Текст книги "Жёсткий Старт. Том IΙ (СИ)"

Автор книги: fessfenson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Акт II. Глава четвёртая: Первое задание. Часть Пятая.

Час спустя

Третий уровень подземелья

Подступ к Дальнему залу

По длинному тоннелю, брела закованная в броню фигура.

Шаг... ещё один шаг...

По колено в крови́ нелюдей, ступала она.

Рельефное тело, перетянутое канатами сухих мышц, покрывал матовый цельный доспех. Доспех из подчинённого хитина. Невероятно прочный и твёрдый, он, тем не менее, сгибался при движениях, постоянно меняясь и подстраиваясь под своего хозяина.

Воин и доспех уже давно стали единым целым, порой заменяя или дополняя друг друга.

Его кисти оканчивались большими острыми лезвиями. За спиной, в такт шагам покачивался скорпионий хвост, с опасно блестящим широким жалом. Шлем венчал длинный изогнутый рог, а застывшая хитиновая маска сполна выражала эмоции своего хозяина.

Шаг... ещё один шаг...

Во мраке подземелья брёл воин, своей поступью нарушая тишину и предвещая гибель оставшимся врагам.

Маска его зияла двумя тёмными провалами, из-под которых исходил холодный синий свет. Глаза Короля не видели во мраке, но того и не требовалось. Исходящая от него сила легко подавляла любую волю, а неразумные, бешеные псы были слишком слабы, чтобы причинить вред. Страх излишен, когда некого бояться.

Шаг...

Из-под крови и желчи взметнулась наглая тварь. Она даже позволила себе взглянуть в глаза Короля и открыть свою пасть.

Ещё один шаг...

Неразличимое движение. Могло показаться, будто воин просто прошёл мимо. Может и так... но тело мутанта в воздухе распалось на четыре куска, орошая жёлтой кровью шедших позади Солдат.

Четыре Элитных Солдата – всё, что осталось от отряда после долгого рейда. Увы, свита Короля не блистала многочисленностью, но каждый из бойцов был сам по себе армией.

Десятки их глаз ни на секунду не прекращали движения. Тонкие, но крепкие тела ни на секунду не расслаблялись. Бдительные, сильные, безжалостные и бесстрашные – они были достойны своего Короля.

Больше никто не посмел потревожить отряд, и спустя минуту монотонной ходьбы, тоннель вывел их к огромному залу. Солдат, который при рождении был щедро награждён ртом, раскрыл один из своих кармашков на предплечье и выпустил на волю сонм светлячков, которые быстро полетели к потолку и заполнили пещеру мягким фиолетовым светом. Это было последнее место во всём подземелье, где ещё оставалось большое скопление мутантов, здесь же прятался последний Полководец некогда сильного рода.

Враг заметил манёвр со светлячками и всполошился. Полководец перестал убивать слишком наглых слуг, которые пытались забрать у него первенство и повернул свою обрюзгшую уродливую морду в сторону Короля.

Взгляд льдисто голубых глаз человека и фасеточных буркал насекомого схлестнулись. Два предводителя по своей сути. Им нечего было сказать друг другу, даже если бы они могли это сделать.

Без лишних расшаркиваний, маленький отряд с остервенением врубился в очередную армию противника.

Секунда за секундой, минута за минутой, один десяток мутантов за другим. Численный перевес врага был колоссален, но столь же колоссальной была и разница в силах двух сторон... с каждым мигом, победа Короля становилась всё очевидней, и вражеский полководец это понимал, даже несмотря на своё природное скудоумие.

Огромная, четырёхметровая туша сорвалась с места. Движения её были плавными, быстрыми... сложно было поверить, что такое огромное, и даже громоздкое создание могло так двигаться.

Упав прямо перед отрядом, Полководец придавил своих собственных мутантов и сосредоточил свой взгляд на человеческом бойце. Лишь на нём.

Король ответил на брошенный вызов, жестом отстраняя элитных Солдат в стороны, тем самым приказывая продолжить зачистку территории от обычных мутантов и не вмешиваться в поединок.

Император желал получить ценный опыт. Не глупые цифры в своём Статусе, а настоящий опыт; закалить себя в горниле битв, впитать творящееся безумие, и за весь рейд, на его пути встретилось преступно мало достойных противников... Он не собирался отказываться от столь щедрого подарка судьбы в лице третьего по счёту Полководца, ведь два предыдущих смогли развеять его скуку.

Вид Полководца внушал уважение, и что самое главное – надежду на хороший бой:

Двигался мутант на четырёх лапах; Тело было вытянутое и полностью состояло из перекатывающихся под толстой кожей мышц. Привычного для мутантов хитина не было, лишь голову защищал панцирь, но серого цвета, больше напоминающего обычную кость. Передние и задние лапы оканчивались округлыми наростами, от веса которых, проседала раскисшая от крови земля. На спине у противника виднелась ещё одна пара длинных и изогнутых конечностей, с вполне человеческими ладонями и толстыми пальцами. Венчало всё это великолепие здоровая голова, которую покрывал костяной нарост; Фасеточные чёрные глаза и внушительная пасть с зубами, а также, будто этого было мало – пилообразными жвалами.

Несколько секунд – столько потребовалось соперникам, чтобы провести поверхностный анализ и продумать свой первый удар. В этой схватке, Король не желал рисковать своим драгоценным временем, и дабы убедиться в том, что противник попался действительно достойный, он взял инициативу в свои руки и сделал первый ход:

Двигаясь на нечеловеческой скорости, Император двинулся прямо на соперника, уклоняясь от жвал, пасти и молотообразных лап. Продолжая движение, Король поднырнул под брюхо Полководца и единым ударом выпотрошил гнилую тварь.

Противники разошлись, оценивая результат первого столкновения... и счёт был в пользу Полководца.

Глубокие раны мутанта срослись почти мгновенно, так что удар человека не нанёс ему видимого ущерба. В то же время, в торчащем из спины отростке, тварь держала оторванную руку Короля, и словно насмехаясь, закинула её себе в пасть, шумно разжёвывая трескающийся хитин и лезвия.

Маска Императора едва заметно дрогнула, изгибая кончики губ в слабой улыбке, а его глаза засверкали льдом, предвещая врагу мучительную смерть за подобную наглость.

Недолго думая, Король отрастил новую руку и значительно увеличил слой хитина, а также, изменил своё оружие с лезвий на тяжёлые молоты, здраво предположив, что нужно попробовать проломить голову врага, и раз она защищена костяным наростом, то и использовать нужно дробящее оружие.

Быстро закончив с регенерацией и укреплением брони, представитель человечества вновь бросился на своего противника, безумно летя в пасть твари и замахиваясь молотом.

Расслабившийся мутант не успел ничего предпринять, за что поплатился внушительным ударом в череп. По залу разнёсся гулкий удар костей и шум скользящей по воде туши, которая даже несмотря на свой вес, не смогла устоять на месте.

Король не собирался останавливаться на достигнутом, и прежде чем подчиниться законам физики и упасть на землю, успел извернуться в воздухе, нарастить на ступне утяжелённый хитиновый шар и нанести ещё один удар в голову противника, заставляя того завалиться набок и издать яростный рык.

Расходиться соперники не собирались, допускать пауз тоже, и приняв более-менее устойчивое положение, рывком понеслись друг к другу.

Император вновь взлетел в воздух и удачно нанёс удар ногой, в которую сразу-же вцепился мутант своими жвалами и начал давить с чудовищной силой, от которой хитин вмиг покрылся трещинами и грозился лопнуть, но к удивлению мутанта, продолжался держаться.

Сближение. Удар Короля рукой в череп, сопровождающийся очередным рыком мутанта, который не растерялся и впился зубами в хилое человеческое тело, вмиг начиная его перегрызать и наносить удары конечностями из спины... но казалось, будто хилый человечишка даже не обращает внимание на потуги своего соперника, раз за разом нанося чудовищные удары по костяному наросту Полководца, который тоже пошёл трещинами и начал сминаться вовнутрь.

Поняв всю плачевность ситуации, мутант выпустил Короля из пасти, отдаляя его от себя и фиксируя в жвалах, показавших куда большую эффективность чем зубы, ведь им удалось преодолеть регенерацию человека и откусить ногу. Это принесло результат. Хитин на груди начал трескаться, и миг, когда он лопнет, ознаменует победу мутанта...

Император наслаждался. Зависнув перед противником, глядя в чёрные глаза и оскаленную пасть, Он боролся с жвалами, искренне веселясь. Едва заметная улыбка исказилась, вся маска пошла рябью, изгибаясь на месте рта и разворачиваясь в стороны, обнажая совершенно нечеловеческий рот, усеянный хитиновыми клыками.

Спустя миг, Король увеличил длину туловища, приблизился к мутанту в упор и вцепился в ошеломлённую пасть зубами начиная с жуткой скоростью раздирать его на части и грозя добраться до мозга даже не разрушая природную броню.

В панике, которая присуща даже столь неразумному существу как этот Полководец, он попытался вцепиться отростками в голову Императора и оторвать его от себя... но человеческие с виду ладони наткнулись на мгновенно раздвоившийся рог, который быстро изменил форму на два лезвия и отрезал отростки мутанта.

Продолжая бесноваться, Полководец пытался всеми возможными силами сбросить с себя чудовище, которое лишь из-за чьей-то злой шутки выглядело как человек. Проведя пару неудачных попыток, ткнувшись мордой в землю, уродец в отчаянном жесте сломал передними лапами собственное жвало, и за несколько сильных ударов смог наконец сбросить с себя Императора.

Издавая нечто среднее между скулежом и рыком, Полководец пытался прийти в себя и от-регенерировать хоть часть полученных повреждений... но едва открыв единственный сохранившийся глаз, он увидел перед собой вновь застывшее человеческое лицо Императора. Его глаза исторгали из себя слепящий тёмно-синий свет, который промораживал до костей и окатывал мутанта волнами отвращения и разочарования.

Король был в гневе. Битва оказалась слишком короткой...

Удары на мутанта посыпались словно из рога изобилия; Его отчаянные попытки контр атаковать были смехотворны, и вновь испытав отвращение к столь слабому противнику, Император отрастил длинное лезвие и отрубил существу оставшиеся лапы, наблюдая как некогда наглая тварь ползает перед ним словно червь.

После десятка ударов, панцирь Полководца окончательно превратился в труху, и обратив одну из своих рук в длинный шип, Король пронзил нервную систему противника... после чего, вырастил из шипа ещё сотню более маленьких шипов, и из этой сотни ещё одну сотню, наблюдая за предсмертными конвульсиями и хрипом слабого, недостойного соперника.

Сев около поверженного противника, Император спокойно, и даже меланхолично ожидал пока его свита закончит истребление остатков деморализованной вражеской армии, в лице жалкой кучки мутантов.

Акт II. Глава четвёртая: Первое задание. Часть Шестая.

То же время

Третий уровень подземелья

Дальний зал

Битва закончилась.

Вражеский Полководец пал, остатки армии мутантов потеряли последнего предводителя и начали бесноваться, как и предписывает им их природа... но неожиданно, их безумие не продлилось долго. Минуты не прошло, как бесхозные порождения Системы прекратили бессмысленно резать друг друга и просто замерли на месте.

Это событие было из ряда вон выходящим и не поддавалось анализу свиты Императора, которая тоже замерла на месте, не зная, как реагировать на странное поведение недобитого врага.

Сам же Император, казалось, и вовсе не придавал значения происходящему. Он безмолвно сидел по пояс в крови врагов, рядом с поверженным Полководцев и глядел в своё удивительно чистое отражение... кровь в этом месте будто превратилась в лёд, позволяя человеку тщательно рассмотреть себя.

После битвы, в образе Короля ничего не изменилось. Почти...

Из глазных провалов его маски лился яркий синий свет. Осязаемый, он выстреливал из бездонных омутов, закручивался и превращался в едва заметную ледяную крошку. Сама маска осталась прежней, но прибавились многочисленные кроваво-алые трещины, но, из которых исходил всё тот-же тёмно-синий свет.

Вытянув перед лицом руку, Император начал медленно подводить её к глазам, словно желая закрыть их...

– Артас. – Разнёсся по Залу громкий возглас, отдающий неживыми, неестественными нотками бездушного создания. Один из свиты Короля бежал к своему предводителю, желая поделиться наблюдениями и получить приказы. – Мы не знаем, что делать с врагом. Его поведение нам не понятно. Скоро удастся связаться с Создателем и получить дальнейшие указания, а до тех пор, командование лежит на Вас... Артас?

Не получив ответа, особь со ртом вновь хотела окликнуть задумчивого человека, но благоразумно захлопнула уже было открывшуюся пасть, догадавшись, что что-то идёт не так и отсылая информацию с образами своему «Создателю»

Подождав немного, элитный Солдат перестал буравить спину Императора своим глазом и решился подойди ближе. С каждым шагом, скорость мутанта становилась всё меньше и меньше, словно ему было сложно продираться сквозь густой воздух; с каждым шагом, его глаза начинали всё быстрее и быстрее дёргаться под веками, грозя вновь раскрыться. Мутант был лишён привычных человеческих чувств и эмоций, страха, сомнений... но инстинктом самосохранения его всё же частично наделили при рождении, и оный инстинкт вопил, пытаясь предупредить хозяина, уберечь от глупостей. К вящему сожалению Солдата, он был вынужден проигнорировать чувство опасности, ведь задача получения новых инструкций имела куда больший приоритет, чем его собственное существование, а потому, он продолжил движение, собираясь дотронуться до спины замершего Императора лезвием на своей руке.

Всё затихло. Остался лишь усталый и раненый Солдат, с его невероятно сложной задачей.

По стенам пещеры ползли капли разноцветной крови убитых чудовищ, они соединялись в маленькие ручейки, создавая приятное и умиротворяющее журчание. Оставшиеся в живых монстры сидели смирно сбившись в кучку, будто их кто-то загипнотизировал. Нездоровая идиллия происходящего нарушалась лишь элитным Солдатом, который шумел, ступая по колено в крови.

Напряжение нарастало. Король так и не сдвинулся с места, и его рука по-прежнему была поднесена близко к лицу, словно он хотел закрыть себе глаза, но не успел...

Подойдя в упор, боец уже было хотел прикоснуться к спине человека, но его взвинченные чувства начали сбоить, изо всех сил пытаясь предупредить... о чём-то неосязаемом, об опасности, но сильнее всего било ощущение, словно за ним прямо сейчас наблюдают.

Остановившись, усталый и местами потрёпанный мутант с натугой открыл ещё пару своих глаз, выискивая то, о чём так рьяно вопили инстинкты... но так и не найдя ничего подозрительного, он всё же приготовился к любой неожиданности, и легонько дотронулся клинком до плеча человека.

Несмотря на готовность, уклониться не удалось.

Солдат даже не успел ничего почувствовать, и отпрыгнул на несколько метров лишь благодаря рефлексам... но поздно.

Выломанная в суставе рука, пробитый живот с оторванным куском плоти и хитина, а также отсутствие четырёх глаз, вместо которых зияли чёрные провалы, наглядно демонстрировали всю серьёзность ситуации. Однако, жизненно важные органы не были задеты, а полученных повреждений оказалось недостаточно, чтобы присвоить себе статус – недееспособен. Так что оценив положение, он лишь ещё тщательнее начал вглядываться в своего временного командира, который неожиданно начал представлять опасность и даже нанёс серьёзные раны.

Рейд был длинным, сложным, и он не прошёл бесследно для мутанта, тело которого уже давно преодолело свой порог и потихоньку начинало умирать, так что ни о какой регенерации или восстановлении даже речи не шло. Была лишь одна вещь, которую мог сделать Солдат, прежде чем лишиться своего существования...

Все глаза вновь раскрылись, переводя восприятие мутанта на новый уровень, пусть и не столь высокий, как у Императора. В их центре тускло горели алые зрачки, а фиолетовые капилляры сразу начали лопаться, предвещая своему владельцу печальный исход. Находясь в столь плачевном состоянии, Солдат продолжил насильно поддерживать глаза открытыми, и принялся транслировать картинку своему Создателю:

Бегущие на помощь остатки отряда, в лице ещё трёх Элитных Солдат. Сгорбившийся человек, почти закрывший свои глаза ладонью и две ярко синие точки, горящие в его спине.

Кадр сменяется.

Солдаты успевают сделать один шаг. Ладонь Артаса ещё немного приближается к глазам, а из его спины, вырывается уродливая фигура, перетянутая чёрными нитями.

Ещё один миг спустя, и...

Солдаты останавливаются, понимая, что не успеют вовремя, но ещё продолжают скользить из-за инерции. Ладонь Короля уже начинает прижиматься к маске, закрывая исходящий из провалов свет, а вырвавшаяся фигура на невообразимой скорости летит к мутанту, продолжая формироваться прямо в воздухе.

Напряжение тела дошло до критической отметки, глаза начали лопаться. Но Элитный Солдат не просто так имел столь гордое название, и его способностей хватило, чтобы перераспределить остатки сил. Молниеносно проведя изменения в организме, мутант сохранил шесть передних глаз и сосредоточил их на несущейся к нему фигуре, формирование которой уже завершилось, представляя пусть и жуткую, но на вид не очень-то и опасную тварь:

Широкая, почти квадратная пасть с кривыми зубами; Сгорбленная, костлявая, передние лапы оканчивались длинными чёрными когтями, задние выглядели вполне человеческими; Лицо было как будто бы сгнившим, глаза жёлтые, со светящимся зелёным светом зрачком. Тварь действительно не выглядела опасной, но её сила и скорость значили куда больше, чем какой-то там внешний вид.

Последний кадр...

Чудовище подлетает на нужное расстояние и своей когтистой лапой делает размашистый удар, оставляя после себя глубокие и длинные порезы на груди, а также четыре порванных глаза.

Второй удар... тварь не наносит. Не успевает.

Из ниоткуда появляется ошейник, туго стягивая шею заскулившего уродца и заваливая его на землю. Бултыхаясь в крови, чудовище пыталось вырваться из мёртвой хватки ошейника или хотя бы ослабить давление... из-за такой наглости, в воздухе появился целый десяток цепей, которые вмиг спеленали и туго скрутили захрипевшего монстра, притягивая его к Артасу.

Еле дёргающиеся чудовище медленно возвращалось в тело своего хозяина, который наконец прислонил руку к маске и закрыл свои глаза.

На миг, в зале вновь воцарилась тишина. Но ненадолго.

Элитные Солдаты побежали к своему пострадавшему товарищу, оценивая степень повреждений и пытаясь хоть как-то помочь. Артас в свою очередь, просто упал навзничь, рискуя захлебнуться в крови.

Мельтешение продолжалось, пока еле живая особь со ртом не начала светиться фиолетовым светом. Открыв два единственных уцелевших глаза, Солдат, который казалось уже был мёртв, мигом вскочил на ноги и начал вертеть головой по сторонам...

– Артас! – Уже во второй раз разнеслось по этому залу имя Императора. Быстро оценив ситуацию и представив себе картину вероятного боя, Брат не раздумывая подлетел к скрывающемуся в крови телу человека и достал его, – Ты в порядке? Что здесь случилось?..

– Нет, не в порядке, – Ответил из-за маски пустой голос, владельца которого, казалось, совершенно не смущало то, что он провалялся под слоем густой крови без воздуха, – Что-то пошло не так... Не хочу двигаться. Не хочу говорить. Не хочу думать... даже не хочу дышать.

– Ясно. Похоже, что установка, которую ты себе сделал в подсознании слетела, и теперь на тебя свалилась вся накопленная усталость разом... хотя, могу и ошибаться, ведь тот волшебник говорил, что у тебя есть целых пара недель, а не прошло даже одной.

– Он сказал, что у меня есть несколько недель, после чего я окончательно сдохну. Про созданный мной барьер вроде ничего не говорил, и не давал гарантий, что он вообще хоть сколько-то продержится.

– Есть догадки, из-за чего это могло случиться? И самое главное – Как это исправить?

– Не знаю, мне плевать. Всё что я сейчас хочу, так это закончить задание... это мой единственный шанс. Прошу, скажи, что Главарь и все его Полководцы сдохли? Мне почему-то не приходит сообщение о завершении, хотя все условия вроде выполнены.

– Кхм, да, все убиты. Но случилось что-то непонятное, я потому и не сразу ответил на зов этой особи, которую ты чуть не угробил... но странное поведение и твои навыки потом обсудим, а пока что, нужно найти источник помех.

– Что ещё за источник помех?..

– Какое-то существо смогло взять под контроль всех слабых мутантов, и сделать это столь мастерски, что мне даже противопоставить нечего. На самом деле, мне эти ничтожества не нужны, и я в любом случае их добью, но оставлять здесь потенциально опасного противника – глупо.

– Понимаю. Что от меня требуется? Найти эту тварь? У меня остались ещё пара флаконов с зельем так что ду...

– Успокойся. – Остановил мутант уже было поднявшегося Артаса. – Я знаю где он прячется, так что сражаться пока что не нужно, но противник использует какие-то иллюзии, или нечто подобное, и я не смог «лично» зайти в его «логово», а связь с посланными рабочими и даже одним Элитным Солдатом я потерял.

– Ну... а что ты от меня-то хочешь?

– Сейчас – ничего. Посиди, успокойся, а пока ты придёшь в норму, я успею собрать в кучу всех оставшихся Солдат, и тогда уж посмотрим, кто там прячется.

– Я не приду в норму, но всё же подожду, пока ты не соберёшь силы в кулак. Только просьба есть... – Слегка запнулся Артас, что в купе с его бездушным голосом прозвучало даже немного комично, – Отнеси меня к этому «логову», а то тут скучно будет сидеть...