Текст книги "Взлёт хищной ласточки (СИ)"

Автор книги: Feorianin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Буквально минутку нам дали пожить спокойно, а потом практически одновременно в радиус обзора попало целых 7 точек: три появились с севера, две с юга и ещё две с юго-востока. Скорее всего, нас они пока не засекли, можно слегка отойти на запад. Ибо совершенно непонятно, что сейчас начнётся. По пути, на всякий случай, разбрасываю несколько ловушек. Количество точек на карте снова увеличилось: за северными гостями следовал тот самый паладин, слева от первой тройки игроков двигалась ещё одна. Пожалуйста, пусть они все займутся друг другом, подумав, что за двумя героями дальнего боя бегать бесперспективно! Прочитать мои мысли они, определённо, не могли, но почти сразу "северные" игроки завязали между собой бой, так что я посчитала себя услышанной. Ситуация там выглядела крайне комично: буквально после нескольких секунд боя один из фреймов игроков погас, знаменуя кончину очередного игрока, а ещё два теперь уносили ноги от внушающего благоговейный трепет паладина.

Не забывая по дуге отходить подальше от этого монстра, в кратчайшие сроки только что уложившего одного из противников (с остальными хоть пободаться можно будет), я внимательно наблюдала за развернувшейся дракой: почти все прибежавшие игроки так или иначе вступили в бой, стараясь заработать для себя заветные убийства с последующим восстановлением здоровья и маны. Тройки объединившихся игроков, кстати, все как на подбор “стеклянные пушки”: лучник и пара разбойников против пироманта, тёмного рейнджера и жреца. Последний, кстати, втихую начал ретироваться, уловив момент, когда весь контроль был выдан в его соратников. Жаль, что не в нашу сторону – встретила бы с распростёртыми… стрелами. Осознав, что боевые действия происходят на самом краю моего радиуса обзора, я вспомнила, что мой тиммейт ни черта не видит. Пусть посмотрит: я потихоньку двинулась по направлению к заварушке. Через несколько секунд он сигнально включил эмоцию героя, помахав жезлом над головой в причудливом танце. Скорее всего, теперь видит и примерно осознаёт перспективу дальнейших действий.

Я решила действовать. Конечно, существовал маленький шанс, что с нашим приближением все пятеро решат объединиться и отметелить нас, но я сильно сомневалась в таком развитии событий: двое из наседавших ассасинов и обе оставшиеся на плаву жертвы были серьёзно пробиты и, скорее всего, важные кнопки уже спустили, потому что не та ситуация, чтобы экономить. Так что мы вполне успеваем снести одного из них при любом раскладе, восстановить убийством здоровье, продолжить бой… Свеженькие саппорт и стрелок – грозная сила против, пусть и пятерых, но раненых, бойцов. В общем, куда выгоднее обеим сторонам было поиграть в лотерею, продолжая избивать друг друга и надеяться первыми добить оппонентов. Я начала нашпиговывать мага стрелами, а мой ушлый товарищ пока в основном выжидал: основная его задача ведь в том, чтобы держать на плаву меня, а также помогать нам сохранять дистанцию с врагами ближнего боя. Ни то, ни другое пока что не требовалось, но могло понадобиться в любой момент.

К сожалению, первое убийство досталось не нашей стороне: как ни старался тиммейт малыми лечениями выправить здоровье не понимающего, что предпринять, пироманта так, чтобы именно моя стрела его добила, огромный шальной крит от разбойника всё испортил. Баланс резко изменился: лучник и пара разбойников, один из которых теперь полностью восстановился, против полуживого тёмного рейнджера. Зато теперь понятно, кем заниматься в первую очередь: понемногу опустошать разбойников и быть готовой переключиться на ближайшего к состоянию “отрупенивания” бойца. Таким, кстати, вскоре оказался лучник из трио убийц, не в состоянии залатать раны посреди боя и получая периодический урон арены. От меня требовалось лишь закончить начатое.

Я охладила пыл свежего разбойника ледяной стрелой и всадила в него пару зазубренных стрел, которые, помимо сильного кровотечения, дают ещё и процентное снижение всех основных характеристик, а союзный знахарь прочти остановил его мощным замедлением и влепил оглушение в рейнджера-конкурента, который уже приготовился нанести добивающий удар. Пара секунд – и я ещё немного приблизила счётчик выживших к заветной пятёрке. Бонус? Хмм, пусть на сей раз будет здоровье. Урон в следующий раз при возможности.

В этот момент мне впервые пришло в голову то, что союз тут вполне мог перестать быть союзом в критический период. Ничто не мешало бы моему ушлому напарнику оглушить меня, оставляя без поддержки на растерзание двум убийцам, ради собственного продвижения.

Соперники, понимая, что продолжение схватки будет означать кормёжку меня с примерно стопроцентной гарантией, не сговариваясь, стали разбегаться в разные стороны. Догнать их сразу не получилось, а преследовать дальше опасно: больше ежесекундного урона, плюс неизвестно, кто там есть и чего хочет, при этом мой ушастый союзник точно не сможет двигаться с моей скоростью.

На счётчике горело поднимающее напряжение число 20, которое довольно быстро упало до 19, а через пару секунд и до 18.

Пользуясь увеличенным радиусом обзора и минутной передышкой, я всё время уводила нас подальше от паладина, рыскающего в центре карты в поисках очередной жертвы. Я как наяву видела сверкающий легендарный боевой молот в его руках. Бррр… Уверена, что он останется в пятёрке, потому что совсем не понятно, кто сможет справиться с таким исчадием… света.

Некое затишье сменилось активным движением, причём везде и сразу. Многие классы не имеют инструментов для самолечения, а те, что имеют, упираются в заканчивающуюся ману. А значит, настал момент массовой миграции к центру, где и периодический урон с выжиганием маны меньше, и поживиться таким же измотанным соперником можно. Своё положение я расценивала как довольно хорошее: двойка свежих игроков, пусть и находящаяся в самом центре – не самая лакомая цель для находящихся на грани выживания.

Внутреннее волнение нарастало, возникло то ощущение, когда цель близка, когда понимаешь, что есть всё необходимое для её достижения, но шальная ошибка может всё испортить и оставить ни с чем. Ещё три игрока погибли почти одновременно, снизив количество продолжающих битву до 15.

В течении следующей минуты я наблюдала за происходящим в радиусе обзора, и, наконец, нашла самые уязвимые цели: с запада почти прямиком к нам направлялись два воина. Странный союз, честно говоря. Воины хороши для внесения хаоса в ряды врага, но сами по себе звёзд с неба не хватают. Отличная интерактивная мишень для дальнобойных персонажей с одной стороны, и отвратительный класс для сражений один на один с другой. Есть урон, есть выживаемость, есть мобильность, есть контроль, но всё это на весьма среднем уровне – плата за универсальность и лёгкость геймплея. В целом, на мой взгляд, лучшего соперника на текущий момент не найти. я начала понемногу смещаться, чтобы оказаться на векторе движения воинов, компаньон последовал за мной. Какой-то десяток секунд, и радиуса обзора одного из воинов хватило, чтобы нас засечь. Про недостатки своего класса они явно знали, так как моментально развернулись в противоположную сторону, но, откровенно говоря, это были уже два будущих трупа, ведь вся мобильность воинов предназначена для сближения с врагом, а не для побега. Одного зацепила замедлением я, другого, выждав пару секунд, привязал к текущей точке на карте коллега. Вдвоём у нас есть все инструменты для того, чтобы не отпустить эту парочку. Между продлением контроля я методично сняла обоим почти всё здоровье, оставив его на отметке 5–7%. Получились неплохие “консервы”, которые можно забрать и спустя некоторое время, когда тикающий дебафф сожжёт нам побольше маны и здоровья. Воины, кажется, перестали сопротивляться и даже не пытались убить друг друга, чтобы отобрать у нас напоследок хоть один системный бафф. Что ж, спасибо, но ослаблять бдительность мы не собирались, продлевая замедления для профилактики. Знахарь даже пару раз подлечил обоих, сообразив, что к чему.

Прикончить воинов пришлось почти сразу же: оттуда же, откуда пришли они, к нам начало приближаться ещё одно трио игроков: такой же знахарь, как мой союзник, ещё один мощный дворф-телохранитель, почти весь скрывавшийся за широченным щитом, и охотник, явно как и я сделавший ставку на силу своих атак, а не на выживаемость. Саппорт, танк и стрелок – идеальная тройка. Сражаться с ними совсем не вариант, так что я оперативно добила одного воина, оставила второго своему саппорту и мы быстро двинулись в противоположную сторону. Скорее всего, нас засёк охотник, судя по тому, что троица двигалась чётко за нами, хоть я и вела наш дуэт не совсем по прямой от врагов. Тем временем количество оставшихся в игре составляло всего 11 игроков. Задача номер один теперь – просто выжить. По-моему, союза больше, чем из трех человек, в игре уже не могло остаться, так что вполне хорошая тактика теперь – избегать стычки и дать другим перебить друг друга. Я мысленно прикинула: мы с этим ушастым гоблином, троица преследователей, паладин, слинявшие от нас, но находящиеся на текущий момент в поле зрения разбойники и тёмный рейнджер (пара + ныне одиночка, благодаря нашим стараниям), и ещё чёрт знает где находящихся два игрока. Упс… Один игрок: счётчик снизился до 10.

И ещё возникла проблема в виде отожранного паладина, поджимающего нас с севера, явно рассправившегося с остававшимися там противниками. В восточной части, ближе к деревушке, сейчас было пусто и я рванула туда. И-и… не только я. Паладин устремился прямо за нами. А вот и последний, десятый, игрок показался как раз впереди, и персонаж у него далеко не самый приятный… Оперативно одолеть вдвоём друида, да ещё и таурена – так себе план. Уйма самолечения, много брони и сопротивления магии, огромный запас здоровья. Но можно попробовать просто пробежать мимо.

Взяв курс немного вправо от совсем не к месту оказавшегося врага, мы уже почти пробежали мимо, как из-под земли вырвались толстые шипастые корни, обвившие наши ноги и не позволявшие двигаться аж 5 секунд. Друид же в это время стал превращаться, заметно вырастая в размерах, из и так крупного таурена в и вовсе гигантского бурого медведя, шкура которого была покрыта многочисленными кровавыми знаками. Я решила не терять времени даром и всадить так много стрел в эту здоровенную тушу, сколько смогу, а там уже… Чёрт, да вы издеваетесь?! Почему он получает так мало урона? Он стальной? Медведь с яростным рёвом устремился на нас, зажимая между паладином и собой. Между молотом и наковальней…

Обрушившаяся с небес чёрная колонна повергла в шок и нас, и оказавшегося похороненного под ней друида. В пылу схватки я совсем забыла о том, что у всех нас есть ещё один куда более опасный враг – арена. И свободного пространства теперь стало ещё меньше. А счётчик игроков остановился на отметке '7'.

Замерший было, как и я, паладин снова опомнился и теперь уверенно приближался по мою грешную душу. Моя полоска здоровья устремилась в крутое пике после первого же сокрушительного удара молота по моему совершенно не предназначенному для таких испытаний персонажу. Ушастый вливал исцеление за исцелением, заставляя шкалу хп скакать вверх так же резво, как паладин опускал её к низу. Но было очевидно, что лимит маны у моего знахаря есть, а вот удары паладина немножко бесконечны. Кроме того, общая прогрессия шкалы вводила в лёгкую панику: паладины не обладают высокой скоростью атаки, но каждый удар был воистину мощным. В целом всё выглядело как процесс забивания гвоздя в амортизирующую поверхность: сильные удары гасятся, но неотвратимо приближают шляпку к доске. Так и тут: могучий соперник медленно, но верно забивал гвозди в крышку моего гроба, не смотря на качественную работу поддержки. Самое же отвратительное, что ответный огонь с моей стороны был почти бесполезен, видимо в силу огромного количества усилений, понижающих входящий урон, из-за чего самолечение воина света было крайне эффективным. Шедевр геймдизайна. Остаётся только одно – бежать.

Улучив момент, я снова бросила взгляд на счётчик оставшихся игроков. Шесть. Кажется, что вот оно: я почти справилась! Но есть один нюанс: сейчас именно я ближе всех к тому, чтобы опустить своей смертью счётчик до заветной пятёрки.

К нам уже приближалась последняя тройка игроков и я до последнего надеялась, что они начнут атаковать злостного ревнителя веры и мы вместе завалим этого рейд-босса, разделив радость победы. Но реальность оказалась куда прозаичнее: прибывшие игроки стали атаковать наиболее уязвимые цели, то есть меня и моего ушастого компаньона. Заклинатель противника впился в меня ослаблениями, поддерживая деструктивную миссию паладина, а вот парочка из дворфа и стрелка решила сфокусироваться на гоблине: тот был чуть ближе к ним, да и убить его попроще. Я же, взвесив в уме все шансы (весы показывали что-то очень близкое к нулю), начала стрелять по единственной возможной для убийства цели – вражескому стрелку, методично прожимая все доступные кнопки. Может, саппорт противника растеряется и не успеет/забудет/не захочет помогать тиммейту. Нет, это всё равно бесполезно: мой столбик здоровья опускается быстрее, чем у стрелка-оппонента. Колдун врага из всех своих инструментов решил извлечь одно из мощнейших средств поддержки: Перекачку. Очень высокая скорость лечения союзника, пусть и ценой собственного здоровья и большого времени перезарядки, позволяет даже в массовых драках держать танков под фокусом десятка игроков. Мои усилия оказались тщетны.

Сто-оп! Способ остаться в пятёрке есть! Нужно только…

Следующие 4–5 секунд я копила способности, посылая в полёт лишь обычные стрелы. Здоровье моего товарища в процессе упало ещё ниже, опасно приблизившись к нулю, в то время как я могла протрепыхаться ещё с десяток секунд. Ещё чуть-чуть подождать… Поехали!

Я резко разворачиваюсь и меняю цель. Заморозка. Калечащий выстрел. Я нажимаю на кнопки как бешеная. Прошла буквально секунда и мой, теперь уже бывший, союзник, быстро сориентировавшись, тоже начинает фокусить новую для себя цель. Но он обречён: кто-то лучше лечит, а кто-то калечит. Ещё несколько мгновений и всё кончено.

*Поздравляем с успешным прохождением испытания! Вы один из лучших игроков на планете! Пожалуйста, обратитесь к куратору для получения дальнейших инструкций*

Я оторвала слегка подрагивающие руки от клавиатуры и привычно потрясла ими в воздухе, чтобы снять с них напряжение. Откинулась на спинку кресла.

Я смогла! Я победила! Я – офигенный тактик! Я… я… я такая мразь…

Глава 3

По ту сторону окна забрезжил рассвет, а уснуть так и не получилось. Всю ночь я ворочалась с бока на бок, вспоминая события вчерашнего дня. Сначала не давали уснуть заряд адреналина и полученные эмоции, а после – мысли о моём… Предательстве? Да, это была игра, но… Произойди то же самое в реальной жизни, поступила бы я так же? Видимо, да. И от этого было тошно.

Из-за двери послышались стук посуды и журчание воды. Папа. Я выползла из комнаты и профланировала в сторону ванной. Из кухни донесся голос:

– Варь, омлет на тебя делать, или ты будешь свою овсянку?

– Не такая уж хорошая у меня сила воли, чтобы отказаться от твоего омлета, – уже из ванной ответила я. Уж что-что, а папину стряпню я очень люблю. Выросший в большой семье в деревне, отец мастерски умел готовить разную вкуснятину в печке, но и с плиты у него выходили не менее аппетитные, хоть и простые, блюда. Я глянула в зеркало: синяки под глазами, и так казавшиеся вполне обыденными, проступили теперь ещё чётче.

Выбравшись из ванной, я села за кухонный стол и почти сразу получила себе на тарелку большой кусок еще исходящего паром омлета с помидорами и шкварками.

– Па, есть что интересное с работы рассказать?

– А то! Вчера на заводе сгорело 70 тысяч долларов…

– Что?

– Неделю назад в наш цех привезли новый токарный станок. Только была проблема: 70 тысяч на закупку дали, а 500 баксов на обучение работе с ним не выделили. Прибежал гордый замдиректора, привел каких-то репортеров и сказал мне выточить на нем деталь.

– А ты что?

– А что я? Посмотрел на спецификацию станка. Понял, что безопасно работать на нем без обучения не смогу, так как последняя модель, с которой я учился работать, выпущена 35 лет назад. Ну и сказал это начальнику смены.

– А замдиректора?

– Начал топать ногами и кричать, что отдаст станок в соседний цех, – усмехнулся отец, – я ничего ему не ответил и пошел работать на старом. Агрегат и правда унесли, а вчера прибежал испуганный Константиныч и рассказал, что его мастера спалили всю электронику при вытачивании какой-то большой детали.

– А начальство-то хоть извлекло что-то из этого?

– Ага, извлекло, – папа отхлебнул чая, – на следующей неделе должны привезти второй такой же станок.

Я чуть не поперхнулась шкуркой от помидорки.

– Может, хочешь поехать со мной в деревню? Кошка по тебе соскучилась, да и мамы ведь все выходные не будет. – он собирает любимую спортивную сумку, аккуратно укладывая в неё вещи и пару новых инструментов. Наш домик в деревне, папиными стараниями, совсем не походил на старые соседние дома, с просевшими крышами и покосившимися воротами. Деревушка, в которой он вырос, постепенно вымирала. И вместе с оставшимися жителями, дряхлели и их дома.

– Нет, Па. Не хочется сегодня. Давай летом, когда дел в городе будет поменьше.

– С голоду-то тут одна не помрёшь? – усмехается папа уже у порога.

Я вяло улыбаюсь в ответ, а он привычным уже движением целует меня в лоб и обнимает на прощание.

– Пока, ласточка.

************************************************

– Ва-арь, ну что с тобой?

– А? А что со мной?

Час назад дверной звонок адски громким перезвоном заставил меня стащить разомлевшее тело с дивана и направиться к двери. Только один человек в этом мире всё ещё использовал эти звонки и при этом совершенно никогда заранее не предупреждал о своём визите. И эта бестия сейчас идёт рядом со мной…

– Я говорю, что Саша мне вчера написал, а ты не реагируешь, – надула губы подруга.

– Мгм, здорово, – взгляд голубых глаз прожёг во мне дыру калибра 5.45, обещая перейти на стрельбу очередями. – Прости, слегка задумалась над, м-м… решением вчерашней задачи по физике.

– Чтоооо?! Физика?! Когда я рассказываю тебе о том, что у меня появился новый обожатель? Ты ранила меня в самое сердечко! – две длинные косички зелёного и голубого цветов подлетели в воздух, описывая фигуру в форме сердца, и снова упали вниз, покачиваясь в такт походке их обладательницы.

– Вообще-то он просто написал тебе.

– А, так ты всё-таки слушала. Ладно, живи пока. Так вот…

Лизка, вообще говоря, забавная девушка. Ужасная трещотка, чья неуёмная энергия может соперничать только с её же любопытностью и страстью обсуждать парней. При этом она каким-то непостижимым образом умудрилась привязаться именно ко мне – своей противоположности. Я часто не понимала и не разделяла её интереса во многих вопросах, но при этом любила слушать её беззаботное щебетание, вовремя кивать и поддакивать, при этом мысленно улыбаясь до ушей. В общем, Лизка действует на меня умиротворяюще. Возможно, поэтому мы и сошлись: Лиза любит и умеет трындеть, а я – слушать.

– Варвара-а… – я, даже не глядя на эту проказницу, знала, что она сейчас с хитрым прищуром буравит меня глазами. – Ты ведь ходила на какой-то там отбор в игру вчера?

– С чего ты это взяла? – рассказывать Лизке о вчерашних виртуальных приключениях я не посчитала нужным. Компьютерные игры её интересовали также слабо, как меня – её бесконечные "воздыхатели".

– Мне Серёжа рассказал, что тоже пробовал свои силы, но ничего не получилось. Он всё трындел про каких-то лучниц и эльфиек, и магию, и какие-то пробивные выстрелы, но я ничего не поняла. Так во-от… Если участвовал он, то и ты не могла такое пропустить. Это что-то интересное? А ты прошла конкурс? Что дадут победителям?

– Ну-у… я, кажется, прошла, но все подробности узнаю только в понедельник.

– Ты обязана мне потом всё рассказать! О-о! Там Саша! Как я выгляжу?! – Лизка на ходу попыталась поправить и без того аккуратно выглядящую блузку.

– Чуть лучше, чем офигенно, – искренне ответила я.

Эта суббота, помимо всего прочего, выдалась ещё и праздничной: день города. Неугомонная Лиза обзвонила с утра пораньше нескольких наших общих друзей и знакомых, забрала меня и сейчас мы подошли как раз к месту встречи: входу в городской парк.

Преисполнившись твёрдой решимости проветрить сегодня мозги, я уже прикидывала, на каком аттракционе повизжать с подругой для начала.

************************************************

– Вот такие дела, парни, – закончил изложение тз Антон – тимлид одной из команд разработки.

В комнате повисло гнетущее молчание.

– Антон, ты хочешь сказать, что мы втихаря будем подкидывать плюшки некоторым игрокам? – первым заговорил Стас – член команды, на которого возложены все обязанности по созданию архитектур и обучению нейронных сетей. Лицо уже немолодого тучного мужчины после услышанного было мрачнее тучи.

– Выходит, что так.

– Не по-пацански как-то, – процедил отвечающий за настройку серверов, безотказность работы железа и прочее техническое сопровождение Виктор.

– И правда, шеф, что за хрень? – сказал своё слово и Миша, совсем недавно пробравшийся из стажёров в основной состав, самый молодой из присутствующих.

– Знаю, знаю, я сам не в восторге. – вздохнул Антон. – Алекс сказал, что решение принято наверху и реализовано будет в любом случае, вопрос лишь кем. И, мне кажется, лучше это будем мы, чем кто-то другой. Сможем хотя бы проворачивать это интересно и следить за балансом.

– Мало того, что "Имеджин" ставит на кон всё, чего мы достигли за 6 лет после старта "Континента", так теперь ещё и любые методы хороши, лишь бы добиться успеха. – Стас откинулся в натужно скрипнувшем кресле, демонстративно скрестив руки на груди.

– Я понимаю, что вам эта идея не по душе, но прошу всё ещё раз взвесить, ведь попросили взяться за это именно нашу команду, а не десяток других. Это показатель доверия к нам, уверенности, что мы не совершим в такой тонкой работе топорных ошибок. Нам предлагают "грязную", но интересную задачу, ставя нас в авангард проекта. Ну и, естественно, всем нам доплатят за кхм… нестандартность и конфиденциальность. Вопрос спорный и мы можем отказаться, но я прошу вас ещё раз всё обдумать и проголосовать. – тимлид выдержал паузу и обвёл взглядом присутствующих. – Кто за то, чтобы эту задачу выполняла именно наша команда?

– Мне по барабану, раз доплатят, – флегматично заявил Роман, – не я в этом мире убивал честность, не мне её и воскрешать. Тем более, что гендир последнее время не стесняется ни спорных методов работы, ни агрессивной рекламы.

Вверх взметнулась рука Ромы, за ней, чуть колеблясь, поднялась и рука Антона.

– А, хрен с ним. Если уж там всё порешали, и вопрос стоит за исполнителями, то погнали, – выбросил вверх кулак и Виктор.

Вслед за ним проголосовал и Миша.

– Мне всё равно это не нравится, но вас, остолопов, я не брошу. – проворчал Стас.

Антон с облегчением выдохнул.

– Принято.

************************************************

Ближе к 9 утра понедельника я привычно зашла в школьный класс и бросила рюкзак на свой стул. У окна образовалось небольшое столпотворение – обычное дело, когда одноклассники смотрят что-то новенькое вместе. Я подошла к группе людей и, встав на цыпочки, заглянула поверх голов. Предметом внимания было ни что иное, как анонс предстоящих ежедневных роликов от компании “Имеджин”. Я, конечно, уже посмотрела его дома, но не преминула послушать ещё раз:

"…со всех уголков планеты! Каждый день вы сможете наблюдать за судьбами полюбившихся вам игроков! Именно они – прошедшие суровый отбор – станут первыми, кто сделает первые шаги в новом мире – мире Техномагии! Вы не играли в игры до сегодняшнего дня? Не беда! Видеоролики, сделанные нашими несравненными бета-тестировщиками будут выглядеть для вас как кино нового поколения!…"

– Да, народ, выглядит очень клёво!

– Пушка!

– А я как раз искал себе новый сериал.

– Круто, наверное, им будет.

– Серёг, ты же ходил на это испытание?

– Да хрен там его пройдёшь, там победили подсадные утки, стопудово, – слегка покраснел один из парней.

– Да-да, заливай больше! Ты же рачина. Я 2 года назад закончил играть в “Континент”, но в пвп всё равно надрал бы тебе…

– Сам ты рачина!

– Да заткнитесь оба!

– Народ, – гаркнул здоровенный одноклассник Егор, – это получается, что в новой игрушке будут одновременно магия и техника?

– Молодец, Егорушка, умеешь проводить анализ названий, – ехидно заметила одна из девчонок, чем повергла своих подружек в неконтролируемое хихиканье.

Да, разработчики молодцы. Сумели как-то сделать так, что сейчас “Техномагию” обсуждают даже люди, далёкие в целом от игр. Я замаскировала улыбку под хихиканье над шуткой одноклассницы и, довольная, как небольшой табун слоников, пошла к себе за парту. Сегодня будет мой первый рабочий день! После занятий сразу побегу в офис – Даниэла обещала провести краткий инструктаж и отправить меня по ту сторону реальности.

************************************************

Недалеко от центра города располагался каскад высоких построек, на самой большой из которых виднелось яркое слово “Imagine”. Подойдя ближе, я увидела сразу несколько офисных зданий, спорткомплекс и многоуровневую парковку, объединённых в единую среду, обнесённую живой изгородью. Я прошла мимо шлагбаума и направилась в одно из зданий, о котором мне говорила Даниэла.

– Здравствуй, Варвара, – с миловидной улыбкой произнесла женщина, – заждалась, не так ли?

Несмотря на приветливость, сегодня она производила более серьёзное впечатление: на ней была строгая деловая одежда и туфли, а волосы были собраны в высокий хвост.

– Здравствуйте. Есть немного, – не стала лукавить я.

– Пойдём в мой кабинет.

Я ожидала, что в офисе компании будет царить некий сумбур, но, видимо, местное руководство смогло построить всё должным образом. Никто никуда не бежал, не суетился, как это обычно бывало, например, в моей школе в ответственные дни вроде праздников, олимпиад или проверок.

– Признаюсь сразу: я впечатлена последними секундами, проведёнными тобой во время отборочного испытания.

– Спасибо, конечно, но буду честна и я: по поводу последнего решения у меня, хм, смешанные чувства.

Я вошла в прозрачный лифт вслед за женщиной и механизм быстро понёс нас на шестой из восьми этажей.

– Понимаю. Я не психолог, но, поверь, ничего аморального ты не совершила. Благодаря тебе парень не выбыл из гонки в её начале и, чёрт побери, благодаря тебе же чуть было не вошёл в пятёрку.

Выйдя из дверей лифта, я оценила представший передо мной пейзаж города, видимый как на ладони благодаря прозрачным стенам центральной части здания. Дав мне немного полюбоваться видами, Даниэла повела меня коридорами, открыв персональной картой дверь последней комнаты.

– Запомнила дорогу? Впредь, если у тебя будут какие-либо вопросы, ты сможешь найти меня здесь. А теперь приступим…

– Бета-тест продлится один месяц, – после множества подписанных документов, в том числе о неразглашении происходящего в офисе, я была рада, что мы вернулись к живой речи. – Для игры тебе понадобится один из наших VR-шлемов. Конечно, за счёт заведения. Тебе будет удобнее взять его домой или приезжать к нам в офис?

Я представила возможные вопросы родителей и ответила без колебаний:

– Приезжать.

– Хорошо. Доступ в офис у тебя будет круглосуточный, но играть больше 6 часов в день запрещено медиками. Ограничение выставлено на сервере, по истечению лимита времени игра выбросит тебя без компромиссов.

– Расскажите подробнее про мои задачи как бета-тестировщика.

– Конечно. В игре много экспериментальных вещей. Наши штатные тестировщики нашли за время разработки свыше 17 тысяч багов. По самым оптимистичным прогнозам это составляет около 95 % от возможного их количества. Ваша работа – просто играть, делая как можно больше разнообразных действий. Нахождение багов будет поощряться как в игре, так и в учёте конечного вознаграждения.

– Значит, просто ищем ошибки?

– Да. Но есть и ещё два момента. Во-первых, как я и говорила ранее, для популяризации игры мы хотим ежедневно выкладывать короткие видео. Так что по возможности вырезай после игровой сессии то, что посчитаешь интересным или крутым, и отсылай рекламщикам. За попавшие в ежедневные видео ролики мы тоже будем поощрять.

– А второе?

– Руководство решило после “беты” оставить аккаунты вам для дальнейшей игры. Следовательно, если понравится, можешь потом продолжать с развитым персонажем и быть в лидерах.

Я молча переваривала информацию.

– Что скажешь? Может, есть вопросы?

– Да. Первый: где подвох? Мне дают в руки новую высокотехнологичную игру, которая может перевернуть всю индустрию. Да ещё и будут платить за пользование ею. Немножко не верится.

– Тут всё просто: нам нужны твои услуги как специалиста. Ты уже доказала, что знаешь "Континент" как свои пять пальцев и нам нужен твой игровой опыт и гибкость ума, чтобы довести наш продукт до совершенства. Если с этим разобрались, то какой твой второй вопрос?

– Когда начинать?

– Вот это мне нравится, – встала с кресла куратор, – иди за мной!

Мы прошли почти через весь длинный коридор и остановились около одной из дверей.

– Сейчас сюда должен подойти… А, вот он. Виктор, ты как раз вовремя. Варя, знакомься, это Виктор – один из наших системных администраторов. Он отвечает, в том числе, за стабильную работу VR-шлемов, так что сможет ответить на любые технические вопросы. Виктор – это Варя, моя подопечная.

– Здарова, здарова, – протянул свою огромную клешню парень, – пойдём в комнату, покажу тебе, чего и как.

Парень был ростом не меньше двух метров, едва помещался в небольшом коридоре. Лохматые чёрные волосы смешно торчали в разные стороны, а лопоухость и большие волосатые ручищи довершали забавный образ доброго здоровяка.

– Вы тут справитесь без меня? А то там куча разной…

– Знаю, знаю, шуруйте, всё порешаем, – отмахнулся Виктор. Я так и не поняла, являются ли эти двое хорошими знакомыми, или у него просто такой стиль общения со всеми.

– Варь, зайди потом ко мне, поделись впечатлениями, – перед тем как уйти, попросила женщина.

Мы с Виктором зашли в небольшое помещение с окном на всю ширину стены. У окна стоял журнальный столик с какими-то бумагами, вдоль стены располагался небольшой стеллаж с десятком различных непонятных приборов. С противоположной стороны располагалось большое кожаное кресло с расположенной под углом 45 градусов спинкой. В кресле валялся небрежно брошенный шлем с уходящими от него куда-то в сторону стеллажа проводами.