Текст книги "Эликсир (СИ)"

Автор книги: Элейн Чаротти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Давайте опустим пустые угрозы, мы сами можем решить, когда время откланяться,– своим фирменным приказным предлагает Бен.

– Мои слова явно задели вас, Бенджамин! – все таким же спокойным тоном продолжает старик,– Но все из личного опыта. Вижу и у вас был неудачный выбор в жизни. Так разочаровать может либо мать...

При ее упоминании Бен значительно напрягся.

–....либо любимая женщина,– старик вопросительно приподнимает бровь. Похвальная мимика для столь почтенного возраста.

Я тихо разворачиваюсь на пятках, будто щекотливая тема, которой коснулся старик не имеет для меня никакого значения. А мое любопытство, тем временем, бьет во все барабаны и почти молит старика Кинсли под номером 2 добить эту тему. Та дама с фиолетовыми волосами и так не на шутку разодорила меня. Так хочется узнать про жену Бена. Что могло между ними произойти? Где она? Почему ни разу не звонила своему симпатичному мужу? Или быть может он именно с ней разговаривал прошлой ночью...

– Да, – слышу короткий ответ.

Мы медленно идём с Адри к стеллажу с книгами. Я разглядываю золотистые надписи, делая вид, словно полностью погружены в это занятие. Прохожусь глазами по всему длинному шкафу, моему бегемотику настолько безразлично это занятие, что он громко зевает. Но он ох как не прав!

–....она..до сих пор поверить не могу...– слышу как то издалека потухший голос Бена.

– Женщины склонны предавать и разочаровывать,– хрипло отвечает старик, даже и не пытаясь скрыть неприязнь ко всему женскому роду,– ни одна не отличилась верностью. Взять хотя бы мою последнюю знакомую, любопытная особа. Мне казалось, мы были друг другу полезны, но она исчезла. Даже деловые отношения с дамами обречены на провал, они не держат слово.Я хмурусь и уже хочу вставить что то колкое на эти антифеминистические высказывания, но внезапно теряю нить разговора. Библиотека поглощает все мое внимание! Она бы даже у самого придирчивого критика вызвала восторг. Книги расставлены не банально в алфавитном порядке, а по цветам. Это так гармонично вписывается во весь антураж библиотеки, что аж пальчики на ногах поджимаются.

Вот ещё пару минут и мы все равно покинем этот дом, вредный старик будто бы уже и сам не рад нашему вторжению. Поэтому немного вольностей не испортит и так тяжёлую атмосферу этого вечера. Я прохожусь кончиками пальцев по гладким старинным книгам. Ни пылинки.Вдруг, я слышу знакомый притягательный аромат. Рука не подчиняясь приказам разума тянется как по наитию в глубину полки, отодвигая неинтересные ей книги и вот я наконец касаюсь шершавой обложки. Пальцы сразу начинает знакомо покалывать, а в сердце слышится шелест листвы, пение трав и дыхание звездного неба, голова при этом пьяняще кружится. Я медлю. Не решаюсь двинуться чтобы не разрушить сладкий плен собственных чувств в который внезапно попала. Но Адри нетерпеливо изворачивается в руках и уже тянется к полке любопытным носом.

Это не может быть правдой! Я с трепетной нежностью, словно щеночка вытягиваю свою находку и вижу ту самую обветшалую кожаную обложку с эмблемой триединой богини в самой середине. Стоит провести по ней пальцем, как она начинает искриться серебристым лунным светом.

Я торопливо листаю книгу, не обращая внимания на философские размышления мужчин, которых судя по всему предали бывшие возлюбленные. Страницы в руках летят со скоростью света, они обжигают, кажется не я их листаю, а книга сама указывает куда заглянуть. По идее мне нужно добраться до рецепта, но я не успеваю толком обдумать это, как перед глазами фифанские письмена сами собой складываются из иероглифов в слова.

«Те, кто ведают рождение, и смерть, силой природы бессмертие достигают».

– Мирт, это она!– вздрагиваю точно меня по спине огрели чем то тяжёлым. Я перевожу взгляд с книги, что подрагивает от волнения в руках и вижу, как в комнату входит никто иной, как тот жирный тип с крысиной мордой, что сломал мне жизнь.

Внутри все обрывается. За секунду по мозгу проносятся электрические импульсы и нейроны дают понять, что я в ловушке. В его крошечных глазах плещется ненависть, кулаки угрожающе сжимаются. Я отчётливо слышу едкий запах насилия в комнате, он исходит от него.

– Вот мы с тобой и встретились,– мерзкий скрипучий голос режет по венам. Жидкие волосы, что облепляют потный лоб мужчины вызывают у меня приступ тошноты. Он широким шагом победителя входит в библиотеку. Бен переводит взгляд со старика на Мирта видимо решая, кого вырубить первым. Потом бросается ко мне огораживая от них.

Всем видом кричит, «чтобы добраться до неё нужно одолеть меня!»

Интересная реакция… кто он? Рыцарь в доспехах или взбешённый лесничий? Почему то ни один из предложенных мозгом образов так и не подходит к нему...

– Господин, вы позволите?– осведомляется Мирт перекатывая округлую склянку в пухлых пальцах.

– В этот раз нет права на ошибку! – отвечает зловеще старик, от его голоса кровь в венах леденеет.

Мирт быстро, насколько может позволить его неповоротливое тело, направляется к нам, Бен тут же отпихивает меня назад. А Варун скучающе погружается обратно в кресло.

– Фламм смотри, – он берет птичку на ладошку, открывая ей обзор на все происходящее,– твой хозяин наконец-то избавится от древнего проклятья. Женщины всегда допускают ошибки, даже если эти женщины ведьмы или богини.

Я нервно дышу вспоминая все заклинания о которых читала, все ритуалах, что знала. Но страх парализует, я чувствую себя снова четырнадцатилетней глупышкой.«Он снова отберёт у тебя книгу, а потом убьёт! Ты не можешь этого допустить!»

Время замирает, будто желе на тарелке медленно подрагивает. И я снова слышу приятный фиалковый аромат. Он совсем рядом. Окутывает меня и Бена невидимым шлейфом.

Старик вскакивает.

– Книга, – сотрясающим пространство басом командует Мирту.

Мирт кидается в мою сторону, но книга, как и письма, что отправлялись мне ранее, рассыпается прямо на глазах. У меня в руках ничего, кроме парочки тлеющих лепестков фиалки.

За окном высоко в небе сияет Луна. Последняя ночь перед Самейном, она и без того внушает ужас.

На меня наваривается гнетущая пустота, будто у меня отобрали самое ценное и теперь нет смысла жить. Этот нескончаемый вакуум тянет в пучину забвения. Веки тяжелеют, глаза предательски щиплет.

Обеспокоенное лицо Бена – единственное, что я помню перед тем, как погрузиться в темноту.

Глава 29

Широкая ладонь Бена, что покоится у моего затылка подрагивает, словно мелкие импульсы тока пробирают его насквозь. Он вновь безрезультатно пытается привести меня в чувства. На самом деле я давно в сознании, это какой то сонный паралич из которого сложно выбраться. Синдром ночной ведьмы далеко не выдумка, это самая настоящая реальность из которой сложно выбраться. Реальность, которую я старательно избегала.

Пока Адри копошиться носом где то в районе моей шеи я слышу что Мирт шепчет одними губами:

– Как долго я за ней гонялся,– его мерзкий шёпот завязывается узлом где-то в районе желудка от чего из горла вырывается негромкий стон, – хозяин теперь то вы сможете пробраться в Рощу и завершить обряд.

– Да что черт возьми здесь происходит?– чуть ли не кричит он,– Кто нибудь объяснит мне?

Видимо, рациональный мозг моего босса теряет свою хватку после разыгранного магического представления. Это ещё цветочки. Фиалковые цветочки....

– Девчонка останется здесь, а ты проваливай,– командует старик.

Бен не двигается, так же заботливо гладит меня по волосам.

– Зачем она вам?– вполне разумный, но банальный вопрос задаёт мой парфюмер-лесничий.

– Бенджамин, у нас с вами одинаковая цель. И моя такая же эгоистичная, что и ваша. Я хочу спасти себя, а вы свою мать. Ведьма знает об этом?

– Она… ведьма?– Бен ошеломлённо отстраняется от меня. Не уходит но больше не держит той крепкой хваткой.

А может и ведьма? Что с того? Я долгие годы яро отрицала внутренние процессы, что сейчас мне стало скорее обидно за себя. Возможно, если бы я больше интересовалась кто я, чем убегала в поисках легкой жизни быть может и не оказалась в такой ситуации. Я намеренно не анализировала, рефлексия совсем не мое...Я человек действий.

«Может и ведьма? Что с того?» Хочется кричать во все горло.

«Неужели я не заслуживаю спокойствия и любви именно из за этого? »

– Бенджамин, я предлагаю вам сделку,– слышу деловой тон Варуна. Книга описывала его, как худого жёлчного мага, но в жизни он куда приятнее авторского описания. Я с горечью признаю, что этот мужчина производит впечатление сильной личности, но его ненависть к женскому роду должна была насторожить меня.

– Я не совершаю никаких сделок,– холодно перебивает его Бен.

– Вы в очередной раз доверитесь той, что водила вас за нос?

–Она не может быть ведьмой. Да она разбирается в травах, немного странная, я бы сказал необычная, но никак не связана с миром магии.

– Викканки слишком соблазнительны чтобы позволять мужчинам здраво мыслить. Вам кажется это вы контролируете ситуацию, но это все замыслы мерзкой богини.

Бен мягко пытается поднять меня с дивана.

– Вы можете идти, но лишь один. А нам нужно закончить начатое. Книги нет– это большая проблема. И если она мне не поможет ее решить, мы в живых ее не оставим,– он вдруг начинает зловеще смеяться,– в принципе даже если поможет, то все равно ее ждёт смерть.

– Вы не посмеете! Я не позволю, – в голосе слышится нескрываемая ярость, от чего в сердце сжимается, а глаза щиплет.

Старик тяжело вздыхает.

– Мирт, принеси золотой корень и женьшень. Ее нужно привести в чувство.

Стоит ему удалиться из комнаты, как старик Кинсли продолжает:

– Викканки прокляли меня. Я обречён на бесконечное мучение. Они наказали меня потому что я был безумно влюблён в ведьму, но и та предала меня —предпочла служение великой богине нашей любви. В ту ночь, она отдала ей душу, а все Викканки мира обвинили меня в ее убийстве. Они наслала на меня проклятие и вот я дряхлый старик корчусь столетиями ожидания своего мучительного часа. Бенджамин, женщины коварны, они сначала даруют блаженство, но при удобном случае готовы засадить кинжал в спину. Помоги мне побороть зло, что хочет заполонить мир. Викканки сеют свою науку, вкладывают в умы простых женщин запретные знания, чтобы поработить мужскую волю– сделать из сильных и независимых, но очень любящих мужчин марионеток. Элери такая же, как и они. И как бы она не старалась она не сможет побороть своей природы, а ты сможешь спасти дорогого и ни в чем не повинного человека, который подарил тебе жизнь.

– Откуда вам известно про мою мать?

–Сониа помогала мне справиться с ними. Мы вместе собирали информацию на них, нам было необходимо найти Рощу Титанов– место, где сосредоточено все зло. Именно там совершаются их грязные ритуалы. Она была так близка к разгадке… но исчезла. Когда ты вошёл в дом, я сразу понял, что она послала тебя ко мне и она в беде. Что с ней?

– Она умирает,– надломившемся от отчаяния голосом отвечает Бен,– ей недолго осталось.

Меня в который раз охватывает животный страх, что хочется схватить Адри в охапку и улизнуть в какую нибудь чащу леса, где нас никто и никогда не найдёт. И не использует для спасения чужих жизней.

И не использует.....

Глава 30

Редвудс побережье Дель Нотре 1890 год.

По лесу эхом проносится звериный крик. Крик полный боли, злобы и отчаяния.

–Что я натворил? Что же я натворил?– шипит, как уж мужчина.

Тело возлюбленной, что содрогалось в смертных муках с жадным хрустом поглотила земля, словно забрала то что принадлежит ей по праву. Луна же траурно спряталась за облака чтобы кромешная тьма покрывалом укутала лес.

Мужчина медленно озирается вокруг, как дикое животное вытягивает шею и напрягает слух, явно ожидая, что вот-вот выпрыгнет свидетель его бесчеловечного, трусливого поступка и уличит его.

Он ждёт, пытаясь заглушить громкие стуки сердца—оно звонко бьются о ребра. А глаза, что напряжённо вглядываются в темноту, тем временем наливаются кровью. Мысли одна за другой хватают друг друга раздувая и разворачивая в голове самые немыслимые последствия свершенного преступления.

Но идут минуты, а никто так и не появляется. И казалось бы, он должен быть рад, но в душе, где то отдаленно саднит. Он с досадой признаёт, что ни одна из Викканок не пришла к Оркид на помощь, сама Богиня отвернулась от неё.

– Вот что ты предпочла любви! Им плевать на тебя! Ты никому кроме меня не была нужна!– кидает он куда то-то в пустоту зная, что дух хранительницы точно гуляет уже среди деревьев. Ведьмы даже после смерти не покидают свою обитель. Большинство людей пытается жить следуя опреденному своду правил дабы не грешить лишний раз и попасть после смерти в райские сады. Викканки же рождаются в раю и после смерти остаются его частью.

Дрожь в руках потихоньку утихает, и разум молодого мага наконец берет главенство над чувствами.

«Пора действовать! Уничтожь противника раньше, чем он вступит в игру и тебе не придётся ни с кем соревноваться! Власть будет в твоих руках».

*******

К телу, что казалось окончательно превратилось в морскую губку медленно возвращается чувствительность. Последние слабые мурашки спрыгивают с кончиков пальцев и я осторожно приоткрываю глаза.

– Элери,– слышу как облегченно срывается мое имя с губ мужчины. Он тревожно вглядывается мне в лицо, пока победоносный лай Бегемотика эхом пляшет по комнате. Бен старательно ищет мой взгляд, я же старательно избегаю его. Ведь в моих глазах плещется трудноскрываемая ярость, я готова вцепиться в горло бывшему боссу за то что он скрыл истинный мотив нашего опасного путешествия. Это не праздное любопытство с его стороны и никак не связано с одноименной компанией. Я то думала, он помешанный на парфюмерии трудоголик….

«С тобой я разберусь позже»

Не будь он так занят помогая мне встать, возможно он бы заметил как презрительно скривились мои губы и как сложно мне унять дрожь. Стоило ступням коснуться земли, я качнулась еле балансируя на двух железных палках, что зовутся ногами. Я намеренно отвергаю протянутую руку Бена, хоть и шатает так будто в гамаке у старика Кинсли уснула.

– С возращением, дорогая. Сразу прошу прощение за мою резкость, я дорожил этой книгой. К ней никто не должен был прикасаться,– я медленно поворачиваюсь в сторону кресла на котором восседает маг,– Она волшебная, понимаешь о чем я? – в его взгляде на секунду мелькает сомнение.

Я молчу, всеми силами пытаясь унять внутреннюю дрожь. Невероятно! Передо мной сидит могущественный маг.

Тот кто сумел погубить целую религию – огромное могущественное движение сильных женщин.

Тот кто обманом заполучил бессмертие.

Тот кого я должна опасаться.

– Ты вероятно испугалась моего помощника, он бывает резковат, прошу и его простить, – вполне искренне извиняется Варун.

Я громко сглатываю, но слова не могу произнесни. Язык буквально прилип к небу. Меня сжирает страх. Самый влиятельный маг– он меня съест и даже кости не выплюнет, на что я надеюсь?

– Ты хорошо себя чувствуешь?– заботливо осведомляется Бен, будто минутами ранее здесь не разыгрывалось на меня нападение. Я перевожу взгляд со старика на Бена. И понимаю, что все же больше внутреннее содрогание во мне вызывает никто иной, как Мирт. Он парализует меня одним своим крысиным взглядом. А вот с магом я кажется справиться смогу...Нет мне только кажется ....

«Есть ещё сомнения что ты ведьма?»– язвительно интересуется голос той самой рыжей бунтарки, что живет во мне.

– Нет,– вслух отвечаю.

– Тебе снова нехорошо?– одним плавным движением, словно рысь подлетает ко мне Бен.

–Нет,– ровность собственного голоса пугает даже меня.

Я сгребаю Адри, что жалобно скулит у моих ног и крепко прижимаю к груди. Он боязливо вылупил глазки. Обычно я его не тискаю так сильно, но сейчас я чувствую что только в нем спасение.

Ведь, напряжение в библиотеке хоть ножом режь. Оба мужчины следят за каждым моим действием. И я подозреваю, что Бен мне теперь не союзник. Я не знаю точно какое решение он принял относительно меня, но будь у меня мать я бы спасала ее. Какое мне дело до безродной рыжей сироты.

Поэтому долго не раздумывая я вытаскиваюсь из внутреннего кармашка бюстгальтера свой спасательный мешочек и нагло глядя в глаза мага рассыпаю все на пол. Мелкие кристаллики стоит им вступить в реакцию с кислородом размножаются со скоростью света, оседая на каждом миллиметре пространства. Поле чего комната наполняется едким дымом, а я тем временем уже бегу в сторону выхода, приказывая не дышать, только не дышать…. Один вдох и человек превращается в тряпочку, не хозяин своему телу минут так двадцать. Пробираясь через тёмный каменный коридор я молю всех ведьм необъятной вселенной и заодно Лунную Богоню чтобы Мирт не схватил меня.

Но Дверь к которой я стремлюсь залита светом. Она открыта, а за ней густые дубовые леса. Неужели уже солнце взошло? Неужели снаружи так и было?

Глава 31

Горячий комок боли вновь пронзает тело Варуна словно миллионы мелких колючек насквозь проедают жилистую плоть. Горячими петлями на коже витиевато вырисовывается очередная часть древнего иероглифа.

Он, проклятый ведьмами маг не получил в сухом остатке никакого удовольствия от желанного бессмертия. Вот уже скоро последний аккорд зазвенит в ушах и отправит его душу в вечное забытие.

– Куда делась эта девчонка? – слова, как ядовитые стрелы вылетают изо рта.

– Мой господин, я клянусь…– склянки с травами выскальзывают из дрожащих пальцев звонко встречаясь с каменным полом.

– Из за тебя мы упустили настоящую ведьму.

– Так она не просто ведьма, она хранительница, ее мир тесно связан с …– не понимая куда клонит его господин оправдывается Мирт. Но громкий рык полный отчаяния обрывает речь трясущегося от страха помощника.

– Может быть мои силы и иссякли, но стереть тебя в порошок и развеять прах по ветру труда не составит,– на негнущихся ногах привстает с кресла старик.

Он несмело опирается на трость, что до этого стояла не тронутой, нарочно спрятанная за высокой спинкой кресла и плетётся в сторону полок. На них все так же раставленны книги, бибиотека его гордость. Годами накоплеенные знания, пусть годы и прошли в боли и мести, но были скрашены книгами. Варун не понимал зачем люди приходят на землю и бесцельно влочат свое существование, как можно пользоваться благами не зная как мир устроен. Поэтому на полках можно найти всевозможную литературу от философии до физики. Старик вытаскивает старые записи, что хранились рядом с некогда стоящей книгой и снова проходится по ним глазами. Сониа была настоящим профессионалом, вся информация добытая ею дублировалась дабы не быть потерянной. С ней было приятно работать, пока она не исчезла. А искать он ее и не стал. Она не первая за годы любопытная женщна, что столкнувшись с таинственным миром магии сбегала. Одно дело догадываться о существовании потустронних сил, другое быть их частью. И хоть Варун и презирал женщин, эта светловолосая женщина вызывала в нем уважение. Страсть и преданность делу это мужское качество, оно восхищает, возносит над другими.

– Господин, поверьте, я лишь раз ошибался. Та девчонка, что ускользнула от меня из школы именно она! Она же сбежала из Буфорда, подпалив пол деревни. Я ее ни с кем не спутаю. Именно ее укрывал ваш брат, я уверен.

– Мирт!– голос сотрясающий весь замок заставляет кровь в жилах похолодеть, значит боль отступила и маг снова приходит в себя,– брат был сослан в самую глушь не просто так. Он давно отказался иметь дело с пресловутым, по его мнению, миром магии и со мной, что опять же по его скудному и никого не интересующем мнению, опозорил весь род. За долгие годы он ни разу не покидал той местности. Буфорд– настоящее чистилище на земле. Там будут прятать дитя природы? Она зачахла бы среди этой гнили заблудших душ ещё до рассвета, не то чтобы прожить столько лет, а потом благополучно сбежать!

– Но она нашла книгу….

– Любая женщина по природе своей ведьма, кто-то принимает это в себе, кто то нет. Им свойственно противиться, это часть их натуры. Но суть такова, что каждая способна касаться Книги Теней, но лишь одна может ее подчинить, прочитать зашифрованные книгой знания. Интересно, какие ещё знания накопились в ней за столетие? – злое лицо старика мгновенно преображается, будто становится светлее от страстного желания познать неизвестное, но вдруг тень грусти снова проносится вихрем по морщинистому лбу, – И здесь ведьмы обезопасили себя мощным заклятием. Книга сама себя пишет. И благосклонна лишь к женской энергии, именно поэтому Сониа, та любопытная дама филолог умудрилась укротить ее. Я не раскрыл своего злового замысла, она думала, я такой же ярый любитель загадок, как и она.

– Но ведь она вас подвела,– почти обиженным тоном отвечает Мирт. Оно и понятно, его старания никто не замечает целое столетие, а какая то женщина, которая не только подставила господина, а ещё и пропала, похвалу получает.

– От неё было куда больше пользы, чем от тебя за последнее столетие. К тому же я виноват, понятия не имел, что защита Рощи так искалечит ее. Почему то я решил, что ведьмы своих не трогают… Но Богиня вездесуща, видимо и простая пешка в виде филолога не ускользнула от ее глаз и была жестоко наказана. Богиня безжалостна даже к своим… – Варун печально вздыхает в глазах застывают непрошеные слёзы. Доля секунды от грусти уже нет и следа.

Он продолжает:

– Вот и ее сын полон решимости отомстить ядовитым созданиям. Жизнь Сониа ускользает стремительнее моей, их проклятие сотрёт женщину в порошок. Он думает эта девчонка поможет ему, но от неё не веяло ведьменской силой даже, когда я припугнул их,– Варун, как заворожённый смотрит на пляшущие язычки огня в камине, мучительно отодвигая воспоминания о последней сияющей ночи в Роще, где разрушилась его жизнь.

Столетие пролетело словно миг.

Он резко оборачивается, насильно прерывая поток разрывающих душу мыслей:

–Если рыжеволосая та самая хранительница, которую мы искали, а не подставная девушка, которой нас хотят отвлечь хитрые викканки и ты ее упустил, пощады не будет! Тринадцатая Лунная ночь совсем близко. После смерти я обречен на вечное мучение, в любом случае ты составишь мне компанию. Не сомневайся!