Текст книги "Детский сад-9 (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

За ужином Ивар уже привычно сидел за одним столом с Ирмой и Бериллом, а также с двойняшками-оборотнями: проблему с лишним едоком за столами “ясельников” решили просто – придвинули ещё один. Вильма пока не возражала, что новенький подросток не только столуется вместе с её подопечными, но и играет вместе с ними. Хотя пару раз Коннор ловил её недоумевающий взгляд на мальчика, но она быстро успокаивалась, глядя на Ирму: кажется, для неё главным было, чтобы не плакала волчишка. А Ирма – это показатель, стоит ли принимать в компанию “ясельников” подростка постарше.

После ужина некоторые из ребят выскочили на двор в надежде, что дождь прошёл и можно поиграть хотя бы в саду, на площадках. Но нудный дождь всё продолжал накрапывать, и даже энергичные игры во дворе становились неинтересными.

Селена привычно для таких вечеров собрала ребят на домашние игры. Первая игра называлась тоже привычно: кто во что хочет поиграть? Мнения, как и ожидалось, разделились. В конце концов, ребята в Тёплой Норе разного возраста. Ничего страшного – хмыкнул Коннор. На помощь всегда приходят те, кто любит не только играть, но и проводить игры. Так что вскоре и в самой гостиной, и в детском уголке дети вовсю занимались такими играми, что по всему первому этажу стоял гвалт и смех.

Коннор, чуть “отошедший в тень”, продолжал наблюдать за Иваром. Проблема, однако… Ивар, несмотря на заклинание, отводящее глаз, его видел. Что было ещё и странным: Коннор твёрдо знал, что мальчик-некромаг не “видит” магических сил.

– Коннор…

Оглянувшись, мальчишка-некромант улыбнулся Джарри и вышел следом за ним в тамбур. Отец его тоже видел. Но это неудивительно: магия, которую использовал Коннор, отлично знакома Джарри, магу боевого сопровождения… Кажется, Джарри только что приехал – на ужине его не было, а сейчас он приглаживал тёмные волосы, блестящие от промочившего их дождя.

– Селена сказала, вы что-то задумали, – вполголоса сказал Джарри, втягивая его в коридор-веранду, ведущую в бывший кабинет. – Не поделишься? Она волнуется.

– Ничего особенного, – покачал головой мальчишка-некромант. – Мы продолжаем следить за Иваром. Больше ничего.

То, что в это “продолжаем следить” входит потенциальная ночная вылазка, он говорить не стал. Удастся её сохранить в тайне от Селены – хорошо. Нет – так будет понятно, что в определённой ситуации братство не всегда может предупредить взрослых о своём невольном отсутствии в Тёплой Норе.

– Будьте осторожны, – попросил Джарри.

– Будем, – пообещал Коннор.

Через час, сидя в гостиной с книгой в руках, Коннор уже изнемогал. Быстрей бы закончился этот вечер, наступила ночь – и Селена бы всех разогнала по спальням! Он мысленно признался себе в том, что его утомляет эта неопределённость и очень хочется узнать, что задумал Ивар. Из-за всех этих мыслей Коннор, ко всему прочему, начал сомневаться: а в самом ли деле мальчик-некромаг задумал побег к разгромленной магическими машинами деревне? Что, если он, Коннор, неправильно понял его взгляд в сторону деревни… А ещё… Почему-то показалось, что его желание уйти назавтра связано с его же желанием… не мешать.

“Угу, – мрачно подумал Коннор. – Ещё что-нибудь придумай про него…”

И наконец настала та самая минута, когда он выдохнул, потому что услышал голос Селены, напоминавшей:

– Пора спать!

Кто-то неохотно, кто-то с радостью – народ начал расходиться и ручейком подниматься на второй этаж. Коннор заметил, как Ивар нерешительно подошёл к Селене, пока она разговаривала с Минной, подождал немного, а потом, так и не поговорив, вслед за ребятами спокойно поднялся на второй этаж. “Что он хотел сказать Селене?” – встревожился Коннор.

Чтобы не привлекать её внимание, он вместе с последними мальчишками ушёл из гостиной. В мансарде немедленно сел на свою кровать, прислушиваясь к Ивару внизу. Странно. На этот раз он не чувствовал призрачных нитей его внимания. А когда сам “потянулся” к нему, изумлённо поднял брови: тот окружил себя такой защитой, как будто… забетонировался! Как будто ушёл в себя, и обитатели Тёплой Норы ему вовсе не интересны… Что с ним происходит?

Он шёпотом пересказал братьям, что делается в комнате Ригана, и Хельми поспешил пройти по Тёплой Норе – проверить свои защитные пентаграммы.

Когда он вернулся, Коннор ещё раз проверил состояние Ивара.

– Лежит и смотрит на дверь.

Мирт предположил:

– Ждёт, когда всё затихнет?

– Это понятно, но… – Коннор помотал головой, досадливо морщась: – У меня впечатление, что мы чего-то не учли.

– Мы всё сделали правильно, – прошептал Мика. – Одеты и готовы следовать за ним. Если он, конечно, сбежит. Дождь-то почти до утра будет. Это завтра погода ясная.

Через час, когда в доме окончательно все уснули, Коннор проследил, как Ивар бесшумно встал и вышел из комнаты. Не двигаясь, мальчишка-некромант наблюдал: Ивар, мягко ступая босыми ногами по полу, спускается на первый этаж и идёт к тамбуру. Там он надел курточку и ботинки, выданные Селеной, и вышел во двор.

– Он не уходит совсем! – вдруг сказал возбуждённый происходящим Колин. – Смотрите – он котомку свою оставил!

– А если он все вещи оттуда заранее по карманам распихал? – возразил Мирт. – Много ли у него там было?

– Пора, – напомнил Коннор и первым побежал к двери.

Они думали: Ивар либо по нужде вышел во двор, либо собирается бежать в заброшенную деревню, либо… А он пошёл в сад – ближе к ограде, выводящей к пейнтбольному полю, а там – и к деревне, в которой они когда-то провели ритуал, помогший одичавшим оборотням вернуться в своё обычное состояние. И остановился, запрокинув лицо к низкому из-за туч небу…

– Всё-таки в деревню… – неуверенно прошептал Мика.

Мальчик-некромаг медленно поднял руки в стороны.

Коннор пытался разглядеть движение сил вокруг него, но видел лишь тёмные волны, словно где-то потревожили дым костров. Нет, эта магия Коннору незнакома. Наверное, придётся вплотную заняться магией друидов, пусть и по крупицам выискивая хоть что-то о них в старинных книгах.

… Когда руки были подняты уже кверху, Ивар медленно закружил на месте, постепенно наращивая скорость вращения вокруг своей оси. Пока он кружился не очень сильно, заметно было, что он что-то проговаривает. Заклинание?.. Сначала ничего не происходило, а затем… В вялый вихрь, поднятый им, влетел лист с земли, грязный и мокрый, скукоженный от старости и заморозков. Затем ещё один. Одновременно начали подниматься с земли обрывки старой травы, мелкие сучки… Вскоре фигурка мальчика скрылась в этом верчении множества мелких предметов.

Коннор, вспотев от неожиданного впечатления (машинный демон! Маленький машинный демон!), машинально взглянул на Хельми. Взглядами ему откликнулись и Мирт, и Мика, и Колин. Братья тоже вспомнили военное прошлое… И снова прикипели к странной картинке в саду. Ивар стремительно кружился на месте – иной раз всё же были заметны его переступающие ноги. Через томительные минуты скрылись и они – растительный мусор продолжал подлетать и присоединяться к уже поднятому невидимым колдовским вихрем неожиданному кокону.

– Он уходит! – от неожиданности вслух вскрикнул Мика.

Заворожённые колдовским движением, братья не все заметили, что лиственный вихрь приподнял своего повелителя над землёй и сначала медленно, словно приноравливаясь к его весу, понёс его к забору, который пересёк легко, ещё в пути поднимая невидимого Ивара всё выше.

Братство прилипло к забору.

– Что это? – спрашивал изумлённый Колин, а ребята только беспомощно переглядывались, пожимая плечами.

И, только сейчас сообразив, что они видели, Коннор выдохнул:

– Это колдовской ветер друидов! Помните, как быстро они перемещались по своему лесу?.. Что делаем? Так быстро уходит!

– Точно! – поразился Колин. – Я вспомнил!

– Но мы на такое не рассчитывали! – чуть не обиженно откликнулся Мирт. – Я не знаю, что делать! Не знаю!

– Дельтапланы! – ощерился Мика. – Ты берёшь меня – маленького! Коннор – Колина! Хельми уж сам долетит! Быстро бежим в ангары! Дождь скоро закончится, так что даже намокнуть не успеем!

– С-соглас-сен! – быстро сказал Хельми. – Мы знаем, куда он побе… – юный дракон споткнулся на полуслове, а потом, уже на бегу к ангарам, упрямо закончил: – Мы знаем, куда он направляетс-ся! Найти его там будет нетрудно!

Он помог братьям выкатить на настилы два дельтаплана, а потом помог разогнать их. Дождь, как и обещал Мика, начинал редеть, а взамен постепенно поднимался обычный, уже не колдовской ветер, холодный и сырой. Но мальчишек, разгорячённых неожиданными поворотами странной ночи, уже ничто не могло остановить. Дельтапланеристы были опытными, быстро приспособились к течениям воздуха на высоте. И никто из них даже не подумал о том, что их внезапное появление может напугать Ивара. Нет, Коннор мельком подумал об этом. Но тут же отбросил эту мысль. Им сейчас владел азарт погони – и даже возможность застать Ивара врасплох. Если мальчик-некромаг растеряется, есть маленький шанс увидеть кое-что лишнее – то, что Ивар не хотел показать никому…

Мысленно он пару раз обменялся репликами с ребятами:

“Хельми, ты видишь его?”

“Нет, – отозвался юный дракон. – Но мы потеряли слишком много времени. Скорей всего, он уже в деревне и бродит по ней…”

“И что он там потерял?” – проворчал Мика.

“Найдём легко!” – самонадеянно ответил Колин.

“Прежде чем сесть, облетим деревню! – скомандовал мальчишка-некромант. – Надо засечь его, а с высоты это сделать – сами понимаете!..”

Облетать пришлось пустынное место с едва уловимыми подсказками, что когда здесь была деревня. И эти подсказки – порой слишком ровные линии на месте домов, которые снизу не разглядишь из-за кустарников и молодых деревьев, облепивших их и спрятавших печальное зрелище разрухи…

Хельми первым сел неподалёку от крайнего разрушенного дома и тут же вернулся в человеческую форму. Следующим на более или менее ровной площадке приземлился Коннор. Отстегнув от себя Колина, он тут же выбрался из ременной упряжи дельтаплана и потащил его в сторону, давая возможность приземлиться Мирту с Микой. Пока он справлялся с дельтапланом, Колин отдал одежду Хельми и, обернувшись, волком побежал между голыми кустарниками и деревьями – по центральной улице бывшей деревни. Всего несколько шагов – и он быстро скрылся в ветвях. Хельми, спокойно, но внимательно глядя вокруг, последовал за ним.

Ивар пропал, как будто его и не было.

Первым вернулся совершенно обескураженный Колин, сопровождаемый Хельми.

– Его нигде нет! – оповестил мальчишка-оборотень братьев, то и дело оглядываясь на пройденный путь, словно не веря самому себе. – Ни одного следа! Нигде ничем не пахнет! Может, он не сюда… полетел?

– Он сказал Селене, что уйдёт утром, – задумчиво сказал Коннор. – Он не врал. Селена враньё “видит”. Значит, он здесь. Мирт?

Они, Коннор и Мирт, нашли поваленное осенней бурей дерево и уселись на него – спинами друг к другу. Сбоку встал Хельми, взял обоих за руки. Трое соединили свои силы. Дождавшись, когда концентрат силы станет достаточным, Коннор сотворил свой ветер, который бушевал над ними, дожидаясь, пока ему прикажут нужное направление. Мальчишка-некромант только собирался приказать ему проникнуть во все дыры, которые ещё остались в этой деревне после налёта магических машин, как замер.

– Ты что? – прошептал, не открывая глаз, Мирт.

– Ничего. Проверю кое-что. Сразу.

Он вынул из естественных ножен руки тонкий стилет, который уже не раз спасал его в критических ситуациях и надрезал кожу на запястье.

– Ищи! – шёпотом велел он магическому ветру и стряхнул кровь в ближайший поток шелестящего воздуха вокруг себя.

Ищи, не обыскивая все укромные местечки бывшей деревни. Ищи конкретно – ту же кровь, что дана тебе в качестве примерного подобия.

Коннор, как и Мирт с Хельми, с закрытыми глазами внимательно следил за умчавшимся магическим ветром, а тот не заставил себя ждать – чуть ли не мгновенно скрутился в небольшой смерч, почему-то в стороне от деревенской улицы, за рядом домов, когда-то бывших здесь.

– Что там? – спросил Мирт, спеша за бегущим Коннором.

– Здешнее кладбище… – процедил Коннор, который жёстко закрылся, не желая пока признаваться братьям, что его буквально тошнит от открытия: между ними, между им и Иваром, есть родство!.. Тошнит не оттого, что ему это не нравится, а потому… Он облизал пересохшие от дыхания ртом губы. Потому что это очень страшно – знать, что ты не один на свете. Что есть кто-то родной… по крови.

… Они стояли над могильной плитой, чуть сдвинутой в сторону, и не знали, что делать дальше. Влезать внутрь? А если Ивар проводит какой-нибудь ритуал, прервать который смертельно опасно для него самого? Ну и пусть под плитой тихо. Ритуалы всякие бывают… Посовещавшись, братья решили спрятаться поблизости и посмотреть, как долго будет прятаться в могиле Ивар. На всякий случай установили дежурство: один наблюдает за могилой, остальные спят, используя свёрнутый сон. Затем следующий просыпается…

Ивар появился наверху только под утро, когда неопределённо-тёмное безоблачное небо начало синеть. Он спокойно вылез из могилы и даже слегка поправил могильную плиту, словно заботливо предполагая, что под неё попадёт дождевая вода. Затем нашёл достаточно ровное место и вновь вызвал колдовской ветер друидов, который немедленно унёс его в сторону Тёплой Норы.

Судя по всему, близкого присутствия братства он не заметил.

Как только он скрылся с глаз, ребята помчались к дельтапланам – те были спрятаны за верхушками деревьев. Хоть они и облетели, но ветви были достаточно густы, чтобы снизу не разглядеть громадных самодельных птиц. А вот Хельми братья велели быстро лететь в Тёплую Нору и создавать фантомы на их кроватях, чтобы никто не узнал, что братство в эту ночь не спало на своей мансарде.

На мансарду забрались как воры-грабители. Повезло, что сумели всё-таки поспать немного, хоть и в промозглом холоде. И Мика даже проворчал, что благодарен Ивару, что тот вернулся слишком рано – ещё темно на улице, а значит, есть почти час для нормального сна в нормальной тёплой и сухой постели.

Коннор, затаив дыхание, лёг на свою кровать и “прислушался”. Ивар лежал на своей кровати, но не привычно – лицом к потолку, а снова на боку – лицом к двери. И снова с открытыми глазами… Братья по привычке встали первыми и, приведя себя в порядок, начали спускаться в гостиную. Даже оглядываться не надо было, чтобы понять, что мальчик-некромаг немедленно встал и следует за ними. Теперь Ивар немного знал примерный распорядок дня, так что сразу пошёл в детский уголок – ждать, пока проснутся “ясельники” Вильмы.

В гостиной Коннор поговорил с Миртом и вместе с ним прошёл в детский уголок.

– Сегодня у нас тренировки на пейнтбольном поле, – сказал Ивару Мирт. – Тебе Селена сказала, что у нас скоро соревнования по пейнтболу. Хочешь – научим? А ещё мне ребята сказали, что неплохо бы тебя покатать на дельтаплане. Могу это сделать.

– Я подумаю, – сухо сказал Ивар и отвернулся к игрушкам.

Но старшим братства этого было довольно: они разглядели его лицо. Тёмная кожа вокруг век посветлела, глаза перестали болезненно блестеть, а сам мальчик-некромаг выглядел человеком, хорошо отдохнувшим, а потому – успокоившимся. Вернувшись на мансарду, Коннор только пожал плечами:

– Почему не на нашем кладбище?

Перед завтраком Ивар подошёл к Селене и сказал:

– Я останусь у вас ещё на несколько дней.

Глава одиннадцатая

Перед тем как отправить “ясельников” на детские площадки в саду, Селена привычно посидела с ними в детском уголке гостиной. Сегодня она была даже благодарна ЧП в школе, потому что Анитра обещала помочь Вильме с малышнёй, а хозяйку Тёплой Норы, соответственно, освободить от обязанностей по дому… Дверь тамбура то и дело хлопала: довольные, что у них впереди ещё два свободных дня, школьники деловито разбегались по интересам. Кто – в учебку, кто – в ангары (день выдался по-осеннему холодный, но ясный, с высоким голубым небом), а кто – и вовсе просто погулять, например, на пруд порыбачить, к радости Веткина и Тиграши, а также Пирата, которого взяли с собой: в одиночку пёс не любил ходить далеко от Тёплой Норы.

Дверь в очередной раз открылась, но не хлопнула, придержанная. Селена оглянулась и увидела Джарри. Тот коротко улыбнулся ей и вышел.

Кого – кого, а семейного она понимала как с полуслова, так и с улыбки. Улучив минутку, встала с кресла. Уже у порога осмотрела детский уголок, чтобы убедиться: за время разговора с Джарри здесь ничего экстремального не произойдёт. Точней – отыскала главную головную боль на сегодня. Ивара. Удивилась, одновременно чувствуя горечь: он сидел прямо внутри одного из манежей и вместе со Стеном играл в автомобильчики. Играл азартно, только что не гудел, изображая звук мотора, как гудел её младший сынишка. Опомнилась: и что? Что в её мире, что в этом – везде есть дети, лишённые привычных другим игр…

И она тихонько вышла из гостиной, размышляя уже об ином: Аманда, семейная чёрного дракона, всё удивлялась, что Селена растит Стена как одного из воспитанников Тёплой Норы. Но как можно выделять сынишку в толпе детей, лишённых родителей? Поэтому у Стена оставалась только одна привилегия: ночью он спал в комнате родителей.

Быстро прошла веранду в бывший кабинет – уже с другой мыслью: почему её вызвал Джарри? По некоторому напряжению в его лице она всегда знала, что семейный придумал нечто, в чём сомневался. И тогда он нуждался в понимающем собеседнике – или даже просто слушателе: Джарри был из тех, кто, высказав мысль вслух, сам начинал понимать её достоинства и недостатки.

В “личном убежище” Селена обнаружила не только Джарри, но и старшего сына.

– До прихода Аманды с Люцией, насколько помню, у нас есть минут пятнадцать-двадцать, – сразу начал Джарри, хлопая ладонью по дивану, между собой и Коннором и таким образом приглашая Селену сесть рядышком. – Я немного прикинул факты, которые у нас есть. Мы знаем, что Ивар в начале войны жил в приюте. Примерно в таком, в каком жили Колин и Ирма. Наш Коннор в день начала войны вместе с родителями ехал тоже по пригороду. Хотя (он посмотрел на старшего сына) ваш дом, то есть квартира, находился в другом районе города, ближе к Старому городу. По моим расчётам получается, что в тот день твои родители, Коннор, ехали забирать Ивара из приюта.

Коннор, ссутулившийся, оперевшись локтями в колени, посидел немного в этой же позе, а потом выпрямился и прислонился к диванной спинке.

– Ты говоришь, что послал ветер искать Ивара, предварительно сбросив в него капли своей крови. И ветер быстро привёл вас к нему. Значит, мы можем не сомневаться, что Ивар – твой родственник.

– О чём вы говорите? – уцепилась за слова Джарри встревоженная Селена. – О каком ветре?

– Подробней расскажу позже, – пообещал Джарри. – А сейчас только нужное: мальчишки сегодняшней ночью проследили за Иваром. Так, Коннор. Я остановился на том, что твоя кровь подтвердила ваше родство.

– Есть ещё кое-что… – медленно, не решаясь сказать сразу, потому что сомневалась, проговорила Селена и тут же смущённо предупредила: – Я не могу поручиться, что видела во сне именно что-то из прошлого. Возможно, откликнулись мои тревоги и страхи. А может, это было то же самое, что со вчерашним сном о гибели твоих родителей, Коннор.

– Не тяни, – нетерпеливо попросил старший сын.

– Ближе к утру, перед подъёмом, я видела сон, – медленно, вспоминая, проговорила Селена. – Ивар сидит на лестнице какого-то здания. Он держится за ременные ручки туго набитой сумки и смотрит на дорогу. Будто кого-то ждёт.

– Магические свойства крови изучаются дотошно, – задумчиво сказал Джарри, глядя на семейную, – но так и не изучены досконально. Но ты очень сильный маг, хотя и не успеваешь совершенствоваться…

– Мама Селена, – перебил отца Коннор, – а как ты поняла, что это Ивар? Тогда он был совсем маленьким – девять лет ему было! И голова у него наверняка была не бритой, а значит – лицо плохо узнаваемо!

– А я его и не видела. Это я сидела на ступеньках лестницы с сумкой вещей и ждала кого-то. – Она пожала плечами. – Там ещё что-то было. Помню – я встала и что-то увидела, но не то, чего ожидала… То есть всё происходило, как в том твоём магическом воспоминании! Я тогда была тобой. А сегодня утром я была Иваром.

– Сходится, – медленно сказал Джарри. – Родная кровь. Коннор, твоя кровь знает об Иваре. Но сознание поставило блок на прошлом. Итак, твои родители, захватив тебя, приехали в пригород за Иваром. И мальчик знал об этом. Он приготовился к отъезду и сидел на лестнице в ожидании. А это значит, что и документы на него были уже готовы. И, если бы не война… Поэтому я и предлагаю следующее. Селена, ты собирала сведения о наших детях. Где хранятся копии документов на них?

– В муниципалитете, в помещении архивов! – Селена чуть не задохнулась от сильного чувства: как легко узнать, кто же такой Ивар!

– И вы оба, – снова взглянул на Коннора Джарри, – с сильным даром некромагии и некромантии. Едем в город?

– Но мы не знаем его имени, – чуть не испуганно напомнил Коннор.

– Мы будем искать приют, когда-то расположенный в пригороде, причём примерное представление о том, где он тогда находился, у нас тоже есть. Это раз. Два – будем искать имена всех воспитанников, которых должны были забрать в день начала войны. И тогда… – Джарри глубоко вздохнул и ободряюще улыбнулся. – Тогда мы легко найдём Ивара.

– И всё-таки я не понимаю, почему он сам не хочет назвать своё имя и объяснить, кто он мне… – Коннор опустил взгляд на пол, а потом досадливо мотнул головой: – Ну и ладно. Не хочет, так не хочет. Сами узнаем, чего он такой… весьма таинственный. Пойду, скажу ребятам, что уезжаю. Джарри, мы берём кого-нибудь с собой?

Вопрос старшего сына имел под собой подоплёку: если братья захотят – можно ли их взять с собой в город?

– Как хочешь, – спокойно ответил Джарри и усмехнулся, когда Коннор, повернувшись к входной двери, буркнул:

– Нет, не возьмём. Это моё личное дело.

Когда любимые мужчины её семьи ушли во двор, чтобы подготовить машину к выезду, Селена немного посидела в бывшем кабинете, бездумно глядя на окно в сад… Кивнула себе: пора к детям. Хоть старшие и готовы помогать с младшими, но они тоже надеются на кусочек свободного времени для себя.

Вильма выводила “ясельников” на улицу – Анитра подгоняла слишком медлительных. Когда дверь тамбура в очередной раз открылась, Селена расслышала постепенно пропадающий звук отъезжающей машины. Вздохнула, сама не понимая, из-за чего, и вошла в гостиную.

Первым делом заглянула в детский уголок, чтобы проверить, все ли вышли. И замерла за краем стены. Спиной к ней стоял Трисмегист – напротив, на подоконнике с несчастным цветком, который неуверенно начинал приходить в себя, после того как с ним безжалостно расправилась Люция-предсказательница, сидел Ивар. Он вцепился в края подоконника и постукивал пятками по стене ниже.

Кажется, они недавно начали разговор.

– … У Коннора не было выбора. У тебя он есть, – видимо, ответил мальчику старый эльф. – Ты же видишь – я не настаиваю.

– А почему у Коннора не было выбора? – с вызовом спросил Ивар.

– Ты сам посуди. Ты уже знаешь, в каком состоянии он попал ко мне в лабораторию. Скажи я, что не буду работать с этим мальчиком, который не сознаёт, где он и что с ним, вампиры выбросили бы его на улицу – к Ночным Убийцам. Или к “крабам”.

– Вы могли бы его спрятать и помочь выбраться в город, если считаете себя таким сильным! – настаивал мальчик-некромаг.

– Вот чего во мне абсолютно нет, так это уверенности, что я сильный, – покачал головой Трисмегист. – Всегда остаются сомнения, сумею ли я что-то сделать. И не забывай, что ты смотришь на ситуацию с высоты нынешнего своего знания (Селена вдруг подумала, что она это уже где-то слышала), а я? Я был растерян. За дверью – война. У меня на столе – мальчик, судьба которого зависит от того, сумею ли я правильно распорядиться его жизнью и смертью. В тот момент я решил, что лучше снабдить этого мальчика знанием и силой. Потому что он только так сумеет выжить. Кто мог предполагать иное? Только не я. Вампиры заходили в мой личный кабинет, как к себе домой, и проверяли, как именно я использую мальчика. Каждый день. Через каждые несколько часов. Но у тебя выбор есть. Вот он – я. Твой возможный учитель, которому очень интересен его возможный ученик. Вот он – ты. Ученик, который обладает поразительными знаниями, но не всегда умеет их использовать… – Трисмегист споткнулся и хмыкнул: – Во благо себе.

Ивар молчал так долго, что Селена приготовилась бежать со своего нечаянного укрытия для подглядывания и подслушивания: ей показалось – он вот-вот спрыгнет с подоконника и помчится мимо старого эльфа-бродяги во двор, к малышам, среди которых ему так комфортно… Но мальчик-некромаг, который до сих пор глядел на свои ноги, продолжающие постукивать по стене, поднял глаза на Трисмегиста.

– Если Коннор вспомнит моё имя, я подумаю о том, что вы сказали. Сейчас – нет.

Селена отшатнулась назад и быстро переместилась к открытой двери в столовую.

Ивар и впрямь пробежал мимо старого эльфа к двери в тамбур, не заметив хозяйки Тёплой Норы. Селена постояла немного у двери в столовую, а потом, когда стукнула вторая дверь – на улицу, подошла к Трисмегисту.

– Однажды Коннор “вспомнил” имя маленькой девочки, найденной в пригороде. Почему он не может сделать этого сейчас? Только потому, что Ивар не спит по ночам? И почему Ивару так важно, чтобы именно Коннор вспомнил его имя?

– Поначалу я думал, это просто мальчишеское упрямство, – задумчиво сказал Трисмегист, хмуря брови на закрытую дверь в тамбур. – Но теперь… Собственное имя для Ивара что-то значит. Магически. Подозреваю, имя его связано с тем щитом, который закрывает его от мира.

– Последнее – не поняла, – жёстко сказала Селена. – Не могли бы вы объяснить толком, что это такое – щит, который закрывает его от мира?

И вдруг вспомнилось, как неохотно старый дракон Вальгард назвал ей своё имя – и только потому, что она в ту пору была совсем не опытным магом. И как Джарри объяснил, что имя – это мощная магия.

– Защита вокруг него не похожа на ту, что обычно делают сильные маги, чтобы никто не сумел пробить их. Чтобы никто не сумел прочитать их мысли. Или выяснить подноготную их личной истории. Поэтому Ивар для меня – пуст. Я не сумел считать с него ничего. – Он взглянул на Селену со странным выражением лёгкого беспокойства, как будто побаивался, что она внезапно полезет в драку. – Я попросил Колра сделать то же самое. Он тоже натолкнулся на пустую, без какой-либо информации стену. Разбить её, наверное, легко. Нам, опытным магам. Но что мы получим в результате – всего лишь снятую защиту? Или физическое тело с пустыми мозгами?

– И… чего вы сейчас добивались от Ивара?

– Я предложил мальчику стать моим учеником. Задача первая – социализировать его и в самом деле научить тому, что он не знает. А не знает он многого. Задача вторая – обучая, исподволь изучить его самого и попробовать-таки снять с него этот щит.

– Но, если это защита, зачем его снимать?

– Вы, леди Селена, житель иного мира. Вам легче будет понять мою метафору: мальчик находится в комнате, которая похожа на закрытый сейф. И сколько ему осталось дышать тем воздухом, который там остался?

– Вы запугиваете меня! – решительно, стараясь не показать, что старый эльф сумел и в самом деле напугать её, сказала Селена. – Вопрос такой – в связи с Иваром: вы можете сделать так, чтобы к Коннору вернулись воспоминания о довоенной жизни? О родителях, которых он из-за того взрыва забыл напрочь? Возможно, не придётся вскрывать этот сейф, если Коннор вспомнит настоящее имя Ивара!

– Если имя связано с защитой, – напомнил Трисмегист.

– Ивар верит в это – судя по всему. Трисмегист, мы сумели сделать так, чтобы Коннор вспомнил кусочек своей жизни до войны. Тот эпизод, когда он и его родители ехали в машине и попали в начало войны. Когда его подобрали вампиры из лаборатории. Неужели вы, со своими знаниями, не сумеете помочь Коннору? Всё-таки пропали десять лет его жизни!

– И опять-таки напомню, леди Селена: такие операции на голове проводят в вашем мире, но отнюдь не здесь.

– Вы же понимаете, Трисмегист, что я не поверю вам. – Селена сузила глаза, злясь от беспомощности. – Недавно Коннор рассказал мне, что в мёртвом лесу он спасся благодаря вам. Вы переложили вены на его руках таким образом, что они образовали эльфийские руны. Это ли не тончайшая операция?

– Леди Селена… Что такое ошибка с венами внутри руки – и что есть ошибка в операции на мозге? – Старый эльф помолчал, покачал головой. – Здесь бы пригодился Вальгард. Или один из его драконов. Но воспримет ли Вальгард такую операцию важной для… – он замолчал, поджимая губы в раздумье. – Важной для всех?

– Коннор только что уехал с Джарри в город узнавать имя Ивара. В архивы, – упрямо сказала Селена.

– Если защита Ивара связана с именем, Коннор, узнав его имя, ничего не добьётся, будучи сегодняшним Коннором. Он просто назовёт имя неизвестного ему мальчика. А Ивар ждёт, что его имя назовёт родной человек. И это две слишком огромные разницы.

– Я не верю, что Коннор зря поехал! – вскрикнула она, неожиданно понимая, что Трисмегист прав.

Трисмегист, смотревший в пол, взглянул на Селену и грустно улыбнулся.

– Не хочу давать напрасной надежды, леди Селена. Но есть в деревне Ривер, который любит изобретать магические заклинания. Попробую поговорить с ним. Может, на двоих что-то и придумаем.

– Трисмегист, последний вопрос, – остановила она его. – Травма головы у Коннора – это очень серьёзно? С ним не будет… чего-либо посложней потери памяти?

– Нет, не думаю. У него чисто психологический блок. С точки зрения магии, своего рода тоже защита. Да, возможно хирургическое вмешательство, чтобы снять этот блок. Но есть и возможность снять его иначе.

– У вас сегодня сплошные возможности, – безнадёжно проворчала Селена.

Старый эльф легонько пожал плечами и вышел на улицу.

Селена вошла в столовую. Дежурные уже всё сделали. Чисто и опрятно. Нечего здесь делать. Пора идти к малышне Вильмы. Наверняка её преданный кавалер Моди весь изнылся, ожидая, когда она сможет пойти с ним гулять.

Дети гуляли в саду. Причём с ними была Маев. Удивлённая Селена огляделась: Вильмы нет, нет Анитры. И нет Ивара. Последнее обеспокоило больше.

– Маев? Почему ты с детьми?

– Эрно хочет полетать, – объяснила девочка-маг. – А меня с собой не берёт: я вчера вечером нечаянно задела незаконченный дельтаплан – тот, который стоит в углу. И немного руку расцарапала. Эрно считает, что я не могу с такими ранками летать. Ну и… Я освободила на время Вильму, чтобы она погуляла с Моди…