Текст книги "Жёсткий Старт. Том IΙ (СИ)"

Автор книги: fessfenson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Акт II. Глава седьмая: Череда нелепых случайностей. Часть Третья

Внимание!

Задание «Выбор своего Титула» – Успешно Завершено...

Результат:

• Получен Титул – Правитель.

• Информация о приобретении:

Титул – Полноценный путь развития Игрока, не уступающий привычному классу или профессии. Также, как и иные пути, Титул даёт доступ к новым способностям, улучшениям и определённым заданиям.

Один игрок не может развивать одновременно все существующие пути силы. В вашем случае при наличии Класса, Профессии и Титула, будет заблокирован доступ к Подклассу. Ограничение исчезнет автоматически при достижении 50 (пятидесятого) уровня.

– Ну ахереть... – Со смешанными чувствами перечитывал я описание Титула. С одной стороны, получить новый путь развития – это огромный плюс, ведь сейчас, я представляю из себя узкоспециализированную машину для убийств, и было бы неплохо немного разбавить мои способности чем-нибудь мирным. Но с другой стороны, я сам себе заблокировал возможность получения второго класса. – Надеюсь, это окупится.

Встряхнувшись, я вышел на нужную тропинку и начал потихоньку отдаляться от деревни, продолжая обдумывать ситуацию с Титулом и порываясь открыть соответствующее меню в Статусе.

Увы, но Система решила, что степень моего охеревания не достигла нужной отметки и поспешила исправить ситуацию:

Внимание!

Доступно Задание – Свой путь

Тип – Уникальное

Описание:

Ты обязан доказать, что по праву носишь свой Титул

Требование:

Принимай решения и работай с баронством. Любое твоё действие (даже отсутствие таковых), будет иметь влияние на конечный результат.

Возможные результаты:

• Неизвестно.

Принять/Отменить

Внимание!

Активировано Скрытое задание (1)

Внимание!

Активировано Скрытое задание (2)

Внимание!

Активировано Скрытое задание (3)

«Да что творится-то?! – Ошеломлённо смотрел я на вылетающие прямо мне в лицо таблички с заданиями. – Эй! Система! За что такая щедрость? От тебя ведь обычно не дождёшься таких подарков... хм... Справка»

Анализ... вопрос принят

Эйра не является подконтрольным миром Системы, следовательно, возможности получения опыта сильно ограничены. Дабы нивелировать этот недостаток, в Эйре у каждого Игрока повышены шансы на получение заданий.

Неожиданно, но Справка действительно ответила. И ответ заставил меня серьёзно задуматься о самой природе Системы и опыта.

На земле, из опыта появлялись дома. Без стройматериалов, без затрат времени. Это было удобно, но очень подозрительно, ведь реальный мир всё же не игра, и должен был подчиняться физическим законам. Но благодаря Системе, этого не происходило.

«Справка. Запрашиваю информацию: Что такое опыт. каким образом он позволяет материализовать предметы или менять днк биологических организмов. Подчиняется-ли опыт физическим законам»

Анализ...

Недостаточный уровень доступа для получения полноценного ответа, доступен лишь частичный:

Опыт – это ресурс Системы. Его свойства и энергетическая ценность не может быть измерена привычным способом.

Выданная информация даже не пыталась ответить на мой вопрос, а скорее имела цель породить ещё сотню новых. С чем успешно справлялась, заставляя мою бедную голову едва-ли не лопаться от напряжения.

«Опыт может конвертироваться в материю и создавать вещественные предметы. Но со слов Справки, в Эйре этот фокус не получится, ведь она не принадлежит Системе. Это сходится с тем, что мне говорил Силь во время нашей встречи, – Развивал я логическую цепочку, незаметно для себя добравшись до подлеска и грубой, но вполне удобной дороги, – Следовательно, опыт, это что-то, что пронизывает всё пространство и может им манипулировать... а если под контролем находится весь мир, каждая частица и каждый атом, то с ним можно делать всё что угодно, даже превратить в аналог компьютерной игры с единицами опыта, уровнями и прочей хернёй. Превратить в игру... в тренировочный полигон, чтобы потом бросить подготовленных солдат в мир реальный, уже без костылей Системы»

Анализ давал результаты, но не совсем те, которые бы мне хотелось.

Понять, что такое опыт, не представлялось возможным без дополнительной информации. Осознать масштаб планов Системы было и вовсе за гранью реального, так что ни цели, ни уж тем более мотивы выдаваемых мне заданий оставались непонятны. И это злило сильнее всего. Я не мог вспомнить ни одной веской причины по которой бы решил захватывать баронство, и это в корне отличалось от моего привычного поведения. Я действовал инстинктивно, подгоняемый ощущением неизбежного конца, который как оказалось, насылал на меня Силь...

«Но если он способен внушать мне цели и желания, которые совсем мне не свойственны, то где гарантии, что я, это всё ещё Я?» – Выбросил меня из пучин раздумий внезапный вопрос, который прозвучал в голове каким-то чужим голосом.

Настроение испортилось окончательно. А сама мысль, что прозвучавший в голове немного чужой голос, может оказаться новой шизой или очередным поселенцем, так и вовсе нагнала на меня жуткую усталость и тоску. Хотя был один волшебник, который имел доступ к моему разуму...

«Ватиор, это ты? – Обратился я внутрь себя, но не получил никакого ответа, что также не прибавило мне положительных эмоций. Маг со мной так и не связался после прибытия в этот мир, и видение, что застало меня в Роще, заиграло новыми красками, ещё более тревожными и угрожающими, – Хоть бы пронесло...»

Устав от рассуждений, которые так и не дали нужного результата, я отвесил себе как мысленную, так и вполне физическую оплеуху и перешёл к более приземлённой теме – исследованию возможностей Титула:

Правитель

Уровень – 1

Подконтрольные земли:

Не выбраны.

Для дальнейших действий, необходимо выбрать территорию под управление. Имеется доступ к:

• Безымянная деревня

• Баронство Рагги

Чтобы применить свой Титул, вы должны находится на территории одного из владений.

«Хм... может, вернуться в деревню и взять сначала её под контроль? – Начал я разворачиваться обратно к порталу, но... – Лень»

Посчитав, что деревня может и подождать, я продолжил свой путь к баронству, раз за разом молясь Системе, чтобы мои опасения и страхи не подтвердились.

***

Баронство Рагги

Пара часов спустя

Выйдя из подлеска, мне понадобилось всего пара десятков минут, чтобы добраться до аномалии – внушительной территории вокруг стен, которая была полностью лишена деревьев и даже кустов.

Как и в прошлый раз, переход от густого леса до равнины, показался мне невероятно резким и натолкнул на мысль о рукотворном происхождении этой «аномалии». Мысль была далеко не праздной, ведь сила, способная стереть практически всю растительность на столь огромной площади и не позволять вырастать ей вновь, могла бы послужить и мне... главное найти её источник.

Однако, мысль я развить не успел, ведь уже добрался до крепкой деревянной стены, с не менее крепкими воротами, двумя стражниками и парочкой башенок.

«Фух... Кажется, никто на город не нападал» – Окинул я взглядом с виду целые укрепления, и не нашёл никаких следов сражений.

Солдаты меня уже давно заметили. Оно и неудивительно, ведь в этот день торговцев или других людей, желающих попасть в баронство не наблюдалось, и по дороге я шёл один.

Спустя ещё пару десятков шагов, они схватились за свои копья и заметно напряглись, а когда я подошёл почти в плотную, сделали странные пасы руками, после чего со стороны башен послышался хруст натянутой тетивы.

Я не спешил прерывать неловкое молчание, сопровождаемое поскрипыванием доспехов и тяжёлым дыханием солдат. Мне было интересно посмотреть на них. Внешность, поведение... как-никак, они были моими подчинёнными, пусть пока об этом и не догадывались:

Деревянные копья, по краям обитые металлом и с таким-же металлически наконечником; железный шлем в форме горшка, даже на вид, выглядящий жутко неудобным и ненадёжным; кожаный потёртый доспех, с вставками из металлических пластин возле сердца; широкий пояс, плавно переходящий в обычные тканевые, довольно узкие штаны; и вновь кожаные наголенники, за которыми следуют довольно убого выглядящие сандалии, портящие всё впечатление.

Вели себя солдаты на удивление достойно. Никакой паники, видимого страха или лишних движений. С момента моего приближения, они казалось и вовсе превратились в статуи, неотрывно буравя меня взглядом... даже не моргали.

– Здравствуйте? – Слегка неуверенно поприветствовал я доблестную стражу, когда молчание перешло все разумные пределы.

– Здравствуйте.

Коротко поздоровавшись, зрелый, со слегка огрубевшим лицом мужик продолжил молча на меня пялиться. Я вновь решил не торопится, и пялился в ответ.

Грубое, словно высеченное из камня лицо и почти квадратная челюсть; розовая радужка немного раскосых глаз; пара шрамов, один на щеке, другой под чуть выше левой брови.

Образ вояки выходил внушительный, а его холодный, даже какой-то отстранённый взгляд выдавал нехилую выдержку и опыт, раз уж он мог оставаться столь спокойным даже под моим ментальным давлением.

Увы, его молодой напарник пусть и пытался соответствовать своей должности, но выдержки ему явно не хватало.

Да, он тоже молча стоял и пялился на меня, но по едва блестящей коже на шее, рефлекторно сжимающимся пальцам на копье, и даже по неестественно резким морганиям становилось понятно – он совершенно не уверен в своих силах и боится. Сильно боится.

– Может, пропустите?

– Может и пропустим. – Вторил страж, задумчиво глядя на меня и что-то прикидывая в уме, – Вы извините за эту заминку, просто в баронстве сейчас неспокойно, и мы присматриваемся ко всем... – запнулся мужик, пытаясь подобрать нужное слово, – Недавно прибывшим.

– А что случилось? Если не секрет, конечно.

– Сложно объяснить, – неожиданно заговорил молодой стражник, уже немного успокоившийся и даже переставший сжимать копьё, – На этой неделе праздник был. Гулянки, аристократы все дела... а потом, буквально в один миг, дворец барона как будто вымер! – закончил парнишка громким шёпотом.

– Вымер? Убили всех гостей? – Не на шутку взволновался я, ведь таких приказов своей группе не отдавал.

– Нет-же, не в том смысле вымер, – скривился парень, явно недовольный моей несообразительностью, – Празднование обычно длится не меньше недели, и за это время много чего происходит. – Вновь лицо собеседника скривилось в гримасе отвращение, а его глаза подозрительно сощурились, окидывая меня осторожным взглядом. Чем бы ни было вызвана подобная реакция, парень успокоился и продолжил нормальным тоном: – Неважно. Всякое бывает, но в том-то и дело, что в этот раз всё закончилось буквально на следующий день. Гости разъехались, прислуга дворца вернулась по домам, и каждый из них, даже мой знакомый хранитель врат, был жутко напуган. Все просили не спрашивать о том, что случилось, и кто теперь управляет баронством. – сглотнув, парень жестом попросил матёрого стражника продолжить рассказ, а сам полез за висящей на поясе кожаной флягой.

– После случившегося, ворота в дворец закрылись, и туда больше никого не пускают... – Издал мужик короткий смешок, и перехватив копьё посвободней, продолжил: – Забавно, правда? По городу ходят слухи, что барон и его семья вообще убиты, а заправляет теперь всем какое-то чудовище, которое даже не человек, а словно... словно ожившая тень.

«Азазель чтоб тебя! – подавил я тяжкий вздох, мысленно грозя устроить шутнику хорошую трёпку, – Нахрена ты всех запугал?!»

– Признаться, я не вижу в этой ситуации ничего забавного. – Выразил я вполне искреннее недоумение, глядя на всё так же усмехающегося вояку.

– Хе-хе, мы не можем зайти во дворец под страхом смерти, но чудовище никто кроме слуг не видел, и в итоге, мы вот уже какой день не понимаем, чего боимся и что делать дальше! Ха-ха-ха! – Разразился хрипящим смехом стражник, но ни я, ни его сослуживец присоединяться к веселью не собирались. Получив дозу неловкости, стражник затих, немного обиделся и буркнул: – А, по-моему, забавно. Кхе, ладно. Ты сам-то что будешь делать?

– В городе хотелось-бы отдохнуть, немного по рынку побродить и с кое-кем повидаться. Особых планов нет.

– Э-х-х-х... Не чувствую я в тебе гнилья, парень. – Ошарашил меня опытный вояка. Уж во мне гнилья было предостаточно, – Долго я уже на посту стою. Годы. Всякое повидал и со многими встречался, так что людей легко читаю. Опасностью от тебя за версту несёт, аж смердит, и это может стать проблемой...

«Ага, людей ты читаешь, – несколько скептически отнёсся я к этому утверждению, – Умел бы читать – уже убегал бы»

– ... в городе сейчас очень неспокойно. Люди на взводе, и неприятности сами тебя найдут. Да и сложно нам тебя сейчас пропустить, – отпил и вояка из фляги, но куда быстрее своего сослуживца и почти не прерываясь, – Праздник кончился; на аристократа или торговца ты не похож, скорее уж на воина, а новых распоряжений нам не поступало, так что я не знаю, что с тобой делать. Кстати, не мог бы пожалуйста снять свой шлем?

Всё просто идеально. Боевой хитиновый доспех и отсутствие привычных для аристократов длинных шевелюр, заставили стражников относится ко мне как к обычному вояке. Их скука тоже сыграла мне на руку, ведь найдя благодарного слушателя, они вывалили все мало-мальски важные новости, позволяя мне взглянуть на ситуацию их глазами.

Не найдя способа уйти от просьбы, и не придумав что делать мне с ними, я начал медленно снимать маску.

– Артас... – прошелестел из тени знакомый голос, заставивший стражников замереть на месте и отчаянно вцепиться в свои копья, – Давно не виделись... старый друг...

– Ага, давненько. – растянул я губы в улыбке, наблюдая, как из тени выплывает знакомая костлявая фигура, замотанная в тёмные ленты, – Проведёшь до дворца?

– Разумеется... – ответила тень, поворачиваясь к ни в чём не повинным стражникам и переходя на жуткое шипенье: – Пропустите его... он ваш новый барон. Хотя даже не это главное... пропустите его... иначе он вас сожрёт. Буквально.

Ворота открылись в тот же миг, и бросив укоризненный взгляд на слишком весёлого Азазеля, я медленно прошёл в город.

От открывшегося зрелища мне сразу стало не до смеха, ведь если в прошлый раз, город показался мне каким-то «нездоровым», то сейчас, напоминал полуразложившийся труп. Ещё и смердящий к тому-же.

Совершенно пустые улицы; заполненные доверху канавки с экскрементами; оглушающая тишина, лишь изредка прерываемая вскриками неясного происхождения... мой город, по уровню своей отвратительности переплюнул даже вырезанную базу мутантов.

– Азазель, во имя матушки Системы, объясни мне неразумному, что здесь мать его происходит?! – Проорал я громким шёпотом, бредя по пустой улице торгового квартала, попутно гадая, куда делись горланистые барыги и палатки с товарами, – Это что, всё из-за нас?

– Да-а-а... в какой-то степени... Артас, я всё расскажу... но для начала, я должен знать всё ли с тобой в порядке?..

– Со мной всё отлично, глаза это просто новая модифика...

– Я не про глаза говорю... – неожиданно прервал меня соратник, – Ватиор исчез... и я полагаю, что он мёртв.

– Как мёртв? Я ведь тогда тоже должен был умереть.

– Знаю, потому и спрашиваю...

– Как это случилось? Где и когда?.. Хотя дай угадаю, в его лаборатории, когда он чертил какую-то пентаграмму? – Начал потихоньку я складывать кусочки паззла.

– Да-а... а ты откуда знаешь? Тебя здесь не было...

– Отведи к лаборатории где всё произошло, тогда я буду уверен в своих догадках. А пока идём, расскажи почему город внезапно вымер.

Акт II. Глава седьмая: Череда нелепых случайностей. Часть Четвёртая

То же время

Баронство Рагги

Город сильно изменился. Прошли жалкие несколько дней, а он стал таким тихим. Таким мёртвым. Из его грязных, провонявших мочой и дерьмом домов не доносилось ни звука; на его пустых, мощённых улицах не было ни души.

Атмосфера и раньше была гнетущей, давящей, но сейчас перешла все разумные пределы, раз даже меня умудрилась вогнать в уныние. Последней каплей стали пустые мрачные улочки, в которых некогда творили бесчинства группы разбойников. Уж если эти деятели куда-то испарились, то значит всё действительно плохо.

– Азазель, – прошептал идущему рядом прохиндею, уже начиная закипать от его игры в молчанку, – Ладно мне, сначала было бы неплохо посмотреть на лабораторию где всё случилось, а потом уже делиться своими догадками, но ты-то какого чёрта упираешься?

– Я не упираюсь, а собираюсь с мыслями... закончил. Люди никуда не исчезали... они прячутся в своих домах...

– Почему?

– Каспар успел с некоторыми аристократами познакомится... и кое-что вызнал, прежде чем отправить их восвояси... – сделал собеседник эффектную паузу. Ну, или вновь что-то обдумывал, – В этом мире... смена власти редко приводит простой люд к чему-то хорошему... Каждый новый барон или даже король, всегда поначалу упивается властью... за что платят обычные люди. Исключения бывают, но редко.

– Понятно. – Немного расслабился, – Значит от нас ждут чего-то подобного? Насилия, убиение младенцев или даже чего похуже?

– Не ждут... это уже свершилось.

Одна секунда ушла на осмысление. Вторая на принятие устойчивой позиции. Третья на трансформацию руки в длинное зазубренное лезвие.

– Артас... хватит дурачиться... – Безропотно убрал Азазель заточенный хитин от своего горла.

– Хмх. Ты остался совершенно спокоен. Это незаметно подкравшееся безумие, или безграничная вера в меня?

– Никакого безумия... никакой веры... просто я тебя хорошо знаю, и ты бы не убил меня из-за каких-то... неизвестных тебе людей.

– Конечно, я бы убил тебя не из-за этого, а из-за самого факта проявления бессмысленной жестокости. – Провёл я уточнение, пристально следя за реакцией соратника, – Будь добр, расскажи, что вы тут без меня делали?

– Твою работу. – На удивление твёрдо ответил переливающийся тенями воин, – Пока ты где-то бродил... мы собирали информацию... и случайно вырезали почти всех воров и бандитов в городе...

– О! Так это ведь отлично!

– Кх-хе-к-хехе... – прозвучал каркающий смех, – Мы тоже... так думали... пока Ватиор не объяснил, что здесь есть официальная гильдия убийц, и гильдия воров...

– Как официальная? Что, прям официальная-официальная? – Вновь замер я на месте, переваривая новость.

– Именно. В гильдию воров платят дань жители... часть дани уходит в казну... те люди, что заплатили, становятся «неприкосновенны», а остальные... уж как повезёт.

– Ну убили вы их и убили. Не вижу проблемы или повода расстраиваться. Я лично такую хрень терпеть не собираюсь, и обе гильдии, наверное, расформирую.

– Не советую... ты собираешься влезть в систему, которая работает уже десятилетиями... воровство и убийства всё равно неизбежны... это в нашей природе, и даже в природе этих... местных гуманоидов... бессмысленно с этим бороться... лучше возглавить.

– Думаешь?

– Да-а-а... лучшие члены гильдии воров становятся лазутчиками... а гильдии убийц, соответственно, убийцами... и это ещё не всё... – взял паузу Азазель чтобы отдышаться. Увы, но его слабость, и в целом, полумёртвое состояние не собиралось меняться, даже несмотря на высокий уровень, – Гильдии имеют фиксированное количество участников... а если кто-то, к примеру, захочет пограбить за их спиной... то сначала его в отместку ограбит официальный вор и вернёт имущество законному владельцу, а потом... убьёт официальный убийца... это делается ради практики... система идеально отлажена, и я не советую тебе в ней что-то менять, или вообще встревать...

– Понятно. Я так понимаю, люди не очень обрадовались, когда в уже привычный порядок кто-то вмешался. Скольких хоть убили? Обе гильдии или только одну?

– Одну... гильдию воров, – жестом указал Азазель повернуть голову в сторону. Присмотревшись к ничем не примечательному дому, я увидел, как в его стены и дверь въелась алая кровь, – Я не просто так вёл тебя этим ходом... хотел показать их базу. Не переживай... убили мы немногих, ведь большая часть была на «работе», но репутацию себе испортили...

Это было неприятно. Но не критично.

Пройдя ещё с десяток метров в молчании, мы вышли на главную площадь города. Красивое место. На удивление чистое, с ровной каменной кладкой и маленькими ограждениями, за которыми росли высокие деревья и декоративные цветы.

Хотя, основная цель площади заключалась отнюдь не в украшении города. Ухоженное пространство служило неким барьером, отделяющим халупы простолюдинов от прекрасного дворца. Это добавляло ещё большего контраста, даже при учёте того, что в центре города, дома выглядели куда добротней и уже не напоминали свинарники.

«Забавно, – остановился на секунду, обдумывая ухваченную мысль, – Гильдия воров находится так близко к дворцу? Да ещё и так мастерски сливается с остальными зданиями...»

– Азазель, а это вообще нормально, что воры разместили свою гильдию так близко к центру города? – продублировал мысль вслух, – Разве они не должны быть где-то на отшибе?

– Не знаю... сам у них спросишь... – как-то вяло ответил спутник, обращаясь в тень и запрыгивая на стену, окружающую дворец.

Спустя пару минут, массивные врата отворились, Азазель вернулся обратно, и мы двинулись в глубь этого...

– Слушай, а как вообще назвать это?

– В смысле?..

– В прямом. На замок это не похоже, по крайней мере, осаду точно не выдержит, да и не припомню, чтобы внутри замков строили дворцы, разве что донжоны, но это из другой оперы. Но и дворцом назвать это сооружение язык не повернётся.

– Может, поместье?..

– Слишком огромное. И поместье, как и дворец, не окружают каменной стеной.

– Ну, тогда пусть будет... укреплённое большое поместье... – без энтузиазма выдал Азазель, открывая вторые ворота, ведущие уже в сам дворец, а точнее, в его длинный коридор с ныне потухшими люстрами, – Идём сразу в лабораторию?..

– Да. Веди.

***

Десять минут спустя

Лаборатория Ватиора

Комната была затоплена полумраком. Окон не было. Единственная люстра давала едва заметное синее свечение. Магическое.

Шесть шкафов закрывали собой стены. Они были полностью уставлены костьми, колбами и ещё более причудливыми предметами.

Два стола. На первом красовался какой-то чёрный шар, а на втором три разноцветных кристалла: тёмно-синий, фиолетовый с оранжевыми линиями и последний – полностью чёрный, с острыми гранями.

Со слов Азазеля, уже умчавшегося на поиски Каспара, волшебник успел использовать лишь три кристалла из шести. Использовать неудачно. Настолько неудачно, что бедный маг превратился вместе со своими артефактами в пыль и развеялся в воздухе.

– Артас... – вылезла из угла тень, – Каспар будет ждать нас... в тронном зале... оттуда сразу пойдём в казематы к барону и его жёнушке... а теперь, ты расскажешь о своей догадке?

– Да. – в последний раз окинул я взглядом лабораторию, – Законсервируйте эту комнату. Никто не должен сюда попасть, и ничего не трогайте из вещей Ватиора... мало-ли, что может случиться. – Покинув, во всех смыслах опасное место, я сразу-же направился к месту встречи, так как примерно знал где находится тронный зал. – Когда я был на нашей базе, то прокачал новое свойство моей рощи... признаться, до сих пор не понимаю, что оно делает, но как только оно активировалось, передо мной появился наш с тобой бедный волшебник. Я видел и эту лабораторию, и гексаграмму... и ужас в его глазах. Понятия не имею, чего он испугался. Может, моих новых глаз и ментального давления, но это как-то странно, ведь те же стражники возле ворот и то смогли не впасть в панику, а Ватиор был довольно сильным менталистом. Расскажи, чем он занимался последнее время?

– Подготавливался к ритуалу... почти не спал... был нервным... и кажется, я его раздражал своим присутствием, хотя у меня так и не получилось понять, каким образом он меня замечает...

– Он мог тебя и не видеть, но чувствовать твои эмоции и просто знать, что ты где-то рядом и наблюдаешь за ним, – ответил я на автомате, обдумывая новую информацию, – Значит, он как минимум несколько дней не спал и готовился к очень опасному ритуалу?

– Да... ещё наложил с десяток заклинаний на комнату... чтобы никто из других магов не смог ему помешать... и потребовал, чтобы вход в лабораторию охраняли... ему требовалась максимальная концентрация.

– Понятно. – окончательно уверился я в своей догадке, – Ему нужны были все доступные силы и концентрация. И тут появляется какая-то жуткая хрень... он инстинктивно жахнул своим заклинанием и нарушил ритуал, за что и поплатился.

– Какая... нелепая... смерть... – прохрипел Азазель.

– Нда. Хотя кто знает, может он смог как-то выжить, – остановился около арки, ведущей в тронный зал и нашёл взглядом скучающего Каспара, – Я не чувствую его в своём сознании как раньше, но чуть позже обязательно попытаюсь найти следы во внутреннем мире.

Зал не произвёл на меня никакого впечатления. Даже сидящий и ухмыляющийся на троне Каспар, не смог во мне ничего всколыхнуть.

Пол был выложен плиткой, собственно, как и весь дворец; к трону вел аналог ковровой дорожки, только синего цвета и со странным узором; Всё было щедро залито светом, пробивающимся сквозь десятки закрытых окон; Потолок был украшен горельефами... довольно жуткое зрелище, ведь некоторые из скульптур с виду держались на честном слове, и могли в любую секунду свалиться на голову.

– Они психи. – С ходу выдал я, как-только оказался рядом с Каспаром, – Тебе не страшно тут сидеть? А вдруг вон тот бородатый мужик в тунике, – кивком указал на одну из скульптур, держащейся на потолке лишь благодаря краю его одеяния, – упадёт и превратит тебя в лепёшку?

– Хе-хе, здаров Артас, – спрыгнул с белого трона стрелок и хлопнул меня по плечу, – Ты с нашей последней встречи стал ещё уродливей... как у тебя это получается?

– На себя посмотри. У меня хоть глаза красивые, – снял я наконец маску, демонстрируя очередные метаморфозы.

– Ага, красивые. – Криво усмехнулся Каспар. От зависти, наверное, – А на счёт горельефа не беспокойся. Здешние умельцы каким-то образом смогли создать полые скульптуры, так что наши головы в безопасности.

– Ладно, об архитектуре и искусстве поговорим чуть позже, – резко сменил тему, – а сейчас я бы хотел узнать о всей информации что ты смог вытрясти из аристократов... а также, с какого чёрта ты вообще отпустил их по домам?

– Пошли. – жестом позвал за собой Каспар, когда я только-только собирался присесть на удобный с виду трон, – Лучше всё обсудим по дороге к барону. Ты ведь хотел его навестить?

Кивнув, я с тоской взглянул на свой атрибут власти и пошёл за стрелком.

«Гмг, тайные ходы... – наблюдал я за Каспаром, который нажал на какую-то пластину на спинке трона и открыл подземный люк, – Наверное, Азазель уже здесь вдоль и поперек облазил»

– Аристократов дольше держать было опасно, – вновь подал голос соратник, взяв один из факелов, закреплённых на стене тоннеля, – По факту, они все были мелкими сошками, но многие дома посчитали бы их смерть оскорблением, и если бы не напали на нас, то уж точно отказали в торговле, да и вообще, начали бы ставить палки в колёса.

– Хорошо, хрен с ними... сколько людей работает, ну или работало во дворце. – Вновь сменил я тему, решив быть последовательным и спрашивать обо всё по порядку.

– Почти две сотни, это включая стражников, поваров, прислугу, наложниц и так далее.

– Здесь есть библиотека, или что-то похожее?

– Да, называется Архив, но мы пока с ним ничего сделать не можем, ведь банально не знаем письменности.

– И то верно, – получил я напоминание о столь немаловажной детали, – тот деревенский паренёк был далёк от грамоты. Может, загребём здешнего архивариуса? Мало-ли, вдруг барон тоже безграмотный.

– Мы думали об этом, и уже всё подготовили, – уверенно кивнул Каспар, петляя по хитрому лабиринту, – Также, должен предупредить что мы убили почти всех пыточных дел мастеров...

– Что?! Зачем? – ошалел я от подобной новости, – Мне конечно не привыкать марать руки в крови, но если понадобится кого-нибудь пытать, то ты первый будешь на очереди в дознаватели.

– Не психуй. Они были конкретно поехавшими, вообще неадекватами, сомневаюсь, что у них хватило бы мозгов что-нибудь выпытать у пленных, скорее уж сразу бы их угробили.

– Поня-я-ятно. Ещё новости? Пленные в казематах были?

– Да. Порядка сорока человек, из которых тридцать оказались деревенскими. Всех убили.

«Убили?..» – Кинул я на Каспара выразительный взгляд, но не спешил "психовать", догадываясь, что были веские причины, заставившиеся пацифиста пойти на такое.

– Да-да Артас, поверь, там нечего было спасать, – вылез на лицо стрелка жуткий оскал, – К счастью, не без помощи пропавшего Ватиора, мы смогли от них многое узнать, прежде чем оборвали мучения... Кхм. Если вкратце, то я изменил мнение касательно барона, его жёнушки и даже «ни в чём не виноватого маленького мальчика» – прокривлялся Каспар, явно издеваясь над своими собственными словами, – Они тут окончательно долбанулись от вседозволенности! Да блять, любой сатанист на их фоне будет ангелом казаться!

– Эй-эй, дружище, успокойся, – искренне удивился я подобной агрессии, даже боясь представить, что нужно было сделать с пленными, чтобы так взбесить Каспара.

Азазель, даже несмотря на мой безмолвный вопль о помощи, вообще решил не вмешиваться и лишь кивнул мне в сторону виднеющихся камер.

Тюрьма оказалась примерно такой, какой я её себе и представлял:

Сырая, грязная и полностью лишенная света, даже факелов. Вся левая стена была утыкана решётками, а правая запертыми деревянными дверьми и дополнительными выдолбленными ходами.

Из более двадцати камер, были заняты лишь две, и к одной из них направлялся Каспар, с так и не сошедшей с его лица безумной улыбкой.

– Ну привет сука, – прошипел стрелок, вновь удивляя меня своей несдержанностью, – Сегодня я тебя познакомлю с чудовищем, которое намного, намного ужаснее чем я! – жестом подозвали меня подойти поближе, – Ну что, Артас, ты ведь хотел узнать, что меня так взбесило? Вот сейчас и узнаешь...

«Что-то я уже не хочу... – со страхом смотрел я на забившуюся в самый угол женщину с выколотыми глазами, и с ещё большим страхом посматривал на поехавшего пацифиста, – Какого хрена тут творится?!»