Текст книги "Взлёт хищной ласточки (СИ)"

Автор книги: Feorianin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15

Одна бессонная ночь, проведённая в обнимку с кофемашиной и колонкой, напевающей любимый поток кантри-песен родила в голове Даниэлы показавшийся наиболее реальным план. Безоговорочное поражение подопечной – совсем не то, что нужно, тут Алеся права. Но целиком рушить планы акулы по имени Анастасия? Нет, увольте. На глазах женщины очаровательные зубки главы маркетинга перемололи слишком многих по дороге к занимаемому посту. Среди несчастных жертв были рыбки куда опаснее Алеси и самой Даниэлы. Нет, пескарем куратор себя не считала, но даже мурена, практически не имеющая естественных врагов, предпочитает выжидать в укрытии и своевременно хватать зазевавшуюся добычу.

Одна бессонная ночь – не препятствие для того, чтобы выглядеть, как всегда, безупречно. Ни к чему показывать хоть какой-то частью себя напряжение от предстоящего не совсем честного дела. Точнее, совсем нечестного. Ничего странного в идущих пообедать вместе Алексе и Даниэле сотрудники не видели. Старожилы компании давно знали друг друга, и периодически общались. Кто бы вообще мог заподозрить тот факт, что большинство знакомств эффектная женщина поддерживает искусственно.

Одна бессонная ночь – ровно столько понадобилось, чтобы мысленно подобрать нужного человека. Кто-то из разработчиков? Нет, они не смогут спрятать свою деятельность от команды. Тимлид? Придёт техдир и спросит, откуда взялись несанкционированные поправки. Сам техдир? А вот это уже хороший вариант. Предъявить ему может лишь сам Андрей Николаевич, которого интересует только успех компании, и который скорее съест собственный галстук, чем из-за какой-то спорной ерунды испортит отношения с техническим директором, вывезшим на себе почти весь проект.

Несколько бессонных ночей пришлось несколько лет назад пережить Алексу, выискивая способы обеспечить две дорогостоящие операции после нелепой аварии. Его жена и дочь, как обычно, ехали в такси домой после занятий в музыкальной школе, обсуждая предстоящий концерт девочки. Предусмотреть выезд на встречную полосу севшего за руль в пьяном виде мужчины таксист не мог при всём желании. Новость обрушилась на Алекса ушатом ледяной воды. Внезапное осознание того, что вот уже три года он видел семью лишь мельком, проводя почти всё время на работе, нещадно прожигала дыру в груди. Озвученный докторами ценник на две операции повергает мужчину в долгие размышления. Выпотрошить счёт. Продать машину. Продать ещё что-то. Взять кредит. И всё это – лишь стоимость спасения одного дорогого ему человека. Нет, выбирать между дочкой и женой Алекс не был готов. В голову невольно приходит совсем недавно полученное предложение выступить независимым экспертом по оценке качества ПО и дать “правильную” оценку. За вознаграждение, естественно. Дрожащая рука набирает номер посредника.

– Даниэла? Передайте компании N – я согласен.

Десятки бессонных ночей продолжали мучать технического директора с тех пор, напоминая о единственном в жизни скользком шаге. Лишь успешно проведённые операции и прошедшие долгие месяцы постепенно успокоили мужчину, зарубцевав шрам и вернув привычное течение жизни. Изменилось лишь одно: каким бы ни был объём задач на работе, в 18:00 Алекс непременно клал ручку на стол и отправлялся домой. Редкими исключениями служили особо важные дела, но эти исключения лишь укрепляли устаканившееся правило. И вот, спустя столько времени пришлось снова вспомнить о делах прошлого.

– Я помогла Вам тогда, Вы мне поможете сейчас. Мы договорились? – с улыбкой спросила Даниэла. – Подытожу сказанное. Меня интересует лишь персональные достижения Варвары. Остальное можно оставлять в рамках плана Насти.

– Хорошо, – со вздохом кивнул Алекс. Но клянусь: это первый и последний раз.

– Больше и не потребуется, – женщина прекрасно разбиралась в людях и понимала, что злоупотреблять положением Алекса не стоит.

–

Удвоение отряда волшебным образом приглушило во мне гнетущее чувство от окружающей недружелюбной обстановки. Пришла уверенность в своих силах. Пауки? Пф-ф, давайте их всех сюда, хоть сразу, хоть по одному! Схожее настроение охватило, кажется, и остальных членов группы, особенно после двух лёгких расправ случайно встретившимися патрулями противника. И до определённого момента такое слегка расслабленное состояние вполне оправдывалось неорганизованностью и разрозненностью противников.

Для лучшего покрытия площади мы даже выстроились в длинную цепь с таким расчётом, чтобы в тумане друг друга могли всегда видеть три человека. Один край цепочки замкнулся мной, а другой – одним из бойцов Ксириала.

Туман, между тем, стал ещё гуще, островки, не покрытые болотной жижей – реже, а растительность – более частой и диковинной.

– Мы довольно глубоко зашли, – заметила Кранада, собрав всех после ещё одного небольшого сражения. – Примерно в центр изначально отмеченной области. У кого есть картография?

– У меня, – отозвался тот самый, замыкающий левый фланг охотник. – Но всего пятая.

– Этого достаточно, – удовлетворённо кивнула гарпия. – Отмечай текущую точку и веди нас по спирали от неё – прошерстим тщательно самое сердце.

Картограф вопросительно глянул на Ксириала, и тот с мрачным лицом подтвердил распоряжение.

Кранада как в воду глядела: импровизированные гнёзда здесь, в самых дебрях, встречались намного чаще, чем на окраине. Удалось зачистить целых семь логов. Сложно сказать, много это или мало в процентном соотношении, но, в любом случае, в ближайшее время армия Дхирамора не пополнится сотнями новых воинов.

– Что за…? – раздался слева полный изумления голос Терсела. – Сюда, быстрее!

Так, судя по голосу, там явно не очередное логово. И точно.

Терсела облепили четыре драконоподобных создания, правда, куда меньшего размера. Чешуйчатые тела нефритового цвета заканчивались шипастым хвостом, а ужасающие морды сверкали рядами зубов. Кожистые крылья позволяли держаться у земли и перемещаться синхронно с пытающейся отбежать жертвой, в то время как передние лапы наносили удар за ударом. Вид тварей вызывал какое-то необъяснимое чувство страха. На миг меня охватило стойкое желание убежать, спрятаться, забиться в угол.

*Виверна, мощь 75.

Здоровье – 6200/6200.

Способности – ?*

И три её подруги с 82, 87 и 102 мощи соответственно.

– Что? ВИВЕРНЫ? КАК?! – изумлённо воскликнула подоспевшая Кранада. – Их же всех ещё тысячу лет назад…

– КРАНАДА, НЕ ВРЕМЯ! – привела я командира в чувство.

– Да. Точно. Фокус по 102-й, – распорядилась та, первой начиная обстрел грозной противницы.

Я тоже подлетела к монстру, по пути прожимая зелья и способности. Противники буквально на глазах ополовинили здоровье Терсела. Арсат встал спиной к спине товарища, оттеснив от него одну из виверн. То же самое попытались сделать и двое воинов из группы Ксириала, но одна из виверн совершила хлёсткий взмах хвостом, отбросив обоих далеко назад.

Положение Терсела стало совсем плачевным, но и самой сильной летающей ящерке поплохело. Опустившись до 15 % хп, виверна взлетела и стала удаляться от эпицентра сражения, по дороге разворачивая голову и посылая один за одним потоки ядовитой субстанции.

– Джилара, добей её, – отдала Кранада приказ. – Остальные – бьём 87-ю.

Так. Полёт у меня сейчас длится чуть больше минуты. Должно хватить. Я взлетела, готовясь к первому своему воздушному бою, и попутно закрывая собой и так страдающего Терсела от ядовитых потоков.

*Миотоксин. Получен урон – 295. Любое восстановление здоровья уменьшено на 60 % в течении 25 секунд*

Скорость виверны уступала моей, что позволило в кратчайший срок сблизиться, но чуть более, чем двукратный перевес в прокачке сделал задачу по уничтожению не самой тривиальной. Впрочем, ставший решающим козырь в виде сильного перекоса моей прокачки в сторону урона позволил справиться, правда, пришлось потратить почти всё время полёта. Я устремилась вниз, но немного не успела долететь туда своим ходом. Крылья словно налились свинцом, категорически отказываясь дальше удерживать меня в воздухе.

*Падение. Получен урон – 783. Вы оглушены на 8 секунд*.

Ясно – небольшая передышка. Даже зелья не попьёшь в это время, чтобы восстановиться. Хотя, пока это и не самая лучшая идея – токсин виверны ещё действует. Стоп. Пара зарядов токсина ведь попала в Терсела, я это точно видела. Значит?..

Да. Терсел пал. Виверны после потери предводительницы словно взбесились, одновременно кусая, нанося мощные удары лапами, разбрасывая гарпий ударами хвостов и плюясь ядом. Какого, спрашивается? ДПС выходил каким-то совершенно несбалансированным, особенно с учётом постоянной выдачи эффектов контроля и ослабления лечения.

Как только прошёл стан, я тут же бросилась на помощь, наконец, отхиливаясь и обновляя усиливающие урон эффекты.

На сей раз мишенью оставшейся тройки виверн стала белокрылая подопечная Ксириала. Как мы ни спешили справиться с её обидчицами раньше, урон виверн был слишком высок. Постоянно обновляемый токсин не позволял Имине лечить соплеменницу столь эффективно, как ранее танков. Гарпия попыталась было отлететь в сторону, но одна из виверн продемонстрировала ещё одно умение. Молниеносное движение – и девушка обвита двумя оборотами хвоста и притянута обратно.

– Почему этот захват не рассеивается? – в отчаянии воскликнула Имина, пытаясь применить сбрасывающее негативные эффекты заклинание.

– Это… Это не способность – откликнулась обречённая. – Нет сообщения о применении. Прощайте.

Соплеменница успела ещё выдать несколько ударов и применить откатившиеся заклинания в свою обидчицу, а потом исчезла, как Терсел.

Непродолжительное время спустя, видимо, что-то просчитав, виверны взмыли в воздух, разбросав в который раз нас всех хвостами, и начали отступление.

– Они испугались, в погоню! – воинственно проорала Кранада.

Я нутром почуяла какую-то неправильность происходящего. У нас и с учётом моего немаленького урона динамика была так себе, а в воздух мне не подняться ещё минут 8.

– Не надо! Добейте только раненую, и возвращайтесь, – крикнула я в догонку. – Там может быть подкрепление, – решила ещё добавить аргумент, не лишённый смысла.

Командир прислушалась к совету, и через минуту все стояли на месте недавней битвы. Резкая потеря 20 % отряда вызвала гнетущую тишину. Никому не хотелось произносить что-то, но и стоять в сердце вражеской территории – не вариант.

– Первое же задание… – с горечью выдавила из себя потерявшая весь запал после окончания сражения Кранада. – Нужно было сразу вернуться, как говорил Ксириал.

– Не дури, – неожиданно резко осадила подругу всегда мягкая Имина. – Ты же не хотела бы, чтобы о вивернах узнали много позже, когда они все подрастут?

– Н-нет, – аж вздрогнула от такой перспективы командир. – Конечно, нет. Ты права.

– Кто расскажет, чем так знаменательно появление виверн? – разрядила я обстановку.

– Тем, что… Ох, лично я всегда думал, что они существовали лишь в легендах, – выдохнул Ксириал.

– Осталось очень мало упоминаний о них, а достоверных – и того меньше, – подтвердила его слова Имина. – Мне рассказывали, что в древние времена наш народ боролся сначала за господство в воздухе, а потом и вовсе за существование с вивернами, и после сотен кровавых лет победил, перебив их всех.

– Да. Говорят, что для расправы над двумя такими тварями требовались три гарпии при прочих равных. Теперь понятно, почему, – поддержала разговор Кранада. – Появление виверн сейчас – нехорошее знамение. Все почувствовали себя неуютно при их виде?

Ага, значит, мне не показалось тогда, перед боем!

– Уходите на заставу, – внезапно предложила я всем. – А я схожу дальше и попробую посмотреть.

– Я с тобой, – вызвалось было Имина, но предводительница осадила её:

– Нет, Джилара права. Я больше не имею права рисковать бойцами. Стало слишком опасно, и не думаю, что туман прячет что-то ещё, кроме десятков логов с новыми пауками и появившимися вивернами.

Баффер из группы Ксириала напоследок обновила благословение, слегка увеличивающее урон, а затем отряд ушёл, пожелав мне удачи в одиночной миссии.

Оставшись одна, я двинулась туда, где исчезли две выжившие виверны, а в голове стали роиться странные мысли. Нафига я отослала боевую группу? Встреться ещё одно логово – получится упущенный опыт и лут. Забота о неписях, серьёзно? Ладно уж, что сделано, то сделано.

–

– Миш, что там в базе по вивернам, глянешь? – хмуро спросил мониторящий картину Антон.

– Уже! Всё так, как сказали неписи. Только… Погодите… Хм, ну да. Они действительно вымерли все ещё на тысячной эпохе при создании мира.

Тимлид и повернулся к специалисту по нейронным сетям и поинтересовался:

– Стас, откуда они взялись?

– Не поверите, – ухмыльнулся парень, как раз закончив адаптировать код для анализа используемых искусственным интеллектом данных из базы. – Их штампанули фабрикой.

– В смысле? – удивился Миша. – Значит, ввели сознательно?

– Хрен пойми что, – выругался Виктор. То говорят помогать девчонке, то натравливают на неё воскрешённых зачем-то химер, или как их?

– Виверн, – педантично поправил Антон. – Странно. Алекс говорил, что доступ к таким вмешательствам сейчас только у нас. Может, сказать ему об этом?

– Шеф, оно тебе надо? – лениво процедил Рома. – Сказали тащить девчонку – значит, тащим.

– В натуре, ушатаем сами, – распалился Виктор по-полной. – Мих, глянь, как там этих змеюк крылатых в прошлый раз ухайдокали?

– Секунду… Так. Ого! Там ещё один крылатый вид появился. Погодите, я соберу в один запрос инфу по порядку, а то она в разных частях лежит.

– Парни, – присвистнул Стас, пока молодой энтузиаст набирал текст запроса. – Гляньте, под что они замаскировали порождающую фабрику виверн.

– А не чересчур ли?.. – удивился Антон, подкатившийся на кресле первым к экранам нейронщика.

Слова же, которыми отреагировал на увиденное техник команды, и вовсе вогнали в краску Мишу и заставили хрюкнуть остальных.

–

Снова стелс-режим. Некогда я любила подобные миссии в различных играх жанра РПГ. Особенно атмосферно было в ночное время при выключенном свете, затаив дыхание, пробираться мимо туповатых противников, вырезая зазевавшихся одиночек точными ударами ножа в горло и сохраняя прогресс после каждого пройденного угла. Но всё же тогда, сидя перед экраном, в голове было наличие чёткой задачи и, самое главное, знание того, что она точно выполнится. А теперь – найди то, не знаю что.

Впрочем, неизвестным объект поиска оставался очень недолго. Я услышала гремящий голос неведомого существа, отвечающего кому-то, явно говорящему более тихо.

– Увидели? Ну и что? – проревел он. – Увидеть – мало! Вы хотите в чём-то обвинить моих детёнышей? Не вашего ума дело! Просто кормите их вдоволь! Больше вы ни на что не годитесь!

У меня засосало под ложечкой от неприятного предчувствия. Я подкралась чуть ближе по направлению к источнику голоса, и, сначала услышав его собеседника, наконец увидела обладателя.

*Правиверн – мощь 1418.

Здоровье – 213200/213200.

Способности – неизвестно*

Спонтанное решение по отсыланию НПС на базу оказалось не лишённым смысла. Никакого дополнительного опыта и лута, очевидно, наличие объединённого отряда бы не принесло…

– Королевы производят потомство ради прокачки виверн день и ночь. Древний требует немедленной их отправки на фронт.

– Глупец! Пусть им дадут дорасти до 3–4 сотен мощи! Тогда эти ваши гарпии посыпятся с неба одна за одной, только пёрышки успевай собирать!

– Генералы спрашивают об умениях Ваших детёнышей для составления наиболее подходящих им групп поддержки. Можете осветить этот вопрос?

– Зачем мне лишний раз перетруждаться? Вон, спросите только что сражавшуюся с ними гарпию, – неожиданно направил на меня пронзительный взгляд правиверн.

Ох, И давно он знал, что я тут?

– Ну что, девочка, поведаешь никчёмному паучку о силе, с которой столкнулась?

Таймер, отсчитывающий время игровой сессии, поведал, что до принудительного отключения осталось 10 минут. Находиться мне тут совсем недолго, так что… Что этот правиверн себе позволяет?

– Ты про тех чучел, находящихся на уровне развития между ящерками с куцыми хвостами и птеродактилями?

– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ОСКОРБЛЯТЬ МОИХ СОРОДИЧЕЙ?! Я – НАТРОДИЛ! БУДУЩИЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ ЭТИХ ЗЕМЕЛЬ! ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ДРЕВНЕЙШЕГО И МОГУЩЕСТВЕННЕЙШЕГО РОДА!

На мой взгляд, Натродил был, скорее, представителем пациентов дурдома, нежели древнейшего рода, но вот с могуществом, кажется, не поспоришь. Разъярённый НПС ударил лапой по земле в моём направлении.

*Эхо земли. Получен урон – 12994*

*Вы погибли от рук неигрового персонажа. Персонаж перенесётся в локацию “Кладбище Дхирамора”. Вы не можете вступить в бой в течение часа.*

Глава 16

– Варь, кажется, мне больше не нравится Серёжа, – надула губки Лиза.

– Кошмар какой! И как ты это поняла?

– Раньше я ехала в парк на свиданку с ним всегда на маршрутке, чтоб быстрее. А теперь жду медленный, но более дешёвый автобус…

Я переваривала неожиданно глубокомысленную фразу подруги, когда та продолжила:

– Зато на сэкономленные поездки деньги купила вчера ба-а-альшущую шоколадку и заточила её прям по дороге, откусывая от плитки, а не ломая на кусочки. Пробовала так когда-нибудь? Попробуй!

– Лиз, ты же знаешь, шоколадки я обычно люблю делить пополам с тобой, так вкуснее.

– Но иногда их полезно есть и одной!

Воскресный день ознаменовался походом в киношку. Почти запланированным: решение пойти было принято за два часа до начала сеанса. Прошла неделя с начала бета-теста и я почувствовала необходимость отдыха. Хоть в среднем на Техномагию уходило примерно столько, сколько я раньше тратила на другие игры, но оказалось, что виртуальная реальность выматывает куда сильнее. Полагаю, виновато постоянное взаимодействие мозга со шлемом, о котором рассказывали ребята из команды разработки. Так что сегодня точно никаких игр – пошло всё к чёрту! Зайду лишь выпить кофе с Даниэлой – договорились о встрече, чтобы обсудить прошедшую неделю, обменяться впечатлениями и подбить итоги.

Перед фильмом на экран традиционно вывели рекламу. Среди роликов появилась и вчерашняя нарезка моментов от “Имеджин”. И мой фрагмент воздушной битвы с виверной, которая, как оказалось, весьма эффектно смотрится со стороны. Удар вместе с тенью, ещё удар, виверна отплёвывается ядом, бьёт хвостом, я исхитряюсь поразить ещё одну уязвимую точку… В общем, да, выглядит очень круто до момента падения, которое я благоразумно обрезала перед отправкой.

Лиза в притворной обиде ткнула меня в бок:

– Где платишко достала? Я тоже такое хочу!

–

Созвонившись со мной перед встречей, Даниэла предложила сменить место встречи: вместо офиса выбрать что-нибудь неформальное. Меня долго упрашивать не пришлось. Колокольчик на входной двери моего любимого кафе поприветствовал мягким перезвоном. Внутри небольшого, но уютного помещения было, как обычно, прохладно, а воздух сладко пах сиренью. Даниэла, пришедшая, видимо, за пару минут до меня, выбрала столик у окна в углу помещения и как раз делала заказ. Я присела рядом и немедленно получила приветливую улыбку официанта.

– Добрый вечер! Мне, пожалуйста, мороженое. Три шарика: фисташковый, лимонный и ванильный.

– У нас появился новый вкус. Кактус-яблоко. Не хотите попробовать?

– Конечно, хочу! Давайте вместо ванильного.

Я наслаждалась мороженым и лучами тянущегося к закату, но пока ещё приятно греющего солнца, Даниэла чинно разделала своё пирожное на маленькие кусочки и начала разговор, в процессе которого я рассказала куратору о накопившейся за неделю усталости, а также о несбалансированных, на мой взгляд, вивернах.

– На усталость действительно пожаловались многие бета-тестировщики, – кивнула Даниэла. – Медики всерьёз задумываются пересмотреть политику в отношении количества игровых часов. При изначальных тестах шлемов таких побочных эффектов не было. Предполагается, что виной тому резко возросшая на сервер нагрузка из-за количества одновременно заходящих игроков. А пока что в качестве рекомендации предложено просто делать день перерыва хотя бы раз в неделю, так что ты права – отдохни сегодня. Самочувствие важнее виртуального мира. А что касается виверн… На каждую рыбку, пусть и летающую, всегда найдётся рыба покрупнее, – лукаво улыбнулась куратор.

– Надеюсь, она не попытается полакомиться и мной тоже…

– В любом случае, ты большая молодец. Нашла шесть существенных ошибок за неделю. Вообще штатный отдел тестирования находится в лёгком замешательстве: с одной стороны они в восторге от мест, в которых вы выявляете баги, с другой – сокрушаются над тем, что сами не додумались до некоторых вещей.

– Ага, но почему за первый из найденных багов мне сразу выдали награду в игре, а за остальные пять – вообще ничего?

– Ты немного не дождалась. Просто теперь из-за количества однотипных ошибок информацию о них сначала собирают вместе, а потом разом правят. Как раз сегодня должны были релизнуть хотфикс. Завтра уже увидишь и оценишь.

Поболтав ещё о том, о сём и расправившись с восхитительными десертами, мы разошлись. По дороге домой я, поколебавшись, всё же зашла в офис. По-быстрому проверить, что там за награду выдали – почему нет? Меньше продуктивного времени потрачу на изучение завтра. Заскочу на 10 минут – и всё.

–

– Алло?

– Девочка скоро зайдёт. Квест подготовили? Хорошо, покажите ей зацепку. Нет, не сразу ко входу – пусть сначала покрутит генератор, но и не дайте ей уйти.

– Ты не боишься, что она может перегореть?

– Месяц продержится, молодая.

– Я не о том. В игре её активность не снизится?

– Нет, медики сказали, что недомогание ощущается только в реале.

–

*ВХОД*

Уже знакомое красочное окошко с бонусом от разработчиков действительно встретило меня сразу по появлению в Техномагии.

*Получен дополнительный слот для способности. В дополнительном слоте не может быть размещена способность дороже 200 эссенции суммарно.*

Воооооу, интересно! Я как раз в пассивном режиме обдумывала, что создавать следующим на очереди. С одной стороны, урона много не бывает, а с другой – задел на быстрое убийство противников есть уже сейчас. Чем противны ассасины в других РПГ помимо умения моментально обнулять? Конечно же, невидимостью или моментальным сближением с противником. Или и тем и другим. И если сливать на вспомогательный инструмент для сближения полноценный слот способности было бы обидно, то вот такой бонус – как раз то, что нужно! Так, идём в конструктор.

Сначала нужно определить, насколько дорого игра вообще оценивает самое обычное, ничем не извращённое описание невидимости.

*Делает персонажа невидимым на 10 секунд. Нанесение урона сбрасывает этот эффект. Стоимость применения – 90 маны. Перезарядка – 30 секунд.

Стоимость создания: 800 эссенции искажения.*

Так-с. А если длительность увеличить вдвое? Стоимость поднялась до полутора тысяч. Почему не до 1600? А, поняла: часть цены заложена в перезарядку и расход маны. Значит, 100 эссенции тратится только на них. Плохо – половина доступного лимита. Если просто поиграть числами, то максимально возможно лишь такое недоразумение:

*Делает персонажа невидимым на 2 секунды. Нанесение урона сбрасывает этот эффект. Стоимость применения – 230 маны. Перезарядка – 35 секунд.

Стоимость создания: 200 эссенции искажения.*

Что-то совсем не фонтан, даже с учётом дальнейшей прокачки. Так, а если перенять опыт Китти и попробовать добавить альтернативную цену в виде собственных хп?

*Делает персонажа невидимым на 3 секунды. Нанесение урона сбрасывает этот эффект. Стоимость применения – 230 маны, 270 здоровья. Перезарядка – 18 секунд.

Стоимость создания: 150 эссенции искажения, 50 эссенции смерти.*

Чёрт, нет, ерунда полная. Попытки увеличения длительности или сокращения перезарядки привели к экспоненциальному увеличению требующейся эссенции. Я принялась ходить взад-вперёд, раздумывая о том, как перехитрить чёртов алгоритм оценки. Посидела на ближайшем надгробии. Повалялась на нём же. Полетала. Хм, стоп: а как игра отреагирует на введение дополнительных условий к применению? По идее, если сложнее применить – значит, должна снизиться общая оценка. Нужно хорошенько прикинуть, для какого рода деятельности мне нужна невидимость. Ведь для разведки – дело одно, там требуется длительность. А я хочу, скорее, инструмент для упрощения смены позиции в бою.

Понадобилось провести битых полчаса в генераторе, чтобы, наконец, получить что-то подходящее.

*Каждое участие в любом убийстве даёт один заряд невидимости. Максимум зарядов – 2. Заряды пропадают через две минуты. Применение поглощает один заряд и делает персонажа невидимым на 5 секунд. Нанесение урона сбрасывает этот эффект.

Стоимость создания: 100 эссенции искажения, 100 эссенции смерти*

Да, вышло сложновато, но что ещё можно запихнуть в столь урезанную по ресурсам способность? Сразу выскакивает проблема первого убийства, но в голове уже вертелись пара идей, как её можно решить. Интересно, можно ли найти способ компактно транспортировать мобов? Закинул в инвентарь – и вот тебе портативные заряды.

Остальные попытки ухищрений (таких, как применение только после выпитого зелья, или прожатой другой способности) игра не приняла за достаточную причину снизить аппетиты на соотношение цена/качество. Что же, как черновик оставлю тогда этот вариант.

Так, Варвара, секундочку. Ты же хотела только глянуть одним глазком, а проторчала невесть сколько! В конце концов, напридумывать идей можно и в реале, а потом все разом их проверить.

Выйдя из конструктора, я огляделась по сторонам и получше рассмотрела здешнее место возрождения героев. Не похоже оно совсем на авахолльское кладбище. Если городское представляло собой аккуратные ряды плит и памятников, то дхираморское напоминает, скорее, запущенный могильник, не использовавшийся минимум несколько десятилетий. Надгробие там, надгробие сям, где-то просто лежит куча костей. Каменные обломки крылатых существ, подозрительно похожих на гарпий, но с заметно более мощным телосложением. Что тут ещё? Совсем засохшие деревья, пара лениво каркающих ворон и торчащий из земли угол сундука.

Погодите, какого ещё сундука? Я подошла поближе и разочарованно вздохнула. Угол не торчал из земли – он просто валялся, давным давно отломанный от остальной части, где бы она ни была сейчас. Я собралась было выйти из игры, как меня окликнули:

– Кхе-кхеее. Погодь, любезная, – произнёс скрипучий голос.

Сгорбленная старуха посреди всей этой живописной обстановки? Готова поспорить на что угодно, что передо мной самая настоящая ведьма. Ну, или я слишком предвзята, и какой-то бабуле просто взбрело в голову навестить одну из кучек костей на ночь глядя.

– Здравствуйте, – решила я ответить вежливостью. Всё же выглядела бабулька опрятно, ожерелье из дворфьих ушей не носила и в печь лезть пока не предлагала. – Могу чем-то Вам помочь?

– Любопытству моему уж потворствуй, милочка. Сколь тут уже живу – а героя впервые встречаю. Ишчо моя бабка сказывала, что последние-то возрождались на Дхираморе поди как годиков тышшу тому. Да штож это я не представилась: Офелия Эйр.

Тут я впервые задумалась о том, откуда вообще у неписей информация о героях, если первые были запущены на сервер, то есть, в их мир, только неделю назад. А старуха продолжила:

– Никак, после заварушки, а? Ты, может, на чаёк зайдёшь? Отдохнёшь, поболтаем. В ногах правды нет. Она, знамо, в другом месте находится.

Почти подпрыгнув от радости после моего утвердительного ответа, Офелия Эйр развернулась и бодренько прошагала метров двадцать, уткнувшись в давно засохший ствол дерева.

– Ну, милости прошу!

– Но… Это же дерево.

– Тьху! Забыла ж совсем. Гостей давно не привечала. Щас.

Она щёлкнула пальцами три раза и дерево превратилось в аккуратного вида домик. Типичный такой домик, каких в частном секторе полным-полно. Совсем не ассоциирующийся с ведьмами и магией в принципе. Внутри тоже не оказалось никаких котлов, сушёных крыс и прочей гадости, а вместо печи, в которой порядочным колдуньям положено запекать непрошенных гостей, стоял уютный каминчик с парой кресел, в одно из которых мне и предложили сесть. Как и обещала, старуха подсуетилась (насколько это было возможно в её-то возрасте) и быстро организовала поднос с душистым травяным чаем, печеньем и пряниками. Красота!

Я решила перехватить инициативу и направить разговор в нужное русло:

– Бабуля, а не подскажете, чьи там лежали, ммм, руины?

– Бабуля? Хи-хи, уж не помню, когда меня так называли, ото ж спасибочки. А останки это горгулей, деточка. Битва тут большущая была когдысь-то.

– А с кем?

– Ото ж с кем – с павуками, конечно.

Старуха поведала о давно прошедших днях с похожей на нынешнюю обстановкой. Тогда тоже долгое время шли сражения за территорию между народами болота и жителями востока.

– Теснили страшно всяких гарпий, дворфов, мужиков четырёхруких, запамятовала, как их там. Думали, што всё, капут уж, тока невесть откуда взялись бойцы новые. Горгульи как раз.

– Сражались на стороне гарпий, как я понимаю?

– Ишь, догадливая! Сказывала бабка моя, что ей сказывали, что горгульи те и яды особо не чувствовали, и даже оглушить их надолго не выходило. Плохо болотникам приходилось.

– Так, значит, восток тогда победил?

– Нихто не победил там, милая, перебили все друг дружку, остатки народов расползлись по домам и давай по новой плодиться.

Ага. Значит, я попала на вторую часть марлезонского балета.

– Подскажите, что после войны с горгульями стало: что-то я о них раньше не слышала.

– И-и-и, пигалица, вот их не осталось вовсе. Маловато было – все и полегли. Разве только…

– Только что? – ухватилась я за ниточку.

– Давай услуга за услугу? Говоришь, в городе дворфьем бываешь? Пополнила бы там одинокой старухе запас винишка. Делают там такое, “Закатное”, по особому рецепту. Любимое моё. С годами-то оно тяжко стало в город подаваться.

– Подвоха нет? Оно не стоит каких-нибудь баснословных денег?

– Тю, говорю ж, любимое моё. А откеда у меня кристаллы на дорогущее нашлись бы?

– Тогда запросто!

– Вот и славно.

*Получено задание. Ведьмино вино. Принесите Офелии Эйр ящик “Особого Закатного” вина в качестве платы за информацию. Время выполнения – неделя.

Награда – доброе расположение Офелии.

Штраф за невыполнение – потеря доверия Офелии, не снимаемое проклятие на минус 20 мощи на месяц.*

Я постаралась не выронить из отвисшей челюсти кусок пряника, а Офелия принялась рассказывать дальше:

– Легенда есть о последней из горгулий. Кто-то сказал, что кто-то видел её улетающей прочь в разгар сражения, так вот. Не спрашивай, откуда, но знаю я, что горгулья та жива ишшо. И слушай, где её искать…

–

Обмозговав, как следует, новую информацию, я приняла решение не соваться в описанное ведьмой место в одиночку. Нужно подбить Ключа, Китти, а по-хорошему и ещё кого-нибудь. Сэм точно не годится – не та сторона баррикад в эвенте, его можно подрядить только на что-нибудь нейтральное.