Текст книги "Жёсткий Старт. Том IΙ (СИ)"

Автор книги: fessfenson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Акт II. Глава восьмая: Суровая реальность. Часть третья

Окрестности деревни Тихий Омут

На пути к порталу

По натоптанной тропе, шли четверо. Но по земле, ступали лишь двое:

Молодой служитель архива, которому не посчастливилось попасться под руку наглой свите Артаса, и сам представитель свиты – хмурый Каспар, которого в этот день, угораздило стать вьючной лошадью и тащить на своём горбу тушу бывшего Барона.

Странная процессия сопровождалась ещё одной фигурой. Невидимой и неслышимой, смертоносной и бесчувственной. Азазель, как и всегда, тихой тенью следовал за стрелком. Несмотря на свои попытки социализироваться, ему всё ещё недоставало человечности, так что о том, чтобы помочь своему соратнику с тяжкой ношей, он даже не подумал.

Каспар знал об этом. Знал о проблеме живой «тени», что трепыхалась за его спиной, и соответственно, не ждал помощи, смиренно принимая на себя тяготы судьбы. Сама-же «тягота», что приняла тучную форму Барона, мешком висела на плече угрюмого стрелка, и при каждом шаге, словно назло, норовил соскользнуть... впервые за всё время, стрелок пожалел о том, что искалечил бывшего владыку здешних земель.

«Скоро прибудем. К деревне» – Нашёл Азазель лишь ему видимые ориентиры, готовясь к возможной встрече с аборигенами и перепрыгивая на тень от деревьев.

Духота и влажность леса изнуряли, не прибавляя и без того раздражённому Каспару настроения. Глаза жгло от пота; вездесущие насекомые кусали и лезли в лицо; грязь то и дело норовила отобрать обувь и затянуть в своё жерло...

«Дайте, мне, кого-нибудь, убить! – Мысленно прорычал стрелок. С недавних пор, мир в его глазах стал куда более мрачен, значительно прибавив тёмных и алых оттенков. Проклятый участник старой пьесы менялся, пусть медленно, но неумолимо. Он понимал это, но исправить не мог, день ото дня становясь больше похожим на тень от себя прежнего, но продолжая носить маску лихого и забавного пройдохи, – П-х-х... скоро Самюэль и впрямь заберёт мою душу»

Вмиг растеряв всю свою ненависть, Каспар впал в пучины нерадостных дум и чисто механически переставлял ноги. О безопасности он не беспокоился, полностью доверяя своей «тени».

– Г-господин... – попытался привлечь к себе внимание молодой служитель архива, но не сумев облечь разбегающиеся мысли в слова, заткнулся. Парень был куда более нагл и самоуверен, когда стрелок... когда Я, впервые к нему подошёл и поставил перед фактом о коротком путешествии. Хорошо, что за время похода он проникся важностью ситуации и поумерил гонор, иначе пришлось бы лично им заняться.

«Мне надо передохнуть. – Подвёл я итог размышлениям, с грустью вспоминая последний месяц своей жизни, – Что за?!»

Свободная правая рука за мгновение вытащила игрушечный пистолет и рефлекторно открыла огонь по зашумевшим кустам. Столь резкая смена ситуации слегка дезориентировала, так что появившегося передо-мной Азазеля я воспринял как противника, и едва не продолжил огонь... повезло, что Система сама распознала союзника и не активировала боевую форму.

– Кас-с-спар... – Прошипела принявшая форму тень, которая в последний миг дёрнула мою руку вверх и не позволила изрешетить вылезшего из кустов жителя деревни, – Не знаю, о чём ты там думаешь... но давай-ка возвращайся в реальный мир... или хотя-бы контролируй свои рефлексы.

Раздражённо высвободив руку из захвата, я, тем не менее, согласно кивнул и перевёл взгляд на побледневшего мужика, разглядывающего вмятину в дереве. Несложно было догадаться, о чём он думал...

– Прошу прощения, что потревожил господ, – спокойно проговорил на диво учтивый деревенский житель и отвесил неуклюжий, но низкий поклон, – Вы состоите в свите Артаса? Великого воина?

– Можно и так сказать.

– Да-а-а... Великий воин, – с толикой насмешки прошипел Азазель, – вскользь упомянул нам о вашей проблеме с местными чудовищами... У нас сейчас другая миссия, но по возвращению, окажем посильную помощь... хотя... – кинули на меня выразительный взгляд.

Подавив вздох, я кивком головы указал в сторону деревни. В данном случае, разделиться и выполнить сразу две миссии будет вполне разумно и сэкономит время.

– Сла-а-авно... Не скажешь-ли мил человек, в какой стороне находится ваша... «проблема»?

– Э-э-м, лучше у наших охотников поспрашивайте, я лишь знаю...

Последние несколько слов мужик произнёс напрасно, ведь от его собеседника не осталось даже следа... при учёте, что собеседник изначально являлся тенью и следов не имел.

– Не переживай, он найдёт кого спросить, – успокоил я растерявшегося парня и заодно решил попрощаться: – Уж не обессудь, но у меня нет ни времени, ни настроения с тобой трепаться. Азазель поможет с любым противником, так что ты возвращайся в деревню, а я продолжу миссию. Идёт?

Не дожидаясь ответа, я перехватил поудобней прикидывающегося мёртвым барона и продолжил незапланированный поход. Несмотря на некомфортные условия и отвратительную компанию, прогулка на свежем воздухе всё же могла оказаться мне полезной – прочистить мозги и хорошенько обдумать ситуацию:

Метания Артаса с каждым днём пугали меня всё больше и больше. Его безумные идеи по основанию полноценной деревни-города в родном мире поначалу казались разумными, даже при условии, что мир уже захвачен чудовищами... но странная экспансия в новой, совершенно неизведанной вселенной? Союз с пусть и разумными, но всё же мутантами?.. Да ещё и называть главаря мутантов Братом!

Выводов могло быть всего два:

Либо Артас подобным образом приспосабливается к окружающему, невероятно агрессивному миру, либо... либо он окончательно свихнулся.

В пользу первого варианта говорили результаты, которые, пока-что, были вполне положительными... но вот будущие проблемы, от столь... радикальных идей и методов их исполнения, всё же доказывали, что мой предводитель, стал слегка невменяем.

«Как бы то ни было, я тебе должен»

Признаваться в собственном долге было ой как непросто. Тем более, такому человеку, как я. Но Силь, со своими красочными описаниями был очень убедителен, и если Артас действительно спас меня и Азазеля от угасания Сути... то тогда, нам до самой смерти не удастся расплатиться со столь огромным долгом.

«Падла! Ты же дня два минимум не жрал! Какого чёрта такой тяжёлый?! – мысленно обратился я к излишне полному, ну, или как минимум, ширококостному барону, – Опасность!»

Вновь взвыла интуиция на задворках сознания. Вновь расширилось поле зрения, пусть и ненамного, но всё равно ощутимо. Вновь активировался полупассивный навык, замедляя мир вокруг меня, и давая возможность провести анализ:

Высокая трава, деревья, лёгкий ветерок и сильная влажность. Из привычной картины выбивался лишь едва заметный отблеск, будто на стекло попал лучик света... или на металлический наконечник стрелы, летящий в мою сторону.

Автоматическая активация навыка Соколиный взор

Левый глаз привычно обожгло огнём. Мир вокруг окрасился красными и зелёными линиями. Движение листвы, порывы ветра, траектория стрелы. Я видел будущее и прошлое, знал, что было, и что будет...

Проводится расчёт траектории полёта вражеского снаряда и поиск противника

Анализ... Неудача

Силы и способности противника неизвестны. Слишком большое количество факторов. Невозможно выяснить точное местоположение цели. Настоятельно рекомендуется активировать Глаз Проклятого Стрелка для получения дальнейших инструкций

«Да твою-ж мать... – В сердцах проклял я свой класс, который постоянно заставлял использовать навыки. Порой, начинало казаться, будто Система живая, и она испытывает извращённое удовольствие от моих мучений, – Активировать ГПС!»

В мозг вонзились десятки игл, равно как и в правый глаз, принося с собой ни с чем не сравнимый букет ощущений. Но в этом дивном букете, боль играла не ключевую роль. Отнюдь. Практически все негативные чувства нивелировались невероятной эйфорией от собственного могущества.

В воздухе алым цветом подсвечивались контуры моего тела, принимающего нужные позиции и подсказывая, какие движения нужно совершить для идеальных манёвров. Проклятый глаз был как абсолютным оружием, так и абсолютной защитой, и вместе с тем, ужасным костылём, делающим меня полностью зависимым от Системы.

Внимание! Ваши действия, а также часть нервной системы будут контролироваться классом игрока

Мир всё ещё вязок как кисель. Движения непривычно медленные и плавные, но приходится тщательно рассчитывать силы и скорость, иначе можно покалечится.

Едва заметное напряжение спины и шеи позволяют за секунду сбросить с себя барона. Пистолет словно сам прыгает в руку, автоматически наводясь на летящую стрелу и выстрелом сбивая её траекторию.

Рекомендуемые точки для атаки выбраны. Приоритетная точка подсвечена. Советуется нанести несколько упреждающих выстрелов по каждой из них

«Активировать разрывные снаряды»

Принято

Отдаваясь на волю Системы, я подбрасываю в воздух четыре заряженных пистолета, делаю глубокий вдох и прикрываю горящие огнём глаза.

Двенадцать деревьев окутаны алой дымкой. Одно из них светится ярче – так обозначена приоритетная цель.

Первая пара пистолетов опускаются до уровня глаз. Подхватываю их. Два выстрела по первому дереву. Подбрасываю причудливым движением, закручивая в воздухе. Ловлю вторую пару. Два выстрела в новую цель. Подкидываю...

Пространство вокруг меня взрывается хлопками от выпущенных снарядов; деревья разрывает на части, оголяя кроны и лишая противника возможности маневрировать.

Цель обнаружена. Ликвидация

С приоритетного дерева наконец кто-то спрыгнул, развязывая Системе руки. Со стороны неудачливого убийцы, это была фатальная ошибка. Уж лучше бы прятался на дереве и молился что не заденет шальной пулей.

Просчитав большую часть возможных траекторий падающего противника, руки, под управлением Системы сами приняли нужное положение и выпустили с десяток упреждающих выстрелов, большая часть из которых, нашли свою цель.

От кинетической силы снарядов, тело бедолаги какое-то время висело в воздухе, ловя всё новые и новые разрывные пули и лишаясь даже призрачного шанса на выживание, после чего, с мерзким хлюпающим звуком упало наземь.

Задача выполнена.

Анализ...

Новые противники не обнаружены. Опасность не обнаружена

Глаз Сокола деактивирован

Глаз Проклятого Стрелка деактивирован

Замедление времени деактивировано

Боевая форма деактивирована. Тело пользователя переведено в стандартный режим

– Ф-у-у-ухх... как думаешь, кто это был? – Обратился я к замершему на месте архивариусу.

– Н-н-наверн-ное, разбойник!

Кинув взгляд на внезапно «ожившего» и даже заговорившего барона, я хмыкнул, погрузил его обратно на плечи и продолжил свой путь.

Исключительно из любопытства, я проверил и покойного разбойника, в тайне надеясь найти какие-нибудь приметные знаки и в будущем вычислить его личность, а заодно и шайку, если он в таковой находился.

Увы, но ничего, кроме перекрученного куска мяса я не увидел. О примечательной внешности даже говорить не приходилось, ведь в нём и человека-то было затруднительно узнать.

– Бу-е-е-е!!! – Не выдержал жуткого зрелища бледный архивариус, и опорожнив желудок, с ужасом взглянул в моё расслабленное лицо.

– Ходу.

Более не обращая внимания ни на жалобные мычания, ни на скулёж и мольбы барона, я твёрдым шагом направился к порталу. О невезучем убийце пусть потом Артас думает.

***

То же время

Где-то в чаще леса

– Какие... скучные... существа. – Слился мой голос с шелестом листвы, растворяя слова в вечной песне леса.

Будущие покойники были примитивны и скучны. Наблюдать за ними, было даже скучнее чем за борьбой колоний плесени в пробирках. Скучно, но местами, познавательно – хотя-бы удалось вдоволь на них насмотреться:

Коренастые, покрытые грубой шерстью, с маленькими глазками и дрянным оружием, они не производили особого впечатления, но всё же, смогли запугать местных жителей. Опасная плесень.

Процессия, мелкими перебежками двигалась в сторону своей базы. По крайней мере, мне хотелось верить, что они действительно возвращались на базу с добычей. В противном случае, несколько драгоценных часов жизни окажутся потраченными в пустую.

За всё время они едва-ли не с десяток раз чуть не перегрызли друг дружке глотки за добычу. Хотя я допускал, что плохо понимаю их повадки, и вполне возможно, что дракой там и не пахло... да и добыча из себя толком ничего не представляла:

Какие-то куски древесины, обычные с виду камни, тушки животных и несколько округлых шаров с копошащимися внутри личинками, и на десерт – голый труп жителя деревни, с вырезанными на коже символами.

– Опасная-опасная... плесень...

В очередной раз окинув взглядом группу недалёких существ, я пошёл на обход. Недалеко, лишь едва-едва отрываясь от них и буквально погружаясь в море теней.

В разведке не было особого смысла или нужды, ведь я не надеялся найти ничего интересного или нарваться на противника, способного меня заметить. Мне просто нравилось купаться в море из сотен тысяч переплетающихся между собой теней. Люблю лес и листья деревьев. Люблю их мягкие тени. Они даруют такой простор! Не нужно искать укрытия где-то вдалеке и рассчитывать силу прыжков, не нужно принимать изнуряющую физическую форму и перебежками двигаться к новому пристанищу...

Неожиданное задание начинало мне нравится всё больше и больше, а возможность поближе познакомится с толком неизвестной цивилизацией, отличной от человеческой, и вовсе приводила в восторг!

Так и проходило путешествие. Мирно, спокойно. Только шаман этих созданий постоянно оглядывался и хмурился, будто чувствовал моё присутствие. Но меня это не особо заботило. Пусть сколько угодно корчит морщинистую рожу, стукает всех «посохом» по голове или завывает что-то на своём примитивном языке. Их тревоги меня не касались, и нисколько не портили блаженное пребывание в настоящем раю.

Сложно сказать, сколько времени провёл я в одном из самых редких для меня состояний, но солнце уже начинало садиться, когда пришлось возвращать трезвость рассудка и с сожалением осознавать, что придётся спускаться в пещеру. Да, миниатюрный аналог каравана наконец добрался до пункта назначения, коим оказался крутой спуск, скрытый камнями, мхом, и какой-то клейкой субстанцией.

«Ненавижу. Грёбанные. Пещеры... Активировать вторую ступень. – И без того тусклый мир окончательно потерял свои краски. Теперь была лишь градация чёрного и белого. Настроение взлетело до небес. Эйфория от свободы притупила сознание, едва не заставив меня из шалости напасть на нервозного шамана. Удалось сдержаться, а после короткой медитации, вернуть себе контроль, – Ненавижу...»

В белой комнате наполненной светом нет места теням. Там бы я не спрятался. Но и в комнате, полностью лишённой света мне бы тоже подобное не удалось, ведь тьма и тень, это не одно и то же. К сожалению, в глубоких пещерах часто царит почти абсолютная тьма, так что приходится задействовать высокие ступени слияния. Опасная способность. Она дарует силу, возможность вступать даже в незаметные тени, как-то раз даже удалось спрятаться в тени от маленькой тучки пыли! Но взамен на силу и расширенный диапазон слияния, сильно снижается критичность мышления.

– Что-ж. Надеюсь. Не наделаю глупостей, – шепнул я на ухо шаману, заставив того подскочить на месте и приложить палкой по голове ближайшего подчинённого.

Наблюдая за разыгрывающейся перепалкой и рабочими, что споро очищали проход в тоннель, я отвесил себе мысленную оплеуху и решил терпеливо дожидаться их готовности.

«Факелов нет. Плохо. – С грустью смотрел я на заканчивающих приготовления собака-подобных существ. Оставалось надеяться, что хоть шаман что-нибудь нашаманит и создаст аналоги факелов, – Хотя, с другой стороны. Я ведь уже активировал вторую ступень. Так что плевать. Но потом нужно будет принять физическую форму... прийти в себя и отдохнуть...»

Удерживая в узде своё излишне сильное любопытство и желание пошалить, я осторожно последовал за скрывающимися в тоннеле существами.

Акт II. Глава девятая: Гамбит

То же время. Вечер

Планета Земля

Выход из портала

Переход через портал, как всегда сопровождался тошнотой и лёгким головокружением. Неприятно, но терпимо. А вот пленники, переживали своё первое межмировое путешествие с куда большим страданием:

Я не верил, что они добровольно последуют за мной в непонятное жуткое нечто, так что предварительно связал их и бросил первыми. Как итог – они теперь валяются в грязи моего родного мира и не могут подняться на-ноги. Барон оказался особенно невезучим. Упав на живот, его лицо плюхнулось в небольшую лужу, и будто бы этого было мало, ещё и стошнило. Из-за своей неуклюжести и связанных конечностей, перевернуться ему не удавалось, и от нелепой смерти в грязи и блевоте, барона спас подоспевший Вилард. Как и всегда, в его глазах плясало дикое пламя, предвещая глупые проказы.

– Каспар, – кивком поприветствовал меня хороший знакомый, – эти двое с тобой?

На секунду прикрыв глаза, я окончательно унял взбунтовавшийся желудок* и рефлекторно окинул взглядом бледных пленников.

– Да, со мной. Отдай их надёжному человеку, пусть создаст кристаллы памяти каждого типа и каждой целостности.

– Вообще-то, из всех людей, я единственный, у кого хватило опыта на поглощение малого кристалла памяти и частичного изучения их языка, – поднял Вилард пленников и придирчиво осмотрел каждого, – Так что сам ими займусь. О, чуть не забыл! Граймс просил, чтобы любой из вашей тройки сразу по прибытию шёл к нему. Он в Ратуше.

– Ну, пойдём тогда вместе. – Направившись к центру поселения, я уже был готов вновь погрузиться в свои мысли, но на моё счастье, заметил, что шедший рядом парень какой-то слишком потрёпанный, словно после боя. Невольно в голову полезли нехорошие мысли, – Может, это не моё дело, но почему у тебя вид, будто нарвался на орду голодных мутантов? И кстати, почему никто не защищал портал с обратный стороны?

– Если вкратце, то после первой волны Орды, было принято решение о полной мобилизации солдат.

«Ясно» – Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы правильно понять его слова. Но у меня ещё теплилась надежда, так что я решил уточнить:

– Орда, это, я так понимаю, большие группы мутантов? – получаю в ответ кивок и кривую усмешку, – Сколько, примерная сила отдельных особей, когда, почему, и что самое главное – каковы потери?

– Численность неизвестна, но в первых волнах было около сотни. Силы оцениваю, как низкие-средние, они ненамного опаснее тех мутантов, на которых мы охотились в маленьких деревнях, но зато куда более... – пытался Вилард подобрать нужное слово, – целеустремлённые? В общем, они с огромным рвением хотят нас сожрать.

– Прелестно! Продолжай.

– Началось всё с момента ухода Артаса, где-то через-три четыре часа, и до сих пор нападения не прекращаются, мы уже собирались отправить кого-нибудь позвать вас... но нас очень мало, и потеря даже одного солдата, может стать фатальной.

– А ты почему не сражаешься?

– Меня только недавно заменили. Невозможно убивать их круглосуточно, так что мы разбились на группы. Одна часть защищает деревню и ведёт активные боевые действия, а вторая выполняет более мирные задачи или отправляется в госпиталь. Я вот на свою голову, решил возле портала покимарить. Тебя встретил, теперь жалею.

– Разбились на две группы?.. – Пропустил я неуместную шутку и считал количество солдат. Увы, но несмотря на все старания, никак не получалось сформировать цельную картину происходящего ведь... – Но вас ведь и так мало, каким образом удаётся удерживать территорию, если в каждой волне не меньше сотни уродов нападает? Ох мать твою?! – Словно переступив некую черту, я оказался в облаке окутывающего, липкого зловония. Даже после самой яростной и кровавой битвы, не смердело настолько сильно, – Вил, это что за вонь?!

– Мы не можем убивать, и одновременно очищать территорию от трупов, – пожал парень плечами и спокойно продолжил идти.

Невольно замерев на месте, я вглядывался в даль и заметил, что в лесу есть подозрительные разноцветные линии...

«Да это же ручьи из крови мутантов!» – Пришло озарение, а вместе с ним – ужас.

Быстро вернув самообладание, я хорошенько пнул барона и архивариуса. Они уже во второй раз за день согнулись в позе зю и собирались блевать.

– Битвы проходят так близко от поселения? И ты не ответил на предыдущий вопрос, – С ещё более тревожными мыслями посмотрел я на вроде целые дома деревни, но в душе, приготовился к самым страшным сценариям.

– Безусловно, шесть полноценных солдат и несколько вспомогательных, да ещё и поделённые на группы не смогли бы защитить столь обширную территорию. Нас бы банально задавили числом, или просто обошли стороной и ворвались в деревню. К счастью, подоспела неожиданная помощь.

– Другие люди, или мутанты?

– Мутанты, и всего один... ну, пусть будет человек, но зато стоящий целой армии, – чему-то улыбнулся Вилард, – Некий «Брат» Артаса прислал группу из элитных солдат и особо опасную особь с размноженным сознанием – Легиона. Мы, идиоты, поначалу даже не поверили, что это союзник, подумали, что мутанты поумнели и хитростью хотят нас взять... но, испытав на себе не очень-то радушный приём, они не обиделись, заняли позицию вокруг деревни, и начали защищать нас от других мутантов. Увидев столь эффектную демонстрацию своей лояльности, мы засунули наши предрассудки куда подальше и присоединились к неожиданным союзникам.

– Понятно... а что за человек?

– Ватиор. – С ехидной улыбкой ответил мне пироманьяк и свернул на другую улочку. Мы уже подходили к Ратуше.

– Что?! Подожди-подожди, Ватиор, это тот который ещё волшебник?

– Хе-хе, извини за этот пафос и моё, ну совсем неподобающее поведение. Не смог удержаться, – продолжил издеваться этот нахалюга, – Почему он жив и как здесь оказался можешь даже не спрашивать, он и сам не знает. Ну, по крайней мере говорит, что не знает.

– Что-ж, хорошо, подробности спрошу у Граймса и самого колдуна, – своеобразно попрощался я с воином и открыл дверь Ратуши. Кивнув, Вилард свернул с пленными в Библиотеку, а я отправился в крыло планирования и тактики.

«Что за безобразие?» – С оторопью смотрел я на захламлённый коридор и стоящую около стены кровать, о которую чуть не споткнулся. Внутренний педант вопил от ярости и требовал немедленно покарать наглеца, что посмел в административном комплексе устроить

Без стука ворвавшись внутрь, я увидел четыре фигуры, склонившиеся над голографической картой. В одной из них можно было легко узнать Граймса, но вот остальные три... синхронно повернув головы в мою сторону, они заговорили тремя разными голосами:

– Здравствуй. Ты, я так понимаю, Каспар?

– Верно. А ты, Брат Артаса? – Беззастенчиво разглядывал я союзника, занятную, во всех смыслах личность и с не менее занятной внешностью:

Два тела, сильно напоминали солдат, с которыми впервые удалось встретиться во время нападения на базу Брата, разве что эти были более массивны, и имели вполне человеческие рты, не скрытые хитиновыми пластинами. Самой интересной была фигура в центре, а именно – обычный, ничем не примечательный парень лет двадцати. Единственное, что выдавало в нём мутанта, это белые, светящиеся глаза.

– Нет-нет, что-ты, я Легион, – улыбнулось мне каждое лицо на свой манер, – Кстати «Брат» взял себе имя, теперь вы можете звать его Люций.

– Приятно познакомится, Легион.

– Взаимно.

– Если вы закончили, – беспардонно вмешался в наше знакомство Граймс, – То я бы предпочёл вернуться к делам насущным, – ткнул пальцем в голограмму, – Каспар, тебе Володька* всё рассказал? Или ещё остались вопросы?

– Да, он не ответил на счёт потерь.

– Среди людей потерь нет. Только в моём отряде вышло из строя несколько особей, – с толикой гнева в голосе проскрежетал Легион, – Всего осталось шестнадцать солдат, но и они не смогут сражаться вечно. Рано или поздно, заложенный создателем лимит прочности будет достигнут, и их нужно будет либо вывести из сражения и дать пару дней отдохнуть, либо ввести в режим форсажа и выжать оставшиеся соки перед полным распадом.

– И когда будет достигнут лимит?

– Если сохранится тенденция усиления противника и их количества, то уже завтра мои солдаты начнут падать. Также замечу, что я могу брать под контроль слабых вражеских особей и вести в самоубийственные атаки, но постоянно делать так не получается – это изматывает.

– Так, а можно узнать хоть примерные силы мутантов? Вил мне рассказал только о первой волне, в которой было около сотни тварей... Легион, без обид... – Слегка смутился я от вырвавшегося тварей. К счастью, он спокойно воспринял мои слова, прекрасно понимая кого я имел в виду.

– Первые волны действительно состояли где-то из одной двух сотен слабых мутантов, а частота не превышала одной волны в два-три часа. Сейчас всё стало намного хуже. Налёты проходят один раз в час, а состав вражеских отрядов каждый раз меняется, либо качеством, либо количеством... а иногда и тем и другим одновременно. – Видя непонимание на моём лице, Граймс решил пояснить: – Ну, например, недавно появился вид мутанта, который поглощал уже убитых и медленно превращался в жуткий катящийся шар с зубастыми пастями и иглообразными крюками... это как раз он и уничтожил несколько солдат Легиона, которым даже их чудовищная сила и скорость не помогли.

– Поправочка, – вновь вмешался парень со светящимися глазами, а точнее, существо, что контролировало это тело, – Мои солдаты может и сдохли, но перед этим успели активировать форсаж и уничтожили тварь изнутри. Теперь мы стали умнее, и обычно уничтожаем их на дальней дистанции. В основном, этим занимается Ватиор или Вилард.

– О! Точно! Я и про него спросить хотел!..

– Он не может связаться с Артасом, – ответил Граймс на упреждение, легко догадавшись о моём вопросе, – С его слов, внезапная смерть и столь же внезапное и непонятное воскрешение не прошли бесследно, и теперь ему приходится в быстром темпе восстанавливать силы, благо что роща Артаса каким-то образом ему помогает в медитациях. И да, он уже попытался вернуться в свой мир и оттуда позвать вас, но пока что безрезультатно, а отпускать его идти пешком мы никак не могли, ведь тогда Мясные шары толком некому было бы останавливать.

– Понятно, – обдумывал ситуацию, – В таком случае, я срочно возвращаюсь к...

– Исключено. – Грубо прервал меня Граймс. Его тон заставил напрячься, – Похоже, ты ещё не до конца понял, насколько плачевна наша ситуация. Пойми, с каждым часом, оборону могут прорвать, и нам останется лишь бросить деревню и скрыться в портале... мы не можем отпустить столь ценного и сильного человека как ты.

– Та-а-ак... а Люций не может прислать ещё немного своих солдат? – С надеждой обратился к Легиону.

– Нет. У него вообще форменный ад творится. Я до сих пор не понимаю, о чём он думал, когда послал элиту своих войск вам на помощь... без обид. – Подумав немного, мутант скривился и добавил: – Тем не менее, он просил передать, что если Артас попросит, то в ту же секунду из базы с боем вырвутся все доступные солдаты и отправятся к вам на помощь, а сам Люций войдёт в гибернацию и законсервирует базу. Надолго его это не спасёт, но где-то пару дней он сможет управлять своим войском и помогать вам, пока к нему не доберутся и не убьют.

«Нихера себе! – С уважением, и толикой сожаления встретил я эту новость. Теперь было стыдно за свои подозрения, – А всё-таки хорошего себе союзника Артас нашёл... даже интересно, в чём причина такой самоотверженности?»

– Не стоит. Я уверен, что мой командир даже думать не станет об этой возможности.

– Надеюсь на это. – Серьёзно произнёс Легион, буравя меня пристальным взглядом. – Итак, что мы решили?

– Решили, что я останусь и буду сдерживать волны тварей, – получил я кивок и неуверенную улыбку Граймса, – А также, что в любом случае нужно послать хоть кого-нибудь за Артасом. Не спорь. – Уже с угрозой взглянул я на заместителя деревни, – Ты прекрасно знаешь, что я на порядок сильнее любого в этой комнате, и, если потребуется, пробью себе выход боем.

– Ты посмеешь пойти против своих? – Услышал я грозное шипенье и удивлённо взглянул на исказившееся в гневе лицо охеревшего человека.

– Пёс, ты на кого свою пасть разеваешь? Тебе напомнить, что своим положением и жизнью ты обязан именно нам? – На мои слова ответа не последовало, Граймс лишь ещё сильнее заиграл желваками.

«Да что с тобой?! – От гнева не осталось и следа. Его место заняло удивление вперемешку с подозрением, – Может, Легион как-то на тебя влияет? Он ведь умеет подчинять себе волю других мутантов... или Ватиор? но зачем?»

– В последний раз взываю к твоему разуму, – обратился я к заместителю и покосился на как будто бы растерянного Легиона, – Мы в любом случае не сможем вечно сдерживать натиск бесконечной орды, и нам в любом случае нужно призвать Артаса и Азазеля, лишь так у нас появится хоть призрачный шанс на победу.

– Хорошо. – Метаморфоза была мгновенной. Если секунду назад Граймс был готов кинуться и загрызть меня зубами, то сейчас впал в меланхолию, – За сколько ты успеешь добраться до баронства и передать новость?

– Ну, примерно к рассвету доберусь. Хотя может чуть раньше. Послушайте, а почему не отправить какого-нибудь раненого солдата, от которого и так толку нет?

– Потому что из всех солдат и вообще людей, только у Виларда хватило опыта чтобы изучить язык. Но что самое главное, они не знают дороги, а мутантов Легиона мы послать не можем, потому что их ментально контролирует Люций, и при переходе в другой мир контроль теряется. Проверено.

– Понятно, в таком случае... – Договорить мне не дала внезапно заоравшая музыка. Жутковатый металл с дикими басами, от которых даже пол начал немного подрагивать, – Это ещё что за херня? Вы решили тут концерт на радостях устроить?

– Нет. Это сигнал о новой волне, – получив мой скептический взгляд, Граймс ответил точно таким-же и проговорил: – Мы что, должны были где-то колокол отлить, чтобы символичней было? Что под рукой оказалось, то и приспособили. Поможешь отбить хотя-бы эту волну? Заодно поймёшь мою панику и отчаянье.

Кивнув, я проверил маленькую кожаную сумку на количество обойм для пистолета, и сочтя восемь магазинов* достаточными для грядущей битвы, направился на выход.

«Ну посмотрим, так ли страшен Чёрт как его малюют»

Примечания:

Володька* – Наша троица, скажем так, держится на отдалении от остальных людей. Это не портит отношений, но во время разговоров, волей-неволей поддерживается официоз, однако, между собой, жители разговаривают куда свободней и дают друг другу клички.

Восемь магазинов* – Пистолеты игрушечные – пульки игрушечные – магазины тоже игрушечные, и вмещают в себя до пятидесяти патрон. Так что Каспар счёл 400 патрон + те что уже есть в пистолетах достаточными.