Текст книги "Жёсткий Старт. Том IΙ (СИ)"

Автор книги: fessfenson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Акт II. Глава четвёртая: Первое задание. Часть Седьмая.

Пятнадцать минут спустя

В ответвлении одного из глубоких тоннелей

Относительная тишина умиротворяла, а откровенное безделье бальзамом ложилось на мой вусмерть угашенный рассудок. Но я заслужил немного отдыха, и потому, без зазрения совести отлёживался на сухом клочке земли, бездумно пялясь в потолок и переваривая краткий рассказ Брата:

По итогам, исход рейда оказался хуже, чем он хотел бы, но лучше, чем мог бы быть. Странное заявление.

Порядка 87% обычных Солдат были уничтожены, а оставшиеся имели сильные повреждения и не смогли бы вести бой. То же касалось и их старших собратьев, с той лишь разницей, что Элитные Солдаты всё же смогли бы сражаться, но недолго, и далеко не столь эффективно как в начале рейда. Про Джаггернаутов, слепней Брат даже не стал говорить, их участь и так была очевидна.

«Интересно, а какой результат мог бы быть хуже, чем тот что мы получили?.. – С натугой заставлял я двигаться шестерёнки в своей голове, наблюдая, как в тоннеле собираются побитые остатки армии, – Может, полное поражение? Включая мою смерть?»

Рейд увенчался успехом, но цена мне казалась слишком высокой, а мнение о Брате резко изменилось. Он более не казался идеальной вычислительной машиной, способной просчитать все возможные варианты и выиграть любую битву... да, придуманные им тактики боя и созданные бойцы действительно были эффективны, но тех-же Слепней можно было легко модифицировать, добавив их копьям широкие лезвия.

Помимо прочего, с его слов, я сыграл не последнюю роль в этой войне, так как в пылу ярости умудрился в сумме уничтожить четырёх сильных Полководцев и целое полчище обычных мутантов. Хвалебные отзывы Брата лишь ухудшали моё представление о нём, особенно промелькнувшая фраза: Без тебя, исход Рейда мог бы оказаться иным... с одной стороны, она звучала как неприкрытая лесть, а с другой, как ещё одно проявление слабости моего союзника, который на практике делал слишком много ошибок. Как бы то ни было, мой вклад оказался действительно внушительным, что подтверждала Система:

Накопленный свободный опыт: 163215 единиц (награда за выполнение задания Берсеркер – не учитывается).

«Пиррова победа. – Нашёл я наконец нужное слово, ёмко описывающее всю ситуацию. – Брат потерял армию, но получил базу и опыт; Я оказался в крайне неприятном положении, но тоже получил опыт, и если повезёт, то спасение... временное»

Несмотря на весь мой скепсис, я признавал, что конечная цель достигнута. Более того, мои почти исчезнувшие качества, такие как логика и рационализм, требовали не быть столь строгим к Брату, а также, поубавить собственное самомнение.

И это действительно было правильной позицией.

Не я создал армию. Не я спроектировал виды солдат, наделяя их теми или иными качествами, и вполне возможно, что те же Слепни, не могли иметь копья с широкими лезвиями по чисто физиологическим причинам. Однако, неприятный осадочек после рейда остался, и мне не удавалось его погасить, даже осознавая, что союзник ни в чём не виноват... возможно, всему виной была чудовищная усталость, из-за которой, я невольно начал обвинять Брата в своих бедах.

«Нужно поднять руку. Хотя нет, не надо, в этом нет смысла... или есть? Если смогу заставить себя двигаться, то может получится привыкнуть к усталости и лени? Нужно просто поднять руку...»

– Артас? – Встал с камня мутант, когда увидел мою вытянутую руку, – Что-то случилось?

– Нет, просто пытаюсь заставить себя делать хоть что-то.

– Усталость так и не проходит?

– Хе-хе, если бы... скорее наоборот, я сейчас немного полежал и стало ещё хуже, – Опустил я руку, вяло наблюдая, как по потолку катятся немногочисленные кислотные Слепни, – Долго ещё? А то меня этот грёбанный шёпот уже порядком подзадолбал.

– Шёпот? – Мигом собрался Брат, вскакивая с камня и вращая широко открывшимися глазами, – Какой ещё шёпот?

– Как какой? Ну, наверное, это последний главарь чудит, которого мы сейчас и собираемся грохнуть, – кивнул я в сторону чёрного, грубого провала в земле, в котором предположительно и находилась особь способная заглушать Брата, и не позволяющая мне завершить задание, – А ты что, его не слышишь?

– Нет. – Дали мне твёрдый ответ с нотками упрёка, – Почему раньше об этом не сказал? И что он шепчет?

– Я думал, что ты тоже его слышишь... – Кое-как смог я пожать плечами, скромно умалчивая, что мне было просто лень о чём-то говорить, и я предавался меланхолии, – Понятия не имею, чего он там бормочет, но я явно ощущаю, что он зовёт меня, просит зайти к нему в гости.

– Вот как. – Крутил мутант своим хвостом со скорпионьим жалом, и зыркнув на меня с подозрением, спросил: – Ты ведь не собираешься спускаться?

– Ага, разбежался... не будь так херово, может ещё бы подумал, благо флакончики с зельем остались, но сейчас, Система мне свидетель – Я не в том положении, чтобы с шашкой наголо нестись на ещё одного босса. – Успокоил я Брата, вновь умалчивая, что мою больную голову всё же посещали мысли о спуске... и с каждой секундой, во мне росла уверенность, что будет ошибкой просто так убивать прячущееся там существо. Несмотря на мысли, вслух произнёс я совершенно иное: – Дружище, а сколько у тебя осталось кислотных Слепней?

– Хмх, – Оскалился Брат, – Я тебя понял. Семнадцать Слепней и один полупустой Арсенал, который чудом уцелел в бойне. Зальём прячущуюся тварь кислотой?

«Именно. – С улыбкой кивнул я мутанту, и мысленно добавил: – Если после первого залпа не сдохнет, то так и быть, спущусь вниз, а если сдохнет... такова судьба»

Говорить дальше, не было ни сил, ни желания, так что я вновь откинулся на рыхлую землю и спокойно наблюдал за медленно собирающимися Слепнями. Спустя минуту приплёлся и Арсенал, с двумя колыхающимися бурдюками, а ещё через пару секунд, в провал полилась щедрая порция кислоты.

Шум, подобный падающему водопаду имел все шансы вогнать меня в сон. Но я понимал, что ещё рано расслабляться, и потому, продолжал обдумывать ситуацию и прислушиваться к шёпоту... и не зря.

Едва слышимый голос и раньше не казался угрожающим, в нём чувствовалось любопытство, просьба прийти, но никак не угроза. Сейчас же он изменился. Появились явные нотки удивления, обиды. Но ярости или иного негатива по-прежнему не чувствовалось.

«Э-х-х... наверняка я сейчас убиваю потенциального союзника. – Обкатывал я очевидную мысль, – Но нужен-ли мне ещё один? Уже есть мутант, моя группа, деревня... зачем ещё?»

– Так, остановись. – Всё же не выдержал я, подымаясь на ноги и подходя к провалу, из которого валили опасные испарения кислоты, – Хочу проверить, кто там сидит.

– Хорошо. – Медленно проговорил Брат, останавливая Слепней, – Ты не против, если я отправлю с тобой четвёрку элитных Солдат?

– Мгм, – промычал я, проверяя насколько прочно могу держаться на ногах.

Своё состояние я оценил, как «сносное» и вытянув из рук пару тупых лезвий, принялся ждать пока уже влившаяся кислота немного не успокоится. Лишь через минуту из провала перестали валить испарения, и я рискнул прыгнуть вниз.

Полёт шёл нормально, временами прерываясь, когда я вбивали в стену клинки и гасил скорость... пусть бар с плотью и был полон, но не хотелось потом собирать свои размазанные остатки до кучи.

До земли я добрался последним. Моя свита из элитных Солдат была не столь осторожной, и вместо полноценных остановок, лишь немного тормозила своё падение... вот только внизу никого не было.

– Занятно... – Глядел я на тёмный тоннель, в котором совершенно ничего не было видно, и в который ну никак не хотелось заходить. Ко всему прочему, досаждало чувство растворяющегося хитина, ведь всё было затоплено кислотой, реакция которой ещё продолжалась, – Ладно, не зря же спускался.

Собрав волю в кулак, и главное – поборов вновь накатившую лень со слабостью, я на ощупь побрёл вперёд. Ожидаемо, страха не испытывал, лишь лёгкую нервозность, вызванную не столько темнотой, сколько постоянной необходимостью обновлять хитин на ногах.

Долго идти не пришлось, даже с моей черепашьей скоростью.

Буквально через десяток метров, я оказался в крохотной пещере, больше смахивающей на конец тоннеля, в котором кислота проела небольшое углубление. Всё бы ничего, но из темноты, чуть пониже потолка, на меня пялились шесть пар белых огоньков.

– Привет, – Решил проявить я вежливость и поздороваться, подозревая, что это не просто огоньки, а чьи-то глаза.

– Здравствуй, – Ответил мне вполне обычный, человеческий голос, разве что слишком хриплый.

– Слушай, тут случаем не пробегали четверо мутантов? У них ещё глаз много и вместо ладоней лезвия.

– Ага, пробегали. Ты сейчас на них смотришь... точнее, смотрел бы, будь здесь хоть немного посветлее. И да, глаз у них много, но я открыл только по два, мне, знаешь-ли, так привычнее.

– Принято, но кое-что не сходится, – Вяло посмотрел я на огоньки, которые висели слишком высоко, – Если белые точки, это действительно глаза, то они как-то слишком высоко находятся, метра так три-четыре над землёй, а мои спутники едва-ли до двух доставали.

– Так-то оно так... но я не хотел рисковать, и прицепил их на стены, чтобы кислота не разъела.

– Хе-хе... секундочку, – Присмотрелся я получше, и понял, что возле двух пар глаз, очень близко находились ещё две пары, словно их владельцы висели в обнимку, – Ты что, вскарабкался на мутанта чтобы спастись? Кстати, вас что, двое?

– Не совсем двое, – Разнёсся менее хриплый голос с права, хотя что-то мне подсказывало, что это был один и тот-же человек, – Нас – много.

– Вас? Так, давай сразу разберёмся, а то я не хочу тратить время на болтовню, а в конце концов убить тебя, так что слушай вопрос: Ты враг, друг, или нейтрален?

– Ну, я человек, ты, вроде как, тоже. – Прервался странный человек на размышления, – Пожалуй, буду нейтральным и немного другом.

– Вот и славно, а теперь поговорим. – Немного расслабился я, но продолжал держать склянку с зельем наготове, – Для начала, я хотел бы знать твоё имя, ну, и краткую историю, можно в двух словах.

– Наше имя – Легион...

«Ух ты-ж мать!!! – Ощутил я эффект от имени условного союзника. Оный эффект был... удивителен, словно сознание разорвало на девять частей, и по кусочку поместили в каждое живое существо что находилось в этой комнате. Я висел на стенах, держась на своих клинках, чувствовал, как в горле першит от кислотных испарений, как горят глаза... но всё быстро прошло, и я вновь оказался в своём теле, – Сильно»

– ...После начала апокалипсиса, – Продолжил мой собеседник, не дожидаясь пока я приду в себя. Вероятно, он и не знал про эффекты имён, – Мы вроде как не прошли какую-то проверку и начали обращаться в чудовище, терять рассудок... не хочу вспоминать, что сделали со своей семьёй и другими людьми. Но каким-то образом, нам удавалось цепляться за обрывки разумных, человеческих мыслей, и день ото дня, становилось всё лучше и лучше.

– Ахереть! – Невольно перебил я собеседника, и даже забыл о своей усталости, – Я многое повидал, но индивидов вроде тебя ещё встречать не доводилось. А как ты путешествовал? Тебя ведь другие мутанты должны были сожрать, или люди убить.

– И жрали... и убивали... – Прозвучали сразу два голоса, один с насмешкой, другой с горечью, – Сложно уничтожить сознание, а мы, это и есть чистое Сознание. Мы добровольно позволяли другим мутантам пожирать наших подчинённых, а потом, брали новых особей под контроль. Таким образом, раз за разом у нас получался всё более и более сильный отряд. Хотя в этом и не было смысла... мы делали это, просто чтобы убить время, и ради практики. Встречи же с людьми, ни к чему хорошему не привели.

– Понятно. Ты что-то вроде сверх сильного ментального мага... встречался я уже с одним волшебником, который тоже умеет мозги пудрить, – Добавил я в голос немного шипения. Было крайне сложно понять, что творилось у этого существа в голове, ведь по всей видимости, он не просто так говорил о себе во множественном числе... – Ты умеешь манипулировать людьми, или оказывать хоть какие-то воздействия?

– Нет. Только с мутантами, да и то, не со всеми. К примеру та особь, что ждёт нас наверху, куда сильнее меня.

– Сильнее? А как ты тогда перехватил контроль над ними? – Кивнул я в сторону светящихся глаз.

– Мне просто повезло. Владелец этих существ пару раз попытался пробиться сюда, и если бы продолжил попытки, то мы бы, наверное, сейчас не разговаривали. А перехватить контроль проблем не составляет, ведь чем ближе ко мне мутант, тем сделать это легче.

– Ладно, с этим тоже пока разобрались, хотя ещё нужно многое уточнить, – Переваривал я информацию. По крайне мере пытался, ведь усталость и лень вернулись и начали давить с новой силой, – А как ты тут вообще оказался? И что делал всё это время?

– Ну, когда наша целостность возросла, и мы начали чувствовать себя лучше, то и пришли сюда, ногами. Сил было достаточно, так что мы не скрываясь спустились на самый нижний уровень и начали управлять группами мутантов, получая за это опыт и практикуясь.

– Ясно. А сейчас? Это ты удерживаешь контроль над оставшимися мутантами? И кстати, зачем ты это делаешь?..

– Ну, видишь-ли, сначала, мы думали, что нападает какая-то другая безмозглая орда монстров и не вмешивались, рассчитывая ещё попрактиковаться в новых условиях, но потом заметили, что нападение проходит слишком слаженно, будто армией управляет человек. Дальше – больше. Мы почувствовали волю сильного и разумного мутанта, а затем ощутили ещё и тебя, когда ты сражался со здешним бугаем, вот только выходить было страшно... мало-ли, спутали бы ещё нас с обычными монстрами и убили, а потому, мы сделали ход конём: Создали помехи, и начали посылать тебе зов, в надежде, что услышишь и придёшь.

– Этот план чуть не вышел вам боком, – С лёгкой усмешкой проговорил я, – Сможешь отдать контроль той особи наверху? Когда поднимемся?

– Само собой.

– Славно, пошли, мне уже надоело стоять по колено в кислоте и дышать испарениями... – Обернулся я к выходу, но на всякий случай, решил добавить: – Учти, та особь наверху, это мой союзник, и если ты выкинешь какую-нибудь глупость, то и я уничтожу всех мутантов в радиусе километра, лишь бы ты не возродился. Будь уверен, мне хватит на это силы.

– Разумеется, мы и не думали делать ничего такого...

Удовлетворившись ответом, я временно приостановил допрос, и мы быстро побежали по кислотной тропинке, а затем начали выбираться и из самой шахты.

«Будет неловко, если это существо сейчас подчинит себе Брата» – Всё ещё немного переживал я, опасаясь, что совершаю сейчас большую ошибку.

Выбравшись, я в полной мере смог рассмотреть Легиона, который в данный момент представлял из себя сразу шесть тел: Четыре Элитных Солдата; Одного обычного, очень худого кареглазого брюнета, и не менее обычного маленького мутанта, у которого была в наличии пасть и язык.

Брат встречал нас без фанфар и радушья, а скорее с подозрением и готовностью начать сражение. Наверное, ему очень не понравилось то, что кто-то посмел управлять его подчинёнными.

– Я уже начал волноваться, – Подошёл ко мне союзник, – Кто это?

– Это Ле...

– Какое интересное существо... – Перебил меня Брат, и с огромным интересом начал водить глазами по Легиону, а точнее, по его телам, – Не стоит ничего рассказывать, я уверен, мы с ним найдём общий язык.

Беспардонно отодвинув меня в сторонку, два недоумника начали зырить друг на друга своими странными глазами. Ну, а мне и в радость, вновь можно было расслабиться и ничего не делать, и я и впрямь добрался до ближайшей стены, облокотился на неё и принялся лентяйничать.

Внимание!

Глобальное задание «Альянс» – Успешно Завершено.

Локальное задание «Берсеркер» – Успешно Завершено.

Проводиться подсчёт совокупного результата... Завершено.

Результат:

• Повышенный функционал Системы, в том числе, доступ к полноценному использованию предметов.

• Стабилизация Сути.

• Обретение союзника (Также, улучшенные с ним отношения)

• Опыт – 263215 единиц свободного Опыта.

• Легендарная классовая профессия (дополнительная награда) – Инженер.

• Редкий геном (Вы можете получить любой на выбор с помощью вкладки Профессии).

• Уникальный подкласс (Отсутствуют).

• Уникальные улучшения (Отсутствуют).

• Дополнительные навыки и ветки улучшений (Отсутствуют).

• Улучшение для Безымянной Базы (Отсутствуют).

– ДА-а-агр-р!!! – Разнёсся по залу мой вопль, который быстро перерос в настоящий рык.

– Поздравляю, человек. – Раздался привычный голос Системы. Вот только слышал я его не прямо в голове, а рядом с собой.

Оторвав взгляд от Системного сообщения, я медленно поднял голову и взглянул на говорящего.

– Чё?..

– Я сказал: Поздравляю, человек.

Удар ладонью в лоб. Чувство падения и окутывающая меня темнота.

Интерлюдия I. Часть первая.

Неизвестно по чьему умыслу

Неизвестно когда

Неизвестно где

Высились в этом месте две огромные стены, из зелёного стекла, с трещинами. Материал действительно напоминал стекло, хоть им и не являлся. В нём легко можно было рассмотреть своё отражение, на которое зелёный цвет никак не влиял, и это отражение всегда было идеальным, настолько, что далеко не каждый смог бы себя в нём узнать.

Небо здесь давно умерло. Бархатистые тучи зелёного цвета застыли заиндевевшими скульптурами. Бесчисленное множество маленьких капель соединились вместе и превратились в длинные копья из всё того же стекла, которые лишь немного не долетали до земли, останавливаясь на высоте стен.

Сами-же стены создавали собой коридор. Бесконечный коридор без начала и конца. Нельзя было долго вглядываться вдаль, если конечно безумец, делающий это, намеренно не желал увидеть Конец.

Пол тоже состоял из причудливого стекла. Форма его была крайне необычной, словно тысяча капель разбились, и разлетаясь, застыли. Были и глубокие провалы, будто в эти места вонзились длинные колья, но тоже тонкие. Если приглядеться, то можно было легко провести параллели между небом и землёй, находя вполне очевидную взаимосвязь в их формах.

В бесконечном пространстве коридора, было кое-что необычное. Целых два живых существа. Хотя одного из них сложно было назвать живым, да и вообще, существом.

Лицо его напоминало белую маску, с той лишь разницей, что маской не являлось. Вместо глаз, два зеркала, в которых причудливо переливались и смешивались разные цвета, с каждой секундой выдавая всё более и более странные сочетания. Тело обычное, мужское. Без выпирающих мышц, но и не костлявое. Чуть выше среднего роста, но ненамного.

Застыв статуей, оно вглядывалось во второго человека и чего-то ожидало. Возможно, его пробуждения. И пусть валяющееся на полу тело можно было назвать человеком весьма условно, оно хотя-бы подходило под привычные стандарты живых существ:

Сухие канаты выпирающих мышц, которые обтягивала бледная кожа. Ужасная худоба. Тело бедолаги пережило невероятное истощение, настолько сильное, что смогло изуродовать даже лицо, сделав его похожим на звериное, со впавшими щеками и глубоко посаженными глазами.

В груди юноши торчало жало, из которого выходили алые нити и соединялись с раздробленной хитиновой маской, чьи светящиеся осколки вгрызались в и без того жуткое лицо. Странная конструкция пульсировала, будто кинжал что-то выкачивал из тела и передавал маске... но так как она была сломана, то это нечто вновь возвращалось в тело владельца через порезы.

Измученный и изуродованный, как физически, так и морально. От человека, в этом теле осталось преступно мало. Хотя, если быть откровенным, то тело, это единственное что ещё связывало дремлющее чудовище с человеческой расой.

– Проснись, Артас. – Раздался среди оглушающей тишины тихий и спокойный голос, который несмотря на свою обманчивую мягкость, нёс в себе неоспоримую волю, способную подчинить любое существо. Парень вмиг проснулся, но не подал виду и продолжил лежать, пытаясь прийти в себя и незаметно осмотреться, – Встань.

Вопреки желанию своего хозяина, тело действительно начало подниматься на ноги. Неуверенно, качаясь из стороны в сторону, Артас всё же смог встать, но было видно, что это отняло у него последние силы.

– Интересная конструкция, – Приблизилось пугающее создание и начало разглядывать торчащий кинжал с маской, – Признаюсь, твоя фантазия вызывает во мне умиление. Но не уважение. Ты попытался нейтрализовать эффект моего наказания, но слишком грубым методом... нужно было действовать тоньше, аккуратней.

– Я догадываюсь, кто, или что ты, – Еле слышимым шёпотом ответил Артас, облизывая кровоточащие губы и невольно задевая осколки хитина, – Так что не стану выдавать стандартный набор из: «А? Чё? Ты кто?» Ну, и тому подобное... ты ведь, наверное, сам всё расскажешь? Раз уж я тут оказался.

– И да, – схватился Безликий за рукоять жала, и театрально замерев на секунду, резким движением выдернул его, – И нет.

Секунда, вторая... человек продолжал стоять на месте, удивлённо распахнув глаза. Но эффект от выдернутого кинжала не заставил себя долго ждать, и сделав попытку ухватиться за собеседника, Артас, начал заваливаться на спину.

Из рукояти жала выходил тугой канат свернутых нитей, и каждая нить в отдельности соединялась с осколком раздробленной маски. Выждав момент, Безликий дёрнул на себя этот канат, заставляя Артаса упасть не на спину, а вперёд лицом, прямо к его ногам.

– И всё же, это очень интересная конструкция, пусть и дефектная... – С интересом рассматривало жуткое существо алые осколки маски, обращаясь к бьющемуся в конвульсиях телу, – Но неужели ты при её создании не догадался, что усталость не будет бесследно исчезать, а скапливаться в этой маске? И к тому-же, усталость не только ментальная, но ещё и физическая. Битвы, бессонные ночи, марафон, эффект разрозненной Сути... и всё это теперь обрушилось на тебя в одночасье.

Валяющийся у ног человек не мог ничего ответить. Он даже не смог бы услышать, что ему говорят, если бы слова не вбивались прямо в его мозг, отпечатываясь в памяти и звуча словно упрёк.

Глаза остекленели, в их глубине больше не плескалось безумие вместе с чудовищной жаждой жизни... качества, которые позволяли Артасу выживать в разверзнувшемся Аду. Их место заняла пустота и обречённость. Мышцы продолжали судорожно сжиматься. Рот изредка открывался, словно пытаясь исторгнуть крик. Из мёртвых глаз полились слёзы.

Безликое существо с интересом склонило голову, после чего начало быстро преображаться:

На место белой маски, пришло слащавое мужское лицо с налётом косметики. Губы были изогнуты в презрительной насмешке, правая бровь высоко вздёрнута, глаза смотрели на умирающее тело с брезгливостью и толикой разочарования.

– Это всё? Ты просто позволишь себе умереть под натиском чувств и эмоций? – Наступил красивый парень на голову Артаса и вдавил в пол, – Я знал, что ты никчёмен, как и весь ваш вид, но уж о тебе был иного мнения...

Поток оскорблений и издёвки продолжил литься сплошным потоком. Смехотворное и едва-ли не детское поведение Безликого, было попросту абсурдным, и адекватного человека не смогло бы вывести из себя... однако, каждое его слово, каждое напоминание о совершённых ошибках, даже просто бессмысленные оскорбления, набатом звучали в истерзанном разуме Артаса. Но помимо оскорблений, в словах было слышно что-то постороннее... будто в привычные звуки вплетались неслышимые нотки. Неслышимые для человека, но не для того, кого Безликий призывал, маскируя свои приказы под бессмысленные оскорбления.

Медленно. Очень медленно, но казалось-бы мёртвые глаза, начинают разгораться тёмно-синим пламенем.

– Бездарность. Даже используя мои дары, ты ничего из себя не представляешь... – Прозвучало очередное оскорбление.

«В его издёвках должен быть какой-то смысл... – Пробилась в затуманенный разум Артаса мысль, – И почему я чувствую, что кто-то пытается забрать у меня контроль над телом?..»

Картинка в течении секунды разительно меняется.

Миловидный юноша более не кажется столь красивым. По крайней мере, оторванная нога и местами вырванные клочки мяса уж точно не добавили ему шарма.

Артас в свою очередь преобразился:

Измождённое тело вновь скрывалось под хитиновым доспехом. Маска повторяла контуры лица, придавая ему ещё большей хищности. Из спины вырывались четыре длинных отростка, оканчивающиеся лезвиями, которые были воткнуты в зелёную стену и держали своего владельца в метре над землей.

Миг растянулся на целую вечность.

Безликий перестал валять дурака, вернув себе привычную форму и с неким одобрением глядя на своего противника.

В стеклянной стене, из места, куда Артас вонзил свои клинки, пошла тонкая сеть синих трещин. За мгновение, она покрыла весь мир, и также быстро исчезла, оставив после себя лишь лёгкий налёт синего цвета, смешивающегося с зелёным.

В отражениях стен, начали появляться тени. Их становилось всё больше и больше, и все они смотрели на Безликого. Взгляд их не предвещал ничего хорошего.

– Похвально, – В ответ смотрел Безликий на тысячи, десятки тысяч людей и нелюдей, живых и мёртвых, разумных и безумных. Стены стояли параллельно друг к другу, так что отражения отражались от самих себя и создавали видимость бесконечной армии. Хотя на самом деле, армия и впрямь была бесконечной, – Здравствуй.

– Как?.. – В гневе прошептал Артас. А точнее то, что сейчас заняло его тело, – Как ты здесь оказался? Как ты смог призвать меня?!

Не дожидаясь ответа, Суть развеяла своё тело на мириады светящихся точек, и быстрее чем за мгновение, собралось возле Безликого, нанося удар неведомо откуда взявшимся мечом. Противник даже не удосужился уклоняться, принимая на себя удар, который не причинил ему никакого вреда.

– Чудовище!!! Само твоё существование противоречит здравому смыслу любого существа во всех возможных мирах!

– Безусловно. – Ответил бездушный, механический голос, который кардинально отличался от предыдущего, – А сейчас, сделай милость – сразись со мной, или просто постой смирно.

– Что? Зачем? – Непритворно удивилась Суть, но после секундного анализа, озвучила свою догадку, – Ты хочешь, чтобы я принял на себя всю усталость и тем самым спас эту душу? Но зачем тебе это?

– А тебе какая разница? И почему ты столь нагл? Ты ведь прекрасно понимаешь, что я могу одним своим желанием погасить тебя. – Констатировал Безликий факт, наблюдая за реакцией собеседника, – Да, знаешь, потому и паникуешь, делаешь бессмысленные атаки. Даже столь далёкие от понимания создания как Вы, которые более не испытывают ни чувств, ни эмоций, всё равно ведут себя крайне предсказуемо. Оно и логично, ведь ты существуешь, и как любое существо, боишься небытия, пусть этот страх и испытываешь несколько иначе.

– Если ты столь могуществен... в чём я не сомневаюсь, то почему просто не поможешь ему сам? Зачем меня было сюда тянуть?

– Мне нужны полезные личности. Он – полезен, перспективен. И с чего ты взял, что вся твоя роль сводиться к поглощению усталости? – Вновь появилась издёвка. Но из-за неживого голоса, она казалась чужеродной, неестественной. – Отнюдь. Мне нужен Артас, но не ты, и сейчас, с твоей помощью, я смогу передать ему немного полезного опыта.

– Что? Что ты делаешь?.. – Вновь запаниковала Суть. Её волю подавили, возвращая частичный контроль Артасу, но заставили присутствовать, тем самым держа открытым доступ к бесконечному количеству прошлых жизней.

– Тебя это уже не касается, – Своеобразно попрощался безликий, улыбаясь вернувшемуся Артасу и готовясь к бою...