Текст книги "Чужая судьба (СИ)"

Автор книги: Фея Ветра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

В столице было очень шумно и многолюдно, я, хоть и сидела ещё в карете, оробела и просто молча смотрела в окно. Никогда не видела такого большого скопления людей. Как они такой большой кучей живут?

Джон остановил карету возле Государственного госпиталя, ранее называвшегося «Королевским» – это было видно из более маленькой таблички, которую, похоже, забыли поменять.

Туда и направился Геуст, на прощание сказав:

– Чтобы к вечеру были здесь. Гуляйте по окрестностям, не надо бегать по всему городу. Арис, не забудь присмотреть ей какую-нибудь одежду. Не забудьте пообедать и поужинать, – он отцепил от пояса кошелёк и протянул брату. – Всё не тратьте, вам хватит.

Арис принял кошелёк, засунул его в матерчатую сумку через плечо, кивнула.

– И чтобы я вас не ждал, – предупредил Геуст. – И не лезте, куда не надо. Кира. Особо нигде не светись. О твоём происхождении должно знать как можно меньше людей. До свидания.

И похромал по направлению ко входу. Больше не обернувшись.

– Удачи, – пожелал Арис и обернулся ко мне с озорной улыбкой. – Ну, пошли?

Я молча кивнула, всё ещё робея.

Джон куда-то уехал один, прихватив с собой и лошадь, и карету – Арис сказал, что у него здесь есть родственники.

А меня Арис повёл гулять по городу. Долгое время мы просто шли по улице. Парень взял меня за руку, и я не стала возражать, боялась потеряться в людской толпе.

Из этой прогулки я почти ничего не запомнила. Только то, что было шумно, многолюдно и душно. И постоянный страх отстать и потеряться. Арис старался меня подбодрить, всё время что-то рассказывал, я его старания оценила, но перестать нервничать не смогла, это оказалось выше моих сил. А ещё я впервые ощутила неудобства от того, что долго жила отдельно от большинства людей. Слишком многое было для меня чужим и непривычным. Проведённое в замке братьев время немного это сгладило, но не до конца. И в большом городе всё это вновь проявилось.

Арис, поняв, что мне на улице не по себе, завёл меня в какое-то ателье, где на меня за полчаса подогнали неплохое платье цвета морской волны.

Перекусили мы на ходу, просто заскочили в какую-то лавочку, купили немного еды и тут же съели. Не нормальный обед, конечно, но у меня и аппетита не было почти.

– Куда дальше? – спросил у меня Арис, когда я доела булочку с яблочной начинкой. – Хочешь местный дворец глянуть? Внутрь нас, пожалуй, не пустят, но посмотреть-то можно.

Я согласно кивнул, хотя мне было практически все равно. Но замок всё-таки интересно посмотреть.

К сожалению, для этого пришлось проходить через забитую людьми площадь. Я, хоть и было жутко стыдно, по-прежнему цеплялась за руку Ариса. Тот относился к этому с удивительным пониманием и терпением. Я бы наверняка на его месте давно вспылила.

Замок был таким же большим, как и тот, в лесу. Даже больше. И выглядел куда опрятнее и защищённее.

– Он долгое время стоял без дела, а сейчас там заседает Совет, – объяснил Арис. – Незанятые части – музей. Попасть туда трудновато, но, может быть, удастся устроить, если ты хочешь…

– Не надо, – с сожалением покачала головой я.

Просто в памяти всплыл вечно недоверчиво-испуганный взгляд Геуста, в любой момент ожидающий от меня подлости. А другие члены Совета, которые могут нам случайно попасться, наверняка старше его и помнят предыдущих правителей ещё лучше. А куда ж ещё больше подозрительности и недоверия? И так вся нервная хожу.

Когда мы достаточно поглядели на замок, Арис завёл меня на какую-то тихую улочку, и я наконец вздохнула с облегчением. И первым делом наконец отпустила ладонь парня, смущённо спрятав руки за спину.

– Погуляем пока здесь, что ли? – предложил Арис. – Геуст и впрямь до вечера не освободится. Он вообще обычно старается в своей больнице до последнего находится. Всегда этому поражался, но ему там и впрямь нравится.

Я только хмыкнула в ответ.

Оставшееся время мы бродили по узеньким улочкам, где жили обычные люди. Но и тут без подозрительных взглядов не обошлось, люди временами оглядывались на меня.

– Девушка, не подскажете, как пройти на главную площадь? – даже остановил нас один мужчина.

При этом он с наглым любопытством вглядывался в моё лицо, словно с чем-то сравнивал.

– Понятия не имею! – рявкнула я. – Пошли вы куда подальше, а?

Арис подхватил меня под локоть и заявил прохожему:

– Мы не местные, – и быстрее повёл меня прочь.

– Надоели вы все донельзя! – ничуть не сбавляя тона, заявила я, проведя ребром ладони по шее. – С какого перепуга всё это счастье свалилось на меня? У вас что, вообще нет больше хоть чуточку похожих на меня людей?

– Есть, – ответил Арис. – И к ним тоже часто относятся с недоверием. Даже как-то была история, когда несколько человек поймали одну женщину, слабо похожую на Мирабелль, решили, что это она. А схожесть-то была лишь в причёске, да платье было дорогое. К счастью, быстро разобрались, мне Геуст рассказывал. И таких случаев – множество. Все боятся до сих пор.

– Глупо, – хмуро заявила я, немного понизив голос.

– Глупо, да, – пожал плечами Арис. – Лично мне уже все равно. Я не думаю, что ты можешь сделать что-то плохое.

– Спасибочки, – пробормотала я уже спокойно.

Мы свернули на широкую улицу с более высокими домами, в некоторых было аж три этажа. И людей тут было не так уж и много, как около больницы, но многие были заняты своими делами или просто спешили, потому и подозрительных взглядов было куда меньше. А от молодых их и так почти не было. Наверное, Геуст был самым молодым жителем, сумевшим увидеть во мне члена королевской семьи. Причём весьма быстро опознал, чему я до сих пор дивилась, от того и надеялась, что это всё же ошибка. Ведь сколько лет прошло!

А через какое-то время, когда солнце начало клониться к горизонту, мы подошли к больнице. Зато ждали недолго, уже минут через десять Геуст вышел, на ходу натягивая перчатки.

– Вечер добрый, – кивнул он нам, преодолев лестницу. – Джона не видели? Он должен скоро подъехать.

– Ещё нет, – ответил Арис. – И да, как видишь, мы не сбежали на край света.

– Рад, – безразлично отозвался Геуст, его взгляд лишь бегло скользнул ко мне.

– И платье мы купили, – кивнула я на сумку Ариса. – Надеюсь, одежду-то уменьшать можно?

Не сумела удержаться от того, чтобы не припомнить ему это.

– Одежда – неживая, – чётко отрапортовал Геуст. – Её закон не касается.

И тут как раз подоспел Джон с каретой. Он нас за пять минут довёз к одному из трехэтажных домов, а затем сам отправился вновь к родственникам – он у них и ночевать решил.

– А как в таких домах живут? – поинтересовалась я, запрокинув голову и разглядывая верхние окна.

– Там у каждого человека по несколько комнат, – объяснил Арис. – В них мало кто живёт, в основном у всех собственные дома. В основном сюда селятся те, кто живёт далеко, но в столицу часто приезжает.

А дверь у этого дома даже не запиралась. На ключ закрывались, как выяснилось, проходы в комнаты внутри.

– Нам на третий этаж, – вздохнул Геуст. – Ниже квартир шесть лет назад не было, к сожалению. Эти несчастные несколько домов тогда только построили, а собственный покупать было дороговато, но мотаться туда-сюда каждый день – ещё неудобнее.

По лестнице мы забрались быстро, хотя я приметила, что Арис и здесь незаметно брата подстраховывает.

Дверь в квартиру была простенькая, деревянная. Геуст открыл её и зашёл первым, затем уже последовали мы.

– Ох ты ж, – растерянно пробормотал Геуст, прислонившись к стене. – Я совсем не подумал, что тут всего на двоих рассчитано.

Я с любопытством огляделась. Мы стояли в коротеньком коридорчике, где стояла лишь табуретка, да на стену была прибита вешалка.

– Поместимся, – беззаботно отмахнулся Арис.

– Поместиться-то легко. Вопрос в том, как именно, – сердито заметил маг.

В последующие за этим полчаса я уже пожалела, что не сбежала куда-нибудь в городе. Не думала, что из этого можно состроить такую проблему. Такое ощущение, что Геуст воспринял это как задачу про капусту, волка и козу, которую мне когда-то давным-давно в шутку задала Медея. Волком, разумеется, была я.

А проблемой оказалось то, что в комнате было только две небольшие кровати, без расчёта на неожиданных гостей. А второй комнатой оказалось нечто вроде небольшой столовой, то есть спать там тоже было неудобно. У Геуста возникла идея меня оставить в комнате, а им двоим как-нибудь постелить на кухне, там место найдётся, но тут запротестовал Арис, мигом заявив, что брату на холодной кухне ночевать не даст. А Геуст по той же самой причине не мог отправить на кухню меня. Поэтому остался только вариант, в котором в комнате оставалась я и он, но Геуст на это ни за что не хотел соглашаться. Для него это, во-первых, казалось верхом неприличия, а во-вторых, он меня явно боялся и ему легче было вообще переночевать на улице, чем в одной комнате со мной.

– Кирка, ты его стесняешься? – не выдержал в итоге Арис.

Я покачала головой, едва сдерживая улыбку.

– А он тебя – да. Так что не смотри на него. И всё, ноль проблем.

– С ума сойти, – пробурчал Геуст.

И весь вечер меня тщательно игнорировал. Ужина у нас не было, и Геуст ещё и возмущался по поводу того, что мы не сумели даже сами поесть, а на деле-то я и Арис просто об этом забыли. А здесь на кухне нашлась лишь солонка и забытое, но ещё хорошее яблоко, которое мы поделили пополам. Геуст, оказывается, успел поужинать в своей больнице.

Когда мы догрызли яблоко, то Арис принялся рыться по шкафам, искал, из чего соорудить постель себе. Геуст же с обиженным видом сидел в кресле у окна, уткнувшись в книгу и тщательно игнорируя нас обоих.

– Всё? – хмуро спросил он лишь тогда, когда Арис закончил.

– Так точно! – отрапортовал младший, шутливо отдав честь.

За окном уже было совсем темно, между домов расхаживал фонарщик, выполняя свою работу, и скоро под нашим окном вспыхнул маленьким солнышком фонарь. Геуст, опираясь руками о подоконник, выглянул наружу и пробормотал:

– Что-то нет почти никого. Странно.

А когда я, заинтересовавшись, подошла к окну, сразу с неожиданным проворством отпрыгнул в сторону, заставив меня невольно усмехнуться.

Людей на улице и впрямь не было. И не слышно никаких голосов.

– Словно вся улица вымерла, – пробормотал Геуст, вновь усевшись в кресло.

Вдобавок не было воды, которая с помощью какого-то заклинания должна была подниматься вверх, в квартиры. Сейчас же она текла тонюсенькой струйкой. А ещё Геуст нас рано отправил спать. Во дворце-то все были в разных комнатах, поэтому он после ужина просто удалялся к себе, и лично я его уже не видела. А тут из поля зрения не пропадёшь, поэтому сей доктор заявил, что уже поздно и мы завтра утром не встанем. Сам при этом книгу не отложил.

– Ладно, если Кирка решит тебя в котле сварить, свистни, – хмыкнул Арис, выходя из комнаты.

Геуст не сдержал улыбки, а я недоуменно переспросила:

– Свистни?

Геуст, уже в чуть более благодушном настроении, хмыкнул и неожиданно оглушительно свистнул, сунув два пальца в рот и заставив меня вздрогнуть.

– Не так быстро! – рассмеялся Арис из соседней комнаты.

Геуст щёлкнул пальцами, и большая часть огоньков на люстре погасла, а остальные огненными кузнечиками перепрыгнули в небольшую лампу, стоящую у его кровати.

– Тебе свет не мешает? – поинтересовался Геуст.

– Глаза выжигает, – огрызнулась я. – Нет, короче.

И улеглась спать. Геуст продолжал читать, когда я заснула.

Мне показалось, что проспала я всего несколько минут, когда вдруг кто-то резко потряс меня за плечо и рявкнул в самое ухо:

– Живо вставай!

Я, ничего не соображая, испуганно подскочила, сбросив одеяло. Через несколько секунд я заметила перепуганного Геуста рядом и то, что комната заполнена дымом. Более того – деревянная дверь, ведущая сюда, тоже горела.

– Заклинание быстрого огня… Живо на улицу, через окно! – протараторил он.

Я вскочила с кровати, но ещё ничего толком не понимала после сна. Почему пожар? Почему в окно?

Геуст толкнул меня к окну, и только сейчас я заметила, что огонь не только в стороне коридора, у окна тоже занималось пламя от упавшей лампы.

– Живо! – чуть не взвыл маг и толкнул меня в сторону окна. – Давай, пока не поздно!

А сам поковылял к выходу из комнаты, заставив огонь на несколько секунд расступиться и как-то прошмыгнув в этот проход. Арис-то там!

Я, поняв, что вряд ли сейчас сумею так же заставить расступиться огонь, поэтому, несмотря на жуткий страх, что оба брата сейчас просто сгорят, послушалась и поскорее бросилась к окну, пока это было реально, приговаривая:

– Вода, вода, вода…

Но то ли вода была слишком далеко, то ли я просто очень нервничала, а нужно было что-то придумать и как можно быстрее.

Штора на окне пылала, но я сумела магией её отодвинуть и залезть на подоконник. Язык пламени лизнул мою ногу, и я взвизгнула от обжигающей боли, тут же зайдясь в приступе кашля. Но всё же приметила, что на улице по-прежнему пусто. Куда все подевались?

И спрыгнула, магией притормозив своё падение, чтобы оно больше походило на плавное скольжение.

– Вода, – вновь пробормотала я.

На этот раз – подействовало. Вода откуда-то хлынула струёй в комнату, из которой я только что выпрыгнула, да только её не хватило, чтобы всё погасить. Я уже начала беспокоиться за парней, но те вдруг так же, как и я, выпрыгнули через окно.

Я в панике всплеснула руками – на этот раз воды пришло больше, огонь удалось потушить ещё немного. Геуст, сидя рядом на земле, судорожно закашлялся. Арис беспокойно глянул на меня и поморщился – у него было сильно обожжено плечо. А я только сейчас почувствовала, что ожог у меня не только на ноге, но и на локте – там же и прогорела ткань ночной рубашки.

– Не трогайте, дай я гляну, – хрипло произнёс Геуст и попытался встать, но тут же, стиснув зубы, схватился за правую ногу. – Вот демон!

– Сломал? – испуганно спросил Арис.

– Нет, ерунда, просто стукнулся сильно. О, а вот и люди, – неожиданно спокойно произнёс маг. – Рановато что-то. Могли бы и подождать, пока всё сгорит.

Я оглянулась – и впрямь с другого конца улицы спешили люди на помощь.

– А сейчас разницы уже все равно нет, – таким же спокойным и ровным голосом заключил Геуст, утирая злобные слёзы.

========== Глава 6. Совет. ==========

Прибежавшие с опозданием люди помогли и пожар потушить, и нас троих в больницу отправить кто-то вызвался, даже в экипаже. Нашлись и «очевидцы», расписавшие произошедшее стражам порядка без нашего участия.

Наши ожоги Геуст сумел немного подлечить по дороге. Сам он зато практически не обжёгся и даже меня похвалил:

– Молодец, я про воду-то сразу подумал, но у меня почему-то не вышло.

– Да у меня тоже не сразу, – пожала плечами я.

Геуст вздохнул и уткнулся лицом в ладони.

– Геу, ты чего? – тут же забеспокоился Арис, который сам уже отошёл от шока и вёл себя как ни в чём не бывало.

– Сглупил-то жутко, – глухо ответил старший. – Ведь заметил же всё. И людей рядом не было практически, и воды тоже… Наивный глупец. Хорошо хоть, что не заснул.

И замолчал. Арис растерянно глянул на меня, но я лишь пожала плечами, сама не знала, что говорить. Да я даже толком и не поняла, как всё произошло.

Геуст вздохнул и откинулся на спинку сидения, при этом прижав ладонь ко лбу. Рукав белой рубашки скатился вниз, обнажив длинный бледный шрам, тем самым невольно привлекнув моё внимание и заинтересовав. Арис-то был беспокойной личностью и боевой, поэтому небольшой шрам у него на щеке рядом с ухом меня совсем не удивил, а Геуст-то казался слишком спокойным для чего-то, где можно получить увечья. Хотя, может, и члены Совета участвуют в каких-нибудь сражениях. И у меня впервые промелькнула мысль, что и хромота у него может быть не от рождения. С виду-то ничего не поймёшь.

Да и даже сейчас Геуст единственный из нас был одет нормально, просто чуть более по-домашнему, в рубашку и брюки, да и на ногах мягкие домашние туфли. Да и на шее болтался медальон на серебряной цепочке, который доктор часто носил, просто прятал под одеждой.

В больнице и меня, и Ариса осмотрели довольно бегло, только обработали ожоги, да ещё какие-то добрые люди подыскали нам одежду. А вот Геуста куда-то уволокли сразу же, но, похоже, даже больше для того, чтобы выяснить, что случилось, чем из-за повреждений.

Меня и Ариса оставили в коридоре.

– Ну дела, – задумчиво протянул парень.

Я немножко прошлась вперёд-назад. Платье оказалось коротковато, а вот туфли, напротив, болтались на ноге.

Арис подошёл к двери, за которой скрылся Геуст с несколькими другими врачами, и замер, прикрыв глаза.

– Слышно? – тихо поинтересовалась я.

Арис пожал плечами, а через несколько минут вздохнул и привалился к стене.

– Ничего толком не понятно, – пробурчал он. – Они уже о чём-то своём говорят. А пожар искусственный – по крайней мере, в начале был.

– Геуст говорил про какое-то заклинание, – припомнила я.

– Заклинание, которое применять в подобных целях – незаконно, – сердито закончил распахнувший дверь Геуст. – Итак, больше точно ни у кого жалоб нет?

Он оглянулся на кого-то в кабинете, и этот некто что-то тихо сказал. Геуст кивнул. На ногах он без трости стоял нетвёрдо и потому опирался на дверной косяк.

– Да вроде нет, – ответил Арис, придирчиво оглядев себя.

– Тогда мы как-нибудь пойдём, – вновь обернулся Геуст к кому-то. – Сколько сейчас уже, шесть? Ну и отлично. Будем надеяться, что нас никто не подожжёт по дороге. До свидания, благодарю за помощь.

И закрыл дверь, объявив:

– Здесь я взял на неделю выходной. А теперь учтите, что вам двоим придётся со мной пойти на заседание Совета. Во-первых, не рискну вас теперь нигде оставить, во-вторых… А, ладно, разберёмся, – он раздражённо махнул рукой. – Сейчас надо только в мой кабинет на секундочку зайти.

Кабинет оказался чуть дальше по коридору. Геуст опять оставил нас ждать, а сам в это время переобулся – как выяснилось, запасная обувь у него имелась.

– А что с ногой-то было? – не удержалась и спросила я.

– Ерунда, просто спрыгнул неудачно, – отмахнулся он. – Ладно, нам дальше недалеко идти. Нас уже умудрился найти Джон. Как же хорошо, что здесь в такое утро почти все спят. А то увидели б… сапожника без сапог, – и усмехнулся.

Мы пошли вроде бы к выходу, но один раз Геуст остановился и заявил:

– Нет, не могу. Подождите минутку, – и завернул в один из коридоров.

– Он куда? – не поняла я.

– К кому-то из «своих» больных, – хмыкнул Арис. – Как же иначе-то.

Геуст вернулся минут через десять, улыбаясь.

– Теперь – точно пошли, – усмехнулся он.

Джон и впрямь уже оказался здесь, нервно расхаживал перед зданием и, увидев нас, тут же кинулся к нам.

– Я, как услышал, сразу вас искать стал, – протараторил он. – Как же так вышло-то?

– Сам бы хотел получше знать, – пробормотал Геуст. – Отвезите нас до дворца, пожалуйста.

Лошадь с каретой, как выяснилось, Джон тоже привёл с собой. На ней и довёз нас до замка.

– А ещё не рано? – поинтересовался Арис.

– Сойдёт, – беззаботно отозвался Геуст, уже казавшийся не таким нервным.

В замке мы увидели лишь главный коридор, не менее роскошный, чем в заброшенной резиденции. Только там всём было пыльное, а здесь – отполированное до блеска. Охрана стояла лишь у входа и нас легко пропустила, поприветствовав Геуста.

Подождать мне и Арису немного пришлось, Геуст же куда-то ушёл, заявив, что нам покажут, куда идти. Мы остались в небольшой комнате, уселись на диван. Я поёжилась – в комнате было прохладно – и принялась разглядывать висящие на стене напротив дивана портреты королей и королев. Тут все лица незнакомые, хотя и было какое-то семейное сходство между ними.

– Крайний справа – тоже зачарованный, – недовольно пробормотал Арис. – Что у твоей родни за мания скрываться?

– Наследственное, – хмыкнула я. – Вон и я прожила всю жизнь в лесу и даже не знала, что скрываюсь.

Арис громко рассмеялся, и в этот момент в комнату заглянул сердитый мужчина. Несколько секунд он неодобрительно разглядывал нас из-под насупленных бровей.

– Проходите, – наконец сказал он.

Зал Совета, похоже, когда-то был тронным залом. Только теперь тут были не троны, а стол и десять занятых кресел. По-утреннему ласковый солнечный свет проникал сюда сквозь огромное окно.

Я нашарила взглядом Геуста – он сидел между пожилым мужчиной и женщиной средних лет. И действительно был здесь самым молодым. Впрочем, в обычном своём виде он вряд ли особо от всех отличался, но сейчас казался по-детски растерянным. А при виде нас привстал и представил:

– Мой брат Арис, рыцарь Ордена и маг третьей степени…. И Кира, она же – предполагаемая принцесса Кларисса.

Я сердито уставилась на доктора. А ведь наверняка бы и так меня сюда затащил, просто пожар подкинул удобный предлог. Если, конечно, он не сам его устроил, но это было бы чересчур.

– Они были со мной, – добавил Геуст. – Ночью пожар начался с двери квартиры, это наверняка. И огонь, подгоняемый заклинанием, быстро перекинулся на всю квартиру.

Он, похоже, продолжал прерванный разговор. Про нас на время забыли, все слушали Геуста.

– Откуда вы взяли, что огонь возник из заклинания? – резко спросил смуглый мужчина с гладкими чёрными волосами, барабаня пальцами по столу.

– Я специалист по распознаванию запретных и нежелательных заклинаний, – спокойно отозвался Геуст. – Я разбудил их, – он кивнул в нашу сторону, – И мы выбрались через окно. Воду направить туда сразу не удалось, это тоже явно подстроили. И людей не было почти, нам просто повезло, что мы спаслись.

Мужчина фыркнул и сердито вперился в меня взглядом. Да и остальные члены Совета поглядывали на меня или с любопытством, или с недоверием. Я уже стала к этому привыкать.

– Или наоборот, вам всего лишь очень не повезло, – заявил тот же мужчина. – Между прочим, из осмотра уже стало ясно, что и от упавшей лампы был огонь.

– Уже и осмотр провели? – лицо Геуста осталось беспристрастным, но я заметила, как его пальцы нервно стиснули подлокотник кресла. – Там – да, следствие моей неуклюжести. Но в коридоре был другой огонь. И он возник не сам. Кроме того, в коридоре у нас никаких ламп нет.

– Уверены? – приподнял брови тот мужчина.

– Потише, Рамзес, Геуст вряд ли ошибается, – примирительно произнёс пожилой маг, сидевший справа от брата Ариса.

– Значит, маленькая колдунья устроила, – раздражённо заявил Рамзес, кивнув на меня. – Решила пойти по стопам родителей и добить всех. Посадить, и дело с концом.

Геуст встретился со мной взглядом. Потом неожиданно произнёс:

– Она спала. Против неё пока нет никаких улик, и её нельзя обвинять.

Это было даже неожиданно. Я скорее думала, что он скажет совсем наоборот. А Геуст скользнул взглядом по брату и уставился на свои руки, которые уже сложил на столе.

– Но пожар совершенно точно был кем-то устроен, – добавил он. – Непонятно только, кем и зачем.

– Ты дорогу никому в последнее время не перебегал? – поинтересовалась одна из женщин.

– Мне её трудновато кому-то перебежать, – невесело пошутил Геуст.

– Между прочим, Рамзес, у нас до сих пор нет доказательств, что Медея воспитывала королевскую дочурку, а не деревенскую сироту, – язвительно заметил забавный невысокий человечек с зеленоватой кожей и огромными голубыми глазами.

– К сожалению, есть, Йдон Се, – вздохнул Геуст.

Я искоса рассматривала необычного человека, которого сначала даже и не заметила, поэтому чуть не пропустила слова доктора мимо ушей. Просто никогда не видела таких существ.

Геуст же достал маленькую золотистую пуговицу. Многие члены Совета подались вперёд, стараясь её разглядеть.

– Нашёл в доме Медеи, – сообщил Геуст. – На ней – королевский герб. И она маленькая, с детской одежды. От остального, скорее всего, избавились, а эта, может, оторвалась и уцелела. Медея скорее всего считала, что, что случилось, то случилось, и потому эту пуговицу оставила.

И я знала, что в этом её суеверии он был прав. К сожалению. Это придавало его словам вес в моих глазах. Похоже, мне и впрямь придётся со всем этим смириться.

– Надо заметить, что подобные пуговицы встречались и у детей аристократов, – добавил Геуст. – Но пропавших детей среди них не было. Многие просто скрывались, но судьбы каждого сейчас известны. Так что… – он пожал плечами и вновь посмотрел на брата.

Арис нервно переминался с ноги на ногу. Нам-то сесть никто не предложил. А взгляды остальных членов Совета теперь были прикованы ко мне, только пожилой мужчина рядом с Геустом вежливо отводил взгляд. И держался он дружелюбнее всех.

– Предполагаю, на сегодня хватит, – тихо произнёс он. – Будем вести расследование по этому делу, пожар и впрямь не мог начаться сам. А вам, Геуст, желательно сейчас вернуться домой и отдохнуть.

Доктор кивнул и встал. Остальные тоже поспешили к выходу, шумя стульями. Рамзес смерил меня напоследок сердитым взглядом и первый вышел из зала.

Геуст подхватил нас под руки, пробурчав:

– Пошли уж.

На меня он старательно не смотрел. Я так и не поняла особого смысла этого собрания, кроме того, что ему явно очень хотелось показать меня остальным.

Арис неожиданно притих и всю обратную дорогу почти не разговаривал. Но один раз не выдержала и заговорила я:

– То есть на меня всю жизнь будут косо смотреть?

– Предполагаю, – холодно отозвался Геуст.

– Очаровательно, – фыркнула я, скрестив руки на груди. – А я даже толком не понимаю, что мои «родители» такого сделали. Почему никто не думает судить меня по Медее?

– Потому что о Медее слышали все, но она была нелюдимой и скрытной, – хмуро ответил доктор. – Про неё ничего толком не известно. А Эйван с Мирабелль всё время были на виду. Пусть Мирабелль и давно в тюрьме и точно не могла тебя ничему научить, но…

– Она жива?! – я подскочила на сидении.

– В тюрьме, – твёрдо повторил Геуст. – Но уже не одно поколение правителей вело себя отвратительно по отношению к народу. Просто последние правители перешли все границы, когда начали даже детей пытать за поступки их родителей.

Он замолчал.

========== Глава 7. Полоса невезения ==========

Дверь квартиры сгорела полностью. Но, хотя множество любопытных подходило к дому и пыталось что-либо увидеть, внутрь никто не заходил. Воздух до сих пор был пропитан гарью, и Йдон Се часто заходился в мучительном кашле и постоянно отпивал из фляги с водой.

– Ты-то зачем сюда потащился? – проворчал прошедший вперёд Рамзес.

– Интересная ситуация, – отозвался Йдон. – Кроме того, не одному же тебе всё тут осматривать.

Йдон зашёл в квартиру, поёжившись – слишком явственно ощущался недавний пожар. Особенно для него – сына человека и русалки, в шутку называвшего себя водяным. Он родился в соседней стране, но там часто недоверчиво относятся к полулюдям, потому он, когда вырос, переселился в Карлию, сначала занимался тут морской торговлей, но потом вдруг занесло в политику.

А тут этот странный пожар, да ещё и в квартире одного из членов Совета, тем более такого безобидного, как Геуст. Йдон чувствовал, что здесь всё не так просто, а Рамзесу явно не хотелось напрягаться, поэтому он не захотел бросать дело на самотек и вызвался помочь с ним.

Неожиданный пожар изрядно попортил квартиру. Коридор был испорчен сильнее всего, здесь уцелела только сумка, лежащая на полу у стены. Йдон, заинтересовавшись, поднял её. Сумка, хоть и почернела от сажи, но не сгорела.

– Любопытно, заговор против пламени, воды и прочих природных неприятностей, – усмехнулся он. – Наверное, вещь брата Геуста.

Рамзес равнодушно передёрнул плечами. Йдон осторожно положил сумку на место – Геуст наверняка завтра вновь приедет, чтобы и самому во всём разобраться, заберёт.

В комнате и впрямь следы пожара были в основном у двери, куда огонь перекинулся из коридора, и около окна. На полу валялись остатки разбитого светильника.

– Бедный парень, теперь и тут придётся повозиться, – пробормотал Йдон, пытаясь оценить ущерб квартиры в деньгах.

– Мне все равно кажется, что он параноик и сам виноват, – буркнул Рамзес, пнув ногой светильник. – Ты ж знаешь его историю.

– Как раз по этой истории и сужу, – резко отрезал Йдон. – И сам чувствую здесь магию. Здесь и впрямь что-то нечисто.

***

На следующий день Геуст все равно уехал в город, разбираться со всеми делами, связанными с пожаром. И в дальнейшем тоже постоянно уезжал. Нас оставил дома под бдительным присмотром Джека, подошедшего к своей задаче очень серьёзно. Чересчур серьёзно. Поэтому Арис выдумал развлечение в пределах деревни – познакомить меня чуть ли не со всеми жителями. При этом он, кажется, пытался доказать, что я добрая и милая, поэтому я и старалась вести себя соответствующе, хотя это и совсем не так. Добились только того, что взрослые перестали от меня шарахаться и прятать детей.

Некоторые, правда, сразу неплохо ко мне отнеслись, как та же Одита. А вот мать близнецов, к которой нас Джек завёл как-то раз, оказалась хмурой пожилой женщиной, которая не одобряла не только меня, но и добродушного Ариса, что было и вовсе непонятным.

Геуст обычно возвращался ближе к ночи, бледнее обычного и жутко измотанный. Невесёлый у него отпуск выходил. В итоге на брата он обращал мало внимания, общение в основном ограничивалось дежурными фразами. А через неделю он и вовсе стал пропадать на несколько дней, правда, зато нас теперь не так усиленно запирали в окрестностях замка. Но Арис сейчас и впрямь старался брата не огорчать.

Но, когда в один день Геуст остался дома и разместился в гостиной с книжкой, Арис всё-таки спросил:

– Можно погулять по лесу? Недалеко и пешком.

– Солнышко, ты меня когда-нибудь сожжёшь, – пробормотал Геуст, едва приподняв голову.

Я стояла в дверном проёме, не зная, уйти или ждать. В итоге решила остаться, мешаю – пусть сами выгоняют, а мне интересно дослушать.

– Ну честно недалеко, – добавил Арис, сложив руки в молитвенном жесте.

Геуст вздохнул, подперев голову рукой, сказал:

– Да идите уж. Джона все равно возьмите с собой, мне так спокойнее, – и вновь уткнулся в книгу.

Арис радостно согласился и выбежал из комнаты, уволоча и меня за собой.

– А если б не разрешил? – поинтересовалась я.

– Ну, не пошёл бы, – пожал плечами Арис.

Я презрительно фыркнула. Меня временами поражало, что Арис, несмотря на свою безбашенность, действительно слушается старшего брата. А Геуст, честно говоря, всё ещё казался мне заносчивым эгоистом.

– Да ладно, я его и так вечно расстраиваю, – добавил Арис. – Пошли лучше.

Джона мы нашли с трудом, он гулял вместе с Одитой, и мы встретились их, лишь обойдя по второму разу деревню. Арис, увидев его издалека, уже хотел просто уйти и найти себе другое занятие, но Джон заметил нас и окликнул:

– Ой, Арис, Кирка, вы меня ищете? Что-то нужно? – и тут же виновато опустил взгляд.

Рыженькая Одита хихикнула в ладошку.

– Да ладно, обойдёмся, – отмахнулся Арис. – Не будем мешать.