
– Вот знал же, что надо было с ней поговорить и предупредить, чтоб молчала! – простонал Джек, хлопнув себя ладонью по лбу. – Вот знал! И не сказал!
– Я надеюсь, вы не из-за этого поругались? – с подозрением спросил Арис.
– Не, мы до этого поцапались, – покачала головой я. – У него там бумаги по столу разбросаны в библиотеке, я краем глаза глянула, и не разобрала ничего, а он взбесился.
– Забавно, – пробормотал Арис. – Тогда я не очень понимаю…
И вздохнул, крепко сжав в кулаке медальон.
***
От расставания с братом на душе стало очень муторно. Геуст специально не стал ничего заранее говорить, потому что так и не придумал, как бы брату всё это полегче сказать, а в итоге просто выдал всё второпях, и вышло только хуже. Не умеет он с людьми ладить, всегда что-нибудь не так выйдет.
А ведь Арис был его самой первой причиной, чтобы жить дальше – чтобы не бросить младшего брата одного. Сейчас-то он вырос, а Геуст как-то и привык ждать смерти, считал, что, если уполз от неё один раз, то она все равно может настигнуть его в любой момент. Поэтому стремился сделать как можно больше: сумел встать на ноги, хотя не все в это верили, выучился и стал врачом, исполнив свою мечту, вступил в Совет, чтобы довершить уже родительское дело. Умирать было бы не стыдно.
Да только что с Арисом будет, если он останется один?..
– Арис же ваш брат, да? – вопрос прямо в тон мыслям.
Геуст вздрогнул и поднял голову. Сначала ему пришлось доехать до города, отослать назад Джона, а там получить необходимые указания, да ещё прихватить одного из членов Ордена в качестве охраны – мрачноватого парня по имени Осирис. Он, как и один из членов Совета Рамзес, был родом из Амони – страны, с которой Карлия граничила на юге. Дело было в том, что она разделена на две части, одна здесь, а другая – за океаном, так уж сложилось когда-то. Но ближайшую часть Амони карлийские короли подчинили себе почти полностью как раз потому, что правителям Амони было далековато досюда.
– Мой, – кивнул он.
– Так вот почему сказали не болтать об этом, – криво улыбнулся Осирис. – Побоялись брата брать?
Геуст печально кивнул. Обычно он так и делал – если по правилам требовалась охрана, то он брал с собой Ариса. Но в такое место брата взять – да ни за что. Одно дело, своей жизнью рисковать, другое дело – чужой. Он бы, между прочим, и вовсе без охраны обошёлся, вряд ли в этой деревне кто-то будет на него нападать, да уж не удалось отказаться.
На место они прибыли только к вечеру. Лошадьми правил Осирис – не стали брать с собой лишних людей. Пока они ехали, опять пошёл дождь. Пасмурки всё ближе, и погода не уставала напоминать об этом.
Экипаж остановился. Дождь уже тоже почти прекратился, лишь слабо моросил. А ещё они встали так неудачно, что Геуст, спускаясь, наступил прямо в лужу и поморщился, когда вода залилась в сапоги. Прекрасно, лучше не бывает.
Улицы были пустынными. Геуст поплотнее закутался в плащ, вздохнув. Плохая погода только сильнее угнетала атмосферу.
– Нас кто-то встретить должен? – поинтересовался Осирис.
– Да. Но в таком-то положении… – Геуст огляделся, выискивая хоть кого-нибудь из людей.
Но лишь в одном домишке качнулась занавеска. Ему только сказали, что его встретит деревенский староста, но где его искать – не пояснили. А вдруг он тоже заболел?
К счастью, долго ждать не пришлось, из одного из ближайших домов, довольно крупного и богатого, вышел мужчина и поманил их рукой. Геуст так быстро, как мог, пошл туда, Осирис прикрывал его со спины – на всякий случай.
Геуст, войдя в дом, невольно опешил, когда мужчина вдруг низко поклонился ему. В родных местах-то все давно привыкли к нему, в больнице он просто врач, в Совете все равны, а по городу он предпочитал не ходить пешком.
– Добро пожаловать, – хмуро поприветствовал их мужчина.
Геуст натянуто улыбнулся в ответ, заметив, что хозяин дома в трауре. О небеса, сведения о вспыхнувшей болезни поступили ведь всего несколько дней назад. Когда же она началась на самом деле? Это тоже придётся выпросить.
В доме нашлись как раз две свободные комнаты. Геуст, оказавшись один, с облегчением скинул обувь и переоделся. Впрочем, он все равно не удивится, если обнаружит, что успел простудиться.
Перчатки он просто сменил, не стал снимать. И одежду выбирал максимально закрытую, только так и не решил, что делать с лицом в помещении – вроде неприлично как-нибудь закрывать, а с другой стороны, страшно заразиться. И прикасаться к чему-нибудь он опасался. Хоть и заклинание на себя и Осириса наложил защитное – но оно вовсе не было стопроцентной гарантией против заражения. Дело в том, что этой болезни в Карлии почти не бывало, сведений о ней очень мало. Вот ему даже и не удалось ничего толком узнать. Защитное заклинание существовало лишь потому, что много лет назад некие правители (кто именно – история умалчивает, а версий на этот счёт много) наложили на часть жителей, вызвавших королевское негодование, проклятье, вызвавшее чуму. А сами, разумеется, болеть не хотели.
– Ужинать будете? – хозяин постучался в дверь.
Геуст вышел. Но ужинать не стал, от волнения кусок в горло не лез, просто молча сидел на стуле, пытаясь решить, как бы повежливее задать вопросы.
– Извините, могу я узнать ваше имя? – наконец спросил он. – Мне говорили, но, прошу прощения, оно вылетело из головы…
– Жак Ведо, – просто ответил мужчина.
– Мне, похоже, придётся вас немного допросить, – криво улыбнулся Геуст. – Когда всё началось?
– Чуть больше недели назад. Сначала ничего не поняли, потом не знали, куда обратиться… В итоге один житель сумел добраться до ближайшего города и там рассказать. Да только эпидемия-то уже началась, как её остановить, как я понимаю, никто толком не знает.
Во взгляде хозяина Геусту почудился укор, и он невольно ещё больше смутился. Нет ничего хуже, чем не знать, как помочь.
Дальше хозяин предложил им пойти поспать, и они согласились, всё-таки устали с дороги. А утром, проснувшись с насморком и поднявшейся температурой, Геуст уже ничуть не удивился. Но не жаловаться ж на простуду в таких условиях?
И он начал расследование. Расспросил других жителей. Осмотрел некоторых больных. Изучил и саму местность. Хотел поговорить с местным врачом, но он был здесь только один и уже заболел.
И уже к вечеру заметил любопытную закономерность – заболевали в основном те, кто обладал крепким здоровьем.
– Ну что? – поинтересовался Осирис вечером, когда они вновь подходили к дому Жака.
– Советую пойти и побегать под дождём, – хмыкнул Геуст. – Желательно – босиком. И простудиться получше.
И полез за платком в карман. Неожиданно как раз в этот момент из-за угла ближайшего дома вылетел булыжник, просвистев прямо над головой Геуста. Осирис мигом достал кинжал, но врач движением руки приказал ему стоять на месте.
– Вот уже и появились те, кто мной недовольны, – печально усмехнулся он. – Кто здесь? Нужна помощь?
Тишина в ответ. Никто не откликнулся. Геуст вздохнул и побрёл дальше, к дому, в котором им пришлось остановиться.
