Текст книги "Эликсир (СИ)"

Автор книги: Элейн Чаротти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Я стряхиваю с себя грустные мысли, решая подумать об этом позже. Одна. Вытирая соленые слёзы о холку Адри.

– Думаешь мы бы прятали тебя годами неизвестно где, не будь надобности? Ты единственная кого удалось спасти! Впервые,– глаза ее при этом в ужасе округляются, будто она сама не верит в это, – за эти долгие годы.

– Это он виноват,– точно зная о ком идёт речь утверждаю я.

– В знаниях, которыми нельзя делиться ни с кем появилась брешь. И закрыть ее можно лишь истребив того, кто ее прогрыз. Варун, алчный обманщик, что чахнет годами, заполучив все на этом свете, кроме самого желанного. Он проклят, и даже бессмертие его не спасёт от этого проклятия.

– Он хочет снять его?

– Он пытался заполучить знания, чтобы избавиться от проклятия. Поэтому отбирал у нас самое ценное– жизни хранительниц и книгу Теней,– она с почтением прикладывает книгу ко лбу,– Священная книга ведьм это мудрость природы, писания, которые кропотливо и любовно собирались столетиями ведьмами.

– Как ему удавалось держать книгу при себе?

– Нужно отдать должное, он весьма опытный в своём деле маг. К тому же книга не может сама себя защитить, поэтому у неё есть хранительница. Лишь она может прочесть то, что в неё вложено, для всех остальных страницы пусты. Да милая, древний язык с тобой навсегда, но возможность прочесть то, что в книге временная. И Мы уязвимы лишь потому, что только хранительница обладает достаточным умением и знаниями чтобы помочь остановить его. Конечно, именно благодаря тому, что ты выжила проклятие вступило в действие. Но это только начало! Для того чтобы оно завершилось нужно передать свои знания следующей хранительнице,– она указывает на самую молодую из девушек,—лишь тогда с ним будет покончено.

Внутри у меня все надрывается. Я ведь, знала. Все знала. И ненавидела себя за это. И в тоже время избавиться не могла от тяги к природе, к запретным знаниям….избавиться от вечных экспериментов и от унизительного ярлыка ведьмы, а теперь ещё и хранительницы самой книги Теней.

Подумать только! Я по-детски готова была визжать от восторга, не будь ситуация настолько серьезной. Поэтому я лишь поджимаю пальчики на ногах и с удовлетворением осознаю, что ведьма внутри сбросила доспехи и облачилась в легкие шелка. Ее наконец приняли. Теперь когда отпала надобность отрицать то, кем я являюсь, настало время думать что я могу делать с этим дальше?

– Как мне защитить книгу? – решительно спрашиваю соскакивая на ноги.

– Достаточно того, что ты уже здесь.

– Да, дорогая,– раздаётся торжествующий мужской голос,– этого вполне достаточно.

Глава 38

Ночь Духов это момент перерождения вселенной, когда все колдовские существа празднуют смерть лета. Только в этот день открываются врата и тонкая грань стирается между материальным миром и миром духов. Ночь, когда бразды правления берет подлунный мир. Время когда Лунная Богиня не теряет своей силы, а Бог солнца становится слабым, уставшим. Он угасает. Она плачет по своему любимому, ведь им ещё не скоро удастся встретиться. И вот в момент горя Луна скрывается совсем ненадолго, лишь чтобы восстановить силы , но этого достаточно чтобы опасная темнота принесла безумие. Именно ему предстоит произойти сегодня.

********

– Как сладок дух в змеином логове!– с блаженством раздувая ноздри глубоко втягивает воздух маг. Странный тип лет, так тридцати пяти. Долговязый, стройный и абсолютно не притягательный. То ли дело Бен, при виде его сердце само по себе отбивает чечётку, а эта ямочка на подбородке… Отряхивая назойливые мысли я возвращаюсь к мужчине, что ворвался в наше укромное пространство.

Он должен быть опытным магом раз нашёл лазейку. Ни составляет труда понять, что мужчина настроен весьма агрессивно. Он стоит полностью облачённый в длинный плащ высокомерно взирая на Рощу. Его длинные бледные пальцы переплелись в замок. На безымянном пальце красуется внушительных размеров перстень с чёрным агатом. Этот камень ослабляет любое магическое влияние, притормаживает, словно делая его по черепашьи медленным.

Маг медленно проходится по ошарашенным его появлением лицам, насмешливо отвешивает поклон Айоланте и встречается взглядом со мной:

–У тебя тоже волосы цвета огня. Это не совпадение.

Я по привычке заматываю волосы в высокую дулю, но так как под рукой нет ни заколки, ни китайской палочки отпускаю их на волю. В недоумении я жду объяснений. Кто этот самодовольный мужчина? И что ему нужно здесь? Почему в Роще повисла такая гробовая тишина?

– Чертов ублюдок! Как ты посмел явиться? Кто ты есть чтобы нарушать волю Лунной богини? Ты изгнан отсюда.

– Эта новость покрыта слоем мха, так давно это было. Может ваша Богиня изменила своё мнение? А?

По искрящимся презрением глазам становится ясно, что ответа от жрицы он не дождётся. Никто не смеет говорить в таком тоне о матери ночи.

Жрица падает на колени и возносит руки к небу, уверенно нашептывая фифанские заговоры. Огни вокруг неё сгущаются будто энергия каждый атом собирается в большую мощную энергию. От этой картины у меня начинает щемить в груди. Это кажется чем то родным и очень важным. Та часть меня, тот пазл который сложился. На глаза наворачиваются слёзы, но чей то мерзкий голос врывается в сознание:

– Сейчас начнётся,– подмигивает мне, откидывая тёмные волосы знаменитым движением принца Чарминга. Я замираю. Этот взгляд. Я точно видела его раньше. Судорожно пролистывая всех мужчин в своей не очень бурной жизни, я не нахожу ни одного совпадения.

Тем временем, в центре ритуального круга, куда тут же ринулись девушки завертелся вихрь, а затем расширившись сковал холодом всю Рощу– зелёный плющ на деревьях, кусты, растения, трава все покрылось изморозью.

Айоланта даже не шелохнулась, лишь вонзилась ногтями в землю продолжала шептать древние заклинания. Ее блестящие волосы цвета вороного крыла порывом ветра откинулись за спину. Несколько прядей прикрыли ее внезапно побледневшее лицо. Я чувствовала, что именно в эту минуту пока брешь в Рощу не закрыта она слабее. Ее фиалковый аромат почти исчез, я не ощущаю, даже легко уловимый флёр– это значит она тратит свои последние силы.

– Какое впечатляющее представление! И все для меня одного,– громко аплодирует маг, глухие удары эхом проносят по Роще,– Вы не против мы тоже немного наведём здесь порядок?

– Не смей! – приказала верховная жрица угрожающе выставляя руку перед собой. От ее голоса задрожала земля, покрываясь мелкими трещинами, они будто червячки поползли оповещая лес о опасности.

– Я весь дрожу!– наигранно обхватывает себя руками мужчина. Его высокая тощая фигура деланно дёргается в конвульсиях. После чего, его внимание переключается, он резко останавливает и вытягивает жилистый палец. На него приземляется красная пернатая. Она крепко цепляется за его палец лапками и мило щебечет что то. Он внимательно слушает. Складывается впечатление, что лишь он может разобрать ее трели. Мягко улыбаясь он усаживает ее к себе на плечо, а она нежно трется головой о его шею. Я невольно вздыхаю и даже на секунду забывшись, умиляюсь этой картине. Но вдруг меня током бьют воспоминания.

– Фламм,– одними губами произношу я. Перед глазами предательски плывет. Я пытаюсь сморгнуть все, как непрошеное видение. И только сейчас у меня получается разглядеть в нем того самого немощного старика из замка. Однако, симулянт пишит здоровьем, да и выглядит подтянуто. Я скажу больше, при всех рельефах, бицепсах трицепсах и прочего Бен на его фоне проигрывает.

– Не зря мы тебе дали улизнуть,– обращается ко мне.

– Ва…. Кинсли… – я буквально давлюсь его именем.

– Ох, моя рыжеволосая девочка, не нужно так официально! Зови меня просто,– он выжидает драматичную паузу, а потом громко произносит, – Великий Маг!

Встревоженных шёпот прошёлся по Роще. Видимо, никто кроме Айоланты никогда не видел мага вживую. Паника от чего то стала разрастаться ещё больше.

Ну что он нам сделает? Один! Даже без своей Крысы. Убьёт что ли всех вместе?

Однако Бен, удивил меня больше всего. Вместо того чтобы что то предпринять, он с поникшем видом сидел под деревом. Его отстранённое грустное выражение лица обескураживало. Он крепко сжимаю сумку в руках. Глаза впали, плечи поникли, словно невидимая тень прошлась по нему лишив жизненных сил.

– Парнишку тоже отравили, как и его мать? Все так до боли предсказуемо!– ухмыляется он,– а я предлагал тебе глупцу сотрудничать! Теперь кончишь, как своя мать, которую тоже прокляли эти ведьмы.

– Хватит лжи! – громко командует жрица от чего под землей, кажется начинаются самые настоящие подземные толчки.

– Айоланта, к чему эти спецэффекты? Только этого жирного пса до припадка доведёшь! – он устало вздыхает и закатывает глаза,– я пришёл с миром, ну почти с ним. По крайней мере, навредить я вам не могу. Это всем известно.

– Ты вредил нам больше столетия! Жестоко убивая наших хранительниц, молодых девушек, не давая им дожить даже до совершеннолетия!

– Так вы не оставили мне выхода! – резонно отвечает маг,– я знал о проклятие и пытался его всеми способами избежать.

– Ты ничтожество и это всем известно,– она плюет в его сторону. Выглядит это весьма по человечески, чего не ожидаешь от бессмертной.

– Я умираю. Разлагаюсь изнутри,– он скидывает плащ, на руках виднеются рубцы от ожогов в виде иероглифов.

Айоланта гордо вскидывает голову, откровенно радуясь его страданиям. – Я знаю, что лишь Эликсир способен излечить меня от этого, как и мать Бена,– будничным тоном поясняет он, словно не было столетий вражды, смертей, крови, изгнания.

– Что стало с его мамой?– обеспокоено интересуется самая младшая из девушек. На вид ей не больше тринадцати.

– Ох малышка, это моя вина. Я попросил ее помочь найти лазейку в Рощу Титанов, она оказалась слишком близко и защитное проклятие почти убило ее. Она не помнит кто она, не ходит, с трудом говорит,– грустно рассказывает Варун.

Бен.. Я напрочь забыла зачем он здесь. И он находясь здесь ни разу не обмолвился.

Верховная жрица встревожено смотрит на Бена. Его лицо непроницаемая маска. Он словно восковой.

Она переводит взгляд на меня. Я коротким кивком даю понять, что сказанное не ложь. Ей становится становится не по себе. Мощная энергия, что окутывала ее меркнет на глазах. Викканки не вредят своим сёстрам. Страдания и боль сёстры, пусть и не ведьмы, а простой женщины ослабляет нас. Ведь, цель —помочь им, защитить, но никак не навредить. Но дезориентация не длится долго. Жрица выпрямляется. Ее руки легкими движениями разрезают воздух:

– Связать!– командует она. И через секунду из земли лезут толстые лианы цепко хватая мага за ноги и за руки чтобы пригвоздить к холодной земле. Он лишь хохочет в ответ на ее действия.

– Вот тебе и конструктивные переговоры. Средневековье!

– Не веду переговоры с низшими существами,– высокомерно отвечает жрица, после чего обращается к девушкам:

– Поторопимся! А от него избавимся позже! Элери, где книга?

– Да меня тоже интересует этот вопрос,– насмешливо доносится голос Варуна. Он любопытно приподнимает голову.

Мы переглядываемся с Айолантой. Тревога отрезвляет нас словно пощечина.

Я оглядываюсь вокруг и понимаю, что книга, каким то образом пропала из виду. Я все время держала ее в поле зрения, я даже не двигалась. Сердце начинает гулом биться в ушах. Голова предательски кружится.

Я потеряла, я ее снова потеряла….

Глава 39

Внезапная дремота наваливается тяжёлым одеялом. Я делаю вдох и понимаю, что он застревает в горле, как кусок сухой куриной грудки, что я лишь однажды приготовила, когда взялась за подсчёт калорий чтобы влезть в платье размера экстра-смолл. Я помню, как я пялилась через стекла витрин на то легкое розовое платье. Мечта любой девушки! Но размер остался только один, а молния на бёдрах трещала так, что милая девушка консультант вся раскраснелась пытаясь застегнут ее. Исхудать мне так и не удалось и платье утекло из моих рук.

Так же как и мои мысли в данный момент. Я будто издалека смотрю, как девушки улеглись вокруг костра в неестественных позах, вижу обеспокоенное лицо жрицы.

Что происходит? Какое то непонятное наркотическое опьянение нарушает когнитивные функции. Такая пустота никогда ещё не была в моих мозгах. В любой другой ситуации я бы, вероятно, поддалась удовольствию очистить разум. Ещё бы полирнула все горячим конопляным маслом. Я часто втираю его в ступни, так его действие мягко распространяется по всему телу.

Боже о чем я ? Книга! Мы же искали ее. Усилием воли я тащу себя за рыжие кудри из дурмана. Единственный, кто не спит это Бен и если до этого у него был отстранённый вид, сейчас он аккуратно ищет глазами мой взгляд. Поймав его, грустно склоняет голову над своей сумкой и сильнее прижимает к себе.

Книга у него! Поэтому я не почувствовала опасности.

Но что же происходит?

Будто спеша ответить на все мои вопросы из за кустов воровато на четвереньках пробирается до боли знакомый персонаж —трусливая потная крыса, что покорно прислуживает магу столетиями. Он присаживается рядом с ним весь съёжившись от гневного взгляда жрицы, которая в отличии от девушек, как и я в сознании, но будто парализована. Он перочинным ножом неумело пытается разрезать лиану, но она лишь сильнее стягивает руку мага.

– Простите, мой господин,– мерзким писклявым визгом молит Мирт и делает очередную попытку, но нож постоянно выскальзывает из рук.

– Освободи хотя бы одну руку, олух!– зло рычит Варун.

В конечном счёте спустя десятка попыток и море пролитого пота Мирту удаётся освободить руку мага. Остальные путы отпадают сами с громким хлюпаньем уходя глубоко в землю.

– Простите своего глупого слугу, я торопился как мог.

Мирт, что весь дрожал от перенапряжения помогает своему господину подняться. А тот просто стоит, чуть сутулившись. Но за этим казалось бы ничем не выражающем поведением есть что то большее. Я чувствую его взгляд. Он обжигает мою бледную кожу.

Я слышу его хриплое тяжёлое дыхание. Вопреки страху, что скрутил живот я сощурилась и постаралась разглядеть лицо чтобы понять чего ожидать. Глаза стеклянные и безжизненные, но они смотрят прямо на меня, будто никто кроме меня ему не нужен был. Так и есть. Ему нужна я. И я точно знаю для чего. Но лес не позволит свершиться этому. Это будет равносильно тому, что грабитель ворвётся в дом и заставит, мало того, ценное все аккуратно сложить и отдать, да ещё и ужин ему приготовить. Но как оказалось у мага, больше сил, чем я подумала встретившись с ним в библиотеке.

Мирт гордо вручает своему хозяину охапку сухоцветов. Выглядело бы это весьма комично, если не знать что это. В них не сложно узнать те самые ядовитые травы, благодаря которым можно если не убить, но ослабить ведьм, а потом уже и убить. Очень гуманный способ, так как в ослабленном состоянии ты почти не мучаешься и умираешь мгновенно.

И без того пасмурное небо темнеет, нависая над головами, словно в укоре. Варун делает шаг, потом другой. Все ближе к Айоланте и дальше от меня. А потом заносит руки над головой жрицы. Я срываюсь с места, но жрица поняв, что я сейчас накинусь на этого подонка, лишь взглядом– гневным, властным взглядом приказывает мне стоять.

Глаза мага горят ярким белым светом, аура меняется, становится плотнее, разрушительнее. Он протягивает руку к костру (нашему ритуальному костру, что может быть унизительнее для ведьмы?) и поджигает букет смерти. Тошнотворный запах моментально разлетается по Роще, так мерзко пахнет только человеческое тело при кремации.

– Просто из любопытства, где вы ее прятали? – оглядывая жрицу с ног до головы, он плотоядно облизнулся. Подошёл ещё ближе, совсем вплотную и поцеловал ее голое плечо. Ещё раз доказывая, что сейчас она в его власти.

– У тебя под носом,– жрица, чей язык уже явно не слушался говорит урывками,– У… твоего …. брата.

Похоже, что ответ ему понравился. По крайней мере решительности прибавил точно. Он медленно окуривает Айоланту поочерёдно касаясь головы, живота и бёдер.

– Он …. сам….предложил,– выплёвывает слова ему в лицо.

Маг тяжело сглатывает, грудь начинает вздыматься. Но вместо ответа он начинает громко и монотонно читать заклинание:

– Я призываю силу способную уничтожить дочерей Царицы ночи,

Те кто в объятиях ночи столетиями скрывается в небытие потеряется!

Да будет так!

Он сжимает в руках пепел и брезгливо сыплет Айоланте под ноги. Жрица похоже горит от унижения, ненависти и стыда. Она гордо стоит не давая себя сломить. Видно, как каждый мускул ее тела напряжен. Она из последних сил удерживается за нити сознания. Но ее муки не длятся долго, вскоре она теряет его, мягко и медленно падает на траву, будто сама Богиня берет ее на руки и укладывает пожелав сладких снов.

–Ну вот и все! – довольно заключает тот, отряхивая руки от пепла,– Змеиная голова отрублена. Дело за малым.

Я стою парализованная. Абсолютно не понимая, что делать дальше. У меня всегда есть план. Я всегда могла найти выход из любой даже безвыходной ситуации. Но что мне делать с магом, который погубил почти весь викканский род? С кем никто не справился до меня? Признаться, тогда в замке я подумала, что ведьмы сильно переоценивали великого и ужасного мага. Тот дряхлый старик не внушал страха, мне казалось я смогу вырубить его одной левой. Но сейчас мой нос чует опасность. Сейчас передо мной именно тот кого описывала книга. Тот кто пахнет, как смерть. На его фоне Мирт клоп-вонючка, которого я смогу взорвать одним лишь взглядом. Не зря говорят, что все познаётся в сравнении.

– Всю жизнь был уверен, что в змеиное логово приведет ею подобная особь. Но и тут без мужчины не обошлось,– он с благодарностью смотрит на Бена.– Отдай ей книгу! Ты знаешь у меня слишком мало времени,– приказывает ему.

Я тяжело сглатываю. По телу пробегается неприятная дрожь.

Бен покорно вытаскивает книгу Теней из сумки. Это окончательно повергает меня в шок. Он что все время был с ним в сговоре? Я отшатываюсь, как от пощечины. А он медленно подходит ко мне, как провинившегося ребёнок с опущенной головой.

Взрослый мужчина! Даже за поступок свой не в ответе! Я с отвращением морщу нос, но кроме чувства вины ничего не слышу. Видимо, уже и собственному носу веры нет.

– Прости. Ты же знаешь, мне нужно спасти мать.

– То то же оказалось подозрительным, что он тебя отпустил,– ядовито отвечаю ему, – хреновый вы бизнесмен мистер Харрис, если заранее не умеете просчитывать риски.

Он понимает о чем я, вижу по оскобленному взгляду.

Я выдергиваю книгу из его рук, аккуратно словно извиняясь провожу пальцем по эмблеме Триединой богини. Она по обыкновению искрится серебристым светом и открывается. Подумать только это, как пинкод к банковской карте, только в отличии от банковской системы это лишь первая ступень защиты.

Я не касаясь листаю древний сборник тайн. Мне стоит лишь занести руку над страницами и нужная информация сама по себе, а если быть точнее, магическим способом находится.

«Ну же книга покажи, как уничтожить его!»

Я остервенело раз за разом прошу ее помочь, но ничего кроме рецепта Эликсира и способа приведений его в действия нет. Я листаю дальше, она возвращает обратно. Черт возьми!

Ему и она подвластна?

Быть такого не может.

Глава 40

– Я не буду этого делать,– твёрдо заявляю магу.

– Элери, не глупи. Сделай то, что говорит и разойдёмся. У него не будет больше причин преследовать тебя. Вы с бегемотиком наконец заживите спокойно,– пытается вразумить меня Бен.

– Я не буду. Я не вижу ничего, кроме рецепта. А он вам и так известен, судя по тому, как пышите здоровьем. Книга против совершения обряда. Придётся меня убить,– говорю абсолютно спокойным голосом.

– С этим проблем не возникнет,– сразу отзывается отвратительно писклявый голос.

Адри моментально выскакивает на мою защиту, вцепившись в штанину Мирта, он отгрызает здоровенный кусок ткани, а после безжалостно прогрызает и кожу. По ноге слуги мелкими струйками стекает кровь.

– А говорят у слизняков нет крови,– парирую я.

– Прочь, прочь, грязная шавка,– пытается отмахнуться от пса рукой.

Бегемотик же не на шутку разозлился и крепче вцепился в пухлую щиколотку. Надеюсь после этого ему не понадобится полный курс реабилитации в той дорогущей вет—клинике.

– Господин, прошу, я жутко боюсь собак,– сам скулит, как щенок Мирт.

Не успеваю я отреагировать, как Варун легким движение головы откидывает моего пса, больно ударив его о дерево. Тот с визгом приземляется на спинку, а створки в моих глазах щёлкают и сменяются на гневные. Я, как обезумевшая бегу на мага громко угрожая испепелить его тело и пустить на кошачий туалет.

– Шшшшш!– тихий шепот мгновенно посылает рой мурашек по позвоночнику. Внезапный панический страх хватает за горло. Заставляет остановиться. Варун не касается, он в трёх метрах, стоит абсолютно спокойно. Даже бровью не повёл, но я чувствую его воздействие. Он перекрывает мне легкие. Я пытаюсь поймать ртом воздух, но все тщетно. Глаза на выкате, последняя доза кислорода испаряется из мозга, я падаю на колени. Глубоко впиваюсь ногтями в бёдра. Кряхчу, как пожилой астматик, но терплю его хватку. Мольбы о пощаде не будет.

Первым сдаётся Бен. Его руки обхватывают меня плотным кольцом, где то в районе талии, он прижимается подбородком к шее сзади и выдыхает:

– Не теряй голову.

В этом момент я встречаюсь взглядом с Варуном и он произносит:

– Иногда непрошеные советы могут спасти жизнь,– он улыбается снисходительно и чуть печально, будто все вокруг вызывает в нем приступ меланхолии.

Я зло отпихиваю Бена стоит только почувствовав, что маг ослабил хватку и мчусь к своему единственному защитнику, что стойко пытается встать на лапки, но снова падает плашмя на брюхо:

– Прости прости прости,– целую его лапки. Передние лапы ещё чуть подвижны, но задние просто лежат на земле. Даже хвостик, что вечно, как лопасти вертолёта крутился замер. Он пытается приподняться, но единственное, что может сделать это зевнуть. Он совсем ослаб, но смотрит на меня без укора, а больше как рыцарь, которого теперь нужно выхаживать мраморным мясом и массажем. Знал бы он, что скорее всего больше никогда не сможет ходить.

И все из за меня.

– Никто ее не тронет,– командным басом заявляет Бен,– и пса тоже! Мы так не договаривались.

Он все ещё считает, что в мире магии можно вести переговоры. Очень самонадеянно. Мне даже от части жаль этого мужчину. Я была о нем лучшего мнения. Я даже думала, что у нас может… а впрочем это уже не важно.

– Я не буду ничего делать против воли Богини! – в очередной раз повторяю я, – Убирайтесь из Рощи. Никому теперь не избежать проклятия.

– Где-то я это уже слышал,– задумчиво произносит Варун почесывая подбородок,– Мирт,– он лишь зовёт его, а тот уже знает чего от него хотят. Годы дрессировки, как никак. Пухлый клоп моментально подходит к кругу и всматривается в девушек.

– Что вы сделали с ними? – обеспокоено интересуюсь. Я до сих пор поверить не могу, что я одна. Совсем одна.

– Ничего особенного, пока ваша жрица пререкалась с тем, кто много сильнее неё, мой верный слуга рассыпал по периметру сама знаешь какие травы. Вообще меня всегда удивлял тот факт, что почитательниц природы может убить сама природа. Странно, короче у ведьм все устроено, нелогично. И годы изучения лишь подтверждают это. Смотри. Я тебе все сейчас объясню,– он выставляет указательный палец, как делали самые занудные учителя в интернате,– Ведьмы не отличаются аналитическими способностями. Поэтому на пальцах. Туда пойдёшь,– указывает в сторону ритуального круга, —умрешь. Впрочем и туда, и даже вот туда. Да ты в ловушке, черт возьми!

Я часто моргаю пытаюсь прийти в себя. Так до глупости просто у них все вышло. То есть варианта сбежать с Адри нет, даже если пошаманить.

– Хочешь жить, придётся выбирать. Я или Богиня, которая заметь, только наблюдает сверху, а толку минимум.

Небо тут же подхватило его слова, словно заразу и разнесло ветром по облакам. С каждым мгновением все больше и больше окрашиваясь в цвет крови. Пространство стало рваться, точно полотно. Слова мага, как пощечина оскорбили Царицу ночи. По лесу прошлась такая волна мощи, что сердце пропустило удар. Я испугалась, что даже мне ее дочери не справиться с таким напором. Ведь, если разозлить высшие силы– небеса обрушатся на всех. Заливистыми раскатами грома Богиня призывает остановиться.

На мое удивление, маг замолчал. Выждал ещё несколько мгновений и дал знак Мирту действовать. Тот схватил самую молодую из ведьм. Ту, что ещё совсем ребёнок. Грубо за волосы оттащил от ритуального круга. По мере ее отдаления, она начинает приходить в себя. Видимо, он мешок дурмана там высыпал.

– Что вы хотите со мной сделать?– слёзы хлынули с ее глаз. Они падали градом на траву. Ей хорошо известно, что каждая, кто попадала в руки этой жирный крысы умирала долгой и мучительной смертью. Для Мирта точно отдельный котёл с кислотой в небытие уготовлен чтобы проела даже кости.

– Может быть твоё мнение изменилось? – скучающе спрашивает маг прокручивая кольцо на пальце.

Вот она привелегии влиятельных – не пачкать руки.

– Нет,– слышу свой голос, где то далеко.

Я замерла.

– Тебе же хорошо известно, что и я не перед чем не остановлюсь,– он снова взглянул на кольцо, единственное, что ему осталось от неё,– Я в любом случае в выигрыше. Давай прикинем, убей я ее, а потом тебя. Я выиграю себе целых 26 лет приятной бессмертной жизни. Проклятие перестанет проявляться на коже пока ни одной рабыни Книги Теней нет. А потом, мы провернем сегодняшнюю вечеринку вновь. Хотя после кровавой резни долго придётся ждать перерождения всех этих милых дам,– он обвёл рукой и тех, кто спал и Айоланту и даже меня.

– Прошу,– захлебываясь в собственных рыданиях умоляет молодая ведьма. Лицо ее раскраснелось, а капилляры в глазах полопались. От страха она чуть ли не теряла сознание.

– Ненавижу когда они шумят перед смертью,– с презрением отворачивается от неё.

– Закрой рот,– приказывает Мирт оттягивая за волосы назад. Бледная кожа шеи покрывается красными пятнами, а венка набухает и пульсирует. Он подносит к ней нож и мерзко шепчет языком касаясь уха, при этом не сводя с меня глаз:

– Когда приставляешь нож к горлу, сразу становится понятно овца белая или чёрная,– он слегка надавливает лезвием.

– Не убивайте, я сделаю, что угодно! Надо Эликсир? Я сделаю! Только не убивайте!

Пока я жива девушка бесполезна. Пока изучит знания книги, тоже пройдёт некоторое время. Тем не менее, допускать ее смерти я не имею право. Она ещё ребёнок и ей страшно.

Мы должны защищать книгу ценой собственной жизни– это прописанный закон. Поэтому от того, что я хочу сказать у меня мурашки кроссом по телу пробегают и все же выхода у меня нет:

– Я все сделаю.

– Вот это другой разговор!– одобрительно кивает маг и спокойно выдыхает Бен. Как же мне хочется ударить его в живот ногой. Это все он! Из за него Варун здесь, из за него умрут все ведьмы.

Ведь даже заполучив то, что ему нужно маг ни за что не остановится…