Текст книги "Третье правило возврата (СИ)"

Автор книги: Fallenfromgrace

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

 Я не выдерживаю накала страстей и начинаю тихо жаловаться на то, что на нем слишком много одежды. Мою просьбу вновь выполняют без возражений, но в отместку приходится и самой остаться без прикрытия в виде одежды. До чего же это божественно – соприкасаться с ним всей доступной кожей! Мой тяжелый, почти утробный стон понимают абсолютно верно, и вскоре я чувствую свои ноги у Гри на пояснице, себя – прижатой к кровати, а муж в это время оказывается глубоко внутри меня одним сильным движением. Не выдерживаю – испускаю довольный стон, закидывая руки ему на плечи, ищу губы своими губами, а потом слышу, как он говорит о своей любви так, словно действительно молится. Гри, я не знаю, кто и когда распределял карты на игральной доске, но нас с тобой обрекли на то, чтобы быть созданными друг для друга. И только демиургам известно, как я этому решению рада.

 Мы не можем насытиться друг другом. Грион внутри меня, я поощряю любое его движение. Так и должно быть. Испокон веков. Мужчина и рожденная для него женщина. И осознание этого тонет в тяжелом выдохе мужа, когда мы оба приходим к грани разума и безрассудства одновременно. Одна сила. Одна стихия. Монолит, который никому не под силу взломать...

 – Ви? – муж приподнимается, немного отдышавшись, и с опаской смотрит на меня. Кажется, вопрос, который он собирается задать, не слишком вяжется с испытанными недавно эмоциями.

 – Да, милый?

 – Наша...девочка, – запинаясь, произносит он. – Какой она должна была бы стать?

 Ну, конечно. Он умный малый, мой Грион, он должен был соотнести факты и понять, что некоторые элементали способны видеть будущее. Мне не больно от вопроса. Для меня это словно погружение в тайну, которая раньше была доступна мне одной.

 – Красивой, – я ласково погружаю пальцы в отросшую шевелюру Гриона. – С моими глазками и твоими волосами. Я видела, как ты катаешь ее на качелях. И высоко подбрасываешь в воздухе.

 – Ви? – переходя на шепот, снова пытливо смотрит муж.

 – Да?

 – Я хочу еще одного ребенка.

 Я притягиваю к себе любимое лицо и выдыхаю в самые губы:

 – Я тоже милый...я тоже...

 Утром просыпаюсь раньше него. Смотрю на умиротворенное лицо мужа и понимаю, что за прошедшую ночь лишилась огромного тяготящего душу груза. Теперь, когда между нами с Грионом не осталось недомолвок, у меня создается ощущение, что даже дышать стало проще. Осторожно поцеловав его, чтобы не разбудить, я выбираюсь из постели, собирая оставленное на полу белье, с намерением приготовить мужу самый лучший в мире завтрак.

 Душ проходит за плотно прикрытой дверью – не хочу, чтобы Грион просыпался раньше времени. Он...заслужил отдых, тем более что сегодня, судя по календарю, выходной день, а я со своими обмороками совершенно потерялась во времени. Одевшись и тихо спустившись вниз, я аккуратно начинаю орудовать на кухне. В тот момент, когда в духовке начинает подходить мясо со специями, меня обнимают сзади, и я, ощущая вместо "доброго утра" горячий поцелуй в шею, понимаю, что завтрак придется отложить. Еле успевая дать отбой кухонной технике, оказываюсь сначала развернутой лицом к улыбающемуся и еще немного сонному мужу, а потом уже сидящей на столе с разведенными ногами, между которыми тут же оказывается муж. Завтрак успевает остыть, пока мы желаем друг другу хорошего дня...

 – Как поживает Гард? – я готовлю чай, а Грион с удовольствием поглощает утреннюю порцию энергии. – Я так и не спросила, по какому поводу он вызывал тебя в то утро, когда мы с Кири оказались в храме Кловис.

 – Да, тебе было немного не до этого, – со смешком соглашается муж, заставляя меня покраснеть от стыда за собственное самоуправство. Но что случилось, то случилось. А вообще Фред очнулся. И Кири осталась жива. Разве не это главное? – Устроил разбор полетов на тему наличия у тебя артефакта с неизвестными свойствами, – хмыкает муж, продолжая, когда я разливаю чай по чашкам и присаживаюсь рядом.

 – Он имеет на это право? – я выгибаю бровь и жду ответа от мужа.

 – Чай замечательный. Завтрак тоже, – хвалит меня Грион, и я получаю еще один поцелуй. – Теоретически, конечно, являясь моим непосредственным начальником, он может все. С другой стороны, аналитическая группа находится целиком и полностью в моем ведомстве, так что...я могу не докладывать обо всех принятых мерах безопасности. Он ведь тоже не посвятил меня в свои планы по замене одной девушки на другую, – пожимает муж плечами.

 – Я внесла какой-то странный раскол в ваш нерушимый тандем, – задумчиво наблюдаю я за тем, как Грион медленно поглощает жидкость из чашки.

 – Да нет, Ви, – не соглашается Инквизитор. – Просто его желание быть постоянно спокойным вышло за рамки куда больше, чем мы рассчитывали.

 – Я его дезориентировала в тот вечер... – я закусываю губу, размышляя, стоит ли Гриону знать о жене Аврелия. – Сказала, что Александра Гард была беременна. Действия работавших над Судьей целителей пошли прахом – он лишился присутствия духа, почему Виктория и стала выводить его из игры.

 – Ох, Ви... – Грион поднимается из-за стола и оказывается у моих ног, обхватывая колени, и пальцы в уже привычном движении оказываются в его волосах. – Ты поэтому так повела себя в охотничьем домике? – он смотрит на меня снизу вверх, и в глазах его читается почти та же боль, которую я действительно ощутила на месте преступления.

 Я беззвучно киваю, потом все же решаюсь на объяснение:

 – Это...тяжело пережить. Аврелий очень хотел ребенка, я знаю.

 – Иногда мне кажется, что он проецирует Алекс на тебя, потому что ты осталась жива, – Грион кладет голову мне на колени, и я с удовольствием принимаюсь ее массировать. – Это...заставляет меня нервничать.

 – Все хорошо, милый, – успокаиваю его я. – Я умею давать отпор.

 – Он действительно показался мне в то утро не похожим на себя, – припоминает муж. – Такое ощущение, что всю ночь пил, а потом к нему явилась бригада целителей и принялась восстанавливать привычное невозмутимое состояние. Он не задержал меня надолго – сказал, что хочет побыть один, сразу после того, как объявил выговор.

 Я испытываю угрызения совести оттого, что надавила на больное место Верховного Судьи. Вспоминается прошедший в администрации вечер и последний разговор с Аврелием. Что он ответил мне на замечание о беременности жены? Я ненадолго отвлекаюсь от созерцания затылка Гриона и углубляюсь в воспоминания. Меня прошибает разрядом тока в тот момент, когда я, наконец, воспроизвожу слова Гарда с математической точностью.

 "Она в тот день собиралась идти к целителю...о, Боже!"

 О, Боже...

 – Ви? – Грион поднимает голову и дарит мне настороженный взгляд.

 – Я знаю, где искать Ангела.

 – Ви? – хмурится муж. – О чем ты?

 – Когда мы расставались с Аврелием и я спрашивала, знал ли он о беременности Александры, он упомянул, что в день убийства она собиралась посетить целителя, Гри. Я возвращалась от доктора Нойс, когда звонила тебе. Откуда Ангел мог знать о том, что у его жертв необычный дар? Я больше чем уверена, что наблюдались все они у разных докторов. Объединяет их только одно – в день или за несколько до того, как попасть в руки маньяка, они наверняка обращались за помощью к целителям. Ангел работает где-то на приеме заявок. Каждый лечащий врач ведь обязан сообщить в координирующий центр о том, что к нему приходил пациент, и указать ссылку на его данные. Тема встречи роли не играет, но факт ее всегда фиксируется. С такой заявкой ничего не стоит открыть дело наблюдаемого и прочитать о нем все, что указано. Характер дара ни для кого из работников больниц не является секретной информацией, а уж для тех, кто собирает заявки – тем более. Ничего не стоит сразу по пришествии сигнала найти данные пациента и оценить возможность уникальности каждого из них. Ангел подрабатывает оператором – я больше чем уверена.

 – Это нужно проверить, – кивает Грион, поднимаясь из-за стола, и я понимаю, что свою угрозу оградить меня от дальнейшего расследования он собирается воплотить прямо сейчас, решив в выходной сорваться на работу.

 – Я еду с тобой, – решительно заявляю я, вызывая явное неудовольствие мужа. – Могу я хотя бы до штаб-квартиры быть подброшенной? – делая невинное лицо, на самом же деле желая быть в центре событий, добавляю я.

 – Если успеешь помыть посуду до того момента, как я соберусь, – насмешливо бросает муж. Наивный человек. Уж за пять-то лет должен был понять, что я от своего ни за что не отступлюсь.

 Когда Грион спускается сверху полностью одетым, я, скучая, ожидаю на небольшом диванчике перед выходом. Ну да, формы инквизиторов тут в наличии нет, но я и не стопроцентный охотник за головами, так что брюки и джемпер, утепленные сверху тонким пальто, вполне подойдут, чтобы добраться до конторы.

 Муж смотрит со смесью досады и удовольствия – заметно, что в нем борются два желания: защитить меня и не отпускать ни на минуту. Последнее побеждает, но Грион, тем не менее, строго предупреждает:

 – Пока не окажемся на месте, от меня ни на шаг.

 – Переднее сиденье в мобиле этим требованиям отвечает? – дразню я великого и ужасного смотрителя, за что удостаиваюсь недовольного взгляда, сменяющегося хитрым прищуром, после которого меня награждают поцелуем и подталкивают к двери. Наскоро надев удобные ботинки, спускаюсь вслед за Грионом туда, где вчера мы оставили средство передвижения.

 – Раз уж взялась сопровождать меня, можешь связаться с Маки и спросить, будет ли он работать из дома или согласится подтянуться сегодня к штабу? – заводя двигатель, спрашивает муж.

 Достаю переговорный камень, представляю в голове образ светлого гения, жду, когда с того конца придет ответ, а затем произношу:

 – Привет, Док. Нужна твоя помощь. Это Виола.

 – Утра, Ви! – радостно отзывается парень, и я кратко излагаю суть дела.

 – Ждите через час, – сразу же соглашается мальчик, мы прощаемся до встречи, и я разрываю соединение.

 – Куинна тоже неплохо бы привлечь, – размышляет Грион, уверенно ведя мобиль. – Для встречи с Ангелом могут потребоваться артефакты.

 – Против него не сработает никакая магия, – я качаю головой, вспоминая, как мы с Кири оказались в плену в последний раз. – Мне помогло только то, что я стала выкачивать воздух из окружающего его пространства.

 – Что-то должно быть, – поджимает губы Инквизитор. – Что-то, к чему не нужно было бы привлекать тебя. Я согласен только на один вариант вашей встречи: чтобы Ангел при этом лежал в гробу и не дышал.

 – Не думаю, что и в этом случае захочу с ним увидеться, – фыркаю я.

 – Тем лучше, – тихо отзывается Грион. – Хватит с нас потрясений.

 – Но ты ведь не можешь не признать, что с новым даром я могу пригодиться в его поимке – или хотя бы ловле?

 – На живца? – договаривает муж, бросая на меня пристальный взгляд. – Нет, Ви, достаточно геройства. Это слишком рискованно.

 И понимаю ведь, что он прав. Но, с другой стороны, что инквизиторы в состоянии противопоставить магу с даром телепорта и возможностью останавливать время? Пусть у Ангела и не получится, скорее всего, пользоваться ими в полную силу, если судить хотя бы о том, как он стал применять мой дар, и все же. Все же, все же... Прыгать сквозь пространство научился – научится и всему остальному. Все, что ему необходимо – это время. Все, чего так не хватает нам для его поимки – это время...а теперь, с даром Александры на вооружении, ему даже на заявках сидеть не надо, чтобы последнюю жертву поймать. И неважно, что мы с Кири остались живы – для вызова Даргарона осталась всего одна жизнь...

 Мистер Уэйтринг привычно и с улыбкой открывает перед нами дверь, приглашая войти внутрь. В лифте ко мне безбожно пристает Грион, но, стоит нам оказаться на минус пятом этаже, им овладевает привычная собранность. Маки мы ждем гораздо менее часа. Я достаю дела всех погибших из своей комнаты и сверяю время смерти. Когда появляется технический гений и пытливо смотрит на нас, я показываю ему список дат, на которые нам необходимо найти дежурного по координационному центру целителей.

 – Как же я рад, что ты вернулась, – делится впечатлениями парень, и я осознаю, что без моей скромной лепты в общее дело ему действительно было скучно. Я ласково улыбаюсь, после чего мы отправляемся в комнату с экспериментами. Там сверкает ровным светом уже знакомая мне, но сильно разросшаяся сфера. Кажется, она черпает энергии из установленной под ней металлической чаши. Маки замечает мое внимание и с гордостью заявляет:

 – Она подключена к генератору снабжения воздухом. Мне было нечем заняться, и я полазил по стенам.

 – Молоток, – откровенно восхищаюсь смекалкой изобретателя я. – Значит, теперь у нас есть возможность постоянно находиться на конференц-связи? – оглядев конструкцию еще раз, перевожу взгляд на сияющего почище солнца Маки, и тот подтверждает идею выразительным кивком.

 – Кстати, Кири и Фред уже на связи. Они, кажется, собираются со дня на день вернуться на работу.

 Я смотрю на него в немом изумлении:

 – Больничные никто не отменял? Я только вчера видела обоих в инвалидных креслах.

 – Это было настоятельной рекомендацией наблюдавших их целителей – четыре-пять дней без активных телодвижений. Срок миновал, теперь им необходимо развивать суставы.

 – И они оба решили на горячую голову заняться оперативной работой? – скептически предполагаю я.

 – А что делать? – разводит руками Маки. – Это их жизнь. Тем более Фреду наверняка захочется как следует размяться.

 – А Кири – придушить Ангела собственными руками, раз уж магией не получилось, – завершаю его мысль я.

 – Вы обе под надлежащим присмотром, – замечает Грион с намеком. – Просто здесь его будет легче осуществить.

 – А я-то думала провести выходной со спокойной душой... – разочарованно выдыхаю, понимая, что в штабе мне устроят просто еще одну комфортабельную тюрьму.

 – Я свяжусь с Аврелием, – Грион целует меня перед тем, как выйти из лаборатории.

 – Мы – с Фростами и Куинном, – смотрю ему вслед на прощание, потом возвращаюсь мыслями к Маки. – Кстати, где наш обожаемый Исповедник?

 – Вы, наверное, с ним разминулись – он дежурит у Кири с Фредом для того, чтобы те быстрее адаптировались, – парень окунает руки в мутный кисель сферы, наклоняет голову из стороны в сторону, словно вправляя шейные позвонки, и подает мне сигнал. – Можешь начинать.

 Образы в моей голове – это Куинн и Кири. Переговорный камень в кармане словно чувствует мое желание и сам просится в руку. Связь устанавливается почти мгновенно.

 – Ты и с того света достанешь, – ворчит недовольный голос валькирии, но то, что она говорит это скорее по привычке, чем на самом деле подразумевая, я понимаю почти сразу.

 – Виола? – раздается неуверенный вопрос О'Саливана. – Валькери?

 – И Фред, – кажется, супруги Фрост решили один переговорный камень использовать под общие нужды. – Приятно познакомиться, мистер Куинн.

 – Погодите, я ваш канал расширю, – спохватывается Маки и поворачивает что-то внутри сферы. – Все. Можете не изголяться со слышимостью.

 – Так-то лучше, – Кири явно удовлетворена качеством передачи. – Фредерик – мой муж, прошу любить и жаловать.

 К ней уже вернулся привычный боевой настрой. Эта женщина никому не даст спуска. И словно и не было вчерашних волшебных минут, свидетелями которых стали мы с Грионом.

 – Мне будет вполне достаточно тебя одной, – шутливо добавляет Фред после замечания жены. Боже, неужели маг-переговорщик и настоящая душа компании к нам наконец-то вернулся?

 – Здравствуй, Фредди, – дрогнувшим голосом произношу я, наконец-то справляясь с эмоциями.

 – Виола... – мужчина на том конце медлит, и Валькери недовольно перебивает его:

 – Только через мой труп, дорогой! – ох, кажется, она избавилась от своего стремления к соперничеству со мной, и новая Кири души не чает в собственном муже.

 – Дорогая, тебе не идет ревность, – строго сообщает всем присутствующим Фредерик. – Ты же знаешь, как сильно Виола любит Гриона. Ви, ну подтверди ты ей, наконец!

 – Истина, – улыбаюсь я, отчаянно пытаясь, чтобы подступившие к горлу слезы не помешали нормальному разговору. – Я так рада, что ты жив и здоров.

 – Спасибо, Ви, – кажется, Фред разделяет мое настроение. – Мне нужно восстанавливать упущенное. Кири много рассказала – включая то, как именно ее лишили дара.

 – Шрамы...залечили? – с болью интересуюсь я, вспоминая это разрывающее ощущение на коже.

 – Пустяки, – и я почти живьем вижу, как Кири отмахивается. – Ты вернула мне Фреда – оно того стоило.

 – Кири, если позволишь, я создам артефакт, который без помощи целителей постепенно восстановит твой кожный покров, – вклинивается в разговор молчаливый Куинн. Насколько я успела его изучить, он не любит привлекать к себе внимание и говорит исключительно по делу. Впрочем, сейчас это очень кстати.

 – Было бы замечательно, – сообщает вторая девушка в нашей группе. – Осточертело прохлаждаться! Что есть по делу? – спокойным тоном добавляет она.

 – Ну...в общем... – я не знаю, с чего начать. – Ангел сидит где-то в координационном центре.

 – Я сейчас буду дергать их базу данных, – добавляет Маки. – Узнаем, кто – можно будет посылать туда стражей.

 – Гард дал добро на операцию по поимке. Я отправлюсь с группой захвата сразу же, как появится имя, – в помещение возвращается Грион и встает рядом со мной.

 Меня пробирает нервная дрожь. Я не могу объяснить ее причины. Но объятие мужа тут же приглушает плохие предчувствия.

 – Я бы на твоем месте не стал торопиться, – возражает внезапно Фред. – Судя по тому, что сказала Кири, спешка тут не поможет вообще. Даже поставь ты заранее щит вокруг всего комплекса координирования, он все равно найдет лазейку и сбежит. Лучше дождитесь нас и как следует обсудим этого Ангела. Я уверен, к нему у всех найдется приличный счет на оплату долгов.

 Я поражаюсь спокойствию, звучащему в его голосе. Несмотря на все то, что сотворил Ангел – причем не только с Кири, но и косвенно с самим мужчиной. И тут же понимаю: в данной ситуации по-другому нельзя. Иначе сумасшедший маньяк непременно этим воспользуется.

 – Ох уж мне эта ваша самодеятельность, – вздыхает Грион, все еще раздумывая, принимать ли обратно двух инвалидов.

 – Его расплющит при первом же умершем в городе, Грион, – резонно замечает Кири. – Он идиот, каких я еще не видела, думает, поглотил дар и стал всесильным. Да он такого шороха наведет – замучаемся убирать за ним!

 – Не могу не согласиться с Валькери, – замечает Фред. Его флегматичность настраивает всех нас на рабочий лад. Мне кажется, они с Руди составили бы замечательную команду психологической разгрузки в нашей группе. – Чем больше способностей собирает этот человек, тем более мутным становится его рассудок – и тем более непредсказуемы действия. Это сейчас он хочет вызвать демиурга – завтра ему на ум может прийти сравнять с землей весь город. И ведь добьется своего... – повисшее после этого молчание накладывает на разговор оттенок мрачности. Мне кажется, это становится последней каплей в сомнениях Гриона.

 – Исповедник с вами? – интересуется он, а я ощущаю, как теплая рука мужа обхватывает мою талию.

 – Пошел за кофе – полночи приводил обоих в чувство, – хмыкает Кири с таким видом, будто Руди еще совсем сосунок, не приспособленный к суровой оперативной деятельности.

 – Хорошо, – решение, похоже, дается ему с трудом. – Я пришлю за вами машину. Всех троих ждем в штабе.

Глава 12. Закат

And I've lost who I am

And I can't understand

Why my heart is so broken

Rejecting your love

Without love gone wrong

Life less words carry on

But i know аll I know

Is that the end's beginning

Who I am from the start

Take me home to my heart

Let me go аnd I will run

I will not be silenced

All this time spent in vain

Wasted years wasted gain

All is lost hope remains

And this war's not over

There's a light there's the sun

Taking all the shattered ones

To the place we belong

And his love will conquer

Trading Yesterday «Shattered»

(Я потерял себя и не могу понять,

Отчего сердце стало разбитым,

Отвергнув твою любовь.

Без любви все стало неправильным,

Жизнь продолжается в молчании,

Но я знаю, точно знаю:

Конец только начинается.

Кто я есть в самом начале?

Возьми меня домой, к моему сердцу

Дай мне уйти – и я убегу,

Я перестану быть безмолвным.

Все это время было потрачено напрасно

На пустые годы, бессмысленные приобретения.

Все потеряно, кроме надежды,

Но и эта война не закончена.

Но сияет свет солнца,

Он забирает все разрушенное

В место, которому мы принадлежим,

В котором правит любовь)

 Чета Фростов подтягивается к штабу через несколько часов. За это время мы успеваем пообедать в комнате отдыха и обсудить план предстоящих мероприятий. Маки тщательно штудирует базы того самого учреждения, через которое проходят все аналитические отчеты целителей. Физически оно располагается в деловой части города, в западном секторе, и включает в себя работу по планированию лечебниц, специальных групп немедленного реагирования, частных медицинских кабинетов. Процедура похода к врачу проста до неприличия: предварительная запись, ожидание приема, непосредственная встреча, затем вы спокойно покидаете целителя, а он сообщает оператору посредством закрытого канала о том, что вы явились (или нет) на прием, после чего запрашивает дополнительные сведения по истории болезни или ставит заключение о том, что прием разовый и повторного вмешательства не требует. Именно на этом этапе и разворачивает деятельность Ангел. Именно по этому признаку Маки его и искал. В итоге работы мы получаем на руки список лиц, сидящих на местах приема заявок от целителей. Их всего двенадцать человек – именно столько требуется центру, чтобы справляться с потоком приходящих сообщений. Три смены, в каждой – четверо целителей с дополнительной функцией поиска в картотеке пациентов. Двенадцать человек, от скорости работы которых, возможно, зависит не одна спасенная вовремя жизнь.

 Маки достает их личные дела с портретными фотографиями. Не спеша обращаться к сопоставлению с датами работы, я рассматриваю лицо каждого, пока взгляд не останавливается на одном, а сердце не пропускает удар. Грион сидит рядом и замечает повышенное внимание к персоне. Этот мужчина смутно напоминает мне мужа, словно повторяет внешним видом ощущения того момента, когда я находилась в плену без возможности как следует рассмотреть.

 – Ви? – поверх моей кисти ложится грионова, и я мотаю головой, пытаясь отделаться от наваждения. Только потом замечаю, что руки дрожат, и Грион, согревая их, помогает унять страх на уровне инстинктов. В то же время дверь комнаты отдыха открывается, и мы видим лица приехавших Фростов, позади которых маячит интересующаяся моська Исповедника. Кажется, скоро все будут в сборе – во всяком случае, Куинн выразил искреннее желание присоединиться к мозговому штурму в штаб-квартире.

 – А вот и мы! – кисло сообщает Валькери, хотя по блестящим глазам я вижу, что она рада вырваться из лечебницы, да еще с очнувшимся мужем. Я откладываю фотографию, интуитивно привлекшую внимание, чтобы поприветствовать вернувшихся почти с того света.

 – С возвращением, – получается только робкая улыбка: мне все еще стыдно перед Фредом, пусть он и не в курсе того, как прошел год без него. Грион поднимается из-за стола и в несколько широких шагов оказывается рядом с другом, пожимая ему руку, а потом и просто обнимаясь. Они похожи, Грион и Фредди: оба высокие, широкоплечие, только у мужа хитринка на лице, а супруг Валькери кажется более простым. И характеры разнятся: Фред гораздо спокойнее. Хотя по тому, как выводил меня на чистую воду Гри, я бы никогда не сказала, что привыкла к порывистости и неожиданным решениям. Сейчас муж – это что-то среднее между старой версией и тем человеком, который при первой встрече после долгой разлуки уверенно произнес "прекрасно выглядишь". Мы все изменились. Я только надеюсь, что перемены окажутся к лучшему. Вот только Ангела поймаем...

 – Рука забравшая оказалась и возвращающей тоже, – с намеком замечает Валькери, и я посылаю в ее сторону долгий задумчивый взгляд. Кажется, меня заочно простили? Тогда это очень хорошая новость. Рядом оказывается Руди, как бы невзначай касаясь моей руки. Я чувствую, как он считывает последние воспоминания – это почти незаметно, но со стороны Исповедника раздается разочарованный вздох.

 – Похоже, у меня нет шансов, да? – спокойно интересуется он, а я, кажется, от возмущения готова сделать с ним что-нибудь нехорошее.

 – Тебе не стыдно? – осознавая, что только что были подсмотрены минуты воссоединения с Грионом, укоряющим тоном спрашиваю я.

 – Что естественно – то не постыдно, – философски изрекает парень, и я не могу не усмехнуться. – Вот и Кири больше не грозит стать вдовой...

 – Выбирай выражения, – радуясь, что парень говорит достаточно тихо и остальные не могут пока его слышать, цыкаю я на Руди. – Он только в себя пришла после целого года прострации.

 – И знаешь, как ей необходимы яркие эмоции? – подмигивает в ответ малолетний нахал, так что мне приходится загубить на корню пришедшую в голову мысль, что неплохо бы поучить некоторых хорошим манерам.

 – Психолог доморощенный, – фыркаю я. – Тебе бы в переговорщики идти. К Фреду, – особенно выделяю я последние слова.

 – Дар оградил меня от этой участи, – с деланым сожалением вздыхает мальчик.

 – Слушай, может, ты такой злой, потому что голодный? – внезапно осеняет меня. – Дети очень сильно зависят от уровня глюкозы в крови.

 Понимаю, что попала в точку, когда ощущаю на себе осуждающий многозначительный взгляд, и делаю вывод, как именно ставить на место мальца в следующий раз. Следующий раз...как странно это все звучит. Будет ли он?

 От продолжения баталий с Исповедником меня отвлекает появление Маки и Куинна: наш артефактор, похоже, все-таки добрался до штаба, а изобретатель появился на звук собирающейся толпы. О'Саливан завозит в комнату тележку с, похоже, перекусом, и Фред сглатывает слюну, когда та проезжает мимо.

 – Да, кормят в лечебнице отвратно, согласна! – хохочет Кири, после чего, смачно целуя мужа, присоединяется к Куинну, и мы уже в три руки начинаем вытаскивать приготовленную для всей группы еду.

 – Хорошо смотреть на то, когда другие работают! – Руди, похоже, прочно примерил роль местного балагура и нагнетателя обстановки, но его награждает суровым взглядом вторая женщина в коллективе:

 – Сейчас кто-то договорится и без сладкого останется.

 С Кири спорить бесполезно, поэтому Исповедник смиряется со своим положением и – о, чудо – тоже начинает помогать. Когда стол оказывается заполненным почти до отказа, я начинаю собирать бумаги, которые перед приездом Фростов рассматривала вместе с Грионом. Когда Кири оказывается рядом, ее рука непроизвольно тянется к той самой фотографии.

 Девушка нецензурно ругается, поднимая снимок дрожащими руками. Я вижу в ее глазах неприкрытую ненависть.

 – Я не помню лица, но тоже подумала сразу на него, – зачем-то поясняю кипящей от ярости напарнице.

 – Я видела. В мельчайших подробностях, – зло выплевывает Кири. – Похоже, с тобой он еще не наигрался, раз приберег очаровательное личико на потом.

 – Кто это? – Фред, взволнованный состоянием жены, оказывается рядом, а я успеваю переглянуться с Грионом.

 – Ангел, – уверенно заявляет валькирия, после чего немилосердно комкает бумагу с изображением.

 Фотографию из рук валькирии забирают. Фред, конечно. Расправляет заново и пристально разглядывает.

 – Группа захвата? – он бросает короткий взгляд на Гриона, после чего возвращается к прерванному занятию.

 – Да, – муж подходит к стопке личных дел и достает то, которое оказалось лишенным снимка. – Домашний адрес в наличии, хоть сейчас можно ехать – Гард дал разрешение.

 – Не думаю, что это хорошая идея, – Фрост качает головой, медленно присаживаясь на один из свободных стульев. – Посуди сам: жилой дом. Сколько там может быть человек? Пусть даже он живет в частном – сколько их окажется вокруг?

 – В многоквартирном, – поправляет его Грион. – Это юг и высотная застройка.

 – Телепортируется к любому из соседей и совершит еще одно убийство, вот и все. Лучше брать его на работе. Ту часть координационного центра, в которой сидят операторы, оцепить легче. Вывести всех из здания может Виола, – он бросает красноречивый взгляд в мою сторону, давая понять, что все же на задании рассчитывает на мое присутствие. – Внушить, например, мысль о пожарной тревоге, но так, чтобы не создавалось суеты, и Ангел толком не понял, как останется один.

 – Я бы не хотел привлекать их с Кири к оперативной работе сейчас, – морщится Грион. – Слишком мало времени прошло. Физически они, возможно, и восстановились. Но я не ручаюсь за психоэмоциональное состояние. Реакция Кири на фото тому вернейшее подтверждение.

 Мы с Валькери, словно по команде, встречаемся оскорбленными взглядами и выпаливаем, как на духу:

 – Мы в деле!

 Фред усмехается:

 – Ты их все равно не удержишь, Грион. Даже не пытайся.

 – Может быть, дара у меня больше и нет, но искать этого засранца я смогу так же, как и раньше, – вспоминает о своих аналитических заслугах Кири.

 Грион все еще пытается найти у меня поддержки, но тщетно. После его заявления я целиком и полностью принимаю сторону брюнетки:

 – Ты поставишь щит, который я смогу подпитать. Это не будет обращено напрямую против Ангела, но его свет выйдет из-под контроля, и он не сможет телепортироваться изнутри созданного тобой купола. Это не его родной дар, он ничего не сможет сделать. А у нас появится ощутимый шанс для поимки.

 – Стазис нужен, – подает голос Куинн. – Иначе он так и будет от вас прыгать по всему пространству внутри щита.

 – Причем стазис, направленный на благо, – добавляет Маки, все это время внимательно слушавший наш разговор. – Хотя я бы предложил лом.

 Грион вздыхает. И начинает раздавать указания.

 – Маки, на тебе безотказная связь между членами группы. Куинн, каждому по защитному артефакту. Можешь приступать, – блондин коротко кивает и, прихватив со стола пару пирожков, отправляется к себе. Руди, – Исповедник мгновенно собирается, пусть и застигнут за незаметным поглощением десерта, пока Кири занята и не может воплотить в жизнь угрозу. – Дашь мне отчет об эмоциональном состоянии женской части коллектива, – кажется, на меня немного обиделись за то, что я не поддержала его сторону. Ничего, со временем поймет, что моя помощь не будет лишней. – Фред – на тебе беседа на предмет психологических отклонений, – тут уж давится воздухом Кири. Но молчит. Интересно. А раньше она бы могла и в полемику вступить. Настолько успокоилась с возвращением мужа? – Завтра идешь со мной. Кто знает, может, этот тип еще способен прислушаться к доводам рассудка. А теперь давайте спокойно посидим и отметим, наконец, возвращение Фреда, – раздраженно добавляет он, но все-таки садится рядом, когда мы занимаем места за столом.