Текст книги "Эликсир (СИ)"

Автор книги: Элейн Чаротти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 32

Игнорируя звуки собственного сердца и жалобный скулёж Адри я бегу не разбирая дороги. В кромешной тьме, что внезапно обрушилась на нас стоило выскочить из этого злосчастного дома, я ориентируюсь только благодаря чутью. Высокие дубы, колючие заросли, что цепляются, больно царапают руки и влажная зыбкая земля– все, что я успеваю разобрать вокруг.

Однако внезапно ноги тяжелеют, точно так же, как когда в них вцепился соседский ребёнок, паренёк рыдал в три ручья, потому что я не позволила погладить Адри. Так я протащила его до самого лифта, пока он, как клещ не отвалился сам.

Но детей вокруг не видать, а густой влажный запах торфа успевает долететь до крыльев носа и сообщить о опасности, в тот самый момент когда ноги уже по щиколотку сковывает мокрый холод.

– Не двигайся!– вздрагиваю от еле разлечимого шёпота позади. Я резко оборачиваюсь, отчего проваливаюсь ещё глубже в жижу. Чёрное тягучее желе с едким запахом готово поглотить меня, как голодный паук муху, что попалась в его сети.

Хоть в темноте и не видно, но большая широкая фигура, которая замерла примерно в трех метрах от меня никак не сравниться с жирным маленьким образом Мирта.

Это Бен. Точно он.

– Бен,– радостно выдыхаю я.

– Я хотел предупредить, но кричать в Роще Титанов опасно.

– Так это и есть та самая Роща? – удивленно оглядываюсь вокруг, на секунду совершенно позабыв, что трясина утягивает все сильнее. Но затхлый запах быстро окутывает с ног до головы напоминая о себе.

Кажется я пропиталась уже насквозь булькающей тиной.

– Ну не совсем. Но примерно здесь она должна быть, это лес на побережье Дель Норте. Слышишь этот свежий океанский бриз? – как ни в чем не бывало спрашивает он глубоко вдыхая.

Я лишь моргаю в недоумении. Все заготовленные фразы тут же испаряются из мозга. Мне кажется я уже даже и не злюсь на него.

« Ты…. Ты... Ты дура….» – приходит мне на помощь внутренний голос. Но кем кем, а уж дурой я никогда не была. И фактически, Бен меня не обманул, это я как следует не разузнала все.

«К тому же у него веская причина»– пытаюсь успокоить зло фыркающий голос разума.

– Ты попала в окно,– отвлекает меня от активного оправдания его же персоны, – Вероятно, было много дождей,– быстро приходит к выводу Бен,– зажав фонарик зубами он торопливо стаскивает с себя куртку и кидает ее к моим ногам прямо в болото. После недолгой заминки и нервных бормотаний, он выуживает из рюкзака верёвку.

– Элери, в рюкзаке все вверх дном, черт ногу сломает инвалидом останется.

– А я тут при чем?—я в самом деле не помню чтобы копалась в чужой сумке. Хотя, зная свой любопытный нос я не могу отрицать, что мне не было интересно, чего он туда напихал.

– Держи пса покрепче, и больше не делай резких движений. Если он вырвется, вас двоих я точно не сумею спасти, а выберу этого задиру...

На секунду на душе приятно потеплело. Не помню, чтобы испытывала такое ранее, похоже на изжогу, но избавиться от нее не хочется. Наоборот это чувство будто обволавивает все внутри.

Однако чтобы мой пучеглазый не барахтался в болоте, я все же сильнее прижимаю его к груди. Он и сам напуган. Сил лаять уже нет, поэтому он натужно хрипит уткнувшись мне в шею.

Я стараюсь дышать через раз, покойников болото не затягивает, поэтому и я притворяюсь мёртвой. В какой то момент от отвратительного торфяного запаха на меня накатывает тошнота, образ Бена стремительно плывет перед глазами. Нужно отвлечься.

Так как заняться мне больше нечем, поэтому и лишь только поэтому, я бестыдно наблюдаю за Беном. Ни одного лишнего движения. Все четко и быстро. Наверное, именно так работают спасатели. В сердце снова щемит от восхищения. Я помню его в первый день нашей встречи, тогда он произвел на меня впечатление холодного делового человека. Ни одной лишней эмоции не пробегало по его лицу. Сейчас он совсем другой. Несмотря на обстоятельства, которые не сулят ничего хорошего, он так расслаблен, словно упивается моментом.

«Ничего себе подготовка! Это точно мой босс?»

Пару громких щелчков. Он закрепил верёвку вокруг талии, а другой ее конец привязал к дереву. После чего повернулся ко мне:

– Бросай Адри.

Я в недоумении моргаю.

– Элери живее, ты уже погрязла выше колена,– выводит меня из какого то мучительного транса.

Я высоко подкидываю бегемотика, под его же короткие визги (ох не воспитала я в нем боевого духа) от чего мгновенно оказываюсь ещё глубже в болоте.

Теперь чувство паники постепенно начинает отщипывать по кусочкам мою уверенность в том благодаря небольшому весу утопиться шансов мало.

Да.... физика не одна из моих сильных сторон, но хотя бы малыш Адри в безопасности.

«Ты только выбралась из одной дряни и попала в другую. Ну хотела же как обычный человек работать, посещать психотерапевта… любить….»

– Ложись плашмя на живот, прям на куртку. Нам нужно попытаться освободить тебе ноги. Спасение целиком и полностью зависит от тебя,—с серьезным видом дает инструкции он.

– А плавать я так и не научилась,– шепчу пересохшим от волнения губами.

Бен снова зажимает фонарик зубами, ложится на землю, и вытягивает руки навстречу мне.

– Команда бывшего лесничьего. Вперед!,– на удивление понятно выговаривает он.

Если тебе кажется, что хуже ничего с тобой случиться уже не может, то будь уверен-ты ошибаешься. Побег из Буфорда по сравнению с нынешней ситуацией кажется детской шалостью. Это настоящая борьба за выживание. Тот самый момент, когда ты делаешь два шага вперёд, но стоишь на месте.

Никогда не думала, что трясина может навести на философские размышления, но вся моя внутренняя борьба очень напоминает эту плохо пахнувшую затягивающую жижу. Я отрицаю колдовство и вместе с тем восхищаюсь им. Ненавижу жизнь, что сулит подчинение магическим правилам и тем временем сама им подчиняюсь. Как только Книга Теней попала мне в руки, я сама того не замечая начала следовать ее основным канонам. И если мне что-то было не до конца понятно в интернате, ведь детские мозг хоть и как пластилин, но когнитивные функции у него ограниченны возрастными рамками, то позже литература старика Кинсли пролила свет на многое. Не на все, но любовь к ароматам, травам и уважение к живому, а особенно к саморегулирующимся циклам запечатала в сердце навсегда. И чем дальше я ухожу от природных законов магии, стремясь к каменным джунглям и человеческому быту, тем больше они поглощают меня. Да меня послания находят где бы я ни была, что уж о говорить об остальном...

Как минимум час, а по ощущения сутки понадобились нам чтобы наконец вытащить ноги из трясины, ещё час на то чтобы вытащить меня из неё. Оказалось не достаточным быть на свободе, эту пресловутую свободу ещё нужно заслужить. Но дело действительно пошло куда легче после того, как я оказалась в горизонтальном положении и хоть я вся насквозь пропиталась липкой тиной, наши совместные старания увенчались успехом.

Откупившись любимой обувью, которую болото с превеликим удовольствием поглотило, мы лежали на холодной земле тяжело хватая воздух.

– Элери, я должен…был,– не успев отдышаться начинает Бен.

– Прошу только не сейчас, – из горла вырывается грустный смешок. Только оказавшись на свободе снова приходится думать о спасении.

– Бен…

– Слушаю,– он поворачивается ко мне, так что мы чуть ли не лбами бьемся.

– Я за эти пару дней так устала,– признаюсь ему, тихо выдыхая.

– А я давно не чувствую себя бодрым,– грустно усмехается он,– с тех пор как мама заболела я потерял с трудом приобретённый покой. Я уже даже боюсь спрашивать, как она.

Я тяжело сглатываю, понимая, что скорее всего обнадежила Бена, больше чем следовало. Если бы я знала, что за его просьбой стоит человеческая жизнь, я бы никогда не согласилась. Но в тот момент когда я увидела Мирта меня охватила жуткая паника, в точности такая же как в детстве и мне возможно первый раз в жизни захотелось чтобы мне помогли, обо мне позаботились. Но так как добровольно этого никто бы не сделал, а Бену явно от меня что то нужно было, я и решила помочь. Ведь состав я знаю, однако помочь уж точно не смогу, хоть Варун и уверен в обратном. Нужен определенный обряд, а его может совершить только хранительница.

Какая из меня хранительница? Что тогда обнаружив книгу я ее потеряла, что сейчас она буквально испарилась из моих рук.

– Бен, я ранее уже видела эту книгу.

– Я уже догадался.

– Как же? – от удивления силы возвращаются и я даже умудряюсь привстать на локтях.

– Когда она начала… хммм, как бы подходящее слово подобрать….

– Сиять?

– Это да, но страницы сами листали себя будто со скоростью света. И ты не испугалась, не выронила книгу от неожиданности, как поступил бы я, да и любой человек на твоем месте. Ты с интересом разглядывала ее, тебе нравилось.

– Да, она сама…это не я…

– Я и не говорю, что ты. Но согласись, что дело тут не чисто. Варун утверждает, что ты можешь его спасти от какого то древнего проклятия. Его слуга преследует тебя, как выясняется, годами. Куда ты делась из школы-интерната?

От неожиданности, я вскакиваю.

Откуда он знает?

Бен так же неподвижно лежит, закинув руки за голову и задумчиво устремив взор куда то далеко в небо. За высокими деревьями и ветками, что между собой соприкасаются создавая подобие купола тяжело разглядеть что то кроме легкого поблёскивания звёзд.

– Ты изначально знал, кто я?

– А кто ты, Элери?

– Я и сама не знаю.

– Моя мать и правда связалась не с теми людьми. Женское и профессиональное любопытство завело ее слишком далеко. Когда то даже любящий ее отец не выдержал ее постоянного отсутствия и какого то сумашедшего забвения, когда дело касалось древних тайн. Ведь, ее жизнь и так состояла из экспедиций. В одной из них был рождён я, потом мой брат и сестра. Эту женщину невозможно было остановить ничем, даже таким уязвимым положением, как беременность. Сильная, упорная и невероятно умная. Она хотела служить этому миру, приносить ему пользу, она жаждала справедливости.

– Судя по всему она невероятная,– без ложного восхищения заключаю я,– Мне очень знакомы ее чувства. Моя любовь к ароматам, травам, маслам может завести очень далеко. Иногда мне кажется, что они полностью завладевают разумом. Я и в трясину бы бросилась если бы мне понадобилась ряска болотная.

Глаза Бена округляются наигранно выражая страх.

– Благо для меня она сейчас ценности не представляет,– успокаиваю его мило улыбаясь.

– Когда она изредка бывала дома времени на нас тоже не находилось. Она посвятяла жизнь науке и запретным знаниям. В ее работах я обнаружил много информации о викканстве. Самое нужное я для себя выделил, но там было кое что и о рыжеволосой девочке, что загадочным образом исчезла из школы Вудбридж. Думаю этой информацией ее снабдил твой верный поклонник,– при упоминании Мирта снова пробегается мороз по коже, – Но искать то что намеренно скрыто было ее страстью. В этом мы с ней похожи, я уж если за что то берусь мне необходимо докончить начатое. Поэтому Трейси считает, что я ее любимчик. Трейси это моя сестра, сейчас мама с ней,– поясняет он.

– Бен, что же делать? Варун может представлять реальную угрозу. Он не остановится, будет искать меня, пошлёт эту жирную крысу.

– Он действительно похож на крысу,– хрипло посмеивается Бен.

– И тебе я помочь не смогу.

– Я уже понял. Да и данное тебе слово не особо сдержал, вместо того чтобы защитить привел в самое логово зверя,– безжизненно заключает он.

– Нет, нет. Я бы хотела помочь, но кроме состава я ничего не знаю. Неужели ты думаешь что единственное что требуется это смешать масла и коренья?

– Здесь так спокойно, да?– спрашивает он прикрывая глаза,– вот такую жизнь я люблю.

Глава 33

Так как обуви я лишилась, а путь все же предстоит продолжить, я решаю покопаться в рюкзаке Бена, который будто чёрная дыра готов выплюнуть что угодно, стоит только хорошенько покопаться.

– Ну малыш не подведи,– бормочу себе под нос, от чего у Адри сразу навострились ушки. Кого это я посмела лаского величать, кроме его пузатой фигуры?

Тем временем рукой я нащупываю что то гладкое, наощупь кожаное.

– Уф! На самом дне засоряло! – ворчу от усталости.

Меня все не покидает мысль, что я нагло присваиваю гардероб жены Бена. И почему бы напрямую не спросить женат ли он раз мне так любопытно? Мой нос должен был учуять влюблённого мужчину. Но поток рассуждений на эту тему прерывается, громким ударом барабанной палочки о мое сердце. Горло сдавливает спазм необъяснимого восторга, когда в руках я вижу то, что уже не надеялась когда либо встретить.

Это она.

Цела и невредима.

Я подношу книгу Теней к губам и вдыхаю ее дивный хвойный запах. Легкое опьянение приятно обволакивает. Даже Цветки голубого лотоса, чей эффект сравни наркотическому не сравнится с ароматом древних знаний. Но как же она попала в рюкзак? И знает ли об этом Бен?

Я резко оборачиваюсь пытаясь уличить своего нечестного напарника в подглядывании, и немного разочаровываюсь. Бен все так же смотрит куда то дальше небес.

За копной волос, что выбились из пучка ещё в болоте он на вряд ли вообще заметил что либо в моих руках. «Ну вот, а ты хотела себе новомодное удлиненное карэ, чтобы конечно быть, как все!»– звучит ядовитый голос ведьмы, что живет во мне, пока я быстро прячу книгу, снова на самое дно. Там же рядом я нахожу походные ботинки и наскоро натягиваю их на босые ноги.

– Думаю нам стоит продолжить путь,– бойко заявляю чтобы привлечь внимание Бена,– но договор наш больше не имеет силу.

– Элери, я ведь не мог сказать, что моя мать сошла с ума после того как вернулась из Рощи, – без наигранного сожаления произносит он, все так же наблюдая за звёздами.

– В любом случае ты был не до конца честен со мной, и узнав, что все это ты затеял чтобы спасти мать, я должна признать, что помочь не смогу. Одно дело постараться перевести древние письмена, найти и собрать травы, обьединить в правильных пропорциях, провести обряд…

– Обряд… так ты все таки ведьма?

На последнем слове меня к великому удивлению не передергивает. Бен произнёс его так повседневно, будто использует в речи, как минимум трижды в день.

Я театрально закатываю глаза:

– И ты туда же… Ну не думал же ты, что он будет работать лишь от того что ты собрал правильные травы, в ступке смешал коренья, да отмерил на весах сколько того и другого нужно. В любое лекарство нужно вдохнуть жизнь, а если это эликсир жизни, в него придётся вдохнуть саму жизнь. К тому же Лунная Богиня не позволила бы нам найти и половину того, что требуется. Хотя что то мне подсказывает, что все это спрятано именно в Роще Титанов. Но где эта роща?

– Я же сказал, на побережье Дель нотре.

– Очень точные координаты, как например где то в Атлантическом океане.

Он разочарованно выдохнул на мой нескрываемый сарказм.

– Но раз уж мы здесь, и обратного пути нет. К тому же нам с бегемотиком угрожает опасность,– при этом я лаского почесываю измотанного малыша за ухом,– Думаю продолжим увлекательное путешествие! Просто хочу чтобы не было ложных надежд. К тому же я убедилась, что позаботиться могу сама о себе, ты свою часть договора не выполнил, – деловито сказала я потуже затягивая шнурки ботинок, будто это я сама себе сменную обувь в рюкзак уложила.

Адри обиженно заскулил.

– Сама смогу позаботиться о нас с Бегемотиком,– поправила себя я.

– Ну уж нет, бегемотик теперь и мой друг!– по свойски выхватывая из моих рук и усаживая его на колени отвечает Бен. В подтверждение его слов этот мелкий предатель ему начал подбородок вылизывать.

–Помнится ты хотел его выкинуть в окно! – возмущённо напомнила я.

– Ничего подобного! У нас с ним полное взаимопонимание.

На секунду я действительно почувствовала себя лишней. Эти двое так сдружились, что сердце ревностно заныло под рёбрами.

– До рассвета ещё так далеко! – уныло шепчу я.

– Луна важнее, чем солнце для тех кому приходится пробираться в ночи,– заявляет бывший босс.

– У нас действительно мало времени, судя по записям Сониа ночь Самайна является первым праздником Колеса года. Что то очень важное должно произойти в тринадцатую лунную ночь.

– Шабаш? – подтрунивая спрашивает Бен.

–Если мы не выясним в чем тут дело, Варун и его мерзкая крыса будут преследовать меня, пока не …

– Пока не убьют,– заканчивает он предложение за меня.

Глава 34

Предрассветная трель легким эхом пролетает по лесу, заглядывая в каждый даже самый скрытый уголок. Она доходит и до нас двоих, что смиренно ожидают наступления блаженного утра. Пока солнце золотыми мазками окрашивает небо, мы с Беном сходимся во мнении, что природа дарует силу, а деревья хранители нескончаемой энергии. Поэтому мы заблаговременно присели на очередную подзарядку перед тем, как Луна совсем перестала освещать нам путь.

Когда я вспоминаю нашу первую встречу мне смешно и грустно одновременно. У меня в голове не укладывается, как тот мужчина в костюме из мистера Харриса превратился в Бена лесничего. Себя амбициозную и жаждущую избавиться от демонов прошлого я тоже не узнаю. Мы сами не свои….или наоборот. Но нас будто выплюнула сама судьба в самое сердце леса. И с этого момента не покидает стойкое ощущение, что целого мира нет. Только мы вдвоём. А ну ещё мирно посапывающий Адри в сумке.

Однако есть в этом что то невероятно эпичное. Кажется именно в такой момент в фильмах начинается самое важное. Сюжет делает виток и прошлого будто и не было. Оно просто растворяется в череде уже случившихся событий, как ароматы кропотливо собранных и обработанных трав. Ты их больше не слышишь, стоит им смешаться, по отдельности они больше не имею значения.

Мы словно два уставших воина сидим плечом к плечу готовясь к новой битве. Ведь где эта Роща одной богине известно, а чем глубже мы идём в лес тем меньше вероятности что мы когда либо выберемся. Еда и вода несмотря на запасливость Бена окончательно иссякнут меньше, чем через сутки учитывая прожорливость моего Бегемотика.

Я снова внимательно изучаю лицо мужчины. Носом чую что то постоянно тревожит его и это не только скорая кончина матери. Таким напряженным он стал буквально недавно.

– Нам туда,– заключил Бен после десятиминутного танца с компасом.

– Ты хоть раз видел человека, кому удалось дойди до скопления гигантских секвой?

– Планирую стать первым,– с небывалым энтузиазмом отвечает он.

Мы снова двинулись в путь. Но не прошли мы и пару километров, как мою руку обожгло что то шершавое, по ощущениям похожее на крапиву. Голова сразу начала кружиться, а ядовито сладкий аромат вцепиося когтями в легкие. Озираясь вокруг как раненный зверь, я не могу найти источник своих страданий, но точно знаю, это та самая маргана.

– Мне нехорошо,– плюхаюсь на землю.

– Это все проклятая влажность,– сметая крупные капли пота убеждает меня запыхавшийся спутник.

Я зажмуриваю глаза, пытаясь побороть приступ тошноты. Было бы очень неосмотрительно выпустить завтрак наружу учитывая, что запасы на исходе. Но мой желудок это мало волнует. Он буквально выталкивает еду из меня жгучими спазмами.

– Где то рядом маргана. Она нужна нам…для,– еле сдерживая очередной приступ рвоты выдавливаю я.

– Для Эликсира,– быстро соображает Бен.

– Она цветёт лиловыми цветами.

Осмотревшись опытным взглядом он быстро примечает куст-убийцу.

– Голыми руками ее не возьмёшь, у неё такой вызывающий вид,– с видом хищника заявляет Бен.

Я киваю с трудом дыша.

Он быстро скидывает с себя сумку, подходит ко мне и подхватывает на руки.

– Я могу сама,– утыкаясь ему носом в ключицу слабо шепчу. От него исходит глубокий древесный аромат и что то ещё, что я совсем не могу разобрать, но чувствую что тону в этом мускусном шлейфе.

– Рисковать не будем, посиди пока тут,– облокачивает меня к широкому стволу дерева в добрых пяти метрах от растения. Дремота мгновенно отступает, в тело медленно возвращаются силы, словно ничего и не было, а щеки заливает румянец-позора.

«Правильно,Элери! Самое время обнюхивать босса! Боже, а если он заметил?»

По возращению Бена ждала я и мое противозачаточное лицо чтобы он вдруг не подумал, что я в нем заинтересована. Свой любопытный нос я никогда не оправдываю, но уж вдыхать ароматы мужчины по моему совсем в мое хобби не входило. Я давно отдала своё сердце растениям. Лишь их ароматы кружат мне голову, наполняют силой или будоражат. Никак не мужчин. Мужчины. Бенджамина Хариса.

– Элери… ты как?– щёлкает своими длинными пальцами у меня перед носом.

– Где цветок?

Он трясёт маленький герметично-упакованным пакетом с лиловым цветком перед носом.

– Ой убери! Зловонный такой!

Бен подносит его к самому носу и глубоко вдыхает, при этом ещё раз проверяя застёжку пакетика, от чего глаза мои болезненно расширяются так и наровя выпасть и покатиться своей дорогой.

– Ничего не слышу! Как руководитель парфюмерной компании говорю!