Текст книги "Соцветие Лилии (СИ)"

Автор книги: Escriba Simplement

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

А значит, дело дрянь. Он уже пытается вывести Тома из строя, что не есть хорошо. И он очень расстроится, когда увидит, что у Реддла нет желания доказывать ему что-то. А значит, канон может пойти совершенно по-другому… вот же чёрт.

– Давай сначала позавтракаем, – кашлянув, сказала Каркарова и неуверенно улыбнулась мне, понимая, что сейчас нарушила логическую цепочку в моей голове, – а потом мы пойдём в гостиную, сядем и поговорим. Хорошо?

Я кивнула и неуверенно принялась за овсянку. Никогда ещё завтрак в этом доме не был таким мрачным, как в этот раз.

***

В гостиной всё так же пахло пионами. Особенно молчаливая сегодня домовушка просто принесла нам поднос с чаем и булочки, к которым мы так и не притронулись. Чашку с душистым варевом в руки я всё-таки взяла, хотя бы затем, чтобы просто занять их чем-то: так я чувствовала себя немного более уверенно.

– Значит, Игорь поехал разбираться со всем этим? – прокашлявшись, осторожно спросила я.

Нана тяжело вздохнула и кивнула. Она осторожно потянулась за своей чашкой, и я заметила, что её рука слегка тряслась. Мне стало действительно жаль её: такая молодая, сильная женщина, она переживала такие сильные потрясения. Приехала за родственницей, а тут начинается война. И ведь не убежала, осталась. Налаживает быт, пытается воспитывать такую нерадивую меня, помогает всем нам… Я тяжело вздохнула и протянула ей свободную руку, осторожно пожимая её пальцы. Нана благодарно улыбнулась и чуть сильнее сжала мою ладонь перед тем, как взяться за белую фарфоровую чашку обеими руками.

– Сегодня с утра, около пяти, его разбудил громовещатель Тома. Якобы «уши» в Пророке доложили о том, что в утреннем выпуске будет достаточно неприятный для них сюрприз. Так что Игорь прямо с утра, не завтракая, отправился к Реддлу. Вдвоём они всё и прочитали, и поорали, и мне написать успели, чтобы не особенно волновалась, когда увижу в газете такое, – её голос дрогнул, но она упрямо сжала губы и продолжила. – Но как тут не волноваться?..

– Понимаю, – пробормотала я и покачала головой. – А ты уверена, что Том тут ни при чём? Хотя ладно, глупый вопрос, он бы действовал тоньше…

– Вот именно, – воскликнула Нана и выдохнула сквозь сжатые зубы, стараясь успокоиться. – Он действовал бы тоньше! А теперь… теперь он будет созывать внеплановое собрание, и упаси Мерлин, если в наших рядах есть крыса…

– А собрание, конечно же, будет в нашем доме, – пошутила я, но, увидев как поменялась в лице Нана, нервно фыркнула. – Что, серьёзно?

– Игорь единственный, кому Том доверяется полностью, – осторожно заметила Нана и покачала головой. – Ну, ещё Антонину, возможно, но не так сильно.

– Который Долохов? – постаралась припомнить канон я.

Женщина кивнула и отпила из чашки, поморщившись.

– Какой тут может быть чай… разве что коньяк чайными чашками пить, в целях профилактики, с такими-то новостями.

Я хихикнула и неуверенно пожала плечами. Новости были… интригующими.

– Что делать будем?

– А что мы можем? – вздохнула Нана и хмыкнула. – Поедем с тобой куда-нибудь на пару дней, отдохнём, здесь мы только помешаем – не думаю, что Том сейчас расскажет им о тебе… а я просто боюсь здесь оставаться.

Эта фраза показалась бы неуместной, но в моей голове тут же словно щёлкнул выключатель.

– Боишься, что убьёшь «крысу»?

– Именно, – совершенно успокоившись, сказала Нана; сталью в её голосе можно было резать воздух.

***

Отдохнуть в привычном понимании этого слова не получилось. Нана предлагала выехать на какое-то время в Лондон, чтобы посмотреть на местные достопримечательности, но я отказалась, тактично намекнув, что пора бы навестить Эвансов.

– А до Лондона можем и портключом, если приспичит, – отрезала я, улыбаясь.

Нана поворчала для проформы, но всё-таки сдалась, так что этим же вечером мы собирали вещи, а я отправила короткую записку маме. Миссис Эванс была счастлива – кажется, действительно счастлива – так что тут же ответила согласием. Добавила ещё, что приготовит гостевую комнату для Наны. Причин такого резкого появления я не обозначала: не хотелось, чтобы они волновались ещё и за меня.

Игоря я всё-таки перед отъездом увидела. Он появился на пороге дома злой, взъерошенный, но при моём появлении мужчина неуверенно улыбнулся и сгрёб меня в медвежьи объятия.

– Это правильно, что вы решили немного проветриться, – похвалил затею Наны Каркаров, с беспокойством следя глазами за нервничающей женщиной; кажется, он тоже всерьёз подумывал о том, что она может и прибить того, кого они хотели сначала хотя бы допросить.

Нана на подобное заявление только фыркнула, но всё же обняла родственника и попросила быть поосторожнее.

– А то знаю я вас, – ворчливо заявила женщина, беря меня за руку. – Сначала погорячитесь, а потом жалеете об этом всю оставшуюся жизнь и корите себя.

– Идите уже, – хохотнул мужчина и помахал нам рукой.

Я прикрыла глаза в ожидании аппарационного толчка и постаралась расслабиться. В конце концов, они взрослые люди. Всё будет в порядке, наверное.

Противный внутренний голос напоминал о том, что раньше я радовалась, как хорошо всё складывалось. Накаркала.

Комментарий к Глава 11

Ухх, а вот и прода.

Я выжат, словно лимон)

Глава, по-моему, получилась действительно интересной)

Жду отзывов :3

Напоминаю про группу в ВК: https://vk.com/theacademyofmiracles

========== Глава 12 ==========

дельфины плывут в бирюзовые дали,

так помаши им вслед своею крохотной рукой.

не забывай как перед сном мы выбирали,

кто лучше: джарма шитэн или джоэль коэн

такое, твоих не встретить глаз

и в третий раз я остаюсь в кастрюле

со своей испорченной любовью

и да, мне жаль, что ты не хочешь,

чтоб я жил тобой.

За окном шёл дождь вперемешку с мокрым снегом. Я лежала на кровати в своей комнате, свесив голову и руки на пол, и глядела на мокрые капли, стекающие по оконному стеклу. У Эвансов было непривычно.

Непривычно теперь было носить свитера и юбки, а не платья и мантии, непривычным было общество маггловских вещей, непривычным было отсутствие домовых эльфов. Я корила себя за подобное, но Нана пыталась всячески меня успокоить: такое, видите ли, было в порядке вещей. Я просто оказалась в привычной для меня среде, а теперь вернулась в место, где не было ни алтаря, ни сильных волшебников, так что воздух казался мне «разреженным».

Я действительно старалась не показывать этого, но получалось, мягко говоря, слабо. Видно было, что родители догадываются о том, что происходит, и видно было, что их это расстраивает.

Мысли всё время крутились вокруг того, что произошло. Естественно, я понимала, что Том этого так просто не оставит. Лишь бы у него не появилось желания показать Дамблдору, как бы он сам всё обыграл… Но нет, мне всё же кажется, что подобного удастся избежать… по крайней мере, надежда на такой исход была.

Заниматься у Эвансов, казалось, было совершенно нечем, поэтому Нана постоянно утаскивала меня на прогулки в Лондон. Но на них я была не одна.

Северус Принц был, кажется, действительно рад тому, что я приехала, однако было видно, что он чем-то смущён. На корректные вопросы он сначала крысился, а потом, вздохнув, признался, что его мать решилась продать здесь дом, доложить кое-какие сбережения и оставшуюся часть денег Принцев и таки купить домик в магическом посёлке. Выбор женщины пал на… Годрикову Лощину.

– Она говорит, что там издавна живут бок о бок и маги, и магглы… к тому же, у неё там есть подруга – Дорея Поттер, в девичестве Блэк. Мама сказала, что у неё есть сын моих лет, и она надеется, что мы подружимся… кажется, его зовут Джеймс.

– Милое имя, – пробормотала я, силясь не расхохотаться.

Вот это повороты. Нет, я понимала, что моё появление здесь затронуло слишком много людей, чтобы пройти бесследно, но Поттер и Принц, живущие бок о бок, дружащие с детства… Не выдержав, я всё-таки расхохоталась, стараясь как можно быстрее справиться с собственным смехом и утирая выступающие слёзы. Северус поначалу нахмурился, но через какое-то время немного неуверенно фыркнул.

– Не понимаю, почему ты смеёшься, – немного раздражённо сказал мальчик и ревниво отметил. – А имя у него самое обыкновенное.

***

Мы вернулись домой второго марта, пробыв в доме Эвансов четыре с половиной дня. Изначально я предполагала, что останусь у родителей, но меня просто ужасно тянуло назад, в такую привычную для меня обстановку старого дома Каркаровых. Казалось бы, и Эвансы, и Каркаровы ждали от меня отъезда: это вроде как подразумевалось в порядке вещей. Но я всё равно была удивлена, когда первого марта в мою комнату зашла мама и удивлённо спросила, почему я не собираюсь.

– Нана сказала, что мистер Каркаров уже уладил какие-то дела и вы можете ехать, – немного обиженно заявила женщина и покачала головой. – И всё-таки не понимаю, к чему такая спешка… вы же только приехали.

Глядя в её растерянное лицо, я едва не расплакалась. Сил хватило лишь на то, чтобы подойти к ней и осторожно обнять, уткнувшись носом в знакомо пахнущее платье.

– Прости, пожалуйста, – шепнула я. – Наверное, из меня выходит отвратительная дочь…

Женщина шмыгнула носом и осторожно погладила меня по голове.

– Там, у них, тебе будет лучше, – тихо сказала она, продолжая ласково водить своей ладонью по моим волосам. – Они из родного для тебя мира, Лилс, так что ни я, ни папа не держим на тебя зла. Только не забывай нас, пожалуйста…

Слёзы тогда сдержать всё же удалось.

Ещё один непростой разговор произошёл с Наной, прямо накануне нашего с ней отъезда. Мы сидели в моей комнате: я читала Историю Хогвартса и подчёркивала кое-какие места простым карандашом, а женщина в это время гладила одной рукой устроившегося на её коленях Мефистофеля, читая томик стихов Есенина на русском.

В какой-то момент мысли в моей голове ушли настолько далеко от Хогвартса и его истории, что следить за текстом стало просто невозможно. Несколько секунд я тупо смотрела на только что прочитанный абзац, понимая, что я совершенно не помню то, что прочитала минутой ранее. Страдальчески вздохнув, я оттолкнула от себя книгу и потянулась.

– Дочитала? – улыбаясь, спросила Нана, отрывая взгляд от книги.

– Нет, – я зевнула и уселась удобнее, скрестив ноги, и посмотрела на женщину. – Нан… мы можем поговорить? Серьёзно.

– Ладно, – немного напряжённо отозвалась женщина и отложила от себя томик в мягкой серой обложке.

Тофик потянулся, забавно сморщил носик и спрыгнул на пол, медленно ковыляя к двери из комнаты. За прошедшие несколько месяцев он значительно подрос и даже пополнел. Игорь с удовольствием рассматривал моего кота и говорил, что у меня будет самый толстый котяра в Хогвартсе. Нана улыбалась и молчаливо соглашалась.

Я покачала головой. Мысли снова разбегались, а мне нужно было кое-что выяснить.

– Я… в последнее время я заметила, что внешность… она…

– Меняется, – немного нервно согласилась Нана и кивнула. – Тебя это… расстраивает?

– Не то чтобы, – я пожала плечами. – Но немного напрягает. Хотелось бы узнать, почему.

На какое-то время в комнате воцарилось молчание. Я услышала шаги в коридоре и с досадой поняла, что не могу определить, кто это. Когда-то прочитала, что в семье человека можно узнать даже по звуку шагов. Невидимый мне человек прошёл мимо двери моей комнаты, так что Нана выдохнула чуть более спокойно; скрипнула старая лестница.

– Когда я приняла тебя в Род, никто не знал, какую роль отведёт тебе сама Магия. И я, и Игорь переживали, ведь ты могла образовать совершенно независимую от нас ветвь, и тогда тебе пришлось бы намного тяжелее. Но Магия… она решила по-другому.

Казалось, женщина не могла говорить дальше. Я давно заметила, что всегда уверенная в себе Нана терялась порой именно передо мной, будто боялась сказать что-то лишнее. Что-то, что может меня обидеть или хотя бы расстроить. С такой чуткостью ко мне относились впервые за обе жизни, так что это было… непривычно. И я пыталась платить ей тем же, такой же ненавязчивой заботой и чуткостью. Вроде пока что получалось.

Мысль, так часто отгоняемая ранее, появилась вновь. Боясь ошибиться, я глубоко вдохнула и выдохнула. А теперь без паники. Спокойно. Уверена, Нане сейчас намного тяжелее.

– Я твоя дочь.

Не вопрос. Утверждение.

Каркарова болезненно вздрогнула и быстро заговорила:

– Поверь, я не собираюсь отбирать тебя у семьи… Это не от меня зависело, Лили, ты должна понимать! Магия… обряд… мы даже не догадывались, что такое может случиться!

Я молча встала с кровати и подошла к Нане, обнимая женщину и пытаясь успокоить ту бурю эмоций, которую вызвало её заявление во мне самой.

– Я понимаю. И ни в коем случае не виню тебя, правда.

Женщина счастливо выдохнула и неуверенно улыбнулась.

– Могу рассказать подробнее, если хочешь.

– Не надо, – я покачала головой и снова устроилась на кровати. – Только скажи, кто числится отцом?

– Игорь, – легкомысленно ответила Каркарова и усмехнулась, видя мою реакцию. – Говорю же, Магия сама решает, что делать. И по каким принципам она действует, никто так и не понял. Так что сейчас я миссис Каркарова, законная супруга Игоря, а ты…

– Не продолжай, – борясь со смехом, взмолилась я.

М-да… Новости действительно шикарные, чего уж тут… Но теперь понятна эта тяга к домашнему очагу, понятно нежелание оставаться с Эвансами. Магия, считай местное божество, решила всё по-другому, «выбрав» мне родителей.

Впрочем, так ли это важно? Меня любили, обо мне заботились, мою тайну бережно хранили… чего ещё я могла требовать от жизни?

***

На пороге дома нас встречал Игорь. Он же вызвал домовиков, распорядился насчёт нашего багажа и обнял каждую из нас по очереди. Нана, кажется, успела шепнуть ему что-то вроде «она знает», так что теперь Каркаров, казалось бы, чувствовал себя немного свободнее.

– А вот и наши путешественники, – немного едкое замечание, донёсшееся с лестницы, заставило меня улыбнуться.

– Никогда не поздно исследовать новые горизонты, мистер Реддл.

– Просил же, просто Том, – нахмурился Лорд. Он улыбнулся Нане и осторожно пожал её протянутую руку. – А я уж было подумал, что ты решила убежать.

– От вас поди убежишь, – ворчливо заявила я, стаскивая с ладоней перчатки и отдавая их в ладони тут же появившейся Элис. – Тебе же будет скучно без нас, Том, неужели не так?

Мужчина ничего не ответил, лукаво сверкнув глазами и осторожно пожав протянутые пальцы.

Ужинали все вместе. Есть, честно говоря, не особенно хотелось, но эклеры домовушки-кухарки действительно того стоили. Когда все расположились в гостиной за чашкой чая и выпечкой, я кидала нетерпеливые взгляды то на Тома, то на Игоря. Молчат, партизаны…

– Ещё немного, и ты просверлишь в нас дыру, – хохотнул Каркаров, а, дождавшись кивка Наны, белозубо ухмыльнулся. – Спрашивай.

– Кто?

Том нахмурился и дёрнул плечом, видимо, отгоняя неприятные воспоминания.

– Тот, от кого особенно не ждали. Тебе говорит о чём-то имя Юджин Роули?

Я откинулась на спинку кресла и задумчиво уставилась в потолок, сжимая в руках чашку из белого фарфора. Сервиз у Наны был безумно красивым: белые чашки из действительно тонкого, но прочного материала, расписанные голубыми и тёмно-розовыми цветами. Кажется, это были незабудки.

Роули… Роули…

– Фамилия есть в священных двадцати восьми, – задумчиво протянула я, морщась. – Ну конечно! Роули! Торфи – или Тоффи, не помню точно – Роули напал на Гарри Поттера в маггловском Лондоне! Он был там с Долоховым по приказу Волан-де-Морта… прости, Том.

– Всё в порядке, – заверил меня Реддл и едва заметно улыбнулся.

– Значит, его отец? Или дядя?

– Отец, – ответил Игорь. – У этого подонка осталась жена и маленький сын. Его, кстати, Торфинн зовут.

– Почти угадала, – отмахнулась я. – Ну так что там с Роули?

– Со старшим или младшим? – ехидно поинтересовался Реддл.

На мой укоризненный взгляд мужчина снова улыбнулся и пожал плечами, якобы заранее соглашаясь со всеми эпитетами, которыми я могу его наградить.

– Ладно, не будь так жестока, Лилс, получишь ты свою информацию. – Реддл выпрямился и тут же нахмурился; шутливый тон был забыт, а пальцы плотнее обхватили чашку. – Не так давно в наши ряды влился Юджин Роули. Естественно, не в ближний круг – я не мог допустить нахождение рядом с собой человека, которому доверяю лишь частично – и то только исходя из его рекомендаций и статуса крови. Роули показывал себя безынициативным, но согласным на любое задание человеком. Мы часто использовали его для сбора информации или для закупки каких-то вещей: ингредиентов, книг, изредка – артефактов общего потребления. В общем, ничего серьёзного мы ему не доверяли.

– И правильно, – фыркнула Нана, но Реддл её будто бы и не слышал.

– Вчера выяснилось много интересного. Он спелся с девчонкой из Ордена Феникса – новой группировки, созданной Дамблдором, якобы в поддержку действующего правительства. Её деятельность не афишируется, а следы тщательно подтираются. Мы пока разбираемся с мотивами группы, но об этом после… всё, что тебе пока надо знать, Лилс: идёт активное упрощение школьной программы и продвижение магглокровок на места в Министерстве. Девчонка… Кристэн Уоттэри. Ваттери? Не помню фамилию, хоть убей.

– Уотер, – улыбаясь, поправил Игорь.

Но мне не хотелось улыбаться. Я с тревогой рассматривала следы усталости и хронического недосыпа, появившиеся на лицах обоих мужчин. Сколько часов они спали? Спали ли вообще?

– Не важно, – раздражённо отмахнулся Лорд; его взгляд остановился на мне и он, виновато улыбнувшись, продолжил. – Она была его любовницей, Лили. Поэтому у неё и получилось переманить его на сторону Дамблдора… к счастью, мы действительно не успели доверить ему ничего особо важного, иначе это могло бы закончиться плохо.

– И что с ним теперь? – осторожно спросила я, когда молчание в комнате затянулось.

– О-о-о, – протянул Том и усмехнулся. – Считай, что мы отплатили Дамблдору той же монетой.

Я не успела даже удивиться, не то что спросить. Мужчина взял в руки выпуск «Ежедневного Пророка», датирующийся первым марта, с низкого столика и подтолкнул его ко мне.

Бумага мягко зашелестела. Я взяла в руки газету и нахмурилась. На передовице был изображён дом, над которым медленно парила тёмно-красная птица.

– Феникс, – поражённо пробормотала я, и мурашки пробежали у меня по спине. – Он будет в бешенстве.

– О, дорогая, он уже в бешенстве, – довольно протянул Том и кивнул на газету. – Читай.

Я вздохнула, оставив без замечание фривольное обращение, и мазнула взглядом по тексту.

ЧУДОВИЩНОЕ НАПАДЕНИЕ НА ЧИСТОКРОВНОГО МАГА.

СОВПАДЕНИЕ ИЛИ НЕТ?!

Не так давно в нашей газете читатели могли лицезреть описание трагедии семьи Грейсов (подробнее: см. страницу 7). Казалось бы, на этом всё и должно было закончится, ведь наши доблестные стражи правопорядка обязаны были принять надлежащие меры… но так ли это на самом деле?

Двадцать восьмого февраля чета Роули была найдена в собственном доме. Супруги лежали в луже крови, в спальне. По счастливой случайности на место выехала та же группа авроров, что и в злополучное утро 26 февраля.

«Это было ужасно, – делится с нами командир группы, Мэган Хант. – Почерк тот же самый, что и в прошлый раз… есть предположение, что это месть.

Супругов обнаружила мать Юджина Роули, вернувшаяся домой вместе с маленьким внуком – годовалым Торфинном Роули.

«Юфи должна была забрать его сама, – говорит нам миссис Роули о своей невестке. – Но она не появилась… я почувствовала неладное, подумала, может поругались… Знаете, Юджи был такой взбалмошный! Но, когда я пришла, дверь была открыта, и они… там… ужасно…

«Больше всего пугает символичность, – поделился с нами один из авроров. – Глядите, над домом витает алая птица, мы пока ещё не определили точно, кто это, а на стене, как и с Грейсами, послание. Только на этот раз – на латыни.

Послание действительно присутствовало. И, по правде сказать, я даже не знаю, что пугало в нём более всего: манера его исполнения или смысл.

MEMENTO MORI

И это действительно чудовищное происшествие, но… что же это было на самом деле? Месть за семью Грейсов? Появление новой группировки на арене? А может, стоит присмотреться к ситуации чуть пристальнее? Быть может, за обоими этими чудовищными преступлениями скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд?..

В любом случае, Ежедневный Пророк будет держать вас в курсе всех событий! Берегите себя и своих близких и оставайтесь с нами!

В.М.Г

В комнате повисло молчание. Часы размеренно тикали, Нана пила чай и смотрела на Игоря, Том же, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Он словно мучился от многолетней головной боли, с которой понятия не имел, как справиться.

– Мило. Сам писал?

Реддл едва заметно усмехнулся и покачал головой.

– Вильда была так любезна, что согласилась на сотрудничество.

– И как она?

– Мы не спали, храбрый портняжка, она действительно заинтересована в сотрудничестве…

Нана, кажется, подавилась чаем и закашлялась, Игорь рассмеялся.

– Лили!

– Ну, а что? Она же вдова, я и подумала… А хотя, к чёрту ценности патриархата, долой…

Меня прервал искренний смех Тома. Я улыбнулась и медленно отложила от себя газету. Ну наконец-то.

– А что Дамблдор?

– Пока молчит… Лилс, точно не хочешь на другой факультет, пока не поздно? Всё-таки слишком близко к директору…

– Положи на самое видное место и никто не заметит, – философски заметил Игорь. – Смысл в этом определённо есть.

***

Этим вечером я сидела перед камином в своей комнате и листала лежащую на коленях книгу. «Записки о Шерлоке Холмсе» шуршали желтоватыми страницами и успокаивали одним своим видом.

Почему-то думалось совершенно не о том, о чём нужно. Думалось почему-то о мальчишке с растрёпанными чёрными волосами, о мальчишке, которым так легко управляли взрослые люди, о мальчишке, чью жизнь так бездарно сломали. Стараясь избавиться от неприятных ощущений, я подтянула колени к груди и обняла их руками.

Впервые мне было так страшно.

Комментарий к Глава 12

Прошу прощения за несколько сумбурную главу, дальше будет чуть логичней и понятнее)

У автора тут аврал в реале, постараюсь не умереть :D

ссылка на группу: https://vk.com/TheAcademyOfMiracles

яндекс-кошелёк: https://money.yandex.ru/to/410016757263075

может поддержите там рублём ;D

*надпись переводится: “ПОМНИ О СМЕРТИ”)

========== Глава 13 ==========

Твои ладони сжимали душу,

Но отобрал, ведь ты боялась правды.

Ты не нужна мне, и я не нужен,

Ведь я твой крик, а ты – моя травма.

Время летело незаметно. Прошёл март, как-то мимо меня пронеслась и вся весна в общем. Я полностью погрузилась в учёбу, благо теперь у меня были грамотные и понимающие наставники. Нана занималась со мной всем, о чём бы я её не попросила: в один день мы сидели над Трансфигурацией, в другой – над Зельями, в третий же изучали основы этикета и каллиграфию. С Игорем такое, к сожалению или счастью, не прокатывало. Он, смеясь, отправлял меня практически со всеми вопросами к Нане, однако согласился заниматься со мной боевой магией.

– Сначала только теорией, Нана, дорогая, это абсолютно безопасно, – убеждал он женщину, находящуюся в стадии холодного бешенства; казалось, ещё немного и она начнёт кидаться непростительными. – Да послушай же ты меня!

– Я не позволю готовить тебе из ребёнка валькирию! – рявкнула женщина, выхватывая собственную палочку.

Я наблюдала за этим действом со смешанными чувствами. С одной стороны, было приятно, что обо мне так заботятся. С другой… это было недальновидно.

– Этому ребёнку сорок, Нан, – напомнила я и мягко улыбнулась. – Я обещаю, будет только теория.

Женщина замерла, так и оставаясь с выброшенной вперёд рукой, готовая в любой момент атаковать. И кого? Собственного мужа? Так и представляю Игоря в роли жертвы домашнего насилия. Согнав с губ непрошеную улыбку, я постаралась выглядеть максимально серьёзной. Нана глубоко вздохнула и опустила руку, сдаваясь.

– Прости, солнышко, я просто слишком часто забываю, что ты не совсем ребёнок.

– Скорее не совсем обычный ребёнок, – поддел меня Игорь, осторожно забирая у Наны палочку и усаживая её в кресло. – Да, Лилс?

– Именно, – согласилась я, всё же улыбнувшись.

С этих пор я отвоевала себе право заниматься боевой магией с Игорем. Пока что, как я и обещала, лишь теорией, но уже первые занятия вогнали меня в ступор.

Тело отказывалось слушаться и выполнять простейшие команды. Нет, я не имела в виду собственную частичную недееспособность: я вполне могла ходить, бегать, прыгать, уклоняться и выполнять прочие команды… но всё было плохо.

– А ты чего ожидала? – спросил у меня Игорь, когда я раздосадовано ругнулась на великом и могучем, в очередной раз упав. – Не забывай, ты в теле ребёнка, который никогда даже не задумывался о каких-либо тренировках.

Так что теперь, несмотря на погоду, я ежедневно бегала по утрам, пытаясь вернуть себе мышечный тонус. Лёгкая зарядка по утрам каждую неделю усложнялась, я старалась меньше сидеть и больше двигаться, впрочем, не забывая про теоретические занятия: над учебниками и общими книгами я всё ещё просиживала долгие весенние вечера, дожидаясь лета.

Честно говоря, было трудно. Мозг ещё порой взбрыкивал, отказываясь воспринимать происходящее, как реальность, а не как слишком красочный сон, но, в общем и целом, всё шло достаточно неплохо.

У Эвансов я побывала ещё раза два за всю весну. На самом деле, мне действительно было неудобно перед ними, но ничего поделать с собой я всё же не могла: меня с непреодолимой силой тянуло назад, в родовое гнездо, поближе к «родителям». Через какое-то время я поймала себя на мысли, что называю родителей «Том» и «Мэри», а не мама и папа. В мыслях, конечно, но это уже был один из многочисленных звоночков, предрекающих развал нашей семьи.

Весна не запомнилась мне практически ничем. Единственное, что действительно показалось мне важным, так это начавшаяся переписка с Томом. Просто в какой-то момент поздно вечером мне в окно постучался чёрный ворон, принёсший короткую записку.

«Прочитай «Под гнётом времени. Записки артефактора». Жаль, не смогу приехать лично.

Т.М.Р.»

Книгу я нашла с утра, она стояла на одной из многочисленных полок семейной библиотеки. И ни разу не пожалела о том, что принялась за этот невзрачный томик.

Артефактор, Артемиус Грейсток, понятным и доступным слогом рассказывал о древних артефактах греков и римлян, разбирал устройство пирамид и интриговал собственными наработками. В какой-то момент мне даже захотелось постичь это сложное искусство – создание артефактов.

Впрочем, выбирать будущую профессию я не спешила. Сначала хотелось бы понять, что и как устроено в новом для меня мире, посмотреть возможные вакансии и направления, разузнать насчёт дальнейшего, уже послешкольного, образования.

Короче говоря, времени было ещё навалом.

Ах, да, переписка с Реддлом. В ней не было ничего компрометирующего или более-менее личного. Нет, всего лишь обсуждения кое-каких книг, краткий пересказ общей ситуации во внешнем мире, порой забавные рассказы о его попытках выучить мой родной язык.

«Антонин держится, стараясь не слишком сильно смеяться во время наших занятий, – писал мне Том одним апрельским вечером. – Но мне это как-то не особенно сильно помогает. До сих пор не могу понять, почему стакан на столе СТОИТ, а книга ЛЕЖИТ… Но когда Антонин, опрокинув стакан и расположив книгу ребром, сказал, что теперь всё наоборот, мне просто хотелось схватиться за голову…».

Вырезки из его писем иногда я даже зачитывала Нане, которая, откровенно говоря, ржала над попытками «Тёмного властелина» выучить наш язык.

– Ведь ему будет недостаточно простых знаний, дорогая, – сказала мне как-то Нана, пытаясь объяснить свой смех. – Он захочет говорить на нём так, словно и жил в России, а зелья не будет пить чисто из принципа.

Это было даже немного мило, а когда мне пришла первая короткая записка на русском, гласящая, что теперь-то он точно сможет читать мои зашифрованные записи в личных дневниках, я почувствовала даже толику теплоты.

Нет, я не чувствовала к Реддлу никакой романтической привязанности. Отнюдь, я даже не до конца доверяла этому человеку. Ну сами подумайте: как можно довериться тому, кто ради достижения собственной цели вполне себе может предать даже близких друзей?

Я мысленно содрогалась. Влюбиться в человека, который готов переступить через любого, чтобы достичь определённых высот… что может быть хуже?

– Только стать таким человеком, – бормотала в один из весенних вечеров я, крутя в руках конверт с письмом от новообретённого «друга».

И я прикладывала все силы к тому, чтобы не стать таковой.

На самом деле, это было нетрудно. Единственное, что меня беспокоило поначалу, так это влияние магии Рода и, собственно, детских гормонов на мою уже устоявшуюся личность, но вскоре даже такое волнение пропало. С каждым днём я словно молодела, сбрасывая с себя оковы возраста, при этом оставаясь даже не самой собой, а более чистой «собой», незамутнённой прошлыми привязанностями или, напротив, антипатиями. И это не ломало меня, а скорее шлифовало.

Впрочем, пускаться в философские размышления я не любила: так мимо тебя может пройти если и не вся жизнь, то большая её часть. Скажу ещё только то, что именно этой весной – а это время года традиционно ассоциируется у многих с очищением и, можно сказать, перерождением – я училась жить ранее ненавидимой всем сердцем философией. Я училась жить одним днём.

***

Мерный звук дождя убаюкивал. Я с трудом разлепила тяжёлые веки и села в постели, зевая и недоумевая, на кой-чёрт меня подняли так рано – по ощущениям ещё не было и пяти утра. Полумрак в комнате и болевшая голова как бы подтверждали моё предположение.

Когда взгляд сфокусировался на стоящей рядом домовушке, до меня медленно начала доходить причина столь ранней побудки.

– Лили, через час завтрак, вы просили разбудить пораньше, – бодро сказало маленькое существо, улыбаясь мне. – Ванна уже набрана, одежду вы сказали, что подберёте сами, а миссис Каркарова ещё спит.

– Иг… отец дома? – с трудом выговорила я.

Порой в мыслях я всё ещё перескакивала на привычные обращения, называя отца – Игорем, а мать – Наной. Естественно, первое время для меня какая-то другая форма общения смотрелась даже дико, но одним июльским вечером, когда Нане неожиданно стало плохо из-за резко упавшего давления, я бросилась к ней с возгласом «мама», чем до ужаса обрадовала и испугала пошатнувшуюся женщину. Я посоветовалась с портретами в библиотеке, почитала кое-какие книги в семейной библиотеке и поняла, что лучше будет называть вещи своими именами, пока Магия не решила, что я пытаюсь ей как-то противоречить.

– Да, он всё ещё спит, – всё с тем же оптимизмом заявила Элис.

Её бодрый голос прогнал остатки сна, так что пришлось всё-таки встать.