Текст книги "Механизм выживания (СИ)"

Автор книги: Farulvsdotter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Остроконечное ушко маленького вулканца дёрнулось, явственно уловив скрежет неисправных частей и чьи-то приближающиеся шаги. Спок метнулся вперёд, стараясь укрыться за какой-то выступающей трубой.

Протопавшие мимо клингоны спешили вернуться обратно на развороченный «Оэкон»:

– Агч совсем спятил, что ли? Не устраивают его результаты, так пусть идёт и ищет мальчишку сам.

– Э, Кулан, а если остроухий не сбрехал, и мальчишка с ними не полетел?

– Люди сказали, что полетел. Значит, ищем.

«Удачи», – мысленно пожелал им Спок, и двинулся в противоположную сторону. Нужно было как можно скорее найти Ниирэя и выживших людей, если таковые, конечно, остались.

““““““

Когда у него на столе раздался сигнал коммуникатора, на Терре была глубокая ночь и Сарек уже собирался ложиться спать. Стремглав подлетев к столу, мужчина вывел входящий звонок на экран.

Из черноты какого-то помещения на него смотрел Спок.

– Sa-fu! – выдохнул вулканец. – Ты цел!

– Мира и покоя, Sa-mekh, – отозвался Спок.

– Где ты? Мы прибудем, как только…

– Нет, – лязгнул голос Спока и Сарек прикусил язык.

– Ни-Вэр? – помолчав, осторожно поинтересовался мужчина.

Спок отрицательно покачал головой.

– Ниирэй. Нирия погибла, исполняя свой долг. Из персонала «Оэкона» только четверо пережили резню.

– Понятно, – вздохнул Сарек.

– Отец.

Консул моргнул, глядя на сосредоточенного, не по-детски серьёзного сына. Возникло ощущение, что то, что Спок сейчас скажет, ему совсем не понравится.

Падд пиликнул, сигнализируя по полученном видеофайле. В уменьшенном окошке появилась картинка, пошел звук, и столешница надсадно заскрипела и треснула – так сильно Сарек вцепился в неё. Неизвестный обещал стоящему спиной к камере клингону несколько миллионов кредитов за голову oveh Rihannsu Спока, милостиво позволяя оставить себе «других остроухих», которых, если им так хочется могут использовать как вздумается.

– Это…

– Измена, отец, – кивнул мальчик. – Более того, вот документальное подтверждение того, что это происходит не впервые.

Падд снова пиликнул, принимая пакет данных. С каждым прочитанным листом Сарек мрачнел.

– Это продолжается не первый год. Все те, кто числился пропавшими без вести…

– Могут уже считаться погибшими, sa-mekh. В рабстве у клингонов выжить практически невозможно.

Консул задумался:

– Мы не можем предъявит Федерации запись и файлы. Нас попросту обвинят в подлоге.

– Нет, если на руках у Консисториума будут показания выживших рабов.

– Выживших? – Сарек зацепился за слова сына. – Неужели…

– Две девочки: ромуланка и вулканка, пять и семь лет. – серо-карие глаза опасно сверкнули. – Местный главарь любил экзотику. Вулканка – моя бывшая невеста Т’Прин, пропавшая четыре года назад.

Сарек смежил веки, стремясь успокоиться и призвать эмоции к порядку. Спок терпеливо ждал.

– Что ты хочешь сделать, sa-fu? – наконец поинтересовался он.

– То, что ты видишь вокруг, это перекладная космическая станция. В данный момент она дрейфует недалеко от Вейвот, спутника Кавара. Мы с Ниирэем обнаружили в ангаре патрульный катер. Места в нём немного, но он на ходу. Дотянет до Юпитера за 48,5 часов. Пусть Хао Ту встретит нас там.

– Принято, – кивнул Сарек.

– Мы не знаем, кто из адмиралов за этим стоит, – продолжил мальчик. – Не дай им узнать, что их план провалился, что их преступления раскрыты, и что я цел и скоро окажусь вне досягаемости вместе с живым доказательством их вины.

– Я понял тебя, сын, – отозвался вулканец. – Береги себя.

– Твое беспокойство беспочвенно, sa-mekh. Мы скоро встретимся.

Коммуникатор мигнул и отключился.

““““““

С трудом стоящий на ногах мужчина, устало привалился к стене. Ниирэй поддержал его, помогая сесть. Спок, повинуясь кивку ромуланца, тенью заскользил вперёд, ныряя за поворот, проверить коридор.

Две остроухие девочки испуганно прижались друг к другу и мелко затряслись. Одна из женщин-учёных с «Оэкона» попыталась подобраться к ним, но дети с выражением ужаса на лицах вжались в стену, кидая затравленные взгляды на темноту в которой скрылся Спок.

– Оставьте их, – тихо рыкнул ромуланец на закопошившихся людей.

– Но… – попыталась было возразить вторая.

– Только вас им сейчас не хватало, земляне, – мрачно проговорил Ниирэй. – Не видите, что ли? Шок у них! Вулканцы контактные телепаты, а вы их голыми руками лапать хотите.

– Ой…

– Вот вам и ой. Думать надо, прежде чем делать. Хотя бы иногда.

Вернулся Спок, жестами просигналив, что путь впереди чист, и небольшая группа, тихо собравшись, двинулась по гулким тоннелям к ангару.

Двое клингонов, охранявших запасной выход со станции большой проблемой не стали. Одного из них Ниирэй снял метательным ножом, второго же скрутил, и зажав ему рот, заставил опуститься на колени, позволяя Споку коснуться лица пирата.

Мальчик замер. Потянулись минуты ожидания. Люди не понимали, что происходит, а ромуланец не спешил их просвещать.

Наконец, устало вздохнув, Спок отстранился, и Ниирэй выпустил бандита. Тот пошатываясь встал, и не издав ни звука направился в глубь корабля.

– К-куда он? – запинаясь поинтересовался человек.

– Убить всех, до кого доберётся, – пожал плечами Ниирэй. – Впрочем, не думаю, что убьёт он многих. Пиратов тут больше трёх сотен.

– Сколько? – упавшим голосом прошептала учёная. – Это безнадёжно.

– Отрицательно, – отозвался Спок. – Мы вывели из строя систему навигации. Нас не заметят. Топлива хватит, чтобы добраться до Юпитера. Там нас встретит наш флот.

““““““

– В сотый раз повторяю вам, Консул, – брызгал слюной адмирал Маркус. – Я не знаю, откуда у вас информация о якобы местонахождении вашего сына, но наши люди уже вдоль и поперёк облазили сектор. Там пусто! Слышите? Пусто! Ничего, кроме космического мусора и звёздной пыли.

– И тем не менее…

– Консул, – перебила начавшего было говорить Сарека адмирал Шоан. – Адмирал Маркус прав. Как бы мы ни сочувствовали вашему горю, но лезть дальше уже проверенных территорий – это самоубийство. Мы просто погубим людей. Нападение может прийти откуда угодно.

Сарек прикрыл глаза и устало откинулся на спину стула. Этот разговор продолжался из раза в раз.

Падд пиликнул, сообщая, что Хао прибыл и ждёт его в холле.

– Прошу прощения, господа адмиралы, – проговорил вулканец, сгорбившись, как-то разом теряя весь свой лоск. – Мне, кажется, требуется перерыв.

У некоторых людей хватило совести, выглядеть виноватыми, но в большинстве своем, у командования Звёздного Флота вырвался вздох облегчения, когда Консул Rihannsu покинул зал.

Найдя взглядом Хао Ту, мужчина махнул ему, у дождавшись, когда тот поравняется с ним, направился вдоль коридора к выделенным ему апартаментам. Люди потянулись следом и без зазрения совести грели уши.

– Никаких новостей?

– Никак нет, S’haile. Когда меня застал ваш вызов мы как раз углубились в сектор F. Пусто.

Сарек прикрыл глаза, склоняя голову.

– S’haile, что говорит Совет Адмиралов?

– Что они ищут, – поджал губы вулканец. – Но, похоже, сами уже не верят в успех.

Хао Ту нахмурился. Он впервые видел Консула настолько разбитым. Если не сказать, растоптанным.

Тем временем, они достигли нужных комнат. Замок звякнул, когда ключ-карта коснулась экрана, и загорелся зелёный индикатор.

– Генерал, – проговорил Сарек. – Я хочу, чтобы вы сделали следующе…

Дверь захлопнулась, отсекая мужчин от любопытствующих клерков в холле, и Сарек резко повёл плечами, выпрямляясь, словно сбрасывая десяток лет. Ромуланец моргнул. У Вселенной для него, сегодня, видимо, был запланирован день открытий. Таким он Консула Сарека тоже видел впервые.

А дальше новости хлынули как из рога изобилия. Нирия мертва, oveh и Ниирэй захвачены пиратами, но вроде как скоро выберутся самостоятельно, и их нужно встретить на полдороге и подстраховать. А ещё нужны будут медики, потому как Спок привезёт выживших пленных, среди которых есть двое детей: ромуланка и вулканка.

Хао Ту покачал головой – и всё это Консул узнал, не покидая Землю, да что там, не покидая здания, тогда как его люди всё это время безуспешно рыли носом землю. Да, дела…

А потом, Сарек изложил план дальнейших действий, и у ромуланца в предвкушении грядущей свиньи, подложенной Федератам, вскипела кровь.

–Что-то мне подсказывает, – нехорошо улыбнулся Хао, – что местное правительство это не обрадует.

Консул мрачно посмотрел в ответ. Лицо мужчины напоминало гневную маску какого-то древнего божества.

– Посмотри сюда, генерал, – отозвался Консул, разворачивая падд и воспроизводя посланный сыном файл. Хао нахмурился и глухо зарычал.

– Эти…!

– Именно, – отозвался Сарек. – А теперь, скажи, не плевать ли тебе на то, обрадуются они или нет? Они зазнались. Позабыли, кто стоял у истоков их государства, кто подарил им технологии и дал возможность подняться к звёздам. Но, я напомню, – в голосе вулканца звякнула сталь. – Напомню так, что они на годы и века их недолгой истории затвердят урок! Консисториум уже знает и одобрил моё решение.

Хао Ту уважительно покосился на Консула и с поклоном отступил в сторону.

– Приказ ясен, S’haile. Разрешите исполнять?

– Иди, Хао Ту.

““““““

Когда израненных людей и детей Rihannsu кое-как удалось разместить в патрульном катере, Ниирэй проверил шлюз, и вышел на причальную палубу.

– Ты решил остаться, – раздался позади голос Спока.

Ромуланец хмыкнул.

– Решил, – подтвердил Ниирэй, сматывая в катушку провода, и зацепляя горсть микросхем. – Ты довезёшь их в целости. Генерал встретит и проводит, – кивнул мужчина на шлюз. – А у меня тут должники, мелкий. Осуждаешь?

– Нет, – отозвался мальчик.

– Отпустишь?

– Я не хозяин тебе, Ниирэй, – склонил голову Спок.

Ромуланец развернулся. Опустившись на колени, чтобы оказаться с мальчиком одного роста, мужчина пристально всмотрелся в глаза стоящего перед ним взрослого ребёнка.

Спок вытянул руку и осторожно коснулся прохладной ладонью щеки мужчины.

– Боли не будет, – проговорил он.

Мужчина моргнул. Рядом из воздуха соткался силуэт лёгкой изящной ромуланки в белом приталенном платье. Глаза Ниирэя удивлённо расширились. Он рывком поднялся на ноги, потянулся вперёд, и мозолистые пальцы прошли сквозь руку улыбнувшейся девушки.

На грани сознания забрезжило понимание. Ниирэй через плечо покосился на Спока и вулканец опустил голову.

– Это иллюзия, морок твоего разума. Мне не под силу вернуть мертвых из-за грани, но я могу ненадолго оживить память о них.

Ниирэй развернулся к Споку и глубоко поклонился.

– Благодарю, oveh Ти-Сау, – хрипло произнёс мужчина. – Для меня честью было служить вам.

– Нет, – поправил Спок. – Идти бок о бок с вами командор Ни-Вэр, было честью для меня.

Поклонившись, мальчик скрылся в шлюзовом отсеке.

Двигатели старенького кораблика загудели. Патрульный катер плавно отошел от верфи и вылетел в черноту космоса сквозь открытый зёв ангара.

Спок уверенно вёл шаттл в сторону Юпитера; на соседнем сидении жались друг к другу Т’Принг и Айлин; в грузовой части надсадно дышали израненные люди, не чаявшие выбраться живыми.

В беззвучной черноте космоса засверкали огни бело-алого взрыва. В пасти эпицентра уставший мужчина и призрачная женщина, стояли, друг против друга.

– Я же говорила, что не оставлю тебя, Ниирэй, – невесомая ладошка коснулась его груди. – K’lalatar Vutau.

– Да, Нирия, ты права. Бесконечность зовёт… – с улыбкой ответил ромуланец, закрыв глаза.

““““““

Очередное заседание длилось уже больше четырёх часов.

Сарека снова уговаривали, сопереживали, сочувствовали, тянули резину и жевали бесполезную жвачку отсутствующих новостей. Вулканец терпеливо ждал.

На столе у одного из военных пиликнул коммуникатор.

– Консул! У меня для вас хорошие новости! – радостно выдал адмирал Медина, вчитавшись в сообщение на экране.

Сарек внимательно уставился на мужчину.

– Просветите меня, будьте добры.

– У нас появилась возможность выделить ещё одно судно для поисков вашего сына. USS «Ротшильд» вернулось в доки… – адмирал осёкся; глаза расширились в изумлении.

Сарек сидел, склонив голову; на губах мужчины играла улыбка. Пиликнул его падд и, мужчина, с косив глаза, фыркнул. Сообщение пришло как нельзя более вовремя.

– Нет нужды, адмиралы, – вулканец поднялся на ноги. – Мой сын только что, благополучно прибыл домой.

– Что?! – подскочил адмирал Маркус. – Как? Откуда вы это взяли…

Сарек, хмыкнув, посмотрел на человека.

– Генерал Хао Ту прислал мне сообщение, что подобрал корабль Спока на оговоренном месте, как мы и планировали.

– Планировали? – растерянно переспросила адмирал Шаон. – Я думаю, что выражу мнение совета, если скажу, что мы не поспеваем за вашей мыслью.

– Спок связался со мной уже на второй день, – пожал плечами вулканец. – Всё это время мы знали, где находится пропавший USS «Оэкон», но по просьбе сына, предоставили действовать вашим людям, адмирал.

– Что… Какую игру вы затеяли, Сарек? – возмущённо встрепенулся Медина.

– Никто здесь не говорить об играх, адмирал, – ровно проговорил мужчина. – Нам требовалось понять, на сколько Rihannsu могут доверят Федерации. И вы, люди, не разочаровали нас ни в малейшей степени. Консисториум принял решение об отделении кластера Rihannsu от Федерации Систем.

– Что!? – охнула адмирал Наль.

– Вы не ослышались, господа. – повторил Сарек. – Я отзываю всех вулканцев с каждой из планет Федерации. В течении месяца мой народ покинет ваши территории.

– Но, вы не можете вот так просто… – загомонили командующие. – Это подорвёт всю экономику…

– Как Консул, правитель народа Rihannsu, могу и сделаю.

– S’haile Сарек. Вы не поясните нам, чем вызваны ваши…

Наль не успела договорить. Экраны паддов перед командующими мигнули, включаясь, и начали транслировать отрезки видел, и вырезки документов.

– Эт-то, – сдавленно охнула адмирал, вчитавшись в мелькающие сообщения. – Мы понятия не имели, Консул!

– Быть может, некоторые из вас и нет, – кивнул Сарек. – Но это ничего не меняет. Мой голос должен был быть решающим, и за эти дни я видел и слышал достаточно чтобы принять решение, господа адмиралы. Чтобы вы сейчас не сказали, оно не изменится в вашу пользу.

Александр Маркус подскочил с места, хлопнув кулаком по столу.

– Это ложь! Подлог! Не знаю, зачем вам это понадобилось…

– У нас есть живые свидетели, адмирал Маркус. О каком подлоге идёт речь?

Ноздри мужчины гневно раздувались:

– Ладно, хотите выйти из Федерации, так пожалуйся, никто не держит! – рявкнул он наконец. – Но, имейте ввиду, Сарек, вы поставите себя в условия экономической блокады. Ни одна планета не станет торговать с…

– Отнюдь, – безмятежно отмахнулся вулканец. – Вы забываете, Александр, что в большинстве случаев, послами и дипломатами от Звёздного Флота выступали именно вулканцы. Перечитайте соглашения, адмирал. Там чёрным по белому сказано, что договор заключен с Советом T’Khasi. Стандартная формулировка, но играет нам на руку.

Мужчина судорожно схватил ртом воздух, понимая, что если это действительно так, то как минимум половина, а то и больше планет, вошедших в состав Федерации, отойдут проклятым остроухим, если те выполнят угрозу Консула и отделят свой кластер.

– Мы способны предоставить планетам обещанные вами блага в таком же объёме, что и Федерация, – ровный голос Сарека слово за словом вбивался в сознания заигравшихся во власть людей. – А то и в большем. Ресурсов у нас хватит. Ко всему прочем, репутация Вулкана несколько дольше и чище, чем у Терры, не находите?

Адмиралы заговорили все разом, стараясь каждый перекричать соседа, под снисходительным взглядом вулканца.

Маркус сжал кулаки:

– Консул, Консул, – вкрадчиво, с угрозой начал мужчина. – Давайте не будем горячиться…

Краем глаза Сарек уловил как подобралась охрана, стоящая внутри зала, и, кажется, впервые в жизни, мужчина почувствовал привкус злорадства на языке.

– Консул Сарек, вы же мирный народ, – продолжил мужчина. – Как вы будете обороняться, если, скажем, те же пираты… Ваш сын едва спасся, не так ли?

– Это угроза, адмирал Маркус? – мягко уточнил вулканец; адмирал Шоан, как и ещё несколько ей коллег, сдавленно охнули

– Что вы, Консул, просто предупреждение! – неприятно сощурился мужчина.

Сарек улыбнулся кончиками губ и склонил голову, трогаясь с места, подходя к огромному, во всю стену, окну.

От сына пришла оформленная картинка.

Прекрасно.

– Кто вам сказал, адмирал, что Rihannsu нуждаются в защите?

Внезапно раздался гул, который не могли скрыть даже толстые стены здания.

За спиной Сарека в оконном проёме было видно, как небо пошло рябью: тут и там выходили из варпа боевые корабли.

– Ромуланские Хищные Птицы! – округлились глаза Маркуса.

Адмиралы снова закричали, вскакивая со своих мест, и отовсюду послышалось:

– К-как?

– Ромулус же коллапсировал!

– Мы полагали, что от этой расы воинствующих фанатиков осталось только пара экипажей, которые не были на планете в момент кризиса!

Сарек окинул людей презрительным взглядом.

– Вы ошиблись, господа адмиралы. Все Rihannsu были успешно эвакуированы на T’Plana за полгода до коллапса Ромулуса.

Александр Маркус злобно сощурился.

– Это измена, Консул! Ромулане относятся к особо опасному виду. С представителями этого народа запрещено вести переговоры. Вы только что сознались, что этих преступников у вас целая планета!

– Отнюдь, адмирал, – Сарек победно усмехнулся. – Я ничего не говорил о ромуланцах. Ромулус взорвался, увы. Это большая потеря. Только богам ведомо, почему у Rihannsu с t’plana корабли так похожи на ромуланские.

Консул неспешно двинулся в обход круглого стола переговоров к дверям, провожаемый ненавидящими и ошеломлёнными взглядами. У самого выхода он остановило, и бросил через плечо:

– Знаете, адмирал Маркус, меня не волнует то, на чём летают мои люди, если оно стреляет так же хорошо, как Хищные Птицы, а вас?

– В-Вы… Угрожаете…

– Что вы, адмиралы, только предупреждаю. За сим, позвольте откланяться. Живите и процветайте.

““““““

(Подсказонька: Abney Park – This Dark and Twisty Road)

Комната, залитая алыми лучами заходящего Las’hark, была наполнена звуками. Маркус и Анна расстарались на славу, обыгрывая присланный Споком текст.

«Lo’uk Сурак сказал когда-то», – размышлял oveh T’khasi, слушая льющуюся из динамиков мелодию, – «что грусть бессмысленна, потому, что мы не можем вернуть ушедших».

Подняв на уровень глаз изогнутый нож, кромку которого правил последние четверть часа, мальчик глубоко вздохнул. Лежащий на кровати Ай-Чайя дёрнул округлым ухом и приоткрыл желтый глаз.

«Lo’uk Сурак ошибся», – кивнул своим мыслям Спок. – «Грусть не имеет смысла не поэтому. Память, всё то, чему ушедшие научили нас навсегда останется с нами. И, это значит, что они живы. Живы, пока мы о них помним».

Два солнечных зайчика отразились от острых граней лезвия и брызнули в разные стороны. Ай-Чайя чёрной тенью упруго спрыгнул на пол и стремительно понёсся следом.

_______________________________________________

bath’pa – проклятье! (~ чтоб тебя!)

kan – ребёнок

K’lalatar Vutau – Бесконечность Зовёт (боевой клич Нирии Ни-Вэр)

lo’uk – великий

oveh – достойный представитель, оказавший неоценимую услугу обществу

Rihannsu – общее название расы вулканцев и ромуланцев

sa-fu – сын

sa-kai – брат

sa-mekh – отец

sa-telsu – супруг

S’haile – лорд (обращение к вулканской аристократии)

========== Глава 11. (Не)логичный ==========

Комментарий к Глава 11. (Не)логичный

Все «Подсказоньки» в скобочках сюжетные. Можно их не слушать, но тогда вы рискуете упустить часть повествования. Переводы песен есть в свободном доступе в сети, и как на мой вкус – они вполне адекватны.

Словарь в АЛФАВИТНОМ! порядке в конце части.

[14 лет – 20 лет]

Они пришли из мира, где каждому из них не было места.

Их сотворили.

Они были. Они дышали.

Их выдернули из серого небытия, оставив в памяти зияющую дыру.

Они приравняли позвавших к богам.

Ими играли, словно они были куклами.

Они учились не задавать вопросов, позволяя себе верить в святость создателей.

Им запрещалось покидать комнаты – бетонные мешки два на четыре метра.

Они верили в то, что терпят не зря и называли это место домом.

Их изучали, резали по живому, смотрели, сколько может выдержать каждый.

Они все тянулись к нему, ища защиты.

Ими пугали друг друга люди в белых халатах; любые вопросы оставались без ответа.

Они пытались доказать сами себе, что тоже живые.

Им сказали, что даже в убийстве есть своя мораль, нужно только суметь найти.

Они проливали кровь по приказу.

Ими было решено воспользоваться, чтобы выиграть войну.

Они послушно отправились в бой.

Им приказали вырезать всё население в маленькой стране третьего мира.

Они запомнили отчаянные лица голодных детей.

Их бросили на произвол судьбы.

Они на своих плечах подняли из грязи и нищеты голый клочок земли.

Ими восхищались спасённые.

Они вернулись туда, где был холод и боль.

Их грозили уничтожить за неповиновение.

Они развернулись и ушли домой, но пришли к выжженной пустоши и ядерной зиме.

Восемьдесят четыре с ним во главе утратили всякую веру в справедливость, и память вернулась.

Восемьдесят четыре с ним во главе бежали со всех ног, чтобы хотя бы оставаться на месте, а, чтобы ускользнуть, надо было мчаться как минимум вдвое быстрее.

Восемьдесят четыре с ним во главе решили уснуть, чтобы, возможно, проснуться в другом, светлом будущем.

Восемьдесят четыре с ним во главе закрыли глаза в железных внутренностях SS «Ботани Бэй», чувствуя холод подступающего крио-сна, с робкой надеждой, что там, в будущем, они найдут свой Порт Джексон.

Когда Хан Нуньен Сингх засыпал, он улыбался, потому, что из своей капсулы видел профиль того из восьмидесяти четырёх, кто не дал ему сломаться.

““““““

В первый раз Хан пришел в себя в окружении странного вида людей в военной форме, с оружием, напоминающим футуристического вида пистолеты в руках. Попытка пошевелиться провалилась: руки сковал холодный метал.

Мокрая от растаявшего льда одежда липла к телу.

Ему что-то вкололи в шею и сознание помутилось. Хан обвис на руках у солдат. Волоком его пронесли по хромированным коридорам, сквозь ржавые шлюзы и бросили под ноги какому-то мужчине, с надменным видом стоявшему посреди мостика SS «Ботани Бэй».

– Кто вы… – прохрипел Хан, за что был моментально наказан: стоявший сзади солдат, увидев кивок военного, ударил его в висок железной рукоятью своего оружия.

Голова Хана мотнулась в сторону, в глазах заклубилось алое марево.

– Я не давал тебе права говорить, – губы мужчины скривились. – Подумать только, – проговорил он, сгребая мокрые волосы Хана в кулак, вздёргивая его голову вверх. – Информация в старых архивах верна. Наши предки сотворили оружие, но оно вышло из-под контроля. Посмотри на меня внимательно, аугмент, и запомни лицо своего нового хозяина.

Хан мрачно уставился на человека.

– У нас нет хозяев, – прошипел он.

Военный не успел ответить.

– Адмирал, у нас проблемы! – на мостик, запыхавшись, вбежал очередной солдат.

– Что ещё? – мужчина недовольно отстранился, выпуская ворот рубахи Хана.

– Вулканские корабли! Это Rihannsu, адмирал!

– Что?!

Аугмент с удивлением заметил, что адмиралу ой как не понравилась эта новость. «Интересно, кто такие эти Rihannsu, если способны вызвать несварение одним только присутствием?», – рассеянно подумал он.

Зашипел коммуникатор.

– Адмирал, с нами вышли на связь, – упавшим голосом сообщили с той стороны. – Это «Ка-Икс-Мо», корабль Хао Ту.

– А где «Бабочка», там и трёклятый вулканский лордёныш, – выругался Маркус. – Вот, что ему на родной планете не сидится? – мужчина вцепился побелевшими пальцами в жалобно треснувший коммуникатор. – Дальность? У нас есть время уйти?

– Никак нет, адмирал. Нас засекли почти сразу, и «Дельта» уже попала в гравитационный луч.

– Да, чтоб этих остроухих чёрт побрал! Сколько их? Выйдет отбиться?

– Три Хищные Птицы и один корвет, сэр! При всём уважении… – сдавленно прохрипел один из солдат, – нам просто не хватит огневой мощи.

Адмирал Звёздного Флота Александр Маркус замолчал, обдумывая сложившуюся, со всех сторон не выгодную, ситуацию.

– Сэр? Что будем делать, сэр?

– Что-что, – скрипнул зубами Александр. – Извиняться и пытаться забрать этого с крио-капсулами! – кивнул он на скованного Хана. – В конце концов, они собственность Федерации! Мы не нарушаем закон!

Хан смутно различал как люди рассредоточились по кабине «Ботани Бэй», стараясь сделать не оставить ни одной слепой зоны, и, явно напряглись, в ожидании… кого? Потянулись минуты. Ещё несколько раз коммуникатор адмирала шипел, докладывая, что Rihannsu, сначала переместились на борт USS «Дельты», а, затем, что они направляются на «Ботани Бэй». От аугмента не укрылось, как на этих словах адмирал и его люби вцепились в свое оружие.

Наконец, из центрального коридора раздались чёткие лёгкие шаги, словно их обладатели не шли, но стелились по хромированному гулкому полу. «Так могут двигаться только хищники», – решил для себя Хан.

Шлюз с шипением и скрежетом отъехал в сторону и на мостик вошла группа высоких гуманоидных существ, внешне очень похожие на людей: трое мужчин и две женщины. Однако, были некоторые отличия. Их кожный покров был тёмного оливкового цвета, из-под волос выглядывали заострённые уши, а брови расходились от переносицы вверх к местам над внешними краями карих, почти чёрных, глаз. Одеты пришельцы были тоже весьма необычно, особенно в сравнении с человеческими военными.

На каждом из вошедших был комбинезон, чем-то напоминающий кимоно в стиле старой Японии, и остроносые сапожки. Цветовая палитра была преимущественно умеренных естественных цветов: серый, черный и синий с золотыми геометрическими узорами по кромке. На поясе каждого кинжал, и оружие похожее на человеческие (пистолеты?), но более обтекаемых форм.

Они не блистали обилием украшений или отличительных знаков, но в том, как они шли сразу была видна жесткая иерархия. Намётанный взгляд Хана мгновенно выделил старшего среди остроухих: Высокий, крупный мужчина, со шрамом через всё лицо, с проседью на висках и неровной чёлкой, что закрывала правый (травмированный?) глаз.

– Адмирал Александр Маркус, вы вторглись на нашу территорию! – отчеканил остроухий, выступив вперёд.

– Генерал Хао Ту, мы пришли сюда забрать своих людей, – неприязненно скривился Маркус, стараясь не выдать нервозности. – Закончим погрузку и уйдём.

– Погрузку чего, адмирал? Не вижу тут ничего вашего, – демонстративно огляделся вокруг Хао Ту, и остальные оскалили заострённые клыки в намёке на улыбку.

– Это, – мужчина ткнул Хана носком сапога, – Наши люди. И мы их забираем.

Аугмент дёрнулся, с ненавистью глядя на человека. Остроухий мужчина только фыркнул.

– То-то я смотрю, вы прям нежно так обращаетесь со «своими», адмирал.

Маркус скрипнул зубами.

– Это военные преступники, Хао Ту! – жилки на лице человека вздулись, лицо покраснело от гнева. – Федерация имеет полное право…

– Нет, адмирал, не имеет, – раздался откуда-то из-за спины Маркуса детский голос. Аугмент потряс головой, силясь разогнать медикаментозный дурман. Показалось?

Вояки адмирала резво развернулись к второму шлюзу. Который так неосмотрительно оставили без внимания, сосредоточившись на Ту и его людях.

Хан моргнул. Не показалось.

Аккуратно обойдя застывшего столбом адмирала и заметно занервничавших людей, остроухий мальчик лет 12-13 на вид, с чёрной косой, перекинутой через плечо, выступил в центр мостика и встал неподалёку от Хана. Одет он был в форму, сходную с другими Rihannsu, но только полностью чёрную с серебристой оторочкой, и не носил оружия. Маленькие узкие ладони были затянуты в перчатки без кончиков пальцев. И, судя по тому с какой лютой ненавистью уставился на ребёнка адмирал, с этим представителем Rihannsu всё было совсем не просто.

– И вы тут тоже, – буркнул Маркус. – Каким ветром?

– Попутным, – по-птичьи склонил голову на бок мальчик. – Вы напрасно юлите адмирал. Мы засекли ваше судно декаду назад. USS «Дельта» несколько раз пересекла границу сектора в обе стороны, и мне стало любопытно, кто это в федерации так не ценит шаткий мир, который почти на коленях вымаливало ваше правительство.

Маркус побагровел и шагнул вперёд.

– Не шали, адмирал, – ласково проговорил Хао Ту. – Мои ребята твоих в порошок сотрут и не поморщатся.

– Да плевать я хотел! – взвился Маркус, словно остроухие существа прошлись по его больным мозолям. – Мы всё равно заберём то, что принадлежит нам! – мужчина ткнул пальцем в грудь мальчика. – Вы, Спок, нам не помешаете. И пусть у вас больше кораблей, но вы, со своей хвалёной логикой, совершили ошибку, придя ко мне в меньшинстве!

Мальчишка же вдруг улыбнулся светло, радостно и почти ласково коснулся указательным пальцем лба, неосмотрительно склонившегося над ним Маркуса. Хан удивлённо воззрился на то, как мужчина, сведя глаза в кучку, винтом ушел в глубокий обморок, а секунду спустя остальные остроухие уже уложили людей адмирала носом в пол отдохнуть.

Аугмент, почуяв относительную свободу, напрягся, стараясь не дать сознанию помутиться, и постарался пошевелить затёкшими руками. Не вышло. Тело, еще не до конца оправившееся от ледяного сна, получившее ударную дозу психотропных веществ, при всём желании не могло справиться с железными наручниками.

Сглотнув вязкую горькую слюну и подняв голову, Хан уставился в карие с серым ободком глаза остроухого ребёнка. Тот несколько минут внимательно его разглядывал, а потом коснулся прохладными пальчиками висков мужчины.

– Обними Вечность, – шепнул мальчик по имени Спок, и мир поплыл. Кончики пальцев ребёнка, словно потянули что-то из головы Хана. Перед глазами замелькали картины прошлого.

…Узкие улочки Лондона старой Земли…звуки скрипки…азарт…синие глаза…любовь…шум машин…смех немногих друзей и их же плач…звук медицинского оборудования…канонады артиллерийских залпов…сотни смертей…неприязнь в глазах…погоня…тот, кто тихо угасает несмотря на сыворотку…побег в открытый космос…

Словно со стороны мужчина услышал свой собственный крик и лязг металла. Наручники покорёженным ломом рухнули на пол. Стальной хваткой аугмент сдавил голову мальчишки.

– Я убью тебя! – рявкнул Хан.

Спок не повел и бровью, равно как не дёрнулись в его сторону и взрослые Rihannsu.

– Мог бы убить, – поправил ребёнок с холодными глазами.

– Мог бы? – рыкнул мужчина.

– Не станешь.

– И почему же?

– На то есть две причины, – безучастно отозвался мальчик, словно он не находился сейчас в шаге от гибели. – Во-первых, действия адмирала Маркуса спровоцировали нарушение в работе системы жизнеобеспечения, и по моим данным 13 капсул из 84 вот-вот отключатся; люди в них умрут.

– Лжешь!

Спок прикрыл глаза и указал куда-то рукой. Повинуясь его жесту один из сопровождающих щелкнул тумблером, активируя панель управления «Ботани Бэй». Хан впился взглядом в экран, и посерел, увидев подтверждение слов мальчика. Время утекало как вода сквозь пальцы.