Текст книги "Колокола Полуночи (СИ)"

Автор книги: Эд Рэд Бонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

А нильгири просто улыбался, видя растерянность мексиканца. Ну, ничего. Привыкнет. На первых порах пробудившемуся от долгого сна нильгири всегда требуется проводник в новый мир. Но в его случае – это не обязательно. Нильгири улыбнулся выпустившему его из «Сна Времён» мексиканцу как можно доброжелательней. Чтобы не напугать. Раньше времени.

2. «Напарник на пол-ставки».

Хаоннай Газзай, кратковременный хозяин сгинувшей под натиском Нового Врага крепости Урк-Утт, которая была построена, наверное, ещё Первыми, и была недавно отвоёвана у театетланцев, был вынужден сейчас работать в паре со своим недавним врагом. Мизгирём, самозванцем, его, Хаонная изображавшим.

Зуам Гуллм тоже радостью от такого напарника не светился. Хаоннай успел пару раз с лёгкостью «намять ему бока и физиономию в воспитательных целях». Первый раз, когда мизгирь пытался напасть на местных жителей, и ограбить их. Второй, когда Зуам решил изображать «главного быка в стаде». В-общем, оба раза «по рогам получил он крепко»!

Несмотря на то, что последний мизгирь по росту и ширине плеч совсем чуть-чуть уступал Нанне Кава Союза Трёх Деревень, в боевом смысле Зуам против Хаонная был как телёнок против льва. Проще говоря, мог внезапно сдохнуть в любое мгновение, если только Хаоннай этого захочет. Прямо без предисловий и долгих драк. Раз – и нет больше мизгирей! Ни одного!

Как-то сразу лавагет Феникс стал в их тройке «главным». И когда он велел им вдвоём очистить соседнюю гору от блуждающих пар Кричащих Зеркал и прочих патрулей Нового Врага, они сделали «грустные лица», но беспрекословно отправились выполнять. Зная, что сам лавагет взялся очистить три других ближних горы.

В принципе, ничего сложного в этом не было. Каждый из них был способен уничтожить пару Кричащих Зеркал. Но было одно но: монстры могут «зеркалить друг друга» до бесконечности. И в любой момент можно столкнуться не с двумя, а с целой толпой. Никто не знает, как Кричащие Зеркала это делают, но бывали случаи, когда пара монстров порождала отряды по несколько сот «своих точных подобий». А те тоже «зеркалились». И все поселения, где такое происходило, гибли под натиском бесконечно пополняющейся толпы уродцев.

Сила Удачи была к двум недавним врагам благосклонна. Они очистили гору, уничтожив шесть патрульных пар чёрных чудовищ. На первый взгляд, их усилия выглядели бессмысленными, ведь пара монстров способна породить целый полк себе подобных за самое короткое время. Но если сравнить Кричащие Зеркала с насекомыми-вредителями, то всё станет понятно. Мухи, тараканы, термиты, муравьи, слизняки тоже выглядят «бесконечной ордой», пока не возьмёшься за них всерьёз. А потом оказывается, что их число можно свести до минимума.

У «бесконечно растущей орды Кричащих Зеркал» обнаружился один незаметный, но важный изъян. «Потомки» деградируют с каждым поколением. Чем дальше «копии» (по числу «поколений») от «первой пары предков», тем они глупее, слабее и способны производить меньшее число монстров в следующем «поколении».

Лавагет Феникс сам видел таких, которые уже не армия, а просто уродливые звери. Могут за «одно дневное деление времени» породить только пару более слабых монстров, которые ещё слабее, глупее и создавать себе подобных не способны.

– Это значит, что если мы выбьем самых «плодоносных» уродцев, то сможем со временем уничтожить их всех?! – задумчиво спросил Хаоннай.

– Да, это так! – кивнул лавагет. – Кажется, что этих тварей неограниченное количество. Но на самом деле ограничение существует: в годовой интервал Новый Враг может выпускать не более пятидесяти пар монстров. То есть, если мы выбьем «родоначальников» и первых пять поколений, то считай, уже победили!

– Почему? – Зуам Гуллм тоже заинтересовался.

– Оказалось, что само их существование нарушает какой-то Закон Мироздания. А при этом они ещё повреждают течение Времени, когда пробивают проходы в прошлое. И когда в один и тот же год отправляют больше сотни Кричащих Зеркал, они все вдруг краснеют и лопаются, заливая огнём всё вокруг. Так Новый Враг потерял множество Машин для Пробуривания Времени. Они просто взрывались из-за Кричащих Зеркал. И те, кто с ними работал, там и гибли. Поэтому этот вид монстров Армии Нового Врага ограничен сотней особей при перемещении в любой год их прошлого.

– А откуда узнали? – спросил Зуам.

– Так от Нового Врага и узнали! – усмехнулся Феникс. – Поймали нескольких младших воинов из Армии Нового Врага. Людей, а не монстров!

– Так там и люди есть?! – хором воскликнули Зуам Гуллм и Хаоннай Газзай.

– А как же? – усмехнулся Феникс. – Эти паскуды – люди из будущего. Которые нас к чему-то приревновали. И атаковали Нильгири в разных временах. Мы ведём с ними ВЕЧНУЮ ВОЙНУ уже несколько тысяч лет. И они уже считают, что нас победили. Но их проблема в том, что они – глупы. И не учатся на своих ошибках!

Чёрные монстры – это разведка. При всей своей мощи, Новый Враг не способен кидать через Время бесчисленные полчища. Все его монстры либо взаимозаменяемые, либо плодятся уже после прибытия. Пока нет основных боевых сил, разведчиков Врага убивать довольно легко. Если мы убиваем их на обширной территории, то мешаем им выяснить, где находимся большую часть времени.

При этом Кричащие Зеркала «ниже пятого поколения» – тупые, а ниже пятнадцатого – безмозглые. Они, когда узнают о гибели своих сородичей, бегут, чтобы отомстить, не сообщая ничего своим хозяевам. Мы можем собрать и выкосить ихнюю основную массу до того, как они заполонят всё вокруг.

– Не очень я верю, что мы сможем нанести Зеркалам хоть какой-то урон! – мизгирь нервно сплюнул в сторону: – Эти твари хоть и слабые, по сравнению с другими монстрами, но они, всё же – Армия Нового Врага!

– Когда я добрался до базы Нильгири, то перед самой атакой Нового Врага меня допустили в Хранилище Знаний, – усмехнулся в ответ лавагет. – И я узнал, что Нильгири воюют с Новым Врагом невероятно долго. И выяснили о Новом Враге очень много!

– И что? – усомнился последний старейшина мизгирей. – Нильгири разгромлены. Мизгири – перебиты. Ваши союзники – в опасности. И где тут повод для радости?

– В соотношении, сын Паука, в соотношении! – лавагет Феникс выглядел очень довольным. – Во время последней атаки Врага нам попались ценные пленники! Мы выяснили двенадцать новых секретов Врага, неизвестных нам прежде! Поскольку вы сами – НЕ Нильгири, я расскажу вам только два из них!

Первый – для Нового Врага вся эта история длится менее пятидесяти и более сорока лет. Примерно – сорок шесть лет, включая периоды, когда они прекращали атаки и копили силы. Для Нильгири же эта Война длилась несколько тысяч лет. Три тысячи двести семьдесят один год, если точнее. Это я про то время, из которого мы, трое пришли.

– А! – догадался Хаоннай. – Кажется, понял тебя, брат! После этого Нильгири воевали ещё тысячи лет! А для Нового Врага и тот кусок Времени и тот, что до этого Времени – они сложились в эти 50 лет!

– Всё верно, дружище! – лавагет хлопнул в ладоши. – Хотя Новый Враг кажется непобедимым, его опыт войны – пятьдесят лет, а у Нильгири – несколько тысяч лет. И что за тысячи лет можно узнать о враге? Да практически всё!

Вождь Трёх Деревень теперь смотрел на лавагета с восторгом, а мизгирь обдумывал такое важное знание. Немного помолчав, Феникс продолжил:

– Второй секрет касается самих Кричащих Зеркал и очень нам пригодится! Кричащие Зеркала не могут находиться на том месте, где погиб их «родич»!

– Да ладно! – воскликнул мизгирь. Хаоннай хлопнул его по голове ладонью: – Не ори!

А затем спросил: – А как это использовать, брат?

– Место, где погиб этот монстр, для всех таких же становится «опасным» на срок около двух лет. Потом этот «запрет» слабеет. Нет, они не погибнут, если наступят на место, где погиб один из них. Просто они на него ни за что не станут! И перепрыгнуть полосу не смогут! Только обойти!

– Ого! – Хаоннай почесал макушку. – Хочешь сказать, что если мы в чистом поле разложим этих тварей по кругу и убьём их, то другие не смогут до нас добраться, потому что не смогут пройти этот круг?

– Да, – спокойно улыбнулся лавагет Феникс. – Теперь понимаете?

– Выходит, что мы кровью умирающих тварей можем где угодно начертить живым тварям запреты? Причём, на два года? – Зуамм Гулмм был потрясён этой открывшейся тайной. Если бы он узнал это раньше! Тогда бы смог спасти часть клана Мизгирь! К его огорчению, уже никого уз мертвых не вернуть и поражение победой не заменить.

Да, у Нового Врага есть летающие монстры и очень сильные монстры-солдаты. Но основных побед обычно добиваются именно бесчисленные полчища Кричащих Зеркал! И вот, теперь он обладает знанием, как сильно испортить этим тварям жизнь!

–

Спустя день последний мизгирь вынужден был признать: убивать тварей стало сложнее! Надо не просто как-то убить, а сделать из умирающих монстров полосы поперёк удобных горных тропинок. А проклятые твари, как бы, сильно против! Не только рядком ложиться, но и подыхать там, где велено!

Но с другой стороны, Зуамм должен сам убедиться, что «мертвые полосы» действительно работают, и становятся для чёрных уродцев серьёзным препятствием. Ради этого можно и потерпеть! За день и ночь он убедился: лавагет – прав! Проклятые твари не могут ни наступить на место, где сдох один из них, ни перепрыгнуть через него! Табу!

Слова «табу» мизгирь из минувших веков, разумеется, не знал. Но знал слово, которое его заменяло. «Цзагах». Так говорили многие племена на этой земле тысячи лет назад. «Цзагах» – это «Ночь без звезд», а буквально «Запрет, приводящий к смерти». Нарушил? Всё! Суда не будет! Убьют без лишних слов! Цзагах – это для той эпохи то же, что для нас «не влезай, убьёт!»

–

Спали они все в разных местах. Но так, чтобы прийти друг другу на помощь, если услышат шум. Зуам Гуллм спал в «своей» пещере. Росомаха Цмац, что значит «Укус», похрапывала возле входа на плоском большом чурбаке, который мизгирь сделал и притащил в пещеру специально для неё. То есть, для него. Потому что Цмац был «мальчик».

Вождь Трёх Деревень, Хаоннай Газзай, спал в густых ветвях большого дерева, соорудив из веток подобие гнезда. Хвойные деревья заслоняли его безлистное дерево с трёх сторон, а с четвёртой была скалистая плоскость горы, так что от взглядов всех, кроме птиц, он был хорошо спрятан. Нет, конечно, если Медные Мухи Нового Врага будут там кружить, то его заметят! Но в темноте они летать не любят! Да и не видели они пока этих странных существ!

Где спал лавагет Феникс, никто не знал. Ни мизгирь, ни Нанне Кава Трёх Деревень найти его не смогли. Зато оба проснулись от его условного свиста посреди ночи. И прибежали к условному месту. Лавагет Феникс стоял на небольшой площадке. И внимательно смотрел на северо-восток. В свете полной луны его было видно почти как днём.

– Брат, что случилось?! – тихо спросил Хаоннай, прибежавший первым. Мизгирь тоже выглядел встревоженно, но промолчал.

– Он – здесь! И он – пробудился! – радостно произнёс лавагет Феникс.

– О чём ты? – Хаоннай давно не видел своего побратима таким радостным.

– Мастер Нильгири пробудился! – усмехнулся Феникс. – Я это почувствовал!

Хаоннай Газзай и Зуам Гуллм смотрели в ту сторону с надеждой и тревогой. Оба слышали, что Нильгири могут чувствовать друг друга на большие расстояния. Они сами способны чувствовать печать нильгири на сто шагов. Так что вряд ли лавагет ошибся. Зуам Гуллм из клана Тарантула напрягся. Не убьет ли его Мастер Нильгири при встрече?

Росомаха Цмац, видя, что хозяин нервничает, изобразила потягивание. Обычно хозяин смеялся и гладил зверю голову. Но сейчас даже не обратил внимания. Если кто-то нападёт на хозяина, Цмац будет драться, защищая его до …

Додумать зверёк не успел, так как из внезапно открывшегося рядом сине-оранжевого овала портала вылетели четыре странных существа: удивительные гибриды насекомого и механизма. Каждое робо-насекомое было размером с крупную собаку. Влетели они очень медленно и при свете луны не сразу смогли оценить обстановку. До того, как мизгирь и Хаоннай успели прореагировать, лавагет Феникс вступил в бой, разнося первого механического монстра на куски ударом топора с длинной рукоятью.

Глава 32 Колька Свистунов – Охотник на Чудовищ

1. Ра едет в Алейск.

Авель Аверьянов ехал в нелегальном такси из Доброво в Алейск и лениво размышлял о том, что четырёх 10%-х навыков от Системы оказалось недостаточно. Если бы не стог сена, он бы переломал себе все кости. Или хуже.

Скорость полёта была высокой, вес – большим. Вполне убиться мог, если бы об землю! Хорошо что, падая, избавился от доспеха и всяких острых предметов. Иначе лежал бы в деревенской больничке под капельницей. С «проникающими колото-резанными».

По весу выиграл кило с мелочью. А по сути спас себя от проникающих ранений. Метательные пластины Касьянова, числом четыре штуки, могли вполне оказаться для него роковыми при ударе об поверхность.

Спасли замедление скорости и попадание в стог. Иначе бы Второй Император потерял бы второе тело подряд! Даже забавно звучит, когда не про тебя! Это просто чудо, что местные не убрали стог в помещение на сушку. Видимо, что-то помешало.

Пять стогов на поле. Над первым он пролетел, как фанера. Упал во второй. Выжил, не покалечился. И местные не успели добраться до невменяемого «летчика».

Лиза-Джина… Да, ему повезло, а девчонке – нет. Поэтому самого умного скорпиона и оставил. На всякий.

Ра слегка скривился. Девчонка проигнорировала его предупреждение. На лице было написано. Что она от Авеля так просто не откажется. Будет выяснять. Сначала у папаши насчёт доктора Фролова. А того найти не сложно. Доктор Фролов, вторая городская больница. Всё! Этой информации достаточно, чтобы добраться до корыстного недоумка! А затем у Фролова насчёт «доктора Братского». Вот заноза прилипчивая! Красновласка …

В отличии от двух своих коллег, Степанцова и Рустемова, Фролов оказался жадным, глупым и неблагодарным. Легко лжёт, да ещё и явно обижен, что Авель отказался выполнять его «хотелки». Может, даже ненавидит. И если Фролову предложат деньги, чтобы он рассказал о Рафаэле Братском, он Авеля тут же «продаст»! Не задумываясь! Да-а. А Лиза-Джина просто пофлиртует с дураком, и всё выведает. Ра помнил, как Фролов на девчонку таращился. Разве что не облизывался.

Надо срочно что-то с Фроловым делать. Память ему, что-ли, стереть? И заменить ложными воспоминаниями всё, что с Авелем Аверьяновым связано? Степанцова долго уговаривать не пришлось. После бойни в доме генерала Каракулева он внезапно перестал думать об обогащении за счёт Оракула Науки, а по совместительству – кровожадного Рарэйна.

Авель сказал, что не собирается охранять его и его семью, а если кто-то по вине доктора Степанцова пострадает, Авель лично с доктора живым шкуру сдерёт и набьёт соломой! Чучело сделает! На память! Степанцов оказался понятливым, и отъехал с женой и детьми в дальнее зарубежье, никому не оставив адреса. За 24 часа управился.

К сожалению, Фролов в три раза глупее Степанцова. И в пять раз жаднее. Или в десять. И попытается «навариться» на секретной информации, продавая её всем желающим. Как только возникнет спрос. А он точно появится. Денька через два. Максимум, через неделю.

Потому что не только террористы и сектанты-демонопоклонники заинтересованы кое-что прояснить. Но и местный криминал. И политиканы с недо-олигархами. То жили спокойно, а тут – БАЦ!!! И у них целая толпа «суперменов» сразу завелась! Сгенерированные буйной фантазией Ра «ряженные психи»: Рарэйн, Зелёный Лучник (Кнайт Винг), Ниндзя-Арлекин и Радио-Рыцарь! Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал, что все они – один и тот же человек! Авель Аверьянов! И что загадочный Оракул Науки и могущий вылечить кого угодно от чего угодно доктор Братский – это тоже он!

Авель беззвучно хохотнул. И мельком глянул на «деревенского бомбилу». Мужик среднего роста, коренастый, лицо широкое, немного напоминает лопату. Явно хотел поболтать с пассажиром в дороге. Но Ра его «болтливые намеренья» тут же пресёк.

Он не собирался оставлять за собой «информационный след». Черные потрёпанные джинсы, серая толстовка, поверх – непромокаемая ветровка скучного цвета «сильно разбавленного какао», бело-серые китайские кроссовки б/у, черная бейсболка без логотипа, «полицейские» чёрные очки. Узкая полоска лейкопластыря на переносице. И… белая медицинская маска.

С окончанием пандемии такие почти не носят даже в городах, не говоря о сёлах, но «деревенская мода» Авеля не интересовала. Пусть водила думает, что хочет. Когда его будут расспрашивать, он вспомнит только маску, пластырь, очки да бейсболку. Голос он тоже не запомнит. Редкие фразы, сказанные Ра, были короткими, без особенностей в построении и в интонации. Авель говорил тихо, но в какие-то моменты добавлял чуть-чуть силу Доминирования. От чего они воспринимались деревенским таксистом как «приказы». – Не разговаривать со мной. Не курить.

– Кхм. А как насчёт музыки? Я радио включу, вы не против? – неожиданно для себя водитель перешёл с «полу-матерного» на «интеллигентский», по пути почему-то вспомнив командира своей части, полковника Бундукова. Ох, строгий был мужик! И свирепый к нарушителям устава! Но – справедливый. И вежливый. Все его боялись, но уважали. Пятнадцать лет прошло! После армии. А тут, словно он сам в «тачку» в Доброво и подсел. Дела-а-а…

Авель, естественно, мыслей водителя не читал. Если тот решит вдруг напасть – Система предупредит. А у него своих мыслей хватает! Надо с «потенциальным предателем», доктором Фроловым, что-то делать. Убивать – причины нет. Игнорировать? Невозможно.

Он бы его использовал, как «приманку-зазывалу» в… своих целях. Но проект на берегу реки только запущен. Территория совсем не подготовлена к тем задачам, ради которых приобретена. Водить туда «любопытствующих» слишком рано. Так что-либо память Фролову подпортить придётся, либо на пол-года в кому отправить. Сложный выбор!

В кому? Как-то жалко дурочка! Он пока вреда не причинил, и даже был полезен. Так что отправлять его в коматозное состояние – диспропорция деяний и наказаний. Закон Императора Ра – это Гармония и Соразмерность. Между преступлением и наказанием. Так что в кому – нельзя! Пока что нельзя!

А память менять – хлопотно! Надо тратить своё время и свои деньги на создание алхимического эликсира для быстрого и качественного влияния на чужие воспоминания!

Эликсир «Внушатель». Скоро он будет очень нужен, но пока возможностей для его создания и тестирования нет. Потому что из «местных ингредиентов» может получиться всё, что угодно! Без гарантий.

Две трети алхимических веществ были созданы Ра случайно, а не потому что должны были получиться. Разница между Землёй – 2 и его Верхним Миром – серьёзная. Расхождения в результатах алхимических манипуляций – тоже. Что вполне ожидаемо, так как это – Другая Вселенная. Даже Земля – 2, которая казалась ему сначала «точной копией» его родной Земли, в реальности оказалась… не «копией», а «самостоятельной величиной».

Ладно! Так что с Фроловым-то делать? А! Точно! «Лабиринт Забвения»! Это даже забавно будет! И безвредно. Ну… почти!

2. Колька Свистунов оказывается там, куда Макар телят отогнал и зажарил.

Когда они впятером, он, Владлен и девчонки, оказались в прошлом, Колька Свистунов впервые пожалел, что не остался в Германии, где учился, а вернулся на Родину. Не то, чтобы ему там плохо жилось, но с началом «отмены всего русского» и валом фейков от оголтелой анти-российской пропаганды в СМИ по всему Евросоюзу, ему нестерпимо захотелось вернуться Домой. И своими глазами увидеть, что в России происходит на самом деле. И, как появилась возможность, студент Николай Григорьевич Свистунов, почти двадцать одного года от роду, вернулся.

Россия оказалась не «лучше» или «хуже», чем её изображали Америка, Англия, Евросоюз и их «разнородные фанаты». Россия оказалась… «другой». Но в целом, «той же, что и была». Колька, если честно, рассчитывал на большее. Что страна совершит технологический рывок. Во всех сферах вопреки всему. Увы, развитие оказалось без рывков. Обычным для этой страны. Вялым. Что Николая Свистунова искренне огорчило.

Когда Колька узнал от Владлена, что теперь вся их компашка, включая девок, под прицелом у монстров из будущего, то снова пожалел, что вернулся. Только в сто раз сильней. Чем в первый раз. Начал себе воображать, как какие-то черти с рогами вылезают из-за каждого угла и каждой тени. Кошмары кошмарили бедолагу каждую ночь без передыху. Серий по пятнадцать в башке проходило! С его участием в главной роли. Черти там менялись, видимо, посменно. А Колька – нет. В одно лицо страдал страдания.

У него почти психоз развился к тому моменту, когда Владлен схватил его за шкирняк и потащил в горы. Этот район Алтая был Свистунову не знаком, так что сам бы он маршрут не повторил. Туда. Да и обратно, он плохо понял как добраться. Без другана ему не вернуться в Змеегорск, как ни крути. А крутить придётся! Причём, не хвосты поросятам, а тварям посерьёзней. Потому что в их «пятёрке» – пацанов только двое: он да Владлен.

Вот в таком унынье духа и страхе ума попал Колька Свистунов в небольшую пещеру. Где нос к носу столкнулся с росомахой. Росомаха Кольке очень понравилась, а Колька росомахе – нет. Она на него так зыркнула и фыркнула, что Колька передумал её гладить. Но решил добыть где-нибудь одинокого детёныша. И вырастить себе такого же жуткого, но классного зверька!

В пещере было два выхода: один на гору, другой – в пропасть. Обставлена она была… без изящества. Грубо струганные доски на пеньках… (или чурбаках?) были тут и общим столом и двумя лавками, и кроватью мизгиря. Всё, что вместо мебели, из них было сделано. Колька присмотрелся: лавки – ух-х! Одно неудачное движение – и в заднице будет заноза! Причём буквально, а не как метафора! Так что Колька садился на скамейку, как муха на неостывшую сковороду. Вытаращив глаза, поджав губы и весь прочий организм.

А чуть в стороне, ближе к выходу, на одном широком пеньке гордо восседал сам росомах. Кольке сказали, что зверя зовут «Укус», и если Колька не хочет долго и успешно лечиться в хирургии, то лучше к нему не лезть, не дразнить и не пытаться погладить!

Владлен познакомил друга с двумя здоровыми мужиками, каждый из которых вполне мог быть «живым Конаном-варваром». Это вам не «культуристы после сушки»! Эти двое такие от природы, а не потому что «в качалке с весами работают»! Такие мужуки шею свернуть могут любому, как курёнку! Даже крякнуть не успеешь! Та вы чё! Там бицухи у каждого, как Колькина голова! Ну почти. Он сам то свою голову к чужим бицухам не прикладывает! Даже для сравнения! Принципиально!

Мизгирь, что по нашему – Тарантул, это клан такой. Был. И мужик с хитрой рожей – Зуам Гуллм, последний, кто из мизгирей остался. Новый Враг всех их, мизгирей этих, как индейцев, извёл. На корню… А этот, типа, «последний из многикан». Или «ногикан»? Колька точно не помнил. Как там этих хиндейцев зовут. Когда они сами не приходят.

А второй… выглядит и круче и серьёзней. Мизгиря. Совсем немного больше, но – доминатор природорождённый! Против него даже мизгирь выглядит, как «лада-седан-баклажан» против «мерса»! Кто он? Братан-друган лавагета Феникса. Вождь Хаоннай Газзай. Вид у него аффигеть, какой воинственный! Такой и шалбаном убить может! Фофан по лбу стукнет – и вмятина там появится… на всю недолгую пятиминутную жизнь!

А потом пришёл лавагет Феникс, мужик, который пацаном видел гибель Посейдонии. Атлантиды по нашему. Вот кого Колька рад был видеть, так это его! Как ни смотри «древний полковник кавалерии» его, Кольку, тогда спас! Мировой мужик! Вытащил из ямы с дурным газом. В мешке, правда, но это не главное! Вытащил же! И помог вернуться их компашке обратно в их время! Жизнью рисковал, между прочим! Колька тогда вместе со всеми слёзы рукавом утирал. Когда думал, что Феникса там «упоротые наркотой разбойники» убили. А лавагет – живёхонёк! Что, прямо, зер гут!

Короче, вроде хорошо, что они с Владленом, вроде как «в одной упряжке с тремя головорезами, которые монстров на завтрак едят»! Вместо десерта. Но с другой стороны как-то сыкотно с ними и некомфортно. Потому что над такими мужиками не поржёшь и не поприкалываешься. А это скучно и грустно. Если ты – человек весёлый, а тебя в такие рамки пинками загоняют! Нет, не то чтобы пинками, но «свинтить» из дружной компании… сможет только шуруп! Да и то – не факт!

Так Колька Свистунов, часто именуемый в народе, как яркий представитель вида «оболтус обыкновенный», тайно грустил в своей голове. Ну, как же? Монстры – раз. Три головореза из хрен знает какого тысячелетия до нашей эры – два. Ну и лазить по горам Колька не любил. Не то, чтобы не мог, просто, когда с девчонками толпой в поход – это да! А с мужиками одними тусить – стимула нет! Особенно в горах. Особенно где интернет не берёт. И смартфон сеть не ловит. Скушнятина!

3. Колька Свистунов – «охотник на чудовищ».

Меланхолировать Кольке особо не дали. Лавагет повёл свой отряд из двух резких амбалов и двух перепуганных студентов на соседнюю гору. У подножья горы он легко отыскал малозаметную тропку, и дальше в гору они уже пошли по ней. Минуты через три подъёма по поросшему кустарником и молодым хвойником склону они вышли на небольшую площадку. Места там было – ну, одну тачку припарковать. Хотя, ессна, никто на такой горе парковать тачку не будет. Если он не псих.

Итак, Николай Григорьевич, студент, видавший «заграницы», внезапно для себя сделал, как сказала фрау Бербок, «разворот на 360 градусов»! Хотя, нет, только на 180! В мышлении. Когда увидел то, что там живописно было разложено для ознакомления. Там были… МОНСТРЫ!!! Настоящие! Не в комиксах, не в игре, не в кино! Самые настоящие монстры! Колька прямо… кайфанул! Он ходил вокруг жутких трупов с горящими глазами. Хотел попросить себе что-то на память. Но потом понял: Нельзя!!!

Там были четыре одинаковых черных тощих уродца с серыми лицами-масками, без глаз, лежащие рядком. У всех была дыра в брюхе, у двух из глазных отверстий торчали деревянные колья. Как пояснил лавагет Феникс, это Кричащие Зеркала. Монстры, которые могут клонировать самих себя почти до бесконечности. Любой из них способен создавать портал в своём теле в какую-то «серую зону», где оказывается второй монстр, который начинает «ксерокопировать» самого себя. И потом все клоны через портал в голове-брюхе первой твари начинают выбираться наружу.

– А это, что? Люди такие или животные? – спросил Свистунов. Людей, пусть и мутантов, он как-то убивать не хотел. А монстров уничтожать был не против. Особенно таких, которые плодятся быстрее мух!

– Не то и не другое, – усмехнулся Феникс. – Нильгири выяснили, что это… машины.

– Как это? – Колька не поверил. – Они же из мяса?

– Не, Колян! – Владлен Осипов разглядывал монстров через увеличительное стекло. – Это что-то типа синтетики. Синтетические мышцы. Кожа на каучук похожа. Что-то типа резины, но с армированием из каких-то мелких гранул на нитях. А кости из чего и органы – это в лаборатории их изучать надо. А мы не можем допустить, чтобы про них узнали.

– А почему? – Колька не сразу «догнал проблему».

– По кочанчику, Коля! – Владлен даже фыркнул. – Фильмы про терминатора смотрел? Смотрел! Так вот, Коля: это Терминатор и есть! Только настоящий, а не из кино! Помнишь, из-за чего там все проблемы начались? Из-за того, что рука Терминатора попала в руки военным и учёным! И они по её мотивам начали делать всякие машинки, которые человечество и прикончили!

– А! Ты про этот машинный мозг «Скайвокер» говоришь? – Колька задумался, пытаясь вспомнить фильм. – Который взбунтовался против людей?

– Не «Скайвокер», а «Скайнет»! Но, да, про него! – Осипов с трудом сдержал усмешку. – Сам подумай, что тут начнётся, если кусок любой из этих тварей достанется какой-то секретной лаборатории!

– Что-то я не верю, что это – машины! – вдруг заявил Свистунов. – Как-то странно это: эти монстры – наверное, просто выведенные в таких лабораториях жутики! Как их… Биохакинг! Вот!

– Нильгири узнали, как Кричащие Зеркала называются «там», – лавагет подошёл к ближайшему трупу монстра и перевернул его затылком к верху. – Оказалось, Новый Враг в шутку называет их «аюшки». Вот здесь, на затылке у них татуировка.

Владлен и Николай склонились над трупом. Действительно, под затылочной частью головы на черной псевдо-коже был отпечатан равносторонний треугольник с какими-то мелкими нечитаемыми знаками, а в его центре расположен круг с хорошо узнаваемыми буквами латинского шрифта: " AI-Y-U «.

По знаку лавагета мизгирь и вождь перевернули все трупы Кричащих Зеркал. Студенты проверили и убедились: маркировка " AI-Y-U " стояла на всех.

– Аюшки, значит? – хмуро задал риторический вопрос Колька. – Такая пакость, и с таким ласковым названием!

Осипов кивнул. В этот момент Хаоннай Газзай разрубил широким лезвием своего изогнутого меча голову одному «аюшке», и раскрыл пополам, словно тыкву. Вместо мозга голову наполняла чёрная пористая масса, похожая одновременно на комок нейронов-переростков и на губку для мытья посуды. Или на мягкий чёрный коралл. На глазах изумлённых парней вождь извлёк из этой мешанины что-то светло-зелёное, отрывая от него чёрные нити.

– Смотреть. Вот! – сказал он, довольный собой, и передал Владлену зелёный непрозрачный прямоугольный кристалл размером с фалангу пальца. Своего. Друзья стали с интересом разглядывать эту штуку.

– У каждого Кричащего Зеркала такой камень в голове, – пояснил лавагет. Вождь кивнул, а мизгирь негромко сказал на русском: – Да. У всех!

– О! Точняк! – Свистунов изрёк очередную лабуду: – Я тут комиксы китайские читаю. Иногда. И там из монстров добывали энергетические кристаллы! Это, сто-пудов, такой!

– Коля! У тебя, что, из скворечника кукуха сбежала?! – почти ласково спросил Владлен, сдерживая раздражение. – Тут точно такая же маркировка, как на затылке! Это не «энергокристалл», а чип! Чип для управления этими тварями, который создаётся первым, а потом, уже вокруг него возникает «голова» и весь монстр в целом! Понимаешь, Колян?! Эти уродские штуки – «живые машины»! Эволюция наших компьютеров и ИИ через тысячи лет! И хотя они не поработили человечество, но нам с тобой от этого – не легче!

– А почему у них бошки полу-пустые? – не унимался Колька. – Словно только эта плесень чёрная им мозги сожрала!

– Так это и не люди! – начал сердиться Осипов. – Они сами себя «выпекают», как на конвейере! Ты про закон сохранения энергии слышал?! А тут вопрос не только энергии, а массы! Они где-то берут энергию и вещество, из которого сами себя делают! Даже если их запасы огромны, они не могут тратить на каждую «копию» столько, сколько на «оригинал»! Мозги им практически не нужны! Это монстро-солдаты, а не профессора для ВУЗа!